Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Nó di chuyển bằng cả bốn chân, và biết cách sử dụng đuôi một cách khéo léo. Một sự kết hợp giữa thú dữ và côn trùng... Theo những gì ngài gửi cho ta trước đó, có vẻ như nó đói gần như cả ngày nhỉ?"

"Đó là thứ họ nói."

Kishiar đáp lại, nhìn xuống Pethuamet với vẻ mặt vô cảm.

"Đây là đặc điểm khá phổ biến ở những con quái vật hấp thụ phép thuật. Chúng hoạt động bằng cách hấp thụ một lượng nhỏ ma thuật tồn tại trong mọi thứ và sử dụng như một nguồn năng lượng."

Khi Hellem, người đang đi vòng quanh họ để kiểm tra Pethuamet, đột nhiên thò tay vào túi và rút ra một chiếc găng tay. Yuder giật mình và bước tới, nhưng Kishiar và Nathan vẫn bình tĩnh.

"Như thế có ổn không?"

"Hellem là chuyên gia trong lĩnh vực này. Thật hiếm khi tìm thấy một người đã nghiên cứu quái vật trong hơn 70 năm mà vẫn còn nguyên vẹn tất cả các chi."

"Để ta yên đi nào. Ta đang rất khi được một chàng trai trẻ đẹp trai quan tâm đấy."

"Vậy sao. Trước kia bà đã bảo không để ý đến sự quan tâm của Nathan và tôi, vậy xem ra trợ lý của tôi hợp khẩu vị của bà nhỉ? Tôi chưa bao giờ thua vì vẻ ngoài, nên điều này có chút thất vọng."

Kishiar nhướn mày và mỉm cười ranh mãnh với Yuder.

"Hellem không khen ngợi bất kỳ ai. Có vẻ như bà ấy khá thích người trợ lý đó."

"..."

Yuder tránh trả lời. Enon, người đã bắt gặp ánh mắt của cậu, đang nhăn mặt nhiều hơn trước.

"Bây giờ chúng ta bắt đầu thu thập nhé?"

Hellem dùng tay gõ vào đầu Pethuamet bên trong lồng. Con quái vật, dường như tức giận vì bị làm gián đoạn bữa ăn, phát ra một tiếng động đe dọa nhỏ và quất đuôi, đuôi đã chuyển sang màu đen. Nhưng đòn tấn công bật ra khỏi găng tay, không gây ra bất kỳ tổn hại nào.

Sau khi lặp lại hành động đó vài lần, Hellem khéo léo hất Pethuamet, thứ đã lủng lẳng ở đầu chiếc găng tay để cắn vào nó, và quay đi. Biểu cảm của bà, khi nhìn xuống chiếc găng tay bị bôi đầy nọc độc của con quái vật, vô cùng bình tĩnh, như thể đã làm điều này hàng trăm lần.

"Bây giờ, chúng ta hãy nhìn về phía này nữa nhé."

Hellem tháo găng tay ra và tiến lại gần Yuder.

"Ngươi cao nên khó mà kiểm tra được. Ngồi xuống đây."

"...Vâng."

Yuder ngồi xuống theo chỉ dẫn. Hellem, người đã đến gần mắt trái của Yuder, nhẹ nhàng chạm vào đỉnh kính của bà. Ống kính trông bình thường đã chuyển sang màu tối, che giấu đôi mắt xanh của bà. Khi bà không sợ hãi di chuyển hàm của Yuder theo hướng này và hướng kia, Yuder nuốt một cảm giác kỳ lạ và xấu hổ.

"Dấu vết của chất độc được hấp thụ thực ra vẫn chưa biến mất hoàn toàn."

Hellem, người đang nhìn vào mắt trái không nhìn thấy được của Yuder, đã nhanh chóng đưa màu tròng kính trở lại trạng thái ban đầu.

"Ta nghe nói con quái vật đang theo dõi ngươi. Ta có thể nhìn thấy nó không?"

"Bà ơi! Bà bảo là sẽ đợi cơ nhưng mà bà đã làm hết mọi thứ rồi còn đâu?!"

Lúc này, có người từ trên lầu chạy xuống, thở hồng hộc, ngắt lời. Người đàn ông tóc đen rối bù như tổ chim kia, ngay cả trước ánh mắt của mọi người cũng không biết xấu hổ. Nhìn Pethuamet bên trong chuồng, anh ta nhanh chóng tươi tỉnh lại, đi tới gần.

"À, ngươi là con quái vật đã nuốt cả vòng tròn ma thuật đúng không? Dễ thương hơn ta nghĩ đó?"

"Việc chào hỏi lãnh chúa của ngươi phải là ưu tiên hàng đầu."

Hellem cau mày và nói, người đàn ông lẩm bẩm trước khi quay đi.

"Dù là bà của ngài, không phải của tôi. Nhưng bà ấy cứ luôn như vậy. Dù sao thì... đã lâu rồi, thưa điện hạ. Sau khi vội vã triệu tập tôi và bắt tôi chờ nửa ngày, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc uống một ít rượu. Tôi tin rằng ngài sẽ bỏ qua điều này."

Mặc dù có thái độ táo bạo khó tin, Kishiar vẫn mỉm cười rạng rỡ.

"Đúng vậy. Người này là trợ lý của tôi, Yuder Aile, và người này là Enon, một dược sĩ tài giỏi của Kỵ binh, người đang nghiên cứu phương pháp điều trị các vết thương do con quái vật đó gây ra. Ngươi có thể tự giới thiệu."

"À... Đây có phải là...?"

Một người đàn ông đang chăm chú nhìn Yuder bằng đôi mắt giống Hellem đưa tay ra để bắt tay.

"Tôi là Mick Shuden. Tôi điều hành một công ty thương mại và đã hỗ trợ rất nhiều trong các giao dịch kinh doanh với Công tước Peletta. Tôi không thích được xưng hô trang trọng, vì vậy hãy gọi tôi là Mick."

Yuder từ từ lắc tay, cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

'Họ là shuden à ..., là người điều hành công ty thương mại?'

Khi Kishiar hỏi Shuden đang ở đâu khi bước vào, tình hình đã diễn ra quá nhanh khiến Yuder không kịp suy nghĩ sâu xa. Nhưng sau khi nghe lời giới thiệu, những nghi ngờ kỳ lạ nảy sinh kết hợp với công việc đã biết trước đó của anh ta.

Shuden và công ty thương mại.

Nơi duy nhất mà hai điều này chồng lên nhau chỉ có Yuder biết.

"...Xin lỗi, nhưng tên công ty thương mại mà anh điều hành là gì?"

Người đàn ông, nhận thấy ánh mắt thăm dò của Yuder, mỉm cười đầy ẩn ý.

"Tất nhiên rồi, đó là Công ty Thương mại Shuden."

Thật vậy. Yuder cuối cùng đã xác nhận được danh tính của anh ta.

Công ty Thương mại Shuden, mặc dù có lịch sử ngắn ngủi, đã nhanh chóng trở thành một trong những công ty thương mại nổi tiếng trên lục địa, tập trung vào việc buôn bán hàng xa xỉ đặc biệt. Yuder đã nghĩ rằng cần phải công nhận mối liên hệ này khi Kishiar đã tình cờ sử dụng huy hiệu của công ty trong một chuyến thăm bí mật để gặp Revlin tại Nhà Apeto.

Cậu không bao giờ ngờ rằng mình sẽ gặp được một người có liên quan đến công ty đó theo cách này.

'Mình không có thời gian để chú ý đến những công ty như thế trong kiếp trước...'

"Có vẻ như Điện hạ chưa giải thích rõ ràng về việc tôi làm?"

Mick Shuden vui vẻ hỏi, dường như đang diễn giải vẻ mặt trầm ngâm của Yuder theo cách riêng của mình.

"...Chỉ huy có nhắc đến việc anh điều hành một công ty thương mại nhỏ, nhưng có vẻ như đã có sự hiểu lầm."

Kishiar nhìn thấy ánh mắt của Yuder và mỉm cười nhẹ.

"Aha. Công ty chúng tôi không thực sự lớn đến vậy, nên tôi đoán gọi nó là nhỏ cũng không hoàn toàn sai."

Mick Shuden trông trẻ hơn và phóng khoáng hơn người ta mong đợi ở một người điều hành một công ty thương mại nổi tiếng. Nhưng ngay khi anh ta nhìn quanh Pethuamet, đôi mắt anh ta đã hoàn toàn thay đổi.

"Thật sự rất thú vị. Liên tục ăn mọi thứ như thế này có nghĩa là nó có khả năng tiêu hóa tốt, nhưng... cơ thể nó khá nhỏ."

"Toàn bộ dịch cơ thể của nó đều là độc. Có lẽ thức ăn sẽ tan ra và tiêu hóa bằng chất độc đó, nên nó không cần phải lớn quá mức cần thiết."

Khi Hellem, người đứng gần đó, giải thích, mắt Mick sáng lên và anh ta quay đầu lại.

"Độc ư? Bà đã thu thập được một ít rồi phải không?"

"Ta có, nhưng đừng nghĩ đến chuyện ăn cắp. Ta sẽ không đưa cho ngươi đâu. Tự đi mà kiếm đi."

"Ồ, tệ quá đi. Cháu không giỏi bằng bà đâu, bà ạ. Thật khó khăn với cháu."

"Ta không có ý định giúp đỡ một thương gia."

Trong lúc Mick và Hellem trao đổi lời qua tiếng lại, Yuder kín đáo hỏi Kishiar một câu hỏi.

"Làm sao anh lại biết được người điều hành Công ty thương mại Shuden?"

"Ồ, đó là một câu chuyện dài, nhưng... Tôi tình cờ giúp được khá nhiều vào thời điểm Công ty Thương mại Shuden mới thành lập. Chúng tôi đã duy trì mối quan hệ thân thiện kể từ đó. Shuden là người rất quan tâm đến các vật phẩm được làm từ quái vật và có rất nhiều kiến ​​thức về nó."

Việc Kishiar giúp Công ty Thương mại Shuden ngay từ đầu thực sự là điều chưa từng có.

'... Một tình bạn lâu năm như vậy, thế nhưng anh ta lại không đứng ra bảo vệ Kishiar ở kiếp trước.'

Ngay cả sau khi anh qua đời, Công ty Thương mại Shuden vẫn im lặng suốt. Trên thực tế, không chỉ Shuden mà mọi thứ liên quan đến Kishiar đều im lặng. Các Hiệp sĩ Peletta, Nathan Zuckerman, tất cả mọi người liên quan đến Peletta đều đã lặng lẽ và ngoan ngoãn giải tán xung quanh cái chết của Kishiar.

Hoàng đế Katchian thậm chí không cần phải nhấc một ngón tay, chiến thắng dễ dàng như vậy, và trước đây không cần phải suy nghĩ về những gì ẩn sau nó. Những kẻ nổi loạn còn lại cảm thấy thất bại và không thể hiện lòng trung thành, mà thay vào đó là bỏ chạy, một điều thường thấy trong lịch sử. Nhưng bây giờ, những ký ức dường như đã bị lãng quên đã được hồi sinh phần nào, và mọi thứ đã khác.

Liệu những người xung quanh Kishiar có dễ dàng bỏ rơi anh ấy như vậy không?

Ngoại trừ Nathan Zuckerman, cậu có thể thấy tất cả các hiệp sĩ và những người khác xung quanh đều hết lòng đi theo anh. Nhưng nếu họ giải tán mà không có bất kỳ sự kháng cự nào, thì hẳn phải có lý do nào đó.

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Kishiar, Yuder đột nhiên nghĩ đến một giả thuyết mà trước đây cậu chưa từng nghĩ tới.

'Nếu tất cả những điều này đều theo ý muốn của Kishiar.'

Trước khi quyết định xem liệu có thể tạo ra một nơi cho chính mình, được bao quanh bởi nhiều người hành động vì anh hay không, hoặc lý do có thể là gì nếu có, đầu cậu đau nhức vì khó chịu.

"Này, trợ lý. Ngươi không định cho ta xem cách con quái vật này theo ngươi sao? Bây giờ ta có thể xem được chưa?"

Trước khi cơn đau đầu tiếp tục, một lời nói đã phá vỡ dòng suy nghĩ của cậu. Yuder từ từ đứng dậy khỏi ghế về phía Mick và Hellem.

"... Tôi không chắc bây giờ có thể thực hiện được hay không, nhưng ít nhất tôi sẽ thử."

Trên thực tế, không có gì đáng gọi là nỗ lực. Việc Yuder làm lúc đó chỉ là đứng gần lồng của Pethuamet và di chuyển tay một chút.

Yuder đứng gần lồng sắt, vẫn như trước nhìn xuống Pethuamet. Có lẽ là do bị Mick và Hellem hành hạ một hồi, con quái vật nhỏ vẫn dựng đuôi lên, run rẩy.

Yuder từ từ đưa tay về phía chiếc lồng.