Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Follow Fanpage My Dear Christine trên fb để update về truyện + đọc những bài phân tích nhé!

"Chú ... Như thế này là quá nhiều rồi."

Layla mở to mắt nhìn vào trong hộp và nói với giọng run rẩy. Bill hoàn toàn ngạc nhiên và không tìm được câu trả lời thích hợp.

"Chú đã chi bao nhiêu?"

Layla đang nhìn Bill đầy trách móc.

"Không. Gì chứ... Chú chỉ chi vừa đủ! Cháu cứ quan tâm đến mọi thứ thế."

Bill cuối cùng cũng tỉnh táo và trả lời.

Chiếc váy của Layla do Madame Mona chuẩn bị đã đến căn nhà gỗ đúng giờ dự tiệc. Tất nhiên, ông nghĩ người giao hàng sẽ mang nó đến, nhưng một thanh niên có vẻ là nhân viên của cửa hàng quần áo đã đích thân giao nó.

Ông nghĩ bà Mona chắc hẳn đã phải bỏ rất nhiều công sức vào tiệm quần áo có những nhân viên ăn mặc chỉnh tề như vậy, nhưng đoán xem? Khi mở hộp, có nhiều thứ hơn thế. Ngay cả đối với Bill, người không biết gì về quần áo và phụ kiện của phụ nữ, chiếc váy trắng trang trí bằng chỉ vàng trông khá sang trọng và đẹp mắt. Điều tương tự cũng xảy ra với giày, găng tay và dây chuyền.

Ông đã đưa cho bà Mona bao nhiêu nhỉ?

Bill đếm ngón tay của mình.

Nhưng có phải bà ấy cũng đã trích tiền để mua chiếc vòng cổ?

Trong khi Bill đang bối rối tính toán lại một lần nữa thì Layla đóng chặt nắp hộp lại.

"Sao thế? "Cháu không thích nó à?"

"Không phải."

"Nhưng tại sao?"

"Trả lại chúng đu. Cháu không thể bắt chú chi số tiền lớn như vậy cho một bữa tiệc chỉ diễn ra một lúc trong một tối được."

Trái ngược với lời đảm bảo của bà Mona rằng con bé chắc chắn sẽ hạnh phúc, khuôn mặt Layla lại đầy lo lắng.

"Layla, nếu cháu không mặc bộ đồ này đến bữa tiệc, chú sẽ không bao giờ gặp lại cháu nữa."

Vẻ mặt của Bill trở nên lạnh lùng ngay lập tức.

"Cháu luôn nói rằng cháu không muốn mắc nợ ai đó. Chú không biết cháu cảm thấy thế nào, nhưng Layla, cháu không nên vạch ra ranh giới rõ ràng giữa mọi người như vậy."

Bill từ từ đứng dậy.

"Trông thì có vẻ tốt nhưng chúng toàn là hàng nhái và rẻ tiền đấy. Dù trong lòng chú muốn dành cho cháu tất cả những điều tốt đẹp trên đời nhưng cháu không biết rằng chú không đủ khả năng để làm điều đó sao?

"Chú..."

"Nếu không, cháu sẽ chỉ dùng nó làm mồi lửa. Và chú sẽ không bao giờ gặp lại cháu nữa, Layla."

Bill mặt đỏ phừng phừng đi ra cửa trước như muốn chạy trốn. Sau khi dạo chơi trước bồn hoa và hút thuốc lá, ông cảm thấy hối hận muộn màng vì đã nói ra điều ác ý với đứa trẻ của mình. Dù sao đi nữa, ông không có ý nói rằng tôi sẽ không bao giờ gặp lại con bé.

Khi đang phân vân có nên vào trong không, Kyle, mặc áo đuôi tôm, sải bước về phía ông từ phía bên kia đường. Ông tưởng thằng nhóc ấy chỉ là một cậu bé bắt chước người lớn, nhưng nhìn nó ăn mặc lịch sự như vậy khiến ông tự hỏi liệu bây giờ thằng nhóc ấy đã trở thành đàn ông chưa.

"Chú ơi, Layla sao rồi?"

Kyle hào hứng hỏi với nụ cười toe toét.

"Hừm. Tôi không biết."

"Văng? Layla không có nhà sao chú? Bữa tiệc sắp bắt đầu mà?"

"Không phải vậy..."

Trong lúc Bill đang do dự, không biết giải thích thế nào thì cánh cửa trước cọt kẹt mở ra. Hai người vô tình quay đầu lại và ngơ ngác với vẻ mặt giống nhau.

Layla xa lạ đang đứng đó.

"Kyle, cậu có nghĩ tớ hơi kỳ lạ không?"

Layla cau mày hỏi.

"Tớ cảm thấy rất lúng túng khi ăn mặc như thế này... ... ."

"Đẹp lắm."

Kyle, người vừa gần như không thể cất tiếng, dứt khoát cắt đứt lời của Leila.

"Đẹp lắm, Layla. "Tớ nghiêm túc đấy."

Một lần nữa, Kyle nói với vẻ tự tin. Nụ cười phấn khởi như trẻ con biến mất, thoạt nhìn mặt cậu đã đỏ bừng. Cậu biết trước rằng chú Bill đã chuẩn bị một món quà cho Layla, nhưng cậu chưa bao giờ tưởng tượng ra nó lại hoành tráng đến thế này.

Cậu đã khá lo về sự sáng suốt của người đàn ông này trong việc lựa chọn thứ gì đó giống như một chiếc mũ rơm kiểu cũ, nhưng điều này thực sự...

"Tỉnh táo lại đi, Kyle Ettman."

Bill Remmer tặc lưỡi và vỗ nhẹ vào lưng Kyle đang bối rối.

"Hôm nay cậu thế chỗ của tôi."

Bill nhìn Kyle bằng ánh mắt khá nghiêm túc.

"Điều đó có nghĩa là cậu phải chịu trách nhiệm với Layla và bảo vệ con bé. Cậu có thể làm tốt, đúng không?"

"Tất nhiên rồi, chú."

Kyle, người trở nên nghiêm túc hơn, trả lời một cách mạnh mẽ.

"Cháu chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy!"

Bill đang lặng lẽ nhìn cậu thề thốt với khuôn mặt đỏ bừng, bật cười. Trong khi đó, Layla bước những bước cẩn thận và đến bên Kyle.

Kyle hít thở sâu liên tục để trấn tĩnh lồng ngực và đưa tay ra một cách khá trang nghiêm.

"Sao cậu lại làm thế này?"

Layla tò mò hỏi, nhưng Kyle không lùi bước.

"Hôm nay là một bữa tiệc. Chúng ta là bạn đồng hành."

"Hả?"

"Vì vậy..."

Kyle lấy hết can đảm mà mình có và nắm lấy tay Layla, đặt nó lên cánh tay cậu.

"Là vậy đó, bạn đồng hành của nhau."

Cậy đã rất lo lắng tới mức gần như lắp bắp.

Layla, người đang trầm ngâm một lúc, gật đầu đồng ý rồi nhẹ nhàng khoác tay cậu.

"Đi thôi, Kyle."

Lúc này Kyle nghĩ Layla cười rạng rỡ như ánh nắng. Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc này trong cuộc đời mình.

------------------------------

Layla Llewellyn xuất hiện cùng con trai bác sĩ.

Khi Matthias, người đang chào đón khách, đột nhiên quay lại nhìn, Layla đang bước vào hội trường, được hộ tống bởi Kyle Ettman.

Tình trạng của Layla chứng tỏ Hessen là một quản gia hoàn hảo trong mọi việc. Layla Llewellyn xinh đẹp lộng lẫy trong những món đồ anh đã tặng cô. Chắc chắn là như vậy, mặc dù chúng không mang tính chất trang trí nhiều mà chỉ là một món quà được đeo một cách vụng về.

Ánh mắt của Matthias cẩn thận di chuyển dọc theo giày và viền váy của cô rồi dừng lại ở chiếc vòng cổ đeo trên chiếc cổ trắng ngần gầy gò của cô. Đó là một chiếc vòng cổ tuyệt đẹp với ngọc trai và ngọc lục bảo.

Hessen đã chuẩn bị mọi thứ khác nhưng Matthias là người chọn chiếc vòng cổ. Đó không phải là cố tình. Anh có hẹn nên đến khách sạn và nhìn thấy chiếc vòng cổ đó trong tủ kính một cửa hàng trên đường đến khách sạn. Màu xanh trong suốt của viên ngọc lục bảo được chế tác tinh xảo khá ấn tượng. Trên xe trở về dinh thự ngày hôm đó, Matthias hướng dẫn Hessen mua chiếc vòng cổ.

Layla đột nhiên quay đầu lại như thể cảm nhận được sự chú ý. Đôi mắt tựa như khu rừng mùa hè dừng lại ngay trên khuôn mặt Matthias. Layla, người đã tháo kính ra, dường như chỉ nheo mắt mới nhận ra anh.

Không giống như Matthias, người không hề bối rối, Layla giật mình và ngoảnh mặt đi, nắm chặt cánh tay của chàng trai đứng cạnh mình và giấu mình sau lưng chàng trai như muốn trốn.

"Đã lâu không gặp, ngài Herhardt."

Matthias quay lại khi được chào đón bởi một khuôn mặt quen thuộc đang mỉm cười tiến lại gần anh.

Anh chào đón các vị khách bằng một nụ cười thích hợp và trao đổi những lời chào ngắn gọn. Ngay cả khi cả năm giác quan đều tập trung vào nơi khác, Matthias vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo.

Khi nhìn lại, Layla và chàng trai đang đi về phía bên kia hành lang. Kyle Ettman đắc thắng dẫn Layla đi. Một người phụ nữ hoàn toàn được cậu bao bọc, như thể đó là của riêng cậu.

"Đây là Layla, cô ấy là bạn tôi."

Claudine đưa Layla đến gặp một nhóm các quý cô khác.

"Xin chào. Tôi là Layla Llewellyn."

Và Layla lại thực hiện công việc của mình bằng một lời chào lịch sự. Cứ như thể cô là một con búp bê không có ý chí hay cảm xúc.

Claudine mỉm cười rạng rỡ hơn và giới thiệu Layla Llewellyn một cách hết sức chân thành. Nào là cô ấy đáng thương biết bao, nhưng cô ấy tốt bụng, thông minh và chân thành biết bao.

"Layla đang chuẩn bị trở thành giáo viên, không phải rất tuyệt vời sao?"

Các quý cô đều đồng tình và khen ngợi bởi lời khen ngợi đầy tự hào của Claudine. Tất nhiên, đó là sự ngưỡng mộ đối với tiểu thư Brandt, người coi đứa trẻ mồ côi tội nghiệp được người hầu nuôi dưỡng như bạn của mình. Mọi người đều biết rằng cho dù họ có nói là bạn bè thì họ cũng không thể thực sự là bạn bè được, nên việc đó không hề làm tổn hại đến phẩm giá của Claudine.

"Thực ra, Claudine, tôi nghe nói cô sắp đính hôn."

Người phụ nữ dường như đã nói đủ về những đứa trẻ mồ côi sẽ trở thành giáo viên đã duyên dáng thay đổi chủ đề. Bắt đầu từ đó, sự quan tâm của mọi người giờ tập trung vào lễ đính hôn của tiểu thư Claudine von Brandt.

Claudine có thái độ e dè và khiêm tốn. Vì lễ đính hôn vẫn chưa được công bố chính thức nên sẽ thật phù phiếm nếu hành động như thể cô ấy đã trở thành bà chủ của Arvis.

"Công tước Herhardt đến kìa!"

Một tiểu thư đứng đối diện Claudine kêu lên có phần ồn ào.

Ánh mắt của mọi người đều hướng về hướng cô ấy chỉ. Layla, người đã mỉm cười chiếu lệ trong suốt thời gian bị Claudine kéo đi khắp nơi, cũng mở to mắt nhìn theo hướng đó.

Matthias đi ngang qua Layla và tự nhiên đứng cạnh Claudine. Và Claudine khoác tay anh như thể đó là điều đương nhiên. Khi liếc nhìn Layla, anh thấy khuôn mặt cô ấy nhợt nhạt hơn trước rất nhiều.

"Đây là những người bạn của tôi, ngài Herhardt."

Khi Claudine giới thiệu, Matthias chào họ một cách lịch sự. Ánh mắt của Matthias đang lướt qua từng người một, dừng lại trên khuôn mặt của Layla, người đang đứng ở cuối nhóm.

"Là Layla."

Claudine nắm lấy cánh tay Matthias mạnh hơn một chút.

"Anh không nhận ra cô ấy phải không? Cô ấy khác hẳn ngày thường đến nỗi tôi gần như không nhận ra."

Layla xấu hổ và má cô đỏ bừng trước một trò đùa được ngụy trang như một lời nhận xét . Cô gái dường như đang đứng yên bình bất chấp những lời lăng mạ ném vào mình, chỉ vì nó ở trước mặt Matthias.

"Xin lỗi?"

Một giọng nói ấm áp vang lên trong sự im lặng đột ngột. Đó là Kyle Ettman, chàng trai đã lảng vảng xung quanh với vẻ mặt không hài lòng kể từ lúc Claudine đưa Layla đi.

"Tôi xin lỗi vì đã nói điều này, nhưng liệu có ổn không nếu tôi dẫn bạn đồng hành của mình đi cùng?"

Kyle nắm lấy tay Layla không chút do dự. Mặc dù có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng Layla không từ chối sự đụng chạm đó. Ngược lại, cô trông có vẻ nhẹ nhõm và hạnh phúc, như thể một đứa trẻ lạc đã tìm được cha mẹ của mình.

"Bạn bè của tôi cũng mong chờ được giới thiệu với Layla."

Khác với thái độ buồn bã của cậu, ánh mắt Kyle khi nhìn Claudine lạnh lùng và có phần khắc nghiệt.

"Vậy thì tôi đoán là tôi sẽ phải nhượng bộ. Bởi vì chúng ta không thể giữ Layla cho riêng mình được."

Claudine vui lòng gật đầu và nhìn Matthias. Anh đang nhìn Layla và Kyle bằng ánh mắt thờ ơ.

"Cảm ơn, tiểu thư Brandt và Công tước."

Kyle chào hỏi hết sức lịch sự.

"Đi thôi, Layla."

Chỉ khi đối mặt với Layla, Kyle mới nở nụ cười rạng rỡ, có vẻ rằng như có thể nhận ra chỉ bằng cách nhìn vào nụ cười ngọt ngào và sảng khoái đó rằng chàng trai đó yêu Layla.

Layla, đứng cạnh Kyle, người cao gần bằng Matthias, trông thậm chí còn nhỏ hơn và gầy hơn. Chàng trai đối xử với Layla như một báu vật.

Vậy còn Layla thì sao?

Claudine nheo mắt nhìn Layla thật kỹ. Cô gái cũng đang mỉm cười với Kyle. Layla Llewellyn luôn nở nụ cười trên môi, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy khuôn mặt cô ấy cười thoải mái và rạng rỡ như bây giờ. Có vẻ hợp lý khi nói rằng cô ấy là một cô gái đang yêu.

Người đó là con trai của một bác sĩ, không phải Công tước Herhardt?

Trong khi Claudine đang có tâm trạng bối rối thì Layla và Kyle quay đi.

Vậy đó có phải là người đã biến Layla Llewellyn thành công chúa không?

"À, Layla!"

Claudine, người đang cân nhắc lại câu hỏi, hấp tấp mở miệng. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm chiếu vào Layla khi cô quay lại.

"Hôm nay cậu đẹp lắm. Đặc biệt là chiếc vòng cổ đó."

"Vâng? À... Vâng. Cảm ơn cô, tiểu thư."

Layla xấu hổ và chạm vào gáy.

Chiếc vòng cổ dài treo trên ngực rất hợp với Layla. Viên ngọc trang trí viền ngọc lục bảo, cùng màu với mắt trẻ thơ, giống như một cánh hoa, không thể nhầm lẫn, đó là một viên đá quý. Điều tương tự cũng xảy ra với ngọc trai trắng sữa mềm mại. Tất cả những món trang sức đó đều quá tinh tế và đẹp đẽ để có thể coi là hàng giả.

Liệu Kyle Ettman, một chàng trai có thể giàu có nhưng lại là con trai của một gia đình bác sĩ, có thực sự có thể đeo chiếc vòng đó lên cổ cho Layla?

"Có phải vậy không, ngài Herhard?"

Claudine mỉm cười rạng rỡ và đối mặt với Matthias.

"Có vẻ như vậy."

Matthias trả lời không chút do dự. Đó là một khuôn mặt bình tĩnh.