Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Katsuki run rẩy leo vào xe và chỉ ngồi thừ ra, mắt vô hồn nhìn qua cửa sổ. Sato đã đề nghị lái xe đưa cậu về, nhưng Katsuki đã từ chối.

Bởi vì cơn giận bắt đầu bùng lên trong người cậu. Nóng bỏng và hoang dại, thiêu đốt trong lồng ngực, căm hận ngồi như một cục đá trong bụng cậu. Một cảm giác quen thuộc, thứ cảm giác có thể làm cho người khác đầu óc mờ mịt, nhưng lại chỉ làm đầu cậu tỉnh táo hơn.

Shigaraki. Đồ khốn Shigaraki.

Eijirou nói anh không có bằng chứng cụ thể, chỉ là một cảm giác để dựa vào. Nhưng Katsuki đã tin vào cảm giác của Eijirou nhiều lần. Cậu tin vào anh lần này.

Nghiến chặt hàm răng, Katsuki khởi động xe và lái về nhà. Vừa về đến nơi, cậu bình tĩnh, cực kỳ bình tĩnh, đi vào bếp và xé một cánh tủ ra. Cậu cào vào gỗ, mặc kệ những mảnh vụn gỗ đâm vào tay, mặc kệ máu rỉ ra từ dưới móng tay.

Cậu phá hủy tất cả. Và sau cánh tủ là một tấm ván giả mà cậu thề sẽ không bao giờ mở lại.

Khi Katsuki bị bắt, mọi thứ đều bị tịch thu khỏi tay cậu. Căn hộ của cậu bị khám xét, mọi khẩu súng, dao, đạn dược, tài liệu, tiền bạc, tất cả những gì thuộc về cậu đều bị tịch thu.

Ít nhất đó là những gì các đặc vụ FBI nói với báo chí.

Sự thật là, Katsuki không phải là một trong những sát thủ xuất sắc nhất đất nước mà không có những biện pháp dự phòng. Và rồi, những biện pháp dự phòng cho cả những biện pháp dự phòng đó. Cậu có các căn hộ khắp nơi, ở khắp mọi ngóc ngách trong đất nước này. Tất cả đều ẩn dưới những cái tên giả, và những cái tên giả ấy lại còn dưới những cái tên giả khác.

Cậu có tiền giấu như một con sóc, chôn giấu ở mọi nơi, trong các bức tường và dưới giường, chôn trong vườn. Cũng giống như đám vũ khí và dao cậu có, cũng được giấu đi theo cách tương tự. Hộ chiếu, giấy phép lái xe, giấy khai sinh, những thân phận mới hoàn toàn, tất cả chỉ chờ cậu dùng đến.

Cậu không hề nói dối khi bảo Shigaraki rằng cậu có thể biến mất nếu muốn.

Chỉ có điều giờ đây, cậu không muốn biến mất. Cậu chỉ muốn báo thù.

Katsuki mở khóa chiếc két mà cậu đã đặt rất ngăn nắp, lấy ra vài tập tài liệu và một bản đồ.

Shigaraki tưởng rằng cậu là một thằng ngốc. Một tên hề. Một con rối có thể điều khiển. Katsuki sẽ cho gã thấy gã đã sai lầm thế nào.

~

Cảm ơn Hanta và Kyouka-

(Cậu nghiến chặt hàm răng, đấu tranh với cơn giận và nỗi buồn, cậu không thể gục ngã lúc này.)

Cậu chắc chắn có đủ tài liệu để tống thằng khốn đó và lũ thất bại kia vào tù. Nhưng như vậy quá dễ dàng, quá nhanh, và quá có khả năng rằng đám bạc màu đó sẽ cứu chúng ra.

Không.

Ồ không.

Không đời nào.

Katsuki sẽ làm cho nó thật chậm, thật đau đớn. Cậu muốn Shigaraki phải sợ hãi, nhận ra gã đang bị săn đuổi.

Nhận ra chính là ai đang săn đuổi gã.

Nhưng cậu sẽ giữ lại các tài liệu, để sang một bên. Có lẽ cậu sẽ công bố chúng khi thằng khốn đó chết, chôn tên gã dưới lớp đất.

Thay vào đó, cậu lấy ra những tập tài liệu khác. Bản đồ đồn cảnh sát, ghi chú về lịch trình, một file nhỏ về tên Cảnh sát trưởng (mà họ không bao giờ tìm được thông tin gì nhiều, và họ đặt biệt danh cho ông ta là All For One vì lòng tham rõ rệt của ổng), những tập tài liệu nhỏ về các cảnh sát khác không quan trọng nhưng lại đóng vai trò then chốt.

Cho dù Shigaraki có nói gì đi nữa, gã vẫn là một người rất đơn giản và chỉ sống theo một thói quen. Tất cả mọi thứ đều nằm trước mắt gã.

Thật ra, những người sẽ gây rắc rối lớn nhất chính là Dabi và Toga, cả hai đều khó đoán theo cách riêng của mình.

Trong đầu hình thành một kế hoạch, Katsuki lấy ra vài khẩu súng, vài con dao, rồi hít một hơi sâu và lấy ra thứ mà cậu nghĩ sẽ không bao giờ đụng đến nữa.

Chiếc súng bắn tỉa đã cũ, nhưng vẫn được chăm sóc rất kỹ lưỡng, một chiếc súng màu đen bóng loáng. Điểm đặc biệt duy nhất mà Katsuki thêm vào, cũng là điều mà cậu tự hào duy nhất chính là những dấu chữ X màu cam bắt chéo nhau trên tay cầm.

Niềm tự hào và niềm vui của cậu. Ground Zero.

Cầm khẩu súng lên, Katsuki lập tức quay người, nhắm vào mục tiêu. Nó vừa vặn với vai cậu như thể là một phần cơ thể thứ hai, chuyển động cùng cậu khi cậu xoay người, di chuyển súng. Cậu thử nhắm vào vài lần.

Mỗi lần như vậy, cậu cảm thấy khẩu súng như một cánh tay thứ hai, như thể là phần mở rộng của chính mình. Đặt nó xuống, Katsuki suy nghĩ, có lẽ nó luôn là vậy. Có lẽ cậu đã ngu ngốc khi nghĩ rằng có thể rời bỏ nó.

Thực ra, chẳng có hy vọng gì cho cậu. Là con của hai sát thủ, cậu đã được huấn luyện từ khi mới biết đi. Cảm giác làm theo bước chân họ là đúng. Và một thời gian, cậu thậm chí còn thích nó. Săn lùng mục tiêu, thông minh hơn đối thủ, cảm giác thỏa mãn khi kết liễu.

Nhưng khi nào chuyện đó dừng lại?

Liệu nó có bao giờ dừng?

Thở ra một hơi, Katsuki bắt đầu lau chùi khẩu súng bắn tỉa, đầu óc cậu như được thanh lọc khi làm vậy.

Một lúc, cậu nghĩ về Midoriya. Chắc hẳn thằng xã hội đen giờ đang cười hả hê, ngồi trong tòa tháp cao của hắn, ngón tay đan vào nhau, vừa suy tính kế hoạch hạ gục Katsuki.

Katsuki nghiến răng. Mày nghĩ tao sẽ rơi vào tay mày dễ dàng à? Tao sẽ không để ai kiểm soát được tao, ít nhất là không mà không đánh trả lại.

Có lẽ sau khi giết Shigaraki, Katsuki sẽ quay lại nhắm đến tên trùm xã hội đen.

Lắc đầu, Katsuki ném suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Hiện tại, cậu phải tập trung.

Cậu bắt tay vào làm việc.

~

Ba ngày không đi làm, không trả lời cuộc gọi, hoàn toàn phớt lờ Shigaraki, cuối cùng thì đội trưởng cũng ra tay.

Katsuki ngồi trên chiếc ghế bọc nhung, nghe tiếng gõ cửa. "Bakugou Katsuki? Tôi là sĩ quan Saito. Đội trưởng Shigaraki đã ra lệnh bắt giữ cậu. Xin vui lòng ra ngoài với hai tay giơ lên."

Katsuki tựa lưng vào ghế và chờ đợi.

Một tiếng gõ cửa nữa. "Bakugou Katsuki? Xe của cậu đang đậu ngoài kia và chủ nhà của cậu biết cậu đang ở trong đó. Chúng tôi biết cậu ở đó. Cậu có thể làm dễ dàng cho mình bằng cách ra ngoài với tay giơ lên. Đội trưởng Shigaraki chỉ muốn nói chuyện với cậu thôi."

Katsuki nhắm mắt lại và tay chạm vào khẩu súng trên đầu gối.

"Cậu có ba giây trước khi chúng tôi đột nhập. Và khi đó, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn đấy."

Katsuki thở ra.

"Một."

Katsuki hít vào.

"Hai."

Katsuki mở mắt.

"Ba."

Cánh cửa đột ngột bật mở, vài cảnh sát xông vào, súng giơ lên.

Cách vài tòa nhà, Katsuki nhìn qua màn hình máy tính khi cảnh sát xông vào căn nhà từng là của cậu.

Cậu cầm một chiếc nút, nhìn trân trối vào màn hình.

Và ấn nó.

Màn hình bốc cháy. Cậu có thể nghe thấy tiếng nổ từ nơi mình ngồi. Không lâu sau, có tiếng ồn ào vang lên. Cậu đứng dậy và bước đến cửa sổ, nhìn ra con phố nơi căn hộ của mình đã từng ở. Cậu nhìn thấy cảnh hỗn loạn, mảnh vỡ rơi xuống mặt đất, xe cộ và người dân vội vã tránh ra, nhưng rồi lại tụ tập lại nhìn lên với vẻ không thể tin nổi.

Katsuki tựa vào cửa sổ và chờ đợi.

Rifle bắn tỉa của cậu đã sẵn sàng.

Không lâu sau, cảnh sát bắt đầu kéo đến cùng xe cứu hỏa và đội cứu thương.

Katsuki quỳ xuống, bắt đầu quan sát. Cậu có tính cách nóng nảy nhưng biết cách kiên nhẫn khi cần thiết. Vì vậy, cậu chờ đợi. Chờ đợi. Và chờ đợi.

Rồi, giữa những cảnh sát đang hét lên ra lệnh và di chuyển xung quanh, cậu nhìn thấy chúng.

Shigaraki và nhóm nội bộ của gã. Liên Minh.

Katsuki mỉm cười khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Shigaraki, tên khốn đang cau mày nhìn cảnh tượng trước mặt. Xung quanh gã, Toga và Dabi đứng yên như tượng, cũng cau mày, nghiêm túc. Mange, Splinter, Compress, Twice, và Kurogari liên tục di chuyển qua lại, không nghi ngờ gì, họ đang chuyển giao thông tin cho Shigaraki mỗi khi nhận được.

Chúng trông như những con kiến từ đây.

Hít một hơi thật sâu, Katsuki ngắm bắn.

Và rồi cậu bắn.

Cậu không bao giờ trượt. Điều đó vẫn đúng khi Mange ngã xuống.

Cậu không thèm nhìn chúng hoảng loạn. Cậu nhanh chóng thu dọn, lau chùi căn hộ càng sạch càng tốt và đi ra xe không biển số của mình.

Cậu khá chắc chắn là Shigaraki đã nhận được thông điệp của mình.

~

"Đã ba tuần kể từ khi Kẻ nổ tung cảnh sát bắt đầu gây ra cơn ác mộng trên đường phố của chúng ta, nhưng cảnh sát vẫn chưa tìm ra được kẻ tình nghi. Tin đồn đang lan truyền trong lúc khủng hoảng này. Để phân biệt giữa sự thật và hư cấu, hôm nay chúng ta có mặt ở đây với bác sĩ Yamamoto, chuyên gia trong việc phân tích hồ sơ các kẻ giết người hàng loạt."

"Chào buổi sáng, Ito."

"Chào bác sĩ. Có điều gì bác sĩ có thể chia sẻ về kẻ giết người khó nắm bắt này không?"

"Dĩ nhiên. Như mọi người có thể đoán từ những mục tiêu mà kẻ nổ tung đang nhắm tới, họ có một mục tiêu rất cụ thể. Thực tế, phần lớn những kẻ giết người hàng loạt đều có một mô hình chung khi lựa chọn mục tiêu. Điều thú vị ở đây là mục tiêu của Kẻ nôt tung Cảnh Sát lại là những cảnh sát, rất công khai và đầy tính trả thù. Chúng không có ý định giấu giếm. Chúng muốn mọi người biết họ đang nhắm đến ai."

"Và điều này có gì kỳ lạ?"

"Chà, có rất nhiều kẻ giết người hàng loạt muốn tên tuổi của mình được biết đến. Tính cách tự cao thường là một đặc điểm của chúng. Nếu kẻ giết người muốn sự chú ý, không có cách nào tốt hơn để có được nó."

"Nhưng bác sĩ đã nói rằng bác sĩ không nghĩ chúng làm vậy chỉ vì sự chú ý."

"Không. Không phải vậy." Một chút im lặng. "Tôi nghĩ kẻ giết người muốn sự chú ý, nhưng không phải từ chúng ta. Họ đang nhắm đến sự chú ý của một người nào đó."

"Nhiều đồng nghiệp của bác sĩ không đồng ý với đánh giá của bác sĩ."

"Chúng tôi chẳng bao giờ đồng ý được về cái gì cả."

"Tại sao bác sĩ nghĩ vậy?"

"Thực ra, vì hai phương pháp giết người khác nhau mà kẻ giết người này sử dụng không khớp với một người duy nhất."

"Bác sĩ có thể giải thích rõ hơn không?"

"Ý tôi là là những vụ nổ và bắn tỉa là hai kiểu giết người hoàn toàn khác nhau. Những điểm chung duy nhất là chúng đều thực hiện từ xa. Kẻ nổ tung thường không quan tâm đến thiệt hại phụ. Họ có thể nhắm vào một mục tiêu nhất định, nhưng nếu ai đó khác bị dính phải thì càng vui. Và mặc dù đều là những kẻ giết người từ xa, đa phần những kẻ nổ tung thích ở lại để chứng kiến hậu quả."

"Nhưng không phải những tay bắn tỉa."

"Không. Bắn tỉa là sạch sẽ. Chúng nhắm vào một mục tiêu và rồi biến mất như một bóng ma. Chúng không ở lại. Chúng muốn tránh xa nhất có thể trước khi người ta kịp phát hiện ra chỗ ẩn náu của chúng."

"Điều này cho thấy có thể có hai người tham gia. Nhưng cảnh sát dường như chắc chắn rằng họ chỉ đang tìm kiếm một người."

"Đúng. Rất chắc chắn."

"Bác sĩ có vẻ nghi ngờ điều đó."

"Tôi có lý thuyết của mình, nhưng tiếc là tôi không thể nói về chúng."

"Nếu giả sử chỉ có một người, điều này nói lên gì về hai phương pháp giết người khác nhau này?"

"Cá nhân tôi, nếu chỉ là một người, tôi nghĩ đó là sự đối lập trong tính cách. Chúng ta có một người táo bạo, nổi bật, nhưng cũng có đủ sự kiên nhẫn. Bắn tỉa đòi hỏi một mức độ bình tĩnh nhất định. Khả năng lên kế hoạch cho vị trí của mục tiêu. Và mặc dù những vụ nổ là hỗn loạn nhưng không thể đoán trước được kết quả của chúng."

"Nghe có vẻ như không thể là một người thôi nhỉ?"

"Ồ, có thể đó. Luôn có những lúc mà một người như vậy có thể kiểm soát cả hai mặt tính cách của mình cùng một lúc. Thường là vì họ có ai đó chỉ đạo, ai đó có thể kiểm soát được một người nội tâm xung đột như vậy."

"Một người chủ gì đó, hả? Ai đó có thể khống chế họ. Còn lựa chọn thứ hai thì sao?"

"Họ có một mục tiêu rõ ràng. Và họ sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu đó."

~

"M-Mày sẽ không thoát được đâu."

"Mày chỉ biết nói những câu sáo rỗng vậy à?" Katsuki hỏi, nhìn Splinter với vẻ khinh bỉ. Cảnh sát này bị trói chặt vào ghế, người đầy vết thương và bầm dập. Katsuki phải công nhận, gã đã chiến đấu dữ dội lắm.

Vẫn cứ phiền phức như mọi khi.

Splinter cố gắng giằng co với sợi dây thừng. "Shigaraki sẽ không để mày thoát đâu! Cậu ta sẽ khiến mày phải trả giá, sẽ khiến tất cả bọn đứng trước chúng tao phải sụp đổ-"

Katsuki nhét một miếng vải vào miệng gã. "Câm mồm đi, tao ghét mấy cái bài diễn thuyết kiểu tôn giáo của mày."

Splinter phản đối nhưng chỉ có thể phát ra vài tiếng ồn ào. Katsuki lắc đầu, tiếp tục dọn dẹp và thu dọn đồ đạc. "Lúc nào mày cũng phải có lời cuối cùng, đúng không?"

Splinter vẫn vật vã trong khi Katsuki thu dọn mọi thứ ra khỏi tòa nhà bỏ hoang. Katsuki không quan tâm đến gã cho đến khi mọi thứ đã sạch sẽ.

Và rồi cậu bắt đầu đổ xăng.

Splinter nhìn cậu với ánh mắt hoảng hốt, và Katsuki cứ thế tiếp tục đổ xăng, vẽ một vòng tròn quanh gã. Vòng tròn, vòng tròn, vòng tròn.

Katsuki quăng can xăng ra và lấy một bao diêm. Splinter im lặng. Katsuki kéo miếng vải khỏi miệng gã.

"Mày không muốn làm thế này đâu," Splinter nói, giọng lắp bắp.

"Nhưng tao muốn," Katsuki đáp, quỳ xuống bên cạnh gã, cầm bao diêm lên. "Thật sự muốn. Thực ra, tao muốn đến mức tao không quan tâm nếu chính tao bị cháy. Miễn là mày cũng cháy."

Splinter nhìn lại cậu trong sự kinh hoàng.

Katsuki nghiêng đầu. "Mày biết mà, đúng không. Mày biết Shigaraki đang lên kế hoạch gì. Và tao cá là mày chỉ ngồi đó, khoanh tay lại và tự mãn nghĩ rằng mày đã thắng, phải không?"

"Không. Shigaraki nghĩ-"

"Mày nghĩ mày đã nắm thóp được tao. Mày nghĩ mày có thể lừa tao, đúng không? Mày lấy đi những người tao quan tâm, loại bỏ họ, rồi sao? Tao sẽ bò đến mày và bị cuốn vào cái vòng tròn của mày à?"

"Chúng tao không-"

"Nhưng," Katsuki cắt ngang, "tao sẽ không bị đẩy như vậy. Chắc chắn là bọn mày không nghĩ tao sẽ phản kháng lại, đúng không? Thế thì sao?"

"Xin cậu, làm ơn..." Splinter bắt đầu cầu xin nhưng Katsuki không thèm nghe. Cậu đứng dậy, quay lưng đi.

Splinter vẫn tiếp tục cầu xin.

Katsuki dừng lại ở cửa, ngoái lại nhìn qua vai. Cậu hi vọng Splinter sẽ thấy ánh mắt mình, đôi mắt sắc như hồng ngọc nhìn chằm chằm vào gã. "Địt mẹ mày" là tất cả những gì cậu nói trước khi bật que diêm.

Cả căn phòng bùng cháy trong ngọn lửa.

Một điều mà Katsuki không bao giờ bỏ qua là việc phải di chuyển từ chỗ này sang chỗ khác để tránh bị phát hiện. Có thể cậu đã quá quen với việc ngủ trong một chiếc giường thoải mái, hay là có giường để ngủ.

Bây giờ thì chỉ còn những phòng khách sạn, túi ngủ trong những căn hộ bỏ hoang hoặc thậm chí là trong những ngõ hẻm. Tối nay, cậu đang nằm trên vỉa hè gần một khu phố tồi tàn, áo khoác rộng và mũ che kín mọi đặc điểm dễ nhận diện khi cậu chui vào đống rác.

Lắng nghe tiếng xe cộ, tiếng người nói chuyện hay hét lên, tiếng bữa tối và khói thuốc phả vào mặt. Cậu nhắm mắt lại và đi qua danh sách những việc cần làm vào ngày mai. Shigaraki đã bắt đầu thắt chặt lịch trình của mình, không có bất kỳ chỗ dừng không cần thiết hay việc ra khỏi nhà luôn có vệ sĩ theo dõi, lúc nào cũng nhìn qua vai.

Điều này thì Katsuki đã đoán trước. Cậu biết rằng việc vượt qua được Liên minh sẽ càng khó khăn hơn khi thời gian trôi qua. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.

Dabi và Toga bắt đầu điều tra nữa.

Katsuki ghét phải thừa nhận điều này nhưng hai người kia đã sắp đến gần cậu một vài lần, theo dõi từng dấu vết.

Cậu sẽ phải chú ý đến họ.

Compress đã biến mất và điều này không phải do Katsuki làm. Thực ra, Katsuki không chắc là gã ta đã đi đâu, có thể là đã bỏ trốn vì mạng sống hay là đi thực hiện nhiệm vụ nào đó cho Shigaraki.

Kurogiri cũng biến mất nhưng Katsuki có cảm giác điều này là lệnh của Shigaraki.

Một làn gió thổi qua và Katsuki chui sâu hơn vào áo khoác. Cậu nên ngủ một chút, không được nghỉ ngơi nhiều hơn vài tiếng mỗi đêm trong suốt mấy tuần nay.

Cậu có thể làm được, cậu đã làm được trước đây, nhưng cuối cùng, chuyện này cũng sẽ vắt kiệt cậu.

Hy vọng là không trước khi cậu giết được Shigaraki.

Đột nhiên, Katsuki quay phắt đầu lại, mắt bắt gặp ánh mắt của một người khác. Người đó vội vã quay đi và tiếp tục bước đi. Cũng không phải là chuyện hiếm gặp khi người ta gặp phải người vô gia cư.

Nhưng có cái gì đó ở cô ta—

Katsuki nheo mắt khi cô ta vội vã đi qua. Cô ta nhìn quen quá. Katsuki lục lại trong đầu, suy nghĩ mãi mà vẫn không ra—

Cho đến khi cậu chợt dừng lại. Chẳng phải cô ta là Hagiku? Hagagure? Cái cô Nữ Vô Hình quái quỷ gì đó? Tân binh à?

Katsuki bật dậy, lo lắng dâng lên trong lòng. Đó có phải cô ta không? Cậu không chắc, cậu không hề chú ý đến cô ta nhiều. Cậu chẳng nhớ cô ta trông thế nào.

Dù sao thì, cậu cũng phải đi thôi. Chuyển sang một cửa hàng khác. Cậu không thể ở đây, nỗi lo sợ của cậu sẽ không để cậu yên.

Cậu không có ác cảm gì với cô Tân Binh này. Cậu không ghét những cảnh sát nào không có lưỡi vắt vào mông Shigaraki. Và theo những gì cậu biết, cô Tân Binh chỉ là một người mới, chẳng may gia nhập đồn cảnh sát của họ.

Vậy nên thật ra, cậu không cần phải lo lắng quá. Cô Tân Binh chẳng liên quan gì đến những chuyện đang xảy ra. Nhưng cô ta cũng có thể báo cáo việc đã nhìn thấy cậu để ghi điểm với Shigaraki.

Vậy là cậu quyết định đi.

~~

Đây là lúc kế hoạch bắt đầu gặp khó khăn.

Katsuki muốn để Toga và Dabi lại sau và muốn giết Shigaraki sau cùng. Ba người đó là những kẻ mà cậu muốn chúng cảm nhận được nỗi đau và cơn thịnh nộ của mình. Nhưng với việc Compress và Kurogiri biến mất, kế hoạch của cậu phải tạm ngừng.

Vậy nên Katsuki phải đi săn.

Cậu thở hổn hển, bước vào một thư viện, gật đầu với người phụ nữ đứng sau bàn tiếp tân khi đi về phía những chiếc máy tính. Cậu đội mũ và mặc một chiếc hoodie rộng, che khuất hết những vết bẩn trên người. Tối nay, cậu sẽ phải thuê một phòng khách sạn, tắm rửa một chút. Cậu chỉ cần làm một vài cuộc tìm kiếm.

Katsuki đang dồn hết tâm trí vào việc tìm kiếm trong các thị trấn xung quanh, cố gắng tìm ra mối liên hệ nào đó về lý do Compress hay Kurogiri lại đi đến đó, rằng Shigaraki cần gì. Cậu hy vọng rằng chỉ cần tìm kiếm trong những thị trấn xung quanh thôi, không phải là họ đã bị gửi đi xa hơn.

Cậu nheo mắt lại suy nghĩ, suýt nữa thì không nghe thấy tiếng nói từ phía trước. "Tôi đến trả cuốn sách này."

Katsuki cứng người lại, quay sang nhìn—

Chết tiệt, đó là Uravity, đứng giữa ban ngày và cười như thể cô ta không phải là một tội phạm bị truy nã.

Ochako Uraraka là một người phụ nữ thấp bé, mũm mĩm, nụ cười sáng rỡ trên gương mặt tròn trĩnh. Tóc của cô ta vương vãi qua vai. Cô ta mặc giống như một giáo viên mầm non, trông như một thiên thần ngây thơ.

Có vài hình xăm ló ra từ dưới quần áo của cô ta. Katsuki biết rằng cô ta có một hình xăm logo của băng nhóm ở đâu đó trên cơ thể.

Katsuki quay lại với máy tính, nhìn thẳng về phía trước khi cố gắng nghĩ ra bước đi tiếp theo của mình. Chắc là phải có một cửa thoát hiểm gần đây. Cậu không thể chạy trốn, không muốn thu hút sự chú ý của cô ta. Cậu chỉ cần từ từ di chuyển sang chỗ khác—

Cô ta ngồi ngay xuống bên cạnh cậu.

Tốt. Kế hoạch của cậu đổ bể rồi.

Katsuki vỗ vào con dao gắn ở đùi như để tự trấn an mình. Cậu sẽ không bị giết ở đây, không nếu phải chiến đấu với cả đám người trong cái thư viện chết tiệt này.

"Tôi sẽ không làm thế nếu là anh," Uraraka thì thầm.

Katsuki cố gắng không cứng người lại. Cậu tiếp tục nhìn về phía trước, vờ như vẫn đang chơi với con chuột máy tính. "Tại sao lại như vậy?"

"Vì chúng tôi có vài tay bắn tỉa nhắm vào anh." Môi cô ta cong lên một nụ cười tự mãn. "Chúng tôi đã tính đến việc anh quá cảnh giác và tôi không đến đây một mình đâu."

Katsuki nheo mắt lại. "Mày muốn gì?"

"Muốn anh đi với chúng tôi," cô ta nói. "Yên lặng và ngoan ngoãn. Tôi hứa, đó là vì lợi ích tốt nhất của anh."

"Ờ, cô bạn, tao không tin một từ nào đâu. Nói với ông chủ của mày, nếu nó muốn moi ruột tao như một con heo thì cứ để nó tự mà làm."

"Tôi sẽ không khiêu khích cậu ấy nếu là anh," Uraraka nói. "Sự kiên nhẫn của cậu ấy có giới hạn."

"Tốt. Nếu nó dám tấn công tao, tao sẽ giết nó."

Uraraka cười khúc khích, như thể cậu vừa nói gì đó thật buồn cười. "Anh biết không, tôi nghĩ tôi hiểu tại sao cậu ấy lại thích anh đến vậy."

Katsuki chỉ ừ một tiếng. Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi trước khi Uraraka thở dài. "Anh sẽ không đi với tôi đúng không?"

"Chắc chắn rồi."

"Anh sẽ bỏ chạy, phải không?"

"Đúng vậy."

Hai người nhìn nhau. Và ngay sau đó, tất cả đều trở thành một cuộc hỗn loạn. Katsuki lùi lại đủ xa để tránh khỏi đôi tay của Uraraka. Tiếng ghế kéo trên sàn gỗ vang lên chói tai, thu hút sự chú ý của mọi người.

Chẳng là gì khi chỉ một giây sau, một tiếng súng vang lên.

Viên đạn trúng vào bàn gỗ nơi Katsuki vừa ngồi, cậu rít lên khi những mảnh vụn gỗ văng vào người. Ánh mắt của cậu vẫn không rời khỏi Uraraka, người đang bám theo cậu khi cậu nhanh chóng lùi lại. Xung quanh, mọi người la hét, chuông báo động vang lên.

Nhưng Katsuki vẫn nhận thấy có vài người đang tiến về phía mình, những thành viên của băng, ăn mặc như dân thường, ai nấy đều cầm dao và súng.

Cậu quay nhanh, suýt chút nữa không để ý đến cách mà Uraraka lao vào, sẵn sàng đè cậu xuống đất nếu cần. Cậu chỉ kịp tránh được, vấp phải chân ghế và tấm thảm. Gầm lên với cô ta, Katsuki bò dậy rồi chạy về phía lối thoát.

Vài phát súng vang lên nhắm vào cậu, và tiếng hét của Uraraka vọng lại. "Đừng giết hắn. Lạy Chúa, đừng giết hắn."

Hai tên đàn em chặn đường cậu, dao giơ lên. Cắn răng, Katsuki né được một cú chém, rút dao của mình ra. Cậu xoay người, cắm nó vào tay tên thứ hai, khiến gã hét lên và làm rơi dao. Sau đó, cậu đá vào đầu gối tên đầu tiên. Xoay người, cậu đấm tên thứ hai vào mặt rồi tiếp tục dùng lực quật cùi chỏ vào mũi tên đầu tiên.

Cả hai ngã xuống như bao khoai tây, và Katsuki tiếp tục chạy. Cửa chính đã bị chặn, vậy nên cậu lao sâu vào thư viện, hy vọng tìm được lối thoát khẩn cấp. Cậu luồn lách qua các kệ sách, thỉnh thoảng đẩy ngã vài chiếc xuống phía sau.

Cậu nghe thấy tiếng chửi rủa phía sau khi những kẻ đuổi theo vấp phải các vật cản mà cậu tạo ra. Cậu quay nhanh ra góc, và đột ngột đối diện với một tên lính. Cậu nhếch miệng cười, không dừng lại mà vẫn tiếp tục lao tới. Cậu né cú chém loạng choạng của tên đó, đấm vào hông gã. Gã rên lên rồi Katsuki tiếp tục chạy. Cậu đá vào đầu gối, hạ gục gã, rồi đấm vào mặt gã.

Tên lính ngã sang một bên, Katsuki lại tiếp tục chạy. Cậu tiếp tục lẩn tránh, tim đập thình thịch, tay ướt mồ hôi.

Cái biển EXIT đỏ rực như một món quà từ thiên đường.

Cậu lao qua cánh cửa và phi xuống cầu thang.

Nhưng dưới đó, Uraraka đang đứng, thở hổn hển, mỉm cười, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cậu.

Katsuki dừng lại đột ngột, ngực cậu phập phồng lên xuống nhanh chóng khi cố gắng lấy lại hơi thở. "Mày thông minh đấy," cậu nói, hy vọng tìm thêm thời gian khi mắt cậu đảo quanh tìm lối thoát.

"Và cậu cũng khôn ngoan đấy," Uraraka đáp, mắt vẫn dõi theo cậu.

Rồi cô ta lao tới. Katsuki né cú đấm đầu tiên của cô ta, nhưng một cú đấm khác trúng vào bên hông cậu. Cậu loạng choạng và cô ta lợi dụng cơ hội, tóm lấy tay cậu và gần như kéo nó ra khỏi khớp.

Lấy lại thăng bằng, cậu đứng vững, bất ngờ đá vào bụng cô ta. Cậu tiếp tục lao người về phía trước, chân còn lại đá lên, đấm vào tay cô ta để thoát ra.

Uraraka lùi lại và họ lại nhìn nhau, từng bước đi một, mỗi người tính toán cách đạt được mục tiêu của mình.

Katsuki cố gắng tấn công cô ta nhưng cô ta né được. Họ tiếp tục trao đổi những cú đấm. Một phút trôi qua. Katsuki nghe thấy tiếng bước chân của người khác đang đến. Cậu phải thoát khỏi đây.

Uraraka bắt được tay cậu một lần nữa, và Katsuki có một khoảnh khắc ngạc nhiên về sức mạnh của cô ta trước khi cô ta cố gắng lật cậu.

Cậu không chịu thua.

Trước khi cô ta có thể thực hiện chiêu lật, cậu phá vỡ sự kìm hãm của cô ta, xoay người và vặn cô ta qua vai, đập mạnh cô ta xuống đất.

Cậu thở hổn hển, rồi phát ra một âm thanh đau đớn khi cô ta đâm dao vào chân cậu.

"Con ranh," cậu gầm lên.

"Thằng khốn," cô ta gầm lại.

Người ta đang đến gần. Cậu đấm một cú vào sau đầu cô ta, khiến cô ta ngất đi, rồi rút dao ra. Cậu chạy hết tốc lực.

Một vết máu theo sau cậu.

Katsuki quyết định mạo hiểm thuê một phòng khách sạn. Cậu cần làm sạch vết thương và lên kế hoạch cho bước tiếp theo.

Khi băng bó vết thương, Katsuki nhăn mặt vì hôm nay thật là một ngày tồi tệ. Cậu không ngờ Uraraka lại tìm được cậu. Có lẽ cậu đã quá thoải mái, quá dễ dàng bị người khác chi phối.

Tuy vậy... cậu nhíu mày. Shigaraki đang tuyệt vọng tìm kiếm cậu nhưng lại không thể tiến tới gần cậu như Uraraka hôm nay.

Có lẽ, cậu cần phải suy nghĩ lại về mức độ nguy hiểm của Midoriya.

Đặc biệt khi cậu phát hiện ra một chiếc điện thoại trong túi áo của mình. Chiếc điện thoại này chắc chắn không phải của cậu. Nó chỉ là một chiếc điện thoại cơ bản, nhưng khi cầm lên, nó nặng như một khẩu súng trong tay cậu.

Cậu định đập vỡ chiếc điện thoại ngay lập tức khi nó bắt đầu đổ chuông.

Cậu cứng người lại, trừng mắt nhìn vào chiếc điện thoại. Cậu không nên trả lời, phải tiếp tục kế hoạch của mình, nhưng cái gì đó lại khiến cậu phải nhấc máy lên.

Cậu mở chiếc điện thoại ra và áp vào tai.

"Chào cậu, Kacchan."

"Kacchan," Katsuki nói, gần như là một phản ứng vô thức.

Một tiếng cười ấm áp từ đầu dây bên kia len lỏi vào xương cậu. "Kacchan, đừng làm vậy. Tớ nghĩ cậu sẽ vui khi nghe tin từ tớ."

"Mày đã gửi quân đội của mình đi giết tao, sao tao lại phải vui khi nghe từ mày?"

"Ochako không bao giờ định giết cậu đâu, Kacchan. Cậu nghĩ vậy sao? Đó là lý do cậu bỏ chạy?"

Katsuki khịt mũi. "Chắc chắn rồi, vì cô ta chỉ đến để uống trà và trò chuyện thôi mà."

Một tiếng thở dài. "Lại là sự phủ nhận tình cảm của tớ nữa rồi. Cậu làm tớ đau lòng đấy, Kacchan."

"Này, thằng khốn, chắc chắn là mày không gọi để tán dóc với tao rồi."

"Thực ra, tớ gọi để nói chuyện đấy," Midoriya nói. "Tớ đã không nghe tin từ cậu mấy tuần rồi, Kacchan. Tớ nhớ trò chuyện với cậu lắm. Dù sao thì, tớ cũng phải công nhận những gì cậu đã làm. Thật thú vị khi nhìn cậu phá tan hàng cảnh sát. Giống như một đám cháy hoang dã thiêu rụi cả khu rừng."

Katsuki cố gắng phớt lờ cái cảm giác nóng trên mặt mình. "Đừng có nói giọng đấy, nghe vừa thèm thuồng vừa quái dị, đồ biến thái."

"Không," Midoriya lại cười. "Tớ không thể ngừng ham muốn cậu được. Mỗi bước đi của cậu lại khiến tớ muốn cậu hơn."

Katsuki không biết phải đáp lại như thế nào. Mỗi câu trả lời cậu nghĩ ra đều chỉ mở thêm một cơ hội để Midoriya chọc ngoáy vào. Cậu gần như cảm nhận được sự thích thú của Midoriya qua đường dây. "Mày là thằng khốn," cậu đáp lại.

"Tớ nhớ cái này," Midoriya nói. "Cậu sẽ không cho tớ gặp cậu sao? Làm ơn đi mà."

"Không đời nào," Katsuki đáp. "Tao có việc phải làm và tao sẽ không dừng lại cho đến khi xong việc."

Midoriya ậm ừ. "Nhưng tớ có thể giúp cậu. Cậu thật tuyệt vời, Kacchan, nhưng tớ biết cậu phải mệt mỏi lắm rồi. Tớ có tiền, có người, có vũ khí và một chiếc giường mềm mại đang chờ cậu đấy."

"Tao không cần sự giúp đỡ," Katsuki đáp, dù cơ thể đau nhức của cậu lại khao khát nghĩ đến việc được nghỉ ngơi đúng nghĩa.

"Đương nhiên rồi," Midoriya nhẹ nhàng an ủi. "Nhưng tất cả những thứ đó có nghĩa là một vụ nổ lớn hơn, đúng không? Một thứ mà ngay cả Shigaraki cũng không thể chuẩn bị được."

Katsuki im lặng. Cậu không thể tin là mình đang cân nhắc điều này. Nó ngu ngốc, tự sát.

Nó sẽ là sự trả thù hoàn hảo, hợp tác với kẻ thù của Shigaraki, giết Shigaraki bằng vũ khí của kẻ thù.

Để nằm trên giường của Midoriya, nhổ vào mặt Shigaraki hơn nữa.

"Tớ sẽ không can thiệp vào kế hoạch của cậu đâu," Midoriya nói, đẩy mạnh lợi thế của mình. "Tớ sẽ bảo vệ cậu, để cậu giữ được sức mạnh đầy đủ, sẵn sàng đối mặt với Shigaraki với một nụ cười."

Katsuki không nên bị cám dỗ như thế này. Đây là một ý tưởng tồi, cậu không hoàn toàn tin rằng Midoriya không muốn giết cậu.

Trước khi ra tay bắt giữ, Katsuki đã dành thời gian nghiên cứu về Midoriya và băng nhóm của hắn. Cậu đã thu thập được khá nhiều thông tin về các Tướng, có thể kể ra điểm mạnh và điểm yếu của từng người. Nhưng người mà cậu dành nhiều thời gian để nghiên cứu nhất chính là Midoriya.

Cậu biết rằng người này có một cái lưỡi vàng, có thể khiến người ta bước đến cái chết mà vẫn mỉm cười. Đây là một mối nguy hiểm chết người nếu để hắn nói chuyện, dù chỉ là một câu thôi.

Katsuki không cần phải trả lời khi có tiếng gõ cửa.

Cậu cau mày, linh cảm xấu xộc lên trong bụng, cảm giác không đúng, cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

"Chết tiệt," cậu khẽ nói.

"Kacchan?"

Katsuki hít một hơi thật sâu. Tiếng gõ cửa lại vang lên lần nữa. Cậu liếc qua cửa sổ, nhưng khi nhìn ra, cậu thấy hàng xe cảnh sát vây kín cả tòa nhà.

Một ký ức bất chợt ùa về, của một đêm như thế này, khi Katsuki ngồi trên giường, đầu gục xuống tay, để mặc mình bị bắt.

"Kacchan?" Midoriya lại gọi, nhưng lần này có một thứ gì đó lạnh lùng hơn trong giọng nói của hắn, cậu nghĩ mình nghe thấy âm thanh của tên trùm mafia ra lệnh cho thuộc hạ trong nền, những bước đi vội vã.

Katsuki nhắm mắt lại. Có quá nhiều sự lựa chọn, nhưng phải làm gì bây giờ?

Màu đỏ, hồng, vàng, đen và tím đan xen trong tâm trí cậu.

Cậu quyết định làm theo trực giác. "1900 Seafoam Street, kho hàng bỏ hoang ba con phố nữa."

"Gì? Đó không phải là nơi cậu đang ở."

"Không, nhưng đó là nơi chúng sẽ đưa tao đến," Katsuki nói, không thèm hỏi làm sao Midoriya biết cậu không ở đó. "Mày phải nhanh lên."

Rồi cậu tắt máy.

Một tiếng gõ cửa nữa vang lên. Lần này nghe như một bản án.

Katsuki hít một hơi thật sâu, vươn vai, chuẩn bị sẵn sàng, rồi bước đến mở cửa.

Cậu đối mặt với nụ cười của Dabi. "Chào, thằng nhóc."

Và rồi, tất cả chìm vào bóng tối.