Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Hatani Mio đoán rằng mình phải đến gần năm giờ sáng mới chợp mắt. Ly rượu tối qua khiến giấc ngủ chẳng yên, đầy rẫy những mảnh ký ức hỗn loạn: hồi ức của Tsukiyama Asari xen lẫn với ký ức của cái áo choàng này, làm đầu hắn nhức như búa bổ.

Người phụ trách mang bữa sáng tới khá sớm. Dù bước chân rất nhẹ, hắn vẫn tỉnh, nhưng chỉ cuộn mình trong chăn êm, không buồn rời giường. Nhắm mắt lại, thị giác bị tước đoạt khiến thính lực càng nhạy. Trong mơ hồ, hắn nghe thấy tiếng cửa phòng mở, rồi dép lê khẽ dừng trên sàn gỗ, đi dọc hành lang về phía phòng ăn.

Hẳn là Miyano Shiho.

Hatani Mio cầm lấy điện thoại. Bên này không có chuyện gì, có lẽ nên bay về Nhật một chuyến. Nghĩ vậy, hắn nhanh chóng đặt vé, rồi dậy rửa mặt.

Quả nhiên, người mang phần cơm của Miyano Shiho cũng chuẩn bị phần cho hắn. Khác với bữa sáng của mình — phong phú, kiểu Anh chính hiệu — phần của Shiho chỉ chú trọng dinh dưỡng: một bát rau luộc lớn, màu sắc nhạt nhẽo khiến người ta chẳng thấy ngon miệng.

Hắn ngồi xuống đối diện Shiho, cả hai chẳng chào hỏi, cũng chẳng nhìn nhau. Hắn gắp miếng cà chua nướng, bỏ vào miệng.

Trứng, xúc xích, thịt xông khói đều bình thường, nhưng nước đậu nành nấu cùng nấm lại bất ngờ khiến vị giác bừng sáng. Thay vì cà phê, bữa sáng này dùng trà Anh. Một loại trà pha trộn giữa Ấn Độ, Tích Lan và Kenya. Giữa sữa và chanh, họ chọn chanh.

Có lẽ họ cho rằng hắn không thích sữa. Hatani Mio nhấp thử. Hương vị thuần hậu, phảng phất chút mùi hoa, lại gợi nhớ vị mật ong ấm nóng vừa nướng ra lò. Trà đậm làm tinh thần tỉnh táo. Có lẽ từ nay nên thay cà phê đắng bằng loại trà này.

Vì mất ngủ, hắn thấy hơi ngấy với thịt xông khói, chỉ chọn trứng và nấm, thêm bánh sừng trâu cho đủ no. Uống xong trà, hắn gõ nhẹ mặt bàn, kéo Shiho từ cơn mơ màng về thực tại.

“Tôi ra ngoài một chuyến. Ba ngày nữa sẽ về.”

Shiho ngẩng lên, ngơ ngác một lúc mới đáp, cố giữ giọng lãnh đạm.

Không hiểu nổi, đi thì đi, việc gì phải báo cho cô? Lại còn tối qua vào thư phòng nữa… hắn đâu phải người giám hộ thực sự!

Nghĩ đến cảm giác lệ thuộc vừa chớm sinh ra ngày hôm qua, cô vội kìm xuống, nhồi nốt ít rau còn lại, rồi bỏ đi, về phòng chờ thầy dạy.

Hatani Mio bị cái lườm vô lý ấy làm thấy hơi ấm ức. Nhưng mặc kệ. Hắn về phòng thu xếp va-li, rồi lái xe ra sân bay.

Lúc này, hắn lại thầm ghen tị với Gin — ít nhất Vodka còn làm tài xế cho hắn.

Vì chỉ là chuyến đi thường nhật, hắn không mặc âu phục như khi làm nhiệm vụ, mà chọn áo len cao cổ trắng với áo gió màu kaki. Trong tủ còn một cái áo gió đen, nhưng hắn đã nổi cáu, quẳng thẳng vào thùng rác — chỉ vì nó gợi nhớ tới Gin.

Trong va-li xách tay không có gì nguy hiểm, nhưng trong túi áo thì khác. Hắn luôn thủ sẵn vài thứ quen dùng. Tổ chức này thâm nhập đến cả hãng hàng không, thật sự đáng sợ.

Máy bay cất cánh, hắn ngả lưng ghế, quyết định bù giấc. Đến Nhật cũng phải vài tiếng nữa. Ban đầu định xem phim, nhưng lại tắt đi. Hắn vốn không hứng thú với những kịch bản thăng trầm. Trước kia, làm “công nhân hệ thống”, hắn đã trải qua vô số thế giới, chỉ thích những câu chuyện đời thường nhẹ nhàng, không cốt truyện phức tạp, kiểu như Gourmet Solitude.

Nhưng với cái áo choàng này, hắn buộc phải gắn mình vào “nhân vật”. Đành chịu.

Thực ra, điều hắn muốn nhất lúc này là có ai đó để trò chuyện.

Trước kia, hắn không nghĩ mình sợ cô độc. Đã từng sống một mình bốn trăm năm trong hang núi, chẳng hề cảm thấy khó chịu. Nhưng giờ mới nhận ra, không phải vì quen cô độc, mà vì luôn có hệ thống đồng hành. Một người, một hệ thống, qua ngày bằng những con số vô tri. Giờ mất đi, hắn thấy trống rỗng.

Không được, không thể nghĩ về nó nữa. Hắn sang đây chính là để tập sống không dựa vào hệ thống.

…

Khi máy bay hạ cánh, Tokyo đã là rạng sáng. Hatani Mio chẳng buồn ngủ, tìm khách sạn, gửi va-li, rồi định ra ngoài kiếm đồ ăn.

Nhưng lúc này chẳng còn hàng quán nào ngoài cửa hàng tiện lợi. Nghĩ đến cơm nắm hâm nóng bằng lò vi sóng, hắn chán ngán quay về.

Đành chờ tới sáng, rồi tìm quán cà phê.

“Cho tôi một phần mỳ Ý sốt kem nấm.”

“Vâng.” Cô phục vụ vừa ghi chép vừa đỏ mặt. “Đây là món nổi tiếng nhất của quán. Ngài có dùng thêm cà phê không?”

“Cà phê…” Hắn liếc qua menu, không hứng thú. “Không. Cho tôi một ly hồng trà.”

Dù thêm sữa hay đường, cà phê vẫn đắng, hắn không chịu nổi.

Hồng trà mang ra nhanh chóng. Hatani Mio ngồi trong góc khuất, vừa kín đáo vừa quan sát được cả tiệm. Ban đầu hắn còn khó chịu với vị trí này, nhưng giờ thì có lẽ lại có “thu hoạch ngoài ý muốn”.

Ở bàn cạnh cửa sổ, tràn ngập ánh nắng, có một thiếu niên tóc đen. Trước mặt cậu chỉ là ly nước ấm. Thỉnh thoảng, cậu lại ngó ra ngoài, chắc đang chờ ai.

Cậu có đôi mắt hồng phấn, dịu dàng như hoa anh đào, vóc dáng hơi gầy, cổ áo hoodie lộ ra cần cổ trắng mảnh.

Hatani Mio nhướng mày. Tựa vào chỗ ngồi bí mật, hắn chẳng ngại ngần quan sát. Và rồi — hắn cảm nhận rõ rệt.

Một sự gắn kết kỳ lạ, như thể họ là một. Một nửa linh hồn của hắn đang ngồi ngay trước mặt.

Bởi vì… hai người họ vốn là cùng một người.

---

Tác giả có lời muốn nói

Cảm ơn đã đọc ~

Mở quán cà phê Áo Choàng, mở phó bản mới:

Hatani Mio

Tsukiyama Asari (treo máy)

Kasugakawa Hiirago (treo máy)

Asuka Kiri (treo máy)

Hatani Mio: Rốt cuộc chỉ còn mình ta nghiêm túc đánh phó bản sao!?