Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngay lập tức sắc mặt Orm Kornnaphat lạnh hẳn, nàng không đáp lời. Lingling Kwong khẽ mỉm cười, gật đầu xem như chào hỏi.

Thấy con gái như vậy, Tik Pholdee thoáng chần chừ. Ông định lên tiếng nhưng lại sợ làm nàng khó chịu, chỉ nhàn nhạt nói:

"Con về trễ đấy."

Bữa cơm hôm đó diễn ra tương đối yên ắng. Frank Pholdee cũng biết rõ em gái không thích mình, nên trên bàn ăn anh ta gần như chỉ trò chuyện với Lingling Kwong. So với Tik Pholdee, thái độ của anh ta còn thân thiện hơn nhiều, thỉnh thoảng còn chỉ vào vài món trên bàn, ân cần bảo cô ăn nhiều một chút.

Lingling Kwong làm như không hiểu ý đồ của Frank Pholdee, chỉ giữ vẻ mặt bình thản. Thỉnh thoảng cô liếc nhìn sang Orm Kornnaphat, phát hiện sắc mặt nàng tái nhợt rõ ràng, từ đầu đến cuối không hé răng một lời. Tik Pholdee lại không nhận ra điểm khác thường, chỉ nghĩ rằng Frank Pholdee muốn thông qua Lingling Kwong để làm hòa với em gái.

"Thuốc của con chắc cũng sắp hết rồi, nhớ đến chỗ bác sĩ Nophand lấy thêm. Loại này anh con đặc biệt đặt từ nước ngoài về, không được quên. Dù bây giờ sức khỏe có khá hơn, cũng không được tự ý ngưng thuốc, nghe chưa?" Tik Pholdee dặn dò.

"Con biết rồi, đã nhờ người đi lấy." Orm Kornnaphat đáp ngắn gọn, giọng đều đều.

Thực ra ban đầu Tik Pholdee muốn giữ hai cô ở lại qua đêm nghỉ ngơi, nhưng Orm Kornnaphat thẳng thừng từ chối. Ông cũng hiểu tính con gái, biết nó không muốn ở chung nhà với Frank Pholdee, mà chuyện này quả thật khiến ông đau đầu, đành để nàng tự quyết.

Trước khi rời đi, ông gọi riêng Orm Kornnaphat vào thư phòng. Chờ nàng ngồi xuống, ông mới nhẹ nhàng lên tiếng:

"Orm, trước đây con và Frank rất thân thiết, sao mấy năm gần đây càng lúc càng xa cách? Con nói thật với ba đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Ánh mắt Tik Pholdee tràn đầy lo lắng, khiến trong lòng Orm Kornnaphat dâng lên nhiều cảm xúc phức tạp đã kìm nén bấy lâu. Rất nhiều điều suýt nữa đã bật khỏi miệng, nhưng cuối cùng, lý trí vẫn giữ nàng lại.

"Trước kia con cái gì cũng không hiểu, nhưng bây giờ... ba thật sự tin là hắn đối xử tốt với con từ tận lòng sao?" Orm Kornnaphat nhìn thẳng vào mắt ông, bất ngờ hỏi lại.

Tik Pholdee sững người, như không thể tin được những lời con gái mình vừa nói. Ông chậm rãi đáp: "Sao lại nói thế? Con quên rồi à, từ nhỏ đến lớn Frank luôn che chở con, thay con chịu biết bao nhiêu chuyện. Khi con bệnh nặng, chính nó là người sốt ruột nhất, bay qua bay lại nước ngoài tìm bác sĩ giỏi cho con. Orm, con chẳng lẽ không thấy được sao?"

Giọng ông mang theo đau lòng xen lẫn hoang mang.

Orm Kornnaphat siết chặt tay, trong mắt thoáng hiện một tia giãy giụa. Đúng vậy, trước kia nàng từng thật lòng xem Frank Pholdee là anh trai ruột. Nhưng giờ đây, mỗi khi có người nhắc đến tên hắn, gương mặt nàng đều vô cảm. Ai cũng cho rằng nàng đơn giản là không ưa hắn, nhưng sự thật... đâu có đơn giản như vậy.

"Có phải... vì hắn vào công ty, con cảm thấy ba thiên vị?" Tik Pholdee dè dặt hỏi.

Orm Kornnaphat ngẩng đầu, giọng nói mang theo một chút chua chát:

"Có lẽ là con ích kỷ, không cam lòng. Hắn thì rực rỡ ở OK, còn con thì vì sức khỏe mà quanh quẩn trong nhà. Ba à, chuyện này ba không thay đổi được con đâu. Cứ cho là con ghen ghét đi. Hắn càng giỏi giang, con càng thấy giả tạo. Tốt nhất là đừng gặp nhau, tránh cho ba khó xử."

Sắc mặt Tik Pholdee trầm xuống, hồi lâu mới thở dài:

"Thôi được rồi, ba hiểu. Ba không ép con nữa. Chỉ cần hai đứa không đối đầu gay gắt là được. Về sau, ba đến thăm con sẽ không đưa nó theo."

Hốc mắt Orm Kornnaphat đỏ lên. Nàng thật sự không biết phải giải thích thế nào cho ba hiểu. Có những chuyện nàng chỉ có thể âm thầm chịu đựng một mình. Hiện tại mọi thứ vẫn chỉ là nghi ngờ trong đầu, chưa có chứng cứ rõ ràng. Nếu bây giờ nói ra, Tik Pholdee không những không tin mà còn có thể vô tình khiến mọi việc bại lộ, làm đổ bể toàn bộ kế hoạch.

Dưới lầu, Lingling Kwong vẫn đang chờ. Frank Pholdee rót một ly nước trái cây, ngẩng đầu nhìn về phía cầu thang rồi hỏi một cách quan tâm: "Ba không làm khó em chứ? Ông ấy thật ra rất hiền, chỉ là quá nuông chiều Orm thôi, không chịu được thấy con bé chịu bất kỳ thiệt thòi nào."

Lingling Kwong lắc đầu, đáp gọn gàng:

"Không có."

Frank Pholdee thở phào, miệng vẫn cười:

"Vậy thì tốt rồi. Tối qua anh còn lo, sợ hôm nay em tới lại bị ba nói gì khó nghe. Em với Orm làm hòa rồi chứ?"

Vừa nói, hắn vừa đưa ly nước trái cây cho cô.

Lingling Kwong khẽ lắc đầu: "Cảm ơn, em vừa ăn xong chưa lâu, uống nữa sợ đầy bụng."

"Uống một chút cũng tốt cho sức khỏe mà."

Thấy hắn kiên trì, cô đành bất đắc dĩ vươn tay nhận lấy. Thế nhưng còn chưa kịp chạm tay vào ly, Frank Pholdee lại buông tay trước. Lingling Kwong theo phản xạ đưa tay ra đỡ, hắn cũng đồng thời đưa tay giữ lại, kết quả là trực tiếp nắm trúng tay cô. Ly nước trái cây nhờ đó được giữ vững.

Đúng lúc ấy, Orm Kornnaphat từ cầu thang bước xuống, bắt gặp cảnh tượng kia. Ánh mắt nàng lập tức trầm xuống, chân mày cau lại.

Lingling Kwong nhìn thấy, trong lòng âm thầm cười lạnh. Cô lập tức buông tay, đẩy nhẹ tay Frank Pholdee ra rồi thu tay về.

Ly nước rơi xuống bàn trà với tiếng "loảng xoảng", nước trái cây màu vàng văng tung tóe, làm ướt cả ống quần của Frank Pholdee.

Lingling Kwong điềm nhiên thu tay về, nhẹ giọng nói:

"Xin lỗi, tay trơn quá nên không cầm được."

"Không sao, anh đi thay đồ là được." Frank Pholdee cố tỏ vẻ không để tâm, nhìn Orm Kornnaphat, giải thích: "Vừa rồi anh đưa nước cho Lingling, không ngờ trượt tay."

Cách hắn che giấu lại càng khiến người khác thấy lộ liễu.

Orm Kornnaphat vẫn im lặng, sắc mặt chẳng mấy vui vẻ. Lingling Kwong tinh ý nhận ra đôi mắt nàng hơi đỏ, liền hỏi nhỏ:

"Sao vậy?"

Nhưng Orm Kornnaphat không trả lời, chỉ lạnh nhạt buông một câu:

"Phu nhân muốn ở lại uống nước trái cây nữa không? Nếu không thì đi thôi."

Lingling Kwong sững lại trong giây lát, khẽ mím môi, không nói thêm gì. Nhìn theo bóng lưng Orm Kornnaphat rời đi, cô cũng hít sâu một hơi, bước nhanh theo sau.

Pon Nawasch còn chưa đến, nhưng Orm Kornnaphat không muốn ở lại lâu, hai người rời khỏi khu biệt thự. Từ cửa, Frank Pholdee vẫn đứng nhìn theo, trong mắt ánh lên nụ cười khó hiểu.

Lingling Kwong trong lòng cũng có chút khó chịu. Cô biết rõ Orm Kornnaphat đang mượn cớ giận dỗi, nhưng cảm xúc là thật, ai mà chịu được cảnh người khác "vô tình" đụng chạm vợ mình, cho dù chỉ là diễn.

Cô vừa mới đuổi kịp thì đã thấy Orm Kornnaphat từ túi rút ra một chiếc khăn ướt, đưa cho mình, không nói một lời.

Lingling Kwong nhất thời chưa hiểu, nhìn nàng, nén cười hỏi: "Gì đây?"

Orm Kornnaphat liếc cô một cái đầy ý tứ, không nói gì, nắm lấy tay cô mà chà lau mạnh mẽ.

"Á... nhẹ chút! Đau mà." Lingling Kwong rên khẽ, giọng mang theo chút nũng nịu.

Orm Kornnaphat nghe vậy liền dịu tay lại, chuyển động nhẹ nhàng hơn.

"Chị không thấy hắn phiền à?" Nàng nhíu mày hỏi.

Lingling Kwong bật cười: "Ừ, phiền thật."

Thấy nàng vứt khăn ướt vào thùng rác bên đường, Lingling Kwong lại nhẹ giọng hỏi: "Em vừa rồi mắt đỏ lên, ba em nói gì sao?"

Ngữ khí nhẹ nhàng, quan tâm chân thành. Orm Kornnaphat ngước lên nhìn vào đôi mắt đen láy của cô, trầm mặc vài giây rồi lắc đầu: "Không, chỉ là vấn đề của em thôi."

Nói rồi, nàng lại nhìn xuống bàn tay của Lingling Kwong đã đỏ lên vì bị mình lau quá mạnh, trong lòng càng thêm ghét Frank Pholdee, buột miệng: "Hắn bị thần kinh à?"

Lingling Kwong ngẩn ra, rồi như hiểu ra nàng đang nói ai, khẽ bật cười: "N'Orm em đang ghen đấy à?"

Orm Kornnaphat trừng mắt nhìn cô, tức giận nói: "Em là thấy hắn quá đáng thôi. Vợ em mà hắn cũng dám mơ tưởng!"

Lingling Kwong gật gù tỏ vẻ tán đồng: "Không ngờ đấy, hắn giỏi thật, còn khiến vợ chị ghen đến mức này."

Orm Kornnaphat vốn đang tức giận, nhưng bị câu nói của Lingling Kwong chọc cười bật ra thành tiếng.

"Nhớ rõ ngày kết hôn, chị từng nói hắn là người có khí chất, đáng để thưởng thức, xem ra chị sớm đã nhìn thấu hắn rồi."

Lingling Kwong chỉ mỉm cười nhìn nàng, không phản bác cũng chẳng phụ họa. Bởi lẽ, sự thật là cô hiểu rõ kiểu người như Frank Pholdee không phải nhờ trực giác, mà là vì quá quen với những thủ đoạn này. Và Orm Kornnaphat cũng hiểu điều đó.

Trên đường trở về, hai người ngồi ở trong xe lại một đường trầm mặc. Lingling Kwong phát hiện mình cùng Orm Kornnaphat trạng thái có điểm giống, lúc ứng đối lẫn nhau rất thành thạo, chính là sau khi ầm ĩ kết thúc, liền cảm thấy hứng thú thiếu thiếu, cái gì đều không nghĩ nói.

Thật ra, không phải Orm Kornnaphat không muốn nói, chỉ là trong đầu nàng đang xoay vòng những lời của Tik Pholdee. Những điều ông nói hôm nay chẳng những gợi lại cho nàng đoạn ký ức đã phủ bụi từ lâu, mà còn khiến nàng thấy lòng mình nhói lên vì áy náy.

Dường như suốt thời gian qua, nàng quá chìm đắm trong thù hận dành cho Frank Pholdee, đến mức quên mất cảm xúc và góc nhìn của những người khác. Nhớ đến việc Becky đang điều tra lại vụ tai nạn năm xưa, trong lòng nàng bất giác nổi lên cảm giác lạnh buốt. Một nỗi hoảng loạn mơ hồ len lỏi vào tim, khiến nàng bất chợt thấy bản thân đã đi quá xa.

Chẳng lẽ lòng tin của nàng vào người thân đã rạn nứt đến mức như vậy?

Nàng từng tổn thương ông ngoại. Giờ đây... lẽ nào lại sắp làm điều tương tự với ba mình?

Loại cảm xúc này thật sự rất khó nuốt trôi. Trên đường về nhà, Orm Kornnaphat cứ giữ vẻ mệt mỏi và im lặng suốt cả quãng đường. Lingling Kwong cũng không lên tiếng làm phiền, chỉ lặng lẽ quan sát. Khi trở về, hai người lại về phòng riêng như thường lệ. Tuy vậy, cả hai đều cảm nhận được, kể từ sau những chuyện thân mật có phần xấu hổ xảy ra hôm nọ, giữa họ bỗng dưng có gì đó thay đổi. Một khoảng cách vô hình dường như đã rút ngắn lại, dù cho bề ngoài vẫn giữ thái độ xa gần đúng mực.

Tối hôm đó, như thường lệ, Orm Kornnaphat vẫn uống một ly sữa bò trước khi ngủ. Nhìn ly sữa đặt ngay trong tầm tay, nàng hơi ngẩn người. Thật ra ban ngày nàng thường uống sữa yến mạch, buổi tối thì chỉ uống sữa bò nguyên chất. Từ cái đêm Lingling Kwong chủ động mang sữa lên phòng, mỗi tối chị ấy đều hâm nóng sẵn một ly đưa cho nàng, trừ những ngày gần đây vì "chiến tranh lạnh" mà gián đoạn. Điều lạ lùng là, sữa do Lingling Kwong hâm luôn có vị ngon hơn, nên theo thời gian nàng vô thức hình thành thói quen này.

Orm Kornnaphat nghĩ thầm, trong nhà nàng từng cho người kiểm tra kỹ mọi thứ, ngoại trừ ly sữa bò mỗi tối này. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nếu đó là do Lingling Kwong tự tay pha, vậy thì... còn điều gì để nghi ngờ?

Nàng nhìn chằm chằm vào ly sữa bò, ánh mắt có phần mơ hồ. Đúng lúc đó, máy tính bỗng vang lên một tiếng báo mail, ngay sau đó WeChat cũng sáng đèn.

"Tiểu thư, tài liệu đã được gửi vào hòm thư, mời cô kiểm tra."

Đây là thám tử riêng mà Becky mời, người phụ trách điều tra vụ tai nạn xe năm xưa.

Trái tim Orm Kornnaphat bỗng đập dồn dập, đầu ngón tay cũng lạnh đi. Nàng muốn mở mail ngay lập tức, nhưng lại không dám. Bàn tay cầm chuột run lên nhè nhẹ, phải hít sâu mấy lần mới lấy đủ dũng khí để nhấn vào thư.

Khoảng thời gian chỉ vài giây mà nàng cảm giác như dài đến vô tận.

Cuối cùng, khi mắt nàng lướt xuống dòng kết luận của báo cáo điều tra, nàng nín thở.

Xe không có vấn đề. Kết quả kiểm tra từ xưởng sửa chữa năm đó xác nhận: không phát hiện lỗi máy móc hay bất thường nào.

Báo cáo này hoàn toàn trùng khớp với tài liệu mà Tik Pholdee từng cho nàng xem trước đó.

Một cảm giác như vừa được kéo lên khỏi mặt nước sau thời gian dài chìm sâu. Orm Kornnaphat ngồi thụp xuống ghế, thở phào nhẹ nhõm, khẽ thì thầm: "Thật may quá..."

Một giọt nước mắt âm thầm lăn xuống gò má. Đến lúc này nàng mới thật sự nhẹ lòng. Dù có áy náy vì từng nghi ngờ vô cớ, nhưng cảm giác chủ đạo trong nàng lúc này lại là sự vui mừng, vui vì người mình yêu thương không làm điều gì có lỗi.

Có lẽ chính vì từng chứng kiến quá nhiều điều xấu xa trên thương trường, nên mới khiến nàng bất giác đem sự hoài nghi áp lên cả người thân. Nhưng bây giờ, thứ khiến nàng đau đáu trong lòng bao lâu nay cuối cùng cũng được hóa giải.

Sau lần về nhà gặp Tik Pholdee và được ông thẳng thắn khuyên nhủ, cả nàng và Lingling Kwong cũng không cần tiếp tục "diễn kịch" trước mặt gia đình nữa. Lingling Kwong vì thế mà cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Công ty đã đủ khiến người ta mệt mỏi, nếu về đến nhà còn phải diễn vai, e rằng chính cô cũng sớm phát điên.

Tuy trong lòng cả hai vẫn cất giấu toan tính riêng, nhưng phần lớn thời gian ở cạnh Orm Kornnaphat, Lingling Kwong lại thấy rất dễ chịu. Điều duy nhất khiến cô bối rối chính là phải luôn tự nhắc nhở bản thân không được để bị Orm Kornnaphat thu hút. Đúng vậy, hiện tại Orm Kornnaphat đối với cô mà nói, có chút nguy hiểm.

Lý trí thì muốn giữ khoảng cách, nhưng cảm xúc lại không ngừng kéo cô tiến gần hơn.

Thật sự không ổn chút nào. Lingling Kwong còn hai năm để thực hiện kế hoạch. Hai năm sau, tất cả sẽ kết thúc. Đồng nghĩa với việc... Orm Kornnaphat sẽ chế.t.

Nghĩ đến đây, Lingling Kwong đột nhiên siết chặt tay, cố ép mình không nghĩ nữa. Cô phải tiếp tục, tiếp tục kế hoạch của mình.

Một tuần sau, Freen lại lần nữa gọi điện cho cô.

"Lingling, cậu rảnh không?"

Giọng Freen vang lên trong điện thoại, nghiêm túc một cách lạ thường, hoàn toàn khác với kiểu giọng đùa cợt thường ngày.

Lingling Kwong hơi nhíu mày, đáp ngắn gọn:

"Rảnh. Có chuyện gì, cậu nói đi."

"Sự việc có biến rồi. Bên công ty khoa học kỹ thuật PK, lại có người tiếp cận. Ba ngày trước mình đã đàm phán với người phụ trách bên đó, ban đầu họ tỏ ý sẵn sàng hợp tác. Nhưng chỉ sau hai ngày, họ đột ngột thay đổi, tuyên bố mở đấu thầu công khai."

Lingling Kwong chau mày sâu hơn, phản xạ hỏi lại:

"Sao lại như vậy? Có phải bên mình đưa giá quá thấp không?"

"Không thể nào." Freen trả lời dứt khoát "Bọn mình đã làm định giá kỹ lưỡng, mức giá thu mua hiện tại còn cao hơn giá thị trường. Mấy vòng thương lượng trước, họ đều tỏ vẻ rất hài lòng. Bây giờ quay ngoắt thái độ, chỉ có một khả năng: Có người khác cũng nhắm đến PK, và họ đưa ra mức giá còn cao hơn."

Freen thật sự không hiểu nổi. Đề xuất giá cao như của Lingling Kwong đã là điều khiến cô bất ngờ, vậy mà còn có người sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn hơn để thu mua một công ty kỹ thuật đang bên bờ phá sản như PK? Huống hồ công nợ của PK cũng không ít, mức giá mà bọn họ đưa ra gần như là mua lỗ, chẳng ai trên thị trường lại điên đến vậy.

Lingling Kwong trầm mặt. Cô biết rõ tình hình của PK, năm đó không một nhà đầu tư nào dám chạm vào công ty này. Nếu giờ đây thật sự có kẻ chen vào, hơn nữa còn sẵn sàng chi mạnh tay... thì hoặc là có mưu đồ, hoặc là biết một bí mật mà cô chưa biết.

Cô không nói gì, chỉ dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt tối lại. Chẳng lẽ... cơ hội lần này, vốn dĩ không thuộc về cô? Dù nhanh chân đến mấy cũng không kịp?

"Lingling?" Giọng Freen gọi lại.

"Mình nghe." Cô lấy lại bình tĩnh "Chúng ta cứ tham gia đấu thầu trước đã. Đồng thời cử người điều tra xem rốt cuộc là ai chen vào, tập đoàn nào cũng nhắm đến PK, tốt nhất có thể biết được họ đưa ra mức giá bao nhiêu."

Nói đến đây, cô lại nhấn mạnh: "Đừng tỏ ra quá sốt sắng. Nếu không sẽ khiến họ nghi ngờ chúng ta quá cần thương vụ này. Nhưng nếu có cơ hội, mình không muốn bỏ qua. Mình sẵn sàng nâng giá tối đa gấp ba lần mức hiện tại."

"Gấp ba?" Freen suýt làm rơi điện thoại "Cậu chắc chứ?"

Lingling Kwong hít sâu một hơi, giọng kiên định:

"Chắc. Bất động sản đang chạm ngưỡng lợi nhuận, muốn phát triển tiếp thì phải chuyển hướng. Mình cần một bước đi mới, ngành công nghệ sẽ là lối thoát."

Freen nghe xong, trầm ngâm trong chốc lát rồi gật đầu: "Được, mình sẽ chuẩn bị."

Cúp máy, Lingling Kwong ngồi thẫn thờ một lúc. Hiếm khi cô cảm thấy bất an như lúc này. Cô đã tính đến khả năng có đối thủ, nhưng không ngờ lại bị vượt mặt ngay ở nước đi đầu tiên. Lẽ nào do mình hành động quá nhanh, khiến các nhà đầu tư khác chú ý đến PK?

Nhưng giờ có nghĩ lại cũng vô ích. Mấu chốt là phải tập trung tìm ra đối thủ đang giấu mặt kia, và vạch ra đối sách phù hợp.

Như có một sự ăn ý âm thầm, dạo này ngoài công việc riêng, Orm Kornnaphat cũng bận rộn thấy rõ. Hai người chỉ có dịp trò chuyện một chút vào bữa ăn, sau đó lại mỗi người một phòng. Giao tiếp duy nhất giữa họ dường như là việc Lingling Kwong vẫn đều đặn mang ly sữa bò ấm đến cho Orm Kornnaphat vào lúc 9 giờ tối.

Bên phía Freen đã sớm chuẩn bị xong hồ sơ tham dự đấu thầu công khai. Thật ra ở thị trường trong nước, các thương vụ kiểu "một chọi một" vẫn là phổ biến. Việc một công ty như PK mở đấu thầu công khai là rất hiếm gặp.

Lingling Kwong cảm thấy PK đang cố quá. Đấu thầu công khai thường chỉ được lựa chọn bởi những công ty đang ở thế mạnh, bởi họ đủ tự tin về giá trị để kỳ vọng nhận được giá cao.

Nhưng đấu thầu công khai có quy trình và thủ tục rườm rà vô cùng. Với một công ty đang ngập đầu trong nợ nần như PK, chỉ cần mắc sai lầm ở một khâu nhỏ thôi, cũng có thể sụp đổ hoàn toàn.

Dù đánh giá cao tiềm năng công nghệ của PK, Lingling Kwong vẫn rất tỉnh táo. Cô hiểu rõ tình trạng hiện tại của công ty này, dù có vài sản phẩm khoa học kỷ thuật đáng giá, nhưng nhiều năm qua không thể thương mại hóa được, đồng nghĩa với rủi ro rất lớn.

Ngay lúc này, cô nhận được tài liệu quảng bá do Freen gửi tới, là một bản giới thiệu được bộ phận tài chính bên PK chuẩn bị kỹ lưỡng, mô tả tiềm năng công nghệ và các dự án đang phát triển. Mục tiêu của họ rõ ràng: thu hút càng nhiều nhà đầu tư càng tốt, để đẩy giá lên cao nhất có thể.

Tài liệu giới thiệu chỉ vỏn vẹn hai trang, thông tin ngắn gọn, súc tích. Nhưng với Lingling Kwong, nó chẳng cung cấp gì mới, những gì cô biết về PK còn sâu hơn nhiều so với mấy con số trong tập hồ sơ kia.

Cô gọi cho Freen: "Freen, mình đã xem tài liệu quảng bá PK gửi. Họ có gửi thư mời đấu thầu hay lộ trình đấu giá gì chưa?"

"Chưa có. Họ yêu cầu ký cam kết bảo mật trước. Mình thì đang cân nhắc, sợ chúng ta thể hiện quá nôn nóng nên chưa thúc ép."

"Cậu làm tốt lắm." Lingling Kwong trầm ngâm. "Mình nghĩ nhà đầu tư kia không phải kẻ ngốc, chắc cũng đang chơi trò tâm lý. Cứ đợi đi, đến khi PK bắt đầu sốt ruột sẽ tự tìm đến chúng ta. Khi đó, mới bàn tiếp."

Cô dừng một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng hợp đồng đấu giá cứ soạn sẵn đi. Nếu phải tham gia, vòng đầu tiên nên giảm xuống 15% so với mức cơ bản."

"Giảm xuống?" Freen hơi kinh ngạc.

"Đúng vậy, vòng đầu thôi. Chúng ta đã ra giá rất cao rồi. Lúc này cần khiến họ tỉnh táo lại, hiểu rõ giá trị thực của mình." Ngữ khí có chút lạnh "Công ty đối thủ, tra ra chưa?"

"Rồi. Là công ty TD Kiến Trúc. Thành lập gần 10 năm, tài sản khoảng dưới 1 tỷ. Trước đây không có gì nổi bật, nhưng một năm trở lại đây ký được vài dự án bất động sản lớn, nên đang lên như diều gặp gió. Nhưng... không rõ vì sao lại chen vào PK. Ngành nghề chẳng liên quan gì." Freen cảm thấy không thể tưởng tượng thuận miệng nói "Như thế nào cảm giác giống chúng ta."

Lingling Kwong nghe được sửng sốt. Quyết định đầu tư PK vốn không phổ biến, lại gặp đúng một đối thủ chẳng đi theo lẽ thường.

"Liên hệ được người phụ trách bên đó không?"

"Cậu muốn hợp tác với họ à?" Freen ngạc nhiên.

"Còn tùy. Cứ để xem đấu giá vòng đầu đã. Mình muốn biết người đó là có tầm nhìn thật hay chỉ là ăn may." Lingling nổi lên chút hiếu kì, thanh âm cũng từ nguyên bản trở nên thanh thoát một ít.

Nói chuyện điện thoại xong, cô liếc nhìn đồng hồ: 17h30. Buổi tối có hẹn ăn tối với một đối tác, bắt đầu lúc 18h30. Cô căn dặn vài việc với trợ lý Um Napat rồi khoác áo rời đi. Trên đường, cô gửi một tin nhắn cho Orm Kornnaphat: "Tối nay chị có hẹn với đối tác, không về ăn tối."

Tin nhắn phản hồi đến rất chậm, tận khi cô đến nơi mới thấy dòng hồi đáp:

Orm Kornnaphat: "Phải uống rượu sao?"

Lingling Kwong thoáng sững sờ. Cô đứng yên, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình. Ngón tay dừng trên khung chát lại không đánh chữ. Không ai biết được cảm xúc của cô khi đọc bốn chữ này.

Một lúc sau lại có tin nhắn:

Orm Kornnaphat: "Ăn chút gì trước khi uống. Chị uống ít thôi."

Cô nuốt khan, rồi chỉ đáp ngắn gọn: "Ừm."

Orm Kornnaphat: "Mấy giờ xong?"

Lingling Kwong: "Khách này hơi khó chịu, chắc sau 9 giờ."

Orm Kornnaphat: "Em biết rồi."

Dòng cuối lạnh lùng đến kỳ lạ. Lingling Kwong nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, trong lòng bỗng cảm thấy không thoải mái. Một câu đơn giản, rõ ràng bình thường, lại lộ ra một cổ lãnh đạm.

Cô cất điện thoại, cười tự giễu trong lòng: Lãnh đạm thế nào? Không phải em vốn dĩ là vậy sao?

Bữa tiệc tối không chỉ mình cô tham gia, còn có một đồng nghiệp từ phòng đầu tư đi cùng. Nhưng người này không giỏi xử lý các kiểu đối tác "lão làng", nên hầu hết giao tiếp đều do cô đứng ra.

Bữa ăn sôi nổi, vài vòng rượu qua đi, Lingling Kwong cũng uống không ít. Đồng nghiệp bên cạnh đã bắt đầu lảo đảo, còn cô thì vẫn giữ tỉnh táo. Đúng lúc đó, vị Khantaau tổng ngồi đối diện đột nhiên giơ tay kéo cánh tay cô lại, mùi rượu nồng nặc phả vào mặt.

"Anh thật sự... rất thưởng thức em, Giám đốc Phác à. Anh từng gặp bao nhiêu người, nhưng chưa từng thấy ai như em, vừa đẹp vừa có đầu óc. Tiếc là... em lại gả vào Lạp gia. Nếu không..."

Lingling Kwong tránh mấy lần nhưng không thoát khỏi bàn tay lực lưỡng của hắn. Hắn càng lúc càng tiến sát lại, khiến cô buồn nôn vì mùi rượu và thuốc lá.

"Khantaau tổng, anh quá lời rồi. Nói đến tài hoa, anh mới là người của tập đoàn Wasan Khantaau, tôi kính anh một ly. Hợp đồng tôi đưa chắc anh và trợ lý cũng hài lòng. Hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ."

Khantaau tổng được khen, vui vẻ cạn ly. Lingling Kwong không dấu vết liền rút tay về, giữ khoảng cách an toàn.

Ký hợp đồng xong, cô sắp xếp người đưa đối tác về khách sạn. Còn mình thì một mình đứng ngoài cửa hít thở chút không khí lạnh. Mùi rượu và thuốc lá bám đầy người, khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Xe cộ trên đường vùn vụt lao qua. Đèn đường đổ bóng xuống, ánh đèn neon từ các tòa nhà rực rỡ như ánh sao, nhưng xa xăm, nhạt nhòa. Cô ôm lấy cánh tay, gió đêm thấm lạnh từng lớp da.

Ngay lúc cô định gọi tài xế thì một giọng nữ quen thuộc vang lên bên trái: "Lạnh không?"

Lingling Kwong sửng sốt, xoay đầu lại.

Orm Kornnaphat đang đứng dưới ánh đèn đường, hai tay bỏ vào túi áo khoác, lặng lẽ nhìn cô. Đèn hắt xuống mắt nàng, lấp lánh như những vì sao. Trong khoảnh khắc ấy, Orm Kornnaphat như đang đứng giữa sân khấu, nhưng không hề loá mắt.

Lingling Kwong đột nhiên nhớ đến một đêm hè năm xưa, khi cô còn nhỏ, từng ngồi trong sân nhà nhìn đom đóm bay lượn. Lúc đó, cô nghĩ đom đóm là thứ ánh sáng dịu dàng nhất trong bóng đêm.

Giờ đây, Orm Kornnaphat cũng dịu dàng như vậy.