Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Dù bị từ chối thêm một lần, Ninh Nhất Khanh đã học cách nhịn cay xót. Nàng cố giữ dáng vẻ điềm nhiên, thản nhiên thu lại dòng suối ngầm đang trào lên trong đáy mắt.

Choàng khăn trắng kín người, ánh nước liễm diễm trong mắt nàng vẫn gắng giữ nét bất động. Chỉ có ngón út khẽ duỗi ra—móc lấy vài sợi tóc bạc ướt đẫm của Lạc Huyền, chậm rãi cuốn lấy.

Giọng khẽ như hơi thở sát tai: "Tảo xanh... thực sự nghĩ vậy à? Không có lấy một chút do dự sao?"

Câu hỏi ấy—có chút trẻ con, có chút tùy tiện, nhưng lại rất người.

Lạc Huyền thấy phiền. Phiền không phải vì câu hỏi, mà vì giọng của nàng—trong đó có lo lắng, có dịu dàng, có thất vọng—như một học sinh trước đề Toán không giải nổi, nhưng vẫn viết dãy công thức, mong kỳ tích xảy ra.

Nhưng đề không giải được... là không giải được. Bỏ qua một người, rồi muốn bắt đầu lại từ đầu—đâu dễ.

Lạc Huyền định đáp. Nhưng gương mặt băng lạnh quen thuộc kia, vì ướt nước và mỏi mệt, lại trở nên mong manh hiếm thấy. Tóc dài nhỏ giọt xuống má cô. Một giọt nước lạnh táp thẳng vào khóe mắt. Cô chợt nhận ra—mình vừa bị nữ nhân kia giăng một cái "lưới mềm".

Rõ ràng định đáp: "Không, tảo xanh không bao giờ do dự." Nhưng trong một chớp mắt... nói không thành lời.

Lam Nhạc Nhiên vừa lúc mang đến thêm một chiếc khăn lớn hơn, đắp từ đầu đến chân cho Ninh Nhất Khanh.

Nàng trông như một con búp bê sứ—gương mặt trắng lạnh, giấu dưới khăn bông trắng, đôi mắt ươn ướt hé ra như trẻ nhỏ chưa tỉnh mộng—trông thẳng vào Lạc Huyền.

Lại là cảm giác bị phục kích. Lạc Huyền nuốt một ngụm hơi lạnh, cố ép bản thân không để ý.

Nhưng vẫn cảm thấy rõ—cánh môi nàng vừa sát qua bên mũi mình, khẽ nâng nhẹ như chưa từng hôn, lại mang dư vị còn hơn cả nụ hôn thật.

Mập mờ đến bất nhẫn.

Hai người đứng đối diện nhau, hồ nước đã nguội lạnh, ánh đèn tắt dần. Cả không gian chỉ còn sự giằng co không ai nói thành lời.

Cho đến khi Trì Lê lại xuất hiện, hí hửng như vừa chạy từ câu chuyện thứ ba nào đó đến:

"Ê... hôm nay rảnh luôn trong hồ hả?"

Lạc Huyền nhăn mày quay sang, vừa định nói một câu "run linh tinh cái gì đó" thì chợt phát hiện—đằng sau, toàn bộ ê-kíp đã giải tán. Chỉ còn vài bóng người lác đác đang khuân vác thiết bị xa tận ngoài bìa rừng.

"Họ... đi sạch vậy luôn rồi à?"

"Ừa, lúc nãy thấy cậu níu tay Ninh tổng không rời, tưởng muốn khuyên chị ấy 'cùng nhau ở lại trong hồ' á." Trì Lê chớp mắt đầy ám chỉ, rồi lập tức lôi kéo Lam Nhạc Nhiên vào.

"Hạ tổng cũng gọi 'kết thúc' từ nãy rồi. Có điều chỉ mình cậu không biết—phải không, Nhạc Nhiên tỷ?"

Lam Nhạc Nhiên nhìn Lạc Huyền, rồi lại nhìn sang Ninh Nhất Khanh, chỉ biết thở dài gật đầu: "Đúng vậy, cậu ta gọi nhiều lần rồi. Mọi người thấy thế nên mới đi thu dọn."

"..."

"Chắc... tai em vào nước, nghe không rõ." Lạc Huyền cố nói như không.

"Chứ nãy em với Ninh tổng còn nói chuyện trôi chảy lắm mà?" Trì Lê nhìn cô từ đầu đến chân, ánh mắt mang chút ý cười, chút giễu, và rất nhiều thương yêu.

Thế này mà bảo là không thông đồng sao? Thở dài trong lòng, cô biết—Lạc Huyền không nói, không phải vì không hiểu. Mà vì chưa muốn tin chính mình đã vướng lại một lần nữa.

Suy cho cùng, Trì Lê cũng hiểu được Lạc Huyền.

Đối diện một "vợ trước" từng quyền cao chức trọng, xinh đẹp lạnh lùng, mà nay lại thay đổi tính tình đuổi theo mình, ôn nhu săn sóc như dốc hết chân tâm—bảo ai không mềm lòng?

Nói trắng ra, nếu đổi lại là mình... Trì Lê cũng nghĩ phải chịu đủ chín chín tám mươi mốt kiếp nạn, tu thành chính quả, mới chạm được tới thứ cảm xúc này.

Không đúng—quá không đúng rồi.

Nàng đâu phải dạng người như Lạc Huyền, tâm nhãn dày, đầu óc lạnh.

Thử đổi lại là mình, chia tay hai tháng thôi, là đã có tân hoan mới, hỏi đến cựu tình, tên nhớ được bảy phần đã tính giỏi.

"Muộn thế này rồi, về thôi. Đừng để trúng gió cảm lạnh." Giọng Ninh Nhất Khanh vẫn nhẹ, lẫn hơi lạnh, nhưng âm sắc vương chút nghẹn ngào dịu dàng. "Tiểu Huyền?"

"Ừ... về thôi."

Ánh mắt Lạc Huyền lướt qua nàng, thấy tay trắng nõn kia đang khẽ xốc lớp khăn tắm, lộ ra một chút lớp lụa đen bên dưới, như bạch ngọc phủ sương.

Xong rồi. Hỏng rồi.

Cô muốn hét "Ngao—ô" một tiếng rồi bay thẳng ra khỏi sân.

Nhưng dưới ánh mắt bao người... cô vẫn phải giữ mặt không đổi sắc, gió thổi không lay.

Nữ nhân bình thường lạnh lùng quạnh quẽ mà đã dùng tâm tư... thì cái gì gọi là "mỹ nhân họa quốc", đều thành hàng đại hạ giá.

Chỉ một câu "Chị thích tảo xanh", phát ra từ nụ cười mỏng nhẹ của Ninh tổng, cũng đủ khiến người ta câu hồn đoạt vía.

"Cái gì... Ninh tổng thích tảo xanh?" Trì Lê nhìn theo bóng hai người vừa đi khuất, mắt hơi mơ màng. "Ý chị ấy là muốn cậu... mang tảo xanh đến tặng hả?"

Nghe vậy, mặt Lạc Huyền đen như đêm không trăng.

Cô hít sâu: "Tôi nhớ... mấy hôm trước cậu từng giới thiệu cho tôi một app."

Chuyển đề tài nhanh như gió, Trì Lê đơ hai giây rồi lắp bắp: "App 'Gõ điện tử mõ, phẩm cyber phi thăng'? App thiền số hóa ấy hả?"

"Đúng. Gửi lại link. Tôi cần... gõ. Thêm công đức."

"...Thế nhưng... chị ấy thích tảo xanh thì có liên quan gì tới gõ mõ?"

"Không có liên quan gì cả," Lạc Huyền nghiến răng, sau đó hạ giọng như lệnh cấm: "Không cho phép nhắc tảo xanh. Cũng không được nhắc tên Ninh Nhất Khanh. Nửa từ cũng không."

"Rồi rồi, không nói thì không nói." Trì Lê vừa theo cô lên cầu thang vừa thì thầm, "Nhưng cậu mà phản ứng to thế, khó mà không khiến người ta nghĩ ngợi kỳ quặc..."

Về đến phòng, vừa ngồi xuống, Lạc Huyền mở app, gõ mõ đúng 99 cái.

Gõ chưa hết tiếng vọng thì... tin nhắn từ Ninh Nhất Khanh bật đến:

> [Tiểu Huyền, trưa mai đến vườn hoa trên sân thượng ăn trưa cùng chị nhé. Tối mai chị bay rồi, tạm thời không gặp nhau được.]

Cô định từ chối. Nhưng dừng tay hai giây.

Sau câu "tảo xanh không cần chị" ban nãy—hình như... không đủ để khiến chị ấy thôi hy vọng.

Vì trong ánh mắt đó... nàng nhìn ra một thứ kiên định cố chấp đến mức chẳng tin nổi chính mình.

Phía bên kia, sau khi nhận được tin Lạc Huyền trả lời "hảo", Ninh Nhất Khanh khẽ xoay cây bút trên tay, bất giác căn dặn Lam Nhạc Nhiên:

"Ngày mai chọn thực đơn nhẹ—hải sản thanh, rượu nhẹ, không đắng quá như cà phê hay ngải đắng. Loại ngọt dịu. Bơ thì thôi, đổi thành hương trái cây..."

"Vâng, vâng." Lam Nhạc Nhiên vừa gật đầu ghi chú, vừa tò mò hỏi: "Chẳng phải chị vừa điều chế xong loại cocktail dâu tây mới sao? Hay để Lạc Huyền thử...?"

"Thôi. Giọng tôi chưa đủ hảo đâu."

Giọng nàng nhàn nhạt, ánh mắt u trầm không đoán được vui buồn. "Cứ chuẩn bị đồ ngọt tử tế. Không cần loại low-cal, cứ đúng vị. Còn bạc hà soda... để tôi tự pha. Họ điều kiểu gì cũng sai."

"Được được, biết rồi. Bảo bối người ta kỹ tính nhất quả đất." Lam Nhạc Nhiên cười khúc khích, vờ trêu: "Nếu không phải vì chị nấu dở, chắc giờ còn đòi tự xuống bếp."

Nàng nói xong, nhanh chân rút khỏi hiện trường, tránh choáng vì cơn xúc động nào đó của nữ tổng khó lường.

Lạc Huyền ngồi cạnh cửa sổ. Tay trái thả nhẹ trên bàn gỗ, làn da cổ tay phơn phớt trắng nhạt hiện rõ hơn dưới ánh đèn mờ.

Thật ra, lý do để không gặp lại Ninh Nhất Khanh... cô có thể viết thành cả quyển nhật ký.

Giẫm lên vết cũ chưa bao giờ là ý hay. Té ở đâu, quay lại đó—chỉ có thể đau thêm.

Dựa vào cái gì mà tin? Vài cử chỉ yêu thương vụn vặt sao?

Cô biết rõ Ninh Nhất Khanh không phải không yêu mình. Nhưng... bao giờ cũng có thứ quan trọng hơn.

Ngay cả bây giờ, nếu cô là ưu tiên—sau này thì sao? Sẽ không lại bị đẩy xuống đáy thứ tự?

Yêu của chị ấy... mãnh liệt đấy. Nhưng tình yêu cần người dám đánh cược.

Cô không dám.

Tảo xanh yêu cuồng si. Một đốm lửa là đủ lan khắp rừng. Một giọt ấm là đủ để sinh sôi dày đặc.

Yêu như thế, hoá thành gánh nặng, hút cạn dưỡng khí, để sống sót bằng việc yêu.

Sau cùng kéo cả hai cùng chìm.

Tảo xanh không muốn như thế. Nhưng tảo xanh... chỉ biết ở cạnh người mình yêu.

Giải pháp tốt nhất?

Đừng lại gần người đó.

Và... cuối cùng, dù chẳng ai nói ra: Cô, Lạc Huyền—căn bản không xứng với người như Ninh Nhất Khanh.

Không đáng để một người như chị ấy mong nhớ, mất ngủ, cơm nước không vào.

Hai năm trước, mọi vọng tưởng đã gãy. Không cần ghép lại. Không cần làm lại lần nữa.

Đêm buông. Lạc Huyền nằm xuống, kéo mền kín người.

Hai tay đan lại đặt trước ngực, khép mắt.

Cô tự nhủ với chính mình, lần nữa: Không cần tiếp tục giấc mộng ấy.

Và ép mình... ngủ thật sâu.

***

Sáng hôm sau vẫn trong xanh vạn dặm. Không một gợn mây.

Vì phần lớn các cảnh quay đã hoàn tất, sau buổi làm việc buổi sáng, Hạ Trạch hào sảng vẫy tay cho đoàn nghỉ nguyên buổi chiều.

Lạc Huyền—vốn còn băn khoăn có nên thất hứa hủy buổi hẹn trưa với Ninh Nhất Khanh hay không—dưới sức thúc đẩy của kỳ nghỉ bất ngờ và sau khi thành khẩn gõ xong 1000 chữ cá gỗ trên ứng dụng điện tử mõ, cuối cùng vẫn lựa chọn trở thành một người biết giữ lời.

Cô thay áo sơ mi trắng đơn giản, phối cùng quần jeans màu xanh nước rửa. Nhìn sơ qua như một sinh viên đại học trẻ trung, gọn gàng, tinh tế, toàn thân toát lên nét sạch sẽ dịu mắt.

Nhìn dáng vẻ đó, Trì Lê chẳng nhịn được mà nhướng mày cười khẩy: "Tới không chậm trễ nha."

Nơi Ninh Nhất Khanh ở không cùng khu với đoàn làm việc—là một căn biệt thự ba tầng độc lập, tuy đã cũ, nhưng sạch sẽ, được sửa sang lịch sự và thanh nhã.

Lầu một phòng khách, Lam Nhạc Nhiên đang ôm đĩa trái cây nhấm nháp nhàn rỗi. Thấy Lạc Huyền đến sớm hơn chút so với hẹn, chị lập tức đứng dậy làm tròn vai "tiếp tân chuyên nghiệp".

"Lạc Huyền tiểu thư, chị ấy đang chờ em ở tầng trên. Hôm nay ăn trưa không vội, mong em thư thả tận hưởng."

"...Cảm ơn chị, Lam bí—à, Nhạc Nhiên tỷ."

Lam Nhạc Nhiên lén che miệng cười khúc khích.

Trong mắt chị, hôm nay Lạc Huyền như một nữ sinh tinh khôi bước ra từ manga trường học lãng mạn: sắc da trong veo, đường nét thanh tú, tính tình cổ quái, học lực kiểu thần thoại—nhìn kiểu gì cũng là "crush của mọi giáo thảo."

Nghĩ đến hôm nay Ninh tổng lại đặc biệt cố tình ăn mặc thành thục gợi cảm, Lam Nhạc Nhiên bỗng cảm thấy: hai người này đứng cạnh nhau có hơi giống "quả phụ quý phái" mở Hồng Môn yến đón... "con gái kế" trẻ đẹp về nhà.

Chậc, công việc buồn tẻ nay có thêm kịch bản. Nhìn cũng đáng lắm.

"Không cần cảm ơn."

Lam Nhạc Nhiên nhanh tay mở cánh cửa kính xoay tròn dẫn lên tầng ba—tốt nhất là dứt điểm, không thì chính mình cũng không dám đảm bảo đầu óc sẽ không diễn ra vài hình ảnh "đủ tuổi" xem.

Bước lên cầu thang xoắn ốc màu đen, rèm châu mảnh khảnh đung đưa theo gió, tầm nhìn mở ra là một vườn hoa lộ thiên rực nắng.

Khăn trải bàn trắng phủ lên bàn dài đặt giữa vườn. Trên mặt bàn là bữa ăn nhẹ nhàng màu lam nhạt, hoa san hô được cắm trong bình sứ thanh hoa, xung quanh là bồ công anh và các loài hoa dại như một lời chào buổi trưa dịu dàng.

"Tiểu Huyền, hôm nay làm việc có mệt không? Mau lại đây."

Giọng nói vang lên từ đầu bàn. Ninh Nhất Khanh đặt tay lên thực đơn, khẽ ngoái đầu lại, nở một nụ cười—ánh mắt lóe sáng.

Khí chất vẫn như cũ: điềm đạm, ngữ tốc chậm rãi, không bởi tối qua hụt hẫng hay thất bại mà sa sút. Cô ấy biết cách che giấu, hoặc là... quá có niềm tin vào điều mình làm.

Hôm nay, nàng mặc một bộ váy dạ tiệc màu vàng đậm viền đen. Xẻ sâu, xẻ tà vừa phải, vạt áo xõa tự nhiên, đường lộ da vừa đủ khiến người ta xao lòng, lại không mất đi vẻ cấm dục cao quý đặc trưng.

"Không mệt."

Lạc Huyền quét mắt nhìn xung quanh. Dưới chiếc dù lớn che nắng, nến bạc trắng đang cháy nhẹ. Gió đưa theo mùi thơm hoa và mùi bạc hà thoang thoảng.

Rõ ràng là có chuẩn bị trước.

Chỗ ngồi được chọn kỹ, vừa đủ để nghe thấy nhau, nhưng không quá gần để xâm phạm. Một cách tinh tế thể hiện "ta hiểu em không thoải mái, nên sẽ không tiến gần hơn mức em cho phép."

Lạc Huyền cảm thấy, ít nhất hôm nay sẽ không có gì vượt giới hạn như phòng thử đồ hay hồ nước...

Chắc là... tạm thời sẽ không có... nhỉ?

"Tiểu Huyền, em ngẩn người gì thế? Ngồi xuống đi."

Ninh Nhất Khanh đích thân kéo ghế cho cô, điềm đạm mời. Mãi lúc ấy Lạc Huyền mới tỉnh ra, thầm mắng mình đúng là có ngây thơ một chút rồi.

Nữ nhân khẽ đưa cho cô một chiếc ví da mềm, mở ra bên trong là thực đơn viết tay, chữ bút máy mềm mại như thơ trên giấy gãy nếp.

Vì giới thiệu món ăn, Ninh Nhất Khanh vờ như vô tình nghiêng người—người ngả nhẹ lên vai Lạc Huyền, hơi thở dịu sát bên tóc mai. Cử chỉ ấy không quá thân mật, nhưng vừa đủ khiến sống lưng Lạc Huyền cứng lại.

"Thực đơn hôm nay, Tiểu Huyền nhìn xem thích món nào hơn nhé. Có thêm vài món sữa mới, so với bản đêm qua."

Ninh Nhất Khanh mở ví giúp cô. Những ngón tay thon dài, trắng mịn, lướt trên từng dòng chữ như vẽ. Mỗi nét bút máy như biết phân tâm người ta.

Mùi bạch đàn mờ nhạt ẩn vào thân nhiệt nhẹ nhàng, đâm thẳng vào đầu mũi cô. Cô cố gắng gom lại sự tập trung, chỉ nhìn chữ, không nhìn tay. Không ngửi hương.

Không nghĩ gì cả.

Thực đơn gần như một bài thơ:

Nấm thông – cá Mặc Ngư tử xếp canh

Hải sản kho vớt nước tươi

Trúc sơn chân câu đông tinh bàn

Bánh trứng phồng, chocolate dung nham bánh ngọt

Rõ ràng là dụng tâm. Cả những món không có trong đêm trước cũng đã xuất hiện. Từng dòng chữ mềm như sợi chỉ, được viết tay.

Không phải đánh máy.

Lạc Huyền không chớp mắt. Cô gấp thực đơn lại, trả lại với sắc mặt không đổi. Nhưng tay khẽ ướt mồ hôi.

Ninh Nhất Khanh đón lấy, tay không khựng lại giây nào. Nàng ra hiệu người phục vụ đưa lên một chai rượu vang trắng, ánh sáng lướt trên mặt thủy tinh trong.

"Loại này chua thanh," nàng nói, giọng nhẹ như gió, "nếu không hợp vị, chị cũng chuẩn bị sẵn sữa cao nhạc cao—loại em từng thích."

Ngón tay chỉ sang một bình thủy tinh nhỏ ở góc bàn.

"Không... không cần. Em dạo này ít uống mấy thứ đó..." Khuôn mặt nhỏ hơi ửng đỏ, Lạc Huyền lúng túng quay đi. Sao chị ấy có thể nhớ rõ như vậy... chỉ là một lần, mấy năm trước.

Ninh Nhất Khanh chỉ gật đầu.

Đúng lúc đó, Lam Nhạc Nhiên bước vội tới, nói gì đó sát bên tai nàng.

"Sau hai tiếng nữa bảo họ hãy đến. Nói hôm nay tôi tiếp khách quý. Không gấp, mọi việc đều dời."

Lam Nhạc Nhiên nhìn "vị khách quý" ấy. Một lần nữa, thầm than trong lòng: Từ khi nào tổng nhà mình có thể hoãn việc vì... một bữa ăn trưa.

Bữa chính được dọn lên.

Nến và bình hoa được đẩy sang bên để ánh sáng rơi vừa vặn lên khuôn mặt nhau. Khoảng cách—không quá gần, không quá xa. Mọi thứ được tính bằng đơn vị nhịp tim.

Sau câu "ăn từ từ nhé" ban đầu, Ninh Nhất Khanh không nói thêm gì.

Nàng ăn một cách tao nhã: dao nĩa đúng vị trí, đũa tre, thìa bạc, từng động tác đều nhẹ như múa. Ngay cả khi lau khóe môi bằng khăn ăn, nàng cũng thong dong như đang biểu diễn.

"Tiểu Huyền, món không hợp khẩu vị sao?"

Ninh Nhất Khanh ngẩng lên. Mắt mang ánh nhìn dịu dàng. Thấy Lạc Huyền ăn rất ít, nàng lo lắng:

"Hay là em vẫn muốn ăn loại sữa bò bánh ngọt đó? Giờ đi lấy vẫn còn kịp."

Loại bánh chỉ bán ở một cửa tiệm nhỏ bên khu Diệp thị, cách đây hơn ba ngàn cây số.

Cô ngẩng lên. Một tia cảm xúc cắt ngang: "...Không cần đâu, em chỉ ăn chậm thôi."

Lông mi khẽ rủ xuống. Câu nói mỏng như khói. Cô sợ nếu im lặng, sẽ bị nhìn thấu.

Cô cầm dao nĩa, bắt đầu ăn nhanh hơn. Kim loại va vào đáy đĩa thủy tinh quý, vang lên những tiếng lanh lảnh khiến lòng càng xao.

Tầng ba, vườn hoa mở. Ánh nắng rơi nhè nhẹ. Xa xa, sắc núi và mặt hồ hắt lên từng mảng xanh sẫm.

Đôi khi, vài cô người mẫu tóc vàng, tóc lam đi ngang dưới sân, tiếng cười đùa vẳng lại—nhẹ như giấc mộng trôi khỏi tầm tay.

Một bữa trưa kéo dài từ mười hai giờ đến hai rưỡi chiều. Món ăn đơn giản, hương vị tinh tế, nhưng không hiểu sao lại giống như một nghi lễ hơn là một bữa ăn.

Xa xa, chân trời và mặt hồ hợp lại thành một mảng xám nhạt. Ve kêu, chim hót, hương quế lẫn vào vị thanh của trà nhài. Khung cảnh yên bình đến mức làm người ta buồn ngủ.

Trong suốt thời gian ấy, Lam Nhạc Nhiên đã ba lần chạy lên nhắc nhở. Ninh Nhất Khanh chỉ khẽ phẩy tay, không hề nhìn lên, đuổi chị đi.

"Hôm nay sao... nghiêm túc quá vậy?" Lạc Huyền cất lời giữa khoảng lặng. "Trước kia mình ăn cùng nhau cũng phức tạp chứ không đến mức giống... yến tiệc chính thức thế này."

Trong lòng cô, có thứ gì đó mơ hồ bất an—như thể được mời vào một chuyến hành trình nguy hiểm, nơi cô biết rõ mình từng bị đầu độc, nhưng vẫn ngồi xuống bàn.

Và người phụ nữ kia... vẫn thong dong.

Nhưng chính vì vậy lại khiến Lạc Huyền rối bời hơn. Vì khi Ninh Nhất Khanh nghiêm túc, thì lúc đó... cô ấy thật lòng.

"Ừm. Bởi vì..."

Ninh Nhất Khanh hạ nhẹ tách trà lưu ly. Gương mặt lạnh thanh của nàng chạm vào ánh nắng chiều, sáng rỡ mà xa cách.

"...chị muốn nghiêm túc một chút."

"Muốn nghiêm túc cái gì?"

"Muốn... nghiêm túc cầu được sự tha thứ của em."

Nàng đưa tay, đặt ly cao nhạc cao đã pha sẵn trước mặt Lạc Huyền.

"Tiểu Huyền, chị phải làm thế nào... mới có thể ở cạnh em thêm một lần nữa?"

"Lần này thế nào... không dùng 'cô ấy' nữa?" Lạc Huyền cười nhạt, cố tìm lối thoát, dù chỉ là một câu nói sang chuyện khác.

Vừa nghe giọng đổi về ngôi thứ nhất, tim cô như trống đồng bị gõ, hồi âm cứ lay lòng hồ.

Cảm xúc mạnh đến mức cô chỉ biết muốn rút lui. Cô và chị ấy vốn không xứng. Từ đầu đến cuối—đều không xứng. Đã từng chia tay, không nên quay đầu.

Nhưng Ninh Nhất Khanh vẫn nhẹ nhàng, vẫn dịu giọng: Nàng ngồi xuống, tự hạ mình, chậm rãi quỳ gối bên cạnh Lạc Huyền.

Đôi mắt kính lóe sáng. Chóp mũi xanh ngọc ánh hồng. Nàng mím nhẹ môi, môi đỏ khẽ run như nụ hoa chưa nở.

"Tiểu Huyền, em có thể nói với chị một câu... được không?" "Chị chỉ sợ... mình lại làm sai. Lại khiến em bỏ chạy."

"Em..."

Lạc Huyền nhìn vào đáy mắt phản chiếu ấy, lời từ chối kẹt lại bên môi.

Không hiểu đầu óc loạn chỗ nào, cô bỗng chỉ tay về phía sân xa: "Kia, chị nhuộm cái màu tóc vàng đó. Và... xăm đại một hình nào đó đi."

Chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ từ chối, nhưng chẳng hiểu sao miệng lại nói gì đó nửa đùa nửa thật.

"Nhưng mà... nhuộm tóc? Có cần... như vậy không?"

"Thế nào? Không làm được sao?" Lạc Huyền cố tình ngắt lời. "Không cần cố ép đâu. Cứ coi như em chưa nói gì."

Ninh Nhất Khanh khẽ nắm vạt áo cô, bàn tay vô lực. Hai mắt sau tròng kính trở nên mông lung, ánh nhìn ủy khuất:

"Tiểu Huyền... chị thật sự mong..."

"...em không muốn như vậy."

So với bị từ chối thẳng thừng, kiểu lảng tránh lơ đãng này càng khiến nàng đau hơn. Giống như chính cô cũng chẳng biết mình quan trọng hay không. Giống như một trò đùa.

Lam Nhạc Nhiên lại bước lên lần nữa, khẽ nghiêng tai nói:

"Ninh tổng, hội đồng quản trị đã đợi chị gần một tiếng rồi. Lùi thêm thì... thật sự không tiện giải thích."

"Đợi thêm ba mươi phút."

"Không cần đâu." Lạc Huyền đặt khăn ăn xuống, đột ngột đứng dậy.

Ánh mắt cô rơi vào cổ tay trái—nơi từng có vết thương cũ.

Cô nói, như đã suy nghĩ xong: "Chị đi làm đi. Còn mấy lời nãy, cứ coi như em chưa từng nói."

"Dù sao... em chỉ đùa."

Chắc là... chị ấy hiểu đây là từ chối?

Không muốn quay lại xác nhận nữa.

Không muốn lại yếu lòng.

Cô rời đi nhanh như chạy trốn. Đôi chân run rẩy bước loạng choạng. Nhìn qua... chẳng khác gì vừa uống say.

Lam Nhạc Nhiên nhìn theo bóng Lạc Huyền vừa bỏ đi, vẫn còn thất thần.

"...Cô ấy uống nhiều rượu à?"

Tình huống đảo chiều quá nhanh—mới lúc nãy còn là không khí dịu dàng, nay lại như cắt đứt ngang vở kịch, khiến chị không khỏi giật mình.

Ninh Nhất Khanh khẽ liếc về phía ly rượu thủy tinh trước chỗ ngồi, hầu như chưa hề động tới.

"Không." Giọng nàng mang theo một tầng hụt hẫng, mờ như khói.

Lá chắn nàng dày công dựng suốt đêm qua—dũng khí, dịu dàng, giả vờ ổn định—giờ như khí cầu bị đâm thủng. Xẹp xuống, không âm thanh.

"Ninh tổng... hay là..." Lam Nhạc Nhiên bước chậm lại gần, lần đầu tiên khẽ khàng khuyên:

"Hay là bỏ đi? Có lẽ chị nên nghĩ thế này—chỉ cần cô ấy sống ổn, khỏe mạnh, bình an... không phải bên chị cũng được. Miễn là còn sống... là tốt rồi. Như vậy chị sẽ bớt khổ một chút."

Chị đã làm việc với nàng bao năm. Hiểu nàng hơn bao nhiêu người khác. Nhưng đến đoạn này, chị vẫn chẳng thể hiểu được vì sao...

Tại sao lại cố chấp đến mức như vậy.

Yêu một người mà biết rõ... có khi là gương trong nước, trăng trong mơ, cuối cùng thành công cốc.

Có ai dám cược? Ai không sợ mình sẽ là kẻ thua duy nhất?

Im lặng một hồi, Ninh Nhất Khanh mới cất giọng.

"Nếu là em... em có thể làm được không?"

Lam Nhạc Nhiên sững người, rồi nói thật: "Có thể."

"Em nghĩ ai... cũng có thể sống khi không có ai cả."

Nàng mỉm cười khẽ. Lông mi rũ xuống, như chiếc bóng phủ nhẹ trên vẻ mệt mỏi:

"Có lẽ... đúng với em. Hoặc với một vài người."

"...Nhưng với chị, thì không."

***

Đoạn công tác của nhóm người mẫu đã hoàn thành. Không lâu sau đó, Lạc Huyền nhanh chóng quay trở lại Tây Diệp thị.

Cô còn gần một năm chuẩn bị cho cuộc thi "Quỷ Phủ" điêu khắc gỗ—mười năm mới tổ chức một lần.

Một lần quan trọng đến mức... cô không muốn vướng một chút tâm loạn nào.

Sau vài lần trò chuyện với thầy Thẩm, cô càng hiểu rõ bản thân: Tượng gỗ của cô—quá chủ nghĩa cá nhân.

Tốt đến mức... chẳng mấy ai hiểu.

Mà "không ai hiểu được"—đôi khi là khuyết điểm, đôi khi cũng là ưu điểm. Nhưng khi bị bệnh, cảm xúc của cô càng dễ rút sâu, lún sâu, giống như sống bên trong một cái chuông thủy tinh không ai gõ vào được.

Một mặt lo rằng mình sẽ không thể cộng tình. Một mặt lại sợ cảm xúc mình quá cực đoan, không biết chừng mực.

Thành ra, cô càng nôn nóng. Càng bức bối.

Tay cầm dẹp xẻng, cô ngồi trước khối gỗ màu trắng hoa. Cứ thế cắt—không mục đích. Từng mảnh nhỏ dần, rồi nhỏ nữa. Như một loại lặp vô thức, ép thần kinh mình phải bận để khỏi nghĩ.

Cho đến khi—cốc cốc. Có tiếng gõ cửa.

Cửa mở. Một bóng dáng bước vào—mặc váy bó, môi đỏ, má ửng, khí Omega tỏa ra như nắng giữa trưa.

Rõ ràng được yêu đến sáng rực.

"Tiểu Nhai à~ chị tới cảm ơn em nè! Nếu không phải nhờ em chịu làm giao dịch với chị, cái con rùa đen rút đầu kia chắc còn đang ngồi phát biểu 'hai Omega đến với nhau là quá hiếm, không được không được'..."

Thẩm Thiên Nhĩ cười rạng rỡ như người vừa tán đổ mục tiêu quốc dân.

"Bây giờ là ôm chị suốt. Sợ không để ý cái là bị người khác cướp mất luôn."

"Ừm... đúng là ngươi rất biết yêu đương." Lạc Huyền ngồi lại ghế sofa, gương mặt nhợt nhạt, hơi u ám.

Cô đẹp. Nhưng uể oải.

"Gì vậy? Tâm trạng không tốt hả?" Thẩm Thiên Nhĩ nhào đến, kéo cái gối ôm, mắt lấp lánh. "Chị còn có chuyện chính đây—còn phải nói cho Tiểu Nhai biết nè."

Lạc Huyền liếc sang cổ tay mình—quấn vải thưa, trắng đến gần như trong suốt. Cô cười nhạt:

"Không có gì lớn. Gần đây chạm gỗ không thuận lắm, nên bực thôi."

Cô gái kia nhìn cô kỹ hơn.

Da trắng đến phát lạnh. Mắt có quầng xanh mỏng. Đuôi mắt dài, xếch lên như vẽ—but trong ánh nhìn lại có thứ gì vừa dịu, vừa tuyệt vọng.

Người như vậy... không dễ sống giữa đời.

"Nhìn cậu thấy lạ lạ. Hay là đi ra ngoài phơi nắng tý?"

"Gắt nắng, chói mắt. Không thích." Lạc Huyền xoa trán, mở đại tivi. Chuyển loạn đài.

"Vậy nói chuyện yêu đương đi. Cậu nổi lắm nha, có người đòi đoạt cưới rồi mà. Vậy... có tiếp theo không?"

Câu kia vừa hỏi ra, Lạc Huyền như bị chạm dây thần kinh.

Tin tức tố vẫn chập chờn. Cảm xúc vẫn như biển nổi sóng. Nhắc đến cái tên ấy—càng không chịu được.

"Không phải tới tìm ta có việc sao?" Giọng cô trầm xuống.

"Có chứ có chứ!" Thẩm Thiên Nhĩ lập tức bắt sóng, "Chuyện tốt nè: bộ ảnh tạp chí mảng lớn của cậu sẽ được bên công ty chị hỗ trợ truyền thông. Miễn phí luôn."

"...Tại sao lại miễn phí?"

"Chị với Thập Ý còn chưa cảm ơn vụ hôm trước đó! Với lại..." Cô nàng cong môi, giọng mang theo chút gì đó giảo hoạt:

"...Cậu được đại lão bao bọc mà. Lưu lượng thì đầy rẫy!"

Ánh mắt Lạc Huyền nghiêng sang, khẽ sắc lại:

"Ý ngươi là gì?"

"Trời má, Tiểu Nhai này cậu là người nguyên thủy à?" Thẩm Thiên Nhĩ đảo mắt nhìn xung quanh—phòng toàn tượng gỗ, sách vở, dao tạc, phấn bụi...

"Thật lòng chị nghi ngờ chỗ cậu còn không cắm điện. Tự mà mở Weibo đi, xem có gì hay ho trên đó chưa..."

Mặc dù Lạc Huyền không hiểu phong tình, làm việc thì cổ quái, tính cách lại càng chẳng giống ai—nhưng Thẩm Thiên Nhĩ vẫn cảm thấy ánh mắt chọn người của mình là không sai.

Chọn đúng một người khiến cả Ninh Nhất Khanh vì cô ấy mà bỏ cả tư thái. Nếu không có gì thay đổi, về sau hợp tác với Ninh thị, chắc chắn chỉ có thể nhiều thêm, không thể bớt đi.

Lạc Huyền mở điện thoại, kết nối Wi-Fi, ngồi chờ Weibo tải lên trong trạng thái vô cảm.

"Ai nha, Tiểu Nhai, có muốn nói cho chị biết một chút không—em nghĩ gì về Ninh tổng vậy?" Thẩm Thiên Nhĩ nói, không buồn để ý cái liếc cảnh cáo kia. Nàng vẫn tươi cười rạng rỡ tiếp tục theo đuổi vấn đề: "Quan hệ hai người đúng là cắt không dứt, lý càng loạn. Em còn khen chị biết yêu, thế mà lại để chị làm quân đầu chó hộ trợ công chúa theo đuổi người ta—chị đang mơ à?"

Căn phòng im lặng hẳn, chỉ còn tiếng tivi nhắc bản tin đều đều.

"Đầu chó cái gì? Nói tiếp đi, sao đang nói chuyện yêu đương lại kéo qua nằm mơ rồi?"

Lạc Huyền vừa nói, vừa tiện tay trượt màn hình điện thoại. Nhưng khi nghiêng đầu... phát hiện Thẩm Thiên Nhĩ đang nhìn chằm chằm lên tivi, thần sắc như bị sét đánh.

"Sao vậy? Nhìn thấy gì—"

Cô theo ánh mắt nhìn sang. Trên màn hình là một nữ nhân trong bộ vest đen được cắt may tỉ mỉ, đang bình tĩnh đối đáp với chuyên gia. Giọng nói thong thả, khí chất ưu nhã, đáp đâu thắng đó, tự tin đến khiến người ta chỉ biết ngước nhìn.

Gương mặt trắng như sứ, môi đỏ nổi bật, sống mũi cao, kính gọng vàng quen thuộc—là Ninh Nhất Khanh.

Chỉ có điều...

Mái tóc đen dài ấy—đã biến mất.

Thay vào đó là một màu vàng óng nhạt như ánh nắng rơi trên cánh ly.

Giữa gương mặt đẹp như tượng, màu tóc ấy lại khiến cô trông như minh tinh đỉnh lưu trên sân khấu, không còn là tổng tài giá trị ngàn tỉ.

Ninh Nhất Khanh... thật sự đã đi nhuộm tóc. Chỉ vì một câu nói đùa hôm trước của cô.

Ý nghĩ đó quanh đi quẩn lại trong đầu Lạc Huyền như câu thần chú, khiến tay cô bất giác siết lại. Mồ hôi nóng len giữa lòng bàn tay lạnh.

Trên màn ảnh, Ninh Nhất Khanh điềm nhiên như không, chưa từng nhắc đến mái tóc mới. Nhưng chính vì thế... lại càng khiến người ta không thể rời mắt.

"Tiểu Nhai, chị hỏi thật—Ninh tổng vì sao lại nhuộm tóc vàng thế? Trước kia có lần phỏng vấn chị nhớ rõ, ngay cả tuổi dậy thì cũng không nổi hứng nhuộm tóc hay xỏ khuyên gì mà. Giờ là định trở về tuổi thanh xuân nổi loạn à?"

Vốn dĩ, Thẩm Thiên Nhĩ chỉ định bảo Lạc Huyền lên Weibo để xem mảng ảnh thời trang mới được Ninh Hoàn Entertainment chuyển phát. Nhưng ai ngờ—vừa mở tivi đã đụng ngay tin "hot hơn cả Weibo".

"...Chị không biết." Lạc Huyền hít một hơi, ép giọng bình tĩnh đến mức gần như vô cảm. "Có thể tâm trạng tốt, muốn thử kiểu gì đó mới. Nhuộm tóc cũng đâu phải chuyện gì lạ."

"Không không không, nhuộm tóc thì không lạ, nhưng là Ninh tổng nhuộm tóc mới là chuyện không bình thường. Bình thường chị ấy mặt mộc chịu đòn, không dùng son, không xịt nước hoa. Giờ lại đi nhuộm tóc? Không giống tính cách—không giống gia giáo nghiêm chỉnh của nhà họ Ninh xíu nào."

Dạo gần đây mẹ nàng còn hay đem Ninh tổng ra làm gương mẫu, bảo nàng hơn tuổi người ta mà không bằng nửa ổn trọng của người ta. Gì mà học không được năng lực thì học lấy cái "thủ lễ cẩn ngôn" đi.

Giờ thì nàng thật muốn hỏi mẹ: loại ổn trọng này... mẹ còn muốn con học nữa không?

Lúc này, trong mắt Thẩm Thiên Nhĩ như thể có ánh sáng của thám tử nhập hồn.

Cùng lúc ấy—điện thoại của Lạc Huyền sáng màn hình.

[Tiểu Huyền, ngươi nói lời giữ lời sao?]