Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Follow Fanpage My Dear Christine trên fb để update về truyện + đọc những bài phân tích nhé!

"Phu nhân thật tốt, thưa phu nhân."

Đôi mắt bà Ettman tràn ngập sự ngưỡng mộ chân thành khi bà nhìn lão Công tước phu nhân tiền nhiệm.

"Làm thế nào phu nhân có thể ban sự ân sủng tuyệt vời như vậy?"

Khi niềm vui trên khuôn mặt bà hiện rõ hơn, Kyle Ettman, đứng cạnh bà, càng bối rối hơn.

Matthias quan sát họ với vẻ thích thú. Anh cũng biết rằng bà mình yêu quý bác sĩ của bà và con trai ông ấy. Bác sĩ Ettman là một bác sĩ có năng lực và nhân cách tuyệt vời nên ông ấy xứng đáng được như vậy.

Có lẽ Kyle Ettman, người giống bố mình, cũng sẽ sống cuộc sống như vậy trừ khi có chuyện gì xảy ra. Bà nội chắc chắn như vậy và Matthias cũng đồng ý.

Nhưng chỉ vậy thôi.

Không có lý do gì để anh chú ý đến sự thật hiển nhiên và nhàm chán đó. Sẽ thật tuyệt nếu được biết Linda Ettman, một phu nhân rất tham vọng, người có vẻ hoàn toàn khác biệt với hai người đàn ông của gia đình Ettman.

"Bây giờ tôi có thể chào họ được không?"

Bà Ettman có vẻ lo lắng Lão phu nhân có thể đổi ý nên cúi mặt xuống một lúc rồi trở nên bình tĩnh.

"Em yêu."

Bác sĩ Ettman đang lặng lẽ quan sát nhẹ nhàng khuyên can bà, nhưng bà dường như không có ý định trái ý mình chút nào.

Matthias quay lại nhìn Kyle Ettman.

Bà anh vừa đề nghị giới thiệu Nam tước Arndt với gia đình Ettman. Không có ai không biết ẩn ý đằng sau câu nói rằng làm bạn bè thì tốt vì họ rất hợp nhau. Nam tước Arndt có một cô con gái bằng tuổi Kyle Ettman. Con gái ông cần phải nghĩ đến việc kết hôn sớm.

Dù không có tước vị nhưng gia đình Ettman giàu có hơn gia đình Arndt rất nhiều. Đó là một vị trí không ai sánh kịp về mặt danh tiếng. Nếu hai gia đình trở thành thông gia, có thể Nam tước Arndt sẽ là người được hưởng lợi.

"Vâng, thưa bà Ettman. Điều đó sẽ tốt thôi."

Katherine von Herhardt, với nụ cười rộng lượng, gọi một người hầu lại. Sau khi nhận được lệnh đưa Nam tước Arndt Butcher đến, anh ta nhanh chóng biến mất trong đám đông. Vẻ mặt của Kyle khi nhìn về phía sân nối liền với khu vườn, giờ đây lo lắng đến mức không thể giấu được.

Như thể cậu ta đã để lại một thứ gì đó quý giá ở đó.

Một nụ cười nhẹ thoáng qua môi Matthias khi anh tin chắc vào điều đó.

Một người mẹ vô cùng gắn bó và kỳ vọng vào con trai mình, và một người con trai không biết cách làm mẹ thất vọng. Trong lúc đó, anh lại bật cười khi thấy Layla Llewellyn đứng yên. Đúng lúc đó, Nam tước Arndt và vợ, được một người hầu dẫn đường, xuất hiện. Như thể đó là điều hiển nhiên, con gái họ cũng ở đó.

Như không phải hoàn toàn không biết gì, Kyle dường như cũng đã nhận ra ý nghĩa của tình huống này. Dù trong mắt chàng trai có một ý định muốn bỏ chạy ngay lập tức nhưng cậu cũng không thể từ bỏ vai trò một người con ngoan và lễ phép của mình.

Nếu đúng như vậy.

Matthias rời khỏi hiện trường mai mối vì cảm thấy mệt mỏi với nó. Những bước đi của anh qua sân thượng và xuống cầu thang đều nhàn nhã, không hề có chút vội vã.

Rõ ràng là tình yêu của đứa con ngoan sẽ kết thúc như thế này. Layla sẽ bị bỏ rơi và cuối cùng bị bỏ lại đây, trong khu rừng của anh.

Khi đã đạt được kết luận rõ ràng, Matthias đã tìm thấy Layla. Đúng như dự đoán, Layla không đi xa vì phải đợi chàng trai đó nên cô ấy đang ở dưới giàn dây leo ở một góc vườn.

Matthias đến đó với tốc độ thậm chí còn chậm hơn. Anh tự hỏi tại sao cô ấy lại không bất ngờ và bối rối như mọi khi, nhưng anh thấy Layla đang ngủ gật. Ánh trăng mờ nhạt xuyên qua bụi hoa hồng soi sáng người phụ nữ nhỏ bé đang cúi mình.

Matthias dừng bước cách chiếc ghế một đoạn và nhìn thật sâu. Giày được cởi ra gọn gàng, bàn chân bị thương, hai cánh tay gầy guộc ôm lấy đầu gối, khuôn mặt khi ngủ trông càng dịu dàng hơn.

Mái tóc dài bồng bềnh của cô xõa quanh chiếc cổ và đôi vai thon thả. Trong lúc tò mò về kết cấu của mái tóc vàng xoăn, Matthias từ từ cúi xuống nhặt đôi giày lên.

Lúc này Layla mới từ từ mở mắt.

-----------------------

Đó là một giấc mơ.

Layla mơ hồ nghĩ. Trong khi đó, Matthias đứng tựa lưng vào cột giàn dây leo đối diện với băng ghế. Một tay anh ta đang cầm một đôi giày trông như của một người phụ nữ.

Cho dù chỉ là mơ thì cũng quá kỳ lạ phải không?

Khi một câu hỏi chợt hiện lên trong đầu, cơn buồn ngủ còn sót lại đã biến mất.

"... Công tước?"

Dù vậy, cô vẫn không thể tin được nên đã gọi nhỏ ngài ấy. Thay vì trả lời, Matthias lấy điếu thuốc ra và hút. Làn khói trắng bay ra từ môi anh chứng tỏ khoảnh khắc này không phải là mơ.

Layla, người đang định đứng dậy trong kinh ngạc như sắp ngất đi, đã muộn màng nhận ra rằng đôi giày anh đang cầm là của cô. Layla, không thể làm gì được, đầu tiên ngồi xuống gần cuối băng ghế. Matthias nhìn xuống cô như thể đang quan sát cô cho vui và uể oải vẫy giày.

"Tôi có nên trả lại không?"

Một giọng nói trầm vang lên kèm theo khói thuốc lá nhạt.

"Vâng."

"Vậy thì hãy khóc một lần đi, Layla."

Những lời tiếp theo còn uể oải và có vẻ cay đắng hơn.

Layla hơi sốc trước những lời mà cô không thể tin được ngay cả sau khi tận tai nghe chúng. Cô ước gì Kyle sẽ đến thật nhanh, nhưng con đường dẫn tới giàn dây leo lại vắng lặng.

"Cậu ta không đến đâu."

Công tước nói một cách bình tĩnh như thể đọc được suy nghĩ của cô.

"Kyle Ettman."

Matthias thì thầm một lần nữa, nhìn Layla đang cau mày.

"Người mà cô đang chờ đợi."

Matthias ném điếu thuốc hút dở của mình xuống không chút do dự.

Khi làn khói mỏng tan đi, Layla ngẩng đầu lên trong nước mắt.

"Không."

Layla, gạt bỏ ý định không muốn để lộ bàn chân bị thương của mình, đứng dậy với một động tác vững vàng. Cô bước xuống sàn với cả hai chân tràn đầy sức mạnh và sẵn sàng đối mặt với Matthias. Cô vẫn sợ anh, nhưng cô không muốn bị đem ra làm trò đùa nữa.

"Kyle là người biết giữ lời."

"Là vậy sao?"

"Đúng."

Layla trả lời với sự tự tin.

"Cô có vẻ khá tự tin."

"Tôi nghĩ tôi hiểu Kyle là người như thế nào hơn Công tước nhiều."

Thu hết can đảm có được, Layla nói rõ ràng và mạnh mẽ. Một nụ cười khinh bỉ hiện lên trên môi Công tước khi anh nhìn xuống cô.

"Sự tự tin không phải là thứ có thể coi nhẹ được, Layla."

Với những lời đó, Công tước tiến lại gần. Mặc dù cô nhún vai vì sợ hãi theo bản năng nhưng Layla vẫn không lùi bước.

"Tôi... Tôi thực sự không hiểu."

"Cái gì?"

"Tại sao Công tước lại ghét tôi đến vậy?"

Không giống như giọng nói run rẩy của cô, đôi mắt của Layla rất trong trẻo và thẳng thắn.

"Tôi cảm thấy dễ chịu khi ghét cô."

Anh nhếch một khóe miệng và bình tĩnh trả lời.

"Thật vui khi làm cô khóc và thật vui khi thấy cô khóc."

"Sao ngài có thể nói như vậy?"

"Layla, tôi chỉ đang trả lời một câu hỏi thôi."

Ngay cả trước sự ngạc nhiên của Layla, Matthias vẫn tỏ ra bình tĩnh.

"Ngài không làm điều này với bất kỳ ai khác, nhưng lại làm vậy với tôi."

Sự sỉ nhục khiến Layla suýt bật khóc nhưng cô đã kìm lại được. Lần này, Matthias gật đầu như thể anh ấy sẵn sàng đồng ý.

"Đúng."

"Nhưng tại sao chỉ với tôi..."

"Bởi vì đó là cô."

"Vâng?"

"Là cô chứ không phải là ai khác, Layla, vì cô chẳng là gì cả."

Câu trả lời của anh rất bình tĩnh và khô khan. Sự thật đó càng khiến Layla đau khổ hơn.

"Tôi xin lỗi, Công tước."

Layla trừng mắt nhìn anh, cố gắng không khóc. Layla Llewellyn nhớ đến việc bị nhiều họ hàng đuổi ra ngoài vì nhiều lý do. Ngay cả ông dượng say rượu của cô cũng không tàn nhẫn với Layla như vậy.

"Tôi thực sự xin lỗi vì đã dám ở lại dinh thự của Công tước, mặc dù tôi chẳng là gì cả."

Bây giờ không chỉ giọng nói mà cả đôi bàn tay nắm chặt của cô cũng bắt đầu run rẩy.

"Nếu ngài định làm vậy, tại sao ngài lại cho phép tôi?"

"Layla. Không phải thế là quá nhẫn tâm sao?"

"Ngài vẫn còn đủ nhẫn tâm."

Dù cô có cố gắng che giấu thế nào đi chăng nữa, giọng nói của Layla vẫn không tránh khỏi những giọt nước mắt.

"Bây giờ ngài thực sự định đuổi tôi ra ngoài à?"

"Không."

Đôi mắt của Matthias trở nên tối hơn khi anh nhìn cô.

"Đừng lo lắng về điều đó vì cô đang phục vụ tốt mục đích của chính mình."

"Ngài đã nói tôi không là gì mà."

"Đó là công dụng của cô."

Từ từ mở đôi mắt nhắm nghiền, Matthias thậm chí còn xóa đi nụ cười khinh bỉ còn sót lại ở cuối môi. Khuôn mặt vô cảm của anh trông bình tĩnh và lạnh lùng đến nghẹt thở.

"Xin lỗi đủ rồi."

Matthias ngẩng cái đầu cúi sâu về phía Layla và đứng thẳng.

"Kyle Ettman mà cô đang chờ đợi sẽ không đến."

Tay Matthias chỉ vào con đường vắng, chạm vào mái tóc xõa xuống vai Layla. Layla sợ hãi lùi lại một bước, nhưng bị băng ghế chặn lại, không thể bước dù chỉ một bước.

"Vậy Layla... ... ."

Matthias buông mái tóc vàng mà anh đang nhẹ nhàng nắm lấy và nhìn Layla với đôi mắt sâu sắc hơn trước.

"Khóc đi."

Ngay cả lúc ra lệnh lạnh lùng, Matthias vẫn bình tĩnh.

"Cầu xin thì càng tốt."

Dường như có một nụ cười nhẹ xen lẫn với lời đề nghị hào phóng.

Đồ điên.

Mặc dù trước đây cô đã nghĩ như vậy nhưng giờ đây Layla đã chắc chắn. Người đàn ông này chắc chắn là điên rồi.

-------------------------

Ngay cả khi Matthias trở về dinh thự, Kyle Ettman vẫn bị mẹ giữ lại. Vợ chồng Nam tước Arndt khá bị thu hút trước viễn cảnh trở thành thông gia của gia đình Ettman, còn phản ứng của bà Ettman cũng không khác mấy. Thái độ của Kyle lúc này cứng rắn hơn rõ rệt, nhưng mẹ cậu dường như không quan tâm nhiều đến cảm xúc của con trai mình.

Matthias rút lui khỏi hiện trường, vốn một lần nữa trở nên nhàm chán và hiển nhiên. Hòa vào những gương mặt quen thuộc, anh một lần nữa bắt đầu vào vai Công tước Herhardt, chủ nhân của Arvis.

Layla đã khóc.

Nghĩ lại khoảnh khắc đó, Matthias cảm thấy hài lòng. Không thể kiềm chế được cơn tức giận, cô run rẩy và rơi những giọt nước mắt lớn. Đôi mắt ướt trông rõ ràng hơn với đôi mắt đỏ hoe. Những lúc như thế, đôi mắt của Layla Llewellyn lấp lánh như những viên ngọc đeo trên cổ cô và Matthias thích điều đó.

Vì cô khóc rất đẹp nên anh vui vẻ trả lại đôi giày.

Khi rời khỏi khu vườn, anh nhìn lại và thấy Layla vẫn đứng đó khóc. Khi anh nghĩ những giọt nước mắt đó là do anh gây ra và do đó hoàn toàn là của anh, bước chân của Matthias khi rời đi trở nên nhẹ nhàng hơn.

Những giọt nước mắt đó đã cuốn trôi đi cảm giác khó chịu mà anh cảm thấy khi nhìn Layla được Kyle Ettman hộ tống bước vào dinh thự. Cảm giác khó tả từ lúc hôn Claudine trong khi nhìn người phụ nữ đó.

Đêm nay Layla thật xinh đẹp trong bộ đồ của anh tặng, và Layla xinh đẹp đã khóc vì anh.

Vì vậy, đây là một đêm hè hoàn hảo.

Ngay khi Matthias đang đi đến kết luận thỏa đáng thì Layla bất ngờ xuất hiện trở lại. Cô đang đứng ở rìa hành lang nối hành lang và sân hiên, cẩn thận tìm kiếm ai đó.

"Kyle Ettman."

Matthias thì thầm cái tên đó.

Layla dường như đã sớm tìm thấy cậu ta. Nhưng cô không sẵn sàng lại gần. Những người xung quanh Kyle Ettman, đặc biệt là con gái út của Nam tước Arndt, dường có ý với cậu.

Layla, người đã đứng núp sau một cây cột một lúc, đến gần một người hầu đi ngang qua và nói điều gì đó. Người hầu gật đầu và bắt đầu đi về phía Kyle Ettman, người có vẻ mặt lạnh lùng như thể đã đạt đến giới hạn của mình. Trong lúc đó, Layla rời khỏi sân thượng.

Matthias hấp tấp tiến lại gần người hầu đó.

"Tìm Bá tước Klein giúp tôi."

Đôi mắt của người hầu mở to trước mệnh lệnh mà anh đưa ra. Người hầu nhìn Kyle Ettman như thể cậu ấy đang suy nghĩ một lúc, nhưng cậu ấy đã cho anh câu trả lời chính xác như anh mong đợi.

"Vâng, thưa chủ nhân."

Cậu ấy quay đi và vội vã băng qua đám đông để thực hiện mệnh lệnh.

Matthias đi ra ngoài sân thượng và dựa vào cây cột nơi Layla vừa đứng vừa nãy. Layla đang bước đi dọc theo con đường chạy qua giữa khu vườn. Chân cô đau đến mức phải đi khập khiễng, đi được nửa đường lại cởi giày và đi chân trần.

Matthias quan sát cô và đợi người hầu của mình. Tất nhiên, Bá tước Klein sẽ không đến. Ông ấy bị chứng đau đầu do lo âu và hôm nay đã trở về sau khi chỉ xuất hiện một lúc vào đầu tiệc tối.

Khi Layla biến mất sâu vào con đường dẫn vào rừng, người hầu lúc trước tiến lại gần.

"Tôi xin lỗi, chủ nhân. Ngài Klein đã về rồi."

"Được rồi."

Matthias gật đầu và mỉm cười.

"Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ."

Với lời nói đó, Matthias nhàn nhã rời khỏi sân thượng.

Người hầu sau đó quay lại với nhiệm vụ trước đây của mình. Cậu ấy đến gần Kyle Ettman và nói điều gì đó, và vẻ bối rối hiện lên trên khuôn mặt Kyle Ettman.

Sau đó Kyle mới xin lỗi và chạy ra sân thượng, nhưng Matthias không quan tâm đến điều đó nữa. Layla Llewellyn bước đi khá nhanh so với vóc dáng nhỏ bé của mình. Sẽ rất khó để Kyle Ettman, người bị bỏ xa ở phía sau, có thể bắt kịp.

Matthias vui vẻ nhận ly sâm panh mà Riette mời anh.

Vào một đêm giữa hè đẹp trời, bữa tiệc thật hoàn hảo.