Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

 Hôm nay Severus ở nhà một mình. Cậu đã lấy cây đũa phép của Eileen và đóng rèm cửa. Hai vòng tròn, cách nhau khoảng một mét, đã được vẽ trên sàn nhà bằng một mảnh phấn vỡ. Severus nhìn xung quanh căn phòng, gật đầu với chính mình rồi đứng vào vòng tròn gần nhất. Cậu đứng thẳng, cứng đờ. Cây đũa phép chỉ xuống đất, cậu tập trung năng lượng vào cây đũa khi xoay cổ tay.

Một âm thanh giống như bóng bay xì hơi khiến cậu dừng lại. Cậu lắc đầu. Nhớ lại Ba D, cậu nghĩ, Đích đến, Quyết tâm và Cẩn trọng. Cậu thở dài, khiến Valeriana đang ngồi trên ghế sofa thắc mắc kêu meo meo.

Cậu thử lại lần nữa nhưng kết quả vẫn vậy. Lần thứ ba, cậu thành công hơn. Thế giới quay cuồng xung quanh, một tiếng "rắc!" lớn vang lên khi Severus biến mất khỏi vòng tròn. Cậu nhận ra, trong sự hoảng hốt, mình đã suýt nữa bị kẹt vào chiếc tủ TV.

"Râu của Merlin!" Cậu hét to, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực gầy guộc của mình.

Cậu quyết định không thử lại ngay lập tức. Đi lang thang vào bếp, Severus từ từ đun nước pha trà. Vào phút cuối, cậu thay đổi ý định. Phía cuối của tủ bếp, có một gói bột nhỏ nhăn nheo vì thời gian và những ngón tay bé nhỏ của một đứa trẻ, đã bị giấu kín nhiều tháng qua. Nó chứa một loại bột ngọt đen; một món quà xa xỉ hiếm có trong nhà Snape. Severus đổ bột khô vào cốc nước nóng. Cậu cho một ít sữa và khuấy theo chiều ngược chiều kim đồng hồ bằng thìa. Cuối cùng, cậu nâng cốc lên, hít thở mùi chocolate thơm lừng.

Uống một cách đầy tội lỗi, Severus quay lại phòng khách và ngồi xuống ghế sofa với Valeriana. Cô mèo đứng lên, chiếc vòng cổ phát ra tiếng leng keng vui tai, rồi nhảy lên đùi cậu. Cô mèo lăn lộn rồi nằm gọn trên đùi Severus. Cậu xoa cằm và vuốt ve lông của cô cho đến khi cô mèo purring ầm ĩ như động cơ máy bay. Họ ngồi đó, đồng hồ tích tắc trôi qua. Tuy nhiên, Severus không thể nghỉ ngơi lâu, vì Eileen sẽ trở về từ chợ nông sản vào lúc hai giờ.

Cậu đứng dậy, căng người và đi vào vòng tròn phấn lần đầu tiên. Cậu tập trung hoàn toàn vào vòng tròn còn lại, tự nhủ rằng mình không muốn ở bất kỳ đâu ngoài vòng tròn đó. Căn phòng vang lên một tiếng "pop!" lớn và Severus thấy mình đứng ngay giữa vòng tròn. Tự tin hơn sau khi thành công, cậu lại chuyển mình trở lại vòng tròn ban đầu. Cuối cùng, cảm thấy cạn kiệt năng lượng phép thuật, Severus biến mất lên phòng mình. Cậu rơi tự do xuống giường, mệt mỏi rã rời.

Cậu nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng của mèo Valeriana đang leo cầu thang và tiếng leng keng của chiếc vòng cổ khi cô nhảy lên giường. Cô mèo kêu gào, có vẻ không vui chút nào. Cậu vươn tay vỗ về cô, thì thầm xin lỗi vì đã để cô lại dưới nhà. Cô mèo gạt tay cậu đi một cách giận dữ. Để trả thù, cô nằm phủ lên lưng cậu, khiến cậu không thể ngồi dậy.

"Valeriana!" Cậu than vãn, giọng bị chôn vùi trong gối, "Cô đang làm tôi nghẹt thở đấy."

Dưới nhà, cửa trước mở lớn. Tiếng túi giấy xào xạc vang lên khi Eileen gọi, "Severus, mẹ về rồi! Con xuống giúp mẹ mang mấy túi này nhé?"

Severus đẩy Valeriana xuống giường và trèo ra một cách miễn cưỡng. Xuống dưới nhà, cậu thấy mẹ mình vây quanh bởi một đống túi. Cậu tự hỏi không biết mẹ đã lấy đâu ra tiền mua nhiều đồ như thế? Severus nhặt một túi lên và theo mẹ vào bếp một cách lặng lẽ. Eileen lấy túi từ tay cậu và đặt lên bàn, lấy ra vài gói nhỏ được bọc bằng giấy sáp và những bó lá cây. Severus quay lại lấy thêm một túi, từ đó mẹ cậu rút ra ba lọ đựng chất lỏng với các màu sắc và độ nhớt khác nhau.

Sau khi Severus mang xong túi cuối cùng vào bếp, cậu định quay lại phòng ngủ để ngủ một chút, nhưng Eileen giữ tay cậu lại. "Ở lại đây, Severus. Mẹ có thứ này muốn chỉ con."

Severus nhìn mẹ một cách dè dặt khi Eileen đặt túi đồ vào bếp và bắt đầu chuẩn bị. Chuẩn bị làm gì, cậu không biết, nhưng rõ ràng Eileen không có vẻ gì là chuẩn bị nấu bữa tối. Một lúc sau, khi Eileen lấy xuống một chiếc ấm cauldron nhỏ, móp méo từ trên kệ, cậu lập tức nhận ra mẹ đang định chỉ cậu làm một loại thuốc. Severus nhận ra mình không nên ngạc nhiên như vậy. Trong kiếp sống trước, mẹ cậu đã dạy cậu nhiều loại thuốc trước khi vào Hogwarts. Chỉ vì phiên bản Eileen này có vẻ kém ổn định hơn không có nghĩa là bà sẽ không hành động giống phiên bản cũ của mình.

Với vẻ thất vọng, Severus nhìn qua các nguyên liệu trên bàn và nhanh chóng nhận ra mẹ chỉ định chỉ cậu một loại thuốc chữa lành đơn giản. Chùm lá cây với những lá tròn, mềm mượt là Dittany. Cậu giấu nỗi frown của mình khi Eileen kéo một chiếc ghế nhỏ lại gần bếp và bảo cậu đứng lên trên đó.

Severus bước lên ghế khi mẹ cậu bật bếp lửa dưới cauldron kim loại. Eileen đưa cho cậu một cốc nước và bảo cậu đổ vào cauldron, ngừng lại một chút ngay trước khi cậu định đổ hết. "Đừng đổ quá đầy như vậy. Nếu không, nước có thể tràn ra khi chúng ta tăng nhiệt độ."

Tôi biết rồi, cậu nghĩ với sự tức giận. Tôi có thể dạy mẹ cách này trong lúc ngủ!

Cắn chặt hàm để không nói ra điều gì khiến mình bị lộ, Severus ngoan ngoãn làm theo hướng dẫn của mẹ. Cậu xé nhỏ Dittany, mặc dù cậu biết cắt chúng đúng cách bằng dao sẽ tiết kiệm nhiều nước hơn. Cậu nghiền Wormwood, mặc dù cậu biết rằng việc cắt nhỏ nó sẽ hiệu quả hơn. Kết quả là, thuốc không đặc như nó nên có. Ít nhất thì Eileen cũng biết thêm Bubotuber pus để làm đặc thuốc lại. Kết quả cuối cùng là một loại thuốc có màu đỏ, mờ mịt không thể nhìn xuyên qua, với làn khói đỏ mỏng bốc lên từ trên cùng. Theo đánh giá của Severus, màu đỏ này đáng lẽ phải đậm hơn vài tông, nhưng đối với một đứa trẻ chưa bao giờ pha thuốc thì màu sắc như vậy cũng hợp lý.

Sau khi Eileen đổ thuốc vào một lọ thủy tinh có nút bần, bà bắt đầu cất những món đồ mua ngoài siêu thị. Severus rời bếp, tự hỏi tại sao Eileen lại có thể mua nguyên liệu cần thiết mà không đi Diagon Alley và tại sao bà lại đột ngột dạy cậu pha thuốc. Bà có làm điều này nữa không?

Severus nhìn mẹ khi bà xong việc và nhận thấy bà giấu lọ thuốc chữa lành mới nấu trong túi. Bà định dùng nó sao? Có phải bà bị thương không? Hay là đã xảy ra một cuộc cãi vã giữa bà và Tobias khiến ông ta trở nên bạo lực?

Cậu nhíu mày trước những lỗ hổng trong thông tin của mình, rồi quay đi. Cậu sẽ điều tra sau. Lúc này, cậu chỉ muốn ngủ. Cậu đã mệt mỏi cả về thể xác lẫn phép thuật, và đã kiềm chế cơn ngáp suốt nửa giờ qua để không hít phải hơi thuốc. Cậu sẽ đối mặt với những vấn đề của người lớn sau; lúc này, cậu chỉ là một đứa trẻ cần một giấc ngủ.