Tổng bộ hải quân 23 năm sau. . .

 Mới sáng sớm tinh mơ, mặt trời còn chưa thèm ló dạng, cửa phòng làm việc của Thủy sư Đô đốc đã bị đá tung tạo ra một chuỗi âm thanh đổ vỡ ồn ào, tiếp theo đó là tiếng gầm tung nóc quen thuộc của vị chủ nhân kia :

 - TÊN CHẾT DẪM KIA LẠI BIẾN ĐI ĐÂU RỒI???!!!!!

 Chuyện này không phải lần đầu! Thậm chí nó đã kéo dài cả chục năm nay rồi!

 Cho nên là đám hải quân đã nghe đến chai cả tai hiện đang say giấc trên giường vẫn an ổn nằm trong chăn ngáy khò khò. . .

 20 năm trôi qua, chức vụ Thủy sư Đô đốc cũng đã đổi đến ba lần, mà lần nào cũng như lần nào, dù là người điềm tĩnh đến mức nào cũng bị tên nào đó chọc cho tức điên! Một năm mấy chục lần trốn việc, cả tổng bộ lục đục hết cả lên cũng chừng ấy lần. Ban đầu còn loạn, sau đó quen dần, đến mức lúc nghe tiếng gào của Thủy sư Đô đốc mà có đang ăn cơm cũng không bị giật mình mà phụt ra.

 Mà tên nào đó ở đây hiển nhiên là vị Đô đốc cà lơ phất phơ Mavender D. Dozen!

 23 năm không phải một khoảng thời gian ngắn, trong khoảng thời gian đó, Dozen gần như đã trở thành biểu tượng của Marineford. Cậu luôn hoàn thành những nhiệm vụ được giao một cách tốt đẹp và nhanh chóng! Thậm chí còn ngoài mong đợi! Ngũ Lão Tinh vì vậy mà những năm gần đây không có bất cứ động tĩnh gì.

 Có điều nói đi cũng phải nói lại, đã qua chừng ấy thời gian, đến người trẻ nhất thời ấy cũng đã thành bà cô ông chú, mà vị Đô đốc kia lại không cao thêm lấy 1 cm, cũng không to ra chút nào dù hằng ngày tọng vào mồm cả đống thức ăn! Thân hình một thằng nhóc gầy nhỏ cao không quá 1m60 đã trường tồn bất chấp thời gian! Còn trên mặt thì luôn mang chiếc mặt nạ gỗ chưa bao giờ thấy gỡ ra!

 Cả đám hải quân kháo nhau đặt cược rốt cuộc dưới cái mặt nạ ấy là diện mạo kiểu gì! Thậm chí có người còn thử đút lót Hanade Ryu nhưng cuối cùng cũng chỉ nhận được cái liếc mắt coi thường của anh ta kèm theo câu nói không đầu không cuối:

 - Nhìn không sống được đâu!

 Lại nói đến Ryu, sau khi bỏ làm sát thủ ngầm của chính phủ thế giới, ở Marineford được 1 năm thì được đề cử làm phó Đô đốc, tiếp đó 2 năm sau trở thành Đô đốc. Có lần được đề bạt lên chức Thủy sư Đô đốc nhưng anh từ chối thẳng thừng, nói nếu làm chức vụ đó thì không trông chừng được Dozen! Vì thế vụ thăng cấp cứ thế lẳng lặng chìm hẳn.

 Quay lại với câu chuyện!

 Hiện tại cả Marineford đang bị Thủy sư Đô đốc cùng mấy vị đô đốc đá xuống giường, triển khai đội hình đi tìm Dozen. Ngay đến cả khu vực nhà bếp cũng bị loạn thành một đoàn!

 - Mấy người có muốn ăn sáng không hả???

 Bếp trưởng kêu ầm lên, còn trực tiếp cầm cái muỗng gõ cho vị Đô đốc vừa xông vào một phát.

 - Cái lão này!! - Đô đốc kia ôm đầu kêu lên- Cũng có phải ta không muốn đâu! Ngài Mavender lại bỏ đi rồi!

 - À, chuyện đó hả?! - Bếp trưởng hừ một tiếng- Sáng nay ngài Ryu có qua đây lấy chút đồ, nói là ngài Mavender muốn đi du lịch vài hôm.

 - Hở? Du lịch?

 - Ờ. Lần này chắc sẽ đi hơi lâu.

 - Nhưng có lệnh từ Thủy sư Đô đốc, khẩn cấp. . .

 - Gọi cho ngài Ryu ấy!

 Bếp trưởng thản nhiên nói rồi đá vị Đô đốc kia ra ngoài.

. . .

 Chiếc chiến hạm được Dozen trưng dụng làm phương tiện lúc này đang lênh đênh ở vùng cực Bắc, nơi mà hải quân hiếm khi đến. Trên đó có khoảng hơn 50 người "tình nguyện" theo Dozen trốn việc, bao gồm cả bảo mẫu Ryu!

 Vì đi theo Dozen lúc nào cũng được an toàn, được chơi bời thỏa thích, lại còn tránh bị trách phạt nên việc luôn có khoảng từng tầm này hải quân tháp tùng cùng cậu là chuyện cơm bữa. Thậm chí có lúc tranh giành đến toác đầu chảy máu. . .

 Hiện tại, trong căn phòng của mình dưới khoang tàu, Ryu đang cố gắng giải quyết hết đống giấy tờ vốn dĩ do Dozen phụ trách nhưng lại không chịu làm! Luôn là vậy, hơn 20 năm làm việc này, Ryu đã quen đến mức không muốn chửi rủa tên ham chơi nhác làm kia nữa.

 Không thoát khỏi dòng chảy thời gian, chàng thanh niên Hanade Ryu ngày nào đã trở thành một ông chú trung niên với những vết nhăn hằn trên đôi mắt sắc bén, và cũng tôi luyện sức mạnh của ông. Ryu giờ đây có thể coi là người mạnh thứ hai chỉ sau Dozen ở Marineford. Tuy vậy cái tính cộc cằn, khó ưa vẫn không hề thay đổi!

 Purupurupurupuru!

 Tiếng kêu từ chiếc den den mushi khiến ông ngừng bút. Là cuộc gọi từ ngài Thủy sư Đô đốc.

 - Có chuyện gì sao thưa ngài? - Ryu bắt máy.

 - May quá! - Tiếng thở phào nhẹ nhõm từ bên kia truyền đến- Có lệnh khẩn từ Ngũ Lão Tinh.

 - Vâng?

 - Tiêu diệt băng hải tặc Whitebeard trước khi chúng lớn mạnh hơn.

 - Vâng.

 - Còn nữa, nói với Mavender nếu còn đi không báo cáo một lần nữa ta sẽ cấm hắn vào phòng ăn một tháng!!!!!!!!!

 - . . . Vâng thưa ngài, tôi sẽ chuyển lời.

 Ryu thở dài đứng dậy bước ra khỏi phòng rồi lên trên tàu.

 Bình thường Dozen đứng trên cột buồm hóng gió nhưng lúc này lại không thấy bóng dáng cậu ta đâu. Ông đành phải tốp hải quân đứng gác:

 - Các ngươi thấy Do. . . à, ngài Mavender đâu không?

 - Có lẽ là ở phòng ăn thưa ngài! - Tên lính kia vội vàng đáp.

 Ryu lập tức quay đi. "Ban nãy suýt nữa đã gọi tên cậu ta rồi. . ."

 Ở Marineford những người biết họ tên đầy đủ của Dozen chỉ có ông và vị Thủy sư Đô đốc năm xưa, còn lại chỉ biết cậu là Mavender. Dozen nói cậu ta sẽ không ở mãi trong hải quân, vậy nên không cần để người khác biết quá nhiều thông tin về cậu.

 Phòng ăn lúc này có khá nhiều người, có điều Ryu vừa bước vào hải quân liền tự động tách ra tạo thành một lối đi thoải mái cho vị Đô đốc nổi tiếng khó tính. Ryu đi thẳng đến chỗ đầu bếp, tính hỏi về Dozen, nhưng thứ trên chiếc bàn gần đó khiến ông thoáng chốc cứng đờ.

 Đó là một đĩabánh Champagne Truffles!

* Champagne Truffles là một loại bánh nổi tiếng của Thụy Sĩ với bơ, chocolate và sâm banh*

 Ryu sa sầm mặt nhìn đĩa bánh đã vơi đi hơn phân nửa, ánh mắt tràn ngập sát khí lia qua đám hải quân đang toát mồ hôi hột trước mặt, sau đó tia nhìn lập tức biến thành đại bác bắn thẳng vào tên bếp trưởng đứng gần đó. Anh chỉ vào đĩa bánh:

 - Là ngươi làm?

 Tên đầu bếp quắn quít hết cả lên:

 - D. . . d. . . dạ. . . l. . là. . . tôi. . .

 Ryu cáu tiết gào lên:

 - Đã dặn là không được làm bất cứ thứ gì liên quan đến rượu rồi mà!! Ngươi có bị ấm đầu không hả?? Hay não bị úng rồi? Hả? Hả????? Đô đốc Mavender đâu rồi?

 - D. . . dạ. . . ngài ấy. . . ngài ấy đi mất rồi. . .

 - Đi đâu? Đi bằng gì?

 - B. . . b. . . bay ạ. . .

 Ryu nghe xong lập tức sút bay cái bàn, hầm hầm ra lệnh:

 - Mau đi tìm cho ta!!!! Không tìm được thì đừng hòng ăn cơm!

 - Th. . .thưa ngài. . . ngài Mavender nói là chỉ đi một lát. . . nên. . .

 - Im mồm và nhấc cái mông lên đi tìm đi!!! Tên đó mà rơi xuống biển thì các ngươi có chín mạng cũng không đủ dùng đâu!!!

 Thực ra điều Ryu lo nhất không phải là việc tên kia có rơi xuống biển hay không, mà có rơi thì cũng không chết được. Chỉ sợ cậu ta mò lên hòn đảo nào đó rồi lỡ tay nhấn chìm nó thì. . . Trước đây chuyện này đã từng xảy ra một lần, và Ryu hoàn toàn không muốn nghĩ đến cái cảnh một hòn đảo to đùng bị Dozen dùng tay đập thành từng mảnh, từ từ chìm xuống lòng biển. . .

 Dozen bình thường thì không sao, nhưng lúc say thì không kiểm soát được sức mạnh và cực kì dễ nổi cáu nếu phật ý. Nên Ryu mới dặn đầu bếp không được thêm rượu vào đồ ăn. . .

 Cơ mà kiểu người ngửi mùi rượu thôi cũng say như cậu ta tại sao cứ cái gì ngon cũng ăn mà không để ý chút gì như vậy chứ?

 ***

 Giữa biển khơi, con tàu mang tên Moby Dick to lớn của băng hải tặc Whitebeard êm đềm rẽ sóng lướt đi. Trong không gian trống trải chỉ có trời và biển ấy chỉ có âm thanh của sóng biển, của gió và tiếng cười đùa ồn ào của những thuyền viên trên con tàu.

 Edward Newgate, hay còn được biết đến với cái tên Râu Trắng, thuyền trưởng của băng hải tặc Whitebeard, lúc này đang thoải mái ngồi trên chòi quan sát. Thân hình quá khổ khiến ông không thể ngồi cách thoải mái, nhưng Râu Trắng không quá bận tâm về điều đó. Ông chỉ đơn giản ngồi cảm nhận hơi thở của biển cả. . .

 Nhìn mặt biển ánh lên sắc bạc lấp lánh khi mặt trời chiếu xuống, Râu Trắng đột nhiên nghĩ đến một người cũng có màu sắc như vậy trên tóc.

 Mavender D. Dozen. Hoặc Đô đốc Mavender, cái tên gieo rắc biết bao nỗi kinh hoàng cho hải tặc. Một con người đặc biệt, độc lập giữa thế giới hỗn độn này. Giống như một ngôi sao sáng thu hút ánh nhìn người khác.

 - Cậu cứ trông như một ông già, Edward!

 Một tiếng nói vang lên ngay bên tai khiến Râu Trắng giật mình, ông kinh ngạc nhìn thiếu niên mang màu tóc bạc lấp lánh đang đứng ngay cạnh mình tự lúc nào:

 - D. . . Dozen?

 - Ờ, tôi này~

 Râu Trắng vui vẻ vỗ vai người bạn cũ, nhưng vẻ mặt thoáng chốc tối sầm lại khi thấy bộ dạng ngất ngưởng của Dozen :

 - Cậu uống rượu đó hả?

 - Ờm. . . có lẽ. . . nhưng tôi nhớ mình chỉ ăn mấy cái bánh. . . - Ai kia xoa cằm làm bộ suy nghĩ.

 - . . .

 Không biết nói gì ngoài thở dài bất lực, Râu Trắng chỉ đành lên tiếng đổi chủ đề:

 - Một Đô đốc như cậu làm gì ở đây?

 - À, thì. . . đi du lịch thôi! - Dozen cười cười.

 - . . . Một mình cậu?

 - Không, cả một chiến hạm với mấy chục người luôn!!! - Cậu vừa nói vừa diễn tả vô cùng tức cười- Tranh thủ đi chơi, trốn việc.

 - . . . Tôi đang tự hỏi sao hải quân có thể để cậu leo lên được chức Đô đốc. . .

 - Ha ha ha, nhưng mà ở hải quân rất là vui!!!

 - Ờ, vui!!!

 Râu Trắng bật cười. Người này đã hơn mười năm rồi mà tính cách không hề thay đổi, khi say thì cứ như một đứa trẻ!

 Lần trước gặp lại Dozen sau mấy năm kể từ khi rời Longuetown là trên một hòn đảo ở Grandline, ông đã rất ngạc nhiên khi biết cậu ta đã vào hải quân và trở thành một Đô đốc. Cứ nghĩ rằng cậu ta sẽ trở thành một tay thợ săn hải tặc nức tiếng, ai ngờ. . . Lúc hỏi lí do thì Dozen chỉ trả lời rằng cậu ta đang chờ, rồi không nói gì thêm. Bây giờ, đã mười mấy năm rồi, cậu ta rốt cuộc muốn chờ cái gì?

 - Mà cậu có gặp Roger không? - Dozen ngúc ngắc đầu nói. - Cậu ta đã trở thành thuyền trưởng của băng Roger đúng không nhỉ? Hơn 20 năm làm hải quân cũng chẳng đụng mặt tên đó lấy một lần!

 - Roger á? - Ông giật mình- Tôi cũng lâu rồi chưa gặp! Lần cuối tôi nhìn thấy cậu ta là ở Gradline, chuyện đó xảy ra cách đây mấy năm rồi , cậu đang tìm cậu ta à?

 - Ừm.

 Dozen tháo chiếc mặt nạ gỗ xuống, gương mặt với vẻ đẹp " tàn sát chúng sinh" bất biến theo thời gian kia nhăn tít lại, không hài lòng chỉ vào vết nứt ở phần dưới của nó rồi lập tức đeo trở lại, sau đó mới nói:

 - Bị hỏng rồi, làm rơi. Đi tìm Roger làm một cái mới.

 - . . .

 Nếu không quen biết Dozen, Râu Trắng thậm chí dám nghĩ mình sẽ nhận nhầm cậu ta là phụ nữ và phải lòng ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy diện mạo thật của cậu. Thật sự đẹp ngoài sức tưởng tượng, tựa như thần thánh. . . Ông đột nhiên cảm thấy may mắn khi đám con của mình không ở trên này, nếu không lại nói cậu ta là con gái thì chiếc thuyền này khéo chìm mất!

 - Mà này! - Dozen đột nhiên đứng phắt dậy- Chúng ta đấu một trận chứ?

 - . . . Tôi không muốn đánh nhau với một tên say rượu. . .  

 - Tôi vẫn đang tỉnh táo!

 - . . . Tôi thấy cậu đứng còn không vững kìa. . .

 - Bố, có một chiếc chiến hạm đang tiến tới gần chúng ta!

  Tiếng hô khá khẩn trương từ bên dưới cắt ngang cuộc trò chuyện khiến Râu Trắng nhíu mày:

 - Con đang lo về một chiếc chiến hạm sao Marco?

 - Marco là ai vậy? - Dozen tò mò.

 - Một trong những đứa con trong đại gia đình này. - Ông mỉm cười chỉ về phía người thanh niên có chỏm tóc vàng- Khá mạnh, có năng lực trái ác quỷ hệ zoan thần thoại.

 Dozen gật gật đầu tỏ vẻ lắng nghe trong khi bộ dạng như muốn ngủ đến nơi.

 - Con lo về người trên đó hơn! - Người tên Marco trả lời với giọng căng thẳng- Hắn ta. . .

 Bất chợt, một cơn lốc đen ào tới, mạnh đến mức mặt biển chấn động dữ dội, con thuyền to lớn vậy mà cũng chòng chành như muốn lật ngửa. Nhiều người còn bị thổi tung xuống biển. Dozen đứng trên đỉnh cột buồm vì thế mà cũng nhanh chóng mất thăng bằng, rơi khỏi chỗ đứng.

 - Dozen!!!

 Râu Trắng vội vươn tay cố túm lấy cậu, nhưng có một bàn tay khác còn nhanh hơn chộp lấy cổ áo Dozen, còn "tiện thể" đá Râu Trắng xuống dưới hạ cánh ngay giữa đàn con của mình.

 Không khó để đáp xuống mà không hề hấn gì, ông đưa mắt về phía cái bóng cũng vừa nhảy xuống theo mình. Không nhìn rõ mặt nhưng có lẽ ông đã đoán ra thân phận người kia. Kẻ có thể tạo ra một cơn lốc đen kinh hoàng như vậy hiện tại trên thế giới này chỉ có một. . .

 Cơn lốc đen dần tan đi, con thuyền cũng nhanh chóng trở lại bình thường. 

 Lúc tất cả định thần lại thì không biết từ bao giờ, trên tàu đã xuất hiện thêm hai người trong trang phục Đô đốc hải quân, mà cả hai người này đều là nỗi khiếp sợ của hải tặc mà không ai không biết đến: Hắc Long Ryu và Lốc Bạc Mavender. Ai nấy vội vã lui về bên Râu Trắng, sẵn sàng động thủ.

 Có điều, hình như hơi kì lạ. . .

 - Chim xanh kìa!

 Vị Đô đốc có thân hình nhỏ bé cùng chiếc mặt nạ gỗ đặc trưng, Mavender trong lời đồn, lúc này đang vừa nhảy như con choi choi vừa chỉ về phía con phượng hoàng lửa xanh trên vai Râu Trắng, vừa la hét thích thú.

 Còn mặt của vị Đô đốc mang danh Hắc Long Ryu đang ngày càng có xu hướng đen dần đều. . .

 - Ryu, bắt lại quay lên ăn! - Ai kia hồn nhiên nuốt nước bọt.

 Băng Râu Trắng: . . .

 Phượng hoàng xanh vụt một cái biến thành thanh niên tóc vàng tên Marco, mang theo đôi mắt tràn ngập sát khí nhằm thẳng vào ai-kia, nếu Râu Trắng không túm lại kịp thì anh có lẽ đã xông lên đạp vô mặt cái kẻ dám coi anh là đồ ăn rồi! 

 Ruy hầm hầm túm lấy cổ áo Dozen lắc lên lắc xuống:

 - Im mồm lại cho tôi!!!! Ai cho cậu đã say còn đi lung tung hả?

 Dozen vừa đẩy cái mặt như muốn giết người của Ryu ra, vừa la ầm lên:

 - Bỏ tôi ra!!!! Thằng nhóc chết tiệt. . . , chim nướng đâu mất rồi? Tôi muốn ăn chim nướng nguyên con! Tôi còn phải đấu một trận với Edward!!!

 - Yoi, nói ai hả? Tên khốn!!!! - Marco nổi khùng lên.

 - Say rồi thì mau ngủ đi cho tôi! Đừng làm loạn nữa. - Ryu sa sầm mặt mũi.

 - Ai làm loạn? - Dozen cau mày nói.

 - Còn nói!!

 Cãi cố như vậy nhưng quả thực mi mắt của cậu đang gào thét đòi đóng lại, đầu cũng bắt đầu quay quay lên rồi. . .

 - Chuyện ở đây để tôi lo, cậu tốt nhất nằm yên một chỗ cho tôi!

 - Chậc, Ryu! - Dozen thở dài một tiếng- Tôi nhắc trước cho cậu biết, nếu cậu đánh nhau với Edward, tôi sẽ không tha cho cậu đâu. Cậu ta là bạn của tôi. Cậu hiểu ý tôi nói chứ?

 Ryu hoàn toàn có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo chết người từ đôi đồng tử dị sắc kia, cậu ta dù say nhưng câu nói đó không phải để đùa! Nó không khác một lời cảnh cáo. . .

 Đột nhiên túi áo Ryu rung lên, chiếc den den mushi vang lên thành tiếng nhắc nhở ông về nhiệm vụ cấp bách mà ngài Thủy sư Đô đốc ở Marineford đang rất gấp rút muốn anh cùng Dozen hoàn thành. Tuy nhiên xem ra không được rồi. . .

 Ông hết nhìn tên nào đó đã ngủ từ lúc nào trên vai Edward Newgate, lại nhìn đám hải tặc luôn thủ thế nhìn mình, hồi lâu sau mới quay lưng đi nhận cuộc gọi kia. Vừa mới nhấc máy, từ đầu dây bên kia đã truyền đến chất giọng ồm ồm của ngài Thủy sư Đô đốc:

 - Tìm được Mavender chưa?

 - Thưa ngài, đã tìm được. . .

 - Vậy hai người mau. . .

 - Thưa ngài, . . . - Ryu hạ giọng- Giữa việc hủy bỏ nhiệm vụ với việc hoàn thành nó sau đó hứng lấy cơn giận từ Đô đốc Mavender, ngài chọn cái nào?

 - Hả. . .?!

 - Ngài trả lời được chứ?

 - T. . . tất nhiên là hủy bỏ nhiệm vụ. . .

 - Rõ thưa ngài!

 Ryu nói rồi lập tức dập máy, thở dài thêm một tiếng rồi mới quay trở lại chỗ Dozen.

 - Hôm nay ta sẽ không đấu với ngươi. - Ông mở lời trước- Có điều lần sau sẽ khác. 

 - Cứ tự nhiên, ta sẵn sàng chấp nhận một cuộc chiến.

 - Vậy à?! - Ryu nhếch môi cười lạnh.

 Nhanh chóng đưa Dozen về tàu, Ryu ra lệnh cho toàn đội chuyển hướng đi về phía bắc, nơi có một vương quốc không trực thuộc chính phủ thế giới mà Dozen đã dự tính đến. Không một ai thắc mắc về việc cả hai vị Đô đốc đều bỏ qua cho tên hải tặc khét tiếng kia! Vì đơn giản mà nói, ngay cả Ryu cũng bỏ qua mà tên nào cố tình trái lệnh thì không có kết quả tốt đẹp. . .

 Trong khi đó, trên chiếc Moby Dick, Marco có chút khó hiểu nhìn ông bố của cả băng:

 - Thằng nhóc đó thực sự rất mạnh sao ạ?

 - Nếu trước mặt cậu ta mà gọi như vậy thì còn lãnh đủ đấy! - Râu trắng cười lớn- Cậu ta không như vẻ bề ngoài đâu.

 - Nhưng mà hải quân cũng đi kết bạn với hải tặc. . .

 - Gurarara!!! Con người đó rất kì lạ, nhưng tốt nhất con không nên gây thù oán với cậu ta. Với một kẻ chưa bao giờ tung hết sức. . . 

 Râu Trắng bỏ lửng câu nói để nuốt từng ngụm rượu lớn, sau đó thì im lặng nhìn về phía chiếc chiến hạm hải quân vừa rời đi. 

 Cậu ta rốt cuộc còn bao nhiêu bí mật đây. . .

***

 Ở thời điểm này, ở Marinjos đã xảy ra một chuyện lớn! Đó là việc một gia đình Thiên Long nhân thuộc gia tộc Donquixote đã từ bỏ tước hiệu của mình, rời khỏi Marinjos để sống như một con người. Điều này đã làm các Thiên Long nhân đứng đầu vô cùng tức giận.

 Cùng lúc đó, ở Marineford, có 3 đại tá đã được thăng lên đến chức Đô đốc sau khi hoàn thành nhiệm vụ quan trọng. Đó là Monkey D. Garp, Sengoku và Tsuru, ba trong số những người đã từng được Ryu huấn luyện. . .

 bánh xe vận mệnh đã bắt đầu xoay chuyển. . .