Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Polvo y ecos (RWBY / Halo)

Capítulo 10: Asesina el tiempo

[~] [~]

Cuando John-117 y el resto del equipo azul de SPARTAN se enfrentaron a las criaturas de Grimm, como las llamaban los habitantes nativos, no pudo evitar comparar su desempeño actual con su último compromiso. Era un contraste sorprendente, uno que él apreciaba fácilmente. Antes, él y el resto de sus hombres fueron tomados con la guardia baja y mal equipados, lo que tuvo consecuencias mortales para todos los involucrados. Ahora sabían exactamente en lo que se estaban metiendo, lo que les estaba llevando a resultados mucho mejores.

"Azul-4, contactos en el extremo izquierdo, treinta metros", anunció Fred mientras disparaba un par de rondas de su DMR en la cabeza de un Beowolf, haciéndolo explotar en una fuente de sangre negra y hueso antes de pasar al siguiente objetivo.

"Enganchando", respondió Linda, disparando cuatro rondas de su rifle de francotirador, causando que cuatro Grimm colapsaran sin sus cabezas. Ya estaba recargada cuando se desintegraron, y el aire del bosque se llenó de ruidosos crujidos de su rifle de francotirador disparando contra la horda que los rodeaba.

"Azul-3, ¿cómo está nuestro flanco derecho?" John preguntó mientras disparaba su rifle de asalto mientras se alejaba de una Ursa que cargaba. Se necesitó una cuarta parte del cargador de sesenta balas para dejarlo, pero John mantuvo el dedo en el gatillo mientras cambiaba los objetivos a una criatura más pequeña que su HUD estaba etiquetando como Creep. Era un nombre extraño, en su opinión, aunque ciertamente eran raros de mirar. A diferencia de todos los demás Grimm a los que se había enfrentado hasta ahora, no se parecía en nada a un animal real. Se preguntó si esos Creeps eran una anomalía o si simplemente estaba haciendo suposiciones a partir de información incompleta; muy probablemente el último.

"Aclarando", confirmó Kelly mientras corría tan rápido como podía a través de una línea de Grimm, disparando tiros únicos de su escopeta en sus cabezas. Se estaba moviendo demasiado rápido para que los Grimm tomaran represalias, y cuando los sobrevivientes pudieron girar hacia su forma en retirada, John y Fred ya les habían disparado, cortándolos.

"Avance," ordenó John con calma, intercambiando revistas mientras llevaba a sus SPARTAN cada vez más cerca de su objetivo.

Mientras el caos se desarrollaba a su alrededor, John se mantuvo calmado y concentrado, pasando de un objetivo a otro con la eficiencia de una máquina. El resto del Equipo Azul estaba haciendo lo mismo, con Linda en la parte de atrás para cubrirlos con su rifle de francotirador, él y Fred en el frente para llamar la atención de Grimm, mientras que Kelly utilizó tácticas de golpe y fuga con un efecto devastador. . Pero esta era solo la primera línea de la guardia de Alpha Grimm, a falta de un término mejor. A medida que se acercaban más y más, los Grimm se volvían más coordinados y letales, lo que obligaba a los SPARTAN a tomarse las cosas bien y con calma. Lo último que querían era apresurarse y ponerse en posición de ser invadidos.

"Tengo los ojos en el blanco", anunció Linda mientras miraba a través de su rifle de francotirador. John siguió su mirada hasta donde encontró lo que ella estaba mirando. Desafortunadamente, el Alfa estaba cerca del suelo, por lo que no pudo determinar con precisión qué tipo de Grimm era, lo que le hizo fruncir el ceño ligeramente.

"Bueno, es un tipo grande", comentó Fred mientras se lanzaba lejos de un Beowolf que se lanzaba, aterrizando con un rollo y girando sobre sus pies para disparar un par de tiros en su cabeza, matándolo.

La evaluación de Fred fue correcta. Incluso desde esta distancia, John-117 podía decir que este Grimm en particular era más grande que un Warthog. Su marco también estaba cerca del suelo, lo que le decía que la criatura probablemente era cuadrúpedo. También se desconocía si de forma permanente o capaz de volverse bípedo como las Ursas y los Beowolves como si hubieran estado luchando en su mayor parte.

Sin embargo, pudo ver hacia dónde se dirigía, incluso cuando le disparó a un Creep y, posteriormente, le pisoteó la cabeza. Para su leve alarma, el Alpha Grimm y sus cohortes ya no se dirigían hacia la batalla. En cambio, parecían estar retrocediendo. Una vez más, comparó su último enfrentamiento contra los Grimm con el que estaba ahora. Antes, los Grimm habían atacado sin pensarlo sin tener en cuenta qué tan heridos estaban o cuántos de ellos habían caído. Pero ahora los Grimm estaban haciendo lo inteligente y tratando de retirarse, dirigiéndose al este hacia el interior de la isla.

Eso fue casi peor a los ojos de John. Suponiendo que lo que los nativos le habían dicho al UNSC era cierto, y no tenía ninguna razón para creer que no lo era, los Grimm que sobrevivieron a los encuentros contra humanos aprendieron de la experiencia, volviéndose más inteligentes y fuertes. En cierto modo, le recordó cómo funcionaban los rangos del Covenant. Los menores eran nuevos reclutas, equipados con equipo básico y ansiosos por conseguir su primera muerte, mientras que al mismo tiempo eran propensos a cometer errores innecesarios que la humanidad explotó felizmente. Sin embargo, los guerreros de mayor rango, como mayores y ultras, eran mayores y habían sobrevivido a numerosos enfrentamientos contra la humanidad. Estaban apropiadamente equipados con equipo más avanzado y, cuando se combinaban con su mayor experiencia, los convertían en amenazas mucho más peligrosas.

Si los Grimm se parecieran en algo al Covenant, no podrían dejar que estos Grimm se escaparan, pero desafortunadamente no pudo llamar al apoyo aéreo en este momento ya que estaban preocupados por Amity Colosseum. Aún así, no dejó que eso le preocupara, y abrió un canal privado directo al propio almirante Cole.

"Almirante Cole, este es Sierra-117", dijo mientras disparaba una granada desde el lanzador de su rifle de asalto hacia un pequeño grupo de Creeps, matándolos a todos a la vez en una bola de fuego y metralla. "Tenemos los ojos puestos en Alpha Grimm. Moviéndonos para participar".

" Reconocido, 117 " , respondió Hannibal. " Tenga en cuenta que tenemos ODSTs moviéndose para cortar el Grimm 200 metros al norte de su ubicación. Si puede llevarlos allí, podemos encerrarlos " .

John miró rápidamente en esa dirección, donde su armadura estableció automáticamente un punto de ruta. Luego miró hacia atrás a la horda de Grimm y decidió que podían hacer que funcionara. Con movimientos rápidos y precisos de sus brazos, John dirigió a sus SPARTANs hacia el sur, con Kelly yendo delante de ellos y Linda en la parte de atrás. Como vaqueros pastoreando ganado, el Equipo Azul comenzó a obligar a los Grimm a cambiar su retirada hacia el norte lanzando granadas delante de ellos. Cualquiera que intentara ir por el camino que no quería fue rápidamente cortado, y pronto los Grimm entendieron el mensaje y se desplazaron hacia el norte.

Los SPARTAN-II los persiguieron, manteniendo una distancia respetable mientras se acercaban al punto de ruta. Los sonidos de disparos que venían de delante les dijeron que los ODST habían hecho contacto, lo que quedó demostrado cuando los Grimm detuvieron repentinamente su retirada.

"Parece que lo han descubierto", señaló Kelly, deslizando cartuchos en su escopeta y luego bombeando. Como respondiéndole, el Grimm más cercano a los SPARTAN se volvió hacia ellos y rugió, luego cargó a cuatro patas, levantando la tierra, las rocas y la hierba debajo de ellos.

El Equipo Azul respondió de inmediato disparando sus armas contra la masa negra. Varios fueron derribados por el fuego combinado, pero cuando el Grimm se acercó demasiado para su comodidad, los SPARTAN se interrumpieron. Dejaron granadas en su lugar, actuando como minas improvisadas que explotaron cuando los Grimm llegaron a su ubicación. Otros quedaron tropezando, lo que permitió a los SPARTAN eliminarlos fácilmente.

Fue entonces cuando escucharon un gruñido profundo y gutural proveniente de las profundidades de la horda de Grimm restante, seguido de ruidos de estruendo cuando el Alpha Grimm atravesó el suelo. Grimm se separó cuando el peligro viajó hacia los ODST, y John ni siquiera pudo emitir una advertencia antes de escuchar gritos de pánico. Un escalofrío de ira y pesar atravesó el corazón de John, pero se obligó a permanecer concentrado en la tarea que tenía entre manos. No quedaban muchos Grimm, y aunque todos se dirigían a los SPARTAN con el único propósito de acabar con ellos, John no tenía intención de permitir que eso sucediera.

"Azul-2, en mi marca", dijo John mientras cambiaba su rifle de asalto por el Spartan Laser.

Fred hizo lo mismo, cambiando su DMR por su lanzacohetes. Cuando el Grimm se acercó, John apretó el gatillo, lo que provocó que el cañón láser emitiera un rayo rojo brillante que se centraba directamente en la cabeza de la Osa más grande que podía ver. Con cada segundo que pasaba, el rayo se hacía más grande y más vibrante en intensidad, y justo antes de que el láser alcanzara la carga completa, John dijo con calma: "Fuego".

Fred disparó ambos tubos de su lanzacohetes hacia la horda justo cuando se disparaba el disparo del láser Spartan completamente cargado. Dos explosiones recorrieron el Grimm, arrojaron extremidades al aire y destrozaron cuerpos, mientras que los desafortunados Grimm que fueron golpeados directamente simplemente dejaron de existir. Al mismo tiempo, el láser de alta intensidad atravesó la Osa como un cuchillo caliente a través de la mantequilla, luego continuó a través del siguiente Grimm y varios más allá. En un solo momento, una horda de Grimm de alrededor de treinta se redujo a quince, y cuando John comenzó a cargar otro tiro y Fred cargó tubos nuevos, Kelly y Linda también abrieron fuego con su escopeta y rifle de francotirador, respectivamente.

Linda apuntó a la masa negra expuesta debajo de la armadura de hueso blanco con precisión experta, haciendo que las defensas naturales de Grimm fueran inútiles. Kelly tuvo que acercarse para que su arma funcionara, pero se estaba moviendo demasiado rápido para que el Grimm la siguiera. Cuando un Beowolf se acercó demasiado, Kelly pateó su cabeza hacia arriba, lo que le permitió dispararle en la mandíbula inferior, matándolo instantáneamente. Luego, con una bomba rápida para cargar un cartucho nuevo, se dio la vuelta y disparó su escopeta con una mano al cuerpo de un Creep. Usando su mano libre, sacó su M6D y lo disparó a la cabeza de otro Beowolf, y una vez que su entorno inmediato estuvo despejado, enfundó su pistola y volvió a usar su escopeta como se suponía que debía hacerlo.

John disparó su Spartan Laser de nuevo, quemando tres Ursas a la vez. Al mismo tiempo, Fred disparó disparos únicos y precisos a las Ursas y Beowolves restantes. Se necesitaron algunos disparos para romper la armadura de hueso alrededor de las cabezas de Grimm, pero pudieron ser derribados de todos modos. Cuando el último Grimm cayó y se convirtió en polvo, los SPARTAN se tomaron un momento para respirar y recargar sus armas. Sin embargo, no se detuvieron por mucho tiempo, ya que escucharon los disparos de los ODST mientras se enfrentaban al Alpha Grimm. El HUD de John rápidamente marcó su ubicación con un waypoint, que estaba convenientemente al final de un gran corte tallado en el suelo desde el cruce del Alpha Grimm.

"Vamos", ordenó John, corriendo por el corte.

El Equipo Azul estaba justo detrás de él, con Kelly superando rápidamente a su líder como John esperaba. Kelly era el más rápido de los SPARTAN-II, después de todo. Algunos rezagados de Grimm fueron sacados en el camino, los súper soldados no se detuvieron mientras lo hacían, y los disparos aumentaron en volumen. Mientras atravesaban la maleza, vieron los ODST con armadura negra. Algunos yacían muertos en el suelo, otros atendiendo sus heridas con bioespuma mientras los soldados aún de pie enfocaban su fuego en el absolutamente masivo Grimm que atravesaba el bosque como una sierra circular.

John rápidamente notó al soldado de mayor rango entre ellos y corrió hacia ella mientras los otros SPARTAN iban a prestar su ayuda para derribar al Grimm. La líder de ODST miró al Jefe Maestro por un momento, luego volvió su atención hacia el Alpha Grimm mientras recargaba su rifle de asalto.

"Ya era hora de que aparecieras", dijo, disparando su arma en ráfagas cortas y controladas. "El bastardo es duro. Hicimos una mierda mientras mató a dos de mis hombres e hirió a otros tres".

"Retira a tus hombres, te cubriremos", ordenó John inmediatamente, poniendo a cero su láser Spartan en el cuerpo giratorio del Grimm.

"No hace falta que me lo digan dos veces", respondió el sargento de la ODST, y luego gritó a sus hombres: "¡Chicos, oyeron al Jefe! ¡Nos vamos!"

Los ODST que actualmente se enfrentan a los Grimm obedecieron de inmediato, retrocediendo para regresar con sus compañeros muertos y heridos. Los colgaron sobre sus hombros, y con los SPARTANs manteniendo al Alpha Grimm preocupado, salieron corriendo y fuera de peligro.

" Everest , solicitando evacuación médica inmediata al norte de mi ubicación", habló John por sus comunicaciones mientras observaba hacia dónde se dirigían los ODST.

Al mismo tiempo, apretó el gatillo de su Spartan Laser, comenzando a cargarlo cuando el Grimm se volvió hacia los soldados en retirada. Claramente quería acabar con ellos, pero John no le dio la oportunidad cuando disparó su cañón láser a un costado. El rayo intenso lo hizo perder el equilibrio y lo envió estrellándose contra un árbol grueso cerca de John, cuya base se rompió en astillas al impactar. Ya no podía soportar su peso, el árbol se derrumbó directamente hacia él, lo que obligó al Jefe Maestro a correr hacia un lado para evitar ser aplastado. Sin embargo, mantuvo su atención en el Grimm, que para su alarma había sobrevivido al impacto, aunque con un enorme cráter cauterizado en su flanco derecho.

Solo ahora podía ver bien a la criatura. Fiel a su evaluación anterior, el Grimm era un cuadrúpedo enorme, al menos la mitad del tamaño de un Warthog. Una comparación que era aún más acertada ya que el propio Grimm se parecía mucho al animal real. Según el HUD de su MJOLNIR, esta especie particular de Grimm se llamaba Alpha Boarbatusk, también conocido como Razorback, y entendía perfectamente cómo se habría ganado ese nombre. El monstruoso jabalí tenía grandes colmillos curvos que se extendían varios pies más allá de su cabeza, y casi todo su cuerpo estaba cubierto de gruesas placas de armadura, y su columna estaba forrada con hileras de picos dentados. Solo su parte inferior permaneció sin blindaje. La armadura en sí estaba agrietada y abollada en algunos lugares, pero parecían más cicatrices de batallas de hace mucho tiempo que heridas de su enfrentamiento más reciente.

Sin siquiera necesitar decir una palabra, el Equipo Azul disparó sus armas contra el Grimm, pero desafortunadamente las balas rebotaron inofensivamente en la armadura. Dejando escapar otro gruñido gutural, Razorback cargó contra ellos, con el objetivo de desgarrarlos con sus colmillos, pero los SPARTAN se separaron y dejaron que Grimm pasara inofensivamente. Mantuvieron su puntería en el Grimm, disparando a su cuerpo pero obteniendo el mismo resultado.

"¿Esa cosa es a prueba de balas?" Fred se preguntó en voz alta, recargando su arma antes de disparar una vez más.

"Lo parece", respondió Linda mientras le disparaba otro tiro en la cabeza, solo para que la bala rebotara y volara hacia el bosque en una dirección diferente. Más enojado por el intento de tiro mortal que por cualquier otra cosa, el Razorback se volvió hacia ellos y luego se acurrucó, permitiendo que las puntas dentadas en su columna vertebral miraran hacia ellos. Una vez que el Grimm comenzó a girar en su lugar como un neumático masivo, levantando pedazos de tierra y rocas detrás de él, los SPARTAN inmediatamente supieron lo que estaba haciendo. Tan pronto como se disparó hacia ellos, se lanzaron hacia un lado para evitar salpicaduras, aterrizaron rodando y se pusieron de pie.

"¡Está volviendo!" Kelly señaló.

Fiel a sus palabras, el Razorback se estaba reorientando para girar hacia ellos, chocando contra árboles y pequeñas rocas como si ni siquiera estuvieran allí. John pensó rápidamente en cómo matar realmente a la cosa, luego recordó el vientre desarmado del Boarbatusk.

"El vientre no está blindado. Voy a golpearlo de lado", comenzó a explicar John. "Una vez que lo haga, dispara todo lo que tengas".

Las luces del Equipo Azul parpadearon en verde, luego se alejaron del Jefe Maestro mientras el Grimm giraba hacia él. John pensó en usar su último disparo del Spartan Laser para realizar la tarea, pero decidió no hacerlo. Necesitaba más fuerza de conmoción para esto. En cambio, cambió a su rifle de asalto y sacó una granada, colocando su pulgar contra el botón de cebado. Ajeno a sus intenciones, el Razorback continuó corriendo hacia él, y John calculó mentalmente su velocidad. Luego arrojó la granada, que aterrizó en un mechón de hierba y rebotó ligeramente antes de detenerse en el camino de Grimm.

Justo cuando el Grimm rodó sobre la granada, esta explotó, enviando una nube de tierra y metralla al aire. El Alfa Boarbatusk dejó escapar un rugido de dolor y sorpresa cuando perdió el equilibrio, patinó hasta detenerse en su lado derecho y se desenrolló por reflejo, exponiendo su vientre al mundo. El Equipo Azul inmediatamente abrió fuego contra él, las balas desgarraron la carne negra y causaron que Grimm se retorciera de dolor. Intentó ponerse de pie, pero John se agrupó con el resto del Equipo Azul y agregó su arma a la de ellos. El Alfa Boarbatusk rugió una última vez, luego se quedó quieto. El Equipo Azul no dejó de disparar hasta que Grimm finalmente comenzó a desintegrarse, diciéndoles que estaba muerto.

"Sabes, por extraño que sea, desearía que todos hicieran eso", comentó Fred mientras intercambiaba revistas una vez más.

"Sin duda sería más limpio", agregó Kelly, cargando nuevos cartuchos en su escopeta. Linda simplemente se encogió de hombros en reconocimiento, sin tener una opinión real sobre el asunto, mientras John se conectaba a sus comunicaciones para comunicarse con el Everest .

" Everest, Alpha Grimm eliminado", informó John, recargando su rifle de asalto mientras hablaba.

" Reconocido, Sierra-117 " , respondió Hannibal. " Estamos viendo los efectos ahora. La Grimm alrededor de Amity Coliseo están convirtiendo en mucho menos coordinado de lo que eran hace unos momentos. "

"Es bueno escucharlo", intervino Fred. "¿Quieres que regresemos y te ayudemos?"

" Negativo, Amity Colosseum está bajo control aquí. Además, tenemos otro objetivo para ti " , respondió Hannibal. " La torre de sensores saboteada está a unos dos kilómetros al oeste de tu ubicación. No tenemos ojos allí en este momento, y queremos que vayas a investigar. Intenta determinar qué o quién causó su caída. "

"Reconocido", respondió John, luego apagó sus comunicaciones y se volvió hacia el Equipo Azul que ya estaba preparado. "Movámonos, SPARTANs."

"¿Alguna idea de qué lo causó?" Kelly preguntó mientras salían corriendo. Mientras que un soldado normal, o incluso un ODST, podría haber solicitado transporte, un SPARTAN era más que capaz de atravesar largas distancias con poca dificultad.

"No lo sé, pero estoy seguro de que lo averiguaremos", respondió John, su voz tranquila y firme a pesar de correr a toda velocidad.

"Bueno, puedo pensar en algunas cosas", señaló Linda. "O un nuevo tipo de Grimm que no hemos visto todavía, o uno de los nativos no quería que las cosas salieran bien".

"Eso, o querían ver cómo actuaríamos a plena capacidad operativa", agregó Kelly, "así que usaron el Grimm para ver qué haríamos".

"¿Un ataque de sondeo?" Preguntó John, y Kelly asintió.

"Tiene sentido", admitió Fred mientras corría a través de un arbusto como si ni siquiera estuviera allí. "Nuestro primer enfrentamiento con los Grimm fue con soldados aislados con poco apoyo lejos de miradas indiscretas. Esta vez trajimos casi todo lo que tenemos que soportar de una manera mucho más abierta. Si alguien quisiera ver qué podía hacer el UNSC, yo puedo" No imagino un lugar mejor ".

"La pregunta es, entonces, ¿quién lo ordenó?" Preguntó Kelly.

"Lo sabremos muy pronto", declaró John, y él y el resto del Equipo Azul continuaron su carrera hacia su último objetivo.

Cuando el Equipo Azul finalmente llegó a su objetivo, inmediatamente comenzaron a inspeccionar lo que pudieron. Fue un desastre total y absoluto, con la torre destruida. Lo que una vez fue un conjunto de sensores alto y activo ahora no era más que una pieza de metal retorcida y triturada, con cables expuestos y paneles abollados en su superficie maltrecha. El suelo en sí fue igualmente desgarrado de todos los Grimm arrasadores mientras se apresuraban hacia el sur a través del agujero en sus defensas.

"Abrígate. Encuentra lo que puedas", ordenó John, con su rifle de asalto listo mientras mantenía los ojos bien abiertos para detectar cualquier signo de disturbio. Los otros SPARTAN estaban haciendo lo mismo, extendiéndose para abarcar su perímetro que establecieron a veinte metros alrededor del centro destruido.

"Todo despejado", declaró cada uno de los SPARTAN, uno por uno. Solo entonces se relajaron y guardaron sus armas, luego comenzaron el tedioso proceso de buscar cualquier fragmento de evidencia que pudieran encontrar.

John fue inmediatamente a la torre, arrodillándose para levantar un panel de acceso y buscar los datos almacenados del sensor de la torre. Pensó que si las cámaras a bordo de la torre se las habían arreglado para captar algo, ayudaría mucho en sus esfuerzos. Desafortunadamente para él, gran parte de la electrónica interna se destruyó en cualquier sabotaje que se había producido, por lo que no pudo simplemente tomar una unidad de datos e insertarla en su MJOLNIR. Las copias de seguridad secundarias estaban en un estado similar, lo que dificultaba aún más las cosas. Afortunadamente, sin embargo, la caja negra terciaria seguía intacta. No tendría ninguna transmisión de video, simplemente marcas de tiempo, lecturas atmosféricas, temperaturas y otros datos básicos, pero era mejor que nada.

Conectó su armadura a la caja negra y su HUD rápidamente comenzó a mostrar los datos. Contenía números de horas antes de terminar abruptamente treinta minutos antes del ataque de Grimm. John sabía que no tenía tiempo para revisarlo todo, por lo que limitó su búsqueda a los treinta minutos anteriores al final de los datos. Gracias a sus sentidos aumentados, pudo leer la afluencia de datos con bastante facilidad a medida que pasaban. Al principio, los datos eran normales, mostrando simplemente un clima templado suave que era bastante cómodo para la persona promedio. Sin embargo, hacia el final, los datos comenzaron a fluctuar. Las temperaturas subían y bajaban en rápida sucesión, y las presiones atmosféricas iban por todo el lugar.

La parte más extraña, sin embargo, fueron las marcas de tiempo de todos estos cambios. Por alguna razón que aún no podía entender, los aumentos y descensos de temperatura estaban ocurriendo exactamente al mismo tiempo, algo que debería haber sido imposible a menos que el sistema en sí estuviera siendo manipulado. Eso significaba que no había sido el Grimm el que había destruido la torre. En cambio, un humano de Remnant había sido el que lo hizo, pero esa respuesta dejó otras preguntas a su paso. Si hubiera estado tratando con el Covenant o incluso con los insurrectos, podría haber aceptado esa explicación con poca dificultad, pero los nativos de Remnant no pertenecían a ninguno de los dos grupos. Nunca antes habían interactuado con la tecnología UNSC, por lo que no tendrían idea de por dónde empezar a piratearla. Claro, usaron computadoras y dispositivos electrónicos propios, pero el UNSC y Remnant utilizaron lenguajes de procesamiento y códigos completamente diferentes que no se traducían fácilmente. Fue solo gracias a los esfuerzos de Hannibal, una IA inteligente que podía procesar información miles de veces más rápido que un humano, que incluso pudieron construir un traductor que funcionara de manera oportuna.

Entonces John recordó una pieza clave de información que había sido revelada durante la batalla, una que todavía tenía problemas para comprender. Los nativos de Remnant, por alguna razón aún desconocida, tenían habilidades que rozaban lo sobrenatural. De la charla marina que él y el Equipo Azul recogieron, junto con la información que les envió el Doctor Halsey, estos superpoderes, a falta de una palabra mejor, se llamaron Semblances y fueron alimentados por algo llamado Aura. Según el testimonio de los nativos, Aura era el poder de su alma. John encontró eso difícil de creer, pero no pudo refutar la existencia de Aura y Semblances.

¿Podría un Semblance ser responsable de alterar las marcas de tiempo? Por mucho que incomodara a John, tuvo que admitir para sí mismo que era cada vez más probable cuanto más examinaba los datos. Eso significó problemas para él y sus SPARTAN. Aura y Semblances eran otra variable desconocida para este planeta, quizás la última variable. Si entendía la información correctamente, cada persona en Remnant tenía la capacidad de utilizar su Aura, y cada uno podría aprender a usar una Semblanza completamente única que nadie más en el mundo tendría. La doctora Halsey y el almirante Cole tenían conocimiento de primera mano de este hecho, ya que uno de los profesores mostró habilidades telequinéticas mientras que otro convirtió una mesa de madera en oro macizo. Si hubiera sido alguien más que la Doctora Halsey quien le hubiera dicho eso, él lo habría descartado y recomendado una psique-evaluación en ellos.

Sin duda, ella iba a realizar una gran cantidad de experimentos para intentar llegar al fondo de su misterio, pero en ese momento a John le preocupaba más a dónde iba el saboteador y qué apariencia podrían tener. Claramente, era algo que podría afectar las marcas de tiempo en equipos militares altamente sensibles, pero aún no tenía idea de cómo lo hizo. No le gustó. Toda la situación se sintió como cuando él y el Equipo Azul se enfrentaron por primera vez al Covenant, sin saber exactamente en qué se estaban metiendo. Ese primer compromiso resultó en la muerte de Samuel-034, que no era algo que quisiera repetir aquí.

"¿Has encontrado algo?" John preguntó mientras se levantaba y se volvía. Vio que Kelly se mantenía en el perímetro, tratando de detectar de dónde había venido el saboteador y en qué dirección podrían haber ido después. Linda estaba fuera de la vista, sin duda haciendo lo mismo, mientras Fred permanecía cerca del sitio para examinar de cerca las huellas en el suelo destrozado.

"Nada más que un montón de pistas de Grimm", respondió Fred, mirando al Jefe Maestro y sacudiendo la cabeza mientras descansaba su brazo sobre su rodilla. "Apenas puedo ver nada debajo de todo esto. Sin embargo, encontré algunos paneles quemados y pequeños charcos de agua".

"Hmm, la caja negra indicaba cambios intensos de temperatura de caliente a frío".

"¿Fractura por estrés? Estoy bastante seguro de que nuestras cosas no tienen que preocuparse por eso".

"Lo más probable es que lo hayan intentado al principio, luego, cuando descubrieron que no funcionaba, decidieron simplemente descomponerlo con la fuerza bruta", sugirió John. "Eso sugiere que nuestro saboteador era un Cazador, o al menos alguien con capacidades similares. Suponiendo que los marines no estaban exagerando sobre sus habilidades".

"Oh, perfecto. Eso es justo lo que necesitamos", suspiró Fred y bajó la cabeza, luego volvió a mirar al Jefe Maestro. "Quienquiera que hizo esto cubrió bien sus huellas. Dudo que podamos encontrar mucho de algo bajo todo esto. ¿Tenemos alguna señal de satélite del área en el momento en que esto sucedió?"

"Nada que nos dé alguna claridad, no", respondió John. Fred se encogió de hombros, pensando que probablemente ese era el caso, aunque claramente decepcionado.

"Seguiré buscando de todos modos. Con suerte, algo aparecerá", dijo Fred, luego volvió a su búsqueda.

John asintió y luego se alejó para buscar más pruebas. Se centró en los arbustos que lo rodeaban, esperando encontrar algo que indicara un rastro. Desafortunadamente, cualquier rastro que se hiciera fue destrozado por Grimm, y estaba cada vez más seguro de que era la intención del pícaro Huntsman. Frunció el ceño una vez más, pero no dejó que su decepción impidiera sus esfuerzos mientras buscaba el área de todos modos. Sin embargo, el único resultado que obtuvo fue el mismo que Fred. Cualquier evidencia que alguna vez existió fue destruida por Grimm.

"Encontré algo", dijo Linda de repente en el lado suroeste del área de búsqueda.

John y el resto del Equipo Azul se concentraron inmediatamente en su ubicación, donde encontraron al francotirador parado cerca de un arbusto. Al principio, John no vio lo que estaba mirando Linda, pero a medida que se acercaba pudo distinguir ramas rotas en el arbusto. Desde el ángulo de los descansos, el que pasaba era pequeño y venía hacia la torre desde Amity Colosseum.

"¿Alguna huella?" Preguntó John, arrodillándose para ver más de cerca el arbusto.

"Todavía no", reveló.

"Es un comienzo", respondió John, luego se levantó y se dio la vuelta hacia la torre. "Fred, Kelly, dirígete hacia abajo y ve si no puedes encontrar nada más. Linda, trata de encontrar a dónde fueron".

Los SPARTAN asintieron y luego se fueron a realizar sus tareas asignadas, y John regresó a la torre de sensores. Mantuvo los ojos bien abiertos al suelo, tratando de detectar cualquier leve hendidura de un pie humano, pero el suelo estaba demasiado destrozado para ver claramente algo. Así que, en cambio, trató de racionalizar lo que haría si estuviera en esta situación. La persona a la que estaban cazando probablemente había venido del campamento, de alguna manera interrumpió la torre para enmascarar su presencia, luego la destruyó, haciendo un agujero en sus defensas que los Grimm explotaron fácilmente. Tenía dos opciones en mente sobre lo que sucedió a continuación. O habían vuelto al campamento, tratando de mantener la farsa, o habían decidido alejarse lo más posible.

Casi de inmediato, descartó la idea de que regresaran al Amity Colosseum. Eso habría sido demasiado obvio, especialmente si regresaran justo cuando la torre fue destruida. Era mucho más probable que la persona en cuestión hubiera llegado con todos los demás, luego se fue a hacer el trabajo sucio y huyó antes de que llegara el Grimm.

"Hannibal, quiero imágenes de cámaras de todos y cada uno de los cazadores y cazadoras que salieron de patrulla más allá del campamento", solicitó John.

No había pasado ni un segundo cuando su HUD se llenó con los feeds en cuestión. El UNSC había colocado varias cámaras alrededor de sus instalaciones, de esa manera las naves en órbita podían ver mejor lo que estaba sucediendo en tierra. Les dio una amplia gama de visión, que John aprovechó felizmente. Su HUD, asistido detrás de escena por Hannibal, asignó automáticamente identificadores únicos a cada Huntsman y Huntress que vieron, y uno por uno regresaron al campamento excepto uno.

"Ahí lo tienes", murmuró John en voz baja cuando vio a una mujer bajita y extrañamente vestida alejarse del campamento y no regresar nunca más. Compartió el video con el resto del Equipo Azul, quienes inmediatamente parpadearon en verde en reconocimiento mientras continuaban su búsqueda.

" Jefe, encontré más del rastro de nuestro misterioso amigo " , gritó Fred. " Parece que regresó al campamento y luego se separó, dirigiéndose hacia el este más profundo en el bosque " .

"Síguela", ordenó John inmediatamente, corriendo hacia Fred y Kelly que lo estaban esperando junto a un árbol. Luego reabrió su conexión con el almirante Cole y declaró: "Almirante, hemos encontrado un rastro y estamos persiguiendo a una mujer humana de aproximadamente cinco pies de altura con ropa a cuadros".

" Qué discreto " , respondió el almirante Cole sarcásticamente, diciéndole a John que se había separado de la reunión para hablar con él y el Equipo Azul en privado. " Tiene autorización para participar, SPARTAN, pero quiero que traigan viva a esta persona para interrogarla si es posible. Quiero saber exactamente por qué decidió intervenir " .

"Entiendo, señor", respondió John, luego abandonó el canal de comunicaciones a favor de regresar a TEAMCOMM.

"Sabes, ahora desearía traer las rondas de entrenamiento", señaló Fred. "Hacen una misión de captura mucho, mucho más fácil".

"Haremos que funcione", insistió John, y luego agregó: "Independientemente, si se trata de eso, bájelo. Nuestra seguridad es más importante que la de ella".

"No tengo argumentos", dijo Linda, reuniéndose con los demás junto a un árbol alto con raíces ligeramente expuestas.

En el suelo, junto a ellos, había un mechón de tierra arrancada, uno que sería indicativo de que alguien saltaba sobre los talones. Ahora, con una dirección aproximada, corrieron hacia el este, manteniendo los ojos atentos a cualquier señal de su rastro. Cuando vieron otra ruptura que iba hacia el norte, dieron media vuelta y la siguieron, ansiosos por alcanzarla y traerla.

El profesor Ozpin estaba mirando por la ventana de la sala de conferencias sobre el campamento de abajo. El último de los Grimm había sido erradicado, y ahora tanto el UNSC como las fuerzas de seguridad de Remnant estaban limpiando el desastre. Había muchos soldados heridos y muertos en ambos lados que estaban siendo atendidos, y para su consternación, había más UNSC muertos que Remnant. Dada la falta de la naturaleza protectora de Aura, era de esperar tristemente.

Dicho esto, sin embargo, había cosas más preocupantes de las que preocuparse, lo que recordó cuando se dio la vuelta para mirar una imagen holográfica de una mujer. Una mujer a la que reconoció y demostró que sus temores estaban bien fundados una vez más.

"¿Alguno de ustedes sabe quién es esta persona?" Preguntó fríamente la Doctora Halsey. "Revisamos nuestros registros y no encontramos ningún rastro de ella en las llegadas de hoy, lo que significa que llegó por su cuenta o fue traficada aquí. En lo que a mí respecta, cada muerte que hay allí abajo está en su cabeza, y mucho agradecería cualquier información que pudiera tener ".

A pesar de lo incómodo que era escuchar una voz enojada tan similar a la de otra persona que alguna vez conoció, hasta el punto en que era extraño, Ozpin sintió que la Dra. Halsey y el UNSC tenían todo el derecho a estar enojados. Él también estaba enojado y regresó a la mesa para proporcionar tantas respuestas como pudiera.

"Ese", comenzó Ozpin, "es Haki Felt, un terrorista y asesino que hemos estado tratando de perseguir durante años".

"Ella también es una psicópata completa", agregó Leonardo con el ceño fruncido. "Ella solía ser una estudiante prometedora en la Academia Haven, siempre un poco excéntrica pero en su mayoría inofensiva. Luego, un día en su cuarto año, rompió y mató a todo su equipo antes de huir. Eso fue hace cinco años, ahora. "

"Ella ha estado activa en todo el mundo desde entonces", agregó el profesor Rumpole. "Fue vista por última vez hace unos seis meses en Vacuo, donde envié un equipo de Cazadores para detenerla. Haki los mató a todos".

"Entonces, ¿un asesino pasa de matar a un grupo de estudiantes a intervenir contra un Primer Contacto?" Dijo la Doctora Halsey levantando una ceja sospechosa. "Todo el salto, ¿no?"

"Estoy tan sorprendido como tú. Haki ha hecho muchas cosas horribles a lo largo de los años, siempre evadiendo la captura, pero esto es algo que no esperaba que fuera capaz de hacer", respondió Ozpin, solo para que Halsey se estrechara sus ojos hacia él. No fue difícil para Ozpin ver que ella no le creía en lo más mínimo, que estaba ocultando más de lo que estaba dispuesto a compartir, pero en lugar de plantear esas preocupaciones, apartó su atención del Director de Beacon para mira alrededor de la habitación.

"Ya veo. Bueno, supongo que eso se puede perdonar," mintió Halsey. "Aún así, si puede proporcionar más datos sobre lo que puede hacer, se lo agradecería mucho".

"Puedo enviarte sus registros de la academia", ofreció Leonardo de inmediato, "así como la lista de crímenes que ha cometido".

"Gracias, profesora", dijo la Doctora Halsey en su tono neutro y frío que contenía solo una pizca de sospecha. Ozpin supuso que ahora estaba mirando a todo el mundo con los ojos abiertos.

El general Ironwood luego habló, diciendo: "Puedo enviar a mi mejor equipo para detenerla. No se escapará, no esta vez".

"Apreciamos la oferta, general, pero la hemos manejado", dijo Hannibal, volviendo a la existencia. "Ya hay un equipo en la búsqueda".

"¿Más de tus ODST?" Preguntó Theodore, levantando una ceja. "Tienen mi respeto, no me malinterpreten, pero a pesar de lo trastornada que está Haki, sigue siendo una Cazadora altamente calificada. Si envías a esos hombres tras ella, me temo que solo estarás invitando a una matanza".

"Mi equipo está más que calificado, te lo aseguro", insistió Halsey, y Ozpin captó el leve tono posesivo en su voz, así como el tic ofendido en los guardias ODST que los rodeaban. Pensó en el pasado de la reunión, cuando los ODST se jactaban de ser los mejores de los mejores y Halsey se había burlado visiblemente de la idea. Ozpin entrecerró los ojos de nuevo, luego colocó ambas manos sobre su bastón y se inclinó ligeramente hacia adelante.

"¿Puedo preguntar quién es este equipo?" Ozpin preguntó, pero Halsey simplemente entrecerró los ojos.

"Me temo que eso es clasificado, profesora", insistió Halsey, y aunque algunos de sus compañeros no parecían impresionados con la negación, él sabía que no iba a sacar nada más de ella.

"... Entiendo. Mis disculpas, no quise faltarle el respeto", lo tranquilizó Ozpin, y Halsey asintió antes de continuar.

"Ahora, Doctor Polendina, Doctor Watts, tengo algunas preguntas para ustedes dos con respecto a esto ... ¿cómo lo llaman, Dust?" Preguntó Halsey, haciendo girar su mano con pereza.

"¡Oh, por supuesto! Estaré más que feliz de responder cualquier pregunta que tenga", respondió feliz la doctora Polendina.

"Como director ejecutivo de Schnee Dust Company, también estaré feliz", agregó Jacques Schnee, volviendo a su comportamiento normal y tranquilo ahora que estaba de vuelta en su zona de confort. Ozpin también pudo reconocer un brillo calculador en sus ojos, uno que solo un hombre de negocios depredador como él podría poseer.

Mientras continuaba la conversación sobre Dust, Ozpin echó un vistazo a la ventana de cristal. Vio patrullas de Hornets, Pelicans y Bullheads pasar volando, así como helicópteros de doble rotación con ametralladoras de montaje lateral que el UNSC llamó Falcons. Sin embargo, su atención se centró en un cuervo negro solitario que descansaba en el alféizar de la ventana. Él y el cuervo se miraron, luego Ozpin asintió sutilmente. El cuervo ladeó la cabeza en respuesta, luego voló hacia el bosque.

SPARTAN Blue Team corrió por el bosque tan rápido como pudo. El sendero que habían estado siguiendo durante las últimas dos horas había ido cuesta arriba a medida que subía la montaña. Sin embargo, el cambio a un terreno más accidentado no hizo nada para impedir las súper soldaduras. Atravesaron la maleza como si ni siquiera estuviera allí, con los ojos fijos en los más leves indicios de adónde iba su objetivo. Al mismo tiempo, John repasó la información que la Doctora Halsey había logrado obtener de los nativos.

El nombre de su objetivo era Haki Felt, una mujer de veinticinco años de Mistral que fue responsable de docenas de ataques terroristas a lo largo de los años, junto con una larga lista de asesinatos y asesinatos. Ella era un objetivo de alta prioridad para todas las partes involucradas, pero por el momento el UNSC no confiaba en que la delegación Remanente la ayudara en su captura. Tanto el almirante Cole como la doctora Halsey estaban seguros de que alguien la había introducido clandestinamente. Era la única forma en que imaginaban que una figura tan obvia e infame podía escabullirse de sus defensas y permanecer oculta a todos los demás. Parecía que la delegación de Remnant también reconoció esto, y John se preguntó si ese era el punto de la interferencia de Haki. Para despertar la sospecha de todos y sembrar la desconfianza entre los demás.

Independientemente, John se centró en la tarea inmediata que tenía entre manos. Los archivos no les decían cuál era su Semblance, ya que aparentemente no lo había descubierto durante su tiempo en Haven Academy. Ella solo comenzó a mostrar su Semblanza después de que salió a la carrera, pero no había ninguna información concreta para determinar cuál era, exactamente, su Semblanza. Cualquiera que sea el arma que usó era igualmente desconocida, ya que destruyó deliberadamente su arma original durante su escape inicial, y nadie había sobrevivido a encuentros posteriores con ella para informar lo que ahora usaba. Ambos representaban aún más variables que tenía que considerar. Si querían tener alguna posibilidad de recuperarla con éxito, tenían que jugar así de inteligente. Esta sería la primera vez que pelearían con alguien con habilidades sobrenaturales, y aunque John estaba seguro de que él y su equipo podrían hacer el trabajo, se aseguró de mantenerse firme. El exceso de confianza era un adversario tan peligroso para un soldado como el Covenant, quizás incluso más, y no se permitiría ni él ni su equipo caer víctimas de ello.

De repente, Kelly se detuvo en seco y levantó el puño cerrado, indicándoles que cesaran. El Equipo Azul lo hizo de inmediato, y Kelly señaló lentamente sus pies. Allí, en un parche de nieve, vieron una pequeña huella. Un rápido estudio le dijo a John que pertenecía a una mujer con tacones, y supo de inmediato que la pista pertenecía a Haki. Por qué decidió que usar tacones en una zona de combate era una buena idea estaba más allá de él, pero si quería degradar su equilibrio, no la iba a detener. Cualquier ventaja que pudiera obtener la aceptaría y explotaría fácilmente.

Luego le hizo una señal a Linda para que vigilara. Su luz brilló en verde y desapareció en el bosque, subiendo la montaña para obtener un mejor punto de vista. Una vez que estuvo fuera de la vista, John se agachó y lentamente comenzó a caminar hacia adelante, Fred y Kelly justo detrás de él. Se extendieron para cubrir un rango lo más amplio posible y evitar que los sacaran por completo una vez, sin embargo, se mantuvieron a la vista en todo momento. John permaneció concentrado en el rastro que estaba siguiendo, que era mucho más fresco que lo que habían estado siguiendo antes. Haki estuvo aquí no hace más de media hora, y una vez que el camino comenzó a estar más abarrotado, se puso boca abajo y comenzó a gatear por su vientre para ocultarse lo más posible. Fred y Kelly hicieron lo mismo,

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, se encontraron con un pequeño afloramiento rocoso justo por encima de la línea de árboles. Allí, sentado en una roca con vistas a todo, estaba Haki Felt, sorbiendo una sustancia desconocida de una taza de té humeante. La taza en sí estaba hecha de porcelana, de color blanco con ribetes verdes arremolinados. Había una tetera a juego junto a ella, con la imagen de un sombrero de copa verde estampado en el costado. Tenía los ojos cerrados y su boca se apretaba en una sonrisa de satisfacción. Aparentemente, no se dio cuenta de la presencia del Equipo Azul, lo que les permitió observarla mucho más de cerca. Haki era sin duda la persona más extraña que habían visto en su vida, vestida de forma extravagante con una túnica de cuadros verdes, plateados y caqui chillones. Un sombrero de copa decorado de forma ecléctica estaba sobre su cabello rojo neón, y debajo de ambos ojos había tatuajes de estrellas fugaces. Más importante aún, parecía estar desarmada, pero John sabía por experiencia de primera mano que las apariencias engañan. Haki muy bien podría estar escondiendo algo debajo de esa túnica suya, o estaba usando un arma completamente extraña que él aún no había considerado. Por lo que vio y escuchó, los Cazadores y Cazadoras tendían a usar armas que ni él ni nadie jamás hubieran considerado seriamente.

Agarrando su rifle de asalto con fuerza, el Jefe Maestro le susurró a TEAMCOMM: "Fred, Kelly, flanqueenla. Linda, tomen la parte trasera".

Todas las luces de sus compañeros de equipo parpadearon en verde y él se colocó en posición justo frente a ella. John mantuvo su enfoque en Haki, quien continuó bebiendo de su taza de té sin preocuparse por nada. Entrecerró los ojos con sospecha, sin gustarle la situación en absoluto. Luego, cuando recibió otro conjunto de tres luces verdes, John envió un flash hacia atrás, luego saltó fuera de la cobertura con su arma apuntando a la cabeza de Haki Felt. Al mismo tiempo, Kelly y Fred emergieron de los lados, y John pudo ver a Linda más arriba en la montaña, apuntando su rifle de francotirador abajo.

"No te muevas", ordenó John con frialdad, con el dedo sobre el gatillo. Haki abrió los ojos con pereza y siguió bebiendo de su taza antes de dejarla.

"Creí haber escuchado algo," comentó Haki en un tono agudo, luego se rió levemente para sí misma. "Vaya, vaya, para gente así de grande, estás sorprendentemente callado. Si hubiera sabido que ibas a venir, habría puesto la mesa para todos".

John la ignoró y agregó: "Haki Felt, estás bajo arresto. Ven en silencio y no te lastimarán".

"¡Ah, sabes mi nombre! ¡Eso es interesante y emocionante!" Haki exclamó, aplaudiendo unas cuantas veces antes de llevar las rodillas hasta el pecho y apoyar la cabeza encima de ellas. "Aún así, qué grosero de mi parte. Sabes quién soy, pero no tengo idea de quién eres. ¿Cuáles son tus nombres, extraños?"

John solo respondió estabilizando su puntería y dando un paso amenazante junto a Fred y Kelly. Haki captó el mensaje de inmediato y frunció el ceño por una fracción de segundo, luego sonrió una vez más y bajó los pies al suelo. Luego recogió su taza de té junto con una tetera cercana, donde se sirvió una nueva taza y luego se la ofreció a los SPARTAN.

"¿Quieres un trago? Lo hice yo mismo", ofreció Haki, sonriendo ampliamente a los SPARTAN sin preocuparse por el aparente peligro en el que se encontraba.

"Déjalo caer y mantén las manos en el aire. No volveré a preguntar", insistió John, y Haki frunció el ceño. Ella no hizo ningún esfuerzo por obedecer, por lo que John respondió disparando un solo disparo de advertencia que pasó zumbando junto a su cabeza. Haki ni siquiera se inmutó, y lentamente volvió la cabeza para mirar el agujero de bala fresco perforado en la roca cubierta de nieve detrás de ella.

"Está bien, sheesh. Mensaje recibido," murmuró Haki en voz baja mientras colocaba la taza y la tetera en la roca detrás de ella. "Ciertamente eres el invitado más grosero que he tenido en una de mis fiestas de té ..."

"Ella está loca o es peligrosa", advirtió Fred a TEAMCOMM, manteniendo su objetivo firme en ella.

"Probablemente ambos", agregó Linda.

John no pudo evitar estar de acuerdo. Una persona cuerda no reaccionaría como lo hizo ella ante cuatro SPARTAN fuertemente armados mirándolos, pero eso no significaba que ella fuera inofensiva. En todo caso, eso la convertía en una amenaza aún mayor. Nunca se podría decir cómo reaccionaría un combatiente loco en una situación, lo que lo motivó a terminar con esto lo antes posible.

"Sujétala," ordenó John, y cuando Kelly se movió para obedecer, Haki miró en su dirección.

"Oh, ¿entonces realmente estoy bajo arresto? Eso es genial", comentó Haki a través de una risa. Cuando llegó Kelly, la cazadora loca decidió darle la espalda a Kelly y poner sus manos en su espalda baja. "¡Aquí, déjame ayudarte!"

Kelly no hizo nada. En cambio, dio un paso atrás y levantó su escopeta hacia Haki, quien hizo un puchero con petulancia ante la hostilidad mostrada hacia ella.

"¿Qué? Solo trato de ayudar," señaló Haki, pero ni John ni el resto del Equipo Azul lo compraron. Después de un momento, dejó de hacer pucheros y sonrió una vez más, luego se enderezó y cerró los ojos. "Hombre, ustedes son claramente el alma de la fiesta, y yo estaba dispuesto a seguirles el juego. Pero no, ustedes no son nada divertidos. Simplemente directo al grano.

"Pero, aquí está la cosa". El tono de Haki cambió, se volvió oscuro y su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido mientras abría sus ojos fríos y duros. "Sé que quieres arrestarme por esa pequeña cosa que le hice a tu linda y elegante torre, pero desafortunadamente no puedo. Verás, tengo otra fiesta de té a la que debo llegar pronto y no puedo pagar llegar tarde. Entonces, voy a ofrecerles un trato a los cuatro. Déjenme ir y no los mataré. Tal vez ".

La expresión de John se endureció y pasó un momento que pareció extenderse a la eternidad. El único sonido que se escuchó fue el silbido del viento al pasar, recogiendo trozos de nieve y despeinando el cabello de Haki.

"¿No acepta? Muy bien, entonces no puedo decir que no ofrecí una salida", comentó Haki encogiéndose de hombros, luego echó los brazos hacia atrás y agarró su tetera.

Sin siquiera necesitar decir una palabra, todo el Equipo Azul abrió fuego, pero Haki logró esquivar las cuatro líneas de fuego. Se movía tan rápido que casi se volvió borrosa ante sus ojos, y cuando agarró su tetera estiró el brazo que la sostenía y apuntó hacia Kelly. Al mismo tiempo, el sombrero verde de la tetera se volvió de un rojo vibrante.

"¡Toma, toma un poco de té!" Haki gritó, luego apretó un gatillo en el asa de la olla.

En lugar de té, un chorro de fuego salió disparado de la boquilla como un lanzallamas, lo que obligó a Kelly a saltar fuera del alcance de cualquier daño. Manteniendo el dedo en el gatillo y riendo como una loca, Haki giró el arroyo hacia John y luego hacia Fred, quienes también se vieron obligados a saltar. Luego sonó un disparo cuando Linda volvió a disparar su rifle de francotirador, pero para su sorpresa, Haki logró desviar la bala con un golpe de su tetera, haciendo que la bala impactara en una roca cercana.

"¿Qué?" Linda murmuró con incredulidad mientras Haki se volvía hacia el francotirador con una sonrisa maníaca en su rostro.

"Ahí estás, amor. ¿Te gustaría acompañarnos a tomar un té?" Preguntó Haki. Linda respondió disparándole el resto de su revista, pero una vez más Haki logró esquivar ambos disparos. También logró evitar el fuego de John y Fred que venía de su espalda a pesar de no poder ver nada, luego comenzó a saltar montaña arriba directamente hacia Linda.

Cambiando a su pistola, Linda disparó algunos tiros mientras retrocedía, pero Haki logró desviarlos a todos mientras se acercaba. Una vez que la loca Cazadora se acercó lo suficiente, presionó un botón en la parte superior del asa de su olla. El mango se desprendió repentinamente, revelando que estaba conectado al resto de la tetera por una cadena larga, convirtiéndola en un mayal. Cuando Haki balanceó el mayal hacia abajo, Linda apenas tuvo tiempo suficiente para apartarse del camino, y cuando la olla tocó la roca estalló en una bola de fuego.

Linda fue arrojada hacia atrás por la fuerza de la explosión, enviándola hacia abajo de la montaña y hacia una gran roca oculta por la nieve que detuvo su impulso. Su cuerpo, encerrado en casi media tonelada de armadura, hizo que se agrietara al impactar. Haki inmediatamente aprovechó su ventaja, saltando hacia Linda y extendiendo su pie hacia abajo. El SPARTAN-II se alejó rodando, lo que provocó que Haki golpeara la roca y la atravesara con una lanza, convirtiéndolo en escombros sueltos. Cuando Haki se volvió para mirar a Linda una vez más, Linda levantó su magnum y vació el resto de la revista en su cara. La Cazadora simplemente retrocedió cuando las primeras rondas hicieron contacto pero colapsaron contra su Aura, y se protegió del resto con sus brazos.

Aprovechando la oportunidad para retroceder, Linda se puso de pie de un salto y corrió hacia el resto del Equipo Azul, que se apresuraba a unirse a ella. Recargó su magnum y luego cambió de nuevo a su rifle de francotirador, recargándolo también antes de cambiar de nuevo a su rifle de batalla. Tan pronto como se unió a su equipo, giró sobre sus talones y apuntó con su rifle a Haki. Los cuatro luego abrieron fuego, pero Haki simplemente retiró su tetera hacia el mango y roció una pared de hielo en el suelo frente a ella, protegiéndola de las balas.

"¡Ohoho! ¡Estaba equivocado!" Haki comentó detrás de la cubierta mientras los SPARTAN se movían para dar la vuelta. "¡Es muy divertido jugar con ustedes!"

"Blue-2, hazlo volar con el lanzacohetes", ordenó John inmediatamente. Sin decir una palabra, Fred cambió a su SPNKR y disparó uno de los tubos. Un cohete salió disparado e impactó contra el hielo, rompiéndolo por completo y creando un fuerte estruendo que resonó en la ladera de la montaña.

"¡Oof!" escucharon gruñir a Haki cuando la explosión la hizo caer hacia atrás, y los SPARTAN inmediatamente corrieron hacia ella en un intento de aprovechar su ventaja.

"Solo me queda un tiro", reveló Fred mientras corrían montaña abajo detrás de ella. "¿Quieres que lo use con ella?"

"No, tenemos que llevarla viva", respondió John, su voz tranquila y neutral a pesar del peligro en el que sabía que estaban.

"Si tú lo dices," comentó Fred, luego guardó su lanzacohetes para su DMR una vez más.

Estaban de regreso en el espeso bosque, ahora en una pendiente descendente cuando Haki hizo notar su presencia una vez más. Saltó directamente al centro de la escuadra SPARTAN, su tetera ya en su configuración de mayal y balanceándola hacia adelante y hacia atrás por el suelo.

"¡La-la-la!" cantó mientras el caos se desarrollaba, cada golpe de su mayal enviaba explosiones de hielo y fuego que los SPARTANs apenas pudieron esquivar a tiempo.

Se zambulló hacia un lado para evitar otra explosión de fuego, John se puso de pie y se puso en cuclillas, luego se giró para disparar su rifle de asalto directamente hacia Haki. En lugar de esquivar, simplemente balanceó su mayal como la hoja de un helicóptero, absorbiendo casi todas las balas. Algunos lograron pasar, pero simplemente golpearon contra su Aura. La única señal que pudo ver de que habían hecho algo fue un breve gruñido de dolor. John se preguntó por qué era así, luego recordó otro detalle que Halsey les había notificado. Aura protegió a uno del daño, pero no bloqueó el dolor.

Recargando su rifle de asalto, John retrocedió mientras continuaba disparando a Haki. El resto del Equipo Azul estaba haciendo lo mismo desde todos los lados de ella ahora, pero Haki seguía mostrando poco cuidado. En cambio, se había enrollado la cadena del mayal de la tetera alrededor de la pierna y ahora estaba haciendo girar la olla alrededor de su cuerpo mientras bailaba erráticamente. Esquivó algunos mientras otros fueron desviados por su arma, y ​​fue entonces cuando John se dio cuenta de que Haki simplemente estaba jugando con ellos. Haki no los estaba tomando en serio en absoluto; en todo caso, se estaba divirtiendo. Fue increíblemente insultante y muy preocupante, especialmente cuando se consideraron sus habilidades de combate altamente desarrolladas.

No los tomaba en serio porque no los veía como una amenaza legítima. Eso puso su comportamiento anterior bajo una nueva luz, y cuando John recargó una vez más, recordó esto cuando Haki retomó una postura más normal y saltó alto en el aire. En la parte superior de su salto, el sombrero se volvió marrón oscuro, y luego giró y balanceó su mayal en el suelo. Desde el punto de impacto, una onda de choque recorrió la tierra y provocó que las rocas salieran disparadas del suelo como púas. Kelly fue capaz de esquivarlos de la manera más fácil, rebotando entre las piedras como si fueran simplemente plataformas mientras disparaba su rifle de asalto a Haki. Linda estaba fuera del radio de alcance, disparando a Haki desde lejos con su rifle de batalla, pero John y Fred no tuvieron tanta suerte. Fueron enviados volando por el aire cuando una piedra floreciente los catapultó,

"¡Gagh!" Fred gruñó mientras se estrellaba contra el suelo que se asentaba. Haki, con una sonrisa cruel en su rostro, levantó el pie para pisotear su cabeza, pero Fred pudo darse la vuelta mientras al mismo tiempo le quitaba las piernas.

Cogido con la guardia baja por la rotonda repentina, Haki retrocedió, permitiendo que Fred se pusiera de pie. Con su DMR derribado por el terremoto artificial y el alcance tan cerca, Fred decidió sacar su cuchillo de combate. Corrió hacia Haki y la apuñaló, pero ella pudo desviar la hoja de titanio con su brazo. Sin embargo, cuando trató de dispararle la tetera, Linda de repente disparó una ráfaga que la tiró de la mano.

Presionando su ventaja, Fred le dio un rodillazo a Haki en el estómago, seguido de un codazo en la parte superior de su cabeza. Trató de apuñalarla en el hombro con su cuchillo, pero ella se puso de pie y golpeó su cabeza contra su barbilla. Tropezó hacia atrás sorprendido, su mandíbula palpitaba por el golpe, luego Haki saltó y le dio una patada giratoria en el pecho, enviándolo volando de regreso con una abolladura notable en la placa del pecho. Aterrizó rodando, sacando inmediatamente su magnum con la mano izquierda y atacando a Haki, disparando su arma hasta el final. Al mismo tiempo, John, Linda y Kelly estaban disparando con precisión a Haki, tratando de mantenerla fuera de balance mientras evitaban golpear accidentalmente a Fred. Desafortunadamente para ellos, su Aura estaba demostrando ser más que capaz de protegerla.

"¡Necesitamos romper su Aura!" Kelly señaló, recargando su rifle de asalto antes de detener su fuego mientras Fred y Haki continuaban su intenso cuerpo a cuerpo. John no pudo evitar notar que, una vez más, Haki tenía una sonrisa enérgica en su rostro.

"¡Me di cuenta!" Fred gritó en respuesta, tratando de golpear su pistola como un garrote contra su cara, solo para que la Cazadora lo agarrara del brazo y lo volteara sobre su hombro. Hizo que pareciera fácil, a pesar de que Fred era mucho más grande que ella.

John, mientras tanto, pensó en sus opciones. Pensó que podría terminar con esto rápidamente usando su Spartan Laser, pero eso tenía numerosas complicaciones. Por un lado, el tiempo de carga prolongado sería un obstáculo enorme en un entorno tan rápido y cerrado. Haki sería más probable que notara el ataque entrante y lo esquivara, o incluso lo atacara , en lugar de que él realmente lograra golpearla. También estaba el problema del Spartan Laser potencialmente matando a Haki, que no era algo que él quisiera hacer a menos que no tuvieran otra opción.

Luego, cuando Fred intentó otra puñalada hacia Haki, ella se agachó debajo de su brazo antes de agarrarlo. Con sorprendente fuerza, tiró del SPARTAN hacia abajo y luego golpeó repetidamente a Fred en el estómago. Su MJOLNIR de color cian se abolló por los golpes y John pudo oírlo jadear de dolor, luego ella levantó la pierna y pateó sobre su espalda, tirándolo al suelo del bosque. Ella plantó su pie en su hombro y comenzó a tirar, y John pudo escuchar la tensión del MJOLNIR mientras trataba de mantener el hombro de Fred en su lugar.

John decidió que ya era suficiente, al igual que Kelly y Linda. Linda disparó un tiro que golpeó a Haki en la cara, lo que la hizo perder el control sobre Fred y tropezar hacia atrás. Kelly luego pasó corriendo junto a ella y disparó un proyectil de calibre ocho en su pecho, haciéndola jadear de dolor. Por un breve momento, John vio que sus ojos se agrandaron por la sorpresa, pero no le prestó mucha atención cuando la derribó y la inmovilizó contra el suelo. John sacó su cuchillo y trató de apuñalarla, pero ella se las arregló para agarrar su mano con las suyas. John empujó el cuchillo con ambas manos, agregando su considerable peso al esfuerzo y lentamente acercó el cuchillo más y más a Haki. Cuando la punta de la hoja comenzó a rozar su piel, John vio leves gotas de sudor bajando por su frente.

Entonces, de repente y sin previo aviso, el mundo cambió. Se encontró de regreso a donde estaba antes de atacar a Haki, al igual que Kelly. Linda permaneció en la misma posición que antes, pero estaba claramente confundida en cuanto a lo que acababa de ver. Más preocupante, Fred estaba de vuelta en las garras de Haki, quien sonreía mientras jadeaba levemente.

"No he tenido que usar eso en un tiempo", admitió mientras levantaba al SPARTAN, quien inmediatamente intentó apuñalarla con su cuchillo, solo para que ella agarrara su muñeca y luego lo golpeara con la cabeza. Por el más breve de los momentos, el agarre de Fred en su cuchillo se deslizó, permitiendo que Haki lo liberara. Sonriendo con malicia, y antes de que cualquiera de los SPARTAN pudiera reaccionar, Haki luego apuñaló el cuchillo en el abdomen de Fred, y él rugió de dolor cuando ella lo pateó contra Kelly.

"¡Aqui tienes!" se burló cuando Kelly atrapó al SPARTAN herido, que empuñaba el cuchillo. John y Linda, mientras tanto, estaban disparando sus armas a Haki, quien corrió por su arma, la volteó mientras agarraba la tetera al mismo tiempo, luego se escondió detrás de la cubierta para escapar de la lluvia de disparos.

Con Haki fuera de la vista y Linda cubriéndolos, John miró a Fred. Volvió a la posición de Haki y gritó: "Retrocede. Azul-4, tú y yo proporcionaremos fuego de supresión. Azul-3, lleva a Azul-2 a seguridad y asistencia médica".

"¡Suprimiendo!" Linda gritó mientras cambiaba el rifle de batalla a completamente automático y disparaba contra el árbol donde Haki se estaba cubriendo.

Cuando su cargador comenzó a vaciarse, John añadió sus propios disparos, lo que permitió que un flujo constante de balas disuadiera al fugitivo. Kelly luego cargó a Fred sobre su hombro y ella corrió hacia el interior del bosque. Sólo cuando ella se perdió de vista, John y Linda empezaron a retroceder también, tomando algunos disparos más para mantener la cabeza baja. Finalmente, cuando John ya no pudo ver el árbol acribillado a balazos detrás de Haki, se dio la vuelta y echó a correr.

Los disparos se fueron apagando lentamente y los impactos sordos de las balas que golpeaban las rocas y los árboles a su alrededor se apagaron. Después de unos momentos de silencio, Haki Felt asomó la cabeza por detrás del árbol y miró a su alrededor. Para su consternación, los cuatro soldados con los que había estado jugando se habían ido, y salió de detrás de la manta para suspirar y cruzar los brazos detrás de la cabeza.

"Oh, eso es triste. Ni siquiera tuve la oportunidad de compartir mis bollos con ellos", hizo un puchero, luego se rió para sí misma. Fue entonces cuando sintió que sus pantalones vibraban, y sacó el pergamino de su quemador para descubrir que la llamaba un número que no reconocía. Por supuesto, sabía exactamente quién la llamaba, por lo que respondió con una sonrisa en su rostro.

"¡Hola ~!" cantó en el pergamino y oyó suspirar a su compañera, Hazel Reinhardt.

" ¿Dónde estás ?" preguntó, su voz alterada con un modulador, dejándola irreconocible. " Ya estoy en el punto de encuentro. Se suponía que ya estabas aquí. "

"Lo sé, lo sé", respondió Haki, haciendo girar su mano. "Pero, aparentemente, tuve algunos invitados no invitados para el viaje. ¿Sabes a qué me refiero?"

" ¿Quién? ", Preguntó.

"No sé, simplemente descomunal soldados de plomo que sabían mi nombre. Por lo menos, creo que eran soldados. Ellos actuaron más como nuestros propios maniquíes mecanizados que nada, pero que tenían sangrar. Jeje, me aseguré de eso".

" Atlas? "

"No, era uno de esos vagabundos estelares. El, ¿cómo se llaman a sí mismos, el UNSC?" Haki se encogió de hombros. "Todavía no puedo entender el hecho de que hay extraterrestres humanos reales ahí fuera. Es absolutamente ridículo, ¿no? Y debería saberlo".

" Concéntrate " , insistió Hazel, sacando otro suspiro. Después de una pausa momentánea, Hazel continuó: " ¿Tuviste problemas con sus ODST? Eso no te parece bien " .

"Eso es lo interesante, en realidad. Estos engranajes en particular no eran sus marines o ODST. Eran algo completamente diferente. Casi como Cazadores, pero al mismo tiempo, no. No tenían ningún Aura, lo cual era agradable, pero eran sorprendentemente fuertes y llevaban una armadura pesada ". Haki se rió y negó con la cabeza. "Eran más duros de lo que parecían. De hecho, me hicieron usar mi Semblanza".

" ¿Tuviste que usar Murder the Time? ¿Cuánto te costó eso? "

"Eh, nada que unos minutos de descanso no solucionen. Estaré bien, idiota."

Hazel gimió y Haki solo pudo sonreír, luego Hazel preguntó: " ¿Están muertos? "

"Desafortunadamente, no. Se retiraron después de que apuñalé a uno de ellos con su propio cuchillo", reveló Haki, con el ceño fruncido en el rostro.

" Desafortunadamente, pero no importa " , respondió Hazel. " Regresa a mí. Tenemos que salir de aquí " .

"Eh, no puedo hacer eso todavía", respondió Haki con una sonrisa tímida, volviéndose hacia la dirección a la que habían huido los cuatro soldados.

" ¿Y por qué? ", Preguntó Hazel en voz baja.

"Bueno, para empezar, aún no he terminado de jugar con ellos", respondió Haki, y antes de que Hazel pudiera intervenir, añadió: "Más importante aún, son testigos. Creo que tú y yo estamos de acuerdo en que debemos tomar cuidado de eso. ¿Estoy en lo cierto? "

Hazel se quedó en silencio por unos momentos, y Haki se entretuvo dando golpecitos con el pie y revisando su muñeca en busca de un reloj inexistente. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Hazel negó: " Absolutamente no " .

"¡Oh vamos!" Haki se quejó.

" No quiero escucharlo " , intervino Hazel. " Ya causaste suficientes problemas saboteando esa torre. Te dije específicamente que no hicieras eso, pero lo hiciste de todos modos. Ahora, tenemos todo un ejército buscándote, y como te llamaron por tu nombre, eso significa que saben exactamente quién eres. Ir a eliminar testigos es inútil e innecesario " .

Mientras Hazel continuaba su diatriba, Haki puso los ojos en blanco y silenciosamente movió la boca y usó su mano libre como una boca.

" Además " , continuó Hazel, " no estoy cerca de ti, y si necesitas ayuda no podré proporcionártela. Solo ríndete y vuelve conmigo " .

"¿Qué es eso? ¡Estás, grrk, rompiendo!" Haki comentó de repente, haciendo más y más sonidos estáticos con su boca.

" ¡No te atrevas-! ", Gritó Hazel, solo para que Haki colgara de repente. Se quedó mirando el pergamino silencioso por un momento, luego murmuró: "Honestamente, la recepción aquí es horrible".

Haki colapsó el pergamino, lo dejó caer al suelo y luego lo pisoteó. Con el dispositivo electrónico hecho añicos, apuntó con su tetera, movió el polvo hacia adentro para disparar, luego disparó el lanzallamas al suelo. El pergamino y toda la evidencia incriminatoria relacionada con su función fueron incinerados. Complacida consigo misma, Haki se dio la vuelta y comenzó a saltar por el sendero detrás de los soldados, ansiosa por alcanzarlos y continuar su tiempo de juego. Y, si pudiera demostrar que la preocupada Hazel estaba equivocada, sería mucho más dulce para ella.

Para ella era gracioso cuántas veces se preocupaba por causar lo que él llamaba "muertes innecesarias", como si estuviera olvidando de qué lado estaba. Estaban en el negocio de crear un mundo completamente nuevo, y eso requería mucha sangre para suceder. Haki no olvidó, y por la forma en que lo vio, esos soldados de plomo eran muy interesantes. Quizás lo más interesante que el UNSC había traído consigo, y a su oscura amante le encantaría saber cómo funcionaban.

John y el resto del Equipo Azul se retiraron lo más rápido que pudieron del objetivo, con la esperanza de poner suficiente distancia entre ellos para formular un plan de ataque. Su misión, hasta ahora, había demostrado ser un completo fracaso. Haki no estaba ni cerca de estar bajo custodia, y lo único que pudieron mostrar por sus esfuerzos fue un SPARTAN herido. La peor parte fue que Haki pudo correr en círculos alrededor de ellos sin siquiera tomarlos en serio. Si lo hubiera hecho desde el principio, John sabía que él y sus SPARTAN no habrían sobrevivido. Una parte de él se sintió humillado, pero el resto ya estaba planeando la mejor manera de usar su descuido a su favor.

Puede que hayan dejado atrás a Haki por ahora, pero John sabía que ella los seguiría para terminar el trabajo. Era como un gato jugando con su comida, sin darse cuenta todavía de que su presa era más que capaz de defenderse. Su trabajo en este momento era solo descubrir la mejor manera de hacerlo.

"Espera," ordenó John mientras se acercaban a un claro. Cuando los SPARTAN obedecieron y Kelly dejó a Fred para que le administrara los primeros auxilios, John se tomó el momento de escanear sus alrededores inmediatos.

Estaban en un acantilado con vistas al mar, y podía oír las olas chocando contra las rocas muy por debajo. El suelo bajo sus pies estaba cubierto por una fina capa de nieve intacta, rodeada de árboles de hoja perenne cubiertos de nieve. Lo que más le llamó la atención fue una antigua estructura de piedra cerca del acantilado. Era un anillo parcial de piedras verticales, que le recordaba un poco a Stonehenge en la Tierra. En el centro había un obelisco de piedra, que tenía una serie de grabados que lo subían desde la base hasta la cima. En la parte inferior había animales, que John supuso que representaban a los Grimm. Justo encima de Grimm había tallas de humanos, solo estos humanos tenían cuernos demoníacos saliendo de sus cabezas y garras en lugar de manos. Fauno, muy probablemente, y el hecho de que estuvieran directamente encima del Grimm pero debajo de guerreros humanos empuñando lanzas era revelador. Cualquiera que sea la cultura antigua que construyó este lugar claramente no los consideraba muy bien. Por encima de los guerreros humanos había lo que parecía ser una multitud de personas normales, y fue entonces cuando John se dio cuenta de que los soldados estaban destinados a actuar como un muro que protegiera a estas personas de los monstruos del exterior. Sobre los ciudadanos había un hombre que llevaba una corona, a quien Juan supuso que era un rey o simplemente un símbolo de la realeza de esta cultura. Finalmente, sobre el rey y en la parte superior del obelisco se sentaron un par de lo que parecían ser seres divinos. Ambos eran hombres, uno representado solo por su contorno, mientras que el otro tenía toda su silueta tallada. De ambos salían líneas grabadas que evocaban la luz del sol, destinadas a iluminar el resto de la obra de arte. Por encima de los guerreros humanos había lo que parecía ser una multitud de personas normales, y fue entonces cuando John se dio cuenta de que los soldados estaban destinados a actuar como un muro que protegiera a estas personas de los monstruos del exterior. Sobre los ciudadanos había un hombre que llevaba una corona, a quien Juan pensó que era un rey o simplemente un símbolo de la realeza de esta cultura. Finalmente, sobre el rey y en la parte superior del obelisco se sentaron un par de lo que parecían ser seres divinos. Ambos eran hombres, uno representado solo por su contorno, mientras que el otro tenía toda su silueta tallada. De ambos salían líneas grabadas que evocaban la luz del sol, destinadas a iluminar el resto de la obra de arte. Por encima de los guerreros humanos había lo que parecía ser una multitud de personas normales, y fue entonces cuando John se dio cuenta de que los soldados estaban destinados a actuar como un muro que protegiera a estas personas de los monstruos del exterior. Sobre los ciudadanos había un hombre que llevaba una corona, a quien Juan pensó que era un rey o simplemente un símbolo de la realeza de esta cultura. Finalmente, sobre el rey y en la parte superior del obelisco se sentaron un par de lo que parecían ser seres divinos. Ambos eran hombres, uno representado solo por su contorno, mientras que el otro tenía toda su silueta tallada. De ambos salían líneas grabadas que evocaban la luz del sol, destinadas a iluminar el resto de la obra de arte. a quien Juan pensó que era un rey o simplemente un símbolo de la realeza de esta cultura. Finalmente, sobre el rey y en la parte superior del obelisco se sentaron un par de lo que parecían ser seres divinos. Ambos eran hombres, uno representado solo por su contorno, mientras que el otro tenía toda su silueta tallada. De ambos salían líneas grabadas que evocaban la luz del sol, destinadas a iluminar el resto de la obra de arte. a quien Juan pensó que era un rey o simplemente un símbolo de la realeza de esta cultura. Finalmente, sobre el rey y en la parte superior del obelisco se sentaron un par de lo que parecían ser seres divinos. Ambos eran hombres, uno representado solo por su contorno, mientras que el otro tenía toda su silueta tallada. De ambos salían líneas grabadas que evocaban la luz del sol, destinadas a iluminar el resto de la obra de arte.

John luego desvió su atención del monumento a favor de su escuadrón. Dejaría que los xenoarqueólogos del UNSC estudiaran esta estructura y lo que significaba más tarde. En este momento, tenía que asegurarse de que su equipo saliera vivo de esto.

"Quédate quieto", susurró Kelly con dulzura mientras sacaba un bote de bioespuma y lo colocaba junto al cuerpo de Fred.

"No tienes que preocuparte por eso," gruñó Fred, tomando una respiración aguda y dolorida mientras Kelly agarraba la empuñadura del cuchillo.

Se miraron el uno al otro y, después de un momento, ambos asintieron al mismo tiempo. Con un solo movimiento suave, Kelly sacó el cuchillo de Fred. Jadeó de dolor cuando la sangre roja comenzó a brotar de la herida abierta, pero casi inmediatamente Kelly colocó la boquilla del bote de bioespuma contra ella. Luego comenzó a rociar el coagulante antimicrobiano en la herida, y Fred siseó mientras le administraban la espuma. John conocía bastante bien ese sentimiento. A pesar de lo útil y vital que era la bioespuma, siempre se sentía como si te mordieran hormigas ardientes o miles de pequeños cuchillos apuñalaran a su alrededor. Sin embargo, el dolor solo duró un momento, y pronto Fred soltó un suspiro de alivio cuando los analgésicos de la bioespuma entraron en acción.

"Sabes, ¿por qué no pueden hacer que los analgésicos actúen primero?" Fred preguntó mientras Kelly lo ayudaba a ponerse de pie.

"Si puedes darte cuenta de eso, estoy seguro de que harás muy feliz a mucha gente", respondió Kelly, luego le dio una palmada en el hombro y le preguntó: "¿Estás bien?"

"Bueno como siempre seré. Sin embargo, probablemente necesitaré un viaje a la bahía médica", señaló Fred, lo que John sintió que era un eufemismo deliberado.

Por la ubicación de su puñalada, era probable que el cuchillo dañara uno de sus órganos internos. Posiblemente su hígado o uno de sus riñones. Afortunadamente, los SPARTAN eran duros y la bioespuma inyectada sería suficiente para que le durara unas horas antes de que pudieran llevarlo a una estación médica. Lo más probable es que Fred tuviera que clonar y reemplazar quirúrgicamente otro de sus órganos internos, pero eso no era nada nuevo para ellos. Un pequeño contratiempo, como mucho.

Con la costa despejada por el momento, John caminó de regreso a su equipo, y cuando Linda se unió a ellos, dijo: "Eso no salió como estaba planeado".

"¿Crees?" Kelly preguntó retóricamente, inclinando la cabeza.

"¿Es eso lo que Aura le hace a la gente?" Preguntó Linda, acercando su rifle de batalla a su pecho. "¿Los hace lo suficientemente fuertes como para maltratar a los SPARTAN y esquivar balas?"

"Si es así, entonces quiero algo de esa acción", bromeó Fred, luego sacudió la cabeza y adoptó un comportamiento más serio. "Jefe, ¿qué piensa?"

John hizo una pausa por un momento, luego dijo: "Creo que subestimamos las capacidades de Haki, y casi pagamos el precio por ello. Pero ella también nos subestimó, y eso nos da una ventaja que podemos aprovechar cuando regrese".

"¿Crees que lo hará?" Kelly preguntó, y John asintió.

"¿Alguien como ella? Definitivamente. Querrá eliminar a cualquier testigo de sus crímenes, aunque solo sea para saciar su sed de sangre", señaló.

"Lo que significa que nos seguirá hasta aquí, donde podemos tender una trampa", concluyó Linda el pensamiento. Cuando John asintió con la cabeza, Linda asintió con la cabeza y luego agregó: "Sin embargo, hay un problema. Eso ... lo que les hizo a ustedes, ¿qué fue? ¿Su apariencia?"

"Lo más probable", respondió John, sacudiendo la cabeza. "Nunca había sentido algo así. En un momento, la estaba inmovilizando contra el suelo, con un cuchillo presionando su cuello; al siguiente, era como si nunca me hubiera movido".

"A mí me pasó lo mismo", agregó Kelly, entregándole su rifle de asalto a Fred. No necesitaba agregar nada a la discusión, ya que la bioespuma solidificada que sobresalía de su MJOLNIR era más que suficiente.

"Lo que sea que te hizo no me afectó", reveló Linda. "Pero vi lo que hizo. Sus cuerpos simplemente se movieron ... hacia atrás".

"Comparte la transmisión", ordenó John, queriendo ver esto por sí mismo.

Linda obedeció de inmediato, y la esquina superior derecha de sus HUD se llenó con un video que mostraba la perspectiva de Linda de la pelea. Al principio, todo fue como debería haber sido. Linda estaba disparando su rifle de batalla a Haki, quien simplemente esquivó o desvió las rondas mientras continuaba luchando contra Fred. Cuando ella lo puso sobre su hombro y sobre su espalda, luego comenzó a tratar de sacar su brazo de su lugar, él se vio a sí mismo y Kelly atacando a la Cazadora y golpeándola. Fue cuando John se puso encima de Haki y trató de apuñalarla que las imágenes cambiaron. Sus ojos se agrandaron cuando se vio a sí mismo, a Kelly y a Fred repetir sus movimientos, solo al revés. Al mirar más de cerca, vio que el mundo inmediatamente a su alrededor hacía lo mismo, y podría haber jurado que vio un proyectil de escopeta expulsado volar hacia Kelly ' s escopeta. Por el rabillo del ojo, vio que Kelly comprobaba su arma y alzó la vista sorprendida.

"Espera, ¿qué pasa con el reloj de tu misión?" Preguntó Fred. John miró el número en cuestión e inmediatamente abrió su propio temporizador de misión para comparar. Para su sorpresa, vio que el temporizador de su misión estaba de repente quince segundos por detrás del de Linda, y notó que era la cantidad exacta de tiempo entre él atacando a Haki y sujetándola al suelo.

"¿Ella ... invirtió el tiempo alrededor de nosotros?" Kelly preguntó con voz incrédula. "Eso es imposible."

"Bueno, aparentemente una mujer convirtió una mesa de madera en oro, y una chica nos entregó el culo con una tetera", señaló Fred, dándole a Kelly una mirada fija desde detrás de su casco. "Eso se suma a los monstruos que se desintegran al morir, y el mero hecho de que otros humanos viven aquí y lo han estado haciendo durante miles de años. Por ejemplo, el megalito detrás de nosotros. Honestamente, en este punto estoy dispuesto aceptar que este planeta está completamente loco y seguir adelante ".

John no pudo evitar estar de acuerdo con la evaluación de Fred-104, luego rebobinó el metraje y estudió la inversión nuevamente. Después de una segunda mirada, comentó: "Parece que ella también está afectada, y su Semblanza sólo tiene un área de efecto localizada. Aproximadamente dos metros de diámetro. Nada fuera de eso no cambió".

"Debe haber sido cómo destruyó la torre sin que nos diéramos cuenta", supuso Linda, "y por qué los cambios de temperatura ocurrieron exactamente al mismo tiempo. Usó su Semblanza para enmascarar su acercamiento".

John asintió, llegando a la misma conclusión exacta. Luego miró hacia la montaña, donde sabía que Haki bajaría en cualquier momento. Necesitaban formar un plan de ataque ahora, y después de revisar las imágenes un poco más, comenzó a notar un patrón. Haki, cuando se le permitió dictar los términos de la pelea, eclipsó por completo a los SPARTAN-II. Pero, cuando las tornas cambiaron y los SPARTANs determinaron el flujo, la pelea fue mucho más pareja. Una idea comenzó a formularse en su cabeza, y cuando la solidificó notificó al resto de su equipo. Después de una breve explicación, aceptaron de inmediato y se pusieron en marcha para preparar los preparativos mientras él pedía refuerzos.

Unos minutos más tarde, después de que se hicieron los preparativos apresurados y el resto del Equipo Azul se escondió, John vio a Haki Felt saltar hacia el claro directamente hacia él. Su sonrisa siempre presente todavía estaba en su rostro, y se detuvo a unos metros frente a él y luego giró la cabeza para tratar de ver al resto del Equipo Azul.

"¿Solo tú, grandullón?" Preguntó Haki, rascándose el sombrero mientras lo inclinaba. "¿Dónde están todos los demás? No me digas que los asusté. Eso no es divertido".

John no respondió, simplemente se puso de pie y mantuvo su rifle de asalto presionado contra su pecho. Haki frunció el ceño y luego negó con la cabeza, y agregó: "Supongo que debería haber esperado esa respuesta. Qué frío de tu parte".

"Esta es tu última oportunidad, Haki," declaró de repente John, haciendo que la Cazadora enarcara una ceja en confusión.

"¿Última oportunidad para hacer qué?"

"Darme por vencido y venir en silencio", reveló John, y Haki inmediatamente se dobló y comenzó a reír histéricamente.

"¡Jajaja! ¿Hablas en serio?" preguntó, secándose una lágrima de su ojo y poniéndose de pie. "Te mando a los cuatro huyendo con el rabo entre las piernas, ¿y me estás diciendo que me rinda? Eres audaz, te lo concedo".

John se quedó en silencio mientras Haki seguía riendo, luego la interrumpió diciendo claramente: "Haki Felt. Edad, veinticinco años. Nacido en los distritos bajos de Mistral en el año 44 AGW. Logró obtener una plaza en la Academia Sanctum antes de graduarse". y ser aceptado en la Academia Haven ".

La risa de Haki se detuvo y frunció el ceño, diciendo: "Veo que has hecho tu tarea".

John continuó: "Mientras estaban en Haven Academy, sus maestros notaron sus excentricidades, que al principio eran inofensivas antes de ir de mal en peor, culminando en un diagnóstico de esquizofrenia al comienzo de su segundo año. Se determinó que la causa detrás de su la degradación se debió a la exposición prolongada al polvo sin refinar a lo largo de los años. Posteriormente, los médicos le recetaron medicamentos para aliviar los síntomas, que tomó durante el año siguiente ".

"¿Te refieres a esas drogas que adormecen la mente que usaban para bajarme? Pfft." Haki puso los ojos en blanco y agitó la mano con desdén, pero John no había terminado.

"Al notar una disminución en tus habilidades de combate, dejaste de tomarlas en tu tercer año. Si bien tus habilidades en la arena mejoraron, tus facultades mentales se degradaron aún más. Los maestros te describieron como cada vez más paranoico, hablando contigo mismo en medio de los pasillos y insistir en que las personas sean enemigas cuando no lo son. Lo cual se extendió a su equipo ".

"Solo los maté antes de que pudieran matarme a mí", insistió Haki con el ceño fruncido.

"Estaban tratando de conseguirle ayuda, que necesitaba desesperadamente", respondió John. "Asesinaste a tres personas inocentes, tus amigos y compañeros de equipo, porque estabas enfermo. Aún estás enfermo".

"¿Tiene sentido todo esto?" Preguntó Haki, y John estaba más que feliz de responderle.

"El punto, Haki, es que sabemos exactamente quién eres", señaló John. "Es posible que hayas podido esconderte y escapar de los reinos hasta ahora, pero ya no podrás hacerlo. Mientras hablamos, el personal de la UNSC vendrá aquí para arrestarte. Estarán aquí en menos de diez minutos, y usted no será capaz de deslizarse por delante de ellos. Si se intenta luchar para salir, que va a morir. Si te entregas, se le encarcelado y procesado, pero vivirás."

Haki se quedó en silencio por un momento, sus ojos clavados en su placa frontal dorada. Después de un momento, murmuró: "No estás mintiendo, ¿verdad?"

"No," respondió John inmediatamente, y Haki soltó una risita.

"Jejeje", se rió sin alegría, su voz se volvió oscura y fría a medida que el agarre de su tetera se apretaba. Luego dijo: "Diez minutos, ¿eh? Bueno, entonces, supongo que tendré que cortar este final tan rápido".

En el fondo, el Jefe Maestro sabía que Haki seguiría este camino. No se sorprendió en lo más mínimo cuando ella levantó su tetera, con el objetivo de sofocarlo en fuego, pero antes de que ella tuviera la oportunidad, Fred apareció de los árboles detrás de ella y disparó su último cohete a sus pies. Se dio la vuelta justo cuando el cohete golpeó la tierra frente a ella, creando una explosión que la envió volando por el aire. Mientras trataba de reorientarse, John levantó su rifle de asalto y disparó una sola granada desde el lanzador colgado en su pecho, lo que la envió volando hacia atrás y estrellándose contra la nieve delante de él. Cuatro disparos precisos sonaron cuando su cuerpo rebotó en el suelo, Linda asegurándose de que cada uno diera en el blanco.

"¡Gagh!" Haki gruñó de dolor, se puso de pie y gruñó al SPARTAN, que estaba cargando tranquilamente otra granada en el lanzador. Cuando Haki dio un paso adelante para atacar a John, Kelly salió corriendo de detrás de una de las piedras verticales y golpeó la cabeza de Haki con la culata de su escopeta. Kelly se deslizó por la nieve, dándose la vuelta para disparar un tiro al pecho de Haki antes de salir corriendo de nuevo, haciendo que Haki tropezara una vez más mientras se agarraba el pecho de dolor.

"¡Uggh-jajaja!" Haki empezó a reír histéricamente mientras levantaba su tetera amenazadoramente. "Vaya, todos estáis llenos de sorpresas, ¿no?"

El Equipo Azul respondió disparándole una vez más, lo que obligó a la Cazadora a escapar. Los SPARTAN la siguieron, orientándose para acorralar a Haki justo donde la querían. Ella no se dio cuenta de sus verdaderas intenciones, enfocándose más en esquivar o desviar las balas, pero cuando pasó por encima de un pequeño bulto en la nieve, Linda ajustó su puntería y disparó.

Haki ni siquiera tuvo tiempo de mirar hacia abajo antes de que la bala se estrellara contra la pila de granadas de fragmentación M9 escondidas bajo la nieve, actuando como una mina terrestre improvisada. La fuerza del ataque la envió volando, y una vez más los SPARTAN siguieron su cuerpo en un esfuerzo por ponerla fuera de servicio. De repente, vieron el cuerpo volador de Haki retroceder, aterrizar contra la nieve y correr hacia atrás unos pasos por delante del montón de granadas reensambladas.

"Disimulado, disimulado", jadeó Haki en voz alta mientras cambiaba de dirección lejos de la mina terrestre. Al mismo tiempo, apuntó su tetera detrás de ella al suelo y formó otra pared de hielo que usó para protegerse de los SPARTAN.

"No tengo ninguna oportunidad", reveló Linda, levantándose de su posición boca abajo sobre una de las piedras verticales. "Mudarse a una ubicación secundaria".

"Blue-2, ponte en contacto conmigo", ordenó John, cambiando su MA5B por su Spartan Laser. "Azul-3, muévete tan pronto como derribe el muro".

Ambos SPARTAN hicieron brillar sus luces en verde, y mientras Fred corría hacia John, ignorando su herida como solo un SPARTAN podía, el Jefe Maestro apuntó su láser directamente al centro de la pared de hielo.

"Sabes, por lo general hay muchas más bromas en este tipo de cosas", gritó Haki detrás de su tapadera. "O eso o gritos de pánico y llanto entre lágrimas, pero ustedes están en silencio. Apenas han dicho una palabra desde que comenzó esta fiesta. A menos que ... espera, ¿estás hablando a mis espaldas?

"Una parte de mí quiere que se tome esto en serio, aunque sólo sea porque es muy molesta", comentó Kelly mientras cargaba un cartucho nuevo en su escopeta. John estuvo de acuerdo con ella, luego apretó el gatillo de su Spartan Laser y comenzó a cargarlo.

"Espera, ahora escucho un ruido ... y ahora veo una luz", declaró Haki mientras el rayo creciente del láser de orientación comenzaba a difractar a través del espeso hielo. Luego la vieron asomar la cabeza por detrás de su 'protección', preguntando al mismo tiempo, "¿Qué estás-? ¡OH!"

Ella se zambulló justo cuando el arma disparaba, el láser de alta intensidad perforaba un agujero humeante y derretido directamente en el borde exterior de la pared de hielo, a través de la cara y hacia el otro lado. La masa de hielo se sublimó y estalló en un millón de pedazos, y la propia Haki fue lanzada por uno de los lados por la fuerza del impacto del láser. Su rostro estaba deformado por el dolor, sus dientes rechinando uno contra el otro mientras aterrizaba en un montón en el suelo. John pensó que debió haberla golpeado, que era lo que pretendía. Un disparo directo probablemente la habría matado, y todavía tenía la intención de capturarla viva.

"¿Ustedes tienen pistolas láser ?" Preguntó Haki mientras se levantaba, mirando a John mientras guardaba el arma gastada. "¿Por qué sigues usando balas, entonces?"

Ninguno de los SPARTAN le respondió, sino que avanzó mientras disparaban sus armas contra su cuerpo. Todavía empuñando su tetera, se echó hacia atrás para dejar que la primera descarga pasara inofensivamente sobre ella, luego lanzó su arma hacia otro de los disparos de rifle de francotirador de Linda para redirigirlo hacia John. Pudo mover su cuerpo lo suficiente como para que le cortara la hombrera del hombro derecho, raspando un poco de pintura verde. Luego se incorporó y balanceó la pierna hacia Kelly-087 cuando el SPARTAN pasó corriendo, haciéndola tropezar. Kelly fue capaz de aterrizar con un rollo, sin embargo, y mientras Haki balanceaba su tetera hacia su cabeza, Kelly sorprendió a la Cazadora agarrando la base de la olla y la cadena al mismo tiempo, acercando a Haki hacia ella.

"Nos volvemos un poco susceptibles, ¿no?" Preguntó Haki con una sonrisa llena de dientes, solo para que Kelly repentinamente le diera un rodillazo en el estómago mientras tiraba de la cadena tan fuerte como podía. Arrancó la tetera lejos de Haki, luego agarró la cadena en un puñado y la arrojó tan lejos como pudo al otro lado del claro.

"¡Lirón!" Haki chilló cuando su arma desapareció. Ella gruñó hacia Kelly, solo para que el SPARTAN-II la golpeara en la mandíbula. Haki se dio la vuelta aturdida, lo que le permitió a Kelly envolver su pierna alrededor de la suya y luego empujar hacia abajo con la mano, haciendo que la Cazadora cayera de cara a la nieve.

Manteniendo sus piernas inmovilizadas debajo de las suyas, Kelly agarró los dos brazos de Haki y los forzó a la espalda. Al mismo tiempo, Fred corrió con un par de tirantes reforzados, que tenía la intención de sujetar a los tobillos y muñecas de Haki. Desafortunadamente, cuando Fred corrió hacia arriba, Haki usó su Semblance, y John vio como Fred y Kelly eran enviados hacia atrás a un estado anterior. Afortunadamente para ellos, su arma, que John supuso que se llamaría 'Lirón', no fue devuelta porque estaba demasiado lejos de su alcance.

"¡Grragh!" Haki rugió mientras se enfrentaba a Kelly una vez más, golpeando al SPARTAN-II un par de veces en el pecho antes de caer y patearla. Aterrizó de espaldas, luego se puso de pie mientras Fred corría hacia ella, disparando su rifle de asalto en ráfagas cortas y controladas que se vio obligada a bloquear con los brazos.

Luego cambió de táctica y corrió hacia Fred, agarrando su rifle de asalto y partiéndolo por la mitad. Cuando dio un paso atrás y sacó su cuchillo de nuevo, Haki frunció el ceño y gruñó: "Te apuñalé en el riñón".

Fred permaneció en silencio al principio, luego decidió responderle con un encogimiento de hombros y admitió burlonamente: "Eh, he tenido cosas peores".

Después de escuchar a los SPARTAN permanecer en silencio durante tanto tiempo, el ridículo de Fred la hizo temblar de pura rabia. Ella gritó enojada y cargó contra él, lo que obligó a Fred a retroceder para evitar sus poderosos golpes. John no pudo evitar comparar y contrastar cómo ella actuaba al comienzo de la pelea y ahora. Antes, ella era juguetona, no se tomaba esto en serio. Ahora estaba furiosa, finalmente reconociendo el peligro en el que se encontraba.

' Bien ' , pensó John, y luego comenzó a escuchar el débil zumbido de los motores mientras se acercaban las prometidas fuerzas del UNSC. Tanto Haki como el resto del Equipo Azul también los escucharon, y por primera vez John vio una expresión de verdadero pánico cruzar el rostro de Haki. Luego pateó a Fred, golpeando la parte expuesta de bioespuma que lo hizo jadear de dolor, pero cuando se dio la vuelta no trató de huir. En cambio, se agarró con fuerza los lados de la cabeza, agarró su cabello y amenazó con arrancárselo.

"No, no, no, no", murmuró en voz baja, su manía dio paso a la paranoia esquizofrénica. "Vienen por mí, van a por mí. ¡Cállate, no, no lo harán! ¡Me escaparé, como siempre lo hago! ¡No esta vez! ¡Oh, debiste haber escuchado! ¡Has corrido mientras tuviste la oportunidad! ¡Ahora ella te quitará la cabeza! ¡Sombrero y todo!

"¿Ella?", Preguntó Fred por TEAMCOMM. John no sabía si tomarle la palabra a Haki o simplemente asumir que el pronombre femenino era el resultado de que su mente enferma le jugara una mala pasada, pero en ese momento no importaba. Tenía un trabajo que hacer, por lo que corrió hacia adelante para ayudar a sus compañeros SPARTAN.

"¡No no!" Haki de repente gritó cuando John y Kelly se acercaron, arrancando puñados de cabello rojo. Sus ojos se movían violentamente y declaró a todo pulmón: "¡No me llevarás lejos! ¡No otra vez!"

Sin previo aviso, el mundo a su alrededor comenzó a cambiar mientras su Semblante se aceleraba. John se sentía yendo y viniendo de diferentes puntos en el tiempo y el espacio, y estaba tomando todo lo que tenía para evitar caer. Al mismo tiempo, Haki estaba rebotando entre su equipo, lanzando poderosos golpes y patadas que los enviaron volando hacia atrás. Por primera vez, sintió algunos de esos golpes también, y escuchó el metal de su MJOLNIR doblarse y gemir cuando la intensa fuerza y ​​presión lo deformaba. Después de unos pocos golpes, su armadura comenzó a romperse y una patada giratoria en la cabeza lo arrojó lejos, fracturando su visera al mismo tiempo.

Se puso de pie y vio como el resto del Equipo Azul intentaba en vano bajarla. Pero cada vez que obtenían una cuenta sobre su ubicación, ella simplemente usaba su Semblanza para revertirse, desviando su puntería y haciendo que no golpearan nada. El Jefe Maestro se dio cuenta de que ahora, por primera vez desde que comenzó este compromiso, Haki realmente los estaba tomando en serio y los estaba destruyendo. ¿Era este el poder total de una Cazadora entrenada? ¿Podría Aura realmente hacer a alguien tan fuerte? Fue un sentimiento de humildad, pero ese sentimiento desapareció cuando vio a Kelly ser arrojada a través de una de las piedras verticales, haciendo que se desmoronara y colapsara.

"¡Kelly!" John gritó. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando Kelly salió rodando de la estructura que se derrumbaba, aunque su armadura sangraba en algunos lugares y estaba muy dañada. Ella hizo brillar una luz de reconocimiento amarilla, diciéndole a John que estaba en mal estado. Una mirada rápida hacia Fred le dijo a John que estaba en un estado similar, su armadura ahora mucho más dañada y su casco abollado en áreas por los severos golpes que estaba recibiendo.

Una sensación de hundimiento llenó el estómago de John, y se dio cuenta de que no habría forma de llevar a Haki vivo, no sin arriesgarse a que uno o más de sus SPARTAN murieran. Sabiendo lo que tenía que hacer, se apresuró a regresar a la pila de granadas que habían colocado y las sacó antes de correr de regreso hacia Haki.

John acercó una de las granadas y gritó: "¡Vuelve!"

Fred inmediatamente saltó lejos, el ejercicio más laborioso que antes, y la granada aterrizó a los pies de Haki. Inmediatamente usó su Semblance para retroceder, pero justo cuando se detuvo, John arrojó otra granada. Se vio obligada a usar su Semblanza de nuevo, y esta vez vio que su Aura parpadeaba peligrosamente. Al darse cuenta de que finalmente se estaba agotando, John arrojó otra granada, su aguda memoria le dijo adónde iría después. El resto del Equipo Azul también se dio cuenta de hacia dónde se dirigía, y cuando John arrojó su penúltima granada, los SPARTAN ya estaban apuntando sus armas donde Haki resurgió.

Antes de que tuviera la oportunidad de escapar una vez más, una explosión y una lluvia de balas la atravesaron. El cuerpo de Haki se balanceó hacia adelante y hacia atrás por los impactos, y al principio su Aura pudo recibir los golpes. Luego, como en cámara lenta, la granada final de John fue lanzada hacia ella y golpeó su cabeza. La fuerza del impacto fue suficiente para finalmente romper su Aura. Era como ver el escudo de energía de un Elite sobrecargarse y estallar, y sus ojos se agrandaron mientras el resto de las balas continuaban, atravesando su cuerpo repetidamente. La sangre roja brotó de su boca y trató de jadear de dolor, pero no pudo. Cuando se derrumbó en el suelo, John ordenó a su equipo que cesara el fuego.

Pero era demasiado tarde para ella, y todos lo supieron cuando la granada se detuvo cerca de ella. Ella lo miró perezosamente, luego, para sorpresa de los SPARTAN, se echó a reír. Con su último aliento, murmuró en voz baja: "Bueno, ahora. Esto será interesante. Es una pena que no pueda verlo".

Entonces la granada explotó, matando a Haki Felt instantáneamente. Su cuerpo se convirtió en mantillo cuando la metralla rasgó su carne, dejando una gruesa mancha roja en la nieve batida. El Equipo Azul mantuvo sus armas enfocadas en el cadáver, luego John se relajó, indicando al resto del Equipo Azul que hiciera lo mismo.

" Everest, esto es Sierra-117. Haki Felt ha sido neutralizado, KIA". Miró hacia Fred y Kelly, que apenas estaban de pie y añadió: "Tenemos dos SPARTAN que necesitan atención médica inmediata. Solicitando evacuación médica".

" Entendido, Jefe Maestro. Evac en ruta. ETA, sesenta segundos " , respondió Hannibal.

Unos momentos después, John escuchó los motores de Warthogs y Falcons hacerse más y más fuertes antes de que salieran a la luz. Vio a los marines, con el sargento Johnson al frente, asegurar el área mientras los miembros del cuerpo se apresuraban hacia los SPARTAN. Rápidamente aplicaron primeros auxilios, haciendo todo lo posible para tratar sus heridas mientras el sargento Johnson se acercaba al cadáver de Haki.

Silbó mientras hacía una mueca, luego se volvió hacia el líder SPARTAN y dijo: "Muy bonito, Jefe".

"Ella no nos dejó otra opción", afirmó John.

"No lo dudo," concedió, sacando su cigarro y colocándolo en su boca antes de encenderlo.

Mientras el resto de los infantes de marina de la UNSC inspeccionaban el área, John sintió que se le erizaba el vello de la nuca y disparó la cabeza hacia la línea de árboles. Lo único que vio fue un cuervo solitario que se limpiaba mientras lo miraba periódicamente. Ciertamente fue un comportamiento extraño, pero se observó que los cuervos en la Tierra eran muy inteligentes. Lo atribuyó a la simple curiosidad animal, luego, cuando descendió un Pelican, él y el resto del Equipo Azul se subieron.

Qrow observó como el UNSC aseguraba el cadáver de Haki. Había llegado solo unos minutos antes, siguiendo el rastro de destrucción que comenzaba en las montañas y terminaba en las ruinas del acantilado. Cuando llegó Qrow, se sorprendió al encontrar a Haki comprometida con cuatro soldados enormes y fuertemente armados que la estaban intentando por su dinero. Al principio, tenía toda la intención de saltar y echar una mano, no queriendo dejar pasar la oportunidad de finalmente acabar con uno de los agentes de Salem, pero pronto vio que los soldados tenían la ventaja. Esto fue a pesar del hecho de que no tenían Aura en absoluto, algo que solo se hizo más obvio a medida que Haki se volvía más y más trastornado a medida que avanzaba la pelea. Rápidamente se aseguró de que los soldados tenían este, por lo que decidió observar en silencio e informar sus hallazgos a Ozpin. Hacia el final,

Podía decir que no era lo que querían. Había una diferencia reconocible entre las personas que intentaban capturar a alguien y las que iban directamente a matar. Con toda probabilidad, si hubieran elegido usar ese cañón láser sobre ella directamente, podrían haber sido capaces de matarla desde el principio, pero en su lugar se conformaron con golpes indirectos con sus armas más poderosas. Solo cuando Haki les forzó la mano, la bajaron. Eso le dijo a Qrow que estas personas eran una raza de soldados completamente diferente a la que el UNSC desplegaría. Súper soldados, por así decirlo. Súper soldados clasificados , dado que el UNSC no quería contarle a Remnant sobre su existencia, y ya los estaba apartando apresuradamente antes de que pudieran llegar los testigos nativos.

Otro secreto más que el UNSC les estaba ocultando. Qrow lo agregó mentalmente a la larga lista de preguntas que tenía sobre el UNSC y sus motivos, y mientras los súper soldados se amontonaban en un Pelican, probablemente para recibir atención médica, estudió su armadura mucho más de cerca. Ciertamente fue mucho más impresionante que la armadura negra de los ODST y muy lejos de las BDU marinas verde oliva. De hecho, confiaba en decir que cualquier armadura que llevaran esos súper soldados era la armadura más avanzada que había visto en su vida. Tenía que serlo, para permitir que los humanos sin Aura se enfrentaran cara a cara con una de las Cazadoras más peligrosas del mundo. Bueno, ex-Cazadora, en varios sentidos de la palabra ahora. Sin embargo, había algo más en ellos. Los súper soldados parecían ser mucho más fuertes y rápidos de lo que cualquiera sin Aura tenía derecho a ser. Qrow se preguntó si la armadura tenía algún tipo de capacidad para aumentar la fuerza o si algo más estaba sucediendo detrás de escena.

Sin embargo, lo que más le preocupaba era su comportamiento. Estos súper soldados no actuaban como solían hacerlo los soldados o los Cazadores. Ni siquiera eran como los especialistas de Atlesian, que eran lo más parecido a lo que podía pensar para compararlos. De hecho, parecían fríos y distantes, más como robots que como personas. Fue algo que incluso Haki captó, lo que solo empeoró su estado mental a medida que avanzaba la pelea. Su comportamiento era perturbador en varios niveles, pero todavía no tenía idea de cuál era su trato.

Sin embargo, Qrow Branwen sabía una cosa. Ozpin querría saber que existían estas personas, y mientras el Pelican que los transportaba voló de regreso a la órbita, Qrow voló hacia Amity Colosseum.

[~] [~]

¡Hola a todos! ¡Aquí está el último capítulo de Dust and Echoes ! Perdón por la larga espera, pero como pueden ver, tuve que escribir mucho para este capítulo. Es oficialmente el capítulo más largo de esta historia con casi 17 mil palabras. Eso requiere mucho que hacer, lo que no ayudó el hecho de que escribí un capítulo de dos partes para Hunters of Justice a principios de mes. Para compensarlos, espero escribir el próximo capítulo durante la próxima semana. Ayudará que sea mucho, mucho más corto.

Finalmente obtuvimos un caso de SPARTANs vs Huntsmen, los rudos residentes de Halo y RWBY , respectivamente, y como pueden ver, fue un compromiso muy cercano. Afortunadamente, nuestros súper soldados favoritos pudieron salir victoriosos. Haki Felt ahora está muerto, pero las preguntas permanecen en ambos lados. Esas preguntas, y más, serán respondidas a su debido tiempo.

Ahora, en las preguntas y respuestas:

Invitado (1): Él y todos los demás tendrán cosas más importantes de las que preocuparse.

Cyberpunk1-009: Sí. Amo a los marines y espero hacerles justicia en esta historia. Luchar hasta el final fue una gran manera de demostrarlo, en mi opinión.

Invitado (2): Tendrás que esperar y ver qué pueden hacer los Brutes, pero ten la seguridad de que ni ellos ni el resto del Covenant deben jugar con mi imaginación.

Invitado (3): Tendrás que esperar y ver qué hago con los Fauno.

Invitado (4): No, Ozpin no tomará el control de ONI. Por cierto, si es de la misma persona, intente consolidar todas las reseñas de sus huéspedes en una sola.

chidoriprime: No, solo Haki. Hazel se contentó con permanecer de incógnito, pero Haki vio una oportunidad y decidió aprovecharla a pesar de sus reservas. Y sí, una de las cosas que quiero hacer es mostrar un UNSC equilibrado, tanto en términos de capacidades como de carácter. Son poderosos, pero no en un grado abrumador, y aunque definitivamente han hecho algunas cosas turbias a lo largo de los años, en su esencia están tratando de defender legítimamente a la humanidad. Estos capítulos fueron una buena manera de mostrar los primeros, y los segundos se enfocaron más a medida que pasa el tiempo. También fue una buena manera de mostrar cuánto más fuertes son los humanos Remanentes en comparación con sus primos terrestres. Se necesitaron cuatro SPARTAN-II para derribar a Haki, y solo lograron hacerlo porque ella no los tomó en serio. Hannibal asustado por la mera existencia de Aura y Semblances fue un placer, honestamente. En cuanto a Halsey, no fue culpa. En el fondo, se siente culpable por lo que les hizo, pero ha podido convencerse de que fue por el bien de la humanidad. No le preocupa que sus SPARTAN sean despedidos. Simplemente se pregunta "¿qué es esto y cómo puedo trabajar con él?"

Vist-97: El equilibrio es muy importante para mí cuando se trata de escribir una historia, tanto en términos de capacidades dentro de la historia como de equilibrar las hazañas fuera de la historia con las necesidades de la trama. Tendrás que esperar y ver cómo hago que Remnant y el UNSC se afecten entre sí, solo debes saber que será el personaje de ambas sociedades.

Señor Gorilla: ¡ Bueno, me alegra que haya disfrutado tanto de la historia como para atracarla por completo! Gracias por los elogios. En cuanto a sus otras preguntas, planeo mostrar las otras generaciones de SPARTAN, y tendrá que esperar y ver si las personas de Remnant están incluidas en ellas.

kpmh2001: No, van directo al meollo del asunto. Porque eso es lo que hacen los marines.

shados960: Gracias, ¡me alegra que lo hayas disfrutado tanto! No se preocupe, como mencioné anteriormente, el UNSC no será dioses dominados en este escenario. Tampoco lo hará RWBY. Realmente no me gusta el tropo general de un lado de un crossover superando por completo al otro lado. Uno ciertamente puede ser más fuerte, no me malinterpretes, pero al menos dale al otro la oportunidad de luchar. Básicamente, no esperes que esta historia sea un stomp fic ya que yo los desprecio.

La reacción del UNSC también fue una de mis cosas favoritas con respecto a estos capítulos. Cuando tomas un escenario pseudo-plausible como Halo y lo lanzas contra los aspectos absolutamente imposibles de un escenario como RWBY, necesitas mostrar cómo intentan, y fallan, para comprender lo que están viendo. Pero son personas inteligentes, y ahora que han superado su conmoción, comienzan a preguntarse cómo funciona y cómo se puede utilizar para su beneficio. En lo que respecta a la gente del UNSC que tiene acceso a Aura, tendrás que esperar y ver a dónde voy con eso. Lo mismo ocurre con la forma en que UNSC y Remnant interactúan en el futuro.

LiquidusSnake: Gracias, estoy feliz de escuchar eso. Realmente estoy orgulloso de cómo fue este Arco del Primer Contacto. Tienes razón, muchos de ellos son tan torpes y rápidos, y quería asegurarme de que todo tuviera sentido desde ambos lados de una manera realista.

The-Killer40513: Eso se revelará a su debido tiempo.

Strike Wyvern: Tengo que hacer que Johnson suene como él mismo. Si no lo hago, les he fallado a todos como escritor.

Drake G. Reaper: Oh, Penny va a ser realmente interesante, no te preocupes.

Steelrain66: Me alegro de escucharlo. Espero que hayas disfrutado tanto de esta actualización. Y sí, los Huntsmen y Huntresses son fuertes. Para respetar adecuadamente a RWBY como escenario, tengo que demostrarlo.

Mayor Simi: Sí, a los ojos del UNSC, Remnant está completamente loco. Pero pueden trabajar con locura, porque no tienen otra opción.

DeadRich18: Espero tener el próximo capítulo antes, no te preocupes. ¡Me alegro de que te haya gustado el capítulo!

Invitado (5): Eso es lo que Cole y Halsey están empezando a creer, sí.

The Avenging Titan: Creo que Qrow, a pesar de su desdén general hacia un ejército permanente debido a lo que representan en la historia de Remnant, incluso él respetaría la audacia de las personas que decidieron que estaba perfectamente bien caer de la órbita a un territorio infestado de enemigos. Todos lo hicieron. Que se sepa que amo a los ODST y les daré el debido respeto que se merecen. Sin embargo, Qrow no se unirá a los SPARTAN. Definitivamente obtendrá la certificación ODST, pero no se convertirá en SPARTAN. Llevaba la armadura ARTEMIS, que es como MJOLNIR en que usa las mismas permutaciones, pero es una cosa separada destinada a los Cazadores y Cazadoras. En cuanto a los ODST y los SPARTAN que obtengan Aura, tendrás que esperar y ver en ese frente. Responder eso sería spoilers.

Vein Bloodborne: Sí, las cosas están a punto de calentarse. Estamos entrando en el tercer y último acto del arco del Primer Contacto, que es el encuentro de Remnant con el Pacto por primera vez. Eso va a ser divertido.

Hamilton406: Está planteando la hipótesis de que basándose en el hecho de que existen rondas de polvo de fuego. No lo sabe con certeza, todo lo que sabe es que quienquiera que esté luchando el UNSC indudablemente en este momento usa mucho calor en sus armas.

Knighthunter911700 : Gracias, estoy feliz de escuchar eso. Pero, como puede ver, en el momento en que un SPARTAN y un Huntsman experto se enfrentaran cara a cara, el SPARTAN perdería. Por supuesto, Haki estaba en el escalón superior de Cazadores y Cazadoras, pero si los hubiera tomado en serio desde el principio, habrían muerto. Se necesitaron cuatro SPARTAN usando su entrenamiento, ingenio e ingenio al máximo para apenas obtener una victoria, e incluso entonces no fue como se suponía que debían capturarla. Ella solo forzó su mano.

Ultra Sonic 007: Eso fue lo que Qrow captó.

Eso es todo por esta actualización. Espero que hayan disfrutado del capítulo y háganos saber lo que piensan. ¡Hasta la próxima!