Lucissa X Dramione And He Saw Them Dancing By Katria Faeyero
Thái ấp rất yên lặng. Quá mức yên lặng. Sự lạnh Lẽo và yên tĩnh kỳ lạ bao trùm lấy ông gần như khiến ông nghẹt thở. Lucius đã quen với sự yên tĩnh trong ngôi nhà tổ tiên truyền đời của mình bao năm qua, nhưng chính ông, cũng phải thừa nhận rằng những ngày này Thái Ấp quá lạnh lẽo, quá trống trải, quá cô đơn. Và tất cả là lỗi của ông.
Ôi không. Tất nhiên đây không phải lỗi của ông rồi. Làm thế quái nào mà lại do ông được? Chính là do thằng Draco, với sự bướng bỉnh và kiêu ngạo của mình, chính con trai ông đã lựa chọn số phận của nó, khăn gói ra đi khỏi nơi này mãi mãi. Đó còn là lỗi của Narcissa nữa, khi bà ấy đã chọn theo phe Draco và chuyển đến nhà Andromeda ở một thời gian. Đó là lỗi của tất cả bọn họ, thế nên Thái Ấp mới trống rỗng, lạnh lẽo và tăm tối thay vì được chiếu sáng bằng ánh sáng hạnh phúc.
Sao họ dám làm thế cơ chứ? Lucius vừa nghĩ vừa đi lại trong hành lang trống trải của Thái Ấp. Những ngày này, ngay cả lũ gia tinh trong nhà cũng không thèm nhìn đến ông, và niềm kiêu hãnh chịu tổn thương của ông thực sự đang rất đau đớn. Đó là chưa nói đến, bọn gia tinh trong nhà thực sự không có nghĩa vụ phải tuân theo mệnh lệnh của ông nữa. Draco đã trả tự do cho chúng từ rất lâu rồi, và chúng chỉ ở lại vì mức lương cao ngất ngưởng mà chúng nhận. Chính cô gái đó đã bắt Draco trả tự do cho lũ gia tinh, Lucius chắc chắn về điều đó.
Lẽ ra ông nên đoán ra từ đầu, sự hắt hủi của họ. Draco luôn tỏ ra yếu đuối, luôn tìm kiếm sự chấp thuận của ông, nhưng lại thất bại và bỏ bê cả nhiệm vụ của gia tộc. Chạy theo một người phụ nữ... Nó thật giống ông, và không giống bất kì một người đàn ông mang dòng dõi Malfoy đáng tôn trọng trong nào toàn bộ lịch sử lâu đời của gia tộc.
Đó là một lời nói dối.
Abraxas Malfoy từng yêu vợ mình đến mức ám ảnh với bà. Bản thân Lucius cũng say mê Narcissa vô cùng. Thế nhưng Draco đã đưa tình yêu lên một cấp độ khác, chính là đuổi theo sau váy của...đứa con gái thấp kém đó.
Đáng lẽ ra, ông phải thấy trước điều đó, ngay khi sự ám ảnh của Draco về cô gái ấy không chỉ dừng lại ở việc tò mò về trí tuệ hay vẽ đẹp rực rỡ của cô ta, mà đã vượt qua cả sự căm ghét dòng máu cô ta mang trong mình.
Lucius là một người thông minh, và lẽ ra ông nên nhìn thấy sự đe doạ đó sớm hơn, rằng mỗi khi Draco gọi cô là 'con nhỏ Máu Bùn bẩn thỉu của Potter', con trai ông chỉ che đậy cho việc nó yêu cô ta như thế nào.
Chết tiệt, lẽ ra ông đã có thể nhìn ra những sơ hở đó, vậy mà ông lại bỏ qua những dấu hiệu cho đến khi quá muộn - cho đến khi chiến tranh kết thúc, những vết thương bắt đầu lành và cô gái đó đã đáp lại tình cảm của con trai ông.
Luciuss đã hết sức kiên nhẫn.
Vào thời điểm đó, ông đang ở Azkaban và không thể can thiệp vào tình hình thực tế, thế nhưng ông biết tất cả về tình bạn của con trai mình với con nhỏ cặn bã đó, khi Draco trở lại Hogwarts để học lại năm thứ bảy. Ông đã gửi một lá thư cho Draco khi biết tin nó hiện đang thân thiện với con Máu Bùn của thằng nhãi Potter. Ông đã gọi nó là kẻ phản bội dòng máu và không xứng đáng mang cái họ Malfoy. Draco đã trả lời rằng ông không có quyền đánh giá lựa chọn bạn bè của nó, vì sự lựa chọn đó đã tốt hơn hàng trăm lần so với làm bầy tôi của một kẻ điên sát nhân. Còn về cái họ Malfoy, nó không quan tâm.
Ông đã viết thư cho Narcissa ngày sau đó. Yêu cầu bà can thiệp, liên hệ với các gia đình thuần chủng có con gái và sắp xếp một hợp đồng hôn nhân càng sớm càng tốt. Narcissa đã trả lời ông bằng một bức Thư Sấm. "Tôi sẽ không bao giờ đưa ra bất kỳ sự lựa chọn nào cho cuộc sống của Draco nếu không có sự đồng ý của thằng bé," bà đã hét lên trong lá thư của mình và không nói một lời nào khác về tình bạn thân thiết của con trai họ với một con nhỏ tay bùn. Và không phải một con Máu bùn nào khác đâu, chính con Máu bùn đã hỗ trợ đánh bại Chúa tể Hắc ám đấy.
Rồi sau hai năm trọn vẹn bị giam ở Azkaban, Lucius đã được trả tự do, phần lớn là do mớ galleon của ông, và thứ hai là do thái độ cải tạo tốt, phần còn lại của quá trình đền tội bao gồm 5 năm quản thúc tại gia và không sử dụng bất kỳ hình thức pháp thuật nào. Narcissa tuyệt vời của ông, tình yêu của đời ông, đã dang rộng vòng tay yêu thương đón ông vào lòng sau hai năm xa cách. Bà đã hứa sẽ không bao giờ rời xa ông trong những năm tháng sau này. Tất cả những gì ông phải làm để đáp lại tình yêu của bà, là chấp nhận một số lựa chọn cuộc đời không mấy dễ chịu của Draco.
Chính vì lời hứa ấy, Lucius đã bắt đầu quảng thời gian dài chấp nhận và im lặng.
Đầu tiên, ông chấp nhận sự thật rằng Draco không muốn dính dáng gì đến Thái Ấp và chuyển đến một căn hộ riêng. Sự thật rằng căn hộ đó nằm ở Muggle London là thông tin thứ hai khiến ông tức giận phát điên, nhưng nếu ông mong Narcissa tha thứ cho mối nguy hiểm tính mạng ông đặt cả gia đình vào trong trận chiến, ờ...bằng cách đưa Chúa tể Hắc ám vào sống ngay trong nhà mình. Ông đành phải chấp nhận căn hộ tồi tàn kinh tởm ấy. Không bao giờ ông đặt chân vào đó.
Nối tiếp những bất ngờ khủng khiếp xảy ra sau khi rời Azkaban, ông phải chấp nhận lựa chọn sự nghiệp của Draco. Mọi thành viên gia đình Malfoy bao đời nay, người là chính trị gia, nhà vận động hành lang, cố vấn cho bộ, chuyên gia tư vấn, thành viên danh dự trong hội đồng Wizengamot và là một trong hai mươi tám gia tộc thuần chủng cao quý nhất. Họ nắm giữ những vị trí có tầm ảnh hưởng, nơi kho vàng của họ cùng sự xảo quyệt của Slytherin được vận dụng một cách tốt nhất. Họ chắc chắn không làm Thần sáng, hay bị đào tạo để trở thành một Thần sáng. Họ không chiến đấu chống lại pháp thuật hắc ám mà là tự mình luyện tập nó. Người nhà Malfoy không bao giờ sống phụ thuộc vào quyết định của người khác và không bao giờ để ai có cái quyền làm giám sát cũng như ra lệnh cho họ. Họ không...
Nhưng Draco đã bất chấp bao thế hệ Malfoy, tham gia chương trình đào tạo Thần sáng sau khi hoàn thành kỳ thi Pháp Thuật Tận Sức. Theo lời Narcissa - bởi vì ông từ chối thảo luận chủ đề này với thằng con ông - Draco là một trong những người giỏi nhất trong chương trình đào tạo và nó sẽ thăng hạng nhanh chóng trong bảng xếp hạng Thần sáng. Kiến thức về độc dược cũng như sự am hiểu về các tạo tác hắc ám của thằng bé không ai có thể so sánh được, và Sở trưởng sở Thần sáng đã rất ấn tượng với năng lực của nó. Thật kỳ lạ chính là nó còn hợp tác với Thằng-bé-sống-sót-hoài-không-chết (tận ba lần, thần thánh ơi), rõ ràng Draco vô cùng thích công việc của mình.
Điều cuối cùng mà Lucius phải chấp nhận khi trở về Thái ấp, chính là tình bạn mới của Draco với Harry Potter, gia đình Weasley và tất nhiên, cô gái Granger đó. Ông đã nghĩ rằng đó chỉ là một tình bạn. Chỉ khi vợ ông lỡ lời gọi con bé Máu bùn ấy là "Hermione" ông mới nhận ra rằng Draco không chỉ là bạn với cô gái đó. Và rằng tình cảm đó đã phát triển hơn mức bạn bè mấy năm nay rồi.
Đúng vậy đó, Lucius đã hết sức kiên nhẫn. Trong năm năm quản thúc tại gia, ông đã vô cùng kiên nhẫn.
"Đó chỉ là một cơn si mê nhất thời mà thôi," ông khăng khăng nói.
"Rồi nó sẽ qua ấy mà," ông tự nhủ vậy, khi Draco đưa cô gái đó vào hiên uống trà với Narcissa mà không có mặt mình.
"Nó còn trẻ, hãy để nó vui vẻ," ông lập luận khi lướt qua cả hai trong thư viện gia tộc Malfoy, đang hôn nhau giữa mấy giá sách.
"Nó chỉ cần nếm qua con bé một lần là thể nào cũng chán ngay," ông nghĩ thế khi Draco thông báo rằng hai đứa sẽ cùng nhau dọn đến một căn hộ mới. Thằng bé đã đề nghị con nhỏ đó chuyển đến ở chung trong khi khiêu vũ với nhau ở tòa vọng lâu tại khu vườn xinh đẹp của Thái Ấp.
"Con bé đó hoàn toàn không phù hợp với thế giới này, và không sớm thì muộn, Draco cũng sẽ nhận ra điều đó rồi xa lánh con bé như những gì nó lên làm từ đầu," ông vẫn cố thuyết phục bản thân khi Draco đến gặp gia đình Muggle của cô gái đó lần đầu tiên. Ấy vậy mà, con trai ông lại tiếp tục chứng minh ông sai.
Tất cả đi đến kết quả tồi tệ vào năm ngoái, ngay đêm giao thừa. Chiến tranh đã kết thúc bảy năm trước và Lucius giờ đã là một người tự do. Ông được phép sử dụng phép thuật cơ bản và nếu ông thử bất kỳ phép thuật hắc ám nào, Sở Thi Hành Luật Pháp Thuật và Hội đồng Wizengamot sẽ ngay lập tức phát hiện ra, thế nhưng cuối cùng thì ông cũng có thể rời khỏi Thái Ấp.
Khi chính thức là một người tự do, điều đầu tiên ông cố gắng làm là can thiệp vào cuộc sống của Draco, bắt đầu từ mối quan hệ hiện tại. Ông liên lạc với bạn bè và người quen cũ, cố gắng đưa con trai mình trở lại nề nếp bằng một hợp đồng hôn nhân với một người vợ xinh đẹp dịu dàng, để thằng bé quên đi tất cả về cô gái Granger kia.
Ôi, thật ngốc nghếch xiết bao, ông đúng là một tấm nệm mới.
Draco phát cáu lên rồi gọi ông đủ kiểu tên gọi bất kính. Khoảng cách giữa họ gần như không thể nào san bằng được nữa, thế nhưng Lucius không phải là một người dễ dàng bỏ cuộc.
Mỗi một lần Draco đến Thái ấp để ăn tối, Lucius sẽ lén lút mời Hippolytus và Virginia Greengrass đến, mang theo cả hai cô con gái Daphne và Astoria. "Daphne thật thông minh, phải không con trai? Mà còn có biết là, Astoria chơi piano rất thành thạo không? Bọn con từng học chung với nhau nữa, điều đó không tuyệt quá hay sao? Điểm NEWT của con bé này gần như hoàn hảo. Con bé ấy thật xinh đẹp và chỉn chu. Con bé sẽ trở thành một cô con dâu Malfoy tuyệt vời với sự đĩnh đạc và duyên dáng đó."
Rất may, vì sự tỉnh táo của Draco, Narcissa cũng thường tình cờ nhắc đến Hermione bất cứ khi nào có thể trong những bữa tối tra tấn đó. Người vợ Slytherin của ông sẽ đè bẹp thành tích của hai cô con gái nhà Greengrass xuống bằng cách tiết lộ thành tích của Hermione. "Hermione xuất sắc lắm. Con bé là người đạt điểm NEWT cao nhất trong vòng 50 năm qua. Tất nhiên, con bé cũng học âm nhạc nữa. Hermione chơi piano hết sức điêu luyện và còn hát hay nữa. Con bé từng đi du lịch rất nhiều nơi, Hermione thân yêu của chúng tôi còn nói được bốn thứ tiếng."
Hermione này rồi đến Hermione kia. Lucius thấy đầu mình bốc khói.
Nhưng đã nói rồi, ông không phải là người dễ dàng bỏ cuộc.
Ông liên tục gây sức ép với Draco. Ông bám víu vào một sự thật rằng Draco luôn cố gắng làm hài lòng mình, và đó chính là tính toán sai lầm nhất. Lần đầu tiên trong đời, Lucius có thể cảm nhận rõ ràng con trai ông đang thách thức ông và niềm tự hào bị tổn thương đã không cho phép ông mở mắt nhìn ra sự thật.
"Draco sẽ làm những gì mình bắt nó phải làm. Nó luôn làm những gì mình muốn," ông tự nói đi nói lại với chính mình. Tất cả những hành động nổi loạn đó - nào là dọn vào căn hộ, chọn công việc, làm bạn với những kẻ phản bội huyết thống và mối quan hệ với con nhỏ Máu Bùn đó - tất cả mọi thứ sẽ kết thúc khi Draco nhận ra rằng thằng bé đã khiến ông không hài lòng.
Và quả thực, Lucius đã nghĩ rằng kế hoạch chia cách chúng bằng những cô gái thuần chủng cuối cùng cũng có dấu hiệu thành công. Bởi vì Draco và con bé Máu Bùn đã cãi nhau rất nhiều, Narcissa thật tử tế khi thông báo cho ông tin tức ấy. Ông biết, Narcissa thực sự thích cô gái Granger đó, dĩ nhiên, nhờ gần gũi với cặp đôi khét tiếng nên bà ấy mới biết khi nào thì hai đứa phát sinh mâu thuẫn.
Hồi năm ngoái, mấy ngày đâu giữa Giáng sinh và giao thừa, ông tưởng đâu cuối cùng mìnhđã chia cách chúng thành công.
Draco đến Thái Ấp với một tâm trạng tồi tệ khủng khiếp vào buổi sáng hôm Giáng sinh và ông nghe lỏm được từ đám gia tinh là nó đã cãi nhau với con bé Granger. Hai ngày sau nó vẫn ở lì tại Thái Ấp, đóng đô trong phòng ngủ cũ của mình. "Tốt quá," Lucius đã nghĩ thế. "Thằng bé sẽ không trở lại căn hộ tồi tàn nó ở chung với con bé Máu Bùn tại Muggle London nữa".
Sự nghi ngờ của ông về câu chuyện thiên đường xuất hiện đau thương đã chính thức được xác nhận khi một con cú đến Thái Ấp ngay trước hôm giao thừa hai ngày. Ông nhận ra con cú đó là của con bé Granger, và ông phát hiện ra cô gái đó đã lịch sự từ chối lời mời của Narcissa đến buổi dạ hội năm mới của gia đình họ. Hai chai Rượu Đế Lửa đã biến mất một cách bí ẩn khỏi tủ rượu của Lucius vào đêm hôm đó.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang.
Vào buổi sáng hôm giao thừa, ông xuống cầu thang hướng tới phòng ăn dùng bữa sáng với Narcissa. Ông không tìm thấy vợ mình đâu, mà thằng con trai ông vẫn nghĩ đã trở lại Thái Ấp cũng biến mất. Ông pha trà và đang vui vẻ ngấu nghiến một chiếc bánh nướng thì gia tinh mang đến cho ông tờ Nhật Báo Tiên tri hôm ấy. Cũng chả nghĩ sẽ đọc được bất cứ tin tức gì bất ngờ, ông vui vẻ mở tờ giấy ra và một giây sau ông đánh rơi tờ báo. Ngay trên trang nhất, có một bức ảnh của con trai ông.
MỐI TÌNH THẾ KỶCựu Tử thần Thực tử Draco Malfoy đã cầu hôn bạn gái lâu năm của mình, Nữ anh hùng chiến tranh Hermione Granger.Rita Skeeter
Lucius đọc bài báo với thái độ khinh bỉ và cảm thấy mật đắng trào lên miệng. Quả là một tin sét đánh để khởi đầu năm mới yên tĩnh. Thật sự không thể chấp nhận nổi, sau tất cả mọi kế hoạch của ông để thương thảo một hợp đồng hôn nhân với nhà Greengrass. Quá đủ, cho sự yên lặng của ông đối với con trai mình. Ông đã nhẫn nhịn quá nhiều thứ để Draco có những lựa chọn cuộc sống của nó. Cả gia đình ông đã may mắn sống sót sau bờ vực chiến tranh, ấy vậy mà, dòng máu gia tộc Malfoy giờ như chỉ mành treo chuông!
Ông đã nổi cơn thịnh nộ. Ông hét vào mặt Narcissa. Ông gào lên chỉ trích Draco nhưng không nhận được một chút cảm thông nào. Narcissa bày tỏ sự ủng hộ với cuộc hôn nhân này và thậm chí còn quyết định tổ chức một buổi dạ vũ để chúc mừng kỷ niệm lễ đính hôn của chúng. Chỉ với vài từ ngữ ngắn gọn, bà ấy đã phản đối ý kiến của ông và đóng sầm cánh cửa thư phòng lại trong thất vọng.
Draco đã xông ra khỏi Thái Ấp ngay khi vừa nói rõ ràng mình sẽ không bao giờ đồng ý một cuộc hôn nhân khác.
"Con đang mắc sai lầm đấy, Draco. Cho đến nay, đây là quyết định tồi tệ nhất mà con từng đưa ra," ông đã nạt vào mặt con trai mình, chỉ để được đáp lại một ánh mắt khinh bỉ và hận thù.
"Không hề, thưa cha. Quyết định tồi tệ nhất mà con từng thực hiện chính là nghe theo cha và tin vào những định kiến cố chấp năm xưa vô điều kiện." Anh đã định rời đi, thì giọng nói của Lucius lại khiến anh dừng lại.
"Con dám hiến dâng huyết thống của chúng ta, hy sinh di sản và lịch sử bao đời của chúng ta, tất cả chỉ vì một cô gái tóc nâu mà còn cho là xinh đẹp..."
"Cô ấy không chỉ là một cô gái tóc nâu xinh đẹp. Cô ấy là người phụ nữ con yêu. Là phù thủy sáng nhất thế hệ của con, là một nữ anh hùng chiến tranh, là một người vị tha, biết quan tâm và giàu lòng nhân ái nhất mà con biết. Một người phụ nữ yêu con chân thành say đắm. Con sẽ hy sinh cái họ Malfoy và thậm chí hơn thế nữa để được ở bên cô ấy. Cô ấy là bạn đời của con. Cô ấy là duy nhất."
"Đây không phải là những lời con trai ta có thể nói ra," Lucius thở hổn hển. "Con đang hủy hoại cuộc đời mình chỉ vì một con Máu..." Đũa phép đột ngột đâm vào cổ họng ông trước khi ông có cơ hội kết thúc lời nói của mình.
"Cẩn thận lời nói, thưa cha." Draco phun ra từ 'cha' như thể đó là một lời nguyền. "Nếu con còn nghe thấy cha nhắc đến vị hôn thê của con bằng từ đó, con đảm bảo rằng cha sẽ có đặc quyền cư trú ở phòng giam tối tăm nhất Azkaban."
Draco đã định rời đi một lần nữa thì Lucius lại lên tiếng, thề thốt đảm bảo rằng anh sẽ sống phần đời còn lại của mình trong cô đơn tuyệt vọng.
"Nếu bây giờ con rời đi và theo đuổi cuộc hôn nhân với con bé Granger, con sẽ không còn là con trai của ta nữa. Con sẽ không có quyền sử dụng tài sản của gia tộc Malfoy. Tiền bạc, gia sản, Thái ấp và toàn bộ cơ nghiệp thừa kế của con sẽ bị tước đoạt."
"Tôi thực sự thương hại ông, Lucius," đó là những lời cuối cùng con trai ông nói với ông trước khi rời đi.
Ông đã đợi vài tháng sau cuộc gặp gỡ cuối cùng đó của họ trước khi đến gặp luật sư để hỏi về thủ tục thừa kế. Ông chắc chắn rằng Draco sẽ tỉnh lại, thế nhưng tất cả những gì ông có thể nghe được khi xuống Hẻm Xéo hay đọc được trong tờ Nhật báo Tiên tri chết tiệt chính là về mối tình lãng mạn của con trai ông với cô gái trẻ khét tiếng, cũng như đám cưới sắp diễn ra của họ.
Narcissa vô cùng hạnh phúc cho đến khi bà biết chuyện ông định tước quyền thừa kế của Draco. Trái với những gì Lucius nghĩ, bà nổi giận với ông chứ không phải con trai họ.
"Anh mất trí rồi, Lucius. Anh đang nghĩ gì vậy? Sao anh thậm chí còn dám xem xét đến chuyện đó? Tài sản thừa kế của con trai chúng ta ư? Đứa con trai duy nhất của anh và em? Vì cái gì? Vì nó đã yêu một người ư? Nó đã yêu Hermione bao nhiêu năm và đột nhiên anh quyết định tước quyền thừa kế của nó ư?" khuôn mặt Narcissa tái mét. Giận dữ. Bà trông như một con rắn sắp cắn đầu ông ra tới nơi.
"Từ lúc rời khỏi Azkaban, anh đã cố gắng yên lặng và cho thằng bé thời gian, anh đã nhẫn nhịn mọi lựa chọn của nó. Nhưng nó đã không nghe lời anh nữa. Nếu nó nghĩ anh sẽ nhẫn nhịn chuyện này, thì rõ ràng nó đang sống trong ảo tưởng. Nếu Draco cưới đứa con gái đó, nó sẽ không còn là con trai của anh nữa."
"Nếu con trai em không còn là con trai anh, thì em, cũng sẽ không còn là vợ anh nữa." Sự dứt khoát trong lời nói của bà đánh ông một đòn toàn lực đến tận xương tủy. Nhưng ông là Lucius Malfoy, bản thân ông đã trưởng thành trong một chủ nghĩa truyền đời và ông không có ý định lùi bước.
Đồ phản bội huyết thống. Tất cả bọn họ. Draco và Narcissa. Ông không cần cả hai mẹ con họ. Ông không cần một thằng ngốc si tình và một người vợ phản bội. Cả hai đều có thể cuốn gói rời khỏi Thái Ấp của ông ngay. Ông không cần. Nhất định là không.
Và bây giờ ông ở đây, năm tháng sau khi vợ ông bỏ ông đi dọn đến sống với chị gái. Năm tháng sau khi con trai ông quyết định rằng, kết hôn với Hermione Granger là chuyện tốt đẹp hơn giữ quyền thừa kế và đảm nhận vai trò nghĩa vụ của một người thừa kế gia tộc Malfoy. Năm tháng ông đã sống trong sự cô đơn đau khổ. Và chỉ còn một ngày nữa, cho đến khi mọi điều kiện chấm dứt quyền thừa kế có hiệu lực hoàn toàn.
Đến sáng ngày mai, Draco Malfoy sẽ hoàn toàn biến mất khỏi gia tộc. Khuôn mặt của nó sẽ bị xóa khỏi gia phả, nó sẽ không còn quyền sử dụng tiền bạc trong căn hầm Malfoy tại Gringotts, bùa bảo vệ Thái Ấp sẽ ngăn cản nó trở về ngôi nhà tổ tiên nếu không có sự cho phép đặc biệt. Họ của nó sẽ bị xóa khỏi tất cả mọi giấy tờ. Các con của nó sẽ không thể thừa kế bất cứ thứ gì liên quan đến gia tài của nhà Malfoy hay thậm chí là cái họ Malfoy.
Lucius sẽ không còn con trai nữa.
Draco Lucius Malfoy sẽ không còn nữa.
Lucius nốc cạn cốc Rượu Đế Lửa của mình và lớn tiếng chửi rủa. Ông nguyền rủa Draco vì sự ngoan cố của nó. Ông nguyền rủa Narcissa vì công khai ủng hộ con trai họ. Ông nguyền rủa con nhỏ Hermione chết tiệt Granger vì quá hoàn hảo mà lại mang trong mình dòng máu Muggle.
Ông đọc Nhật Báo Tiên tri hôm nay. Một lần nữa, con trai ông và vị hôn thê của nó lại chễm chệ trên trang bìa của tờ báo chết tiệt. Lướt qua tiêu đề, ông lẩm bẩm nguyền rủa đứa con gái đã khiến gia đình quay lưng hắt hủi ông.
HERMIONE GRANGERCon dâu nhà Malfoy sắp cải tổ Hội đồng Wizengamot. Bởi Rita Skeeter
Rõ ràng, quý cô hoàn hảo Hermione Granger là một người phụ nữ thành công trong sự nghiệp và con nhỏ đó quan trọng tới mức một vũ hội đã được tổ chức để vinh danh nó, để kỷ niệm những cải cách triệt để mà còn nhỏ đã mang lại ở Sở Thực thi Luật Pháp Thuật. Lucius cảm thấy ghê tởm. Bởi đứa con gái đó, bởi chính con trai ông, thằng con trai có sự nghiệp kém cỏi và bản thân nó không có chút thành tựu nào so với người nó sắp cưới làm vợ. Ông cảm thấy ghê tởm trước dòng chữ "sắp trở thành phu nhân Malfoy" mà Rita Skeeter đã viết ra vài lần trong bài báo tàn ác của mình. Mụ ta biết rất rõ rằng Draco Malfoy sẽ sớm trở thành Draco Black và vợ của nó sẽ không bao giờ, mãi mãi không bao giờ trở thành con dâu nhà Malfoy. Tin tức đã được tiết lộ cho báo chí ngay sau khi ông đến gặp luật sư của mình và tên phóng viên tồi tệ nhất trong lịch sử các phóng viên đã chế nhạo ông vì quyết định tước quyền thừa kế Draco trong cả chục bài báo.Ông từng nghe Narcissa kể rằng, Hermione Granger có mối thù với Rita Skeeter. Tuy nhiên, Rita đã ca ngợi sự tồn tại và thành tích của Hermione trong nhiều tháng nay. Ông chắc chắn rằng, mụ ta làm điều đó là để mọi gia đình trong tầng lớp thượng lưu thuần chủng có thể cười vào mặt Lucius.
Ông xé toạc tờ giấy và nốc cạn một ly rượu khác từ chai Rượu Đế Lửa mạnh nhất. Rồi ông gục xuống chiếc ghế thư phòng. Ông đau đầu kinh khủng. Đôi mắt ông nóng rực và Rượu Đế Lửa không thể làm gì để xoa dịu nỗi buồn hay lấp đầy khoảng trống mà gia đình ông để lại.
Gia đình của ông.
Ông làm gì còn gia đình nữa. Không còn ai.
Ông đã...
Một cơn ớn lạnh kỳ lạ truyền đến tay chân ông. Đầu ngón tay lạnh ngắt và ông không còn cảm nhận được chân mình nữa. Đầu ông quay cuồng và nhiệt độ của thư phòng đột nhiên lạnh lẽo không thể tưởng tượng nổi. Mấy cửa sổ bị đóng băng vì tuyết, mặc dù ông biết rõ bây giờ đang là mùa hè và đáng lẽ bên ngoài trời phải ấm áp tràn ngập ánh nắng mới đúng.
Ông nghe thấy tiếng lò sưởi mạng Floo gầm rú và ông rùng mình khi một bóng người trong suốt hiện ra từ màn sương xanh xuất hiện trong phòng làm việc của ông. Ông không sợ. Tất nhiên là không. Ông là một pháp sư và ông đã từng chứng kiến nhiều điều kỳ lạ trong cuộc đời mình. Quỷ thần ơi, ông đã nhìn thấy một người đàn ông trở về từ cõi chết đấy. Ông không thể sợ hãi trước một bóng ma nhỏ bé mà rất có thể chỉ là kết quả tưởng tượng trong cơn say của mình được.
Ông nhìn dáng vẻ kỳ lạ của con ma trước mặt và cả người lạnh đến thấu xương khi nhận ra cơn say của ông đã tạo ra bóng ma của ai.
Có lẽ ông đã uống nhiều hơn những gì ông nghĩ, vì đứng trước mặt ông là một người phụ nữ mà ông đã vô cùng khinh thường khi bà còn sống.
Druella Black.
Mẹ vợ ông.
Người phụ nữ khó chịu nhất mà ông từng gặp trong cả cuộc đời, và điều đó có nghĩa là bà ấy kinh khủng lắm đấy, vì ông đã gặp cô con gái Bellatrix của bà ta và đã cho phép cô ả biến Thái Ấp của mình thành sân chơi giết người trong nhiều tháng.
Ông đã say, buồn bã thảm hại. Và tại sao hồn ma của Druella Black lại ở trong nhà ông mới được cơ chứ? Mẹ kiếp!
"Chào con trai."
Lucius nuốt nước bọt khi giọng nói the thé của bà cào vào tai ông. Nỗi sợ hãi mà người phụ nữ này từng gây ra cho ông hiện lên gấp mười lần trong não bộ đang ngập tràn lửa giận.
"Cái quái gì vậy," ông lẩm bẩm và hồn ma của bà ta bật cười khúc khích. Tiếng cười thật dã man. Bằng cách nào đó, căn phòng càng trở nên lạnh lẽo hơn khi hồn ma của mẹ vợ ông diễu hành trong bóng tối thư phòng. Khi hồn ma lơ lửng giữa không trung, lướt qua căn phòng và Lucius, ông nhận ra những sợi dây xích quấn quanh cổ chân và bàn tay của bà, đè bà xuống khiến từng tiếng rít thoát ra từ đôi môi nhăn nheo mỗi khi bà di chuyển cơ thể trong suốt không còn chút sự sống.
Ông biết những con ma không thể cảm nhận đau đớn, nhưng ông khá chắc chắn rằng hình ảnh Druella Black mà ông vừa tưởng tượng ra đang trong cơn đau tồi tệ nhất.
"Coi bộ con vẫn còn sợ ta há, Lucius. Ta rất vui."
Lucius khó chịu cười chế giễu. Ngay cả trong mơ, mẹ vợ của ông cũng vẫn căm thù ông vì đã hủy hợp đồng hôn nhân mà bà ta lập cho ông với Bellatrix, thay vào đó, kết hôn với người mà trái tim ông thực sự mong muốn. Narcissa là bông hoa xinh đẹp nhất đời ông, nhưng bà chắc chắn là cô con gái ít được mẹ yêu thương nhất của nhà Black.
Kết hôn với người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy là điều mà Druella mong muốn cho đứa con gái lớn của mình. Thế nhưng thay vào đó, Lucius từ chối kết hôn với Bella tâm thần và đem lòng yêu cô con gái út nhà Black. Cha vợ của ông, Cygnus, đã rất vui mừng. Nhưng Druella, bà là một nỗi kinh hoàng cho đến tận khi chết.
"Bà không thể nào là một người bạn đồng hành dễ chịu được, Madame Black. Tôi không có lý do gì để không khó chịu hay thậm chí sợ hãi khi trong cơn say sầu muộn của mình, bóng ma của bà lại ghé thăm tôi."
"Vẫn làm quá như mọi khi đấy, Lucius yêu quý." Giọng nói của bà rõ ràng là một con ma, nhưng có điều gì đó khá khác lạ. Một điều gì đó khủng khiếp khiến ông nhớ lại những cơn ác mộng tồi tệ nhất của mình. "Ta không ở đây để làm phiền con hay làm con đau khổ hơn nữa đâu. Hiện tại con đã đủ thảm hại rồi."
Ông hừ ra một tiếng chế nhạo. "Vậy thì, tại sao bà lại ở đây?"
"Ta muốn giúp con, Lucius."
Người đàn ông bật cười. Ông không biết đó là do rượu, hay lời nói của người phụ nữ trước mặt. Druella Black luôn khiến cuộc sống của ông khó khăn hơn và nếu không phải vì Narcissa, ông hẳn sẽ Avada người phụ nữ độc ác này từ lâu. "Bà chưa bao giờ làm một việc gì có thể giúp tôi. Vì Salazar, bà muốn gì đây?"
"Ta ở đây để cảnh báo con, con trai của ta."
"Cảnh báo tôi?" Lucius thận trọng dài giọng. Cảnh báo ông ư? Cảnh báo ông về điều gì? Bóng ma của một người phụ nữ khủng khiếp ám ảnh nhất đời ông thì có thể giúp ích gì cho ông cơ chứ?
"Ta biết, con đang định để tước quyền thừa kế của cháu trai ta." Lucius co rúm người lại. Druella hầu như không thèm liếc đến cháu trai của mình khi Draco được sinh ra. Sự ghét bỏ của bà dành cho Lucius đã chuyển sang con trai ông, ngay cả khi đứa bé ấy là đứa cháu duy nhất của bà ta - không tính đến Nymphadora Tonks.
"Bà quan tâm làm gì? Bà nên vui, vì tôi tước quyền thừa kế của nó. Nó sắp kết hôn với một con nhỏ Máu bùn. Nó là người thừa kế cuối cùng của cả hai Gia tộc Black và Malfoy, vậy mà thay vì tìm một cô gái thuần chủng cao quý để kết hôn, tiếp nối truyền thống quý tộc của chúng ta, nó lại kết hôn với cô gái cặn bã đó. Một nữ phù thủy thảm hại."
"Chà, để việc này thành công," bóng ma Druella thực hiện một số cử chỉ kỳ quặc với đôi tay trong suốt quấn đầy dây xích, kêu lên một cách đáng sợ, "con cần phải thay đổi thái độ của mình."
Lucius co rúm người lại khi tiếng kêu vang tiếp tục.
"Thay đổi thái độ của tôi? Đối với một con ma mà nói, thì bà thật là một con ma điên rồ, Druella. Đừng quên rằng tôi đang đi theo con đường của bà. Chính bà cũng đã xa lánh Andromeda vì yêu một thằng Máu bùn. Chính bà đã tước quyền thừa kế của cô ấy khi cô ấy kết hôn với Edward Tonks. Bà cũng không bao giờ nói chuyện với cô ấy nữa. Chính bà đã thiêu cháy khuôn mặt của cô ấy trong gia phả nhà Black. Bà thậm chí còn chưa bao giờ gặp con của cô ấy."
"Và sau đó ta đã chết, Lucius. Ta đã chết và bị trừng phạt cho đến tận giờ phút này, vì đã ruồng rẫy hắt hủi con gái ta."
"Tôi không hiểu..." Lucius nhả từng chữ với vẻ lo lắng và cảnh giác.
"Như con vừa nói, ta không bao giờ nói chuyện với Andromeda nữa. Con bé đã kết hôn. Xây dựng một tổ ấm. Con bé đã có một gia đình và ta chưa bao giờ là một phần của gia đình ấy. Ta chết đi với nỗi hối hận đó. Rằng ta chưa bao giờ nhìn thấy cháu gái của mình. Ta đã không có mặt trong ngày cưới của nó. Ta đã không nắm tay con bé khi nó sinh con. Ta không bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của con bé nữa và điều đó đã ăn mòn từng tấc da thịt cho đến khi ta chết."
Khuôn mặt bóng ma nghiêm nghị, trầm tư và tiếc nuối. Tiếng kêu đã ngừng nhưng căn phòng vẫn còn rất lạnh.
"Tôi nghĩ, tôi không theo kịp tình huống." Lucius là một người thông minh. Nhưng ông cũng là một người cứng đầu và cách nói bóng gió của Druella thật lố bịch. Lố bịch quá sức.
"Ta đã rất hối hận vì hủy quyền thừa kế của Andromeda. Ta hối hận vì đã đối xử tàn nhẫn với con bé. Ta hối hận vì không bao giờ nói chuyện với con bé nữa sau khi nó rời khỏi nhà. Hành động của ta lúc đó đã để lại hậu quả khủng khiếp trong cuộc sống của con bé và sự hối hận đã khiến sức khỏe của ta ngày càng giảm sút. Ta biết mình đã chết từ rất lâu, trước khi thật sự sang thế giới bên kia. Ta biết mình sắp chết nhưng ta vẫn quá bướng bỉnh, quá kiêu ngạo để làm lành với Andromeda và cầu xin con bé tha thứ. Ta thà giữ nguyên vẹn niềm kiêu hãnh của mình thay vì chấp nhận những lựa chọn của Andromeda. Bây giờ, con cũng đang làm như vậy."
"Tôi ổn Druella. Tôi không cảm thấy hối hận vì từ mặt Draco. Tôi chắc chắn không có ý định cầu xin sự tha thứ của nó và chấp nhận đứa con gái Máu Bùn đó trong nhà tôi với tư cách là bạn đời của nó. Cảm ơn sự quan tâm hết hồn của bà."
Con ma hú lên kinh hoàng, âm thanh đốt cháy tai Lucius. Đột nhiên, khuôn mặt khủng khiếp áp sát lấy ông, không thể nào gần hơn được nữa. Mùi của cái chết nhấn chìm ông.
"Hãy nhìn những chiếc khoá tay này Lucius. Hãy nhìn vào những sợi dây xích đó đi." Cổ tay trong suốt của bà ở trước mắt ông và xiềng xích kêu vang một cách kinh hoàng. Bất chấp cái lạnh, Lucius cảm thấy trán mình đổ mồ hôi. Vì sợ hãi.
"Đó chính là những xiềng xích ân hận của ta. Hình phạt của ta vì đã từ bỏ con cái mình. Ta hối hận vì đã không yêu thương Andromeda đủ nhiều. Con gái ta coi ta như một con quái vật cho đến tận ngày hôm nay. Một người mẹ vô tâm, lòng dạ sắt đá. Và còn bé đã đúng. Ta là một người mẹ tồi tệ đối với cả con bé và Narcissa. Đặc biệt là với con bé. Ta đã từ mặt nó. Ta đã tước quyền thừa kế của nó. Ta đã thiêu đốt con bé khỏi trái tim mình. Và con cũng đang làm điều tương tự với Draco. Con có muốn số phận tương tự như ta không? Chết đi vì hối tiếc? Chết đi trong cô độc, không bao giờ được gặp lại Draco? Bị trừng phạt vĩnh viễn? Đến..."
Lucius lùi lại sau bóng ma giận dữ. Ông đứng cách xa nhất có thể khỏi Druella Black.
"Tôi không quan tâm đến Draco. Tôi không hối tiếc một điều gì. Tôi không..."
"Sẽ có ba linh hồn đến thăm con tối nay. Giữa nửa đêm và sáng sớm. Họ sẽ cố gắng giúp con hiểu ra. Họ sẽ hướng dẫn con. Con vẫn có cơ hội để chuộc lại sai lầm, Lucius. Hãy lắng nghe những linh hồn ấy. Hãy xem xét cẩn thận những gì họ cho con thấy. Ta hy vọng con sẽ thấu suốt."
Sương giá biến mất khỏi cửa sổ. Tay chân ông đã được giải phóng khỏi sự kìm kẹp lạnh lẽo. Bóng ma của Druella Black cũng tan vào không trung.
"Lạy Salazar, cái quái gì vừa xảy ra vậy?" Ông lẩm bẩm, cố gắng xoa dịu trái tim thất thường của mình. Chắc chắn ông đã bị ảo giác. Bởi những gì vừa xảy ra chẳng có ý nghĩa gì hết, kể cả với phép thuật.
"Ba linh hồn sẽ đến thăm con tối nay," Lời nói ấy lại vang lên trong tâm trí ông. Thật là vô nghĩa. Những lời đó không có ý nghĩa gì cả.
"Họ sẽ hướng dẫn con." Hướng dẫn ông ư? Hướng dẫn ông làm gì cơ?
"Con có muốn số phận giống như ta không? Chết vì hối tiếc? Không bao giờ gặp lại Draco? Bị nỗi hối hận dày vò đời đời kiếp kiếp?"
Vô lý. Ai lại chết vì hối hận cơ chứ? Hơn nữa, ông không cần Draco. Ông không quan tâm đến Draco. Draco đã không còn là con trai của ông nữa.
Đúng vậy, nó không còn là con trai ông nữa.
Ông ngay lập tức rút đũa phép từ dưới gối ra và chĩa vào kẻ đột nhập với ý định tấn công nếu kẻ đó không giải thích rõ ràng lý do dám lẻn vào phòng ông. Làm thế nào mà thằng bé này có thể vượt qua bùa bảo vệ của Thái Ấp cơ chứ? Hệ thống mạng Floo của ông cũng không cho phép người lạ đi qua. Không ai được vào Thái Ấp trừ khi được Chủ nhân là ông cho phép. Và ông không biết chàng trai trẻ này là ai hay cậu ta muốn cái quái gì ở ông.
"Ngươi là ai? Hãy xưng tên trước khi ta nguyền rủa ngươi," ông đe dọa, đây thực ra là một cậu bé, nhưng chàng trai trẻ trung đẹp mắt trước mặt dường như không hề nao núng trước lời đe dọa của ông. Không chút sợ hãi. Ngạo mạn tự tin.
"Bình tĩnh đi, ông à. Con không ở đây để làm tổn thương ông". Giọng cậu bé trẻ trung, vui vẻ một cách khó chịu. Lucius ghét giọng điệu đó.
"Nhưng nhóc con, ngươi là ai? Làm thế nào ngươi vào được đây? Bùa bảo vệ chỉ cho phép... "
"Chỉ cho phép một Malfoy vào Thái Ấp. Con biết. Con biết."
Lucius chĩa đũa phép quyết đoán hơn. Một bùa"Expelliarmus" nằm ở ngay đầu lưỡi, nếu thằng nhóc này làm bất cứ điều gì. "Trả lời câu hỏi đi, nhóc con. Ngươi là ai? Và làm thế nào ngươi có thể vào được Thái Ấp?"
"Tất nhiên là con độn thổ vào rồi," cậu nhóc nói như một điều hiển nhiên. "Con cứ nghĩ bà cố già Druella thân yêu đã nói với ông chuyện con đến thăm tối nay." Cậu bé di chuyển, những bước đi nhanh nhẹn nhẹ nhàng và thoải mái ngồi xuống chiếc ghế mà Narcissa thường sử dụng ngồi trang điểm.
Lucius trông mất phương hướng một lúc nhưng ngay sau đó, những lời bóng gió ma quái của Druella vang lên trong tâm trí ông.
"Ba linh hồn sẽ đến thăm con tối nay."
"Đó chỉ là tưởng tượng thôi. Mình đã say. Và mình hẳn vẫn đang say."
Cậu bé bật cười vui vẻ. Lucius quan sát cậu nhóc một giây trong khi cậu ta cố gắng làm dịu đi tiếng cười không thể kiểm soát của mình. Cậu bé còn khá trẻ, mười lăm hay mười sáu tuổi, với nước da trắng ngần và những lọn tóc nâu hoang dã kỳ cục nhất ông từng thấy. Khuôn mặt của cậu nhóc rất đẹp trai và đôi mắt có màu xám, gần như bạc. Có một cái gì đó rất quen thuộc ở cậu bé mà ông không thể gọi tên.
"Ông không say đâu. Con ở đây để đi cùng ông, một cuộc hành trình tuyệt vời về quá khứ. Con ở đây để giúp ông hiểu những điều sai trái mình từng làm". Cậu bé nhếch mép cười với người đàn ông lớn tuổi, như thể cậu không hề cảm thấy sợ hãi trước sự đe dọa của một lão già Tử thần Thực tử. Lucius Malfoy bệ vệ bị một thiếu niên chế nhạo.
"Vậy thì," cậu bé đứng lên từ vị trí thoải mái của mình, "ông đã sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu của chúng ta chưa?"
"Đây là một giấc mơ, phải không?" Lucius nhướng mày. Đôi mắt xám của ông ánh lên nét khó chịu.
"Chắc chắn là ông không tin điều đó rồi. Một pháp sư như ông nên biết rằng mọi thứ đều có thể xảy ra. Con hoàn toàn thật và chuyến đi của chúng ta về quá khứ sẽ là một hiện tượng đấy. Thật luôn. Đi thôi nào. Nắm tay con." Cậu nhóc đưa tay ra cho người đàn ông lớn tuổi, người đang lẩm bẩm "Đừng gọi ta là ông," và Lucius mệt mỏi nắm lấy nó. Đôi mắt nghi ngờ của ông xem xét từng cử động, từng nét mặt, từng suy nghĩ của cậu bé có thể chỉ ra rằng cậu thanh niên này là một mối đe dọa. Nhưng ông không tìm thấy gì thứ gì như thế. Hơn nữa, ông khá chắc chắn rằng mình đang mơ và dù sao thì ông cũng sẽ không thể bị thương trong những giấc mơ. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với ông là gì cơ chứ?
Ông nắm lấy tay cậu bé và ngay lập tức cảm nhận được cơn chóng mặt khi độn thổ. Họ bị đẩy và kéo trong không giãn cho đến khi ông cảm thấy cơ thể mình đang tan chảy và tái sinh. Đau đớn tột cùng không giống bất kỳ một phép độn thổ thông thường nào.
Khi ông được đứng trên chân mình lần nữa, ông đang ở trong phòng ngủ. Mặc dù nó không thực sự là phòng ngủ của ông. Chăn và giường đã khác. Bàn trang điểm của Narcissa chứa đầy những lọ thuốc làm đẹp và đồ trang điểm. Chiếc lược yêu thích của bà nằm cạnh tủ đầu giường. Một con Rồng nhồi bông nằm bừa trên sàn nhà. Ông nhận ra, nó là món đồ chơi yêu thích của Draco khi thằng bé khoảng bốn hoặc năm tuổi gì đó. Căn phòng có mùi nước hoa của Narcissa. Ông đã không ngửi thấy mùi nước hoa của Narcissa trong nhiều tháng rồi. Ông nhớ nó lắm.
"Cậu đã đưa ta trở lại phòng ngủ. Có chuyện gì đặc biệt đâu?" Ông cáu kỉnh với cậu bé đẹp trai.
"Chà, vấn đề không phải là con đưa ông đến đâu, mà là khi nào." Sau đó cậu bé bắt lấy cánh tay của ông một lần nữa và đẩy Lucius đi vòng về phía cửa.
"Chờ đã! Đợi đã! Vì Salazar, cậu đang đưa ta đi đâu?"
Cậu bé không ngừng đẩy Lucius về phía cửa trong khi lẩm bẩm trả lời. "Chúng ta có một bữa tiệc phải tham gia. Tin con đi, ông sẽ thích điều này." Cậu bé dừng lại một lúc và đôi mắt xám khóa chặt lấy cái nhìn chăm chăm của Lucius. "Nhân tiện, ông có thể gọi con là Leo. Con quên nói với ông."
Trước sự ngạc nhiên của Lucius, họ đi ngay qua cánh cửa như thể họ là những bóng ma. Họ đi qua các bức tường và thậm chí cả cột, ngay sau đó họ đã đứng trước cửa phòng khiêu vũ. Lucius nhớ lại, nơi này đã không được sử dụng trong nhiều năm. Buổi dạ vũ cuối cùng mà gia đình Malfoy tổ chức đã cách đây rất nhiều năm trước khi Voldemort trở lại. Căn phòng tráng lệ với trần nhà huyền ảo lộng lẫy, những tấm gương sáng loáng trên mỗi bức tường, chiếc đèn chùm lấp lánh, mọi thứ đã bám đầy bụi từ năm 1993.
Giờ đây, khi Lucius và "Leo" bước vào phòng khiêu vũ, ông bị choáng ngợp bởi sự sang trọng, lộng lẫy mà vợ mình đã phủ lên căn phòng, tạo thành một vũ hội hoàn hảo. Có rất nhiều khách khứa xung quanh và Lucius cảm thấy khó chịu dựng cả xương sống. Cho đến khi bàn tay nhẹ nhàng của Leo chạm vào vai ông.
"Ông có thể nhìn thấy họ nhưng họ không thể nhìn thấy ông đâu. Chúng ta tách biệt với đám đông của thời không này. Chúng ta có thể tự do đi lang thang, nghe những lời thì thầm của họ, nhưng họ sẽ không nghe hay nhìn thấy chúng ta. Trong đám đông nghìn người này, chúng ta chỉ là hai linh hồn vô hình mà thôi."
Lucius gật đầu. Nhưng tâm trí ông đang phân ra làm hai, một nửa giải mã lời nói của Leo và một nửa còn lại tìm kiếm đám đông những khách mời. Họ đang uống rượu, từ rượu gia tinh ủ, cho đến những chai champagne và Ogden cao cấp lâu năm nhất. Những người phụ nữ đang cười, đôi mắt của họ dò khắp đám đông để tìm kiếm chuyện phiếm, đôi môi nở một nụ cười giả tạo hoặc gượng gạo thể hiện sự thích thú. Những người đàn ông đang thảo luận về chính trị hoặc chia sẻ một tẩu thuốc. Tất cả họ đều mặc những chiếc áo choàng phù thủy tốt nhất. Lụa, ren, cashmere. Đủ màu sắc. Từ đen sang bạc đến vàng và đỏ. Có các vị khách quý; Bộ trưởng đương thời cũng có mặt với phu nhân ông bên cạnh. Có cả những gương mặt quen thuộc, Thoros Nott, bệ vệ, nghiêm khắc và trông hắc ám đến đáng sợ. Lucius chưa bao giờ thực sự thích Nott. Vợ chồng Greengrass cũng ở đó. Nhà Parkinson cũng đến. Và những người khác, hai mươi tám gia tộc thuần chủng linh thiêng của châu Âu và cả thế giới phù thủy.
Một vài cặp đôi đang khiêu vũ trên sàn nhảy. Điệu Valse truyền thống của phù thủy.
Đôi chân đưa ông xuống sàn nhảy, và ông thấy mình ở giữa một đám đông các cặp đôi đang khiêu vũ. Ông đang tìm kiếm thứ gì đó mà ông biết chắc ở nơi đây có. Một người nào đó...
Ông đã tìm thấy bà. Ông đã tìm thấy họ.
Lucius và Narcissa Malfoy của quá khứ. Ở trung tâm sàn nhảy, lạc giữa những giai điệu trầm bổng trong vòng tay nhau.
Ông thấy mình như nghẹt thở.
"Họ đẹp quá, phải không ạ?" Giọng nói làm ông giật mình. Ông đã quên mất người hướng dẫn khó tin của mình.
"Ừ," ông thì thầm và cảm thấy Leo đẩy ông sang một phía khác của phòng khiêu vũ, một phía mà họ có thể quan sát cặp đôi trên sàn nhảy tốt hơn.
Lucius trẻ tuổi ôm Narcissa gần sát vào lồng ngực, gần hơn những quy tắc đáng ra họ phải tôn trọng trong xã hội thuần chủng ngay cả đối với một cặp vợ chồng. Vợ ông, Narcissa ngày còn trẻ, trông thật tinh tế trong chiếc váy màu xanh lá cây, mái tóc vàng óng mượt tuyệt đẹp, lượn sóng thanh lịch. Đôi mắt xanh của bà lấp lánh sự tôn thờ khi bà nhìn vào đôi màu xám của Lucius. Ánh mắt họ chỉ có nhau, đôi môi nở nụ cười nhỏ bé nói lên niềm hạnh phúc tuyệt đối. Họ đang khiêu vũ như thể không một ai khác có mặt trong phòng. Điệu nhảy của họ vô cùng thân mật, nhưng họ không quan tâm đến sự gần gũi không mấy thích hợp hay đám đông xôn xao bàn tán. Đối với họ, tất cả những gì quan trọng nhất chính là đối phương.
Lucius và Narcissa, chọn ở bên nhau, chống lại thế giới.
"Ông đã định sẽ phải kết hôn với Bellatrix. Hợp đồng vốn đã sẵn sàng. Ông đã sắp tốt nghiệp Hogwarts và bà Narcissa vẫn còn phải học hai năm nữa. Nhưng mà, ông đã yêu bà, phải không ạ?"
"Ta ngưỡng mộ bà ấy," Lucius thở dài, lời nói nhuốm vẻ buồn bã. "Bà ấy rất thông minh, là cô gái thông minh nhất khoá và mặc dù bà ấy trẻ hơn ta, không bao giờ bà cảm thấy bị ta hay cái họ Malfoy đe dọa. Narcissa ngày còn trẻ luôn là một vật nhỏ hóm hỉnh trong phòng sinh hoạt chung." Mắt ông không rời cặp đôi trên sàn nhảy dù chỉ một lần. Ông đặc biệt quan sát Narcissa khi bà xoay người xung quanh một phiên bản trẻ hơn của mình và bật cười vui vẻ khi Lucius của bà cúi xuống thì thầm điều gì đó vào tai.
Lucius nhớ chính xác những lời ông đã thì thầm vào tai bà năm ấy.
"Narcissa của ta đã trải qua nhiều năm sống dưới sự tàn nhẫn của Bellatrix và cái bóng của người con gái thuần chủng hoàn hảo Andromeda, nhưng khi lớn lên, bà ấy nở rộ như một bông hoa, kiêu sa xinh đẹp, và một ngày nọ, ta phát hiện mình không thể rời mắt khỏi bà ấy." Ông liếc trộm Leo một cái và cậu bé nhìn ông với vẻ thích thú, tiếp thu từng lời nói. Ông có thể nhìn thấy câu hỏi nghịch ngợm trong mắt ấy "Ông già cay đắng lúc nãy đang ở đâu rồi?"
"Khi ta tốt nghiệp, cha ta muốn ta kết hôn ngay lập tức nên ông đã ký một hợp đồng hôn nhân với Bellatrix, người tốt nghiệp Hogwarts cùng khoá với ta. Gia đình Black lúc này khao khát một mối hôn sự tốt sau khi Andromeda bỏ trốn với Ted Tonks ngay khi tốt nghiệp. Và rõ ràng, hôn ước giữa Narcissa và ta không phải là lựa chọn mà họ suy tính."
Khi nhìn lại cặp đôi khiêu vũ đang ôm chặt nhau, mỉm cười với nhau, hạnh phúc không để ý đến những người xung quanh, ông nhớ đến suy nghĩ của mình năm ấy. Draco lúc này mới bốn tuổi và đang ngủ trong phòng trẻ em, nhưng Lucius đã nghĩ đến tương lai của con trai mình, về người phụ nữ mà con trai ông sẽ ôm trong vòng tay một ngày nào đó. Ông không quan tâm người phụ nữ đó là ai. Tất cả những gì ông hy vọng, chính là trong tương lai, Draco sẽ thấy mình hạnh phúc viên mãn trong vòng tay của một người phụ nữ yêu nó, nhiều như Narcissa yêu Lucius.
"Ta đã yêu cầu kéo dài hôn ước," ông tiếp tục câu chuyện của mình với Leo. "Ta muốn đợi Narcissa tốt nghiệp. Để ta có thời gian thay đổi quyết định của cha ta và hủy bỏ hợp đồng với Bellatrix. Ta thậm chí không biết Narcissa lúc ấy cũng yêu ta. Chúng ta chưa bao giờ nói về cảm xúc của mình. Chưa một lần hôn nhau. Và rồi mùa hè năm đó, mùa hè tươi đẹp đó, bà ấy đến Thái Ấp với Bellatrix để thảo luận về kế hoạch đám cưới. Chúng ta đã đi dạo và rồi một mình đơn độc trong vọng lâu, Narcissa dũng cảm ngọt ngào của ta, đã thú nhận những điều ta chưa một lần dám nói, những lời ta sẽ mãi mãi ghi khắc trong tâm trí."
"Em yêu anh, Lucius. Anh sắp cưới chị gái em, vậy mà em lại không thể ngăn mình yêu anh."Lucius nhìn Leo với đôi mắt kinh ngạc. Làm thế nào? Làm thế nào cậu ta có thể biết được những lời đó...
"Làm sao cậu biết?"
Một nụ cười, một nụ cười quá buồn đến mức khó thuyết phục, hiện lên trên khuôn mặt của chàng trai trẻ. "Con là linh hồn hướng dẫn ông vượt qua quá khứ. Con biết mọi thứ đã xảy ra. Mọi lời từng được nói ra. Mọi hành động từng được thực hiện." Đột nhiên cậu bé, Leo, trông trưởng thành hơn tuổi mười sáu rất nhiều. Lời nói của cậu ấy thật nặng nề. Đôi mắt xám chứa đựng sự khôn ngoan vượt xa độ tuổi. Có thể cậu bé này là một linh hồn với kiến thức về quá khứ mênh mông, cũng có thể không phải vậy, và tất cả những điều vô nghĩa này chỉ là một giấc mơ rất sống động của Lucius mà thôi.
Có lẽ là, ông quá nhớ vợ. Có lẽ sau tất cả, ông thực sự cần có bà trong cuộc đời mình. Có lẽ...
Nhưng Narcissa đã không chọn ở bên cạnh ông. Bà đã đứng về phía con trai họ và sự lựa chọn vị hôn thê khó mà chấp nhận kia. Bà đã từ chối đứng bên cạnh ông. Bà đã...
"Từ thời điểm bà ấy thổ lộ tình yêu, bà ấy đã chọn ông, hết lần này đến lần khác. Bà chọn ông, chứ không phải mẹ hay chị gái mình, không phải bạn bè hay bất kỳ ai thân quen xa lạ, bà luôn đặt ông trên mọi sự lựa chọn của cuộc đời. Còn ông thì sao? Đã bao nhiêu lần ông chọn bà ấy mà không phải là niềm kiêu hãnh của ông?"
Lucius và Narcissa thời trẻ đã ngừng khiêu vũ và giờ đang ngồi giữa những nhóm quan khách. Mặc dù vậy, họ luôn giữ chặt lấy nhau. Cánh tay quấn quanh vòng eo nhỏ nhắn của bà, và đầu bà nghiêng về phía ngực ông. Họ trông thật hoàn hảo khi ở bên nhau. Họ đã rất yêu nhau. Lucius chắc chắn rằng ông vẫn yêu bà, kể cả sau ngần ấy năm chung sống, sau hai lần sảy thai đau đớn, sau khi cùng bà nuôi nấng một đứa con trai hoàn hảo, sau hai cuộc chiến tranh, sau những ngày tăm tối tại Azkaban. Bà vẫn là người ông yêu thương nhất.
"Có thể lúc đó ông chưa hề nghĩ đến, nhưng chính hai người cũng đã thách thức xã hội thuần chủng đấy thôi. Người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy phá vỡ hôn ước của mình với con gái lớn nhà Black để kết hôn với em gái cô ấy. Một cuộc hôn nhân thuần chủng vì tình yêu chứ không phải vì lợi ích. Thật là một vụ bê bối dữ thần đấy! Dẫu cha mẹ ông không đồng ý, thì ông và Narcissa vẫn ở bên nhau, thách thức mọi định kiến, hai người như sinh ra dành cho nhau. Ôm lấy nhau, xoay tròn trong vũ điệu hỗn loạn mang tên cuộc sống và thách thức đám đông xì xào bàn tán vây xung quanh."
"Đưa ta ra khỏi đây. Chỗ này khiến ta phát ốm," người đàn ông lớn tuổi cáu kỉnh.
Leo thở dài. "Được rồi, ông Lucius. Nắm lấy tay con. Chúng ta vẫn còn một trạm dừng nữa."
Lucius miễn cưỡng nắm lấy tay Leo và cảm nhận lực hút khủng khiếp khi độn thổ lần nữa. Ông nhắm mắt lại khi nỗi đau bao trùm lấy mình, và khi mở ra lần nữa, ông đang ở một nơi quá đỗi quen thuộc.
Hogwarts.
"Chúng ta làm gì ..." Trước khi có cơ hội kết thúc câu nói của mình, ông đã nhìn thấy một mái tóc vàng quá đỗi quen thuộc đi ngang qua họ trong hành lang. Trông có vẻ khá muộn, có thể họ đã đến sau giờ giới nghiêm, nhưng cậu bé quen thuộc vẫn thản nhiên bước xuống hành lang một cách vô ý đầy tự tin.
"Nào," giọng nói của Leo khiến ông không khỏi sững sờ khi nhìn thấy Draco mười bốn tuổi ở một hành lang tối tại Hogwarts. "Hãy đi theo cậu ấy."
Họ theo dõi Draco một lúc và trong khi Leo nói chuyện không ngừng, giải thích những gì Draco đang làm khi ra khỏi phòng sinh hoạt chung sau mấy tiếng đồng hồ tham gia "Đêm trò chơi nhà Slytherin" và "Theo thách cậu ra ngoài mà không bị Filch bắt gặp" đó là những từ duy nhất Lucius nhớ được xuyên suốt buổi lan man của Leo.
Tại một thời điểm nào đó, Draco nhìn thấy ánh sáng từ một cánh cửa hé mở và con trai ông cẩn thận tiến lại gần. Lucius và Leo, biết rõ không ai nhìn thấy hay nghe thấy mình, cũng tiến lại gần với Draco.
Lucius chưa bao giờ nghĩ đến cảnh tượng đập vào mắt mình, khi con trai ông nhìn trộm cô gái qua khe mở cửa.
Hermione Granger đang khiêu vũ.
Hermione Granger năm mười bốn tuổi, đứa con gái Máu bùn đã xâm chiếm cuộc đời con trai ông và đã phá hủy gia đình thuần chủng hoàn hảo của ông, đang khiêu vũ một mình, trong một lớp học trống, khán giả duy nhất của cô bé ấy là ba ngọn nến đang cháy.
Cô bé thật sự khá duyên dáng, ông có thể nói vậy. Sau nhiều năm tham gia các lớp học nghi lễ và khiêu vũ của giới thuần chủng, ông cảm thấy thật ghê tởm khi phải thừa nhận rằng cô bé trước mặt là một vũ công tuyệt vời. Một tiếng cười khẩy rời khỏi miệng Draco. "Draco thực sự nghĩ rằng cô bé khá vô dụng và thậm chí không thể di chuyển đôi chân của mình một cách bình thường. Cậu ấy cho rằng lý do chắc hẳn là vì dòng máu của cô bé," Leo nói và Lucius liếc mắt từ cô gái đang say mê khiêu vũ sang người bạn đồng hành của mình.
"Làm sao cậu biết?"
Leo chỉ vào mình. "Xin chào! Linh hồn của mọi sự kiện quá khứ đang ở đây." Vẻ thích thú trong đôi mắt xám của cậu bé rất quen thuộc. "Con có thể biết lúc đó Draco đang nghĩ gì khi nhìn cô gái ấy. Hay đúng hơn là những gì cậu ta giả vờ nghĩ khi nhìn cổ. "Bọn máu bùn chả có chút cảm giác gì về nhịp điệu, không có sự duyên dáng và đĩnh đạc cần thiết, và không có tư cách gì để trở thành một người bạn nhảy tương xứng. Chà, Draco rõ ràng là đứa con trai hoàn hảo của ông vào thời điểm đó."
Lucius đưa mắt nhìn lại cô gái lơ đễnh. Những lọn tóc rối loạn lộn xộn trên đỉnh đầu, chúng mượt như nhung, có màu gỗ gụ và được búi lại, thân hình cô bé nhỏ nhắn thanh lịch. Từ những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với cô gái này ở hiện tại, Lucius biết rằng cô ấy vẫn nhỏ nhắn như xưa, nhưng rõ ràng cũng đã trưởng thành quyến rũ hơn không ít. Cô gái trẻ đang khiêu vũ trông rất xinh đẹp, nhưng khi trở thành một người phụ nữ... không. Ông không quan tâm đứa con gái đó đã trở nên xinh đẹp như thế nào. Cô ta vẫn là một Máu bùn. Vẫn không xứng với phép thuật và thằng con trai vàng ngọc của ông.
Chân mày cô bé Granger nhíu lại và ông có thể thấy một ít mồ hôi đang chảy trên trán cô kéo thành một vệt nước trên gò má lấm tấm vết tàn nhang. Đôi mắt cô bé có màu nâu sô cô la, đồng tử giãn ra, tập trung tuyệt đối trong khi cô bước từng bước, cố gắng giữ thăng bằng trong điệu valse khi không có bạn nhảy.
"Draco đang nghĩ, cô ấy không nên xinh thế này khi khiêu vũ. Cậu ấy lặp đi lặp lại sự căm ghét dành cho cô bé trong tâm trí. Lặp đi lặp lại những lời răn dạy của ông và... "
Khi cô bé trước mặt họ mất thăng bằng, va vào chiếc bàn trong không gian hạn chế của lớp học, Draco khịt mũi và âm thanh đó vang vọng trong không gian im lặng khiến cô bé giật mình. Cô bé kêu lên, hoàn toàn mất bình tĩnh, ngã xuống đất với một tiếng thịch và ngước nhìn Draco đầy sắc bén, sẵn sàng bắn một hoặc hai bùa phép về hướng con trai ông. Ông chưa bao giờ thấy ai đó ngã xuống dễ dàng như vậy nhưng có thể ngay lập tức rút đũa phép ra và sẵn sàng nhắm vào đối thủ ngay sau cú ngã chỉ trong vòng hai giây.
Lucius vẫn đóng băng bên cửa khi con trai ông bị phát hiện. An toàn trong trạng thái vô hình, ông nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt với cả sự khó chịu và thích thú. Chủ yếu là khinh thường.
"Thư giãn đi, Granger." Draco lên tiếng lần đầu tiên và thằng bé bước vào phòng với vẻ tự tin ngạo mạn, một nụ cười thích thú nơi khóe môi và đũa phép xoay tròn giữa những ngón tay thon dài. "Chỉ là tôi thôi."
"Đó là điều tôi lo lắng đấy, Malfoy," cô bé lầm bầm trong khi đứng dậy.
Lucius khó thở khi nhìn vào cuộc trao đổi giữa con trai mình, kẻ bắt nạt, và cô gái sẽ trở thành nguyên nhân khiến Voldemort sụp đổ.
"Cô sợ tôi chứ gì?" Thằng bé nâng chiếc cằm nhọn của mình lên cao hơn nhìn con nhỏ Granger. Draco đã cao hơn một chút hồi hè. Lucius nhớ rõ ràng quá trình phát triển của con trai mình trước năm thứ tư.
"Đừng hòng." Cô bé hoàn toàn không để tâm đến con trai ông, với lấy áo chùng của mình từ một chiếc ghế gần đó và quàng qua vai. Con bé rõ ràng đang chuẩn bị rời đi, nhanh nhất có thể, bỏ qua sự hiện diện của Draco và trở về phòng sinh hoạt chung của mình. Tuy nhiên, trước khi con bé Granger có cơ hội, Draco đã nắm lấy khuỷu tay bé nhỏ và chặn lại bước thoát hiểm điên cuồng. Lucius trông thất thần khi hai đứa trẻ chạm vào nhau. Quá mức gần gũi. Mặt con bé đỏ bừng, má ửng hồng và những giọt mồ hôi li ti chảy dài trên trán. Những lọn tóc tức giận bay khắp nơi, một vài sợi tóc đi lạc vương vào cổ và quanh tai.
Ông bước lại gần cả hai, để có thể nhìn thấy biểu cảm của Draco.
"Là tôi bị giác quan đánh lừa hay Draco Malfoy đang chạm vào tôi vậy? Và khi không có sự cho phép của tôi ư?" Đôi mắt nâu dò hỏi nhìn từ khuôn mặt Draco đến nơi mà bàn tay thằng bé đang chạm vào khuỷu tay mình, Draco khịt mũi ghê tởm trước khi buông con bé ra. Cô bé Granger nhìn con trai ông một lần nữa, ánh mắt căm thù cùng sự xấu hổ hiện rõ trên khuôn mặt trước khi con bé quyết định rời đi. Draco bước tới trước ngưỡng cửa và ngăn bước chân vội vàng đó. Lần nữa.
"Chạy nhanh quá vậy Granger."
"Tránh đường đi, Malfoy," cô bé rít lên và hếch cái mũi kiểu Pháp.
"Tôi sẽ để cô đi nếu cô nói cho tôi biết cô đang làm gì ở đây vào giờ này." Cô bé nhướng mày. Draco nửa nhếch mép nửa chế nhạo nhìn cô.
"Và tại sao tôi lại phải làm vậy? Tôi không nợ cậu một lời giải thích nào. Theo như tôi biết, thì cậu không phải giáo sư hay huynh trưởng, thậm chí không phải bất kỳ ai có thẩm quyền tra hỏi hành động của tôi."
"Cô nói vậy thật buồn cười, Granger."
"Sao? Tôi có bỏ lỡ lần cuối cùng Giáo sư McGonagall bổ nhiệm huynh trưởng không? Sót tên cậu rồi à?"
"Hài hước đó, Máu Bùn. Nhưng nếu cô thực sự băn khoăn thì cô nên biết, tôi hơn hẳn cô."
"Thế cơ đấy?" cô bé mỉa mai hỏi, lông mày rậm nhướng lên.
"Ít nhất thì, tôi khiêu vũ tốt hơn cô."
Cô bé bật cười, nhạo báng con trai ông.
"Tất nhiên rồi. Draco Malfoy hoàn hảo, hoàng tử thuần chủng của nhà Slytherin, được đào tạo về nghệ thuật khiêu vũ trong vô số vũ hội. Một kẻ thượng đẳng luôn cho mình hơn người và khiến những bọn thường dân chúng tôi cảm thấy không tương xứng.''
Lucius bốc khói. Làm sao con bé ấy dám nói chuyện với con trai ông như vậy? Sao nó dám thách thức con trai ông? Sao một đứa Máu bùn thấp kém dám chế giễu Draco Lucius Malfoy? Ông nắm chặt tay, ánh mắt chỉ có ác ý và chờ đợi con trai mình trả lời bằng một điều gì đó tàn nhẫn. Một cái gì đó thật...
"Tôi có thể dạy cô."
Lucius nổi cơn thịnh nộ. "Con đang làm cái quái gì vậy Draco? Nó chẳng qua là một con Máu bùn nhơ nhớp. Con có điên không, con trai?" Con bé Granger lúc này đang cười khùng khục, làm con trai ông trông như một thằng ngốc bối rối.
Leo cũng đang cười rạng rỡ bên cạnh ông. "Ông có biết Draco đang nghĩ gì không? Cậu ấy đang nghĩ rằng, tiếng cười của cô bé ấy là âm thanh đẹp đẽ nhất mà cậu từng nghe. Rằng cô bé Gryffindor trước mặt thật xinh đẹp trong vẻ bất cần và lém lỉnh. Nhưng Draco vẫn lặp đi lặp lại những lời ông đã dạy trong đầu. Máu bùn là bẩn thỉu và Hermione Granger chỉ là một đứa con gái mang dòng máu nhơ nhớp."
Khi tiếng cười của cô bé tắt dần, Granger thở ra một hơi chán ghét. "Dạy tôi?"
"Đúng, Granger. Tôi có thể dạy cô khiêu vũ."
"Con bé đó thật xấu xí, thấp kém, con bé không chút duyên dáng và không thể chịu đựng được. Đó là điều mà Draco luôn nói với ta mỗi khi tên con bé Granger được nhắc đến," Lucius thấy những lời đó thật khủng khiếp chính ngay giây phút ông thốt ra. Cô gái trước mặt ông hoàn toàn trái ngược với lời miêu tả. Mặc dù vậy, những lời dạy của ông... Draco lẽ ra phải tuân theo những lời dạy của ông mới đúng. Đáng lẽ ra, thằng bé phải...
Lucius hóa đá khi nhìn con trai mình, và ngay cả trong ánh sáng lờ mờ của những ngọn nến, ông vẫn có thể nhận ra ánh mắt đó.
Đối với Draco Malfoy năm ấy, Hermione Granger lúc này hẳnlà cảnh tượng đẹp đẽ nhất mà thằng bé từng nhìn thấy.
"Tại sao cậu lại quan tâm đến kỹ năng nhảy của tôi vậy, Malfoy?"
"Chúng ta không thể để cô tung hoành trên sàn nhảy với cái kỹ năng mèo quào như thế được. Vì Salazar, cô sẽ khiến cả nhà trường và bạn nhảy của cô xấu hổ." Draco vẫn bày ra vẻ mặt vờ thờ ơ như mọi khi. Lucius biết vẻ mặt đó. Biểu cảm đó. Chính ông đã dạy Draco vẻ mặt ánh mắt đó. Đôi mắt Draco, đang thách thức cô bé trước mặt. Phong thái kiêu ngạo như muốn nói rằng ''tôi thách cô dám khiêu vũ với tôi.''
"Đúng. Tôi cho rằng tôi thiếu kỹ năng khiêu vũ cao quý, nhưng tôi vẫn không thấy nó có liên quan gì đến cậu."
"Chà, một chú chim nhỏ đã nói với tôi rằng, cô sẽ dự vũ hội với Krum."
"Một chú chim nhỏ á ... Thật là nhảm nhí quá sức!" Leo cười thoải mái bên cạnh và Lucius rời ánh mắt khỏi cặp đôi sang nhìn Leo. Lần đầu tiên, ông chợt nhận ra những đặc điểm của Leo khiến ông nhớ đến Draco. Những lọn tóc nâu trên đầu cậu bé có phải...?
"Tại sao lại nhảm nhí? Chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó?"
"Chà, Victor Krum đã theo đuổi Hermione Granger kể từ khi anh ta đến Hogwarts. Anh ta dành nhiều thời gian hơn trong thư viện, ở một chiếc bàn có thể nhìn thẳng vào cô khi cô học bài quên cả thời gian, thay vì luyện tập cho Giải đấu và Draco, đã chấp nhận chia sẻ chiếc bàn yêu thích và góc nhìn yêu thích của cậu ấy - với anh ta. Và khi Krum đang mải suy nghĩ mời ai đến dự vũ hội, cậu ấy đã đóng sách lại và nói với nhà vô địch giải Tam Pháp Thuật năm ấy là "Nếu anh không hỏi mời cô ấy, thì sẽ có người khác hỏi trước đấy."
Lucius khịt mũi phản đối. Nhận ra con trai mình đã phải lòng một Máu bùn suốt nhiều năm thật là một điều khó có thể chấp nhận.
Sự chú ý của ông trở lại với cặp đôi trẻ.
"Làm sao cậu..."
"Tôi có cách của mình, Granger," Draco ngắt lời cô. "Vậy thì, cố sẽ dự Vũ hội giáng sinh với Krum, đúng chưa?"
"Nếu đúng vậy thì sao?" Cô bé khoanh tay trước ngực và trong thoáng chốc ánh mắt con trai ông lưu luyến nơi khuông ngực khẽ căng lên. Lucius đỡ trán. "Ôi, bọn ranh con vắt mũi chưa sạch," ông lẩm bẩm.
"Anh ta là Krum đấy, Granger. Tôi nghĩ bộ não của cô sẽ hiểu rõ rằng tôi không thể cho phép cô làm xấu mặt một nhà vô địch Quidditch trước toàn thể học sinh cả trường Hogwarts này bằng hai cái chân trái của cô được."
"Ừ, thì không phải Draco nhà ông muốn ôm cô bé ấy hay gì đâu," Leo nhận xét và Lucius dù không biết chắc Leo là ma, hay linh hồn, hay bất cứ thứ gì, ông cũng sẽ bóp cổ thằng nhóc này và xóa đi nụ cười nhếch mép quen thuộc tới khó chịu đó trên khuôn mặt nó.
"Nếu tôi không biết rõ cậu, tôi sẽ ảo tưởng là cậu quan tâm đến hình ảnh của tôi đấy, Malfoy."
"Đừng tự tâng bốc mình, Máu bùn." Cô bé hít mạnh khi nghe thấy từ này. Draco lại khịt mũi chế nhạo. "Tôi chỉ đơn thuần quan tâm đến hình ảnh của trường. Sẽ có báo chí đưa tin về sự kiện này, ngay cả các quan chức của Bộ và thống đốc trường học. Chuyện khuôn mặt hải ly của cô xuất hiện bên cạnh Krum đã quá đáng lắm rồi. Chúng tôi chắc chắn không muốn người khác bàn tán về việc cô có kỹ năng khiêu vũ và lễ nghi kém cỏi."
"Vậy thì sao? Cậu thật sự muốn dạy tôi cách nhảy à?"
"Đúng!" Draco nhấn mạnh ý định của mình bằng một cái gật đầu và hất mái tóc bạch kim đầy tự tin.
"Vậy thì, tôi chấp nhận lời đề nghị tốt bụng của cậu." Sự tự tin của con trai ông chùn lại chỉ một giây trước khi một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên môi.
"Cô chấp nhận thật? Chỉ vậy thôi à?"
"Sao? Sợ vi trùng muggle của tôi sẽ giết chết cậu nếu trót chạm vào tôi hả?"
"Quá muộn để đổi ý rồi, Hải Ly." Draco cởi chiếc áo chùng đồng phục của mình và bỏ nó trên bàn học gần nhất. Cô bé ấy cũng làm như vậy với áo chùng của mình. Con trai ông bắt đầu tháo khuy măng sét và xắn tay áo. Granger làm phép nhanh chóng, những lọn tóc đã thoát ra khỏi búi tóc lộn xộn trở lại vị trí ban đầu.
Draco không nói gì khi nắm lấy tay trái của cô bé đặt lên vai mình. Bàn tay thằng bé đặt lên thắt lưng cô gái nhỏ, kéo cô đến gần, nhưng không quá gần để ngực họ chạm vào nhau.
"Khi tôi bước tới, cô bước lùi bằng chân phải trước. Sau đó là chân trái và..." Con trai ông nói nhẹ nhàng, giải thích các bước cơ bản của điệu valse. Lucius dường như bị mê hoặc khi đứa con trai mười bốn tuổi của ông nắm tay một bạn học nữ, một cô bé xinh đẹp và kéo cô ấy lại gần, dẫn cô bé nhảy một điệu valse được luyện tập kỹ lưỡng.
Hình ảnh ấy, có một cái gì đó vô cùng sáng trong thơ dại. Khi nét kiêu hãnh chế nhạo rời khỏi khuôn mặt hồng hào của Draco và khi cô gái nhỏ dần thư thái trong vòng tay của một người mà mình nên căm ghét, Lucius cảm thấy thứ gì đó quen thuộc đầy hoài niệm len lỏi trong tim mình. Draco đã ngừng đếm những bước chân. Cô bé Granger, một học sinh hoàn hảo, ngay lập tức tiếp thu, hoà vào điệu nhảy một cách dễ dàng và thanh lịch. Phòng học ấy không vang một nốt nhạc nhưng có cái gì đó thật sự trữ tình và du dương hoà vào màn đêm tĩnh lặng. Âm thanh duy nhất là tiếng hơi thở của cả hai, trở nên nặng nề hơn theo mỗi bước nhảy.
Lúc này, Leo choàng tay qua vai Lucius, khoảng cách giữa cặp đôi trước mặt ông đã gần như biến mất. Lồng ngực hai đứa chạm vào nhau. Ánh mắt chỉ có đối phương. Hai bàn tay đan chặt.
Có điều gì đó nói với Lucius rằng, nếu cả hai đang khiêu vũ trong một căn phòng đầy người, thì hai đứa cũng sẽ chỉ nhìn nhau. Ông hít vào một hơi thật mạnh. Sự hổ thẹn là một cảm xúc quá mức nguy hiểm để cảm nhận. Ông quá kiêu hãnh để cảm nhận sự hổ thẹn đang lan tràn trong lồng ngực. Ông quay sang chỗ khác, và ngay lúc đó, Leo đã kéo ông độn thổ rời đi.
Họ trở lại phòng ngủ của ông.
Phòng ngủ lạnh lẽo và trống trải của ông. Không có đồ đạc của Narcissa. Không có hương nước hoa của bà vuốt ve từng giác quan của ông nữa.
Leo hiện đang chiếm một chỗ trên đầu giường.
"Ông thấy đấy, Hermione Granger đã tham dự Vụ hội giáng sinh với Victor Krum và Draco năm ấy đã tham dự với Pansy Parkinson-"
"Một cô gái thuần chủng, điều đó rất tốt, ta có thể nói thêm thế."
Leo lắc đầu phản đối, những lọn tóc nâu rối tung lên. "Vấn đề là, cậu bé Draco năm ấy đã dành cả đêm để ngắm nhìn cô bé từ xa. Và Hermione cũng đã dành mọi khoảnh khắc khi không ở bên Krum, bất chấp đám đông xung quanh, dùng ánh mắt cầu xin Draco khiêu vũ với cô bé trước toàn trường. Tất nhiên, con trai ông đã không làm vậy. Họ vẫn là kẻ thù của nhau. Vài năm sau, cả hai trở thành những đứa trẻ phải chiến đấu trong một trận chiến không thuộc về mình. Hermione đấu tranh cho quyền sống còn và Draco phải chiến đấu để làm hài lòng ông. Tất cả những gì chàng trai ấy từng làm cho đến năm mười bảy tuổi là mong mình có thể khiến cha hài lòng và bảo vệ người mẹ yêu quý. Vậy mà khoảnh khắc con trai ông tự đưa ra lựa chọn của chính mình, khoảnh khắc Draco Malfoy quyết định định hình tương lai của chính mình, ông tuyên bố rằng cậu ấy sẽ không còn là con trai ông nữa."
"Thằng bé đã đưa ra một lựa chọn sai lầm. Chỉ riêng tai tiếng ấy thôi cũng đủ hủy hoại tên tuổi của gia tộc chúng tôi."
"Nhưng cuộc hôn nhân của ông với Narcissa không phải cũng đầy tai tiếng sao?"
"Narcissa là một phù thuỷ thuần chủng. Điều đó không giống nhau. Yêu và cưới bà ấy, ta vẫn sẽ có được một người thừa kế thuần chủng."
"Nhưng ông yêu bà ấy vì con người của bà cơ mà. Vì bà thông minh, bà có thể theo kịp với tâm trí nhanh nhạy của ông. Vì bà là một người bạn đời mạnh mẽ có thể sánh bước cùng ông. Vì bà biết quan tâm và yêu thương người khác nhưng cũng vô cùng quyết liệt. Ông sẽ yêu tất cả những đặc điểm đó cho dù bà ấy có thuần chủng hay không."
"Ta thậm chí sẽ không nhìn...''
"Ông thậm chí sẽ không nhìn bà ấy? Nhưng Narcissa vô cùng xinh đẹp. Bà đã lọt vào mắt xanh của ông ngay khi bà bước chân vào Đại sảnh đường và ông thậm chí còn không biết tên bà nữa. Từ khi ông mười ba tuổi, ông đã biết rằng Narcissa Black, cô phù thủy tóc vàng nhỏ bé đó là người bạn đời sinh ra dành cho ông. Đừng chìm đắm trong ảo tưởng nữa, Lucius."
"Chuyện của Narcissa và ta là chuyện khác. Draco đang đưa ra một lựa chọn tồi tệ và ta căm ghét sự thật rằng sự lựa chọn này của nó đã diễn ra rất nhiều năm, ngay dưới mũi ta. Thằng bé đã mê đắm con bé Máu bùn đó nhiều năm và nếu ta biết điều đó từ sớm, ta đã tự tay giết con bé đó trong cuộc chiến."
Leo thở hổn hển. Vô số cảm xúc lướt qua đôi mắt xám của chàng trai trẻ, trước khi chúng lắng xuống thành một niềm thương hại vô bờ. Và trước khi Lucius có thể thốt ra một lời nào khác, linh hồn Leo biến mất trong không trung.
Ôi không. Tất nhiên đây không phải lỗi của ông rồi. Làm thế quái nào mà lại do ông được? Chính là do thằng Draco, với sự bướng bỉnh và kiêu ngạo của mình, chính con trai ông đã lựa chọn số phận của nó, khăn gói ra đi khỏi nơi này mãi mãi. Đó còn là lỗi của Narcissa nữa, khi bà ấy đã chọn theo phe Draco và chuyển đến nhà Andromeda ở một thời gian. Đó là lỗi của tất cả bọn họ, thế nên Thái Ấp mới trống rỗng, lạnh lẽo và tăm tối thay vì được chiếu sáng bằng ánh sáng hạnh phúc.
Sao họ dám làm thế cơ chứ? Lucius vừa nghĩ vừa đi lại trong hành lang trống trải của Thái Ấp. Những ngày này, ngay cả lũ gia tinh trong nhà cũng không thèm nhìn đến ông, và niềm kiêu hãnh chịu tổn thương của ông thực sự đang rất đau đớn. Đó là chưa nói đến, bọn gia tinh trong nhà thực sự không có nghĩa vụ phải tuân theo mệnh lệnh của ông nữa. Draco đã trả tự do cho chúng từ rất lâu rồi, và chúng chỉ ở lại vì mức lương cao ngất ngưởng mà chúng nhận. Chính cô gái đó đã bắt Draco trả tự do cho lũ gia tinh, Lucius chắc chắn về điều đó.
Lẽ ra ông nên đoán ra từ đầu, sự hắt hủi của họ. Draco luôn tỏ ra yếu đuối, luôn tìm kiếm sự chấp thuận của ông, nhưng lại thất bại và bỏ bê cả nhiệm vụ của gia tộc. Chạy theo một người phụ nữ... Nó thật giống ông, và không giống bất kì một người đàn ông mang dòng dõi Malfoy đáng tôn trọng trong nào toàn bộ lịch sử lâu đời của gia tộc.
Đó là một lời nói dối.
Abraxas Malfoy từng yêu vợ mình đến mức ám ảnh với bà. Bản thân Lucius cũng say mê Narcissa vô cùng. Thế nhưng Draco đã đưa tình yêu lên một cấp độ khác, chính là đuổi theo sau váy của...đứa con gái thấp kém đó.
Đáng lẽ ra, ông phải thấy trước điều đó, ngay khi sự ám ảnh của Draco về cô gái ấy không chỉ dừng lại ở việc tò mò về trí tuệ hay vẽ đẹp rực rỡ của cô ta, mà đã vượt qua cả sự căm ghét dòng máu cô ta mang trong mình.
Lucius là một người thông minh, và lẽ ra ông nên nhìn thấy sự đe doạ đó sớm hơn, rằng mỗi khi Draco gọi cô là 'con nhỏ Máu Bùn bẩn thỉu của Potter', con trai ông chỉ che đậy cho việc nó yêu cô ta như thế nào.
Chết tiệt, lẽ ra ông đã có thể nhìn ra những sơ hở đó, vậy mà ông lại bỏ qua những dấu hiệu cho đến khi quá muộn - cho đến khi chiến tranh kết thúc, những vết thương bắt đầu lành và cô gái đó đã đáp lại tình cảm của con trai ông.
Luciuss đã hết sức kiên nhẫn.
Vào thời điểm đó, ông đang ở Azkaban và không thể can thiệp vào tình hình thực tế, thế nhưng ông biết tất cả về tình bạn của con trai mình với con nhỏ cặn bã đó, khi Draco trở lại Hogwarts để học lại năm thứ bảy. Ông đã gửi một lá thư cho Draco khi biết tin nó hiện đang thân thiện với con Máu Bùn của thằng nhãi Potter. Ông đã gọi nó là kẻ phản bội dòng máu và không xứng đáng mang cái họ Malfoy. Draco đã trả lời rằng ông không có quyền đánh giá lựa chọn bạn bè của nó, vì sự lựa chọn đó đã tốt hơn hàng trăm lần so với làm bầy tôi của một kẻ điên sát nhân. Còn về cái họ Malfoy, nó không quan tâm.
Ông đã viết thư cho Narcissa ngày sau đó. Yêu cầu bà can thiệp, liên hệ với các gia đình thuần chủng có con gái và sắp xếp một hợp đồng hôn nhân càng sớm càng tốt. Narcissa đã trả lời ông bằng một bức Thư Sấm. "Tôi sẽ không bao giờ đưa ra bất kỳ sự lựa chọn nào cho cuộc sống của Draco nếu không có sự đồng ý của thằng bé," bà đã hét lên trong lá thư của mình và không nói một lời nào khác về tình bạn thân thiết của con trai họ với một con nhỏ tay bùn. Và không phải một con Máu bùn nào khác đâu, chính con Máu bùn đã hỗ trợ đánh bại Chúa tể Hắc ám đấy.
Rồi sau hai năm trọn vẹn bị giam ở Azkaban, Lucius đã được trả tự do, phần lớn là do mớ galleon của ông, và thứ hai là do thái độ cải tạo tốt, phần còn lại của quá trình đền tội bao gồm 5 năm quản thúc tại gia và không sử dụng bất kỳ hình thức pháp thuật nào. Narcissa tuyệt vời của ông, tình yêu của đời ông, đã dang rộng vòng tay yêu thương đón ông vào lòng sau hai năm xa cách. Bà đã hứa sẽ không bao giờ rời xa ông trong những năm tháng sau này. Tất cả những gì ông phải làm để đáp lại tình yêu của bà, là chấp nhận một số lựa chọn cuộc đời không mấy dễ chịu của Draco.
Chính vì lời hứa ấy, Lucius đã bắt đầu quảng thời gian dài chấp nhận và im lặng.
Đầu tiên, ông chấp nhận sự thật rằng Draco không muốn dính dáng gì đến Thái Ấp và chuyển đến một căn hộ riêng. Sự thật rằng căn hộ đó nằm ở Muggle London là thông tin thứ hai khiến ông tức giận phát điên, nhưng nếu ông mong Narcissa tha thứ cho mối nguy hiểm tính mạng ông đặt cả gia đình vào trong trận chiến, ờ...bằng cách đưa Chúa tể Hắc ám vào sống ngay trong nhà mình. Ông đành phải chấp nhận căn hộ tồi tàn kinh tởm ấy. Không bao giờ ông đặt chân vào đó.
Nối tiếp những bất ngờ khủng khiếp xảy ra sau khi rời Azkaban, ông phải chấp nhận lựa chọn sự nghiệp của Draco. Mọi thành viên gia đình Malfoy bao đời nay, người là chính trị gia, nhà vận động hành lang, cố vấn cho bộ, chuyên gia tư vấn, thành viên danh dự trong hội đồng Wizengamot và là một trong hai mươi tám gia tộc thuần chủng cao quý nhất. Họ nắm giữ những vị trí có tầm ảnh hưởng, nơi kho vàng của họ cùng sự xảo quyệt của Slytherin được vận dụng một cách tốt nhất. Họ chắc chắn không làm Thần sáng, hay bị đào tạo để trở thành một Thần sáng. Họ không chiến đấu chống lại pháp thuật hắc ám mà là tự mình luyện tập nó. Người nhà Malfoy không bao giờ sống phụ thuộc vào quyết định của người khác và không bao giờ để ai có cái quyền làm giám sát cũng như ra lệnh cho họ. Họ không...
Nhưng Draco đã bất chấp bao thế hệ Malfoy, tham gia chương trình đào tạo Thần sáng sau khi hoàn thành kỳ thi Pháp Thuật Tận Sức. Theo lời Narcissa - bởi vì ông từ chối thảo luận chủ đề này với thằng con ông - Draco là một trong những người giỏi nhất trong chương trình đào tạo và nó sẽ thăng hạng nhanh chóng trong bảng xếp hạng Thần sáng. Kiến thức về độc dược cũng như sự am hiểu về các tạo tác hắc ám của thằng bé không ai có thể so sánh được, và Sở trưởng sở Thần sáng đã rất ấn tượng với năng lực của nó. Thật kỳ lạ chính là nó còn hợp tác với Thằng-bé-sống-sót-hoài-không-chết (tận ba lần, thần thánh ơi), rõ ràng Draco vô cùng thích công việc của mình.
Điều cuối cùng mà Lucius phải chấp nhận khi trở về Thái ấp, chính là tình bạn mới của Draco với Harry Potter, gia đình Weasley và tất nhiên, cô gái Granger đó. Ông đã nghĩ rằng đó chỉ là một tình bạn. Chỉ khi vợ ông lỡ lời gọi con bé Máu bùn ấy là "Hermione" ông mới nhận ra rằng Draco không chỉ là bạn với cô gái đó. Và rằng tình cảm đó đã phát triển hơn mức bạn bè mấy năm nay rồi.
Đúng vậy đó, Lucius đã hết sức kiên nhẫn. Trong năm năm quản thúc tại gia, ông đã vô cùng kiên nhẫn.
"Đó chỉ là một cơn si mê nhất thời mà thôi," ông khăng khăng nói.
"Rồi nó sẽ qua ấy mà," ông tự nhủ vậy, khi Draco đưa cô gái đó vào hiên uống trà với Narcissa mà không có mặt mình.
"Nó còn trẻ, hãy để nó vui vẻ," ông lập luận khi lướt qua cả hai trong thư viện gia tộc Malfoy, đang hôn nhau giữa mấy giá sách.
"Nó chỉ cần nếm qua con bé một lần là thể nào cũng chán ngay," ông nghĩ thế khi Draco thông báo rằng hai đứa sẽ cùng nhau dọn đến một căn hộ mới. Thằng bé đã đề nghị con nhỏ đó chuyển đến ở chung trong khi khiêu vũ với nhau ở tòa vọng lâu tại khu vườn xinh đẹp của Thái Ấp.
"Con bé đó hoàn toàn không phù hợp với thế giới này, và không sớm thì muộn, Draco cũng sẽ nhận ra điều đó rồi xa lánh con bé như những gì nó lên làm từ đầu," ông vẫn cố thuyết phục bản thân khi Draco đến gặp gia đình Muggle của cô gái đó lần đầu tiên. Ấy vậy mà, con trai ông lại tiếp tục chứng minh ông sai.
Tất cả đi đến kết quả tồi tệ vào năm ngoái, ngay đêm giao thừa. Chiến tranh đã kết thúc bảy năm trước và Lucius giờ đã là một người tự do. Ông được phép sử dụng phép thuật cơ bản và nếu ông thử bất kỳ phép thuật hắc ám nào, Sở Thi Hành Luật Pháp Thuật và Hội đồng Wizengamot sẽ ngay lập tức phát hiện ra, thế nhưng cuối cùng thì ông cũng có thể rời khỏi Thái Ấp.
Khi chính thức là một người tự do, điều đầu tiên ông cố gắng làm là can thiệp vào cuộc sống của Draco, bắt đầu từ mối quan hệ hiện tại. Ông liên lạc với bạn bè và người quen cũ, cố gắng đưa con trai mình trở lại nề nếp bằng một hợp đồng hôn nhân với một người vợ xinh đẹp dịu dàng, để thằng bé quên đi tất cả về cô gái Granger kia.
Ôi, thật ngốc nghếch xiết bao, ông đúng là một tấm nệm mới.
Draco phát cáu lên rồi gọi ông đủ kiểu tên gọi bất kính. Khoảng cách giữa họ gần như không thể nào san bằng được nữa, thế nhưng Lucius không phải là một người dễ dàng bỏ cuộc.
Mỗi một lần Draco đến Thái ấp để ăn tối, Lucius sẽ lén lút mời Hippolytus và Virginia Greengrass đến, mang theo cả hai cô con gái Daphne và Astoria. "Daphne thật thông minh, phải không con trai? Mà còn có biết là, Astoria chơi piano rất thành thạo không? Bọn con từng học chung với nhau nữa, điều đó không tuyệt quá hay sao? Điểm NEWT của con bé này gần như hoàn hảo. Con bé ấy thật xinh đẹp và chỉn chu. Con bé sẽ trở thành một cô con dâu Malfoy tuyệt vời với sự đĩnh đạc và duyên dáng đó."
Rất may, vì sự tỉnh táo của Draco, Narcissa cũng thường tình cờ nhắc đến Hermione bất cứ khi nào có thể trong những bữa tối tra tấn đó. Người vợ Slytherin của ông sẽ đè bẹp thành tích của hai cô con gái nhà Greengrass xuống bằng cách tiết lộ thành tích của Hermione. "Hermione xuất sắc lắm. Con bé là người đạt điểm NEWT cao nhất trong vòng 50 năm qua. Tất nhiên, con bé cũng học âm nhạc nữa. Hermione chơi piano hết sức điêu luyện và còn hát hay nữa. Con bé từng đi du lịch rất nhiều nơi, Hermione thân yêu của chúng tôi còn nói được bốn thứ tiếng."
Hermione này rồi đến Hermione kia. Lucius thấy đầu mình bốc khói.
Nhưng đã nói rồi, ông không phải là người dễ dàng bỏ cuộc.
Ông liên tục gây sức ép với Draco. Ông bám víu vào một sự thật rằng Draco luôn cố gắng làm hài lòng mình, và đó chính là tính toán sai lầm nhất. Lần đầu tiên trong đời, Lucius có thể cảm nhận rõ ràng con trai ông đang thách thức ông và niềm tự hào bị tổn thương đã không cho phép ông mở mắt nhìn ra sự thật.
"Draco sẽ làm những gì mình bắt nó phải làm. Nó luôn làm những gì mình muốn," ông tự nói đi nói lại với chính mình. Tất cả những hành động nổi loạn đó - nào là dọn vào căn hộ, chọn công việc, làm bạn với những kẻ phản bội huyết thống và mối quan hệ với con nhỏ Máu Bùn đó - tất cả mọi thứ sẽ kết thúc khi Draco nhận ra rằng thằng bé đã khiến ông không hài lòng.
Và quả thực, Lucius đã nghĩ rằng kế hoạch chia cách chúng bằng những cô gái thuần chủng cuối cùng cũng có dấu hiệu thành công. Bởi vì Draco và con bé Máu Bùn đã cãi nhau rất nhiều, Narcissa thật tử tế khi thông báo cho ông tin tức ấy. Ông biết, Narcissa thực sự thích cô gái Granger đó, dĩ nhiên, nhờ gần gũi với cặp đôi khét tiếng nên bà ấy mới biết khi nào thì hai đứa phát sinh mâu thuẫn.
Hồi năm ngoái, mấy ngày đâu giữa Giáng sinh và giao thừa, ông tưởng đâu cuối cùng mìnhđã chia cách chúng thành công.
Draco đến Thái Ấp với một tâm trạng tồi tệ khủng khiếp vào buổi sáng hôm Giáng sinh và ông nghe lỏm được từ đám gia tinh là nó đã cãi nhau với con bé Granger. Hai ngày sau nó vẫn ở lì tại Thái Ấp, đóng đô trong phòng ngủ cũ của mình. "Tốt quá," Lucius đã nghĩ thế. "Thằng bé sẽ không trở lại căn hộ tồi tàn nó ở chung với con bé Máu Bùn tại Muggle London nữa".
Sự nghi ngờ của ông về câu chuyện thiên đường xuất hiện đau thương đã chính thức được xác nhận khi một con cú đến Thái Ấp ngay trước hôm giao thừa hai ngày. Ông nhận ra con cú đó là của con bé Granger, và ông phát hiện ra cô gái đó đã lịch sự từ chối lời mời của Narcissa đến buổi dạ hội năm mới của gia đình họ. Hai chai Rượu Đế Lửa đã biến mất một cách bí ẩn khỏi tủ rượu của Lucius vào đêm hôm đó.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang.
Vào buổi sáng hôm giao thừa, ông xuống cầu thang hướng tới phòng ăn dùng bữa sáng với Narcissa. Ông không tìm thấy vợ mình đâu, mà thằng con trai ông vẫn nghĩ đã trở lại Thái Ấp cũng biến mất. Ông pha trà và đang vui vẻ ngấu nghiến một chiếc bánh nướng thì gia tinh mang đến cho ông tờ Nhật Báo Tiên tri hôm ấy. Cũng chả nghĩ sẽ đọc được bất cứ tin tức gì bất ngờ, ông vui vẻ mở tờ giấy ra và một giây sau ông đánh rơi tờ báo. Ngay trên trang nhất, có một bức ảnh của con trai ông.
MỐI TÌNH THẾ KỶCựu Tử thần Thực tử Draco Malfoy đã cầu hôn bạn gái lâu năm của mình, Nữ anh hùng chiến tranh Hermione Granger.Rita Skeeter
Lucius đọc bài báo với thái độ khinh bỉ và cảm thấy mật đắng trào lên miệng. Quả là một tin sét đánh để khởi đầu năm mới yên tĩnh. Thật sự không thể chấp nhận nổi, sau tất cả mọi kế hoạch của ông để thương thảo một hợp đồng hôn nhân với nhà Greengrass. Quá đủ, cho sự yên lặng của ông đối với con trai mình. Ông đã nhẫn nhịn quá nhiều thứ để Draco có những lựa chọn cuộc sống của nó. Cả gia đình ông đã may mắn sống sót sau bờ vực chiến tranh, ấy vậy mà, dòng máu gia tộc Malfoy giờ như chỉ mành treo chuông!
Ông đã nổi cơn thịnh nộ. Ông hét vào mặt Narcissa. Ông gào lên chỉ trích Draco nhưng không nhận được một chút cảm thông nào. Narcissa bày tỏ sự ủng hộ với cuộc hôn nhân này và thậm chí còn quyết định tổ chức một buổi dạ vũ để chúc mừng kỷ niệm lễ đính hôn của chúng. Chỉ với vài từ ngữ ngắn gọn, bà ấy đã phản đối ý kiến của ông và đóng sầm cánh cửa thư phòng lại trong thất vọng.
Draco đã xông ra khỏi Thái Ấp ngay khi vừa nói rõ ràng mình sẽ không bao giờ đồng ý một cuộc hôn nhân khác.
"Con đang mắc sai lầm đấy, Draco. Cho đến nay, đây là quyết định tồi tệ nhất mà con từng đưa ra," ông đã nạt vào mặt con trai mình, chỉ để được đáp lại một ánh mắt khinh bỉ và hận thù.
"Không hề, thưa cha. Quyết định tồi tệ nhất mà con từng thực hiện chính là nghe theo cha và tin vào những định kiến cố chấp năm xưa vô điều kiện." Anh đã định rời đi, thì giọng nói của Lucius lại khiến anh dừng lại.
"Con dám hiến dâng huyết thống của chúng ta, hy sinh di sản và lịch sử bao đời của chúng ta, tất cả chỉ vì một cô gái tóc nâu mà còn cho là xinh đẹp..."
"Cô ấy không chỉ là một cô gái tóc nâu xinh đẹp. Cô ấy là người phụ nữ con yêu. Là phù thủy sáng nhất thế hệ của con, là một nữ anh hùng chiến tranh, là một người vị tha, biết quan tâm và giàu lòng nhân ái nhất mà con biết. Một người phụ nữ yêu con chân thành say đắm. Con sẽ hy sinh cái họ Malfoy và thậm chí hơn thế nữa để được ở bên cô ấy. Cô ấy là bạn đời của con. Cô ấy là duy nhất."
"Đây không phải là những lời con trai ta có thể nói ra," Lucius thở hổn hển. "Con đang hủy hoại cuộc đời mình chỉ vì một con Máu..." Đũa phép đột ngột đâm vào cổ họng ông trước khi ông có cơ hội kết thúc lời nói của mình.
"Cẩn thận lời nói, thưa cha." Draco phun ra từ 'cha' như thể đó là một lời nguyền. "Nếu con còn nghe thấy cha nhắc đến vị hôn thê của con bằng từ đó, con đảm bảo rằng cha sẽ có đặc quyền cư trú ở phòng giam tối tăm nhất Azkaban."
Draco đã định rời đi một lần nữa thì Lucius lại lên tiếng, thề thốt đảm bảo rằng anh sẽ sống phần đời còn lại của mình trong cô đơn tuyệt vọng.
"Nếu bây giờ con rời đi và theo đuổi cuộc hôn nhân với con bé Granger, con sẽ không còn là con trai của ta nữa. Con sẽ không có quyền sử dụng tài sản của gia tộc Malfoy. Tiền bạc, gia sản, Thái ấp và toàn bộ cơ nghiệp thừa kế của con sẽ bị tước đoạt."
"Tôi thực sự thương hại ông, Lucius," đó là những lời cuối cùng con trai ông nói với ông trước khi rời đi.
Ông đã đợi vài tháng sau cuộc gặp gỡ cuối cùng đó của họ trước khi đến gặp luật sư để hỏi về thủ tục thừa kế. Ông chắc chắn rằng Draco sẽ tỉnh lại, thế nhưng tất cả những gì ông có thể nghe được khi xuống Hẻm Xéo hay đọc được trong tờ Nhật báo Tiên tri chết tiệt chính là về mối tình lãng mạn của con trai ông với cô gái trẻ khét tiếng, cũng như đám cưới sắp diễn ra của họ.
Narcissa vô cùng hạnh phúc cho đến khi bà biết chuyện ông định tước quyền thừa kế của Draco. Trái với những gì Lucius nghĩ, bà nổi giận với ông chứ không phải con trai họ.
"Anh mất trí rồi, Lucius. Anh đang nghĩ gì vậy? Sao anh thậm chí còn dám xem xét đến chuyện đó? Tài sản thừa kế của con trai chúng ta ư? Đứa con trai duy nhất của anh và em? Vì cái gì? Vì nó đã yêu một người ư? Nó đã yêu Hermione bao nhiêu năm và đột nhiên anh quyết định tước quyền thừa kế của nó ư?" khuôn mặt Narcissa tái mét. Giận dữ. Bà trông như một con rắn sắp cắn đầu ông ra tới nơi.
"Từ lúc rời khỏi Azkaban, anh đã cố gắng yên lặng và cho thằng bé thời gian, anh đã nhẫn nhịn mọi lựa chọn của nó. Nhưng nó đã không nghe lời anh nữa. Nếu nó nghĩ anh sẽ nhẫn nhịn chuyện này, thì rõ ràng nó đang sống trong ảo tưởng. Nếu Draco cưới đứa con gái đó, nó sẽ không còn là con trai của anh nữa."
"Nếu con trai em không còn là con trai anh, thì em, cũng sẽ không còn là vợ anh nữa." Sự dứt khoát trong lời nói của bà đánh ông một đòn toàn lực đến tận xương tủy. Nhưng ông là Lucius Malfoy, bản thân ông đã trưởng thành trong một chủ nghĩa truyền đời và ông không có ý định lùi bước.
Đồ phản bội huyết thống. Tất cả bọn họ. Draco và Narcissa. Ông không cần cả hai mẹ con họ. Ông không cần một thằng ngốc si tình và một người vợ phản bội. Cả hai đều có thể cuốn gói rời khỏi Thái Ấp của ông ngay. Ông không cần. Nhất định là không.
Và bây giờ ông ở đây, năm tháng sau khi vợ ông bỏ ông đi dọn đến sống với chị gái. Năm tháng sau khi con trai ông quyết định rằng, kết hôn với Hermione Granger là chuyện tốt đẹp hơn giữ quyền thừa kế và đảm nhận vai trò nghĩa vụ của một người thừa kế gia tộc Malfoy. Năm tháng ông đã sống trong sự cô đơn đau khổ. Và chỉ còn một ngày nữa, cho đến khi mọi điều kiện chấm dứt quyền thừa kế có hiệu lực hoàn toàn.
Đến sáng ngày mai, Draco Malfoy sẽ hoàn toàn biến mất khỏi gia tộc. Khuôn mặt của nó sẽ bị xóa khỏi gia phả, nó sẽ không còn quyền sử dụng tiền bạc trong căn hầm Malfoy tại Gringotts, bùa bảo vệ Thái Ấp sẽ ngăn cản nó trở về ngôi nhà tổ tiên nếu không có sự cho phép đặc biệt. Họ của nó sẽ bị xóa khỏi tất cả mọi giấy tờ. Các con của nó sẽ không thể thừa kế bất cứ thứ gì liên quan đến gia tài của nhà Malfoy hay thậm chí là cái họ Malfoy.
Lucius sẽ không còn con trai nữa.
Draco Lucius Malfoy sẽ không còn nữa.
Lucius nốc cạn cốc Rượu Đế Lửa của mình và lớn tiếng chửi rủa. Ông nguyền rủa Draco vì sự ngoan cố của nó. Ông nguyền rủa Narcissa vì công khai ủng hộ con trai họ. Ông nguyền rủa con nhỏ Hermione chết tiệt Granger vì quá hoàn hảo mà lại mang trong mình dòng máu Muggle.
Ông đọc Nhật Báo Tiên tri hôm nay. Một lần nữa, con trai ông và vị hôn thê của nó lại chễm chệ trên trang bìa của tờ báo chết tiệt. Lướt qua tiêu đề, ông lẩm bẩm nguyền rủa đứa con gái đã khiến gia đình quay lưng hắt hủi ông.
HERMIONE GRANGERCon dâu nhà Malfoy sắp cải tổ Hội đồng Wizengamot. Bởi Rita Skeeter
Rõ ràng, quý cô hoàn hảo Hermione Granger là một người phụ nữ thành công trong sự nghiệp và con nhỏ đó quan trọng tới mức một vũ hội đã được tổ chức để vinh danh nó, để kỷ niệm những cải cách triệt để mà còn nhỏ đã mang lại ở Sở Thực thi Luật Pháp Thuật. Lucius cảm thấy ghê tởm. Bởi đứa con gái đó, bởi chính con trai ông, thằng con trai có sự nghiệp kém cỏi và bản thân nó không có chút thành tựu nào so với người nó sắp cưới làm vợ. Ông cảm thấy ghê tởm trước dòng chữ "sắp trở thành phu nhân Malfoy" mà Rita Skeeter đã viết ra vài lần trong bài báo tàn ác của mình. Mụ ta biết rất rõ rằng Draco Malfoy sẽ sớm trở thành Draco Black và vợ của nó sẽ không bao giờ, mãi mãi không bao giờ trở thành con dâu nhà Malfoy. Tin tức đã được tiết lộ cho báo chí ngay sau khi ông đến gặp luật sư của mình và tên phóng viên tồi tệ nhất trong lịch sử các phóng viên đã chế nhạo ông vì quyết định tước quyền thừa kế Draco trong cả chục bài báo.Ông từng nghe Narcissa kể rằng, Hermione Granger có mối thù với Rita Skeeter. Tuy nhiên, Rita đã ca ngợi sự tồn tại và thành tích của Hermione trong nhiều tháng nay. Ông chắc chắn rằng, mụ ta làm điều đó là để mọi gia đình trong tầng lớp thượng lưu thuần chủng có thể cười vào mặt Lucius.
Ông xé toạc tờ giấy và nốc cạn một ly rượu khác từ chai Rượu Đế Lửa mạnh nhất. Rồi ông gục xuống chiếc ghế thư phòng. Ông đau đầu kinh khủng. Đôi mắt ông nóng rực và Rượu Đế Lửa không thể làm gì để xoa dịu nỗi buồn hay lấp đầy khoảng trống mà gia đình ông để lại.
Gia đình của ông.
Ông làm gì còn gia đình nữa. Không còn ai.
Ông đã...
Một cơn ớn lạnh kỳ lạ truyền đến tay chân ông. Đầu ngón tay lạnh ngắt và ông không còn cảm nhận được chân mình nữa. Đầu ông quay cuồng và nhiệt độ của thư phòng đột nhiên lạnh lẽo không thể tưởng tượng nổi. Mấy cửa sổ bị đóng băng vì tuyết, mặc dù ông biết rõ bây giờ đang là mùa hè và đáng lẽ bên ngoài trời phải ấm áp tràn ngập ánh nắng mới đúng.
Ông nghe thấy tiếng lò sưởi mạng Floo gầm rú và ông rùng mình khi một bóng người trong suốt hiện ra từ màn sương xanh xuất hiện trong phòng làm việc của ông. Ông không sợ. Tất nhiên là không. Ông là một pháp sư và ông đã từng chứng kiến nhiều điều kỳ lạ trong cuộc đời mình. Quỷ thần ơi, ông đã nhìn thấy một người đàn ông trở về từ cõi chết đấy. Ông không thể sợ hãi trước một bóng ma nhỏ bé mà rất có thể chỉ là kết quả tưởng tượng trong cơn say của mình được.
Ông nhìn dáng vẻ kỳ lạ của con ma trước mặt và cả người lạnh đến thấu xương khi nhận ra cơn say của ông đã tạo ra bóng ma của ai.
Có lẽ ông đã uống nhiều hơn những gì ông nghĩ, vì đứng trước mặt ông là một người phụ nữ mà ông đã vô cùng khinh thường khi bà còn sống.
Druella Black.
Mẹ vợ ông.
Người phụ nữ khó chịu nhất mà ông từng gặp trong cả cuộc đời, và điều đó có nghĩa là bà ấy kinh khủng lắm đấy, vì ông đã gặp cô con gái Bellatrix của bà ta và đã cho phép cô ả biến Thái Ấp của mình thành sân chơi giết người trong nhiều tháng.
Ông đã say, buồn bã thảm hại. Và tại sao hồn ma của Druella Black lại ở trong nhà ông mới được cơ chứ? Mẹ kiếp!
"Chào con trai."
Lucius nuốt nước bọt khi giọng nói the thé của bà cào vào tai ông. Nỗi sợ hãi mà người phụ nữ này từng gây ra cho ông hiện lên gấp mười lần trong não bộ đang ngập tràn lửa giận.
"Cái quái gì vậy," ông lẩm bẩm và hồn ma của bà ta bật cười khúc khích. Tiếng cười thật dã man. Bằng cách nào đó, căn phòng càng trở nên lạnh lẽo hơn khi hồn ma của mẹ vợ ông diễu hành trong bóng tối thư phòng. Khi hồn ma lơ lửng giữa không trung, lướt qua căn phòng và Lucius, ông nhận ra những sợi dây xích quấn quanh cổ chân và bàn tay của bà, đè bà xuống khiến từng tiếng rít thoát ra từ đôi môi nhăn nheo mỗi khi bà di chuyển cơ thể trong suốt không còn chút sự sống.
Ông biết những con ma không thể cảm nhận đau đớn, nhưng ông khá chắc chắn rằng hình ảnh Druella Black mà ông vừa tưởng tượng ra đang trong cơn đau tồi tệ nhất.
"Coi bộ con vẫn còn sợ ta há, Lucius. Ta rất vui."
Lucius khó chịu cười chế giễu. Ngay cả trong mơ, mẹ vợ của ông cũng vẫn căm thù ông vì đã hủy hợp đồng hôn nhân mà bà ta lập cho ông với Bellatrix, thay vào đó, kết hôn với người mà trái tim ông thực sự mong muốn. Narcissa là bông hoa xinh đẹp nhất đời ông, nhưng bà chắc chắn là cô con gái ít được mẹ yêu thương nhất của nhà Black.
Kết hôn với người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy là điều mà Druella mong muốn cho đứa con gái lớn của mình. Thế nhưng thay vào đó, Lucius từ chối kết hôn với Bella tâm thần và đem lòng yêu cô con gái út nhà Black. Cha vợ của ông, Cygnus, đã rất vui mừng. Nhưng Druella, bà là một nỗi kinh hoàng cho đến tận khi chết.
"Bà không thể nào là một người bạn đồng hành dễ chịu được, Madame Black. Tôi không có lý do gì để không khó chịu hay thậm chí sợ hãi khi trong cơn say sầu muộn của mình, bóng ma của bà lại ghé thăm tôi."
"Vẫn làm quá như mọi khi đấy, Lucius yêu quý." Giọng nói của bà rõ ràng là một con ma, nhưng có điều gì đó khá khác lạ. Một điều gì đó khủng khiếp khiến ông nhớ lại những cơn ác mộng tồi tệ nhất của mình. "Ta không ở đây để làm phiền con hay làm con đau khổ hơn nữa đâu. Hiện tại con đã đủ thảm hại rồi."
Ông hừ ra một tiếng chế nhạo. "Vậy thì, tại sao bà lại ở đây?"
"Ta muốn giúp con, Lucius."
Người đàn ông bật cười. Ông không biết đó là do rượu, hay lời nói của người phụ nữ trước mặt. Druella Black luôn khiến cuộc sống của ông khó khăn hơn và nếu không phải vì Narcissa, ông hẳn sẽ Avada người phụ nữ độc ác này từ lâu. "Bà chưa bao giờ làm một việc gì có thể giúp tôi. Vì Salazar, bà muốn gì đây?"
"Ta ở đây để cảnh báo con, con trai của ta."
"Cảnh báo tôi?" Lucius thận trọng dài giọng. Cảnh báo ông ư? Cảnh báo ông về điều gì? Bóng ma của một người phụ nữ khủng khiếp ám ảnh nhất đời ông thì có thể giúp ích gì cho ông cơ chứ?
"Ta biết, con đang định để tước quyền thừa kế của cháu trai ta." Lucius co rúm người lại. Druella hầu như không thèm liếc đến cháu trai của mình khi Draco được sinh ra. Sự ghét bỏ của bà dành cho Lucius đã chuyển sang con trai ông, ngay cả khi đứa bé ấy là đứa cháu duy nhất của bà ta - không tính đến Nymphadora Tonks.
"Bà quan tâm làm gì? Bà nên vui, vì tôi tước quyền thừa kế của nó. Nó sắp kết hôn với một con nhỏ Máu bùn. Nó là người thừa kế cuối cùng của cả hai Gia tộc Black và Malfoy, vậy mà thay vì tìm một cô gái thuần chủng cao quý để kết hôn, tiếp nối truyền thống quý tộc của chúng ta, nó lại kết hôn với cô gái cặn bã đó. Một nữ phù thủy thảm hại."
"Chà, để việc này thành công," bóng ma Druella thực hiện một số cử chỉ kỳ quặc với đôi tay trong suốt quấn đầy dây xích, kêu lên một cách đáng sợ, "con cần phải thay đổi thái độ của mình."
Lucius co rúm người lại khi tiếng kêu vang tiếp tục.
"Thay đổi thái độ của tôi? Đối với một con ma mà nói, thì bà thật là một con ma điên rồ, Druella. Đừng quên rằng tôi đang đi theo con đường của bà. Chính bà cũng đã xa lánh Andromeda vì yêu một thằng Máu bùn. Chính bà đã tước quyền thừa kế của cô ấy khi cô ấy kết hôn với Edward Tonks. Bà cũng không bao giờ nói chuyện với cô ấy nữa. Chính bà đã thiêu cháy khuôn mặt của cô ấy trong gia phả nhà Black. Bà thậm chí còn chưa bao giờ gặp con của cô ấy."
"Và sau đó ta đã chết, Lucius. Ta đã chết và bị trừng phạt cho đến tận giờ phút này, vì đã ruồng rẫy hắt hủi con gái ta."
"Tôi không hiểu..." Lucius nhả từng chữ với vẻ lo lắng và cảnh giác.
"Như con vừa nói, ta không bao giờ nói chuyện với Andromeda nữa. Con bé đã kết hôn. Xây dựng một tổ ấm. Con bé đã có một gia đình và ta chưa bao giờ là một phần của gia đình ấy. Ta chết đi với nỗi hối hận đó. Rằng ta chưa bao giờ nhìn thấy cháu gái của mình. Ta đã không có mặt trong ngày cưới của nó. Ta đã không nắm tay con bé khi nó sinh con. Ta không bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của con bé nữa và điều đó đã ăn mòn từng tấc da thịt cho đến khi ta chết."
Khuôn mặt bóng ma nghiêm nghị, trầm tư và tiếc nuối. Tiếng kêu đã ngừng nhưng căn phòng vẫn còn rất lạnh.
"Tôi nghĩ, tôi không theo kịp tình huống." Lucius là một người thông minh. Nhưng ông cũng là một người cứng đầu và cách nói bóng gió của Druella thật lố bịch. Lố bịch quá sức.
"Ta đã rất hối hận vì hủy quyền thừa kế của Andromeda. Ta hối hận vì đã đối xử tàn nhẫn với con bé. Ta hối hận vì không bao giờ nói chuyện với con bé nữa sau khi nó rời khỏi nhà. Hành động của ta lúc đó đã để lại hậu quả khủng khiếp trong cuộc sống của con bé và sự hối hận đã khiến sức khỏe của ta ngày càng giảm sút. Ta biết mình đã chết từ rất lâu, trước khi thật sự sang thế giới bên kia. Ta biết mình sắp chết nhưng ta vẫn quá bướng bỉnh, quá kiêu ngạo để làm lành với Andromeda và cầu xin con bé tha thứ. Ta thà giữ nguyên vẹn niềm kiêu hãnh của mình thay vì chấp nhận những lựa chọn của Andromeda. Bây giờ, con cũng đang làm như vậy."
"Tôi ổn Druella. Tôi không cảm thấy hối hận vì từ mặt Draco. Tôi chắc chắn không có ý định cầu xin sự tha thứ của nó và chấp nhận đứa con gái Máu Bùn đó trong nhà tôi với tư cách là bạn đời của nó. Cảm ơn sự quan tâm hết hồn của bà."
Con ma hú lên kinh hoàng, âm thanh đốt cháy tai Lucius. Đột nhiên, khuôn mặt khủng khiếp áp sát lấy ông, không thể nào gần hơn được nữa. Mùi của cái chết nhấn chìm ông.
"Hãy nhìn những chiếc khoá tay này Lucius. Hãy nhìn vào những sợi dây xích đó đi." Cổ tay trong suốt của bà ở trước mắt ông và xiềng xích kêu vang một cách kinh hoàng. Bất chấp cái lạnh, Lucius cảm thấy trán mình đổ mồ hôi. Vì sợ hãi.
"Đó chính là những xiềng xích ân hận của ta. Hình phạt của ta vì đã từ bỏ con cái mình. Ta hối hận vì đã không yêu thương Andromeda đủ nhiều. Con gái ta coi ta như một con quái vật cho đến tận ngày hôm nay. Một người mẹ vô tâm, lòng dạ sắt đá. Và còn bé đã đúng. Ta là một người mẹ tồi tệ đối với cả con bé và Narcissa. Đặc biệt là với con bé. Ta đã từ mặt nó. Ta đã tước quyền thừa kế của nó. Ta đã thiêu đốt con bé khỏi trái tim mình. Và con cũng đang làm điều tương tự với Draco. Con có muốn số phận tương tự như ta không? Chết đi vì hối tiếc? Chết đi trong cô độc, không bao giờ được gặp lại Draco? Bị trừng phạt vĩnh viễn? Đến..."
Lucius lùi lại sau bóng ma giận dữ. Ông đứng cách xa nhất có thể khỏi Druella Black.
"Tôi không quan tâm đến Draco. Tôi không hối tiếc một điều gì. Tôi không..."
"Sẽ có ba linh hồn đến thăm con tối nay. Giữa nửa đêm và sáng sớm. Họ sẽ cố gắng giúp con hiểu ra. Họ sẽ hướng dẫn con. Con vẫn có cơ hội để chuộc lại sai lầm, Lucius. Hãy lắng nghe những linh hồn ấy. Hãy xem xét cẩn thận những gì họ cho con thấy. Ta hy vọng con sẽ thấu suốt."
Sương giá biến mất khỏi cửa sổ. Tay chân ông đã được giải phóng khỏi sự kìm kẹp lạnh lẽo. Bóng ma của Druella Black cũng tan vào không trung.
"Lạy Salazar, cái quái gì vừa xảy ra vậy?" Ông lẩm bẩm, cố gắng xoa dịu trái tim thất thường của mình. Chắc chắn ông đã bị ảo giác. Bởi những gì vừa xảy ra chẳng có ý nghĩa gì hết, kể cả với phép thuật.
"Ba linh hồn sẽ đến thăm con tối nay," Lời nói ấy lại vang lên trong tâm trí ông. Thật là vô nghĩa. Những lời đó không có ý nghĩa gì cả.
"Họ sẽ hướng dẫn con." Hướng dẫn ông ư? Hướng dẫn ông làm gì cơ?
"Con có muốn số phận giống như ta không? Chết vì hối tiếc? Không bao giờ gặp lại Draco? Bị nỗi hối hận dày vò đời đời kiếp kiếp?"
Vô lý. Ai lại chết vì hối hận cơ chứ? Hơn nữa, ông không cần Draco. Ông không quan tâm đến Draco. Draco đã không còn là con trai của ông nữa.
Đúng vậy, nó không còn là con trai ông nữa.
.
.
Lucius đang ngủ thì cảm thấy có gì đó nhột nhạt ở cổ mình. Ông lấy tay gạt nó đi nhưng bất cứ điều gì quyết định quấy rầy ông đều khăng khăng không dừng lại. Cảm giác khó chịu ấy tiếp tục cho đến khi ông mở mắt ra với vẻ không hài lòng và thấy mình đang nhìn chằm chằm vào đôi mắt xám của một chàng trai trẻ, vẻ ngoài của cậu ta chỉ chừng mười lăm đến mười sáu tuổi.Ông ngay lập tức rút đũa phép từ dưới gối ra và chĩa vào kẻ đột nhập với ý định tấn công nếu kẻ đó không giải thích rõ ràng lý do dám lẻn vào phòng ông. Làm thế nào mà thằng bé này có thể vượt qua bùa bảo vệ của Thái Ấp cơ chứ? Hệ thống mạng Floo của ông cũng không cho phép người lạ đi qua. Không ai được vào Thái Ấp trừ khi được Chủ nhân là ông cho phép. Và ông không biết chàng trai trẻ này là ai hay cậu ta muốn cái quái gì ở ông.
"Ngươi là ai? Hãy xưng tên trước khi ta nguyền rủa ngươi," ông đe dọa, đây thực ra là một cậu bé, nhưng chàng trai trẻ trung đẹp mắt trước mặt dường như không hề nao núng trước lời đe dọa của ông. Không chút sợ hãi. Ngạo mạn tự tin.
"Bình tĩnh đi, ông à. Con không ở đây để làm tổn thương ông". Giọng cậu bé trẻ trung, vui vẻ một cách khó chịu. Lucius ghét giọng điệu đó.
"Nhưng nhóc con, ngươi là ai? Làm thế nào ngươi vào được đây? Bùa bảo vệ chỉ cho phép... "
"Chỉ cho phép một Malfoy vào Thái Ấp. Con biết. Con biết."
Lucius chĩa đũa phép quyết đoán hơn. Một bùa"Expelliarmus" nằm ở ngay đầu lưỡi, nếu thằng nhóc này làm bất cứ điều gì. "Trả lời câu hỏi đi, nhóc con. Ngươi là ai? Và làm thế nào ngươi có thể vào được Thái Ấp?"
"Tất nhiên là con độn thổ vào rồi," cậu nhóc nói như một điều hiển nhiên. "Con cứ nghĩ bà cố già Druella thân yêu đã nói với ông chuyện con đến thăm tối nay." Cậu bé di chuyển, những bước đi nhanh nhẹn nhẹ nhàng và thoải mái ngồi xuống chiếc ghế mà Narcissa thường sử dụng ngồi trang điểm.
Lucius trông mất phương hướng một lúc nhưng ngay sau đó, những lời bóng gió ma quái của Druella vang lên trong tâm trí ông.
"Ba linh hồn sẽ đến thăm con tối nay."
"Đó chỉ là tưởng tượng thôi. Mình đã say. Và mình hẳn vẫn đang say."
Cậu bé bật cười vui vẻ. Lucius quan sát cậu nhóc một giây trong khi cậu ta cố gắng làm dịu đi tiếng cười không thể kiểm soát của mình. Cậu bé còn khá trẻ, mười lăm hay mười sáu tuổi, với nước da trắng ngần và những lọn tóc nâu hoang dã kỳ cục nhất ông từng thấy. Khuôn mặt của cậu nhóc rất đẹp trai và đôi mắt có màu xám, gần như bạc. Có một cái gì đó rất quen thuộc ở cậu bé mà ông không thể gọi tên.
"Ông không say đâu. Con ở đây để đi cùng ông, một cuộc hành trình tuyệt vời về quá khứ. Con ở đây để giúp ông hiểu những điều sai trái mình từng làm". Cậu bé nhếch mép cười với người đàn ông lớn tuổi, như thể cậu không hề cảm thấy sợ hãi trước sự đe dọa của một lão già Tử thần Thực tử. Lucius Malfoy bệ vệ bị một thiếu niên chế nhạo.
"Vậy thì," cậu bé đứng lên từ vị trí thoải mái của mình, "ông đã sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu của chúng ta chưa?"
"Đây là một giấc mơ, phải không?" Lucius nhướng mày. Đôi mắt xám của ông ánh lên nét khó chịu.
"Chắc chắn là ông không tin điều đó rồi. Một pháp sư như ông nên biết rằng mọi thứ đều có thể xảy ra. Con hoàn toàn thật và chuyến đi của chúng ta về quá khứ sẽ là một hiện tượng đấy. Thật luôn. Đi thôi nào. Nắm tay con." Cậu nhóc đưa tay ra cho người đàn ông lớn tuổi, người đang lẩm bẩm "Đừng gọi ta là ông," và Lucius mệt mỏi nắm lấy nó. Đôi mắt nghi ngờ của ông xem xét từng cử động, từng nét mặt, từng suy nghĩ của cậu bé có thể chỉ ra rằng cậu thanh niên này là một mối đe dọa. Nhưng ông không tìm thấy gì thứ gì như thế. Hơn nữa, ông khá chắc chắn rằng mình đang mơ và dù sao thì ông cũng sẽ không thể bị thương trong những giấc mơ. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với ông là gì cơ chứ?
Ông nắm lấy tay cậu bé và ngay lập tức cảm nhận được cơn chóng mặt khi độn thổ. Họ bị đẩy và kéo trong không giãn cho đến khi ông cảm thấy cơ thể mình đang tan chảy và tái sinh. Đau đớn tột cùng không giống bất kỳ một phép độn thổ thông thường nào.
Khi ông được đứng trên chân mình lần nữa, ông đang ở trong phòng ngủ. Mặc dù nó không thực sự là phòng ngủ của ông. Chăn và giường đã khác. Bàn trang điểm của Narcissa chứa đầy những lọ thuốc làm đẹp và đồ trang điểm. Chiếc lược yêu thích của bà nằm cạnh tủ đầu giường. Một con Rồng nhồi bông nằm bừa trên sàn nhà. Ông nhận ra, nó là món đồ chơi yêu thích của Draco khi thằng bé khoảng bốn hoặc năm tuổi gì đó. Căn phòng có mùi nước hoa của Narcissa. Ông đã không ngửi thấy mùi nước hoa của Narcissa trong nhiều tháng rồi. Ông nhớ nó lắm.
"Cậu đã đưa ta trở lại phòng ngủ. Có chuyện gì đặc biệt đâu?" Ông cáu kỉnh với cậu bé đẹp trai.
"Chà, vấn đề không phải là con đưa ông đến đâu, mà là khi nào." Sau đó cậu bé bắt lấy cánh tay của ông một lần nữa và đẩy Lucius đi vòng về phía cửa.
"Chờ đã! Đợi đã! Vì Salazar, cậu đang đưa ta đi đâu?"
Cậu bé không ngừng đẩy Lucius về phía cửa trong khi lẩm bẩm trả lời. "Chúng ta có một bữa tiệc phải tham gia. Tin con đi, ông sẽ thích điều này." Cậu bé dừng lại một lúc và đôi mắt xám khóa chặt lấy cái nhìn chăm chăm của Lucius. "Nhân tiện, ông có thể gọi con là Leo. Con quên nói với ông."
Trước sự ngạc nhiên của Lucius, họ đi ngay qua cánh cửa như thể họ là những bóng ma. Họ đi qua các bức tường và thậm chí cả cột, ngay sau đó họ đã đứng trước cửa phòng khiêu vũ. Lucius nhớ lại, nơi này đã không được sử dụng trong nhiều năm. Buổi dạ vũ cuối cùng mà gia đình Malfoy tổ chức đã cách đây rất nhiều năm trước khi Voldemort trở lại. Căn phòng tráng lệ với trần nhà huyền ảo lộng lẫy, những tấm gương sáng loáng trên mỗi bức tường, chiếc đèn chùm lấp lánh, mọi thứ đã bám đầy bụi từ năm 1993.
Giờ đây, khi Lucius và "Leo" bước vào phòng khiêu vũ, ông bị choáng ngợp bởi sự sang trọng, lộng lẫy mà vợ mình đã phủ lên căn phòng, tạo thành một vũ hội hoàn hảo. Có rất nhiều khách khứa xung quanh và Lucius cảm thấy khó chịu dựng cả xương sống. Cho đến khi bàn tay nhẹ nhàng của Leo chạm vào vai ông.
"Ông có thể nhìn thấy họ nhưng họ không thể nhìn thấy ông đâu. Chúng ta tách biệt với đám đông của thời không này. Chúng ta có thể tự do đi lang thang, nghe những lời thì thầm của họ, nhưng họ sẽ không nghe hay nhìn thấy chúng ta. Trong đám đông nghìn người này, chúng ta chỉ là hai linh hồn vô hình mà thôi."
Lucius gật đầu. Nhưng tâm trí ông đang phân ra làm hai, một nửa giải mã lời nói của Leo và một nửa còn lại tìm kiếm đám đông những khách mời. Họ đang uống rượu, từ rượu gia tinh ủ, cho đến những chai champagne và Ogden cao cấp lâu năm nhất. Những người phụ nữ đang cười, đôi mắt của họ dò khắp đám đông để tìm kiếm chuyện phiếm, đôi môi nở một nụ cười giả tạo hoặc gượng gạo thể hiện sự thích thú. Những người đàn ông đang thảo luận về chính trị hoặc chia sẻ một tẩu thuốc. Tất cả họ đều mặc những chiếc áo choàng phù thủy tốt nhất. Lụa, ren, cashmere. Đủ màu sắc. Từ đen sang bạc đến vàng và đỏ. Có các vị khách quý; Bộ trưởng đương thời cũng có mặt với phu nhân ông bên cạnh. Có cả những gương mặt quen thuộc, Thoros Nott, bệ vệ, nghiêm khắc và trông hắc ám đến đáng sợ. Lucius chưa bao giờ thực sự thích Nott. Vợ chồng Greengrass cũng ở đó. Nhà Parkinson cũng đến. Và những người khác, hai mươi tám gia tộc thuần chủng linh thiêng của châu Âu và cả thế giới phù thủy.
Một vài cặp đôi đang khiêu vũ trên sàn nhảy. Điệu Valse truyền thống của phù thủy.
Đôi chân đưa ông xuống sàn nhảy, và ông thấy mình ở giữa một đám đông các cặp đôi đang khiêu vũ. Ông đang tìm kiếm thứ gì đó mà ông biết chắc ở nơi đây có. Một người nào đó...
Ông đã tìm thấy bà. Ông đã tìm thấy họ.
Lucius và Narcissa Malfoy của quá khứ. Ở trung tâm sàn nhảy, lạc giữa những giai điệu trầm bổng trong vòng tay nhau.
Ông thấy mình như nghẹt thở.
"Họ đẹp quá, phải không ạ?" Giọng nói làm ông giật mình. Ông đã quên mất người hướng dẫn khó tin của mình.
"Ừ," ông thì thầm và cảm thấy Leo đẩy ông sang một phía khác của phòng khiêu vũ, một phía mà họ có thể quan sát cặp đôi trên sàn nhảy tốt hơn.
Lucius trẻ tuổi ôm Narcissa gần sát vào lồng ngực, gần hơn những quy tắc đáng ra họ phải tôn trọng trong xã hội thuần chủng ngay cả đối với một cặp vợ chồng. Vợ ông, Narcissa ngày còn trẻ, trông thật tinh tế trong chiếc váy màu xanh lá cây, mái tóc vàng óng mượt tuyệt đẹp, lượn sóng thanh lịch. Đôi mắt xanh của bà lấp lánh sự tôn thờ khi bà nhìn vào đôi màu xám của Lucius. Ánh mắt họ chỉ có nhau, đôi môi nở nụ cười nhỏ bé nói lên niềm hạnh phúc tuyệt đối. Họ đang khiêu vũ như thể không một ai khác có mặt trong phòng. Điệu nhảy của họ vô cùng thân mật, nhưng họ không quan tâm đến sự gần gũi không mấy thích hợp hay đám đông xôn xao bàn tán. Đối với họ, tất cả những gì quan trọng nhất chính là đối phương.
Lucius và Narcissa, chọn ở bên nhau, chống lại thế giới.
"Ông đã định sẽ phải kết hôn với Bellatrix. Hợp đồng vốn đã sẵn sàng. Ông đã sắp tốt nghiệp Hogwarts và bà Narcissa vẫn còn phải học hai năm nữa. Nhưng mà, ông đã yêu bà, phải không ạ?"
"Ta ngưỡng mộ bà ấy," Lucius thở dài, lời nói nhuốm vẻ buồn bã. "Bà ấy rất thông minh, là cô gái thông minh nhất khoá và mặc dù bà ấy trẻ hơn ta, không bao giờ bà cảm thấy bị ta hay cái họ Malfoy đe dọa. Narcissa ngày còn trẻ luôn là một vật nhỏ hóm hỉnh trong phòng sinh hoạt chung." Mắt ông không rời cặp đôi trên sàn nhảy dù chỉ một lần. Ông đặc biệt quan sát Narcissa khi bà xoay người xung quanh một phiên bản trẻ hơn của mình và bật cười vui vẻ khi Lucius của bà cúi xuống thì thầm điều gì đó vào tai.
Lucius nhớ chính xác những lời ông đã thì thầm vào tai bà năm ấy.
"Narcissa của ta đã trải qua nhiều năm sống dưới sự tàn nhẫn của Bellatrix và cái bóng của người con gái thuần chủng hoàn hảo Andromeda, nhưng khi lớn lên, bà ấy nở rộ như một bông hoa, kiêu sa xinh đẹp, và một ngày nọ, ta phát hiện mình không thể rời mắt khỏi bà ấy." Ông liếc trộm Leo một cái và cậu bé nhìn ông với vẻ thích thú, tiếp thu từng lời nói. Ông có thể nhìn thấy câu hỏi nghịch ngợm trong mắt ấy "Ông già cay đắng lúc nãy đang ở đâu rồi?"
"Khi ta tốt nghiệp, cha ta muốn ta kết hôn ngay lập tức nên ông đã ký một hợp đồng hôn nhân với Bellatrix, người tốt nghiệp Hogwarts cùng khoá với ta. Gia đình Black lúc này khao khát một mối hôn sự tốt sau khi Andromeda bỏ trốn với Ted Tonks ngay khi tốt nghiệp. Và rõ ràng, hôn ước giữa Narcissa và ta không phải là lựa chọn mà họ suy tính."
Khi nhìn lại cặp đôi khiêu vũ đang ôm chặt nhau, mỉm cười với nhau, hạnh phúc không để ý đến những người xung quanh, ông nhớ đến suy nghĩ của mình năm ấy. Draco lúc này mới bốn tuổi và đang ngủ trong phòng trẻ em, nhưng Lucius đã nghĩ đến tương lai của con trai mình, về người phụ nữ mà con trai ông sẽ ôm trong vòng tay một ngày nào đó. Ông không quan tâm người phụ nữ đó là ai. Tất cả những gì ông hy vọng, chính là trong tương lai, Draco sẽ thấy mình hạnh phúc viên mãn trong vòng tay của một người phụ nữ yêu nó, nhiều như Narcissa yêu Lucius.
"Ta đã yêu cầu kéo dài hôn ước," ông tiếp tục câu chuyện của mình với Leo. "Ta muốn đợi Narcissa tốt nghiệp. Để ta có thời gian thay đổi quyết định của cha ta và hủy bỏ hợp đồng với Bellatrix. Ta thậm chí không biết Narcissa lúc ấy cũng yêu ta. Chúng ta chưa bao giờ nói về cảm xúc của mình. Chưa một lần hôn nhau. Và rồi mùa hè năm đó, mùa hè tươi đẹp đó, bà ấy đến Thái Ấp với Bellatrix để thảo luận về kế hoạch đám cưới. Chúng ta đã đi dạo và rồi một mình đơn độc trong vọng lâu, Narcissa dũng cảm ngọt ngào của ta, đã thú nhận những điều ta chưa một lần dám nói, những lời ta sẽ mãi mãi ghi khắc trong tâm trí."
"Em yêu anh, Lucius. Anh sắp cưới chị gái em, vậy mà em lại không thể ngăn mình yêu anh."Lucius nhìn Leo với đôi mắt kinh ngạc. Làm thế nào? Làm thế nào cậu ta có thể biết được những lời đó...
"Làm sao cậu biết?"
Một nụ cười, một nụ cười quá buồn đến mức khó thuyết phục, hiện lên trên khuôn mặt của chàng trai trẻ. "Con là linh hồn hướng dẫn ông vượt qua quá khứ. Con biết mọi thứ đã xảy ra. Mọi lời từng được nói ra. Mọi hành động từng được thực hiện." Đột nhiên cậu bé, Leo, trông trưởng thành hơn tuổi mười sáu rất nhiều. Lời nói của cậu ấy thật nặng nề. Đôi mắt xám chứa đựng sự khôn ngoan vượt xa độ tuổi. Có thể cậu bé này là một linh hồn với kiến thức về quá khứ mênh mông, cũng có thể không phải vậy, và tất cả những điều vô nghĩa này chỉ là một giấc mơ rất sống động của Lucius mà thôi.
Có lẽ là, ông quá nhớ vợ. Có lẽ sau tất cả, ông thực sự cần có bà trong cuộc đời mình. Có lẽ...
Nhưng Narcissa đã không chọn ở bên cạnh ông. Bà đã đứng về phía con trai họ và sự lựa chọn vị hôn thê khó mà chấp nhận kia. Bà đã từ chối đứng bên cạnh ông. Bà đã...
"Từ thời điểm bà ấy thổ lộ tình yêu, bà ấy đã chọn ông, hết lần này đến lần khác. Bà chọn ông, chứ không phải mẹ hay chị gái mình, không phải bạn bè hay bất kỳ ai thân quen xa lạ, bà luôn đặt ông trên mọi sự lựa chọn của cuộc đời. Còn ông thì sao? Đã bao nhiêu lần ông chọn bà ấy mà không phải là niềm kiêu hãnh của ông?"
Lucius và Narcissa thời trẻ đã ngừng khiêu vũ và giờ đang ngồi giữa những nhóm quan khách. Mặc dù vậy, họ luôn giữ chặt lấy nhau. Cánh tay quấn quanh vòng eo nhỏ nhắn của bà, và đầu bà nghiêng về phía ngực ông. Họ trông thật hoàn hảo khi ở bên nhau. Họ đã rất yêu nhau. Lucius chắc chắn rằng ông vẫn yêu bà, kể cả sau ngần ấy năm chung sống, sau hai lần sảy thai đau đớn, sau khi cùng bà nuôi nấng một đứa con trai hoàn hảo, sau hai cuộc chiến tranh, sau những ngày tăm tối tại Azkaban. Bà vẫn là người ông yêu thương nhất.
"Có thể lúc đó ông chưa hề nghĩ đến, nhưng chính hai người cũng đã thách thức xã hội thuần chủng đấy thôi. Người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy phá vỡ hôn ước của mình với con gái lớn nhà Black để kết hôn với em gái cô ấy. Một cuộc hôn nhân thuần chủng vì tình yêu chứ không phải vì lợi ích. Thật là một vụ bê bối dữ thần đấy! Dẫu cha mẹ ông không đồng ý, thì ông và Narcissa vẫn ở bên nhau, thách thức mọi định kiến, hai người như sinh ra dành cho nhau. Ôm lấy nhau, xoay tròn trong vũ điệu hỗn loạn mang tên cuộc sống và thách thức đám đông xì xào bàn tán vây xung quanh."
"Đưa ta ra khỏi đây. Chỗ này khiến ta phát ốm," người đàn ông lớn tuổi cáu kỉnh.
Leo thở dài. "Được rồi, ông Lucius. Nắm lấy tay con. Chúng ta vẫn còn một trạm dừng nữa."
Lucius miễn cưỡng nắm lấy tay Leo và cảm nhận lực hút khủng khiếp khi độn thổ lần nữa. Ông nhắm mắt lại khi nỗi đau bao trùm lấy mình, và khi mở ra lần nữa, ông đang ở một nơi quá đỗi quen thuộc.
Hogwarts.
"Chúng ta làm gì ..." Trước khi có cơ hội kết thúc câu nói của mình, ông đã nhìn thấy một mái tóc vàng quá đỗi quen thuộc đi ngang qua họ trong hành lang. Trông có vẻ khá muộn, có thể họ đã đến sau giờ giới nghiêm, nhưng cậu bé quen thuộc vẫn thản nhiên bước xuống hành lang một cách vô ý đầy tự tin.
"Nào," giọng nói của Leo khiến ông không khỏi sững sờ khi nhìn thấy Draco mười bốn tuổi ở một hành lang tối tại Hogwarts. "Hãy đi theo cậu ấy."
Họ theo dõi Draco một lúc và trong khi Leo nói chuyện không ngừng, giải thích những gì Draco đang làm khi ra khỏi phòng sinh hoạt chung sau mấy tiếng đồng hồ tham gia "Đêm trò chơi nhà Slytherin" và "Theo thách cậu ra ngoài mà không bị Filch bắt gặp" đó là những từ duy nhất Lucius nhớ được xuyên suốt buổi lan man của Leo.
Tại một thời điểm nào đó, Draco nhìn thấy ánh sáng từ một cánh cửa hé mở và con trai ông cẩn thận tiến lại gần. Lucius và Leo, biết rõ không ai nhìn thấy hay nghe thấy mình, cũng tiến lại gần với Draco.
Lucius chưa bao giờ nghĩ đến cảnh tượng đập vào mắt mình, khi con trai ông nhìn trộm cô gái qua khe mở cửa.
Hermione Granger đang khiêu vũ.
Hermione Granger năm mười bốn tuổi, đứa con gái Máu bùn đã xâm chiếm cuộc đời con trai ông và đã phá hủy gia đình thuần chủng hoàn hảo của ông, đang khiêu vũ một mình, trong một lớp học trống, khán giả duy nhất của cô bé ấy là ba ngọn nến đang cháy.
Cô bé thật sự khá duyên dáng, ông có thể nói vậy. Sau nhiều năm tham gia các lớp học nghi lễ và khiêu vũ của giới thuần chủng, ông cảm thấy thật ghê tởm khi phải thừa nhận rằng cô bé trước mặt là một vũ công tuyệt vời. Một tiếng cười khẩy rời khỏi miệng Draco. "Draco thực sự nghĩ rằng cô bé khá vô dụng và thậm chí không thể di chuyển đôi chân của mình một cách bình thường. Cậu ấy cho rằng lý do chắc hẳn là vì dòng máu của cô bé," Leo nói và Lucius liếc mắt từ cô gái đang say mê khiêu vũ sang người bạn đồng hành của mình.
"Làm sao cậu biết?"
Leo chỉ vào mình. "Xin chào! Linh hồn của mọi sự kiện quá khứ đang ở đây." Vẻ thích thú trong đôi mắt xám của cậu bé rất quen thuộc. "Con có thể biết lúc đó Draco đang nghĩ gì khi nhìn cô gái ấy. Hay đúng hơn là những gì cậu ta giả vờ nghĩ khi nhìn cổ. "Bọn máu bùn chả có chút cảm giác gì về nhịp điệu, không có sự duyên dáng và đĩnh đạc cần thiết, và không có tư cách gì để trở thành một người bạn nhảy tương xứng. Chà, Draco rõ ràng là đứa con trai hoàn hảo của ông vào thời điểm đó."
Lucius đưa mắt nhìn lại cô gái lơ đễnh. Những lọn tóc rối loạn lộn xộn trên đỉnh đầu, chúng mượt như nhung, có màu gỗ gụ và được búi lại, thân hình cô bé nhỏ nhắn thanh lịch. Từ những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với cô gái này ở hiện tại, Lucius biết rằng cô ấy vẫn nhỏ nhắn như xưa, nhưng rõ ràng cũng đã trưởng thành quyến rũ hơn không ít. Cô gái trẻ đang khiêu vũ trông rất xinh đẹp, nhưng khi trở thành một người phụ nữ... không. Ông không quan tâm đứa con gái đó đã trở nên xinh đẹp như thế nào. Cô ta vẫn là một Máu bùn. Vẫn không xứng với phép thuật và thằng con trai vàng ngọc của ông.
Chân mày cô bé Granger nhíu lại và ông có thể thấy một ít mồ hôi đang chảy trên trán cô kéo thành một vệt nước trên gò má lấm tấm vết tàn nhang. Đôi mắt cô bé có màu nâu sô cô la, đồng tử giãn ra, tập trung tuyệt đối trong khi cô bước từng bước, cố gắng giữ thăng bằng trong điệu valse khi không có bạn nhảy.
"Draco đang nghĩ, cô ấy không nên xinh thế này khi khiêu vũ. Cậu ấy lặp đi lặp lại sự căm ghét dành cho cô bé trong tâm trí. Lặp đi lặp lại những lời răn dạy của ông và... "
Khi cô bé trước mặt họ mất thăng bằng, va vào chiếc bàn trong không gian hạn chế của lớp học, Draco khịt mũi và âm thanh đó vang vọng trong không gian im lặng khiến cô bé giật mình. Cô bé kêu lên, hoàn toàn mất bình tĩnh, ngã xuống đất với một tiếng thịch và ngước nhìn Draco đầy sắc bén, sẵn sàng bắn một hoặc hai bùa phép về hướng con trai ông. Ông chưa bao giờ thấy ai đó ngã xuống dễ dàng như vậy nhưng có thể ngay lập tức rút đũa phép ra và sẵn sàng nhắm vào đối thủ ngay sau cú ngã chỉ trong vòng hai giây.
Lucius vẫn đóng băng bên cửa khi con trai ông bị phát hiện. An toàn trong trạng thái vô hình, ông nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt với cả sự khó chịu và thích thú. Chủ yếu là khinh thường.
"Thư giãn đi, Granger." Draco lên tiếng lần đầu tiên và thằng bé bước vào phòng với vẻ tự tin ngạo mạn, một nụ cười thích thú nơi khóe môi và đũa phép xoay tròn giữa những ngón tay thon dài. "Chỉ là tôi thôi."
"Đó là điều tôi lo lắng đấy, Malfoy," cô bé lầm bầm trong khi đứng dậy.
Lucius khó thở khi nhìn vào cuộc trao đổi giữa con trai mình, kẻ bắt nạt, và cô gái sẽ trở thành nguyên nhân khiến Voldemort sụp đổ.
"Cô sợ tôi chứ gì?" Thằng bé nâng chiếc cằm nhọn của mình lên cao hơn nhìn con nhỏ Granger. Draco đã cao hơn một chút hồi hè. Lucius nhớ rõ ràng quá trình phát triển của con trai mình trước năm thứ tư.
"Đừng hòng." Cô bé hoàn toàn không để tâm đến con trai ông, với lấy áo chùng của mình từ một chiếc ghế gần đó và quàng qua vai. Con bé rõ ràng đang chuẩn bị rời đi, nhanh nhất có thể, bỏ qua sự hiện diện của Draco và trở về phòng sinh hoạt chung của mình. Tuy nhiên, trước khi con bé Granger có cơ hội, Draco đã nắm lấy khuỷu tay bé nhỏ và chặn lại bước thoát hiểm điên cuồng. Lucius trông thất thần khi hai đứa trẻ chạm vào nhau. Quá mức gần gũi. Mặt con bé đỏ bừng, má ửng hồng và những giọt mồ hôi li ti chảy dài trên trán. Những lọn tóc tức giận bay khắp nơi, một vài sợi tóc đi lạc vương vào cổ và quanh tai.
Ông bước lại gần cả hai, để có thể nhìn thấy biểu cảm của Draco.
"Là tôi bị giác quan đánh lừa hay Draco Malfoy đang chạm vào tôi vậy? Và khi không có sự cho phép của tôi ư?" Đôi mắt nâu dò hỏi nhìn từ khuôn mặt Draco đến nơi mà bàn tay thằng bé đang chạm vào khuỷu tay mình, Draco khịt mũi ghê tởm trước khi buông con bé ra. Cô bé Granger nhìn con trai ông một lần nữa, ánh mắt căm thù cùng sự xấu hổ hiện rõ trên khuôn mặt trước khi con bé quyết định rời đi. Draco bước tới trước ngưỡng cửa và ngăn bước chân vội vàng đó. Lần nữa.
"Chạy nhanh quá vậy Granger."
"Tránh đường đi, Malfoy," cô bé rít lên và hếch cái mũi kiểu Pháp.
"Tôi sẽ để cô đi nếu cô nói cho tôi biết cô đang làm gì ở đây vào giờ này." Cô bé nhướng mày. Draco nửa nhếch mép nửa chế nhạo nhìn cô.
"Và tại sao tôi lại phải làm vậy? Tôi không nợ cậu một lời giải thích nào. Theo như tôi biết, thì cậu không phải giáo sư hay huynh trưởng, thậm chí không phải bất kỳ ai có thẩm quyền tra hỏi hành động của tôi."
"Cô nói vậy thật buồn cười, Granger."
"Sao? Tôi có bỏ lỡ lần cuối cùng Giáo sư McGonagall bổ nhiệm huynh trưởng không? Sót tên cậu rồi à?"
"Hài hước đó, Máu Bùn. Nhưng nếu cô thực sự băn khoăn thì cô nên biết, tôi hơn hẳn cô."
"Thế cơ đấy?" cô bé mỉa mai hỏi, lông mày rậm nhướng lên.
"Ít nhất thì, tôi khiêu vũ tốt hơn cô."
Cô bé bật cười, nhạo báng con trai ông.
"Tất nhiên rồi. Draco Malfoy hoàn hảo, hoàng tử thuần chủng của nhà Slytherin, được đào tạo về nghệ thuật khiêu vũ trong vô số vũ hội. Một kẻ thượng đẳng luôn cho mình hơn người và khiến những bọn thường dân chúng tôi cảm thấy không tương xứng.''
Lucius bốc khói. Làm sao con bé ấy dám nói chuyện với con trai ông như vậy? Sao nó dám thách thức con trai ông? Sao một đứa Máu bùn thấp kém dám chế giễu Draco Lucius Malfoy? Ông nắm chặt tay, ánh mắt chỉ có ác ý và chờ đợi con trai mình trả lời bằng một điều gì đó tàn nhẫn. Một cái gì đó thật...
"Tôi có thể dạy cô."
Lucius nổi cơn thịnh nộ. "Con đang làm cái quái gì vậy Draco? Nó chẳng qua là một con Máu bùn nhơ nhớp. Con có điên không, con trai?" Con bé Granger lúc này đang cười khùng khục, làm con trai ông trông như một thằng ngốc bối rối.
Leo cũng đang cười rạng rỡ bên cạnh ông. "Ông có biết Draco đang nghĩ gì không? Cậu ấy đang nghĩ rằng, tiếng cười của cô bé ấy là âm thanh đẹp đẽ nhất mà cậu từng nghe. Rằng cô bé Gryffindor trước mặt thật xinh đẹp trong vẻ bất cần và lém lỉnh. Nhưng Draco vẫn lặp đi lặp lại những lời ông đã dạy trong đầu. Máu bùn là bẩn thỉu và Hermione Granger chỉ là một đứa con gái mang dòng máu nhơ nhớp."
Khi tiếng cười của cô bé tắt dần, Granger thở ra một hơi chán ghét. "Dạy tôi?"
"Đúng, Granger. Tôi có thể dạy cô khiêu vũ."
"Con bé đó thật xấu xí, thấp kém, con bé không chút duyên dáng và không thể chịu đựng được. Đó là điều mà Draco luôn nói với ta mỗi khi tên con bé Granger được nhắc đến," Lucius thấy những lời đó thật khủng khiếp chính ngay giây phút ông thốt ra. Cô gái trước mặt ông hoàn toàn trái ngược với lời miêu tả. Mặc dù vậy, những lời dạy của ông... Draco lẽ ra phải tuân theo những lời dạy của ông mới đúng. Đáng lẽ ra, thằng bé phải...
Lucius hóa đá khi nhìn con trai mình, và ngay cả trong ánh sáng lờ mờ của những ngọn nến, ông vẫn có thể nhận ra ánh mắt đó.
Đối với Draco Malfoy năm ấy, Hermione Granger lúc này hẳnlà cảnh tượng đẹp đẽ nhất mà thằng bé từng nhìn thấy.
"Tại sao cậu lại quan tâm đến kỹ năng nhảy của tôi vậy, Malfoy?"
"Chúng ta không thể để cô tung hoành trên sàn nhảy với cái kỹ năng mèo quào như thế được. Vì Salazar, cô sẽ khiến cả nhà trường và bạn nhảy của cô xấu hổ." Draco vẫn bày ra vẻ mặt vờ thờ ơ như mọi khi. Lucius biết vẻ mặt đó. Biểu cảm đó. Chính ông đã dạy Draco vẻ mặt ánh mắt đó. Đôi mắt Draco, đang thách thức cô bé trước mặt. Phong thái kiêu ngạo như muốn nói rằng ''tôi thách cô dám khiêu vũ với tôi.''
"Đúng. Tôi cho rằng tôi thiếu kỹ năng khiêu vũ cao quý, nhưng tôi vẫn không thấy nó có liên quan gì đến cậu."
"Chà, một chú chim nhỏ đã nói với tôi rằng, cô sẽ dự vũ hội với Krum."
"Một chú chim nhỏ á ... Thật là nhảm nhí quá sức!" Leo cười thoải mái bên cạnh và Lucius rời ánh mắt khỏi cặp đôi sang nhìn Leo. Lần đầu tiên, ông chợt nhận ra những đặc điểm của Leo khiến ông nhớ đến Draco. Những lọn tóc nâu trên đầu cậu bé có phải...?
"Tại sao lại nhảm nhí? Chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó?"
"Chà, Victor Krum đã theo đuổi Hermione Granger kể từ khi anh ta đến Hogwarts. Anh ta dành nhiều thời gian hơn trong thư viện, ở một chiếc bàn có thể nhìn thẳng vào cô khi cô học bài quên cả thời gian, thay vì luyện tập cho Giải đấu và Draco, đã chấp nhận chia sẻ chiếc bàn yêu thích và góc nhìn yêu thích của cậu ấy - với anh ta. Và khi Krum đang mải suy nghĩ mời ai đến dự vũ hội, cậu ấy đã đóng sách lại và nói với nhà vô địch giải Tam Pháp Thuật năm ấy là "Nếu anh không hỏi mời cô ấy, thì sẽ có người khác hỏi trước đấy."
Lucius khịt mũi phản đối. Nhận ra con trai mình đã phải lòng một Máu bùn suốt nhiều năm thật là một điều khó có thể chấp nhận.
Sự chú ý của ông trở lại với cặp đôi trẻ.
"Làm sao cậu..."
"Tôi có cách của mình, Granger," Draco ngắt lời cô. "Vậy thì, cố sẽ dự Vũ hội giáng sinh với Krum, đúng chưa?"
"Nếu đúng vậy thì sao?" Cô bé khoanh tay trước ngực và trong thoáng chốc ánh mắt con trai ông lưu luyến nơi khuông ngực khẽ căng lên. Lucius đỡ trán. "Ôi, bọn ranh con vắt mũi chưa sạch," ông lẩm bẩm.
"Anh ta là Krum đấy, Granger. Tôi nghĩ bộ não của cô sẽ hiểu rõ rằng tôi không thể cho phép cô làm xấu mặt một nhà vô địch Quidditch trước toàn thể học sinh cả trường Hogwarts này bằng hai cái chân trái của cô được."
"Ừ, thì không phải Draco nhà ông muốn ôm cô bé ấy hay gì đâu," Leo nhận xét và Lucius dù không biết chắc Leo là ma, hay linh hồn, hay bất cứ thứ gì, ông cũng sẽ bóp cổ thằng nhóc này và xóa đi nụ cười nhếch mép quen thuộc tới khó chịu đó trên khuôn mặt nó.
"Nếu tôi không biết rõ cậu, tôi sẽ ảo tưởng là cậu quan tâm đến hình ảnh của tôi đấy, Malfoy."
"Đừng tự tâng bốc mình, Máu bùn." Cô bé hít mạnh khi nghe thấy từ này. Draco lại khịt mũi chế nhạo. "Tôi chỉ đơn thuần quan tâm đến hình ảnh của trường. Sẽ có báo chí đưa tin về sự kiện này, ngay cả các quan chức của Bộ và thống đốc trường học. Chuyện khuôn mặt hải ly của cô xuất hiện bên cạnh Krum đã quá đáng lắm rồi. Chúng tôi chắc chắn không muốn người khác bàn tán về việc cô có kỹ năng khiêu vũ và lễ nghi kém cỏi."
"Vậy thì sao? Cậu thật sự muốn dạy tôi cách nhảy à?"
"Đúng!" Draco nhấn mạnh ý định của mình bằng một cái gật đầu và hất mái tóc bạch kim đầy tự tin.
"Vậy thì, tôi chấp nhận lời đề nghị tốt bụng của cậu." Sự tự tin của con trai ông chùn lại chỉ một giây trước khi một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên môi.
"Cô chấp nhận thật? Chỉ vậy thôi à?"
"Sao? Sợ vi trùng muggle của tôi sẽ giết chết cậu nếu trót chạm vào tôi hả?"
"Quá muộn để đổi ý rồi, Hải Ly." Draco cởi chiếc áo chùng đồng phục của mình và bỏ nó trên bàn học gần nhất. Cô bé ấy cũng làm như vậy với áo chùng của mình. Con trai ông bắt đầu tháo khuy măng sét và xắn tay áo. Granger làm phép nhanh chóng, những lọn tóc đã thoát ra khỏi búi tóc lộn xộn trở lại vị trí ban đầu.
Draco không nói gì khi nắm lấy tay trái của cô bé đặt lên vai mình. Bàn tay thằng bé đặt lên thắt lưng cô gái nhỏ, kéo cô đến gần, nhưng không quá gần để ngực họ chạm vào nhau.
"Khi tôi bước tới, cô bước lùi bằng chân phải trước. Sau đó là chân trái và..." Con trai ông nói nhẹ nhàng, giải thích các bước cơ bản của điệu valse. Lucius dường như bị mê hoặc khi đứa con trai mười bốn tuổi của ông nắm tay một bạn học nữ, một cô bé xinh đẹp và kéo cô ấy lại gần, dẫn cô bé nhảy một điệu valse được luyện tập kỹ lưỡng.
Hình ảnh ấy, có một cái gì đó vô cùng sáng trong thơ dại. Khi nét kiêu hãnh chế nhạo rời khỏi khuôn mặt hồng hào của Draco và khi cô gái nhỏ dần thư thái trong vòng tay của một người mà mình nên căm ghét, Lucius cảm thấy thứ gì đó quen thuộc đầy hoài niệm len lỏi trong tim mình. Draco đã ngừng đếm những bước chân. Cô bé Granger, một học sinh hoàn hảo, ngay lập tức tiếp thu, hoà vào điệu nhảy một cách dễ dàng và thanh lịch. Phòng học ấy không vang một nốt nhạc nhưng có cái gì đó thật sự trữ tình và du dương hoà vào màn đêm tĩnh lặng. Âm thanh duy nhất là tiếng hơi thở của cả hai, trở nên nặng nề hơn theo mỗi bước nhảy.
Lúc này, Leo choàng tay qua vai Lucius, khoảng cách giữa cặp đôi trước mặt ông đã gần như biến mất. Lồng ngực hai đứa chạm vào nhau. Ánh mắt chỉ có đối phương. Hai bàn tay đan chặt.
Có điều gì đó nói với Lucius rằng, nếu cả hai đang khiêu vũ trong một căn phòng đầy người, thì hai đứa cũng sẽ chỉ nhìn nhau. Ông hít vào một hơi thật mạnh. Sự hổ thẹn là một cảm xúc quá mức nguy hiểm để cảm nhận. Ông quá kiêu hãnh để cảm nhận sự hổ thẹn đang lan tràn trong lồng ngực. Ông quay sang chỗ khác, và ngay lúc đó, Leo đã kéo ông độn thổ rời đi.
Họ trở lại phòng ngủ của ông.
Phòng ngủ lạnh lẽo và trống trải của ông. Không có đồ đạc của Narcissa. Không có hương nước hoa của bà vuốt ve từng giác quan của ông nữa.
Leo hiện đang chiếm một chỗ trên đầu giường.
"Ông thấy đấy, Hermione Granger đã tham dự Vụ hội giáng sinh với Victor Krum và Draco năm ấy đã tham dự với Pansy Parkinson-"
"Một cô gái thuần chủng, điều đó rất tốt, ta có thể nói thêm thế."
Leo lắc đầu phản đối, những lọn tóc nâu rối tung lên. "Vấn đề là, cậu bé Draco năm ấy đã dành cả đêm để ngắm nhìn cô bé từ xa. Và Hermione cũng đã dành mọi khoảnh khắc khi không ở bên Krum, bất chấp đám đông xung quanh, dùng ánh mắt cầu xin Draco khiêu vũ với cô bé trước toàn trường. Tất nhiên, con trai ông đã không làm vậy. Họ vẫn là kẻ thù của nhau. Vài năm sau, cả hai trở thành những đứa trẻ phải chiến đấu trong một trận chiến không thuộc về mình. Hermione đấu tranh cho quyền sống còn và Draco phải chiến đấu để làm hài lòng ông. Tất cả những gì chàng trai ấy từng làm cho đến năm mười bảy tuổi là mong mình có thể khiến cha hài lòng và bảo vệ người mẹ yêu quý. Vậy mà khoảnh khắc con trai ông tự đưa ra lựa chọn của chính mình, khoảnh khắc Draco Malfoy quyết định định hình tương lai của chính mình, ông tuyên bố rằng cậu ấy sẽ không còn là con trai ông nữa."
"Thằng bé đã đưa ra một lựa chọn sai lầm. Chỉ riêng tai tiếng ấy thôi cũng đủ hủy hoại tên tuổi của gia tộc chúng tôi."
"Nhưng cuộc hôn nhân của ông với Narcissa không phải cũng đầy tai tiếng sao?"
"Narcissa là một phù thuỷ thuần chủng. Điều đó không giống nhau. Yêu và cưới bà ấy, ta vẫn sẽ có được một người thừa kế thuần chủng."
"Nhưng ông yêu bà ấy vì con người của bà cơ mà. Vì bà thông minh, bà có thể theo kịp với tâm trí nhanh nhạy của ông. Vì bà là một người bạn đời mạnh mẽ có thể sánh bước cùng ông. Vì bà biết quan tâm và yêu thương người khác nhưng cũng vô cùng quyết liệt. Ông sẽ yêu tất cả những đặc điểm đó cho dù bà ấy có thuần chủng hay không."
"Ta thậm chí sẽ không nhìn...''
"Ông thậm chí sẽ không nhìn bà ấy? Nhưng Narcissa vô cùng xinh đẹp. Bà đã lọt vào mắt xanh của ông ngay khi bà bước chân vào Đại sảnh đường và ông thậm chí còn không biết tên bà nữa. Từ khi ông mười ba tuổi, ông đã biết rằng Narcissa Black, cô phù thủy tóc vàng nhỏ bé đó là người bạn đời sinh ra dành cho ông. Đừng chìm đắm trong ảo tưởng nữa, Lucius."
"Chuyện của Narcissa và ta là chuyện khác. Draco đang đưa ra một lựa chọn tồi tệ và ta căm ghét sự thật rằng sự lựa chọn này của nó đã diễn ra rất nhiều năm, ngay dưới mũi ta. Thằng bé đã mê đắm con bé Máu bùn đó nhiều năm và nếu ta biết điều đó từ sớm, ta đã tự tay giết con bé đó trong cuộc chiến."
Leo thở hổn hển. Vô số cảm xúc lướt qua đôi mắt xám của chàng trai trẻ, trước khi chúng lắng xuống thành một niềm thương hại vô bờ. Và trước khi Lucius có thể thốt ra một lời nào khác, linh hồn Leo biến mất trong không trung.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co