Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Trước câu trả lời lạnh lùng, Ejain chớp mắt.

Anh ta có thể không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Yuder, nhưng điều đó không thành vấn đề. Cậu không ngờ anh lại hiểu được ý định của mình ngay lập tức.

Có quyền lực không có nghĩa là người ta có thể có được mọi thứ họ muốn. Ví dụ điển hình nhất cho điều này là kiếp trước của Yuder Aile, kết thúc một cách đau khổ. Điều cần thiết để đạt được điều gì đó đôi khi không phải là sức mạnh mà là một lời nói nhẹ nhàng hoặc sự kiên nhẫn bền bỉ. Trong số các thành viên Kỵ binh, phần lớn vẫn chưa thấy Kishiar sử dụng năng lực của mình một cách đúng đắn.

Đó là một sự xúc phạm to lớn đối với tất cả những gì anh ấy đã kìm nén và chịu đựng cho đến nay cũng như những gì anh ấy đã đạt được cuối cùng, khi những người xung quanh Kishiar nói rằng họ đi theo anh ấy chỉ vì quyền lực và sức mạnh của anh ấy. Ít nhất đó là cảm giác của Yuder lúc này.

Có phải họ đi theo chỉ vì quyền lực? Không thể có câu hỏi nào vô nghĩa hơn thế.

"...Có phải ta đã làm cậu khó chịu không?"

Ejain hỏi, cảm thấy câu trả lời có gì đó bất thường. Nói chính xác hơn, Yuder không tức giận mà cảm thấy như thể đang nhìn thấy quá khứ của mình nên lắc đầu.

"Không đâu."

Cậu lặng lẽ nhìn hoàng tử trẻ đang hơi cau mày.

Khi Yuder gặp Vua Ejain lần đầu ở kiếp trước, cậu đã coi anh ta như một bức tường sắt. Cậu hầu như không cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào của con người từ khuôn mặt vô cảm, được bao quanh bởi bức tường cứng khi ngồi trên ngai vàng. Anh ta có vẻ không giống một con người tên là Ejain mà giống chính 'Vua của Nelarn' hơn.

Người dân Nelarn ngưỡng mộ vị vua trẻ, người đã củng cố quyền lực của đất nước và bảo vệ họ, nhưng họ luôn gặp rắc rối. Đây là trường hợp xảy ra mặc dù anh ta chưa bao giờ phạm phải bất kỳ sự chuyên chế nào.

Những người từng đi sứ mệnh ngoại giao cùng Yuder đều nói rằng tính cách như vậy của Ejain rất giống Yuder. Chỉ đến bây giờ, đối mặt với Ejain hiện tại và nhớ lại những lời mà lúc đó cậu không quan tâm, cậu phần nào hiểu được ý nghĩa của chúng.

Nhận ra điều này, một mối quan tâm mới lại hiện lên trong tâm trí Yuder.

'Có thực sự tốt khi để anh đi theo con đường giống như trong quá khứ?'

Ngay cả khi anh trở về Nelarn an toàn, nếu anh vẫn như hiện tại, thì đó sẽ chẳng là gì ngoài sự lặp lại của kiếp trước. Trở thành Vua Ejain lừng lẫy có thể không phải là một kết quả tồi, nhưng cậu không cảm thấy đó là điều tốt nhất cho mình.

Một khi cậu tin rằng sức mạnh mang lại mọi câu trả lời, cuối cùng cậu sẽ bỏ qua mọi thứ khác. Nhưng là con người, cậu không thể bỏ qua mọi thứ khác trong cuộc sống. Dù cậu có cho là ổn thì cuối cùng nó vẫn là một cuộc sống vặn vẹo, méo mó.

Yuder chìm vào suy nghĩ sâu sắc trong giây lát. Nếu cậu có thể cho anh ta biết trước về thực tế mà cậu đã nhận ra khi gặp Kishiar, liệu anh ta có thể hiểu rằng sức mạnh không phải là tất cả ngay cả sau khi thức tỉnh và có được sức mạnh? Có vẻ tốt hơn nhiều so với việc anh không tin tưởng những người xung quanh với khuôn mặt tuyệt vọng và trống rỗng.

'Ít nhất cũng không sao nếu thử.'

Biết rằng vẫn còn thời gian cho đến khi Ejain thức tỉnh khiến Yuder quyết định.

Sau khi do dự một lúc, Yuder mở miệng.

“Hoàng tử, tôi có thể đang vượt quá giới hạn của mình, nhưng tôi có thể chia sẻ vài lời với anh được không?”

"Cậu cứ nói đi."

Ejain dường như đồng ý với câu trả lời của mình.

"Điện hạ mong muốn sức mạnh để vượt qua khủng hoảng, đúng không? Điều gì sẽ xảy ra nếu một ngày nào đó, anh đột nhiên trở thành Người thức tỉnh? Không chỉ Người thức tỉnh nào, mà là người đủ mạnh để không một ai có thể đánh bại."

“Hiện tại cậu đang dự đoán điều gì đó phải không?”

Ejain hỏi lại với ánh mắt tò mò.

"Cậu cũng có năng lực đoán trước sao?"

"Tôi không có khả năng như vậy; tôi chỉ đang suy đoán thôi."

Một thoáng thất vọng hiện lên trên gương mặt Ejain trước khi nhanh chóng biến mất.

"Chà, ta mong muốn nó, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ về nó một cách chi tiết. Tuy nhiên, nếu ta có được sức mạnh như vậy... có lẽ ta sẽ rất vui mừng. Ta có thể loại bỏ tất cả các mối đe dọa đang gây rắc rối cho bản thân và Nelarn."

Ejain thở dài, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười nhanh chóng trước khi trở lại vẻ mặt thường ngày.

“Và anh nghĩ mọi chuyện sẽ như thế nào sau khi loại bỏ tất cả những mối đe dọa này?”

"Ý cậu là gì?"

"Anh có tin rằng sẽ có nhiều người theo dõi anh hơn so với bây giờ không?"

Đó là một tuyên bố cực kỳ trực tiếp và nguy hiểm. Mặc dù người ta tin tưởng vào tính cách của Ejain nhưng không có gì đảm bảo rằng anh ấy sẽ không coi thường điều đó.

Tuy nhiên, nó cũng là câu trả lời hoàn hảo cho câu hỏi của Ejain, 'Họ đi theo Kishiar vì sức mạnh của anh ta phải không?'

Yuder, cảm nhận được điều gì đó, lặng lẽ đưa ra những lời cuối cùng của mình với Ejain, người đang ngậm chặt miệng.

"Nếu anh không thể trả lời, hãy quan sát trong khi quay lại Nelarn xem tôi và những người khác phục vụ Chỉ huy như thế nào. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói."

Họ không tiếp tục cuộc trò chuyện và quay vào nhà. Ejain vẫn im lặng cho đến lúc anh bước vào phòng.

Việc anh ấy không tức giận trước lời nói của Yuder dường như gần như nói rằng anh ấy sẽ cân nhắc điều đó. Nếu cho đến cuối cùng, tâm trí anh ta không thay đổi và anh ta tiếp tục chỉ tin vào sức mạnh thì mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó. Tuy nhiên, Yuder quyết định hy vọng rằng anh sẽ nhận ra điều gì đó.

------

"Cậu Aile. Tôi sẽ ở bên ngoài để mắt đến những người hầu của Nelarn và chuẩn bị ngựa. Hãy hộ tống Công tước và đi ra ngoài cùng những người khác."

"Hiểu."

Đêm dài đã qua và bình minh đã ló dạng. Bầu trời trong xanh như chưa từng có mây. Yuder, thế chỗ Nathan, người đã ra ngoài trước, lại tiến về phía phòng ngủ của Kishiar.

"Chỉ huy, tôi vào đây."

Sau khi gõ cửa và đợi một lúc, cậu xoay tay nắm cửa. Kishiar, đã chuẩn bị sẵn sàng từ đầu đến chân, chào cậu.

"Có vẻ như đã đến lúc phải khởi hành."

"Vâng."

"Chúng ta sẽ rời đi mà chưa kịp ăn uống tử tế. Cậu có đói không?"

"Đó là điều tôi nên hỏi anh."

"Tôi không sao, nhưng tôi thấy khó chịu khi nghĩ rằng trợ lý của mình đang đói."

Với khuôn mặt tươi cười thường ngày, Kishiar, với giọng điệu vui tươi, đột nhiên lấy ra thứ gì đó từ trong túi và đưa nó cho. Ngạc nhiên, Yuder cầm lấy và cúi đầu xuống nhìn thấy một viên kẹo nhỏ được gói trong giấy. Nhận ra nó là sản phẩm từ một cửa hàng mà cậu đã nhận trước đó và nhận ra nó ngay lập tức.

"...Chỉ huy?"

"Đã lâu không ăn, không phải bắt đầu nhớ rồi sao? Ăn một miếng trước đi."

"Ý anh là gì? Quan trọng hơn, anh đã đóng gói thứ này vào hành lý của mình từ khi nào vậy, thật đấy...?"

'Mình bắt đầu nhớ nó rồi? Điều vô nghĩa gì vậy? Mình chưa bao giờ nghĩ tới điều đó.” Yuder ngay lập tức lắc đầu, nhưng do mệnh lệnh nhất quyết là "nhất định phải cho một viên vào miệng trước khi đi", cậu không còn cách nào khác ngoài việc mở giấy gói và nhét một viên kẹo vào miệng.

Kishiar, nhìn thấy Yuder, người đã im lặng trong khi ngậm kẹo, trông vô cùng hài lòng với một nụ cười nở trên môi.

"Liệu nó có ngon không?"

“…Nó có vị giống như trước đây.”

“Điều đó có nghĩa là nó ngon rồi.”

Kishiar gật đầu hài lòng và xoa tóc Yuder. Yuder, bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, đã quen với những hành động đột ngột này. Con người thực sự đã nhanh chóng thích nghi.

“Nhưng tại sao anh lại thực sự đưa cho tôi thứ này?”

"Không phải tôi đã nói với cậu rồi sao? Tôi lo cậu sẽ đói."

Kishiar, người đang dẫn đường, nhẹ nhàng quay đầu lại trả lời.

"Hay tôi nên nói rằng tôi rất vui vì cậu đã đưa hoàng tử, người đã lẻn ra ngoài đêm qua, trở về mà không gặp vấn đề gì? Điều đó có khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn không?"

Yuder vô tình tạm dừng bước đi của mình.

"...Anh chưa ngủ à?"

"Đừng lo lắng. Tôi đã nghỉ ngơi. Tuy nhiên, tôi chỉ thận trọng đề phòng trường hợp xảy ra tình huống bất thường."

Yuder bắt đầu tự hỏi Kishiar đã biết được bao nhiêu từ trong phòng. Cậu muốn tin rằng anh chưa nghe lỏm được cuộc trò chuyện với Ejain, nhưng cậu không chắc.

'Mình không có cuộc trò chuyện nào đáng để nghe lén... Nhưng mình vẫn hy vọng anh ấy không làm vậy.'

Vấn đề là ở chỗ Kishiar. Khi Yuder duy trì sự im lặng, kìm nén sự run rẩy yếu ớt trong lòng, Kishiar đã bổ sung thêm chi tiết.

"Lúc đầu tôi lo lắng khi anh ta lẻn ra ngoài, nhưng không lâu sau anh ta quay lại. Tôi nghĩ mình cũng không cần phải ra ngoài."

"...Ừ. Như anh nói, không có vấn đề gì lớn cả. Anh ấy chỉ xuống uống nước và muốn hít thở không khí trong lành nên đã đến thăm cái giếng trước bếp."

"Tôi hiểu rồi. Ngay cả khi anh ta trông ổn, dạ dày của anh ta có thể sẽ bất ổn trong một thời gian. Hãy chuẩn bị phản ứng ngay lập tức mà không hoảng sợ trước bất kỳ hành động bất ngờ nào."

"Tôi hiểu."

May mắn thay, mối lo ngại của cậu đã không thành hiện thực. Yuder im lặng đi theo anh xuống. Mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng và chờ đợi. Ngay sau đó, Nathan, người đã mang theo một số con ngựa thông thường và một chiếc xe ngựa nhỏ cùng với Hiệp sĩ Peletta bên cạnh Ngựa Gió Sương Mù mà họ có ngày hôm qua, tiến đến gần Kishiar, cúi đầu.

"Công tước, ngài đã tới."

"Vâng, Nathan. Anh đã làm rất tốt. Chắc hẳn việc bảo vệ ngựa và xe qua đêm chắc hẳn rất khó khăn."

“Những người khác đã chuẩn bị thêm ngựa để đề phòng. Nên để lời khen ngợi dành cho họ.”

Sau đó Yuder mới nhận ra tại sao đêm qua Nathan lại vội vã rời đi. Nathan giao những con ngựa thường cho Hiệp sĩ Peletta và đặt hai người hầu đang bị trói vào xe. Họ cúi đầu mà không có bất kỳ sự phản kháng nào.

“Chúng tôi sẽ theo sau, trông chừng họ. Thưa điện hạ, xin hãy tiến hành theo đúng kế hoạch.”

"Rất tốt. Cho dù chúng ta di chuyển nhanh đến đâu, chúng ta sẽ bị giữ lại một khi tiến vào khu rừng lớn, vì vậy hãy đảm bảo rằng mọi người thường xuyên kiểm tra các tín hiệu tôi sẽ gửi từ phía này."

Con ngựa gió sương mù mà Nathan Zuckerman cưỡi ban đầu đã được Hoàng tử Ejain tiếp quản. Sau khi liếc nhìn chiếc xe chở người hầu đang ngồi, Ejain nhanh chóng lên ngựa.