Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

“Không khí ở đây chắc chắn khá khác so với nơi chúng ta đã đến,” Kanna nói một cách thận trọng sau khi họ đi qua một số thành phố và thị trấn ở phía Tây.

“Ngay cả khi biểu hiện của mọi người có vẻ bình thường thì vẫn có thể thấy rõ sự căng thẳng ở khắp mọi nơi.”

Ngay cả khi không có khả năng đọc thông tin của Kanna, Yuder vẫn có thể thấy rằng các khu vực phía Tây rõ ràng đang trong tình trạng nguy hiểm. Vẫn chưa phải là thời kỳ quái vật xuất hiện ồ ạt trong biên giới đất nước, nhưng có vẻ như tin tức về thiệt hại từ các quốc gia khác đã đến với họ từng phần một.

"Đặc biệt là trong những lúc như vậy, nếu đã có ý định đi qua Rừng Đại Sarain... Nhị hoàng tử của Nelarn chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng khó khăn."

'Quả thực, ngay cả khi anh ta không biết, mạng sống và ngai vàng của anh ta đang bị đe dọa ...'

Yuder im lặng đáp lại lời Kanna, tập trung vào âm thanh nghèn nghẹt của vó ngựa chạm đất khi Ngựa Gió Sương Mù của họ phi nước đại. Họ đã lên kế hoạch đến một thị trấn nhỏ để gặp Hoàng tử Ejain khi màn đêm buông xuống, nhưng vì lý do nào đó, bầu trời đã bắt đầu có mây từ vài giờ trước đó và ngày càng tối hơn.

“Trời trở nên nhiều mây hơn trước phải không? Chúng ta nên đến đích trước khi trời bắt đầu mưa.”

Lusan, vị linh mục luôn theo sát phía sau Yuder, bắt đầu cuộc trò chuyện với giọng lớn, dường như đã chú ý đến việc chú ý đến bầu trời của cậu. Không giống như những người khác, những người vẫn tràn đầy năng lượng dù nhiều ngày không được nghỉ ngơi hợp lý và đạp xe liên tục, Lusan trông cực kỳ kiệt sức. Anh có thể sẽ ngất xỉu nếu cưỡi một con ngựa bình thường.

“Ừ, nhưng không cần phải lo lắng quá đâu.”

"Haha... tôi cho là vậy. Tôi không lo lắng. Điều gì có thể khiến tôi bận tâm khi đi du lịch với những con người phi thường như vậy?"

Xoa xoa đôi mắt mệt mỏi của mình, Lusan nở một nụ cười gượng. Quay lưng lại với khuôn mặt Lusan nặng trĩu mong muốn được đến và nghỉ ngơi càng sớm càng tốt, Yuder liếc nhìn mép áo choàng đen của người dẫn đầu nhóm họ ở phía trước.

Đối với một người quan sát xa lạ, Kishiar dường như không biết mệt mỏi khi cưỡi ngựa mà không hề tỏ ra mệt mỏi, có vẻ như việc ốm đau và nghỉ ngơi trước đó của anh ấy chỉ là dối trá. Được hướng dẫn bởi chiếc vòng tay ma cụ chỉ hướng trên một cánh tay, Kishiar tiến về phía trước mà không do dự, mũi thanh thần kiếm Orr trong vỏ của anh lắc lư nhịp nhàng để khẳng định sự hiện diện của nó.

‘Hoàng đế đã đưa ra thông báo như dự định chưa?’

Kishiar đã bí mật đề cập một ngày trước khi họ rời đi rằng Hoàng đế đang có ý định công bố chủ nhân mới của Thần Kiếm. Tuy nhiên, trong suốt hơn hai ngày du hành sang miền Tây, Yuder vẫn chưa hề nghe thấy bất kỳ tin tức hay tin đồn nào liên quan tiếp theo.

Đó chỉ là điều có thể đoán trước được, vì họ đã cưỡi ngựa không ngừng nghỉ, không có cơ hội để nghe bất kỳ tin tức nào. Tuy nhiên, Yuder ngày càng thấy mình tò mò và khó chịu mỗi khi nhìn thấy Thần Kiếm trên thắt lưng Kishiar.

'Trong khi bản thân anh ấy dường như không quan tâm chút nào, tại sao mình lại...'

“Mọi người, chúng ta hãy dừng lại một lát.”

Sau đó, Kishiar, người dẫn đầu, giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại. Khi cả nhóm dừng lại, anh ấy chỉ về phía chân trời, nơi chỉ có thể nhìn thấy vùng đồng bằng rộng lớn và mở miệng.

"Bên kia hình như có động tĩnh gì đó, mọi người thấy thế nào?"

"..."

Yuder quay đầu về hướng Kishiar chỉ. Nheo mắt lại và tập trung, cậu thực sự có thể nhìn thấy thứ gì đó lung linh và di chuyển ở phía xa.

"Nếu là năng lượng của Người thức tỉnh thì nó sẽ xuất hiện rõ ràng hơn... Đó là gì? Một con quái vật?"

“Có vẻ như… quái vật đang chiến đấu với con người.”

Gakane thận trọng trả lời, những người đồng đội của cậu ấy dường như cũng đang chia sẻ suy nghĩ.

“Nghe có vẻ giống tiếng va chạm của vũ khí.”

Nathan Zuckerman, một kiếm sĩ, đồng ý.

"Tôi nghĩ cũng có vẻ là như vậy. Chúng ta hãy đi xem. Mọi người hãy cẩn thận và đi theo."

Họ hơi chệch hướng khỏi hướng ban đầu và thúc ngựa. Rất nhanh, những bóng người mơ hồ ở phía xa bắt đầu hiện rõ.

"Ah!"

"Chạy đi nhanh lên..!"

Một số ít người đang vật lộn, nhào lộn trên mặt đất để trốn tránh những vật thể dài, sắc nhọn nhô ra khỏi mặt đất. Túi xách và đồ đạc khác nằm rải rác, một số người bị thương hoặc đã chết nằm gần đó. Tình thế nguy cấp vượt quá sự mong đợi của họ, khiến họ phải xuống ngựa ngay lập tức.

“Chúng ta nên làm gì đây, thưa chỉ huy?”

"Chúng ta phải cứu họ trước."

Đáp lại câu hỏi của Yuder, Kishiar không ngần ngại nhìn xung quanh và ra lệnh.

"Emun. Gakane. Hãy sử dụng bóng tối của hai người để che giấu những người sống sót và cứu họ đến đây."

"Vâng!"

"Kanna, lấy thông tin từ những người được giải cứu. Linh mục Lusan, hãy chữa lành cho họ. Và Hinn, Finn, Yuder và Nathan, giữ chân những con quái vật đó. Các cậu không cần phải giết chúng, chỉ cần câu giờ cho đến khi tất cả những người sống sót được giải cứu. Hiểu rồi chứ?"

"Hiểu."

Yuder nhảy xuống ngựa và chạy nước rút, giẫm phải gió.

"À, Yuder. Thật không công bằng khi cậu đi trước!"

Cậu nghe thấy tiếng anh em nhà Eldore cãi nhau và đi theo sau cậu khi cậu chạy, dẫm lên gió như thể đang nhảy lên đá lót đường. Bóng của Gakane nhanh chóng theo sau cậu. Khi Yuder đến chiến trường, cậu nắm lấy cánh tay của một người đàn ông suýt bị thứ gì đó nhảy ra từ mặt đất đâm thủng, rồi nhảy lên không trung.

"Ah!"

Người đàn ông đột ngột bị Yuder nhấc lên không trung, nhắm nghiền mắt hét lên.

"Cứu!"

Yuder cảm thấy như thể cậu đã nghe thấy giọng nói đó ở đâu đó trước đây.

'Lạ lùng. Mình đã nhìn thấy anh ấy ở đâu? Ở kiếp trước?... Không, không phải vậy.'

Trong những trường hợp như vậy, trực giác của cậu thường đúng. Đáp xuống đất, Yuder lắc vai người đàn ông đang run rẩy.

"Hãy bình tĩnh lại. Chúng tôi đến đây để giải cứu anh. Anh tên gì?"

“Tôi, tôi, Melbon…”

Người đàn ông bằng cách nào đó hiểu được họ đến đó để giải cứu anh ta. Anh cuộn tròn người lại, thì thầm tên mình bằng một giọng rất nhỏ.

'Melbon?... Melbon... Melbon, hả.'

"Ah."

Khi anh lặp lại cái tên đó, một ký ức lóe lên trong tâm trí cậu như một ngọn lửa sáng. Khuôn mặt của người hầu có phần mất phương hướng đến tìm Hoàng tử Ejain khi anh ta đang đi dạo trong vườn cung điện.

Người đàn ông mà Yuder đã cứu chính là người hầu mà cậu đã gặp trong thời gian ngắn.

"Anh có biết Nhị hoàng tử của Nelarn không?"

"Làm sao cậu biết điều đó!"

Người đàn ông sửng sốt, đầu ngẩng lên. Sự sợ hãi và thận trọng che mờ khuôn mặt đầy vết thương, đầy máu của anh ta.

"Trước đây tôi đã từng gặp anh một thời gian ngắn ở Cung điện Hoàng gia. Anh có nhớ không?"

"Cậu nói là...Cung điện Hoàng gia? Trí nhớ của tôi có chút..."

"Anh sẽ nhớ nếu tôi nói tôi là thành viên của Kỵ binh không?"

Một âm thanh khủng khiếp phát ra từ phía sau, nơi anh em nhà Eldore đang luyện tập khả năng của mình. Đúng lúc đó, Melbon thở hổn hển, nuốt xuống một tiếng rên rỉ và trợn mắt ngạc nhiên.

"Aha! Bây giờ tôi nhớ ra rồi! Lần đó, trong vườn, khi tôi nhìn thấy hoàng tử mất tích...!"

"Chính xác."

"Kỵ binh. Tôi nghe nói chúng tôi sắp gặp họ..."

Bất chấp việc nói lắp, vẻ vui mừng vẫn hiện rõ trên khuôn mặt Melbon khi anh liên tục thốt lên 'Ôi chao!'

"Đúng, đó là chúng tôi. Nhưng chuyện quái gì đã xảy ra ở đây vậy?"

Trước câu hỏi của Yuder, Melbon nhanh chóng nắm lấy tay cậu.

"Trên đường đi, chúng tôi đã gặp phải sát thủ! Chúng tôi đã xử lý được chúng, nhưng chắc chắn có thứ gì đó đã được kích hoạt trong quá trình đó, và lũ quái vật bắt đầu nhảy lên khỏi mặt đất. Và, nhưng hoàng tử... hoàng tử của chúng tôi vẫn ở đằng kia. Làm ơn, hãy cứu ngài ấy trước tôi!”

Yuder liếc nhìn về hướng Melbon đã chỉ. Khi anh em nhà Eldore và Nathan chiến đấu với thứ trông giống như những chiếc đuôi mọc lên từ mặt đất, cậu nhìn thấy ai đó đang cố gắng đứng dậy ở phía xa.

'Ôi không.'

"Đã hiểu. Anh nên tiếp tục đi."

Bóng của Gakane nhanh chóng tiếp cận họ. Nghĩ rằng cái bóng là một con quái vật, Melbon hét lên. Yuder nhanh chóng giao anh ta cho cái bóng và quay lại.

"Argh!"

Phớt lờ âm thanh Melbon vùng vẫy trong vòng tay của cái bóng đơn thuần, Yuder lại nhảy lên không trung. Khi cậu lơ lửng trong giây lát, tình hình bên dưới trở nên rõ ràng.

Chuyển động của mọi người, con quái vật đang tấn công và thậm chí cả vị trí hiện tại của Hoàng tử Ejain.

'Từ đây mọi chuyện đã rõ ràng. Con quái vật đó chắc chắn đang tấn công bằng cách kéo dài cái đuôi của nó ra khỏi cơ thể ẩn dưới lòng đất.'

Đó là con quái vật mà cậu đã từng đối mặt vài lần ở kiếp trước. Nó không được ghi vào sổ quái vật vì nó hiếm khi xuất hiện. Nó sống bằng nghề săn mồi với cái đuôi dài và cứng cáp màu đen, thường ăn cỏ và hiếm khi săn mồi con người. Tuy nhiên, nếu cơ thể ẩn sâu dưới lòng đất của nó bị khiêu khích, mọi chuyện sẽ thay đổi. Cơ thể nhỏ hơn và yếu hơn nhiều so với đuôi là điểm yếu của nó.

‘Có vẻ như Hoàng tử Ejain và nhóm của anh ấy đã chạm vào nơi chôn xác của nó trong khi đối phó với bọn sát thủ.’

Khi đối phó với quái vật, không nên tập trung vào cái đuôi. Điều quan trọng là phải phơi bày cơ thể trước và tấn công nó để đánh bại nhanh chóng.

Yuder khắc ghi rõ ràng mọi thông tin vào đầu và đưa tay xuống.

"Mọi người, lùi lại!"

Và khi đi xuống, cậu tạo ra một lực lượng khổng lồ.

Với một tiếng gió chói tai, quần áo và mái tóc của cậu tung bay dữ dội. Vùng đất bên dưới, phản ứng với sức mạnh chảy từ tay Yuder, phun trào lên trên, tạo ra nhiều vùng trũng. Khi cỏ mềm và đất nhẹ rải rác khắp mọi hướng, có người hét lên.