Editor: Callmenhinhoi

-------------------

Nhờ vào kết quả thi đạt yêu cầu, Tề Tranh đủ điều kiện để nộp đơn xin nhập học, tuy không quá nổi bật. Đây đã là thành tích tốt nhất mà nàng có thể đạt được trong thời gian ngắn nhờ tập trung ôn luyện cấp tốc. Dù có thi lại, kết quả cũng khó có sự bứt phá đáng kể.

Tương tự, điểm GMAT của nàng cũng không tệ – 720 điểm, thuộc mức khá, không quá cao nhưng cũng không thấp.

Thẩm Chi Băng nhìn bảng điểm của Tề Tranh, cảm thấy đã vượt qua kỳ vọng ban đầu.

Cô dặn dò Vân Phỉ: "Bắt đầu nộp hồ sơ chính thức đi. Nếu cần bổ sung tài liệu gì thì cố gắng giúp em ấy hoàn thiện."

Vân Phỉ lại nói cho cô: "Tiểu Tề đã tự chuẩn bị tốt mọi thứ rồi. Giờ người trẻ làm việc còn nhanh hơn cả thỏ chạy."

Vân Phỉ rất vui khi thấy Tề Tranh chủ động trong việc học hành, như vậy có thể giảm bớt phần nào gánh nặng cô ấy.

Hồ sơ được gửi đi vào tháng Tư, đến tháng Năm trường đã có thư thông báo trúng tuyển. Nhìn thấy email xác nhận, Tề Tranh cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Vân Phỉ cho nàng nghỉ một ngày để thư giãn. Trong thời gian qua, nàng đã dồn hết sức lực để chuẩn bị hồ sơ, nhưng may mắn là công việc vẫn không xảy ra vấn đề lớn nào. Khả năng chịu áp lực của Tề Tranh ngày càng được khai phá, nàng đã vượt xa so với những người cùng trang lứa.

Dù khóa học khai giảng vào tháng Chín, nhưng ngay sau khi nhận được thư trúng tuyển, hàng loạt thủ tục cần phải được xử lý. Nhờ có sự bảo đảm của Thẩm Thị, mọi thứ đều diễn ra nhanh chóng và thuận lợi hơn rất nhiều.

Tề Tranh suy nghĩ một chút rồi quyết định về thăm cô út.

"A Tiểu Tranh, con muốn sang Mỹ học sao? Trước giờ không nghe con nhắc đến chuyện này. Ở Thẩm Thị đang ổn định, sao lại đột nhiên muốn ra nước ngoài?"

Tề Tranh biết họ có lẽ không hiểu rõ ý nghĩa của việc học MBA cũng như lý do nàng quyết định đi du học lúc này, nên chỉ đơn giản giải thích:

"Công ty tài trợ cho con, đây cũng coi như một dạng phúc lợi dành cho nhân viên."

Tề Hữu Thiên nãy giờ ngồi im lặng bỗng lên tiếng: "Tốt như vậy sao? Mới đi làm một năm đã được chi trả tiền học để sang Mỹ?"

"Có ràng buộc hợp đồng, sau khi tốt nghiệp phải trở về làm việc tiếp."

Nghe nói công ty lo toàn bộ chi phí, cô út cũng bớt lo phần nào, mỉm cười khen ngợi: "Tiểu Tranh từ nhỏ đã thích học, nếu không phải thằng ba con cứ mãi mê cờ bạc, làm hỏng cả gia đình, thì có lẽ con đã sớm được đi du học rồi."

Trong khu nhà này, bạn bè thời tiểu học của Tề Tranh cũng có vài người giành được học bổng đi nước ngoài. Phụ huynh đôi khi cũng nhắc đến chuyện này, nói không ngưỡng mộ thì là nói dối.

Nhưng bản thân Tề Tranh không cảm thấy quá hưng phấn. Được vào Đại học B là một cơ hội tốt, nhưng dù sao cũng là một môi trường xa lạ, nàng không biết mình sẽ gặp phải những gì. Nhưng ít ra, đây vẫn là lựa chọn tốt hơn việc ở lại nơi này.

Rời xa những người khiến bản thân đau khổ, dùng thời gian và khoảng cách để xoa dịu mọi thứ – Tề Tranh đã có kinh nghiệm về chuyện này.

Đây không phải lần đầu tiên nàng thất tình, nhưng nỗi đau vẫn không vì thế mà giảm đi. Chỉ là so với trước kia, nàng biết cách bảo vệ bản thân hơn và cũng học được cách vực dậy nhanh hơn.

Trước khi đi, nàng để lại cho cô út và bà ngoại một ít tiền, dặn họ đừng để Tề Hữu Thiên biết. Nàng vẫn không hoàn toàn tin rằng một con bạc như ông ta sẽ thực sự tỉnh ngộ, càng thấy hành vi gần đây của Tề Hữu Thiên quá mức trầm lặng, có chút bất thường.

Nhưng nàng không còn tâm trí để lo nhiều chuyện như vậy. Ở đây không giúp được gì cho nàng, nàng cũng không thể ở lại để chăm lo cho mọi người mãi. Sang Mỹ, nàng chỉ có thể dựa vào chính mình.

Cô út thấy nàng đang thu dọn hành lý, liền tiến vào hỏi có cần giúp không. Tề Tranh chỉ mỉm cười nói nàng có thể tự làm.

Cuối tháng Bảy, Tề Tranh chính thức xin nghỉ việc tạm thời. Nàng dọn sạch đồ dùng cá nhân trên bàn làm việc, mọi thứ lại trở về như lúc nàng mới đến.

Tân Gia tiếc nuối tiễn nàng, còn tặng một hộp bánh quy tự làm: "Tiểu Tề, học xong phải về nhanh đấy, không thì chúng tôi nhớ lắm."

Vân Phỉ thì điềm tĩnh hơn, lại thêm Thẩm Chi Băng đã dặn dò trước, dù Tề Tranh sang Mỹ thì cô ấy vẫn phải hỗ trợ khi cần. Vì thế, cảm giác chia ly ở cô cũng nhẹ nhàng hơn.

"Bên đó nếu gặp chuyện khó giải quyết thì cứ lập tức nói với tôi. Đừng như lần trước nữa."

Tề Tranh biết cô ấy đang nhắc đến lần bị bệnh ở Mỹ, liền cười ngượng ngùng đầy cảm kích.

Gần đây, Thẩm Chi Băng bận rộn liên tục, thời gian về công ty cũng ít hơn. Việc xử lý vấn đề ở chi nhánh Miên Thành đã có kết quả vào tháng Sáu, Thẩm Thị bị phạt một khoản tiền khá lớn. Nhưng may mắn đây vẫn là vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, chưa đến mức nghiêm trọng hơn. Nhân cơ hội này, Thẩm Chi Băng đã yêu cầu toàn bộ các chi nhánh trên cả nước tự kiểm tra nội bộ.

Những khu vực có nguy cơ tiềm ẩn nghiêm trọng, cô đều sẽ đích thân đến xử lý. Còn về tình hình của Tề Tranh, cô phần lớn nắm được thông qua Vân Phỉ.

Tề Tranh dự kiến bay sang Mỹ vào giữa tháng Tám, khi đó, Hải Thành đang trong những ngày nóng đỉnh điểm.

Lâm Mộc Vân hẹn nàng ra gặp mặt, hai người cùng ngồi trong một quán cà phê có không gian khá đẹp.

"Cuối tuần này đi rồi sao?"

"Ừ."

"Có ai tiễn không?"

Tề Tranh khuấy nhẹ tách cà phê, buông muỗng xuống rồi bình thản đáp: "Hành lý của tôi không nhiều."

Lâm Mộc Vân cười nhạt, lại hỏi: "Thẩm Chi Băng không đi tiễn em sao?"

Tề Tranh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhấp một ngụm cà phê.

Hương vị đăng đắng lan tỏa trong miệng, sau đó từ từ dịu lại.

"Hôm nay nhất quyết muốn gặp tôi chỉ để hỏi chuyện này thôi sao?"

Lâm Mộc Vân mới biết tin Tề Tranh đi du học không lâu trước đó, nàng ta vốn nghĩ sẽ không gặp được đối phương trước khi đi, không ngờ Tề Tranh lại đồng ý hẹn gặp.

"Thật ra cũng không có chuyện gì đặc biệt, chỉ là muốn gặp em trước khi em đi thôi à."

So với trước đây, Lâm Mộc Vân đã trầm ổn hơn, cách trang điểm cũng trở nên chín chắn, quý phái hơn, rất phù hợp với hình mẫu mà giới hào môn mong muốn ở một nàng dâu. Hiện tại, quan hệ giữa nàng ấy và Liên Ngạo giống như một vở kịch, mỗi người đóng tròn vai của mình, tạm thời vẫn khá thoải mái.

Thế nhưng, trong lòng nàng vẫn không thể quên được Tề Tranh. Nghe tin nàng ấy sắp đi Mỹ, thay vì buồn bã, nàng lại có chút vui mừng.

Chỉ cần không ở bên cạnh Thẩm Chi Băng thì nàng ta vẫn còn cơ hội. 

Thẩm Chi Băng bận rộn như vậy, đường xa núi cao, sao có thể quản hết mọi chuyện. 

Huống hồ, cuộc sống ở nước ngoài cũng khác biệt, nếu Tề Tranh đi rồi, biết đâu lòng nàng cũng nguội lạnh, tất cả lại mở ra một cục diện mới.

Lâm Mộc Vân vốn đã nghĩ mọi chuyện đi vào ngõ cụt, không ngờ vì Tề Tranh muốn đi du học mà lại nhìn thấy một tia hy vọng. Hôm qua nàng đã phấn khích đến mức cả đêm không ngủ được.

"Chị có quen một số người bên kia, nếu em cần giúp đỡ có thể tìm bọn họ."

Lâm Mộc Vân đưa cho nàng một tờ giấy, trên đó có ghi tên, số điện thoại và tài khoản WeChat viết tay.

Tề Tranh nhìn tờ giấy đưa đến trước mặt mình, cảm thấy buồn cười.

Những ngày trước, khi Lâm Mộc Vân còn ở nước ngoài mà không có tin tức gì, dù nguyên chủ tìm kiếm hay nhắn tin thế nào, đối phương cũng chẳng thèm hồi âm. 

Vậy mà bây giờ, nàng còn chưa đi, lại nhận được cái gọi là "nhân mạch" ở nước ngoài từ Lâm Mộc Vân.

Nàng cảm thấy những kẻ đơn phương trao đi tình cảm thật nực cười và đáng thương. Trong lòng ẩn ẩn đau xót... vừa thương hại nguyên chủ, nhưng cũng vừa xót xa cho chính mình.

Có lẽ, ngay từ đầu nàng đã hiểu lầm, tưởng rằng Thẩm Chi Băng thích mình, cho nên mới xảy ra những chuyện kia.

Ngay khi nhận được thư báo trúng tuyển, Tề Tranh đã chủ động đề nghị hủy hợp đồng với Thẩm Chi Băng. Đối phương cũng rất sòng phẳng, thấy nàng gom đủ tiền bồi thường vi phạm hợp đồng thì lập tức đồng ý, không làm khó dễ.

Chỉ là sau đó, Thẩm Chi Băng bận rộn đi công tác, còn Tề Tranh cũng lo chuẩn bị các thủ tục xuất ngoại. Vì thế, chuyện này cứ bị kéo dài mãi đến tận bây giờ.

Tề Tranh không hề nói dối Lâm Mộc Vân. Hành lý của nàng thực sự không nhiều. Khi tốt nghiệp, đồ đạc trong ký túc xá đã được chuyển đến biệt thự và để nguyên ở đó. Lần này, nàng chỉ đơn giản là chọn lấy một số thứ cần thiết mang đi.

Mọi thứ ở biệt thự, Tề Tranh đều không mang theo.

Vé máy bay ban đầu là do công ty đặt, thời gian cụ thể Vân Phỉ đều biết. Trước đó, Thẩm Chi Băng đã dặn dò, đến ngày Tề Tranh đi, cô sẽ điều chỉnh lịch làm việc để tiễn nàng ra sân bay.

Chuyến bay được đặt vào lúc 4 giờ 30 phút chiều. Sau khi ăn trưa, Thẩm Chi Băng dự định sẽ rời công ty, đến biệt thự đón Tề Tranh. Buổi chiều vốn có một cuộc họp định kỳ của bộ phận, nhưng Vân Phỉ đã dời sang tối để tổ chức dưới hình thức họp trực tuyến.

Khi xe đến biệt thự, dì Tâm ra đón, ngạc nhiên hỏi:

"Tam tiểu thư, sao cô lại đến giờ này?"

Thẩm Chi Băng cũng cảm thấy kỳ lạ, hỏi lại:

"Hôm nay chẳng phải ngày Tề Tranh sang Mỹ sao?"

Ý cô là, cô đến để đón Tề Tranh và đưa nàng ấy ra sân bay.

Dì Tâm không phải không hiểu, mà là vô cùng kinh ngạc và căng thẳng. 

Chẳng lẽ Tề tiểu thư không nói gì với Thẩm tổng sao?

Nhìn sắc mặt dì Tâm đột nhiên thay đổi, lòng Thẩm Chi Băng trầm xuống, hỏi:

"Có chuyện gì?"

"Tề tiểu thư đã đi từ sáng sớm rồi."

Sắc mặt Thẩm Chi Băng lại tối thêm: "Sáng sớm là bao giờ?"

"Khi trời còn chưa sáng hẳn, cô ấy nói vì là chuyến bay sớm, nên phải ra sân bay trước một chút."

Thẩm Chi Băng gần như đen mặt: "Chú Dư đưa đi sao?"

Dì Tâm lắc đầu: "Tề tiểu thư tự đặt xe trên mạng. Cô ấy nói hành lý không nhiều, nên không muốn làm phiền lão Dư."

Dì Tâm nói đến đây, trong lòng có chút xót xa. Sáng nay, Tề Tranh còn bảo vì đi sớm nên không cần ai chuẩn bị bữa sáng cho nàng. 

Trước khi rời đi, nàng còn nói cảm ơn vì sự chăm sóc trong suốt thời gian qua.

Nhìn sắc mặt Thẩm Chi Băng, dì Tâm lập tức hiểu ra, rất rõ ràng, Tề tiểu thư đã không nói với cô về việc đổi chuyến bay rồi.

"Tam tiểu thư, Tề tiểu thư sau này có trở về không?"

Thẩm Chi Băng đột nhiên thấy bực bội, khoanh tay bước vào biệt thự:

"Không biết!"

Cô lập tức lên lầu, đến phòng của Tề Tranh. 

Cửa không khóa. Cô khẽ đưa tay đẩy cửa bước vào rồi khựng lại.

Mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ, căn phòng khôi phục lại dáng vẻ như trước khi Tề Tranh dọn vào.

Thẩm Chi Băng nhìn một lượt xung quanh, không thấy bất cứ thứ gì thuộc về Tề Tranh. Nàng đã mang đi tất cả.

Thẩm Chi Băng mở tủ quần áo. Những bộ đồ nàng từng mặc đều được treo gọn gàng bên trái, còn bên phải là những bộ quần áo còn nguyên nhãn mác.

Thẩm Chi Băng siết chặt tay, đóng sầm cánh cửa tủ, rồi quay về phòng mình.

Khi cô không ở biệt thự, cửa phòng vẫn luôn không khóa để người giúp việc có thể vào dọn dẹp. Bước vào, cô theo thói quen nhìn về phía sofa, bây giờ ở đó đã trống không, chẳng còn gì ở đó.

Cô lại bước đến bàn làm việc. Trên bàn có một túi tài liệu.

Thẩm Chi Băng mở ra, bên trong rơi ra một tấm thẻ đen, một thẻ ngân hàng màu bạc, cùng một phong thư.

Đúng hơn, đó chỉ là một mảnh giấy ghi lại lời nhắn, trên đầu viết ba chữ: "Gửi Thẩm tổng."

Nội dung ngắn gọn, đúng với phong cách viết báo cáo của Tề Tranh—sử dụng số liệu khi có thể, nếu không thì dựa vào logic:

"Thẩm tổng, theo như thỏa thuận trước đây, ngày em chuyển tiền vi phạm hợp đồng cũng chính là ngày hợp đồng của chúng ta chính thức kết thúc. Số tiền đã được chuyển vào thẻ ngân hàng, mật khẩu là 081616."

Thẩm Chi Băng chợt nhận ra, hôm nay chính là ngày 16 tháng 8.

Em ấy không hề nói lời tạm biệt nào, thậm chí một câu cáo biệt cũng không.

Một cơn giận vô cớ bùng lên trong lòng Thẩm Chi Băng. Cô vo tờ giấy thành một cục.

Lúc này, cô mới để ý thấy trên bàn còn có một chiếc lắc tay. Ánh kim loại sáng bóng, rõ ràng vừa được bảo dưỡng.

Dĩ nhiên Thẩm Chi Băng nhận ra nó, đó là chiếc lắc mà chính tay cô đã đeo lên cổ tay Tề Tranh, từ đó đến giờ chưa từng thấy nàng tháo ra.

Mỗi lần thân mật, chiếc lắc tay ấy luôn lặng lẽ di chuyển theo cổ tay của chủ nhân, mang đến chút mát lạnh trong khoảnh khắc rực lửa.

Bây giờ, một tay cô siết chặt tờ giấy, một tay nắm chặt chiếc lắc tay, bỗng cảm thấy vô lực.

Cùng với... một nỗi buồn nhàn nhạt.

Tề Tranh, cứ thế rời đi... 

Không từ mà biệt.