Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Những ngày tháng trôi qua lặng lẽ như những trang giấy lật giở trong một cuốn sách không ai đọc.

Chẳng có gì thay đổi—nhưng mọi thứ vẫn vậy.

Họ trao đổi giấy tờ trong giờ học, những nét chữ nguệch ngoạc sắc sảo và những câu nói dí dỏm khô khan dưới gầm bàn.

Nét chữ của Snape thì chính xác, còn nét chữ của Remus thì lộn xộn hơn, cong queo vào lề.

Đôi khi những ngón tay họ chạm vào nhau khi họ đưa chúng cho nhau. Không ai nói gì về điều đó.

Buổi tối đồng nghĩa với thư viện.

Chiếc bàn quen thuộc của họ, những ngọn nến quen thuộc, những cuộc tranh luận thường lệ về thuyết Biến hình hay những lời nguyền cổ xưa—nhưng giờ đây có điều gì đó ấm áp len lỏi giữa những con chữ.

Một điều gì đó mà cả hai đều không dám gọi tên.

Họ sánh bước trên hành lang sau giờ giới nghiêm, những bước chân lặng lẽ, hơi thở phả ra trong những hành lang đá lạnh lẽo.

Đôi khi họ chẳng nói gì cả. Đôi khi tất cả chỉ nằm trong những ánh mắt.

Và trong Đại Sảnh Đường—qua ranh giới các nhà, qua sự căng thẳng vẫn còn giữa Slytherin và Gryffindor—Remus sẽ mỉm cười.

Snape sẽ ngước nhìn lên như thể được báo hiệu.

Một nụ cười thoáng qua. Một cái gật đầu. Điều gì đó chỉ tồn tại giữa họ.

Nó đến chậm rãi, rồi đột ngột.

Snape vỡ òa.

Cậu bắt đầu nhận ra những điều cậu không nên để ý.

Tóc Remus buông xuống thành những lọn sóng mềm mại trên trán khi anh cúi xuống.

Tiếng cười của anh – khẽ khàng, gần như ngượng ngùng – khiến lồng ngực cậu quặn thắt.

Lòng tốt của anh không phải là sự yếu đuối, mà là sức mạnh được gói gọn trong sự dịu dàng.

Cậu thức khuya đọc lại những ghi chú họ đã trao đổi.

Luyện tập chăm chỉ hơn, làm việc lâu hơn – bởi vì không ai có thể thấy cậu đã mềm lòng.

Cậu có thể bị phân tâm, nhưng không bao giờ yếu đuối.

Không bao giờ trước mặt bất kỳ ai.

Ngoại trừ Lupin.

Với Lupin, một điều gì đó trong cậu được bộc lộ. Chỉ một chút thôi.

Và Remus nhận ra.

Anh nhận ra làn da nhợt nhạt của Snape trông vàng óng như thế nào dưới ánh nến.

Bóng tối trong mắt cậu dịu lại khi cậu quên đi vẻ cau có.

Khóe miệng cậu nhếch lên một nụ cười e thẹn khi cậu nghĩ rằng không ai nhìn thấy.

Anh nhận ra khi tay họ chạm vào nhau—và Snape không hề rụt tay lại.

Anh nhận ra khi anh nghiêng người lại gần—và Snape để anh ở lại.

Và có điều gì đó giữa họ—không nói ra, lặng lẽ, đang lớn dần—nổi lên sâu sắc hơn.

Điều mà cả hai đều cảm nhận được lúc này.

Dù họ vẫn chưa nói một lời nào.

—

Kỳ nghỉ hè đến quá nhanh.

Họ đến sân ga sớm hơn thường lệ.

James, Peter và Sirius đứng ngay sau hàng rào chắn, chờ đợi—và quan sát. Remus vẫn chưa đi cùng họ, và họ biết lý do tại sao.

Anh muốn chào tạm biệt Snape.

James đi tới đi lui một chút. Peter im lặng. Nhưng Sirius vẫn đứng yên, tay đút túi quần, hàm nghiến chặt.

Khi Remus cuối cùng cũng xuất hiện, chiếc cặp đeo trên vai, họ di chuyển nhanh chóng.

James nắm lấy tay anh. "Này—đi với bọn tớ một lát."

Remus cau mày, liếc nhìn đám học sinh đang chen chúc.

"Remus, làm ơn," Sirius nói. Giọng y trầm thấp, căng thẳng.

Có điều gì đó trong cách y nói khiến Remus khựng lại.

Họ dẫn anh sang một bên, sau một cây cột. Không hẳn là riêng tư, nhưng cũng đủ rồi.

"Bọn tớ biết bồ đã làm gì," James nói nhẹ nhàng, không hề có ác ý. "Với Snape."

"Tớ không hề giấu giếm," Remus đáp lại đều đều. "Tớ không làm gì sai cả."

"Không ai nói bồ sai cả," James nói nhanh. "Nhưng Sirius—"

"Mình muốn bồ quay lại," Sirius ngắt lời. Giọng y nghẹn lại, chỉ vừa đủ nghe. "Mình muốn mọi thứ như trước. Mình đã sai. Về... rất nhiều."

Remus chớp mắt, bất ngờ.

"Mình sẽ thay đổi," Sirius nói, bước tới, mắt nhìn thẳng vào mắt anh. "Bồ đã nói mình đã đi quá xa. Mình sẽ không. Mình hứa. Mình thề. Chỉ cần... quay lại."

"Tớ không đi đâu cả," Remus lẩm bẩm. "Chính bồ đã bắt tớ phải lựa chọn."

"Tớ đã sợ," Sirius thừa nhận, giọng khàn khàn. "Tớ không muốn mất cậu."

Remus nhìn y chằm chằm một lúc lâu.

Rồi anh thở dài.

"Tớ sẽ cho bồ một cơ hội," Anh nói khẽ. "Năm sau. Chúng ta sẽ xem chuyện gì sẽ xảy ra."

Mắt Sirius sáng lên, nhưng Remus giơ tay lên.

"Tớ không hứa hẹn gì cả. Tớ sẽ không ngừng nói chuyện với Severus."

Câu nói đó đắng nghét. Sirius không giấu giếm.

"Nhưng nếu bồ thực sự nghiêm túc với những gì bồ nói... thì có lẽ mọi thứ có thể thay đổi. Cho tất cả chúng ta."

Sau đó, họ không nói gì thêm.

Remus lên tàu cùng họ.

Nhưng khi anh nhìn ra ngoài cửa sổ—anh vẫn hy vọng được nhìn thấy Severus lần cuối.

Trên sân ga, Mulciber và Avery đứng đợi gần tàu, khom lưng và mỉm cười. Nhưng mắt họ đang tìm kiếm ai đó—Snape.

Họ phát hiện ra cậu ấy cách đó không xa, đang đi lại nhẹ nhàng, liếc nhìn xung quanh bằng những cử động ngắn và linh hoạt. Tay cậu ấy giật giật bên hông.

Cậu đang tìm kiếm ai đó. Cậu ấy muốn—chỉ một lần—trước khi họ rời đi hàng tháng trời, được gặp Remus. Để nói lời tạm biệt.

Nhưng Remus không có ở đó.

"Này, Severus!" Mulciber gọi, túm lấy cánh tay cậu khi cậu đến gần. "Tàu sẽ không đợi giấc mơ nhỏ nhoi của cậu đâu."

Snape không trả lời. Cậu để họ kéo mình đi, đầu ngoẹo về phía rào chắn lần cuối.

Không có gì.

Cậu lên tàu cùng họ trong im lặng.

Trong khoang, cậu ngồi gần cửa sổ, khom lưng, mắt nhìn xuống sàn, hàm nghiến chặt. Cậu gần như không nói gì. Họ để ý thấy.

Avery thử nói đùa. Mulciber đá chân và nói gì đó về việc năm sau là năm cuối cùng của họ—và Lucius sẽ đợi.

Câu nói đó thu hút sự chú ý của cậu.

Snape chớp mắt một cái, như thể vừa tỉnh dậy sau cơn mê. Miệng cậu khẽ mấp máy—cậu thậm chí còn chưa nghĩ đến Lucius. Chưa một lần nào, đã nhiều tuần rồi. Cậu đã để mình quên mất.

Lòng cậu chùng xuống.

Cậu đã lơ là cảnh giác.

Lại nữa.

Và Lucius sẽ thấy. Hắn sẽ biết. Hắn luôn biết.

Snape từ từ ngồi thẳng dậy, một thứ gì đó tĩnh lặng và xa xăm bao trùm lấy cậu như một cánh cửa đang khép lại. Cậu không phản ứng với những câu chuyện cười của họ. Cậu không ngẩng đầu lên.

Bất kỳ hơi ấm nào từng chạm vào cậu trước đây đều đã biến mất.

Giờ cậu nhớ lại chính mình.

Chỉ còn một năm nữa thôi.

Cậu sẽ không phụ lòng Lucius nữa.