Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 21

Từ khi Mộc Đinh Hương về Sở gia, nàng được ăn uống đầy đủ, sắc mặt hồng hào hơn, cơ thể cũng có thêm da thịt, không còn gầy trơ xương như trước, hiện tại thân hình đầy đặn này so với trước kia là một trời một vực.

Mộc Chu thị gò má cao, lông mày nhạt, trông khắc nghiệt, hai người chị của Mộc Đinh Hương đều mang ít nhiều hình bóng của Mộc gia, nhưng Mộc Đinh Hương thì khác, nàng có khuôn mặt trái xoan, lông mày thanh tú, mắt to sáng, môi đầy đặn, khác hẳn với khuôn miệng mỏng nhạt nhẽo của Mộc Chu thị.

Sở Ngu thầm nghĩ may mắn là nàng không giống mẹ, nếu không ngày nào cũng ngủ chung giường nhìn khuôn mặt tương tự thì không thể tưởng tượng nổi.

Mộc Đinh Hương không biết Sở Ngu đang nghĩ gì, nàng vẫn còn băn khoăn về chuyện tại sao Sở Ngu lại không chạm vào nàng.

Nàng thừa nhận ban đầu bị vẻ ngoài phóng khoáng của Sở Ngu thu hút, nhưng sau hơn một tháng chung sống, nàng dần bị những ưu điểm khác của cô ấy chinh phục, càng tiếp xúc càng thấy cô ấy tốt.

Sở Ngu yêu ghét rõ ràng, không thỏa hiệp không lùi bước, ai cũng nói cô ấy là người lạnh lùng, hung dữ, nhưng trong mắt Mộc Đinh Hương, tất cả chỉ là lớp áo giáp bên ngoài. Không có lớp áo giáp này, một người phụ nữ xinh đẹp sống một mình như Sở Ngu sao có thể sống tự tại, thoải mái.

Nếu Sở Ngu không có tính cách như vậy, Mộc Đinh Hương ban đầu đã không dám tìm đến cô ấy, dù sao đến giờ vẫn chưa có ai trong làng trị được cặp cha mẹ phiền phức kia.

Nhưng Sở Ngu lại là một con người khác khi đối diện với những người thân thiết, cô ấy giống như một cơn gió xuân ấm áp, chu đáo và kiên nhẫn, nhìn có vẻ lạnh lùng nhưng thường âm thầm giúp đỡ mọi chuyện đâu vào đó.

Điều khác biệt so với những người khác là Sở Ngu chưa bao giờ tỏ vẻ khinh miệt hay khó chịu về quá khứ không mấy tốt đẹp của nàng.

Mộc Đinh Hương biết mình có chút nhan sắc, trước đây nhiều thanh niên trong làng lén lút tặng hoa cho nàng, nhưng họ thích thì thích, lại không muốn dính dáng đến một gia đình hút máu, cuối cùng chẳng đi đến đâu.

Giờ đây, nàng không còn ở Mộc gia, nàng hy vọng ánh mắt của Sở Ngu sẽ tập trung vào mình hơn, hoặc có thể trực tiếp hơn, biến nàng thành người của cô ấy.

Nhưng người đó lại không làm vậy, ngày nào cũng dậy sớm về trễ, cùng nàng làm việc, tối đến nằm trên cùng một chiếc giường nhưng vẫn giữ phép tắc, không hề vượt rào.

Vậy cô ấy đang kiêng dè điều gì?

Lẽ nào, Sở Ngu không thích phụ nữ, Mộc Đinh Hương bắt đầu nghi ngờ.

Nghĩ đến đây, Mộc Đinh Hương cảm thấy hơi bất an, nếu Sở Ngu không thích phụ nữ, vậy nếu sau này cô ấy gặp được người đàn ông mình thích, liệu cô ấy có đuổi nàng đi không?

Sở Ngu đối với nàng mà nói, là ánh sáng trong cuộc đời, kéo nàng ra khỏi vũng lầy, giúp nàng có thể tự do đứng dưới ánh mặt trời, có thể hy vọng vào tương lai, và trong tương lai đó, nàng chắc chắn đã đưa Sở Ngu vào.

Dù lòng bất an, Mộc Đinh Hương cũng không dám đòi hỏi, chỉ có thể thụ động chờ đợi, nếu Sở Ngu có bất kỳ động thái nào, nàng sẽ nhanh chóng chạy đến bên cô ấy.

Cứ thế, trong sự chờ đợi, nàng từ một con thỏ có vẻ ngoài ngoan ngoãn, biến thành một thợ săn rình mồi, thân hình nhỏ bé nhưng lại có khát vọng và quyết tâm lớn lao.

Ngày tháng cứ trôi qua trong công việc đồng áng lặp đi lặp lại.

Mộc Đinh Hương làm ruộng rất thuần thục, những năm tháng lao động vất vả từ nhỏ giúp nàng càng thạo việc nông khi về Sở gia.

Cũng là làm ruộng, nhưng ở Mộc gia, nàng làm như một con trâu già bị roi quất, mà đến mùa gặt lại chẳng giữ được một đồng bạc nào.

Nhưng ở Sở Ngu, ruộng là của nàng, muốn trồng gì thì trồng, không thích thì cứ để cỏ mọc, hơn nữa Sở Ngu nói, tương lai là cuộc sống chung của hai người, tiền bán lúa sau này chắc chắn sẽ được dùng chung, điều này rất đáng để mong chờ.

Ngày nào Sở Ngu giết heo về, nghỉ ngơi xong cũng xuống đồng làm ruộng, cô ấy khỏe mạnh, làm việc nhanh và tốt, chỉ còn lại những việc nhẹ nhàng, tỉ mỉ cho Mộc Đinh Hương, điều này so với ở Mộc gia nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Ở Mộc gia, ngoại trừ Mộc Ngọc Trúc thỉnh thoảng về giúp, không ai chịu xuống đồng.

Mộc Đinh Hương vốn hợp với cây cỏ, từ khi đến đây có Trúc Nhi bầu bạn, nàng càng cảm thấy việc trồng trọt, chăm sóc hoa cỏ là điều tuyệt vời, Trúc Nhi chỉ cho nàng biết loại hạt nào hợp với loại đất nào, cây nào cần nhiều nước hay nhiều phân bón hơn, Mộc Đinh Hương ghi nhớ và áp dụng vào mảnh đất này.

Sở Ngu thấy cô gái nhỏ tìm được việc mình thích làm, trong lòng cũng vui lây, mỗi ngày về nhà đều giúp nàng những việc trong khả năng, khoảng thời gian rảnh rỗi, nhàm chán buổi chiều cũng trở nên ý nghĩa hơn nhờ có nàng. Sau khi làm việc đồng áng về nhà, bữa tối còn có Trúc Nhi tham gia, bên ngoài hang đá đầy ắp tiếng cười nói, không khí gia đình ấm cúng.

Đôi khi Sở Ngu có cảm giác ảo giác, rằng ba người họ thật sự là một gia đình ba người, đứa trẻ thông minh đáng yêu, người vợ hiền lành tháo vát và hiểu chuyện, còn cô ấy là trụ cột gia đình, chịu trách nhiệm ra ngoài kiếm tiền nuôi sống gia đình, có vợ có con, còn mong gì hơn.

Thoáng chốc Mộc Đinh Hương đã "lấy" Sở Ngu được hơn một tháng, hai người tôn trọng lẫn nhau, một người lo việc nhà, một người lo việc ngoài, cuộc sống trôi qua rất thoải mái.

Hôm đó, Sở Ngu vừa bán thịt xong, có người đến quán nhắn lại, nói rằng Bạch lão gia của Bạch phủ muốn cô ấy đến gặp mặt.

Sở Ngu nghe đến hai từ Bạch phủ, khẽ cau mày, hành động thu dọn đồ đạc về nhà vội vã như mọi khi cũng chậm lại, Mộc Đinh Hương còn dặn cô ấy trưa về ghé tiệm rèn mua một cái liềm mới, giờ đành phải gác lại.

Bạch phủ nguyên là một gia đình giàu có ở Huyện Lạc Sơn, phát nghiệp nhờ tơ tằm, Bạch lão gia có một con trai duy nhất tên là Bạch Lâm, kết hôn với Đinh thị, một tiểu thư nhà buôn môn đăng hộ đối, sinh được một con gái tên là Bạch Phúc Noãn và một con trai tên là Bạch Phúc Hồng.

Mẹ của Sở Ngu mất khi cô ấy còn nhỏ, cha cô ấy là quản gia của Bạch phủ, Sở Ngu cùng cha lớn lên trong nhà họ Bạch, cô ấy bằng tuổi Bạch Phúc Noãn.

Nhà họ Bạch còn có một cô cháu gái họ tên là Đinh Nhiêu, ba người từ nhỏ đã rất thân thiết, thường xuyên chơi đùa cùng nhau.

Năm họ mười sáu tuổi, biên giới phía Bắc bị yêu thú xâm phạm, thậm chí xuất hiện cả hung thú Thao Thiết, triều đình chiêu mộ binh sĩ quy mô lớn, đồng thời đặc biệt tuyển thêm một đội nữ binh, chủ yếu phụ trách tuần tra biên giới trường thành và tiêu diệt quái thú xâm nhập.

Khi có hung thú xuất hiện, nữ binh có thể đeo dây xích dài quanh eo, dựa vào thân hình nhanh nhẹn và trọng lượng nhẹ để lao xuống từ thành cao hàng chục trượng, chặt đầu hung thú, sau đó dùng cơ chế quay để kéo dây xích về, dễ dàng trở lại thành, tránh được nguy cơ mở cổng thành khiến hung thú nhân cơ hội xâm nhập.

Sở Ngu tuổi trẻ nhiệt huyết, lập tức đăng ký nhập ngũ.

Đinh Nhiêu và Bạch Phúc Noãn cũng hưởng ứng, nhưng nhà họ Bạch chỉ có hai đứa cháu, Bạch lão gia luôn hy vọng cháu trai theo đường công danh, Bạch Phúc Hồng còn nhỏ đã được gửi đến trường học.

Lúc bấy giờ, triều đình đã nới lỏng các điều kiện kinh doanh, việc gia đình kinh doanh không còn là trở ngại cho việc theo đuổi sự nghiệp quan trường, cơ nghiệp lớn này vẫn trông cậy vào cháu gái Bạch Phúc Noãn kế thừa.

Nghe nói Bạch Phúc Noãn cũng muốn đi lính theo Sở Ngu, Bạch lão gia vô cùng giận dữ, nhốt cô ấy trong phòng chờ cho cơn sốt nhập ngũ lắng xuống mới thả ra.

Đi lính là ước mơ từ lâu của Sở Ngu, nhưng cô ấy chưa bao giờ nghĩ sẽ kéo hai người bạn của mình đi cùng, nhưng Đinh Nhiêu cũng muốn gia nhập đội nữ binh. Cô ấy ích kỷ muốn rủ Bạch Phúc Noãn đi cùng.

Đinh Nhiêu đến nhà dì chơi từ khi còn nhỏ, yêu mến Bạch Phúc Noãn ngay từ lần đầu gặp mặt, nhà hai người ở gần nhau, từ lần gặp đầu tiên họ ngày nào cũng gặp, lâu dần Bạch Phúc Noãn cũng bị Đinh Nhiêu cảm động, hai người nảy sinh tình cảm, vụng trộm qua lại.

Sở Ngu lúc đó còn vô tư, không biết hai người bạn thân thiết của mình lại có tình cảm đặc biệt như vậy, ngày ngày ba người chơi cùng nhau rất vui vẻ.

Tuy nhiên, một ngày nọ, thơ tình Bạch Phúc Noãn viết cho Đinh Nhiêu bị Bạch lão gia nhặt được, ông nổi trận lôi đình khi thấy nội dung là những câu thơ tình cảm giữa hai người con gái, liền đánh Bạch Phúc Noãn một trận.

Bạch lão gia hỏi cô ấy viết cho ai, lúc đó Đinh gia đang suy yếu, việc kinh doanh sa sút, phải nhờ nhà họ Bạch giúp đỡ mới có thể cầm cự, Bạch Phúc Noãn sợ nói ra là Đinh Nhiêu, Bạch lão gia sẽ cắt đứt sự giúp đỡ đối với Đinh gia, nên đã nói dối là viết cho Sở Ngu.

Sở Ngu vô cớ bị Bạch lão gia đánh một trận, về nhà còn bị cha đánh thêm trận nữa, cô ấy cảm thấy cuộc sống ở nhà quá ngột ngạt, thêm vào việc hiếm có cơ hội nữ giới nhập ngũ, cô ấy đã dứt khoát đăng ký.

Đinh Nhiêu lớn tuổi hơn một chút, mấy năm nay cũng bị Đinh gia sắp xếp hôn sự, cô ấy yêu Bạch Phúc Noãn nên không đồng ý, đồng thời nhận ra Bạch Phúc Noãn đã mười sáu tuổi, Bạch lão gia chắc chắn sẽ sắp xếp cho cô ấy một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, nghĩ đến sau này hai người sẽ kết hôn với người khác, Đinh Nhiêu không thể chấp nhận.

Vì vậy, cô ấy lén thả Bạch Phúc Noãn ra, hai người giấu gia đình đăng ký nhập ngũ, ít nhất trong những năm đi lính, gia đình không thể can thiệp vào chuyện hôn sự của họ, đợi giải ngũ trở về, họ cũng đã lớn, không còn ai bận tâm nữa, nếu có thể lập được quân công, gia đình càng không thể quản thúc.

Nghĩ vậy, cô ấy thấy đây là một kế hoạch tuyệt vời, Đinh Nhiêu lén thả Bạch Phúc Noãn ra, hai người giấu gia đình đăng ký nhập ngũ.

Sau khi chuyện nhập ngũ bị phát hiện, Bạch lão gia cho rằng Sở Ngu đã ích kỷ xúi giục Bạch Phúc Noãn đăng ký, lại trút cơn giận lên Sở Ngu.

Sở Ngu thấy hai người bạn thân đều gặp khó khăn, nhất thời không biết giải thích thế nào.

Bạch lão gia không làm gì được Sở Ngu, bèn gây áp lực buộc cha cô ấy phải đưa cô ấy đi.

Cha Sở cảm thấy có lỗi với nhà họ Bạch, lúc đó Sở Ngu đã đăng ký nhập ngũ, ông không thể thuyết phục cô ấy làm gì khác, đành từ chức quản gia đi tìm kế sinh nhai nơi khác.

Dù Bạch lão gia có làm ầm ĩ thế nào, việc nhập ngũ đã được đăng ký, không thể thay đổi, Bạch Phúc Noãn và Đinh Nhiêu như dự kiến lên đường nhập ngũ, theo sát Sở Ngu, trở thành nữ binh bảo vệ biên giới Trường Thành cách Huyện Lạc Sơn hàng nghìn dặm.

Chương 22

⚔️ Chương 22

Kể từ khi trở thành lính gác Vạn Lý Trường Thành, một năm sau Bạch Phúc Noãn không may qua đời trong một trận chiến chống lại thú dữ. Thi thể nàng bị buộc vào sợi xích sắt của Trường Thành, khi được kéo về đã không còn nguyên vẹn. Xương cốt được hỏa thiêu thành tro và gửi về huyện Lạc Sơn.

Cha nàng, Bạch Lâm, quá đau buồn nên bệnh cũ tái phát, từ đó nằm liệt giường.

Người đau khổ nhất chính là Đinh Nhiêu, nàng vừa đau đớn vừa hối hận vì đã rủ Bạch Phúc Noãn đi tòng quân, nếu không, giờ này Phúc Noãn có lẽ đã yên ổn ở nhà chồng, sống cuộc đời sung túc, thay vì trở thành một linh hồn cô độc nơi biên cương.

Kể từ đó, Đinh Nhiêu trở nên vô cùng xông xáo và dũng mãnh trong mỗi nhiệm vụ, bất chấp nguy hiểm. Sở Ngu nhiều lần can ngăn nhưng không có kết quả, mỗi lần trở về sau nhiệm vụ, Đinh Nhiêu đều mình đầy thương tích.

Năm năm trước, trong trận đại chiến với thú dữ, tình hình vô cùng nguy cấp. Tất cả nữ binh đều được huy động, những bộ chiến bào màu xanh lam bay lượn trên tường thành, chém giết hết đợt thú dữ này đến đợt khác dưới chân thành.

Tình thế vô cùng bi thảm, hết nữ binh này đến nữ binh khác hy sinh nơi biên ải. Sở Ngu bị dây thừng mắc vào chân, không thể né tránh một đòn tấn công của thú dữ, suýt chút nữa bị cắn đứt đầu. Đinh Nhiêu đã không ngần ngại lao ra cứu mạng, máu nóng của nàng bắn tung tóe lên mặt Sở Ngu.

"A Ngu, đừng sợ," Đinh Nhiêu thều thào nói những lời cuối cùng trong vũng máu.

Sở Ngu đưa Đinh Nhiêu về doanh trại khi nàng chỉ còn thoi thóp. Sau khi dặn dò xong xuôi mọi việc, Đinh Nhiêu cũng ra đi, theo bước Bạch Phúc Noãn.

Sở Ngu nén đau thương, cùng lính gác chiến đấu sinh tử với thú dữ. Nhờ sự kháng cự kiên cường của nhiều cao thủ dị sĩ, họ đã đánh bại thủ lĩnh thú dữ là Đào Thiết và tiêu diệt tất cả kẻ thù, cuối cùng giành chiến thắng.

Chiến tranh kết thúc, thi thể chất chồng khắp Trường Thành, biết bao anh hùng liệt nữ không thể trở về nhà, thật xót xa.

Sở Ngu cuối cùng cũng được về nhà, nhưng lại nhận tin cha mình bệnh nặng qua đời. Bạch gia đã tìm được thi thể và lo liệu hậu sự cho ông.

Cha muốn nuôi dưỡng nhưng cha lại không còn, Sở Ngu quỳ trước mộ cha khóc không thành tiếng. Mấy năm nay chứng kiến quá nhiều sinh ly tử biệt, khiến tính cách vốn hoạt bát nhiệt huyết của nàng trở nên trầm lắng, nụ cười trên môi cũng dần ít đi. Mấy tháng đầu sau khi trở về, nàng sống như người mất hồn, ngày ngày trôi qua trong mơ hồ.

Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, Sở Ngu cuối cùng cũng trấn tĩnh lại và bắt đầu lại cuộc sống.

Nàng lớn lên trong Bạch phủ, chưa từng làm nông. Ruộng đất ở quê đều cho người khác thuê, mà nàng lại không có nghề nghiệp gì. Mấy năm trong quân đội chỉ để lại cho nàng sức lực và kỹ năng chiến đấu. Lúc mới về, nàng thậm chí không tìm được kế sinh nhai.

Tình cờ, nàng gặp một lão đồ tể. Lão thấy được sự dũng mãnh và quyết đoán ở nàng, liền giữ nàng lại, dạy nàng nghề giết mổ. Vậy là nàng cuối cùng cũng có một công việc để nuôi sống bản thân.

Ngay khi nàng trở về, Bạch gia đã tìm nàng. Bạch lão gia vẫn còn ấm ức về chuyện năm xưa.

Sở Ngu vốn định phản bác, nhưng nghĩ đến những lời Đinh Nhiêu nói trước khi hy sinh, nàng cảm thấy có lỗi với Bạch gia vì đã dẫn Bạch Phúc Noãn ra đi. Bạch cha ốm yếu, Bạch Phúc Hồng còn nhỏ. Đinh Nhiêu hy vọng nếu Sở Ngu còn sống, hãy giúp đỡ chăm sóc gia đình Bạch gia.

Về chuyện gánh tội thay hai người bạn, ban đầu Sở Ngu có chút oán giận, nhưng sau những ngày chiến đấu bảo vệ biên cương, những chuyện đó trở nên nhỏ bé, không đáng nhắc đến. Hơn nữa, lẽ ra nàng mới là người phải chết trong trận chiến đó, nếu không nhờ Đinh Nhiêu...

Sở Ngu lại nhớ đến Bạch Lâm, người nàng kính trọng nhất Bạch gia. Bạch Lâm đã cứu mạng cha nàng, dù bản thân yếu ớt. Ông thông minh, ôn hòa. Khi nàng còn nhỏ, ông đã cho nàng theo học cùng Bạch Phúc Noãn và Đinh Nhiêu. Thấy nàng thích võ thuật, ông còn mời thầy dạy nàng quyền cước. Bạch Lâm đối với nàng, còn hơn cả một người cha.

Sau khi trở về, Sở Ngu vẫn thường xuyên đến thăm Bạch Lâm. Ông lúc tỉnh lúc mê, thỉnh thoảng nói vài câu. Sở Ngu ở lại Bạch phủ, ngoài vì lời trăn trối của Đinh Nhiêu và Bạch Phúc Noãn, chủ yếu là vì Bạch Lâm.

Vì lời dặn dò của Đinh Nhiêu, và sự chăm sóc của Bạch Lâm trong quá khứ, cùng với việc Bạch gia đã lo hậu sự cho cha nàng, Sở Ngu đã im lặng chấp nhận mọi lời trách móc vô căn cứ. Mấy năm nay, ngoài việc ra ngoài bán thịt lợn, nàng dành thời gian giúp đỡ Bạch phủ.

Hiện tại, Bạch Lâm ốm liệt giường, thần trí không còn tỉnh táo. Bạch phủ chỉ còn Bạch lão gia, con dâu Đinh thị, và Bạch Phúc Hồng mười tám tuổi. Công việc kinh doanh tơ lụa bị bỏ bê, ngày càng sa sút. Mấy năm nay, Bạch phủ sống nhờ vào của cải tích lũy, hầu như không có thu nhập. Hai tháng trước, Bạch phủ đã bán ngôi nhà lớn, hiện tại cả nhà bốn người cùng vài người hầu sống trong một căn nhà hai gian nhỏ hơn.

Trước đây khi ở Bạch phủ, Sở Ngu phải dậy sớm giết mổ, buổi sáng bán thịt, buổi chiều còn phải giúp Bạch gia xử lý một số việc vặt ở cửa hàng. Cả ngày bận rộn không ngơi tay.

Sau khi Bạch gia bán nhà, không còn chỗ ở cho nàng, Sở Ngu đành phải trở về thôn. Nhưng nhà cũ đã sập từ lâu vì lâu năm không sửa chữa, nàng đành phải sống tạm trong sơn động.

Việc kinh doanh tơ lụa của Bạch gia phát đạt nhờ Bạch Lâm, nhưng ông lại ốm yếu từ nhỏ. Sau này, ông cứu cha Sở Ngu bị ngã xuống nước, bị thương phổi và tim, bệnh tình khi nặng khi nhẹ. Kể từ khi nghe tin Bạch Phúc Noãn tử trận, ông bị kích động đến hôn mê, Bạch gia cũng dần suy tàn.

Sở Ngu giúp đỡ Bạch gia suốt 5 năm kể từ khi trở về. Giờ Bạch gia bán nhà, nàng không cần phải qua lại giữa thành và thôn nữa, nàng quyết định không tiếp tục giúp đỡ nữa.

Năm năm giúp đỡ đã là quá đủ. Giờ Bạch lão gia đã lớn tuổi, Đinh thị vẫn còn trẻ, Bạch Phúc Hồng cũng đã trưởng thành. Ngay cả khi vì lời hứa với bạn, nàng cũng không thể cả đời lo cho họ.

Tuy nhiên, hôm nay Bạch gia lại cho người đến tìm nàng, không biết có chuyện gì.

Đến Bạch phủ, Sở Ngu vẫn chào hỏi Bạch lão gia như thường lệ. Lão gia vẫn giữ vẻ mặt khó chịu, còn Đinh thị thì tỏ ra có chút ngượng ngùng.

"Lão gia, người gọi ta đến có chuyện gì?"

"Không có việc gì thì không thể gọi ngươi đến sao? Ngươi xem ngươi, bỏ đi hai tháng không thèm quay lại, phải chăng ngươi muốn ta chết đi để ngươi có thể vỗ tay reo mừng?"

Sở Ngu đã quen với những lời này của Bạch lão gia. Lão luôn đổ lỗi cho nàng về cái chết của Bạch Phúc Noãn, và mỗi lần nói chuyện đều đầy vẻ công kích, sai bảo người khác cũng không hề nể nang.

Nhưng giờ đây, Sở Ngu đang sống một cuộc sống an nhàn, có cô vợ nhỏ hiền thục ở nhà, cùng cô con gái đáng yêu, nàng cảm thấy cuộc đời mình đã viên mãn. Quay lại Bạch phủ, nàng chỉ cảm thấy lạnh lẽo khó chịu. Nghe những lời của Bạch lão gia, nàng càng cảm thấy khó chịu.

Nàng nói với giọng điệu chẳng mấy thân thiện: "Lão gia, Bạch phủ đã có người và phu nhân đây, tiểu thiếu gia cũng đã trưởng thành. Ta cũng có công việc mưu sinh của riêng mình, từ nay về sau, nếu không có việc gì quan trọng, ta sẽ không thường xuyên ghé thăm nữa."

"Hỗn xược! Ngươi quên chuyện năm xưa xúi giục A Noãn đi tòng quân rồi sao? Nếu không phải tại ngươi, con bé đâu có chết, cha nó đâu có đau buồn đến nỗi bệnh nặng nằm liệt giường. Giờ ngươi lại vô ơn bội nghĩa muốn rũ bỏ Bạch phủ sao!" Bạch lão gia tức giận đến mức đấm ngực.

Gánh tiếng xấu bao năm nay, Sở Ngu không muốn tiếp tục chịu đựng nữa. Nàng đứng thẳng người, nhìn thẳng Bạch lão gia với ánh mắt lạnh lẽo.

Nàng nói từng chữ một: "Ta và A Noãn không có tư tình gì hết, việc con bé đi tòng quân không phải do ta xúi giục. Chuyện này là do ai, chắc chắn mấy năm nay nhìn di vật của con bé, các người cũng đã rõ. Nhưng tại sao các người cứ bám lấy ta, ta nghĩ lão gia và phu nhân là người hiểu rõ nhất. Ta chỉ vì nhớ ơn lão gia đã lo hậu sự cho cha ta, cùng với lời trăn trối của A Nhiêu và A Noãn nên mới đồng ý giúp đỡ. Nhưng mấy năm nay, ta đã làm hết sức mình rồi."

Đinh thị thấy Sở Ngu nổi giận, vội vàng xoa dịu: "A Ngu, cha không có ý đó, ông chỉ vì quá đau buồn nên mới lỡ lời. Con là một đứa trẻ tốt. Bây giờ Bạch phủ ngày càng khó khăn, A Hồng đi học cũng tốn kém, nhà lại không có thu nhập. Sau này vẫn cần con tiếp tục giúp đỡ."

Sở Ngu ở Bạch phủ nhiều năm, nàng hiểu rõ những người này. Bạch lão gia nóng nảy, không cho phép ai phản bác. Bạch gia phát đạt là nhờ Bạch Lâm, nhưng lão gia lại luôn nghĩ là công lao của mình. Giờ Bạch gia sa sút, lão gia vẫn không biết phải biết điều.

Còn Đinh thị, từ khi gả về đã quen sống sung sướng. Đến khi Bạch Lâm gặp chuyện, nàng mất đi chỗ dựa, chỉ còn biết trông chờ vào con trai chăm chỉ học hành, mong ngày con thi đỗ để nàng tiếp tục làm phu nhân giàu có. Nhưng con trai chưa thành tài, công việc kinh doanh tơ lụa thê thảm. Nàng phải dựa vào Sở Ngu giúp đỡ.

Sở Ngu biết rõ họ đang nghĩ gì. Nếu mấy năm nay họ biết phấn đấu, từ bỏ danh vọng gia đình giàu có, tìm kiếm công việc khác, thì đã không đến mức này.

Nàng nhớ lại khi Bạch gia bán nhà cũ, mua nhà mới, nhưng lại không dành cho nàng một căn phòng. Bạch lão gia còn nói: "Cửa hàng bán thịt của ngươi không xa, phía sau không phải có một căn phòng nhỏ sao, ngươi cứ ở đó đi. Buổi chiều lại đến phủ giúp đỡ là được."

Lúc đó nàng đã thất vọng cùng cực. Giờ Bạch gia lại bày ra bộ mặt này, thật nực cười.

"Cha ta đã đi theo lão gia nhiều năm. Chuyện của A Noãn và A Nhiêu, vì ta không giải thích nên cha ta đã phải chịu tiếng xấu mà bỏ đi, cuối cùng không được toàn thây. Nói ra thì cha ta không nợ Bạch phủ điều gì. Ngược lại, việc lão gia gây áp lực cho cha ta, chắc chắn không thiếu lời đe dọa."

"Ta đã đi lính 5 năm, sau khi trở về đã giúp đỡ Bạch phủ nhiều như vậy. Ta nghĩ đã đủ để trả ơn cho hai người bạn đã hy sinh vì Đại Chu rồi."

Nhưng Bạch lão gia lại không thấy được sự trả giá của nàng, còn muốn được voi đòi tiên. Điều này khiến Sở Ngu, vốn trọng tình nghĩa, không thể nhẫn nhịn được nữa.

"Cha ngươi làm chuyện xấu nên tự biết xấu hổ mà bỏ đi. Nếu ngươi không làm ra những chuyện đó, cha ngươi đâu cần phải bỏ đi? Nói cho cùng, mọi chuyện đều là lỗi của ngươi!" Bạch lão gia, dù ốm yếu, vẫn nói to đầy giận dữ.

"Ta có lỗi gì? Ta không xúi giục ai đi tòng quân, ta cũng không có tư tình gì với con cái nhà họ Bạch. Ngược lại, 5 năm qua ta làm mọi việc cho Bạch phủ, lão gia lại không hề ghi nhận, điều này thật khiến ta thất vọng."

"Ngươi nghĩ ta sợ ngươi sao, nghĩ rằng có thể dùng chuyện A Noãn để uy hiếp ta? Ta nói cho ngươi biết, ta là Sở Ngu, ta không muốn làm gì thì không ai ép được ta. Đừng nói ta và A Noãn không có gì, cho dù có thật thì các ngươi làm gì được ta!"

Sở Ngu mừng vì đã không kể cho họ nghe chuyện Đinh Nhiêu đã hy sinh để cứu mình. Nếu không, hai người này còn không biết sẽ làm ra chuyện gì nữa.

Đinh thị thấy thế, vội vàng đánh trống lảng: "A Ngu, cha không có ý đó. Gần đây hai cửa hàng cuối cùng của Bạch phủ cũng không thể kinh doanh được nữa. Hôm qua đã thương lượng bán lại cho người khác, tiền thu về sau khi trừ chi phí còn không đủ. Cha mới nóng giận như vậy."

"Tiền không đủ thì ta cũng không biết phải làm sao. Hai tháng trước ta và Bạch phủ đã không còn liên quan gì nữa rồi. Lần sau Bạch lão gia có nổi giận, nhớ đừng trút giận lên đầu ta nữa." Nói xong, Sở Ngu quay lưng bỏ đi.

Bạch lão gia thấy thế, vội vàng ra hiệu cho Đinh thị. Đinh thị nắm lấy tay áo Sở Ngu: "A Ngu, ta không còn cách nào khác. Bây giờ Bạch phủ nghèo khó, tương lai chỉ có thể dựa vào A Hồng. Nhưng A Hồng chưa thi đỗ được, cũng không thể trông cậy vào nó ngay lúc này. Phu quân ta ốm yếu, mỗi tháng tiền thuốc đã tốn 5 lượng bạc. Trong nhà chỉ còn ta và cha chồng, không biết làm cách nào để sống qua ngày. Giờ còn thiếu tiền hàng, tiền học cho A Hồng, đủ thứ cần tiền. Ta và cha chồng không nghĩ ra cách nào cả."

Sở Ngu nghe xong, ngẩng đầu nhìn Bạch lão gia. Lão vẫn vênh váo, nhìn sang hướng khác.

"Tiền không đủ thì ta cũng không biết phải làm sao. Hai tháng trước ta và Bạch phủ đã không còn liên quan gì nữa rồi. Lần sau Bạch lão gia có nổi giận, nhớ đừng trút giận lên đầu ta nữa."

Đinh thị gọi: "Cha!"

Bạch lão gia mới quay đầu lại, nói một cách miễn cưỡng: "Ta thì không sao, dù sao cũng là người sắp xuống lỗ. Nhưng tội nghiệp con trai ta đang nằm liệt giường, năm xưa nó cứu cha ngươi nên mới bệnh tật như vậy. Rồi cả cháu trai ngoan của ta, đứa con gái duy nhất cũng mất. Nếu A Noãn biết, chắc chắn sẽ không nhắm mắt được."

Nghe nhắc đến Bạch Lâm, Sở Ngu có chút động lòng.

Nhưng nghe hai người này một người tung, một người hứng, nàng lại thấy khó chịu. Sau chuyện nhà họ Mộc, Sở Ngu có ấn tượng không tốt về những người chỉ biết dựa vào khoa cử để thăng tiến. Nếu không có tài năng, không chăm chỉ, thì nên về nhà làm ruộng còn hơn.

Nàng càng thấy Bạch Phúc Hồng đáng ghét.

"Vậy các ngươi muốn ta giúp gì?"

"A Ngu, con đã trở về mấy năm rồi, chắc cũng tích góp được chút tiền. Ít nhất cũng phải có hai ba trăm lượng bạc. Hay con cho Bạch phủ mượn một ít để trả tiền hàng. Đến khi A Hồng thi đỗ kiếm được tiền sẽ trả lại con."

Sở Ngu nghe Đinh thị đòi tiền, nàng thấy khó chịu. Hai tháng trước Bạch gia bán nhà được mấy trăm lượng bạc, giờ lại đến đây khóc lóc kể nghèo, đòi tiền của nàng. Nàng đã giúp Bạch gia 5 năm, nhưng lại nhận được kết cục này. Nàng thấy Bạch gia cũng chẳng khác gì nhà họ Mộc.

Nàng cười lạnh: "Mấy năm nay ta cũng kiếm được không ít tiền, cộng thêm tiền trợ cấp xuất ngũ, cũng có khoảng hai ba trăm lượng bạc."

"Nhưng số tiền đó đã được dùng để chi trả cho các ngươi và Tế An Đường. Giờ không còn lại bao nhiêu."

Sở Ngu đưa ra sổ ghi chép, chứng minh số tiền đã giúp Bạch gia và Tế An Đường.

Bạch lão gia thấy số tiền lớn như vậy bị Sở Ngu quyên góp cho Tế An Đường, tức giận đến mức ngất xỉu.

Sở Ngu không biết mình đã trở về nhà bằng cách nào. Con ngựa đưa nàng qua sông, Mộc Đinh Hương lúc này đang bận rộn cấy lúa ngoài ruộng. Thấy nàng ngồi trên lưng ngựa thất thần, Mộc Đinh Hương vội vàng chạy tới hỏi: "Sở Ngu, chị làm sao vậy?"

Sở Ngu cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy lo lắng của cô gái dưới chân mình, tâm trạng u ám bỗng dịu đi một chút.

Nàng xuống ngựa, nhẹ nhàng vỗ vai cô: "Không có chuyện gì lớn, chỉ là lúc rút tiền tiết kiệm từ ngân hàng ra thì không may gặp phải cướp, tiền bị cướp hết rồi."

Mộc Đinh Hương nghe xong liền căng thẳng: "Chị có bị thương không?"

Nói xong, cô sờ tay nàng, rồi vòng quanh người nàng xem xét xem có bị thương ở đâu không.

Sở Ngu thấy cô lo lắng, không khỏi mỉm cười: "Tay nghề của chị tốt lắm, chỉ là tiền bị cướp đi trong lúc chị không để ý thôi."

Người có thể cướp tiền từ tay Sở Ngu, người từng là lính gác biên cương và có võ nghệ cao cường, chắc chắn không phải là kẻ tầm thường. Mộc Đinh Hương vội hỏi: "Mất bao nhiêu tiền? Chị đã báo án với Viên bổ đầu chưa? Biết đâu có thể tìm lại được một chút."

"Báo rồi, Phượng Hoa nói nhất thời không tìm lại được."

"Mất bao nhiêu?" Sở Ngu cố ý hạ giọng.

"Tám mươi lượng." Sở Ngu nói, giọng điệu bình tĩnh.

Mộc Đinh Hương nghe xong thì không thể tin vào tai mình, trố mắt nhìn Sở Ngu: "Em nghe nhầm rồi sao?"

"Em không nghe nhầm đâu, chuyện là vậy đó." Sở Ngu cũng bày ra vẻ mặt đau lòng.

"Ôi chao chao, lũ cướp trời đánh!" Mộc Đinh Hương đau lòng không thôi, nhưng tiền mất thì cũng mất rồi. Nàng vội an ủi: "Sở Ngu chị đừng lo lắng, em sẽ nuôi chị! Em vẫn còn hai lượng bạc, tuy ít nhưng cũng đủ sống tạm qua ngày. Đợi đến mùa thu, lúa ngoài đồng thu hoạch rồi, chúng ta sẽ không thiếu ăn nữa."

Sở Ngu nghe cô nói vậy, trong lòng không khỏi cảm động. Nàng vốn chỉ nghĩ cô sẽ an ủi vài câu, bảo nàng cố gắng giết mổ để kiếm lại tiền. Không ngờ cô lại nói muốn nuôi nàng, còn sẵn lòng đưa hết hai lượng bạc tích cóp bao năm của mình cho nàng dùng. Nàng nhớ lại ngày Mộc Chu thị lấy trộm hai lượng bạc này, cô đã khóc lóc thảm thiết, ngay cả khi ngủ cũng còn rơi lệ.

Nàng ôm lấy Mộc Đinh Hương: "Vậy sau này chị trông cậy vào em nuôi rồi."

Mộc Đinh Hương từ khi về nhà Sở Ngu vẫn luôn được nàng chăm sóc, giờ thấy nàng khó khăn, không khỏi thương xót, vỗ ngực nói: "Chị yên tâm, em sẽ nuôi chị!"

Nói xong, cô lại cảm thấy hơi lo lắng: "Nuôi chị thì không vấn đề gì, nhưng liệu có còn được ăn uống no đủ như trước không? Chị có chịu được cuộc sống khó khăn đó không?"

Sở Ngu thấy cô lo lắng, bật cười: "Tuy mất tiền thật, nhưng ta vẫn sẽ tiếp tục đi bán thịt lợn mà, không đến nỗi phải sống quá chật vật đâu."

Mộc Đinh Hương nghe vậy, gánh nặng trên vai cũng vơi đi phần nào. Bây giờ tài chính của hai người không còn chênh lệch nhiều, điều này khiến nàng cảm thấy mình có giá trị hơn, không còn chỉ là người núp sau lưng Sở Ngu để được che chở nữa. Khuôn mặt cô rạng rỡ hẳn lên.

"Vậy chúng ta cùng nhau cố gắng vì ngôi nhà này nhé!"

Sở Ngu mỉm cười, xoa đầu cô: "Được rồi."

Nàng chưa nói xong, đã cảm thấy gấu quần bị kéo, cúi xuống nhìn thì thấy Trúc Nhi từ đâu nhảy ra, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn hai người, bất mãn nói: "Còn có Trúc Nhi nữa, Trúc Nhi cũng sẽ cùng nhau cố gắng vì ngôi nhà này!"

Sở Ngu cảm thấy trái tim mình như được dòng nước ấm áp tưới tắm, cười tươi hết cỡ, cúi xuống ôm lấy Trúc Nhi bé nhỏ, véo má cô bé: "Được, Trúc Nhi cũng là một phần của ngôi nhà này, nên cũng phải góp sức. Mẹ sau này phải dựa vào Trúc Nhi nuôi rồi."

Trúc Nhi được công nhận, địa vị trong nhà được nâng cao, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ tự hào.

Nhưng ngay sau đó cô bé lại bịt mũi, nhảy vào lòng Mộc Đinh Hương: "Mẹ thúi!"

Sở Ngu mới nhớ ra mình vừa đi bán thịt lợn về, người đầy mùi máu tanh, thảo nào tiểu yêu tinh lại chê.

"Được rồi, mẹ sai rồi, mẹ đi tắm đây."

Tối đó, sau khi tắm rửa xong, Mộc Đinh Hương cúi xuống, từ dưới gầm giường lấy ra một cái hũ nhỏ, đổ hai xâu tiền lớn lên mặt bàn: "Sở Ngu, đây là tiền em tiết kiệm được, bình thường chị quản lý chi tiêu trong nhà, em đưa tiền cho chị đây."

Sở Ngu cười, cô gái nhỏ này trước đây giữ hai xâu tiền này còn quý hơn cả mạng sống, giờ lại hào phóng đưa cho nàng.

Nàng đứng dậy, đi đến bên vách đá, bới ra một chỗ, rồi đổ một nắm tiền xu vừa kiếm được hôm nay lên mặt bàn: "Chị cũng có một ít đây, tính xem tổng cộng được bao nhiêu."

Mộc Đinh Hương ngồi xuống đếm tiền. Cô đếm rất nhanh.

"Tổng cộng được mười hai lượng bảy trăm hai mươi đồng."

Sở Ngu ngạc nhiên: "Sao em đếm nhanh thế, có đếm sót không?"

"Không sót đâu," Mộc Đinh Hương tự tin nói, "Hũ tiền hai lượng này em ngày nào cũng đem ra đếm, lâu rồi quen, chỉ cần sờ thôi là biết có bao nhiêu tiền xu rồi."

"Đúng là tiểu tham tiền," Sở Ngu trêu chọc, "Em giữ tiền đi, sau này em là người quản lý chi tiêu trong nhà. Tiền để trong tay chị không bao lâu là hết, đến lúc đó không còn tiền để mua lợn mổ thì sao."

Mộc Đinh Hương nghe nàng nói vậy, có chút ngượng ngùng, nhưng sau khi suy nghĩ, cô vẫn nhận lời: "Em quản thì em quản, em sẽ cất mười lượng vào hũ này, còn hai lượng bảy trăm đồng này cho chị. Hai mươi đồng này em giữ lại, nhỡ có lúc cần đến."

Sở Ngu thấy cô giữ lại hai mươi đồng, lại lấy thêm hai trăm đồng đưa cho cô: "Hai mươi đồng thì làm được gì, em giữ số này đi. Nhỡ có lúc em cần mua gì mà chị không có nhà thì làm sao."

Mộc Đinh Hương không muốn lấy, nhưng Sở Ngu cứ khăng khăng, Trúc Nhi bên cạnh cũng nói: "Mẹ cứ giữ đi, sau này mua đồ chơi cho Trúc Nhi."

Cuối cùng cô đành nhận lấy, cất tiền vào một túi nhỏ.

Sở Ngu thấy cô lo lắng, liền cùng Trúc Nhi tìm chỗ giấu tiền. Trúc Nhi dẫn cô đến một góc kín đáo, có dây leo che phủ.

"Mẹ, con sẽ dặn dây leo trông chừng hũ tiền."

Sở Ngu cười: "Hũ tiền này của em không bao lâu nữa sẽ không đủ chứa rồi, phải đổi hũ lớn hơn."

Mộc Đinh Hương ngạc nhiên: "Tiền tám mươi lượng đó tìm lại được rồi sao?"

Sở Ngu gõ đầu cô: "Nghĩ gì vậy, tiền bị cướp đi rồi sao tìm lại được. Ý chị là mỗi ngày ta bán thịt kiếm được ba đến năm trăm đồng, hũ này không bao lâu là đầy rồi."

Nghe cô ấy nói như vậy, mắt Mộc Đinh Hương lập tức sáng lên: "Sở Ngu, cô giỏi quá, một ngày có thể kiếm được hơn ba trăm đồng."

Phải biết rằng, cha cô ấy là Mộc lão hán (Ông già Mộc) đi khuân vác hàng hóa giúp người ta bên ngoài, một ngày cũng chỉ kiếm được ba mươi đồng mà thôi.

Bị cô gái nhỏ nhìn với vẻ mặt sùng bái, Sở Ngu không khỏi có chút ngại ngùng: "Khụ khụ, cũng bình thường thôi, toàn là tiền mồ hôi nước mắt cả. Trước đây sống ở huyện, chi tiêu lớn, nên cũng không tích cóp được bao nhiêu, số tiền cuối cùng lại bị cướp mất, vì vậy sau này cô phải giúp tôi trông chừng kỹ hơn đấy."

Mộc Đinh Hương gật đầu: "Tôi sẽ trông chừng kỹ lưỡng. Vậy là cuối năm chúng ta có thể xây nhà lớn rồi đúng không?"

Sở Ngu không ngờ cô ấy lại nhắc đến chuyện nhà cửa, có chút bồn chồn nói: "Hơn một tháng nay cô phải ngủ trong hang động cùng tôi, đã làm cô chịu thiệt rồi."

Mộc Đinh Hương lườm cô ấy một cái: "Nghĩ gì vậy, tôi là người không chịu được khổ sao? Chỉ có hai chúng ta thì còn đỡ, nhưng sau này nếu nhà có khách đến, cô mời người ta ngồi ở đâu? Hơn nữa, khi mùa thu đến, lương thực ngoài ruộng thu hoạch, cô cũng phải có chỗ để chứa lúa và ngô chứ."

"Hơn nữa, sau này cũng không có chi tiêu nào khác, tích góp được tiền mà không xây nhà, để đó thì chẳng khác gì hòn đá vô dụng."

Sở Ngu nghe thấy quả thật rất có lý, xoa xoa tay nói: "Trước khi tôi về làng cũng đã nghĩ đến việc xây nhà rồi, lúc đó cũng còn chút tiền. Nhưng rồi ngày nào cũng bận rộn, lại có sẵn cái hang để ở, nên cứ lười mà trì hoãn mãi."

"Sở Ngu, vậy bây giờ chúng ta tích tiền xây nhà trước đi."

Sở Ngu gật đầu, tính toán sơ qua: "Xây một cái sân viện bình thường cũng phải hai mươi, ba mươi lạng bạc, loại tốt hơn thì năm mươi lạng. Chúng ta hiện tại có mười lạng rồi, còn thiếu bốn mươi lạng. Thu nhập một ngày của tôi là ba đến năm trăm đồng, trừ đi chi tiêu cứ tính là ba trăm đồng một ngày đi. Một tháng có thể được khoảng chín lạng, có thể còn có những chi phí khác, nhưng dù thế nào đi nữa, trước cuối năm chắc chắn có thể xây được."

Tính toán xong xuôi, cả hai lập tức cảm thấy tương lai tràn đầy hy vọng, trong lòng dâng lên niềm xúc động khôn xiết.

Sở Ngu, ngoài mấy năm đóng quân ở Vạn Lý Trường Thành, phần lớn thời gian còn lại đều sống ở nhà họ Bạch. Thêm vào đó, cô chỉ có một mình, cũng chưa từng gặp được người hợp ý, nên căn bản chưa từng nghĩ về cuộc sống sau này sẽ ra sao. Giờ đây, có thêm một cô gái nhỏ bên cạnh, giúp cô cùng nhau lên kế hoạch, cô lập tức cảm thấy từ nay về sau mình cũng có một mái nhà để về. Cái cảm giác thuộc về chưa từng có này khiến cô cảm thấy vô cùng vững tâm và an toàn.

Sau khi tắt đèn, hai người nằm trên giường, Sở Ngu không kìm được nói: "Mộc đầu nhỏ, cảm ơn cô đã cho tôi một gia đình."

Mộc Đinh Hương lúc này đã mắt nhắm mắt mở vì buồn ngủ, nghe cô ấy nói vậy liền mơ màng đáp: "Cô nói nhầm rồi, phải là cô cho tôi một gia đình chứ."

"Không nhầm đâu, thôi ngủ đi." Sở Ngu không giải thích tâm trạng của mình cho Mộc Đinh Hương nghe, chỉ lặng lẽ ghi nhớ niềm vui sướng này trong lòng.

Sáng hôm sau, khi Mộc Đinh Hương tỉnh dậy, Sở Ngu đã không còn trên giường nữa. Cô vội vàng bò dậy mặc quần áo, rửa mặt. Kể từ hôm qua Sở Ngu trở về và thẳng thắn nói với cô rằng mình không có tiền, cô càng cảm thấy trách nhiệm trên vai mình nặng nề hơn, nhất định phải cùng Sở Ngu chia sẻ gánh nặng cuộc sống, vì vậy hôm nay phải siêng năng hơn mới được.

Những hạt giống đã gieo trồng trước đó đều sắp cao đến đầu gối rồi. So sánh với mạ ngoài ruộng nhà người khác, cô không khỏi thấy hơi kỳ lạ, rõ ràng mình gieo trồng muộn hơn, sao lại cao hơn nhà người ta.

Trúc Nhi vừa nhảy vừa đi tới, thấy Mộc Đinh Hương đang đứng trong ruộng vẻ mặt nghi hoặc vừa đo vừa ngắm, tò mò hỏi: "Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy?"

"Đang so sánh mạ nhà mình với mạ nhà người khác. Mình trồng muộn, cũng chưa bón phân gì nhiều, sao nó lại cao hơn nhà người ta, mà cây nào cây nấy cũng mập mạp hết."

Trúc Nhi nghe xong thì cười khúc khích.

Mộc Đinh Hương nghe tiếng cười thì đại khái đã hiểu ra chuyện gì, liền tóm lấy Trúc Nhi, khẽ cù lét nách cô bé: "Có phải Trúc Nhi nhà mình lại giúp mẹ rồi không?"

Trúc Nhi cười toe toét, vùi đầu vào lòng cô: "Con thấy mạ nhà mình lớn chậm quá, nên đã thương lượng với chúng, bảo chúng lớn nhanh lên một chút, không thể để bị nhà khác vượt mặt được."

Mộc Đinh Hương hoàn toàn không ngờ rằng lại có thể làm được như vậy, cô xoa đầu nhỏ của Trúc Nhi nói: "Con quả là đã giúp mẹ một việc lớn đấy."

"Đương nhiên rồi, hôm qua con đã nói rồi, sau này Trúc Nhi sẽ nuôi cả hai mẹ mà. Nếu việc nhỏ thế này mà không làm được, sau này làm sao có thể gánh vác gia đình này đây."

Nhìn cô tiểu tinh linh với vẻ mặt trẻ con mà lanh lợi đó, Mộc Đinh Hương không nhịn được cười, chụt một tiếng hôn thật kêu lên trán cô bé. Trúc Nhi lập tức vui vẻ quằn quại trong lòng cô như một con... sâu.

"Mẹ thơm quá, thơm quá đi-"

Mộc Đinh Hương tuy không biết mình thơm ở chỗ nào, nhưng từ khi biết Trúc Nhi là tiểu yêu trúc, cô biết những tinh linh thực vật này vốn rất thích người thuộc hệ Mộc. Có lẽ cô chính là người có thuộc tính này. Ngược lại, Sở Ngu có thể không phải, hơn nữa cô ấy ngày nào cũng giết heo giết cừu, người đầy sát khí như vậy, mà Trúc Nhi vẫn thân thiết với cô ấy, cũng chỉ vì cô ấy đã cứu tiểu yêu trúc, nếu không thì đã chạy mất dạng rồi.

"Mẹ thơm, vậy sau này có thường xuyên ôm Trúc Nhi không?" Mộc Đinh Hương trêu cô bé.

"Có ạ-" Tiểu yêu trúc vui đến mức mắt híp lại thành một đường, nhưng không biết nghĩ đến gì, lại lắc đầu: "Không được, mẹ không thể lúc nào cũng ôm Trúc Nhi. Mẹ còn phải ôm Sở Ngu. Anh Mạn Đằng (Anh Dây Leo) nói, vợ chồng phải thường xuyên ôm nhau thì tình cảm mới thêm khắng khít."

"Trẻ con mà lanh lợi-" Mộc Đinh Hương đánh nhẹ vào mông cô bé: "Tôi và Sở Ngu chẳng lẽ quan hệ không tốt sao, chúng tôi tốt lắm đấy."

"Hai mẹ tốt, vậy khi nào thì sinh em gái cho Trúc Nhi ạ? Anh Mạn Đằng (Anh Dây Leo) nói-"

Mộc Đinh Hương nghe cô bé nói vậy, đầu óc quay cuồng, không biết cái cây dây leo già bên sông kia suốt ngày đã nhồi nhét những cái lý lẽ quái gở gì vào đầu cô bé đáng yêu nhà mình nữa, một đứa trẻ nhỏ như vậy mà trong đầu đã có nhiều thứ linh tinh như thế. Cô vội vàng ngắt lời cô bé: "Dừng lại, dừng lại! Tôi và mẹ cô đều là phụ nữ, không thể sinh em gái cho con được."

"Tại sao?" Trúc Nhi mở to mắt, có chút không vui: "Hai mẹ còn chưa cố gắng mà."

"Ha- Cố gắng gì cơ, con đang nói gì vậy?" Mộc Đinh Hương cảm thấy sắp bị cái tiểu yêu quái này làm cho sợ chết khiếp.

"Anh Mạn Đằng (Anh Dây Leo) nói-"

"Trúc Nhi ngoan, con mau hỏi thăm các em cây trồng nhà mình xem có thiếu thốn gì không, có cần tưới nước không, hay chỗ nào cỏ chưa nhổ sạch? Mẹ phải đi làm việc đây-" Mộc Đinh Hương lo lắng giây phút tiếp theo Trúc Nhi lại thốt ra lời nào kinh thiên động địa nữa, vội vàng bịt miệng cô bé lại.

Chỉ có một điều có thể khẳng định lúc này là, cái cây dây leo già bên bờ sông kia, thực sự không phải là một cái cây đoan chính gì.

Lời tác giả: Sở Ngu: Xin mọi người hãy yên tâm, tôi sẽ cố gắng!!!

Chương 23

Dưới đây là bản dịch của Chương 23 từ văn bản tiếng Trung, được giữ nguyên tên riêng và một số danh xưng đã được phiên âm trong bản gốc:

Chương 23

Mộc Đinh Hương nhìn những cây non nhà mình lớn nhanh và tốt, trái tim vốn treo lơ lửng của nàng dần dần được đặt xuống. Những luống rau được trồng sớm hơn đã có thể thu hoạch để ăn, Sở Ngu hiện tại không cần phải mua thêm rau xanh từ huyện về nữa. Chỉ là Trúc Nhi nói rằng trong vườn rau vẫn còn một số loại côn trùng cần xử lý, Mộc Đinh Hương bèn nảy ra ý định nuôi gà.

Sở Ngu bản thân là người làm nghề mổ heo, nhà cũng không thiếu thịt, nên không cần nuôi heo. Nuôi khoảng hơn mười con gà, vừa có thể ăn côn trùng lại vừa có thể đẻ trứng. Hơn nữa, Sở gia nằm trong thung lũng nhỏ này, gà cũng không bơi qua sông được. Nàng sẽ bảo Anh Mạn Đằng (Anh Dây Leo) để mắt đến chúng, không sợ gà bị mất.

Mộc Đinh Hương tính toán để Sở Ngu đóng một cái chuồng gà, chỉ cần che mưa che gió là được.

Phía trên ngọn núi sau thung lũng của Sở gia có một nhánh sông nhỏ bị tắc nghẽn quanh năm, tích tụ nhiều bùn. Khu vực này khá xa các cánh đồng lúa của làng, nhưng lại rất gần Sở gia, điều này giải quyết được vấn đề thiếu phân bón cho đất, bù đắp được sự thiếu hụt phân chuồng. Mộc Đinh Hương đều đặn mỗi ngày gánh năm, sáu gánh bùn sông vào ruộng nhà mình, trộn với đất rồi lấp lại, khiến cây non trên ruộng ngày càng tốt hơn.

Sau đó Sở Ngu thấy vậy, vì nàng còn nhỏ, lo lắng việc gánh vác nhiều sẽ ảnh hưởng đến chiều cao, hơn nữa tay chân nàng nhỏ bé, bèn không cho nàng gánh nữa, bảo nàng đợi mình tan ca về sẽ cùng nhau gánh vào buổi chiều.

Sở Ngu thức dậy rất sớm mỗi ngày để làm thịt một con heo nặng hai, ba trăm cân, chắc chắn tiêu hao rất nhiều thể lực. Mộc Đinh Hương không nỡ để nàng về nhà còn phải đi gánh bùn, vẫn kiên trì dậy sớm gánh vài gánh. Sau khi bị Sở Ngu nói vài lần, nàng đành phải dời việc này sang buổi chiều, đợi nàng ấy về rồi cùng làm.

Hiện tại, ngoài cây non thì cỏ dại trong ruộng cũng được nhổ sạch. Nhìn từ bên kia cầu Thạch Kiều (Cầu Đá), cánh đồng lúa rộng lớn và gọn gàng trước mắt khiến người ta cảm thấy thư thái, điểm trừ duy nhất là thiếu đi hơi ấm của khói bếp và cuộc sống gia đình. Sở Ngu càng quyết tâm muốn xây nhà.

Công việc đồng áng cũng chỉ có bấy nhiêu, Mộc Đinh Hương không còn bận rộn như trước nữa. Thấy Sở Ngu đã về, nàng bèn nói với nàng ấy về việc nuôi gà. Sở Ngu tự nhiên không nói gì, nghỉ trưa xong liền đi làm chuồng gà. Mộc Đinh Hương thu dọn quần áo nàng ấy thay ra và mang ra sông giặt.

Phía sau núi có nước suối, nhưng dòng chảy không lớn. Lấy nước về đổ vào chum (lu) chỉ đủ dùng cho việc nấu cơm, rửa bát, tắm rửa, nhưng để giặt giũ thì dòng chảy quá nhỏ, không tiện giũ sạch, nên mỗi lần giặt đồ, nàng vẫn phải ra sông. May mà khoảng cách cũng không xa.

Từ khi Mộc Đinh Hương đến, ban đầu vì bị thương ở tay nên Sở Ngu không để nàng giặt đồ cho mình. Sau này khi tay đã khỏi, nàng lại cảm thấy hơi ngại nên vẫn tự giặt. Gần đây, hai người đã quyết tâm cùng nhau xây nhà và lên kế hoạch cho cuộc sống tương lai, Mộc Đinh Hương cảm thấy không cần phải quá khách sáo nữa, bèn bỏ quần áo nàng ấy thay ra vào chậu gỗ và mang ra sông.

Sở Ngu làm xong chuồng gà thấy quần áo đã không cánh mà bay, liền biết nàng đã mang đi giặt rồi. Bên ngoài hang động treo vài thanh tre dài, là nơi hai người dùng để phơi quần áo và chăn màn. Sở Ngu nhìn Mộc Đinh Hương thuần thục giũ quần áo của mình từng chiếc một rồi trải lên sào tre để phơi, đặc biệt là khi phơi vài bộ đồ lót nhỏ, nàng không khỏi đỏ mặt, vội bước đến nói: "Mấy cái này để ta tự phơi đi".

Mộc Đinh Hương trừng mắt nhìn nàng: "Ta giặt hết rồi, phơi đồ mà nàng cũng thấy ngại sao?"

Nhìn cô gái nhỏ hơn mình mười tuổi, Sở Ngu vẫn cảm thấy hơi ngại, cố gắng chuyển ánh mắt khỏi mấy bộ đồ nhỏ đó, rồi hắng giọng nói: "Trước đây nàng ở Mộc gia có phải phải giặt đồ cho cả nhà không?"

Nghĩ đến việc Mộc Đinh Hương phải giặt đồ lót cho cha và các anh em, nàng cảm thấy rất khó chịu.

"Nàng nghĩ gì vậy? Ta dậy sớm ra ruộng làm việc, xong việc đồng thì đi giúp người ta cắt cỏ heo để kiếm tiền, tối mới về nhà ngủ, làm gì có thời gian giặt đồ cho họ?" Mộc Đinh Hương không ngờ Sở Ngu lại bận tâm chuyện này.

Nàng nói thêm: "Mẹ ta cũng muốn ta giặt giúp, nhưng ta từ chối rồi. Ta thà xuống ruộng làm việc trong cái lạnh giá mùa đông còn hơn là chạm vào quần áo của họ. Giặt không sạch, hay giặt hỏng đều bị mắng, ta cần gì phải làm cái việc phí sức không được ơn đó? Cho nên, ngoài đồ của ta thì ta chỉ giặt đồ của nàng thôi".

Sở Ngu nghe xong thấy nhẹ nhõm, nhưng vẫn nhấn mạnh: "Vậy sau này nàng chỉ được giặt quần áo của ta và của nàng thôi".

Mộc Đinh Hương bật cười: "Sao nàng độc đoán thế? Giờ ta đương nhiên chỉ giặt đồ của hai ta, sau này chung sống với nàng, chúng ta cũng chỉ có nhau, làm gì còn ai để giặt đồ".

Nhắc đến chuyện con cái, Mộc Đinh Hương không khỏi nghĩ đến lời nói ngây thơ của Trúc Nhi vào buổi sáng, nàng có chút ngượng ngùng. Đôi má nhỏ của nàng bỗng ửng hồng, lại thêm làn da đã được chăm sóc trắng trẻo hơn và thân hình đã có da có thịt hơn sau mấy tháng, cả người toát lên vẻ quyến rũ. Nàng vốn đã xinh đẹp, giờ lại thêm vẻ rạng ngời này, Sở Ngu không kìm được nhìn chằm chằm, quên cả quay mặt đi.

Mộc Đinh Hương bị ánh mắt nóng bỏng đó nhìn chằm chằm, không thể làm ngơ, chỉ đành quay lưng lại, phơi nốt quần áo, mặc kệ ánh mắt kia dán chặt vào lưng mình.

Thấy Mộc Đinh Hương quay lưng lại, Sở Ngu lúc này mới nhận ra mình đã nhìn cô gái nhỏ này chằm chằm như một kẻ si tình bấy lâu, cũng thấy hơi ngượng, bèn sờ mũi rồi đi vào hang. Nàng đun một ấm trà rồi đặt lên bàn đá, thấy Mộc Đinh Hương làm xong thì gọi nàng vào.

Pha trà xong cho cả hai, nàng lại lấy số tiền kiếm được hôm nay đặt lên bàn.

Những người làm nghề mổ heo trong vùng có hai cách làm việc. Một là đồ tể chịu trách nhiệm mổ heo, tiền công cố định là 300 đồng/lần, nhưng chủ nhà phải đi cùng ra huyện bán thịt, đồ tể giúp lóc xương, cắt thịt, cân ký, chủ nhà tự định giá và thu tiền, đồ tể chỉ kiếm tiền công thôi.

Cách thứ hai là đồ tể mua cả con heo, trả tiền heo sống theo cân, mổ xong giữ lại nội tạng, rồi mang ra chợ thịt huyện bán, đồ tể tự định giá và chịu lỗ lãi.

Sở Ngu và Thời Mãn chọn cách thứ hai. Vì vậy họ có yêu cầu rất cao đối với heo sống, heo càng tốt, càng béo thì càng dễ bán. Sở Ngu có kinh nghiệm, những con heo nàng chọn đều là hàng loại một, nhờ vậy đã xây dựng được uy tín trong nhiều năm. Mỗi lần bán thịt, quầy hàng của nàng luôn hết sạch sớm nhất, khách hàng đến mua thịt chỗ nàng không cần lo mua phải thịt heo bệnh, heo già. Thậm chí có lúc người lớn bận, đưa mười mấy đồng cho đứa trẻ bốn, năm tuổi đến mua một hai cân thịt heo, cũng không bao giờ xảy ra sai sót.

Tuy cách thứ hai rủi ro lớn hơn, nhưng kiếm được nhiều tiền hơn, mỗi con heo có thể kiếm được 700-800 đồng. Nàng và Thời Mãn chia lợi nhuận theo tỷ lệ Sở Ngu sáu, Thời Mãn bốn.

Ban đầu Sở Ngu kiên quyết chia đều, nhưng Thời Mãn tự biết không có Sở Ngu, hắn không thể làm công việc này, còn Sở Ngu thì khác, không có Thời Mãn, nàng tìm ai hợp tác cũng được. Thời Mãn kiên trì theo tỷ lệ hiện tại, cho đến bây giờ, hai người hợp tác nhiều năm chưa từng xảy ra sai sót. Thời Mãn theo Sở Ngu làm việc, mỗi ngày cũng có thu nhập 200-300 đồng, hắn đã rất hài lòng, nếu không có Sở Ngu, hắn còn không biết mình đang đi ăn xin ở đâu.

Sở Ngu nhìn cái túi vải nhỏ đầy ắp đồng tiền trên bàn, không khỏi mừng rỡ.

"Mèo con tham tiền, mở ra đếm xem hôm nay kiếm được bao nhiêu".

Mộc Đinh Hương hào hứng mở túi, nhìn đống tiền đồng trước mắt và bắt đầu đếm. Nàng đếm rất nhanh, chỉ một lát sau đã đếm xong.

"3 lượng và 350 đồng! Sở Ngu, nhiều tiền quá đi".

"Không nhiều đâu, nàng phải trừ đi 2500 đồng ta lấy ra vào buổi sáng, số còn lại mới là tiền kiếm được từ con heo hôm nay. Số tiền này Thời Mãn bốn phần, ta sáu phần". Sở Ngu cười nói.

Mộc Đinh Hương suy nghĩ rất nhanh, cầm giấy bút tính toán một lát và đưa ra kết quả: "Con heo này kiếm được 850 đồng, nàng được 510 đồng, Thời Mãn được 340 đồng".

Sở Ngu ngạc nhiên trước khả năng tính toán của Mộc Đinh Hương. Nàng vốn là người thô kệch, sợ nhất là đếm tiền và tính toán. Thời Mãn còn tệ hơn nàng, mỗi lần dọn quầy đều thoái thác không muốn tính tiền. Xem ra sau này không cần phải lo lắng về việc tính toán nữa, vì nhà đã có một cô gái quản lý tiền nong.

"Tiểu Mộc Đầu, nàng tính toán kiểu gì mà nhanh thế?"

"Không nói cho nàng biết đâu". Mộc Đinh Hương đắc ý nói, hiếm hoi lắm nàng mới có một điểm mạnh hơn Sở Ngu.

Sở Ngu chỉ quan tâm đến kết quả, tuy cảm thán một chút, nhưng cũng lười truy cứu cô gái nhỏ đã tính toán thế nào, dù sao sau này có người làm việc này là được.

"Lấy ra 2500 đồng cho ta làm tiền vốn ngày mai, số còn lại nàng cất đi".

Mộc Đinh Hương hớn hở đi lấy chiếc hũ đựng tiền lớn trong nhà, bỏ 500 đồng vào, còn 10 đồng, nàng đặt vào lòng bàn tay Sở Ngu và nói: "10 đồng này thưởng cho nàng, ngày mai đi mua hai cái Bánh nướng ăn đi".

Sở Ngu cười khúc khích: "Nàng dùng tiền ta kiếm được để thưởng cho ta, nàng thật thông minh. Nếu ở nhà giàu, nàng sẽ là một quản gia tài ba".

Mộc Đinh Hương đỏ mặt, ngẩng đầu lên không phục: "Nàng xem nhà giàu nào mà quản gia phải tự mình làm việc, chẳng phải là thống nhất quản lý tiền bạc rồi từ từ phân bổ sao? Ta làm vậy có gì sai".

Sở Ngu sau khi trêu chọc xong, vội vàng lấy lòng: "Không sai, không sai, Sở gia kiếp trước đã tu bao nhiêu phúc mới lấy được một cô vợ giỏi giang như nàng, quản lý nhà cửa đâu ra đấy. Ta mừng còn không kịp".

"Nàng nói nghe giả tạo quá". Mộc Đinh Hương ngoài miệng nói vậy, nhưng tay chân lại không chậm, đứng dậy bịt kín miệng hũ tiền rồi mang cất đi.

Sở Ngu nhìn nàng để lộ cần cổ trắng nõn và thon dài, tim bỗng thắt lại, cổ họng tự dưng khô khốc. Nàng vội vàng cúi đầu, nhấp một ngụm trà, giả vờ như không có chuyện gì, nhưng không biết trái tim mình đã lỡ mất một nhịp.

Chương 24

Trước đây, Sở Ngu và Thời Mãn, nếu một trong hai người có việc vào ngày hôm sau, họ sẽ nghỉ bán một ngày. Tối hôm trước, họ sẽ dán cáo thị trước cửa tiệm thịt, thông báo cho khách quen biết ngày mai không cần đến đợi mua thịt nữa.

Thời Mãn có việc vào sáng mai, nhưng lại đã hẹn với chủ nhà đến giết lợn. Một mình Sở Ngu chắc chắn không thể lo liệu được. Thời Mãn nói anh có thể dậy sớm cùng đi giết lợn, nhưng sau khi thịt được vận chuyển đến tiệm thịt thì anh phải quay về ngay.

Sở Ngu nhìn cô bé đang ngồi đếm đồng xu trước bàn, trong lòng chợt động, cô đá nhẹ vào ghế của nàng và nói: "Tiểu Mộc Đầu, ngày mai đi giết lợn cùng ta nhé."

Mộc Đinh Hương ngước đầu lên, ngây ngô nhìn cô: "Nhưng sức ta không đủ lớn, liệu có giúp được gì không?"

"Ngày mai Thời Mãn giết lợn xong là phải đi lo việc khác. Nàng đi bán thịt cùng ta, chỉ cần giúp ta thu tiền là được."

Mộc Đinh Hương nghe vậy, mắt sáng rỡ: "Thật sự được sao?"

"Đương nhiên là được, nếu không ta lại phải đi tìm người khác giúp, nhưng đã có người sẵn trong nhà rồi thì việc gì phải làm phiền người ngoài." Sở Ngu nheo mắt cười.

"Vậy-‌ vậy thì sáng mai ta sẽ đi cùng cô." Mộc Đinh Hương nuốt nước bọt. Sau khi mạ non trên đồng ruộng nhà đã lên, khoảng thời gian này không có việc gì quá bận rộn. Nếu có thể giúp được Sở Ngu, Mộc Đinh Hương cảm thấy rất phấn khích, hơn nữa nàng cũng muốn ra ngoài xem, xem bình thường Sở Ngu giết lợn bán thịt như thế nào.

"Vậy thì ngày mai nàng phải dậy thật sớm cùng ta đấy."

"Lúc đó cô gọi ta nhé." Mộc Đinh Hương đứng dậy đi chuẩn bị sẵn quần áo cho ngày mai, để khi thức dậy sẽ không mất quá nhiều thời gian để sửa soạn nữa.

"Nương thân đi đâu, con cũng đi, con cũng đi-" Trúc Nhi không biết từ đâu nhảy ra, nghe thấy sáng mai cả hai nương thân đều không có nhà, bé la lên đòi đi theo cùng.

"Đi giết lợn đấy, con không thích giết lợn mà?" Mộc Đinh Hương hỏi.

Trúc Nhi vừa nghe đến chuyện đi giết lợn, vẻ mặt hưng phấn ban đầu lập tức xịu xuống, bĩu môi im lặng, quay lưng lại với hai người, trông đầy vẻ tủi thân.

Sở Ngu thấy buồn cười, chọc chọc vào mông bé rồi nói: "Hay là con bịt mũi lại, rồi để con vào giỏ tre mang đi cùng nhé."

"Hừ-" Thực Linh không chịu nổi cảnh giết chóc. Mặc cho Sở Ngu có trêu chọc thế nào cũng vô ích, nhưng trong lòng vẫn rất tủi thân, thậm chí còn rơi cả nước mắt.

Mộc Đinh Hương thấy dáng vẻ đáng thương của bé, xoa xoa chiếc váy xanh nhỏ của bé rồi nói: "Trúc Nhi ở nhà ngoan ngoan chờ nhé, giúp nương thân trông chừng hũ tiền. Nương thân về sẽ mua đồ chơi cho con. Mau nói xem, Trúc Nhi muốn gì nào?"

Lúc này Trúc Nhi mới ngừng khóc thút thít, hai mắt mở to, vẫn còn hơi đỏ: "Muốn cái kẹo tò he kia."

"Được, ngày mai nương thân về, sẽ mua kẹo tò he cho con."

Tiểu trúc tinh nghe nàng nói thế mới bật khóc thành cười, nhảy vào lòng Mộc Đinh Hương dụi dụi cằm nàng làm nũng, khiến Sở Ngu trong lòng thầm ganh tị.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Mộc Đinh Hương mơ màng bị gọi dậy. Nhìn Sở Ngu đã mặc quần áo chỉnh tề trước mặt, nàng bỗng tỉnh táo hẳn, nhanh chóng khoác áo rồi vội vàng chạy đi rửa mặt.

Sở Ngu nhìn dáng vẻ hấp tấp của nàng, vội nói: "Đừng vội, còn sớm mà."

Sửa soạn xong, Sở Ngu mang theo túi vải đựng dụng cụ giết lợn và túi tiền, kéo Mộc Đinh Hương lên ngựa. Lúc này tuy là mùa hè nhưng trời chưa sáng hẳn, sương còn khá nặng, mang đến chút hơi lạnh.

Sở Ngu nửa ôm cô bé vào lòng, hỏi: "Có lạnh không."

Lúc này Mộc Đinh Hương đang rất phấn khích trong lòng, cũng không cảm thấy lạnh, nàng lắc đầu, mong mau chóng đến nhà chủ lợn hôm nay.

Ngựa chạy nhanh, khoảng nửa canh giờ thì đến nơi. Thời Mãn đã đợi sẵn ở đó, nhưng ngựa của anh buộc với một chiếc xe kéo, dùng để chở thịt lợn về tiệm thịt trong huyện.

Chủ nhà đã đun sẵn nước. Những năm trước họ đều gọi Sở Ngu đến giết lợn, nên rất quen thuộc với cả cô và Thời Mãn. Hôm nay thấy thêm một gương mặt mới, không khỏi ngạc nhiên.

Sở Ngu cười giải thích: "Em họ của tôi, lát nữa Thời Mãn có việc, cô bé sẽ theo tôi đi bán thịt."

Mộc Đinh Hương nghe cô giới thiệu như vậy, trong lòng lại cảm thấy hơi khó chịu. Nàng nghĩ rằng người trong huyện đều đồn đại Sở Ngu háo sắc, bản thân Sở Ngu bình thường cũng chưa từng phản bác. Nay hai người đã ở bên nhau rồi, tại sao vẫn không dám thừa nhận.

Trong suy nghĩ của Mộc Đinh Hương, khoảnh khắc nàng bước ra khỏi Mộc gia, nàng đã là người của Sở Ngu, trừ khi Sở Ngu nói rõ là không cần nàng.

Nhưng hôm nay Sở Ngu lại nói là em họ, tuy nàng biết Sở Ngu không muốn giải thích nhiều, nhưng vẫn không kìm được cảm giác hơi thất vọng.

Lúc này không phải là lúc để thất vọng, Sở Ngu và Thời Mãn đã vào chuồng lợn. Mỗi người cầm một bộ dây thừng. Con lợn béo lúc này vẫn đang ngủ say, bốn chân duỗi thẳng trên mặt đất. Hai người trực tiếp buộc dây vào bốn chân nó. Đến khi con lợn béo "eng éc" tỉnh dậy, cả con lợn đã bị kéo ra ngoài, lơ mơ đi theo hướng kéo của hai người. Quá trình này không tốn chút sức lực nào, cực kỳ nhẹ nhàng.

Ngay sau đó, hai người lùa con lợn béo lên một bậc thềm. Sở Ngu và Thời Mãn cùng kéo căng dây, con lợn béo liền ngã vật xuống bậc thềm. Sở Ngu dùng một tấm ván gỗ dài đã chuẩn bị sẵn đè mạnh lên bụng con lợn, khiến nó ngay lập tức không thể cử động.

Thời Mãn ngồi phịch lên tấm ván gỗ, Sở Ngu buộc chặt bốn sợi dây trên chân lợn vào bốn góc bậc thềm. Con lợn béo bị trói chặt đến mức không có chỗ nào để dùng sức vùng vẫy, cũng không thể kêu lên, trông có vẻ ngoan ngoãn lắm.

Mãi đến khi Sở Ngu mở bộ dao cụ mang theo, con lợn béo mới nhận ra điều bất thường, nhưng chưa kịp kêu lên thì Sở Ngu một tay đè chặt chân trước của nó, cánh tay cầm lưỡi dao sắc bén đưa về phía trước, máu lợn tươi đỏ lập tức trào ra. Chủ nhà vội vàng đẩy chậu gỗ xuống dưới, hứng lấy chỗ máu lợn nóng hổi này.

Hoàn toàn không có cảnh tượng hỗn loạn như trong tưởng tượng, chỉ hai người họ nhẹ nhàng giết lợn như vậy. Điều này thực sự quá bất ngờ, Mộc Đinh Hương hoàn toàn tâm phục khẩu phục với Sở Ngu và Thời Mãn.

Con lợn lớn nhanh chóng không còn rên rỉ được nữa, cả đầu nó rũ xuống vô lực. Thời Mãn cũng đứng dậy khỏi người lợn, đi lấy quả cân để cân trọng lượng.

Đúng lý ra phải cân trước khi giết, nhưng theo kinh nghiệm trước đây, cân lợn trước thường khiến nó bị kinh động, lúc giết sẽ không được nhẹ nhàng như vậy. Thế nên lần nào Sở Ngu cũng thương lượng với chủ nhà là giết xong rồi cân, lúc đó sẽ tính tiền cả phần máu lợn luôn.

Tiếp theo là cạo lông lợn. Hai người mỗi người mang theo một ấm nước nhỏ, mỗi người phụ trách một nửa, tự mình dội nước nóng rồi dùng dao cạo xuống, nửa bên lông lợn được cạo sạch. Sau đó lật mặt cạo tiếp, trước sau chỉ mất khoảng một nén nhang, thật sự không thể tin nổi.

Trước đây Mộc Đinh Hương từng thấy người ta giết lợn ở Mộc gia, nhưng đâu có nhẹ nhàng như bây giờ. Mười mấy người làm thịt một con lợn phải mất gần nửa ngày mới xong, đợi đến bữa cơm đã là buổi chiều rồi.

Sở Ngu sợ nàng buồn chán, vẫy tay gọi nàng: "Hương Hương lại đây giúp ta dội nước nóng."

Mộc Đinh Hương có việc để làm, lập tức vui vẻ hẳn lên, đi theo sau lưng cô, giúp làm những việc trong khả năng của mình.

Cho đến khi mổ bụng con lợn lớn, họ hỏi chủ nhà có muốn giữ lại nội tạng lợn (lòng lợn) không. Nếu giữ lại thì sẽ trừ đi theo giá lợn thành phẩm, nếu không giữ thì sẽ mang thẳng đến tiệm thịt để bán.

Nhưng dù chủ nhà giữ hay không, cả hai vẫn phải làm sạch ruột lớn, ruột nhỏ và dạ dày lợn rồi mới được rời đi. May mắn thay, Thời Mãn có ý thức của một người đàn ông, anh biết Sở Ngu thích sạch sẽ nên nhận hết những việc liên quan đến ruột gan này. Sở Ngu thì nhân cơ hội này làm sạch những sợi lông tơ nhỏ trên đầu lợn. Khi cả hai bên hoàn thành là gần xong.

Sau khi cả hai khiêng con lợn béo đã cạo sạch lên xe kéo của Thời Mãn, Sở Ngu quay sang Mộc Đinh Hương nói: "Tiểu quản gia, đi tính tiền với chủ nhà đi."

Mộc Đinh Hương nghe vậy vội vàng lấy túi tiền rồi đi theo.

Đến khi ba người quay về tiệm thịt, Mộc Đinh Hương vẫn cảm thấy mơ màng, sao chỉ trong chốc lát đã giết xong một con lợn nặng hai ba trăm cân rồi?

Thời Mãn và Sở Ngu lần lượt khiêng hai nửa con lợn lên thớt, rồi nói với hai người: "Vậy tôi về trước đây, hai người vất vả hơn nhé."

Sở Ngu xua tay với anh ta: "Người bận rộn mau đi đi, đừng để lỡ chuyện tốt của anh."

Mộc Đinh Hương nghe Sở Ngu nói vậy, vội hỏi chuyện tốt gì.

Sở Ngu vừa thái thịt trên thớt vừa đáp: "Có người giới thiệu đối tượng cho tên ngốc này, hôm nay anh ta phải đi xem mắt đấy."

Mộc Đinh Hương lúc này mới chợt hiểu: "Anh Thời Mãn cũng thật tận tâm, hôm nay đi xem mắt rồi mà vẫn dậy sớm giết lợn trước rồi mới đi."

"Biết làm sao được, làm cái nghề này của chúng ta thì phải dậy sớm, kiếm chút tiền công thôi." Sở Ngu đã quen từ lâu, hơn nữa ngủ sớm dậy sớm thì cơ thể tốt, buổi trưa về lại ngủ bù nên cũng không thấy vất vả.

Nhưng lời này lọt vào tai Mộc Đinh Hương, khiến nàng không khỏi xót xa cho Sở Ngu. Một người phụ nữ lại làm công việc nặng nhọc của đàn ông. Mặc dù công việc sáng nay trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng đó là do cô đã quen tay sau bao nhiêu năm làm việc. Chắc chắn trước đây cô đã phải chịu rất nhiều vất vả, hơn nữa việc khiêng thịt lợn lên xuống cũng rất tốn sức, sao có thể không cực khổ cho được.

Nhìn khuôn mặt đầy vẻ xót thương của Mộc Đinh Hương, lòng Sở Ngu không khỏi ấm áp. Bản thân cô đã cô đơn bấy nhiêu năm, không ngờ đến hôm nay lại có người dùng ánh mắt dịu dàng như vậy để an ủi mình. Cô cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Hèn chi mấy người đàn ông này cứ đến tuổi là muốn nhanh chóng cưới vợ, rước một cô vợ xinh đẹp hiền thục về nhà.

"Những lần trước nếu có việc thì chúng ta sẽ cùng nghỉ ngơi, nhưng chủ nhà kia dạo này phải đi xa, không thể giữ lợn lại được nữa, nên mới buộc phải xử lý hôm nay." Sở Ngu an ủi.

Mộc Đinh Hương lúc này mới "ừm" một tiếng, nhìn động tác thoăn thoắt trên tay cô, tách riêng xương sườn, thịt ba rọi để một chỗ, mỡ khổ để một chỗ, bốn cái giò lợn cũng được sắp xếp gọn gàng. Cả chiếc thớt trông vô cùng bắt mắt.

Hèn chi tiệm thịt nhà họ lại được ưa chuộng như vậy, nhìn thôi đã thấy dễ chịu rồi, chưa kể Sở Ngu còn đi xem lợn trước, toàn chọn lợn tốt, cho ra những miếng thịt vừa dày vừa béo, màu sắc tươi sáng. Chỉ nhìn miếng thịt sống này thôi cũng đủ khiến người ta chảy nước miếng.

Lúc này trời đã sáng rõ, bắt đầu có người lục tục ra ngoài mua thức ăn. Sở Ngu tranh thủ thời gian này lóc da đầu lợn, rồi tỉ mỉ cạo lại những sợi lông chưa sạch trên giò lợn.

Xong xuôi những việc này, người đi đường dần đông hơn, bắt đầu có ba bốn người đi về phía tiệm thịt của họ.

"Sở Ngu, chào cô, cân cho tôi một miếng thịt ba rọi thêm hai cái cật lợn nữa. Tôi phải bồi bổ một chút, muốn khỏe như rồng như hổ thì phải nhờ cật lợn à- ây, Thời Mãn hôm nay không có ở đây à, cô gái xinh đẹp này là ai vậy, trông lạ mặt quá."

Sở Ngu ngước lên nhìn vị khách quen hôm nay, người được gọi là Tây Môn Lương Tài phong lưu lãng tử, rồi lại nhìn Mộc Đinh Hương xinh hơn hoa bên cạnh, mắt khẽ đảo một vòng rồi mở lời: "Đây là nương tử của tôi."

Tác giả có lời muốn nói:

Mộc Đinh Hương: Lúc thì là em họ, lúc thì là nương tử, rốt cuộc ta là gì của cô chứ (((￣へ￣井).

Sở Ngu: Trên bề mặt thì là nương tử, giấu đi thì là em gái.

Mộc Đinh Hương: Tại sao lại là em gái? Rút tay nhỏ ra là có thể trở mặt không nhận người sao (╯‵□′)╯︵┻━┻

Sở Ngu: Ngoan nào, đừng quậy, là tình muội muội (em gái tình nhân) ấy. Mỗi ngày đổi một cách gọi là để thêm tình thú. Ngày mai gọi nàng là 'bé con' (bảo bảo), ngày kia gọi nàng là 'cục cưng' (bảo bối). Cục cưng thích gọi gì ta cũng chiều.

Mộc Đinh Hương: Gọi ( )

Sở Ngu: !!! Vợ à, đừng thế chứ, ta chưa chơi trò này bao giờ, kích thích quá đi mất.

Câu hỏi nhỏ hôm nay: Trong ngoặc đơn là gọi gì?

Sao hả, hai ngày không viết kịch trường nhỏ là chịu không nổi rồi à ╭(╯^╰)╮

Chương 25

Chương 25

Chỉ xét riêng về diện mạo, Sở Ngu tuyệt đối là một trong những mỹ nhân hàng đầu ở huyện Lạc Sơn. Khi mới mở tiệm thịt, không biết có bao nhiêu đàn ông tìm mọi cách tiếp cận, nhưng đều bị cô đánh bại từng người một, cuối cùng ai nấy đều phải chấp nhận sự thật, dần dần đóa hoa này chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, không ai dám đưa tay chạm vào, bởi vì cô có gai, cực kỳ khó nhằn.

Sau đó, trong huyện lan truyền tin đồn rằng cô gái bán thịt nhỏ bé này cũng thích phụ nữ, khiến cánh đàn ông đến tiệm thịt than phiền, nói rằng cô không biết điều, phụ nữ đã ít rồi còn tranh giành với họ. Nói thì nói vậy, nhưng không ai thực sự tin rằng cô có sở thích đồng tính.

Đàn ông không thể chiếm được lợi thế từ cô, nên lại chuyển sang những ý định xấu khác, hỏi cô có chị em gái nào không. Sở Ngu lườm một cái bằng ánh mắt sắc như dao, khiến họ lại im bặt, không dám hó hé.

Giờ đây, một cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp đột nhiên xuất hiện ở tiệm thịt, khiến đám đàn ông ngoài kia lại bắt đầu rục rịch.

Tư Mã Lương Tài nghe Sở Ngu trả lời như vậy, rồi nhìn cô gái nhỏ xinh như hoa đào kia, không khỏi cảm thấy bối rối.

"Sở Ngu, cái tính nói dối của cô bao giờ mới sửa được hả? Ta đâu phải loại người đó, ta cũng chưa bao giờ tơ tưởng tới người bình thường. Chỉ là ta mời cô gái nhỏ này uống trà, cũng là vì muốn chăm sóc nàng thôi."

Vương Ngũ đi theo sau cũng hùa theo: "Sở Ngu, cô không cho anh em chúng ta cơ hội thì thôi đi, còn muốn làm lỡ lương duyên tốt đẹp của cô gái nhỏ này, vậy là không đúng rồi."

Sở Ngu vẫy vẫy con dao nhọn trong tay: "Ta lừa các người làm gì? Lừa các người thì các người có đưa bạc cho ta không?"

"Vậy anh em chúng ta đưa bạc cho cô, cô đừng lừa chúng ta nữa."

Vài người đàn ông trước quầy cãi vã ầm ĩ, gây ra náo động, thu hút rất nhiều người đi chợ sớm.

Mộc Đinh Hương thấy một đám người chặn trước cửa, nghe lời Sở Ngu vừa nói, nàng cũng nhận ra những người đàn ông này đang có ý trêu chọc mình. Nàng lấy hết can đảm bước lên một bước, khoác tay Sở Ngu và nói: "Sở Ngu nói không sai, ta là nương tử của cô ấy."

Mọi người ồ lên kinh ngạc. Sở Ngu cũng không khỏi quay lại nhìn cô gái nhỏ bên cạnh. Chỉ thấy nàng mím môi chặt chẽ, ánh mắt lại kiên định hơn bao giờ hết, khuôn mặt đỏ bừng vì ngại ngùng và xúc động. Sở Ngu trong lòng khẽ động, cảm thấy nàng vô cùng đáng yêu.

Đúng lúc này, một bà thím béo tốt chen vào: "Sáng sớm đã tụ tập ở đây làm gì? Không mua thịt thì tránh ra xa đi, chắn đường của tôi rồi."

Sở Ngu thấy bà đến, khuôn mặt lập tức nở nụ cười: "Trương đại tỷ, đến đúng lúc lắm, chị muốn mua gì? Hôm nay thịt lợn này ngon lắm, mỡ nhiều nạc ít, mềm thơm vô cùng."

Mấy người đàn ông bị bà chen ra sau, lập tức bất bình: "Tôi đến trước, tôi mua trước, không được chen lấn, không được chen lấn."

Bà thím Trương quay lại lườm người đó một cái: "Đến trước sao không mua đi, lải nhải nửa ngày làm tôi đợi muốn gãy cả chân rồi. Nghĩ kỹ rồi hẵng quay lại."

Rồi bà quay sang Sở Ngu cười tủm tỉm: "Cân cho tôi một bộ lòng non, thêm hai cái giò lợn trước, với hai cái cật lợn nữa."

Tư Mã Lương Tài nghe bà Trương nói muốn mua cật lợn, vội chen vào: "Không được, không được, cật lợn là tôi đặt trước rồi, phải đưa cho tôi."

Sở Ngu thấy khó xử: "Tư Mã Lương Tài, anh nói mua thịt thì không mua hẳn hoi, toàn nói mấy chuyện khác, giờ đại tỷ Trương cũng muốn mua, anh làm khó tôi rồi."

Tư Mã Lương Tài nhìn cô gái rụt rè bên cạnh Sở Ngu, nuốt nước bọt. Anh chỉ là nói cho sướng miệng thôi, làm sao dám đoạt đồ ăn từ miệng con hổ cái Sở Ngu này. Quan trọng là giữ cật lợn lại.

Anh vội thò tay vào móc bạc: "Mua thịt, mua thịt, không nói chuyện khác, cật lợn cho tôi, cân mau, cân mau, bao nhiêu tiền để tôi còn về làm bữa sáng."

Sở Ngu nháy mắt với bà Trương, sau đó cắt thịt cho anh ta, cân lên, kèm theo hai cái cật lợn.

"Đây, ba mươi lăm đồng, đưa tiền cho nương tử của ta, nàng thối lại cho ngươi." Sở Ngu dùng sợi lạt tre xâu miếng thịt rồi đưa cho Tư Mã Lương Tài.

Mộc Đinh Hương cũng nhanh nhẹn thu tiền và làm việc.

Nhìn bóng lưng mấy người đàn ông lục tục rời đi, bà Trương mới quay sang Sở Ngu: "Tiểu Ngu à, cho chị hai cái giò lợn và một bộ lòng non."

"Chị còn muốn cật lợn không? Để tôi ngày mai giữ lại cho chị." Sở Ngu cười hì hì hỏi.

"Tôi không thèm cái thứ đó, chỉ có mấy gã đàn ông chỉ được cái mã ngoài không dùng được mới ngày nào cũng phải ăn cật lợn. Vừa nãy tôi chỉ hù dọa hắn một chút thôi, ai ngờ hắn lại quý hai cái cật lợn như vàng."

Sở Ngu cười lớn, lấy hai cái giò lợn, theo thói quen chặt thành miếng nhỏ rồi dùng lá sen lớn gói lại đưa cho bà.

Mộc Đinh Hương đứng bên cạnh, vừa quan sát động tác của cô vừa học hỏi. Đến khi khách đông hơn, Sở Ngu bận rộn không kịp xoay xở, nàng liền giúp cân, gói thịt, xâu thịt. Ban đầu nàng còn hơi lúng túng, nhưng sau đó dần dần quen tay, làm nhanh và tốt hơn, thậm chí toàn bộ quá trình nhìn vào cũng thấy rất thuận mắt.

Khách quen, khách mới thấy quầy thịt hôm nay có hai mỹ nhân cùng bán, đều đổ xô tới. Một con lợn ba trăm cân chỉ trong chốc lát đã bán hết sạch. Sở Ngu nhìn đồng hồ, còn chưa bằng một nửa thời gian so với mọi khi, không khỏi dở khóc dở cười.

Tuy nhiên, bán nhanh thì đóng quầy sớm, cũng là chuyện đáng mừng. Hai người dọn dẹp xong xuôi, đóng cửa tiệm rồi về nhà.

Về đến nhà, Sở Ngu đập đầu một cái: "Hôm nay thịt bán tốt quá, quên không giữ lại một ít cho mình rồi."

Mộc Đinh Hương xách cái túi tiền nặng trịch, nào còn để ý gì đến thịt thà. Nàng chỉ muốn nhanh chóng vào hang đếm tiền, vì đây là lần đầu tiên nàng ra quầy, tham gia toàn bộ quá trình từ giết mổ đến bán thịt, nàng muốn biết rốt cuộc hôm nay đã kiếm được bao nhiêu.

Sở Ngu thấy nàng có vẻ nôn nóng, cười rồi để nàng đi, còn mình thì đi múc nước tắm rửa.

Trúc Nhi nghe hai nương thân về nhà, lập tức nhảy tưng bừng vào hang tìm Mộc Đinh Hương.

"Nương thân-"

Mộc Đinh Hương nhìn tiểu trúc tinh, chợt nhớ ra một chuyện, thầm kêu không hay.

Quả nhiên, tiểu trúc tinh với vẻ mặt đầy mong chờ nói: "Nương thân, kẹo tò he của Trúc Nhi đâu?"

Mộc Đinh Hương lập tức không đếm tiền nữa, vội đứng dậy muốn ôm Trúc Nhi, nhưng tiểu trúc tinh lại lùi lại mấy bước: "Nương thân thối quá."

Mộc Đinh Hương lúc này mới nhận ra sáng nay mình đi giết lợn cùng Sở Ngu, trên người dính không ít máu lợn, ngay cả mấy đồng xu này cũng dính mỡ lợn. Hèn chi tiểu trúc tinh lại ghét bỏ mình. Nàng cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của Sở Ngu khi bị tiểu trúc tinh chê "thối" là thế nào.

"Trúc Nhi, nương thân hôm nay không cố ý quên đâu-"

Tiểu trúc tinh nghe vậy, khóe miệng trĩu xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mũi nhăn lại, hốc mắt đỏ hoe rồi nhắm chặt, tiếp theo là hai hàng nước mắt to như hạt đậu lăn dài xuống.

Mộc Đinh Hương lập tức hoảng hốt, muốn ôm bé nhưng người mình còn chưa tắm, vừa an ủi vừa nói, nhưng tiểu yêu tinh lại lấy tay bịt tai lại không muốn nghe, khóc lóc thảm thiết.

"Trúc Nhi, Trúc Nhi, nương thân sai rồi, mai nương thân mua bù cho con hai cái kẹo tò he có được không?"

"Trúc Nhi ngoan, đừng khóc, khóc làm nương thân đau lòng quá."

Sau khi an ủi rất lâu, Mộc Đinh Hương nói thêm: "Trúc Nhi ngoan, mai nương thân dẫn con đi phố chơi, đi mua kẹo tò he, cả kẹo hồ lô, với đồ chơi thú vị khác nữa, được không-"

Trúc Nhi nghe nói sẽ được đưa đi thành phố, lập tức ngừng khóc, mở to mắt tròn: "Thật sao?"

Mộc Đinh Hương nhìn vẻ mặt bé có thể điều chỉnh tùy ý như vậy, không biết tiểu trúc tinh là giả vờ buồn hay thực sự đau lòng, nhưng lời đã hứa thì không thể thất hứa lần nữa. Nàng chỉ đành gật đầu: "Thật, mai không đi giết lợn nữa, dành thời gian đi chơi với Trúc Nhi."

Sở Ngu đã tắm xong, đứng ngoài cửa hang, nhìn cảnh Mộc Đinh Hương bị tiểu trúc tinh nắm thóp, không khỏi bật cười. Tiểu trúc tinh không hẳn là diễn kịch, bé vừa mới khai trí, giống hệt đứa trẻ hai ba tuổi. Hơn nữa, mỗi giai đoạn trưởng thành của tinh quái rất dài, những hỉ nộ ái ố này ít khi là cố ý, chủ yếu là bày tỏ những gì bé thực sự nghĩ trong lòng.

"Trúc Nhi-"

Tiểu trúc tinh nghe thấy tiếng gọi từ phía sau, thấy Sở Ngu đã tắm rửa sạch sẽ, thơm tho, liền ôm lấy chân cô: "Sở Ngu, sao hôm nay cô không nhắc nương thân mua kẹo tò he cho Trúc Nhi, Sở Ngu xấu xa."

"Giờ không gọi nương thân nữa hả?" Sở Ngu cúi xuống bế bé lên, chọc chọc vào mũi bé.

"Gọi hai nương thân thì phân biệt không rõ, Anh Mạn Đằng nói-"

Mộc Đinh Hương vừa dỗ dành con xong, nghe thấy tiếng "Anh Mạn Đằng" này, tim đập thình thịch, không biết gốc cây già đó lại dạy hư con mình những gì nữa.

"Anh Mạn Đằng nói, một nhà có một cha và một mẹ, nhưng cô lại không phải đàn ông, nên ta chỉ có thể gọi là 'Sở Ngu' thôi."

"Thế sao không gọi nương thân thơm tho, lại gọi ta là Sở Ngu?"

"Vì cô hung dữ và thối, nương thân thơm tho mới là nương thân." Tiểu trúc tinh nhìn Sở Ngu đầy vẻ ghét bỏ.

Sở Ngu dở khóc dở cười, nhưng cũng không chấp nhặt lời bé nói, xoa xoa đầu bé: "Vậy để nương thân đi tắm rửa, tắm sạch sẽ, thơm tho có được không?"

Tiểu trúc tinh lúc này mới buông Mộc Đinh Hương ra, ngoan ngoãn nằm trong vòng tay Sở Ngu.

Đợi Mộc Đinh Hương tắm rửa xong bước ra, tiểu trúc tinh lại dang hai cánh tay nhỏ bé, mũm mĩm: "Ôm-"

Mộc Đinh Hương thấy bé đáng yêu và ngoan ngoãn, không khỏi dâng lên tình mẫu tử, bế bé vào lòng.

Tiểu trúc tinh ở trong lòng nàng, không ngừng hít hà: "Nương thân thơm quá, Sở Ngu, cô muốn ngửi không?"

Mộc Đinh Hương nghe bé nói vậy, hô hấp hơi ngừng lại, vội vàng đẩy tiểu trúc tinh ra, đặt bé xuống bàn: "Thôi nào, nương thân phải đếm tiền rồi, con ngoan ngoãn ngồi yên nhé."

Chơi với đồng xu là sở thích của trẻ con, tiểu trúc tinh cũng không ngoại lệ. Chỉ tiếc là đồng xu dính mỡ lợn, bé không thích lắm, nhưng vẫn muốn chơi, bé rón rén chạm vào, thấy cũng không quá ghê tởm, liền bắt đầu đếm.

Chỉ tiếc là đếm ba bốn lần, đếm đến nửa chừng lại quên mất đang đếm đến đâu, loay hoay mãi vẫn chưa đếm xong. Nhìn thấy Mộc Đinh Hương đã đếm xong một đống, bé vội vàng nói: "Nương thân đợi con, con chưa đếm xong-"

Mộc Đinh Hương thấy bé buồn cười, lại đáng yêu quá, bèn tách riêng hai mươi đồng xu đặt sang một bên cho bé tự chơi, rồi lấy sổ sách nhỏ ra, ghi lại số tiền kiếm được hôm nay.

Bên ngoài hang, Sở Ngu đã bắt đầu xào rau. Rau xanh xào với tỏi và mỡ lợn, cũng thơm lừng. Mùi thơm từng đợt bay vào, khiến người ta ứa nước miếng, bụng cũng réo lên.

Mộc Đinh Hương nhìn ra ngoài, trời đã sáng rõ, bế Trúc Nhi ra ngoài, chuẩn bị ăn cơm.

Tác giả có lời muốn nói:

Một ngày, Thời Mãn nghỉ ngơi, Mộc Đinh Hương và Sở Ngu cùng nhau ra quầy. Một khách hàng hỏi mua cật lợn, Sở Ngu nói đã bán hết. Đến khi về nhà, Mộc Đinh Hương thấy cô lén lút cất cật lợn vào giỏ tre.

Mộc Đinh Hương: Cật lợn không phải cô nói bán hết rồi sao?

Sở Ngu: ...Ờ... Cái này... là ta muốn mang về tự ăn, nên giấu đi.

Mộc Đinh Hương: Sáng nay nhiều người hỏi mua cật lợn như vậy, cô cứ nói bán hết rồi, vậy mà cô lại giữ lại tự ăn. Có mỗi một vị thôi, chi bằng đổi lấy tiền còn hơn.

Sở Ngu: ...Á, nương tử, ta nghĩ ta cũng cần bồi bổ một chút.

Mộc Đinh Hương nhìn cô đầy ẩn ý: Vì tốt cho cô, đêm nay chúng ta ngủ riêng nhé.

Sở Ngu: Đừng mà nương tử, ta được mà-thật sự được mà.