Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Kiếp trước, Kiều Thanh Thanh may mắn, khi xảy ra chuyện thì đang ở nhà, đứng trên ban công nhìn ra ngoài chứng kiến thảm cảnh liên tiếp diễn ra một cách vô cảm, con người trước thiên tai không có chút sức chống đỡ nào. Cô trốn trong nhà, dù đói vẫn không dám ra ngoài, nhưng cuối cùng cũng bị mất đi chốn cư trú.

“Lần này cũng báo trước rồi sao?” Thẩm Thịnh An xuất hiện phía sau cô.

Cô nhẹ gật đầu.

“Đừng nhìn nữa.”

Anh quay người cô lại, để cô quay lưng về phía cửa sổ, nhận lấy chiếc khăn lau trong tay cô rồi nói: “Để anh lau cho, em nghỉ ngơi chút đi.”

“Em không mệt, em ngửi thấy mùi thức ăn trong bếp rồi, em đi giúp mẹ nấu cơm.”

Nước trong bể chảy róc rách từ vòi, chiếc thau lớn ngâm đầy ga trải giường và vỏ gối, bọt xà phòng dưới ánh nắng không quá gay gắt phản chiếu ra đủ màu cầu vồng.

Kiều Thanh Thanh và mọi người đang ăn tối trong bếp. Ngoại trừ Thiệu Thịnh Phi, những người khác đều không có cảm giác thèm ăn.

Bên ngoài, tiếng động của lớp băng chưa từng ngừng lại, cả thế giới như một cốc đầy đá, tai lúc nào cũng nghe tiếng đá va chạm, từng tiếng một, đập xuống lòng người trong các tòa nhà như một tảng đá nặng nề.

Kiều Tụng Chi đặt bát xuống: “Tôi không ăn nổi nữa.”

“Tôi cũng không ăn được, hầy, chuyện này xảy ra quá bất ngờ.” Mẹ Thiệu thở dài.

“Tim tôi rất đau.” Ba Thiệu vốn không phải người tinh tế, nhưng lúc này cũng không chịu nổi.

“Ngon mà, sao mọi người không ăn?” Thiệu Thịnh Phi nhìn họ một cách ngạc nhiên, mắt tràn đầy sự ngây thơ.

“Chúng ta sẽ ăn ngay, anh cả mau ăn đi.” Thiệu Thịnh An nói nhẹ nhàng.

“Ừm!”

Phần thức ăn còn thừa không ăn hết được, được Kiều Thanh Thanh cất vào trong không gian.

Đã qua bốn tiếng đồng hồ kể từ khi nhiệt độ tăng lên, vào lúc hoàng hôn, mặt trời treo ở phía tây, khiến thế giới này vẫn còn ánh sáng.

Nhìn ra ngoài, thế giới bên ngoài như một bát trà sữa đầy đá, nước đục lấp lánh ánh sáng, giữa đó nổi lên vô số những tảng băng chưa tan, những tảng băng lớn chạm vào nhau, ép nhau, thỉnh thoảng có xác chết bị đẩy lên rồi lại bị đẩy xuống dưới các tảng băng.

Thế giới đang chìm nổi, nóng lạnh đan xen, gió nóng mang theo tiếng khóc thảm thiết bay tứ phương.

Gia đình Kiều Thanh Thanh ngồi trong phòng khách, mọi người không nói nhiều cho đến khi mặt trời lặn hẳn, bóng tối bao trùm, Kiều Tụng Chi mới lên tiếng: “Tôi về phòng, mọi người cũng đi ngủ sớm đi.”

“Phi Phi, đi theo mẹ lên lầu ngủ a. Thịnh An, con và Thanh Thanh cũng đi ngủ sớm đi.”

Mọi người đều trở về phòng riêng, chỉ vài tiếng đồng hồ mà độ ẩm trong nhà gần như đã tan hết, nhưng mùi hôi thối bên ngoài ngày càng nặng nề. Thiệu Thịnh An đành đóng cửa sổ lại, nói với Kiều Thanh Thanh là để cửa sổ thoát hiểm trên ban công mở thôi cho thoáng.

“Em không mệt lắm.” Trong phòng có mùi nước khử trùng, Kiều Thanh Thanh nằm trên chiếu mát, không biết là nóng hay trong lòng khó chịu, một lúc vẫn không ngủ được.

“Mới sáu giờ rưỡi, không ngủ được thì đừng ép bản thân, nằm nghỉ cũng được.” Thẩm Thịnh An nói: “Anh xem nhiệt độ thế nào.”

“Bao nhiêu rồi?”

“Hạ chút rồi, ba mươi độ C, lúc cao điểm buổi chiều chắc khoảng ba mươi ba độ, mẹ em thấy vậy.”

“Ngày mai mặt trời chắc chắn còn lên, nhiệt độ sẽ còn tăng.”

Thẩm Thịnh An treo nhiệt kế ra ngoài, leo lên giường, quạt nhẹ cho hai người.

“Quạt cho anh đi, em cũng không nóng lắm.”

“Việc nhỏ thôi, em nhắm mắt đi, nghỉ ngơi chút cũng được. Nóng hơn chút nữa thì bật điều hòa.”

“Nhiệt độ này còn chịu được, nhưng theo kinh nghiệm của em, trưa mai phải bật điều hòa rồi.” Kiếp trước nhiệt độ tăng đến trưa hôm sau nóng kinh khủng, lúc đó Kiều Thanh Thanh không có nhiệt kế nhưng cảm nhận nóng lên đến ba mươi bảy độ.

Kiều Thanh Thanh xoay người đối diện anh: “May hôm nay anh được nghỉ, nghĩ lại còn thấy sợ.” Sau này Thiệu Thịnh An thực sự tìm được công việc sửa điện, thỉnh thoảng còn được cử đi kiểm tra điện ở các nơi trú ẩn khác, đi xa thì còn phải ngủ lại ngoài đó.

“Đừng sợ, anh ở bên em mà.” Thiệu Thịnh An nhẹ nhàng nói.

“Hôm nay sẽ có rất nhiều người chết, rất rất nhiều.” Kiều Thanh Thanh nhắm mắt lại.

“Cũng sẽ có rất rất nhiều người sống sót.”

Kiều Thanh Thanh mở mắt, trong phòng đã tối đen hoàn toàn, cô không nhìn thấy mặt anh, nhưng cảm nhận được sự an tâm toả ra từ anh.

“Em đang nhìn anh à?” Thiệu Thịnh An hỏi.

“Sao anh biết?”

Anh trong bóng tối tìm tay, vuốt lên trán cô: “Anh cảm nhận được mà, ngốc Thanh Thanh à.”

Vợ chồng thì thầm nhỏ nhẹ, rồi Kiều Thanh Thanh ngủ thiếp đi, trong giấc mơ ban đầu là tiếng băng tan vỡ, sau đó tất cả âm thanh biến mất, cô cảm nhận được làn gió mát nhẹ thổi qua má, cô chìm sâu vào giấc ngủ trong cái mát đó, những ác mộng không còn quấy rầy nữa.

Khi tỉnh dậy trời còn mờ sáng, cô không vội đứng dậy mà nghe ngóng tiếng động bên ngoài trước.

Cửa sổ mở hé, gió buổi sáng mang theo hơi ấm len lỏi qua khe cửa sổ, đưa mùi hương bên ngoài đến mũi Kiều Thanh Thanh.

Mùi tanh hôi, mùi thối rữa, mùi xác chết, tất cả những gì bị lạnh âm độ, âm phủ phong tỏa đều bắt đầu phân hủy trở lại sau khi nhiệt độ tăng, bốc lên lan rộng khắp nơi.

Mùi hôi này khiến Kiều Thanh Thanh hơi choáng váng, như thể trở về kiếp trước, nhưng cô nhanh chóng lắc đầu xua tan tâm trạng bi quan. Cô bước xuống giường, thay quần áo rồi đi ra cửa sổ, nhìn thấy bên ngoài lại một lần nữa biến thành biển nước mênh mông. Nước thải màu vàng nâu lấp lánh sóng, đủ thứ rác rưởi và xác chết nổi lên, những con chuột ướt sũng bơi lội trong nước, đàn ruồi bay vo ve hỗn loạn trên mặt nước. Bỗng một tiếng “bịch”, Kiều Thanh Thanh rút mắt nhìn, thấy một con gián nhỏ đập vào lưới chống muỗi, vẫy cánh, bay vòng quanh lưới rồi cuối cùng bò ra khỏi tầm nhìn của cô.

Những con gián, chuột, rết cùng các sinh vật khác vốn tràn ngập trong đợt lũ lụt, nhưng sau đợt giảm nhiệt độ lớn chúng biến mất, chỉ trong một đêm lại trỗi dậy mạnh mẽ trở lại.

Trong suốt mùa đông lạnh giá này, Kiều Thanh Thanh cùng gia đình không chịu quá nhiều khổ cực, đóng cửa sổ mở sưởi ấm, ở trong nhà như đang ở vườn địa đàng. Thỉnh thoảng cô nhớ lại cảnh sinh tồn khốn khổ của kiếp trước trong mùa đông, cảm thấy nó như một cơn ác mộng xa xưa.

Nhưng lần này nhiệt độ tăng lên sớm, cô biết khó khăn thật sự, những tai họa do con người gây ra sẽ theo ngay sau đó.

Rời phòng, Kiều Thanh Thanh bắt đầu kiểm tra tình hình mọi nơi trong nhà, chỉ yên tâm khi chắc chắn không có gián chuột chui vào.

Kiểm tra một vòng, trên lầu có tiếng động, ba Thiệu đi xuống.

“Thanh Thanh cũng dậy sớm thế à, theo ba ra ban công đi, nhìn thật đáng sợ!” Ba Thiệu nói.

Nghe vậy, trong lòng Kiều Thanh Thanh đã đoán ra, quả nhiên lên ban công nhìn thì thấy cửa kính bị phủ đầy những con đỉa, đen sì như một đám đông, bò xoắn, có thể nhìn thấy bụng chúng từ phía kính, khiến cô rùng mình ghê tởm. Dù đã trải qua một lần trong kiếp trước, cô vẫn thấy rất kinh tởm, không nhịn được run lên.

“Ba dậy mở cửa ra nhìn tình hình thì thấy chúng, đúng là sợ chết khiếp, ban đầu còn tưởng là con thiêu thân!” Ba Thiệu xoa cánh tay, như thể cảm nhận được đỉa đang bám trên da mình.

“Không sao, có kính thì chúng không vào được.” Đây cũng là lý do Kiều Thanh Thanh kiên quyết đóng cửa ban công và sân thượng. Sau khi nhiệt độ tăng, các thứ kinh tởm đó đều hồi sinh mạnh mẽ, tốc độ sinh trưởng nhanh hơn trước tận thế, sức sống cực kỳ mãnh liệt. Kiếp trước khi cô mở cửa gác mái thì bị đỉa phủ kín khiến cô hét thất thanh, phải gồng mình vượt qua nỗi sợ để dọn sạch.

Cô nhìn về phía lỗ thoát nước, thấy lỗ trên sân thượng bị bịt kín.

“Ba bịt nó lúc nửa đêm, mùi hôi bên ngoài hôi quá, khiến ba không ngủ được nên mò ra bịt lại.” Ba Thiệu mặt đầy lo lắng.

Kiều Thanh Thanh cười: “May mà ba bịt rồi, nếu không đỉa có thể chui qua lỗ đó mà bò lên sân thượng.”

Mẹ Thiệu vừa mặc quần áo cho Thẩm Thịnh Phi đi qua nói: “Lạ thật! Mấy con này vốn thích sống dưới nước, sao lại bò lên tận mái nhà nhiều thế! Nhà mình tầng tám mà.”

“Không phải tầng sáu bị ngập nước rồi sao, tầng tám coi như tầng hai thôi.”

Mẹ Thiệu nhìn ba Thiệu trừng mắt: “Tầng hai cũng kỳ! Ở quê mình chẳng phải từng trồng rau đâu, đỉa chỉ sống dưới nước thôi mà!”

Kiều Thanh Thanh nói: “Tình hình bây giờ thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra, không sao cả, nhà mình các chỗ đều bịt kín rồi, không sợ mấy thứ đó đâu.” Mấy con đỉa thích bò lên nhà thì có là gì? Tương lai mấy con gián còn biết bay nữa, có thể bay thẳng từ tầng một lên tầng ba!

Bệnh tật không chỉ truyền qua nước, mà những sinh vật này cũng là thủ phạm chính.

“Đúng thế, vậy thì mẹ yên tâm rồi, xuống nhà thôi, mẹ đi làm bữa sáng. Thịnh An dậy chưa?”

“Chưa dậy.”

“Vậy mẹ đi gọi nó, không có nó làm không nổi bữa sáng.” Mẹ Thiệu vội vã xuống nhà, ba Thiệu thấy Kiều Thanh Thanh vẫn ngước nhìn bức tường kính, gọi cô xuống cùng.

“Thanh Thanh, con còn nhìn nữa à, không thấy sợ à?”

“Con muốn bắt mấy con đỉa đó.” Đỉa có thể làm thuốc, trong mắt cô, mấy con đỉa vẫn ghê tởm, nhưng cô cố gắng thay hình ảnh đó bằng hình ảnh thuốc men đã học được trong đầu, mắt cũng đỡ khó chịu hơn.

“Gì cơ?” Ba Thiệu ngạc nhiên: “Bắt nó để làm gì? Ghê quá, còn cắn người nữa!”

“Làm thuốc được mà, trước đây bác sĩ Ngụy dạy con, ba, cái này trị được chấn thương tụ máu.” Kiều Thanh Thanh không nói phức tạp, chỉ nói mấy chữ “chấn thương tụ máu” là đủ khiến naa Thiệu thay đổi ý kiến ngay.

“Thật là thứ hay ho! Bắt đi, để ba bắt, con không cần động tay.” Ba Thiệu xắn tay áo, chạy lên gác tìm dụng cụ.

Chưa lâu sau khi đào lên, đám đỉa gần đó bắt đầu bò về phía lỗ thoát nước. Ba Thiệu cầm cây gậy đặt trước miệng cống, đỉa bò lên, ông lại gõ để rớt xuống xô mà Kiều Thanh Thanh cầm sẵn.

Khi Thiệu Thịnh An thức dậy tìm Kiều Thanh Thanh, anh thấy cô đang cùng ba Thiệu phối hợp bắt đỉa.

Nhìn cái thứ đó mà chỉ nhìn thôi đã thấy rùng mình, anh liền quay đi: “Bắt cái thứ đó làm gì?”

“Thanh Thanh nói làm thuốc trị chấn thương tụ máu đó! Nhìn này, to thế này, không bắt thì phí lắm, ôi to quá!”

“To to?!” Nghe giọng ba mình đầy vui mừng miêu tả đỉa, Thẩm Thịnh An chỉ biết dở khóc dở cười.

“Để anh làm cho, Thanh Thanh, đưa xô đây, mẹ đang làm bữa sáng, em giúp anh mang đồ xuống cho mẹ, đồ anh để trong phòng gác rồi.”

Kiều Thanh Thanh cười, đưa xô cho anh, giả vờ vào phòng lấy đồ rồi xuống bếp giúp mẹ nấu ăn.

Kiều Tụng Chi cũng thức dậy, phụ trông Thiệu Thịnh Phi, Kiều Thanh Thanh thì cùng mẹ Thiệu nấu bữa sáng.

Nhìn đám đỉa, mẹ Thiệu không còn chút khẩu vị nào: “Mẹ con vừa muốn lên xem, nhưng mẹ đã ngăn rồi, mẹ bảo bà đừng nhìn, ghê kinh khủng!”

“Vậy hôm nay không nấu cháo nữa, làm mấy cái bánh quẩy ăn cho nhanh.”

Kiều Thanh Thanh vặn bếp ga lên, cô rán trứng trước, rồi chỉnh lửa nhỏ lại, cho bánh quẩy vào chảo rán. Mẹ Thiệu không biết làm món này, nên cô đi rửa rau sống, cắt thịt nguội, cười nói: “Mấy đứa trẻ bây giờ chỉ biết làm mấy món này, nhìn hơi lạ, nhưng ăn lại rất ngon.”

“Mẹ, còn một hộp thịt bò kho nữa, mẹ cũng cắt luôn đi.”

Thành phẩm cuối cùng là món bánh quẩy thập cẩm đầy đủ cả thịt và rau.

“Vẫn là sốt cà chua ngon nhất, chua ngọt vừa phải.” Kiều Tụng Chi rất hài lòng.

“Tôi thấy sốt màu vàng này cũng ngon, gọi là gì nhỉ?” Ba Thiệu hỏi.

Thiệu Thịnh An liếc nhìn: “Sốt mayonnaise.”

Mỗi người một cái bánh quẩy, uống thêm hộp sữa bò nóng, bụng no căng. Ăn xong bữa sáng, ba Thiệu không chờ được nữa lại tiếp tục đi bắt đỉa, Thẩm Thịnh Phi không sợ mấy con đó, còn la lên đòi giúp, cuối cùng cũng đành để anh theo.

“Vậy anh xuống nhà xem tình hình.” Thiệu Thịnh An nói.

Không khí vui vẻ theo bước chân Thiệu Thịnh Phi lên tầng mà tan biến. Mẹ Thiệu lo lắng nhìn về phía ban công, nhìn một lần rồi lại rút mắt, lại nhìn lần nữa…

“Đừng sợ, chúng ta đều ở trong nhà mà.” Kiều Tụng Chi nhìn ra sự bất an của bà, an ủi.

Mẹ Thiệu gượng cười: “Tối qua bên ngoài cứ có tiếng động, tôi nghe thấy có người khóc, khóc mãi… Ở quê tôi có chuyện truyền miệng, người chết dưới nước sẽ hóa thành ma nước, ma nước sẽ kéo người sống xuống làm người thay thế, bà nói xem ngoài kia có phải là có nhiều ma nước không? Tôi cứ nghe tiếng nước chảy bên ngoài mãi.”

Kiều Tống Chi cảm thấy lạnh người, nét mặt cũng hơi cứng đờ, một lúc sau mới nói: “Tiếng nước là do có vật gì trong nước, như thau chậu, gỗ… đều là những thứ linh tinh, có vật va vào nhau thì mới phát ra tiếng thôi.”

“Bà thông gia, chị cũng sợ phải không? Tôi thật sự rất sợ, chị nói trời đất sao lại như thế này.”

“Ừ, sợ chứ, cảnh tượng băng vỡ hôm qua tôi nghĩ lại vẫn còn sợ kinh khủng, nhưng tôi lại tự an ủi, chúng ta đã rất may mắn rồi, cả nhà vẫn còn đầy đủ, sáng nay còn ngồi ăn cơm chung, thế là đủ rồi.”

Có lẽ lời nói chân thành, gần gũi của Kiều Tụng Chi làm mẹ Thiệu động lòng, bà nghĩ cũng đúng, cả nhà vẫn còn ở bên nhau, đâu có gì phải sợ ma nước chứ?

Bỗng từ trên tầng thốt lên một tiếng hét, mẹ Thiệu giật mình, vội chạy lên xem, nhìn thấy đứa con trai lớn đang khóc thét trong lòng chồng.

“Sao vậy Phi Phi? Phi Phi sao thế?”

“Bị dọa rồi! Mau đưa Phi Phi về phòng!” Ba Thiệu hét lớn.

“Á á á, ma! Ma kìa!” Thẩm Thịnh Phi vùng vẫy khóc.

“Phi Phi đừng sợ, mẹ ở đây!”

Vài phút sau Thiệu Thịnh Phi mới bình tĩnh lại, Kiều Tống Chi hỏi con gái chuyện gì đã xảy ra.

“Anh trai bị xác trong nước làm cho sợ, mẹ đừng nhìn nữa, có lẽ lát nữa nó sẽ trôi đi.” Kiều Thanh Thanh nói.

Kiều Tụng Chi hít một hơi lạnh, từ “ma nước” mà mẹ Thiệu nói cứ vang vọng trong đầu, bà nuốt nước bọt, hỏi: “Ở đâu vậy?”

“Mẹ đừng nhìn nữa.”

Kiều Tụng Chi nắm lấy tay cô, kiên quyết: “Mẹ chỉ xem một chút thôi.”