Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Người đàn ông chớp mắt im lặng, quay đầu đi, lấy tay che miệng, Yuder không khỏi hoài nghi mình có nói sai điều gì không.

"...Chỉ huy?"

"Không… Đợi một lát nhé."

Sau khi chặn Yuder đang tiến đến, Kishiar hạ tay xuống sau một lúc, rồi quay lại nhìn Yuder. Điều đầu tiên đập vào mắt cậu là ánh mắt rực lửa của anh.

"Tôi chưa bao giờ tin rằng sự trung thực có thể là vũ khí tuyệt vời nhất… Nhưng cậu sẽ không bao giờ biết cho đến khi cậu trải nghiệm nó."

"Xin thứ lỗi?"

"Ý tôi là, lời cậu vừa nói làm tôi vui hơn bất kỳ lời khen nào tôi từng nhận được."

Chẳng lẽ việc không phàn nàn hay tức giận vì không đau thực sự đáng được coi là lời khen ngợi lớn đến vậy sao? Cậu không hiểu tại sao Kishiar lại phản ứng như vậy với câu trả lời của cậu, nhưng cậu quyết định không hỏi thêm nữa vì anh có vẻ hài lòng.

"Tốt lắm."

"...Vâng."

Lần này anh nói vậy để làm gì? Đôi môi đỏ của Kishiar cong lên thành một nụ cười trước câu trả lời hơi chậm trễ của Yuder.

"Mau chữa trị vết thương đó đi nhé."

"…Vâng?"

"Tôi luôn mong cậu bình phục, nhưng chưa bao giờ tôi mong muốn điều đó sâu sắc như lúc này."

"Tôi cũng muốn như vậy, nếu có thể…"

Nhưng đó không phải là điều có thể làm theo ý muốn. Việc chữa lành cơ thể của cậu giờ nằm ​​trong tay Enon, Hellem và Mick, nên cậu không thể tự mình làm gì được.

Ngay cả khi muốn tìm cách bổ sung cho kỹ năng của Kishiar, cậu vẫn mong họ sẽ tìm ra manh mối trong thời gian ngắn...

'...Không, đợi đã.'

Trong khi suy nghĩ vẩn vơ, Yuder liếc nhìn khuôn mặt vẫn còn mỉm cười của Kishiar. Chỉ đến lúc đó cậu mới nhận ra rằng ý nghĩa của nụ cười đó có thể không chỉ đơn thuần là mong muốn hồi phục nhanh hơn.

Mà nó giống như thể anh đã chờ đợi sự nhận ra đó từ lâu, một giọng nói nhỏ nhẹ và ngọt ngào vang lên bên tai cậu.

"Tôi mong chờ biết bao đến ngày cậu lại nhìn tôi bằng đôi mắt ấy, và đến lúc chúng ta cùng nhau trở về Kỵ binh... Trợ lý của tôi có lẽ sẽ không hiểu được."

Kỵ binh của chúng tôi.

Trong cảm xúc kỳ lạ nhưng quen thuộc gợi lên, Yuder thấy mình không thể nói được điều gì.

***

Sau khi Công tước Peletta và Kỵ binh của anh giành được chiến thắng quan trọng ở rìa phía tây của Rừng Sarain, các cuộc tấn công của quái vật vốn gây náo loạn vùng biên giới đã giảm xuống mức bình thường.

Đội Kỵ binh không chỉ đánh bại một con quái vật khổng lồ mà không mất một người lính nào, họ còn để lại những thành viên tinh nhuệ xuất sắc của mình ở Rừng Sarain để hỗ trợ tiêu diệt quái vật, nhận được lời khen ngợi từ người dân Đế quốc sống ở vùng biên giới.

Ngoài ra, khi tin đồn rằng Công tước Peletta được các linh mục Đền thờ Thần Mặt trời ở phía tây xác nhận là chủ nhân thực sự của thanh kiếm thần bắt đầu lan truyền, một căng thẳng mới bắt đầu nổi lên ở thủ đô.

Tất nhiên, chính những quý tộc cấp cao đã nghi ngờ tin đồn này và gây ra sự căng thẳng đó.

"...Thật vô lý. Các linh mục công nhận thanh kiếm thần sao?"

Giọng nói sắc bén truyền đi xa khiến Kiolle da Diarca dừng bước. Ánh mắt hắn hướng về một vườn hoa hồng nhỏ, nơi Công tước Diarca thường thưởng thức tách trà nhàn nhã cùng những người thân thiết. Hôm nay, Công tước cũng đang tổ chức một cuộc họp tại nơi đó, nổi tiếng là nơi xinh đẹp nhất của khu vườn rộng lớn.

"Công tước Tain vẫn giữ bí mật... nhưng có rất nhiều người đã chứng kiến ​​hắn chiến thắng bằng thanh kiếm đó... Có vẻ như điều đó không thể phủ nhận được…."

“Lý do ta làm như vậy bây giờ, tất nhiên là để lấy sức khỏe của Thái tử làm cái cớ...”

“Ngươi định tự làm gánh nặng cho ta bằng truyền thuyết về vị Hoàng đế đầu tiên sao…? Làm ơn đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa…”

Ngược lại với giọng nói lanh lảnh của Công tước Diarca, giọng nói của những người xung quanh vô cùng yếu ớt, hầu như không nghe thấy. Nhưng những gì đang được nói thì không khó để suy luận.

Người chủ mới của Kỵ binh và Thanh kiếm thần thánh. Kiolle nhăn mũi và nhớ lại chủ đề chính trong cuộc trò chuyện của họ.

Tin tức về việc Công tước Peletta trở thành chủ nhân mới của Thần Kiếm đã bị bác bỏ như một tin đồn kể từ khi Hoàng đế Keilusa công bố. Nhưng khi những thành tựu của Kỵ binh ở phương Tây trở thành chủ đề bàn tán của kinh đô, những người hoài nghi dần dần tăng lên.

Tất nhiên, các Hiệp sĩ Đế quốc chủ yếu chế giễu tin đồn, nhưng Kiolle vẫn chọn cách im lặng thay vì đồng ý với họ, như thường lệ. Anh đã đích thân chứng kiến ​​sức mạnh của Kỵ binh, sự đe dọa khó hiểu và đáng lo ngại mà vị 'Công tước Phóng đãng' thể hiện.

Khi Kiolle lần đầu nghe thông báo rằng Kishiar là chủ nhân mới của kiếm thành, anh nghĩ rằng đó có thể không phải là một thủ đoạn chính trị mà là sự thật. Tuy nhiên, cha anh và những người khác không tin điều đó.

Nhưng xét theo những lời vừa nghe, lần này Công tước Peletta dường như đã đưa ra bằng chứng không thể chối cãi.

Nếu Công tước Peletta đang đóng vai trò là người lãnh đạo với thường dân, thì giới quý tộc sẽ không quan tâm. Nhưng nếu chủ nhân mới của Thần Kiếm có thể lãnh đạo những người có đủ sức mạnh để chế ngự nhiều hơn quái vật và đạt được những chiến công vĩ đại, thì đó sẽ là điều họ không thể bỏ qua. Đặc biệt là trong thời điểm như thế này.

Thái tử, người nắm giữ tương lai của gia tộc Diarca, đã ẩn dật trong một thời gian dài kể từ vụ ám sát của gia tộc Apeto. Tin đồn lan truyền rằng hắn đã phát điên. Công tước Diarca đã cố gắng chữa trị cho Thái tử trong khi dập tắt những tin đồn, nhưng không dễ để thực hiện nó, ngay cả với cái tên của gia tộc Diarca.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Công tước Peletta, chủ nhân của Thanh kiếm Thần thánh, và Kỵ binh quay trở lại?

Ngay cả Kiolle, người không quan tâm đến chính trị hay đấu tranh quyền lực, cũng có thể thấy cha mình đã căng thẳng đến mức nào gần đây. Có lẽ sẽ dẫn đến một cuộc chiến.

Kiolle nghĩ đến Yuder Aile, thành viên Kỵ binh duy nhất mà anh biết tên. Anh đã không nhìn thấy khuôn mặt của gã kiêu ngạo và quái dị đó trong một thời gian khá dài. Thông qua dấu ấn lời thề trên cổ tay, anh biết rằng Yuder vẫn còn sống và khỏe mạnh, nhưng mỗi lần anh nghe tin tức về Kỵ binh từ phương Tây, hình ảnh của Yuder lại hiện lên trong tâm trí.

'Nếu tin đồn về một thành viên Kỵ binh đánh bại quái vật một mình trong Rừng Sarain là sự thật, thì đó hẳn là cậu ta.'

Đó là một niềm tin hơn là một suy đoán, điều mà anh cảm nhận được thông qua trải nghiệm cá nhân.

Kiolle, run rẩy, quyết định ngừng suy nghĩ và đi về nhà. Anh sẽ về nhà nếu một người trong nhóm đi cùng cha anh không phát hiện ra và gọi to.

“Ồ! Ngài Kiolle đã trở về.”

Những người đàn ông, những người đang nhâm nhi tách trà trong vườn và lịch sự chửi rủa Công tước Peletta, tất cả đều nhìn Kiolle một cách nồng nhiệt, dành cho anh những lời khen ngợi. Kiolle nhận ra người anh cả và người anh thứ ba của mình trong số họ và cau mày thật sâu. Những người anh em cũng nhìn Kiolle, sự bực bội của họ hầu như không được che giấu dưới những khuôn mặt vô cảm. Chỉ có cha của họ, Công tước Diarca, chào đón đứa con trai út của mình bằng một vẻ mặt và cử chỉ nhẹ nhàng hơn.

"Kiolle. Ngài đã tới sao? Đi theo hướng này."

"...Được rồi."

Kiolle hướng về phía cha mình, nuốt xuống nỗi hối tiếc sâu sắc rằng anh nên vào sớm hơn. Khi anh đến gần, các cận thần xung quanh công tước trở nên phấn khích và bắt đầu khen ngợi anh.

"Kiolle thực sự rất giống công tước thời trẻ."

"Giống như ta đang nhìn thấy diện mạo của Công tước cách đây 40 năm vậy."

Công tước Diarca không mấy vui mừng khi Kiolle trở thành hiệp sĩ, nhưng bất cứ khi nào nhìn thấy anh trong bộ quân phục hiệp sĩ, ông đều vui vẻ chấp nhận lời khen đó.

"Ngài mới về à? Ngài đến muộn hơn ta nghĩ."

"Ta hơi chậm một chút vì đang thảo luận kế hoạch huấn luyện với Chỉ huy."

"Chỉ huy Hiệp sĩ Đế quốc là Theorado Van Tain, phải không?"

"Đúng vậy."

"Người có tài năng kỳ lạ nhất trong số những người trong gia tộc Tain, người bị ám ảnh bởi thanh kiếm đến nỗi không thèm về nhà. Ta nghe nói gia đình hắn khá lo lắng."

"Ta cũng không thường xuyên về nhà vì phải tập luyện."

"À, nhưng tất nhiên, ngài Kiolle khác với hắn."

Sau khi trả lời với một người đang cố gắng tham gia cuộc trò chuyện với cha mình, Kiolle chỉ nhìn cha mình và ngậm miệng lại.

'Mình ước gì ông ấy bảo mình rời đi.'

Thật khó chịu khi anh không thể đáp lại như anh muốn vì lời thề, nhưng Công tước Diarca, người mà Kiolle nghĩ sẽ bảo anh đi, đang nhìn anh với vẻ mặt chìm đắm trong suy nghĩ. Kiolle nhận ra rằng đôi mắt của người cha già đang nhìn chằm chằm vào biểu tượng của Hiệp sĩ Đế quốc trên ngực anh và cảm thấy bối rối.

'Tại sao ông ấy lại làm thế?'

"Kiolle. Có vẻ như con có mối quan hệ thân thiết với Theorado Van Tain."

Mối quan hệ giữa một Chỉ huy và một hiệp sĩ cấp dưới có vẻ buồn tẻ hơn là thân thiết, nhưng Kiolle lúc đầu không nói gì. Công tước Diarca, nhìn con trai mình như thể ông đã tìm được một lối thoát tốt từ một nơi không ngờ tới, hỏi.

"Gần đây con có nghe tin gì về tình hình của gia tộc Tain không?"

"Không hẳn..."

"Công tước Tain nói rằng Theorado là người hắn tin tưởng nhất trong số những cháu trai của mình, hãy hỏi hắn về điều đó vào lần tới khi hai người nói chuyện."

"...Vâng."

Câu trả lời rằng họ không đủ thân thiết để có một cuộc trò chuyện như vậy là không cần thiết đối với cha anh. Công tước Diarca mỉm cười và vỗ nhẹ vào cánh tay con trai mình.

"Ta đã tức giận khi con làm ầm ĩ về việc trở thành một hiệp sĩ tầm thường, nhưng gần đây, ta nghĩ rằng thật tốt khi ta lắng nghe sự bướng bỉnh của con. Hãy tiếp tục như bây giờ."

Các quý tộc, những người đã bí mật biết về nhiều tai nạn của người con trai út, trao đổi những cái nhìn đầy ý nghĩa. Kiolle nhìn thấy một năng lượng đen tối trong mắt những người anh em của mình lẫn vào trong số họ và nhíu mày nhiều hơn nữa.

'...Điều này thực sự khó chịu.'