Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Dường như có một số phần của phương pháp điều trị mà anh ấy muốn điều tra thêm. Tôi nghĩ nó có thể nguy hiểm nên anh ấy đề nghị rằng sẽ ổn nếu tiếp tục nghiên cứu nó với người đi cùng anh ấy... Nên tôi đã trả lời rằng tôi sẽ báo lại cho Chỉ huy."

"Tôi hiểu rồi..."

Trên cái đầu nghiêng của Kishiar, một cảm xúc thoáng qua, không xác định được, lướt qua trong giây lát.

"Tôi yên tâm vì cậu đã đến. Nếu tôi biết chuyện này sẽ xảy ra thì đáng lẽ tôi nên đưa cậu vào đội điều động đầu tiên."

"Nếu anh làm vậy, tôi tin Enon sẽ từ chối."

"Tôi nghe nói anh ấy rất quyết đoán, nhưng anh ấy có đến mức đó không?"

Sự quyết đoán của anh ấy không hề bình thường. Cho dù Hoàng đế có đến thì anh ấy cũng là loại người dũng cảm nói rằng mình không muốn làm những gì mình không thích. Địa vị và quyền lực có ý nghĩa gì đối với anh ta, một người không phải là con người? Có lý do khiến anh ta dường như vượt qua những điều như vậy một cách kỳ lạ kể từ kiếp trước. Khi cậu lặng lẽ trả lời khẳng định những suy nghĩ này, Kishiar cười nhẹ.

"Tôi chưa nói chuyện riêng với anh ấy nhiều nên không biết. Theo quan điểm của cậu, anh ấy là người như thế nào?"

Trước câu hỏi của Kishiar, Yuder thấy mình không thể trả lời ngay được. Có lẽ vì hôm nay cậu đã biết được một số sự thật gây sốc về Enon nên câu hỏi này trở nên khó khăn.

Ngay lúc đó, những người hầu mà Kishiar triệu tập đã đến, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ trong giây lát. Yuder nhìn xuống chiếc bánh mì cỡ nắm tay chất đống trước mặt mình. Vỏ bánh cực kỳ dai nhưng lớp vỏ nhạt và mềm lộ ra sau khi bẻ ra là nét đặc trưng của bánh mì kiểu phương Tây. Cậu chợt nghĩ rằng phần cứng nhưng lại vừa mềm của chiếc bánh mì này cũng giống như Enon.

"Enon là... Tôi nghĩ anh ấy thích chiếc bánh mì này."

"...Bánh mì?"

Kishiar đang định nhặt một miếng bánh mì lên thì hỏi như thể không hiểu.

"Đúng. Anh ấy bề ngoài cứng rắn nhưng bên trong thì không, điều này có vẻ hơi giống nhau."

Khi hiểu tại sao Yuder lại nói như vậy, Kishiar đã cười một lúc lâu.

"Tôi hiểu rồi... Đó là một sự so sánh thú vị. Tôi ghen tị khi cậu thể hiện niềm tin sâu sắc mà tôi có thể cảm nhận được."

Yuder chớp mắt trước những lời bất ngờ theo sau tiếng cười.

"Ghen tị vì điều gì cơ chứ?"

"Người biết những khía cạnh của cậu mà tôi không biết và giúp đỡ khi cậu gặp khó khăn, lấy được lòng tin của cậu. Ghen tị là điều tự nhiên thôi."

Đó là một câu nói mà Enon sẽ rùng mình và bỏ chạy nếu nghe thấy, nhưng nó có vẻ thực sự chân thành chứ không chỉ là một trò đùa. Yuder cảm thấy hơi hoang mang, vì đây là lần đầu tiên Kishiar nói điều như vậy trong hai kiếp của mình.

"Ngay cả khi anh nói rằng có những khía cạnh mà anh không biết... thì cũng không có gì đặc biệt cả. Và tôi tin tưởng không chỉ Enon."

"Những khía cạnh mà cậu nói không có gì đặc biệt chính là điều tôi tò mò."

Kishiar nhếch mép cười, nhấp một ngụm rượu anh rót vào cốc của mình.

"Và đừng lo lắng, tôi không nóng nảy đâu. Tôi thực sự tò mò về những phần tôi không biết, nhưng có một điều khác tôi tò mò hơn."

"...Nó là gì?"

"Từ sáng nay cậu đã hợp tác quá mức, nên tôi tự hỏi liệu có sự thay đổi ý định nào không."

Sau khi chủ đề gây hoang mang trôi qua, lần này có cảm giác như thể một ngọn núi đáng mong đợi đã xuất hiện. Yuder mím môi lại, cảm nhận được ánh mắt đỏ rực đang cố gắng nhìn thấu thái độ dịu dàng của cậu. Chắc hẳn anh đã nhận thấy sự thay đổi trong hành vi của cậu suốt cả ngày và Yuder đã đoán trước được về điều đó.

"Có ai đó đã nói điều gì đó với cậu khi tôi không có mặt sáng nay phải không?"

"Không."

"Sau đó thì sao?"

"Chỉ là... tôi đã quyết định như thế này."

"Tôi nhớ rõ ràng đã nói rằng tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm."

"Tôi hiểu điều đó. Tuy nhiên, tôi tin rằng vấn đề này không liên quan đến việc anh sẵn sàng chịu trách nhiệm."

Những lời cậu đã chuẩn bị trước kiên quyết tuôn ra từ miệng.

"Một khi đã đảm nhận vai trò, tôi không muốn trốn sau lưng Chỉ huy, để mọi chuyện trôi qua mà không làm gì cả."

"Cậu biết đấy, buồn cười thật. Ngay khi tôi nghĩ cậu cuối cùng cũng sẽ lặng lẽ chấp nhận mọi chuyện thì cậu lại đang ấp ủ những suy nghĩ như vậy."

Kishiar chậm rãi lắc đầu.

"Những tin đồn đó chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả. Cậu hiểu mà, phải không? Thêm một vấn đề nữa vào danh tiếng của Công tước Peletta sẽ không khiến nó tệ hơn chút nào. Ngay cả khi xem xét tất cả những điều đó, tại sao lại cảm thấy không thoải mái khi đứng đằng sau tôi trong khi tôi xử lý mọi việc có tính toán?"

"Tôi cũng hiểu điều đó. Nhưng chẳng phải anh đang cố gắng xử lý những tin đồn nhiều hơn dự định ban đầu sao?"

Các thành viên Kỵ binh, những người vẫn chưa hiểu rõ về cách thức và động cơ của giới quý tộc, chỉ đơn giản thấy trò nhập vai này rất thú vị hoặc không suy nghĩ về hậu quả sẽ xảy ra sau đó. Nhưng trong mắt Yuder, Kishiar dường như đang dàn dựng mọi chuyện để anh một mình gánh chịu mọi chuyện. Như đã hứa sẽ chịu trách nhiệm về bất kỳ vấn đề nào có thể phát sinh từ vấn đề này, anh đang bảo vệ Yuder một cách hoàn hảo khỏi quan điểm của người khác.

Nếu cậu chỉ lặng lẽ chấp nhận điều đó thì cậu đã không bị dẫn vào con đường giống như kiếp trước. Tên của Yuder Aile cũng sẽ không bị hoen ố, cậu cũng sẽ không cảm thấy khó chịu trước những cái nhìn chằm chằm xung quanh mình.

Tuy nhiên, đó là nó.

"Đừng tưởng là tôi không biết. Vậy nên tôi cũng sẽ trung thành với vai trò của mình hết mức có thể. Điều đó sẽ duy trì sự cân bằng mà chúng ta đã lên kế hoạch ban đầu."

"Ngay cả khi không cần điều đó? Tại sao lại chọn con đường khó khăn hơn?"

"Chỉ huy, anh là người đã thuyết phục tôi rằng đảm nhận vai trò này không chỉ mang lại rắc rối cho tôi. Theo tôi nhớ, anh thuyết phục tôi vì muốn tôi hợp tác. Vậy tại sao anh lại cố ngăn cản tôi?"

"..."

"Nếu đó là một con đường khó khăn đối với tôi thì đó cũng là một con đường khó khăn đối với anh, thưa Chỉ huy. Tôi muốn đi theo hướng có thể giúp được anh chứ không phải hướng mà tôi thấy thoải mái nhât."

Kishiar im lặng. Vẻ mặt anh không nói nên lời.

"...Quả thực, tôi không có gì để nói về điều đó cả."

"..."

"Tôi đã mong đợi được tận hưởng trạng thái không thay đổi này cho đến khi vấn đề này được giải quyết. Ngay cả giới quý tộc bảo thủ tự nhận là cứng đầu vui nhộn của phương Tây cũng sẽ bị đem ra làm trò cười, và đó là cơ hội để cho trợ lý của tôi, người đôi khi lo lắng cho tôi quá nhiều, thấy rằng một hình ảnh đáng tin cậy, tôi sẽ không phủ nhận điều đó."

Kishiar đặt chiếc ly anh đang cầm xuống. Không thể tránh khỏi một nụ cười và tiếng thở dài trong ánh mắt anh khi nhìn Yuder.

"Nhưng tất nhiên, cậu không bao giờ hành động như tôi dự đoán."

Lần đầu tiên, Yuder cảm thấy rằng mình đã đạt được điều gì đó giống như chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi với Kishiar. Yuder cuối cùng cũng mỉm cười.

"Tôi sẽ coi đó là một lời khen."

"Một mũi tên vô hình bay xa nhất."

Trích dẫn một câu nói xưa rằng đòn tấn công bất ngờ là mạnh nhất, Kishiar thở dài. Người đàn ông dùng khăn ăn lau miệng mở miệng với vẻ mặt khó tả.

"...Cơn sốt lúc nãy thế nào rồi?"

"Bây giờ tôi ổn hơn rồi."

Sau khi trò chuyện với Kishiar, cơn sốt đột ngột của Yuder đã giảm bớt. Khi Yuder trả lời một cách niềm nở, người đàn ông nở một nụ cười yếu ớt và gật đầu.

"Nếu đã vậy thì cậu hãy đi rửa mặt trước. Sau khi dọn xong đống bát đĩa còn sót lại, tôi sẽ gọi thêm đồ uống."

"Anh uống nhiều lắm à?"

"Tôi có thể làm gì đây? Hôm nay tôi bị tai nạn nặng nên tôi sẽ uống rượu và ngủ một giấc thật ngon. Và ồ, hãy nói với Enon từ bộ phận y tế rằng tôi đã chấp nhận yêu cầu của anh ấy."

Tuy nhiên, Kishiar nói thêm rằng đúng như Yuder đã lo sợ, có thể có những nguy hiểm khi kiểm tra con quái vật. Vì vậy, bất cứ khi nào Petuamet bị kiểm tra, chắc chắn phải có Nathan Zuckerman ở bên cạnh.

"Tôi hiểu. Enon sẽ rất biết ơn."

"Tôi mới là người phải cảm ơn anh ấy, vì đã nỗ lực rất nhiều để chữa lành vết thương cho cậu, giống như bánh mì vậy."

Cụm từ 'như bánh mì' đã thu hút sự chú ý của Yuder.

"Xin đừng dùng từ đó trước mặt người khác."

"Giống như bánh mì thì có gì sai? Không ngon sao? Tôi thích những kiểu người như vậy. Kiểu người, giống như một viên ngọc chưa cắt, bộc lộ giá trị thực sự của nó khi tiếp tục ở gần và đánh bóng. Khó nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng điều đó khiến chúng càng có giá trị hơn."

Nhìn vẻ mặt anh cười nhẹ nhàng, dịu dàng hơn thường ngày, Yuder nghĩ đến ai đó.

"Anh đang nói về Zuckerman à?"

"Hmm... Đúng vậy, Nathan phù hợp với mô tả đó."

Kishiar đáp lại, cười khúc khích với vẻ mặt kỳ lạ.

"Nhưng tôi đang nói về cậu."

"..."

"Ồ, cậu thậm chí còn chưa bao giờ nghĩ tới chuyện đó à?"

Yuder sửng sốt. Cậu đã không mong đợi điều này. Phép ẩn dụ về một viên đá quý có vẻ phù hợp hơn nhiều so với bánh mì. Mặc dù vậy, những biểu hiện mà Kishiar đã sử dụng quá trực tiếp và đam mê so với Yuder. Đột nhiên cảm thấy một cảm xúc dâng trào từ bên trong, Yuder lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Lúc đó, Kishiar bật cười.

"Cậu rất khiêm tốn về bản thân, nhưng tại sao cậu lại phát hiện ra những kế hoạch mà tôi tưởng cậu sẽ không chú ý?"

Khi Yuder quay người rời đi, cậu nhớ lại giọng nói của những người đồng đội của mình, những người đã lo lắng về việc cậu ở chung nhà với Kishiar. Cậu cảm thấy những lo lắng của họ đã bộc lộ, nhưng theo một cách hoàn toàn khác. Trong những khoảnh khắc với Kishiar, Yuder nhận thấy bầu không khí quá căng thẳng, gần như choáng ngợp.