Trời về chiều.

Nắng vàng vọt đổ qua khung cửa sổ, hắt màu vàng kỳ dị trên mặt chiếu xanh. Hoàng hôn mang sắc đỏ như màu máu, như điềm báo hiểm nguy nào đó. Ngồi trong một căn phòng nhỏ ở tầng hai, lặng lẽ xếp những mảnh gỗ và kim loại với nhau, cô gái đeo kính bất giác xuôi vai, khẽ thở ra một hơi dài. Bên ngoài, những tiếng lao xao đã chìm xuống, con đường thiếu bóng người trở nên vắng vẻ hơn, khiến cô gái càng nôn nao nhìn ra phía cuối phố ngóng trông một bóng dáng quen thuộc.

Sam, cô gái đến từ tương lai, đã mắc kẹt trong dòng thời gian, đã quanh quẩn ở Edo này hơn sáu tháng. Có lẽ cô đã khó mà sống sót nổi nếu không phải nhờ một người Dược sư cứu giúp. Bởi cô chỉ hiện diện như một linh hồn, cô đã gặp rắc rối với một nhà sư trừ tà, phải chạy trốn cho đến khi được can thiệp.

Kusuriuri, người ta gọi anh ta như vậy, không phải là một người bán thuốc bình thường. Thân thế bí ẩn, dáng vẻ đặc biệt, Sam không nghĩ rằng anh ta là một con người thuần tuý. Dù sao, anh ta là ai, chuyện đó cũng không quan trọng, khi chính bản thân cô cũng là một thực thể kỳ lạ ở đây. Thế giới này vốn đầy rẫy những tồn tại siêu nhiên, Kusuriuri có là yêu quái cô cũng không quan tâm, bởi nguồn gốc đó cũng chẳng thể đem ra để đánh giá anh ta là một tội đồ. Không đứng về ma quỷ, nhưng cũng không đứng về phía con người, anh ta hoàn toàn thờ ơ với những lời lẽ xấu xa bị gán cho mình. Là một người diệt yêu, nhưng anh ta không giống với bất kỳ ai trong cách triệt hạ các tà linh. Lắng nghe các mononoke, truy tìm căn nguyên của oán hận, anh ta xuống tay với sự đồng cảm và ước muốn tìm sự giải thoát cho những hiện hữu đó hơn là trừng phạt. Hành động ấy đã khiến Sam ngưỡng mộ, mặc dù anh ta hầu như không bao giờ tỏ ra xúc động vì một câu chuyện thương tâm nào đó, nhưng chắc chắn anh ta mang trái tim nhân từ hơn những kẻ tự xưng mình là con người nhưng đã đối xử vô tâm với đồng loại.

Kusuriuri, cũng giống như cô, anh ta không hẳn là một tồn tại thuộc về thế giới này. Lựa chọn trở thành người diệt yêu, anh ta đang đối đầu với những nguy hiểm mà sẽ chẳng có ai ở đó có thể giúp đỡ hay bảo vệ được anh ta, như anh ta đã từng che chở cho cô. Nhớ tới lần anh ta đứng chắn giữa cô và một mononoke ghê rợn, một mình phải cố gắng đẩy lui nó mặc cho cả bàn tay bật máu vì sức đối kháng quá mãnh liệt, cô lại day dứt vì sự vô dụng của mình. Giá mà cô có thể làm gì đó nhiều hơn rắc muối, vốn không có tác dụng bao nhiêu với những mononoke khổng lồ.

Ấn hai mảnh kim loại vào một cây gỗ, cô lại ghép xong một cái cân nhỏ khác nữa. Đặt nó sang một bên với nhiều cái cân khác, thứ Kusuriuri từng bảo rằng để tính khoảng cách của các mononoke, cô tự hỏi phần anh ta đem theo sáng nay liệu có đủ dùng, nếu như linh hồn mà anh ta đang truy tìm lại xuất hiện. Nếu không ở đó chứng kiến, cô sẽ không bao giờ được biết những gì đã xảy ra. Có thể vì anh ta là một người kiệm lời và không thích nói về công việc của mình, nhưng cũng có thể là anh ta đã không muốn cô băn khoăn đau lòng khi nhìn thấy những tội ác của thế gian đã kêu gọi quỷ dữ từ địa ngục thế nào.

Rẹt !

Cánh cửa phòng bất ngờ được kéo sang bên, Sam giật mình quay đầu lại, tim hẫng đi một nhịp.

Kusuriuri !

"... Anh làm tôi hết hồn." - Đưa tay chặn ngực, cô thở ra một hơi giận dỗi.

Chàng dược sư thản nhiên bước vào góc phòng đặt thùng thuốc lớn sau vai xuống. Vài lọn tóc loăn xoăn đổ xuống ánh lên sắc hoàng kim mềm mại, màu áo thiên thanh như xoa dịu nỗi bồn chồn, lòng cô nhẹ nhõm khi nhìn bóng lưng vững chãi ấy.

"Vẫn còn sợ sao ?" - Giọng trầm lắng vang lên đều đều, anh ta quay lại nhìn cô với ánh mắt thật bình lặng.

"Không !" - Cô phản đối tức thì, không muốn thừa nhận nỗi kinh hoàng khi bị truy đuổi ngày nào còn ám ảnh cô đến giờ - "Vào phòng mà không gõ cửa vậy thì ai mà không hết hồn."

Cô dẩu môi, anh ta nhìn cô một thoáng, rồi khẽ bật cười như thể đã nhận ra lời bào chữa vụng về. Cô chột dạ, nhưng cũng lại hơi cảm động khi anh ta để ý đến chuyện đó.

Ngồi xuống, anh ta quay lưng, loay hoay với tủ thuốc. Lúc này, cô mới chợt nhận ra điều bất thường. Chia sẻ một phòng ngủ chung bởi họ không có đủ tiền thuê hai gian riêng, Kusuriuri tôn trọng sự riêng tư cần thiết của cô và luôn gõ cửa mỗi khi trở về. Nhưng hôm nay, hẳn phải có lý do nào đó mới khiến anh ta "quên mất". Dù sao thì đó là thủ tục cho cô hơn là cho anh ta, bởi không có vẻ gì cô sẽ thay áo quần trong căn phòng này vào giữa buổi chiều như lúc này.

Vươn người lên một chút, cô hoảng hốt khi nhìn thấy sắc đỏ tươi trên băng quấn mà Kusuriuri tháo ra để trước mặt. Anh ta đã bị thương khi một yêu ma trong cơn điên cuồng tìm cách thoát thân đã bổ nhào vào anh ta rồi xông ra cửa. Nhưng chuyện ấy xảy ra cách đây cũng hơn tuần, máu không thể còn chảy nữa như vậy.

"Có chuyện gì đã xảy ra ?"

Gạt hết mấy mảnh ghép sang một bên, cô vội chạy lại, quỳ xuống cạnh bên, nhìn chăm chăm vào những đường nứt nẻ trên ngón tay và lòng bàn tay. Cổ tay thâm tím, có một vết sưng lớn mà cô đoán là nó sẽ rất đau khi xoay chuyển khớp xương ở đó. Bây giờ thì cô sẽ hoàn toàn tha thứ kể cả nếu như anh ta bỏ qua việc gõ cửa ngày mai hay ngày kia.

"Hắn ta đã đi rồi..." - Buông lời nhẹ bẫng như không, anh ta hướng cái nhìn ra ngoài cửa sổ như đang dõi theo một cái bóng vô hình nào đó.

"Có phải là con ma anh đang tìm ?..." - Cô ngập ngừng hỏi lại - "... anh đã dùng được thanh kiếm với nó ?..."

Quay đầu lại, anh ta nhìn cô với ánh mắt phẳng lặng. Nhưng như có rất nhiều câu hỏi chất chứa đằng sau ánh nhìn ấy, như muốn biết cô có thể thấu hiểu đến đâu những gì anh ta đang làm, những gì anh ta lựa chọn thực thi, hay còn nhiều những điều phân vân khác, cái nhìn của anh xoáy sâu, kéo cô vào trong phần bóng tối anh ta cất giấu. Và cô chơi vơi đi tìm cho mình những lý do hay nguyên nhân. Và cô chợt cảm thấy tim mình nhói lên.

Phục Ma Kiếm, anh dùng được nó thì đã sao, anh không dùng được nó thì đã sao ? Những ngày dài tiếp tục rong ruổi, cùng một hành trình, cùng một mục tiêu. Phải, anh có một mục tiêu riêng để hướng về, còn cô chỉ là một người bạn nhỏ đi ngang qua chuyến hành trình ấy...

"Để tôi." - Sam nhanh nhẹn với lấy một tấm vải mỏng và một hộp thuốc - "Anh không nên bất cẩn như vậy. Thầy thuốc mà còn không giữ gìn sức khoẻ cho tốt còn bán thuốc được cho ai." - Vừa thấm thuốc lên vải, cô vừa liến thoắng như một bảo mẫu chính hiệu.

Cẩn thận và nhẹ nhàng, cô ấn miếng vải lên vết thương. Anh ta khẽ giật tay lại, cô liền ngước lên. Anh ta đã hơi cau mày, không biết vì đau hay vì cô lại lo lắng thái quá. Không biết có phải cô đã hoang tưởng bởi cảm xúc của mình hay không, nhưng dường như có một nỗi buồn dịu dàng trong đôi mắt anh ta, hay là ánh nhìn của anh ta đã phản chiếu ánh nhìn của cô lúc này. Lưu tâm đến từng biểu hiện nhỏ nhặt nhất của anh như thế này, cô đã từng nghe anh ta than phiền rằng cô khiến anh ta trông như một kẻ yếu đuối. Nhưng biết làm sao được, khi suy nghĩ anh ta đang bị đau dù chỉ một chút thôi cũng khiến cô xót xa rồi.

"Cô nói, ở thế giới đó, có ánh sáng trong ống sáng tỏ như ban ngày ?" - Anh ta chợt quay sang giá nến, bình luận bâng quơ như muốn né tránh điều gì đó.

"Đúng rồi, và nó được gọi là bóng đèn." - Cô cũng tỉnh bơ đáp lại, lấy một dải băng dài bắt đầu quấn quanh bàn tay anh ta.

"Cô đang dùng tôi để thực hành cho nghề thầy thuốc trong tương lai ?" - Anh ta dịu giọng nói, và cô không cần phải ngẩng lên để biết khóe môi anh ta đang nhếch khẽ thế nào. Anh ta là thế, bình thường trông có vẻ nghiêm túc và buồn chán, nhưng cũng có thể bất ngờ đổi giọng điệu gây kinh ngạc cho đối phương.

"Vậy nên tôi xin lỗi nhé, nếu như tôi có lỡ tay làm anh đau bây giờ." - Không hài lòng khi cảm thấy như lòng tốt của mình bị châm chọc, cô giật nút thắt hơi mạnh tay một chút, khiến anh ta phải rít khẽ một tiếng.

Đứng lên, cô đi vòng qua bên kia để băng nốt bàn tay còn lại. Anh ta không tỏ vẻ gì phản đối mặc cho hành động hơi mạnh bạo vừa rồi. Có lẽ anh ta không muốn phí thời gian tranh cãi với cô, hoặc là anh ta không muốn thấy tuyệt chiêu rầu rĩ của cô có thể khiến người khác cảm thấy day dứt thế nào. Nhẫn nại và bình lặng, anh ta ngồi yên cho xử lý vết thương.

"Tôi là một hoạ sĩ ở thế giới đó."

"Vậy là cô rất khéo tay."

Sam bất chợt dừng lại. Cha mẹ cô chưa từng khen ngợi cô như thế, họ chỉ thường trách móc cô là một đứa viển vông học đòi mấy đứa lông bông. Thậm chí khi cô đã chứng tỏ nỗ lực và thành quả luyện tập của mình, họ thờ ơ cho đó là một thứ danh ảo chóng tàn, mà do cô may mắn mới được một nhà xuất bản nhận làm việc. Gia đình không thừa nhận, cũng chẳng biết tâm sự những nỗi lòng với ai, cô như một con ốc cuộn mình trong lớp vỏ giữa bờ cát mênh mông...

"Cám ơn."

Cô nói nhỏ giọng, cúi đầu tiếp tục quấn băng, cảm thấy áy náy vì đã giận dỗi. Có lẽ anh ta chỉ muốn đùa vui, còn cô lại quá nhạy cảm. Cô không biết tại sao mình lại khó chịu như thế, lẽ ra cô vẫn nên là một cô gái hồn nhiên vui tươi như trước đây. Hay là vì cô không thể ngây thơ và mỉm cười được nữa, khi đứng trước một sự thật khác...

Vòng xoáy thời gian đã được tìm thấy, và cô sắp phải trở về với thế giới của mình. Cô đang cố nán lại đây từng ngày, chỉ vì không muốn rời xa con người-yêu quái đang ở trước mặt cô đây. Trái tim của cô hân hoan hạnh phúc, rồi chìm vào nỗi u buồn khôn nguôi. Được thấy anh ta, được ở bên cạnh anh ta, được nghe tiếng nói của anh ta, những điều giản đơn như thế lại đem đến cho cô nhiều cảm xúc như thế. Đó có phải là tình yêu ?...

Nhưng anh ta không nhận ra. Nhưng anh ta không biết điều đó, rằng cô yêu quý anh ta như thế nào, rằng anh ta có ý nghĩa đối với cô như thế nào. Cô chỉ là một người bạn nhỏ, may mắn hơn là một người em gái mà anh ta sẽ quan tâm và có phần nuông chiều. Hoặc tất cả chỉ là ảo tưởng của cô mà thôi...

"Cô sắp được về nhà rồi, sao lại ủ rũ như thế ?"

Cô ngẩng lên, đối diện với ánh mắt thật an nhiên. Chìm trong đáy mắt xanh thăm thẳm ấy, cô như con ốc nhỏ được sóng cả vỗ về...

"Anh làm tôi lo chứ sao. Anh có biết tự chăm sóc mình đâu." - Từ từ cột nút thắt lại, cô cao giọng nói, vờ không để ý đến kẻ đang nhướng mày nhìn cô lúc này. Cất phần băng vải dư và những lọ thuốc vào khay cũ, cô lại tỏ ra vui vẻ - "Có tiệm mì mới mở cửa, họ sẽ chiêu đãi miễn phí gyoza đó. Tối nay chúng ta đến đó đi nha."

"Cũng được." - Anh ta bình thản gật đầu, rồi nhìn cô chậm rãi lên tiếng - "Sao lúc nãy lại ủ rũ như thế ? Cô không muốn về nhà sao ?"

Sam chớp mắt, cảm thấy như cô không thể nói dối được nữa. Rồi bỗng nhiên, cô cảm thấy như ánh sáng tràn vào mọi ngóc ngách trong tâm hồn của mình...

.
.
.
.
.

Đêm khuya.

Ánh trăng nhàn nhạt rọi lên lớp giấy mỏng, mùi đèn dầu hăng hắc thoảng qua. Lắng nghe tiếng thở nhẹ nhàng của cô gái đã say ngủ, Kusuriuri nhìn lên những tấm gỗ ọp ẹp trên trần nhà. Ngắm sắc màu thời gian in hằn lên thớ nâu cũ kỹ, anh nhớ đến quá khứ trải dài cả trăm năm qua...

Một người bạn...

Anh chưa từng có liên hệ mật thiết đến thế với ai. Con người là những sinh vật đoản mệnh. Sống rồi chết, đến rồi đi, càng thu giữ nhiều thì càng đau khổ khi dứt bỏ. Tự hào với cái gọi là tình yêu, nhưng cũng vì nhân danh tình yêu mà gây bao oán hờn căm ghét, đến nỗi thành ma còn ôm mối cừu hận mà không siêu thoát. Anh đã thấy đủ nhiều, đã nghe đủ nhiều, vậy nên một tồn tại riêng biệt như anh, cũng không bao giờ cảm thấy cần hoà mình với giống loài đông đúc ấy.

Vô tình hay cố ý, anh chưa từng có cơ hội tiếp xúc và ngắm nhìn thật gần một con người. Cho tới khi Sam xuất hiện...

Có chuyện gì đã xảy ra ?...

Anh đã quen hỏi kẻ khác như thế, con người hay yêu ma. Nhưng nghe kẻ khác hỏi mình như thế thì không. Đi qua những cánh đồng, những làng mạc, thị trấn và phố xá, một người bán thuốc như anh có nghĩa vụ quan tâm kẻ khác, hay ít nhất đó là cách những con người nhìn nhận về anh. Rồi khi chính anh nhận về câu hỏi đó, anh mới chợt nhận ra anh đã không nhắc đến bản thân mình bao lâu rồi. Và rồi anh lại trả lời bằng cách nhắc đến kẻ khác.

Anh không nhớ mình đã được hỏi như thế lần cuối là khi nào. Hay anh chưa bao giờ thấy mình được hỏi nhiều như thế cho đến khi Sam xuất hiện. Và từ lúc nào đó, anh bắt đầu nhận ra anh có một nơi chốn để muốn trở về, để kể rằng có chuyện gì đã xảy ra...

Sao lại ủ rũ như thế ? Cô không muốn về nhà sao ?...

Cô gái hồn nhiên chưa bị vấy bẩn bởi thói ích kỷ nhỏ nhen nơi con người. Cô gái có nụ cười dễ thương và luôn mang vẻ vô tư như hoa cỏ đón nắng gió giữa đất trời, dẫu cho có dòng chảy rác rưởi ở phía dưới chân cũng làm như nó không có thật. Nhưng anh đã sống đủ lâu để đọc được trong ánh mắt cô những gì là thật hay giả. Và bởi cô đã hỏi anh, đã cho anh những cơ hội để nhìn lại bản thân, anh cũng hỏi cô, muốn thấy cô sống thật với tất cả cảm xúc và suy nghĩ của mình ít nhất là một lần.

Suốt quãng đường đến tiệm mì, và cả buổi tối hôm ấy, đó là những câu chuyện không đầu không đuôi, về thế giới đó, về thế giới này, về niềm vui, về nỗi buồn, về quá khứ, về tương lai... Anh yên lặng lắng nghe, nhìn cô quệt nước mắt rồi lại mỉm cười, đều đều đặt một câu hỏi "Sao nữa ?" để thúc giục cô tiếp tục. Phải, anh muốn lắng nghe, như đây là cơ hội cuối cùng anh có thể nghe...

Lắng nghe cô nói, cùng lúc anh lắng nghe chính mình.

Thật kỳ lạ...

Đã từ rất lâu, anh không thấy thấy mình cần đến ai, hay thực sự muốn có một ai đi bên cạnh mình. Gặp gỡ và giã từ, nó đã trở thành một điều rất đỗi quen thuộc trong cuộc sống hàng trăm năm của anh. Nhưng như lòng biển lặng yên bị khuấy động, mặt sóng vỗ xôn xao, có điều gì đó nơi Sam đã khiến anh cảm thấy thật sự bất ổn khi nghĩ đến ngày mai vĩnh biệt.

Một người bạn, phải không ?...

Nhưng giã biệt một người bạn có thể khiến anh hoang mang đến thế ? Như có bàn tay siết chặt trái tim, như có một vực sâu hun hút mở ra trước mắt, thứ cảm xúc mà anh không muốn gán một định danh nào cho nó lúc này đang khiến anh sợ hãi vì sự tàn phá nó có thể gây ra.

Một người bạn... không nên là một người yêu...

Yêu là gì ? Có rất nhiều kẻ rêu rao về nó, nhưng có rất ít kẻ chứng tỏ được đó là một sự thật. Anh cũng không phải là một ngoại lệ. Anh không thể dừng chân, anh càng không thể dẫn Sam rày đây mai đó suốt những năm tháng còn lại của cô. Có một người bạn đồng hành thật là tốt, nhưng chỉ là đối với anh, nhưng không phải là đối với cô.

Một người bạn... không nên là một người yêu...

Nhìn vào mắt cô, anh biết cô chờ đợi điều gì ở anh, nhưng có rất nhiều điều anh không thể mang lại...

Một tương lai...

Sam không thuộc về thế giới này. Cô đã trải qua hiểm nguy một lần, cô có thể trải qua hiểm nguy lần nữa. Chẳng có gì đảm bảo anh sẽ luôn bảo vệ được cô, khi chính anh còn đối mặt với nguy cơ rình rập xung quanh. Hôm nay anh có thể cứu được cô, nhưng ngày mai thì sao ? Sam không thể ở đây, cô nên sớm quay lại thế giới của cô khi có cơ hội.

Một tương lai...

Anh đã nghĩ rằng mình hành động hoàn toàn vì lợi ích của Sam. Nhưng có thật là cô sẽ hạnh phúc hơn ở thế giới đó hay không, khi chính cô đã nói rằng cô muốn được ở lại ? Tại sao anh lại bảo cô nên quay về, trái với mong muốn của cả cô lẫn anh ? Là anh đang chạy trốn khỏi những trải nghiệm lạ lùng mà anh không dám tin là thật ? Hay giây phút này, lý trí của anh đã lu mờ bởi ước muốn ích kỳ và đang tìm cách biện hộ ?

Anh muốn giữ cô lại ! Anh nên giữ cô lại !

Từ thẳm sâu vang lên một tiếng thét, nhưng nó chẳng khác nào một mũi tên găm vào lồng ngực, bởi anh là kẻ biết rõ hơn ai hết, đó là vô vọng và mù quáng như thế nào. Anh đã nói như thế với một người khác, và giờ đây anh đang phải lặp đi lặp lại với chính mình. Trái tim chùng xuống với một nỗi đau mà anh tưởng đã quên lãng. Một lần nữa, anh thấy mình đứng trên bờ vực cám dỗ sẽ khiến anh trở thành yêu ma, hệt như những kẻ anh đang cố gắng loại trừ.

Một tương lai...

Một tương lai...

Nếu như đó là tình yêu, anh càng phải buông tay và để cô đi...

Một tương lai...

Một tương lai...

Một tương lai mà cô sẽ hạnh phúc...

Kusuriuri nhắm mắt lại, để anh trôi vào một giấc mơ, nơi anh có thể nhìn thấy nụ cười của cô gái đeo kính kỳ lạ lần nữa.

.
.
.
.
.

Bình minh.

Những giọt sương long lanh đọng trên lá như những viên kim cương nhỏ lấp lánh dưới ánh ban mai. Mùi cỏ xanh mát, khí trời trong lành, Sam đi cùng Kusuriuri vào rừng, nơi họ đã tìm thấy dấu tích của vòng xoáy thời gian đang mở ra lần nữa. Con đường tưởng chừng như rất dài bỗng như ngắn lại bởi những phút giây trái tim muốn níu kéo và trì hoãn.

Sam đã ước gì Kusuriuri có thể nói vài lời bông đùa, để cô có thể nghe giọng nói trầm ấm của anh lần nữa, bởi không khí lặng yên đang khiến cô cảm thấy buồn bã vô cùng. Anh đi cạnh bên, ánh mắt luôn hướng về phía trước, thinh lặng và dửng dưng, như thể anh không hề đau lòng, như thể cô không thực sự quan trọng.

Bởi vậy mà anh để cô đi...

Sam muốn khóc. Giá như anh đừng bao giờ cho cô thấy ánh nhìn dịu dàng, giá như anh đừng đặt câu hỏi để khơi gợi cô bày tỏ nỗi lòng, giá như anh đừng khiến cô cảm thấy như mình đã được quan tâm một cách đặc biệt, có lẽ bây giờ cô sẽ ít đau lòng hơn. Nhưng cô sẽ không để ai thấy nước mắt của mình. Không phải với anh. Không phải lúc này.

Chẳng mấy chốc nữa, cô sẽ sẽ lại bước đi trên con đường riêng một mình, sẽ hoài niệm những ngày tháng đã đồng hành cùng anh, cho đến khi gương mặt anh hoàn toàn phai nhạt trong ký ức. Mất bao lâu, để mất mát ấy không còn là niềm đau nữa ? Cô ngước nhìn lên, trông anh thật bình thản và cứng cỏi. Anh không đau lòng, anh không có cảm xúc như cô, phải không ? Khẽ ngân nga một bài hát, cô muốn hoà mình vào cơn gió và tan vào không trung...

..
.

Đừng nhìn lên ! Đừng khiến ta sụp đổ trong giây phút này !

Đừng cất tiếng ! Đừng khiến ta yếu mềm trước thôi thúc ngu xuẩn của bản thân !

Như có gai nhọn trong thảm cỏ, mỗi bước chân đều nhức nhối không thể chịu được. Như bị nhấn chìm và ngạt thở dưới biển hồ, như bị nuốt chửng trong đáy sâu trống rỗng, xung quanh chỉ có tối tăm và buốt giá, tồn tại không còn gì hơn là gánh nặng của nỗi cô đơn...

Và đó đều là những điều em không nên biết...

.
.
.
.

Sau chặng đường dài, cuối cùng họ cũng đến gần một nơi mà ánh sáng hội tụ và phân tán thành vô số sắc cầu vồng nho nhỏ như dòng thời gian đã bị uốn cong. Sam quay người lại, nhoẻn miệng cười thật tươi.

"Cám ơn anh đã giúp đỡ."

Kusuriuri không cười, chỉ nhìn cô chăm chú như muốn nói rằng anh ta sẽ không bị đánh lừa bởi nụ cười của cô. Nhưng cô biết làm gì hơn lúc này ? Khóc lóc như một đứa con gái yếu đuối chăng ? Không, anh ta đã muốn nhìn thấy cô hạnh phúc, vậy nên cô sẽ tỏ ra hạnh phúc với quyết định mà anh đã lựa chọn cho cô.

"Tôi có thể mượn sợi dây lần nữa không ?"

Cô nhẹ nhàng hỏi và chìa tay ra, chờ đợi một lời chất vấn cô muốn có được thực thể lần nữa để làm gì. Nhưng Kusuriuri chỉ lặng lẽ tiến đến gần cô với ánh mắt gần như rỗng không. Rút trong vạt áo một sợi dây bạc, anh không đặt nó vào tay cô như mọi khi. Bước thêm vài bước, anh ta vươn tay ra, luồn dưới tóc cô để cài then. Lần đầu tiên đứng trước anh ta với khoảng cách gần như vậy, tim cô liền đập loạn.

Những lọn tóc xoăn phủ bóng trên ánh nhìn bình thản, đáy mắt sâu hút như thu vào mọi tâm tư. Trong một khoảnh khắc, cô chợt nhận ra anh ta đã biết tại sao cô muốn mượn sợi dây. Trong một khoảnh khắc, cô chợt hiểu ra tất cả những điều anh ta không nói, hay không thể nói. Cũng như cô đã không thể nói...

Nước mắt chợt lăn dài, cô dụi đầu vào ngực và ôm chầm lấy con người đã lắng nghe những câu chuyện ngốc nghếch nhất của cô. Lắng nghe mọi điều thầm kín và không phán xét, chưa bao giờ có ai chấp nhận cô như chính cô nhiều như thế. Lìa bỏ người bạn duy nhất của mình, cô hãi hùng nhìn vào một tương lai cô đơn mãi mãi.

Từ lúc nào đó, đã có một vòng tay quàng qua vai cô, và dần siết chặt hơn như sẽ không bao giờ buông ra. Có phải chia tay là một sai lầm kinh khủng đang phạm phải, hay vốn dĩ không ai có thể níu giữ những gì không thuộc về mình. Điều gì là đúng và điều gì là sai ? Cô hoang mang khi trái tim lại đau đớn đến vậy. Còn anh, anh đang cảm thấy điều gì ?...

Cơ thể nhẹ dần đi, cô cảm thấy như mình đang hoà tan vào những làn gió. Sợi dây bạc đã không còn giữ cô lại thế giới này được nữa. Vòng tay hụt vào thinh không, cô từ từ lui lại để nhìn anh lần cuối trước khi giã biệt.

Đôi môi khẽ mím lại, cái nhìn của anh thật lạnh nhạt và vô hồn, tựa hồ cô là một người xa lạ. Không thể khóc, không thể cười, anh lại ẩn mình đằng sau câm lặng. Nhìn anh như thế, cô không còn tự hỏi anh đang nghĩ gì về cô nữa. Cô chỉ cầu mong anh có thể giải thoát bản thân khỏi mọi nỗi đau. Và nếu như anh không có cảm xúc lúc này thì đó cũng là một điều tốt.

Ánh sáng bao phủ, cô thấy mình được nâng lên. Khẽ mỉm cười, ngay cả khi nước mắt vẫn đang rơi, cô muốn anh biết rằng cô đã cảm thấy hạnh phúc và may mắn vô cùng, và cô sẽ cám ơn anh vì những khoảnh khắc đó.

Anh đã muốn thấy em được hạnh phúc đúng không ?... Em sẽ mạnh mẽ và sẽ hạnh phúc... Và quyết định của anh là không hề sai lầm...

Cảm ơn anh, vì tất cả...

Sayonara...

..
.
.

Kusuriuri nhìn trân trân vào sợi dây chuyền bạc vẫn còn lơ lửng, ngay cả khi bóng hình của Sam đã biến mất cùng với ánh sáng một lúc lâu. Bước đến gần, anh nắm lấy mặt sợi dây bạc một tâm trạng hoàn toàn trống rỗng. Cất nó lại vào vạt áo, anh quay lưng đi, trở về thị trấn.

Có chuyện gì đã xảy ra ?...

Trong cơn gió, giọng nói dịu dàng lại thoáng vang vọng bên tai.

~ The End ~