"Còn nhiều điều chúng ta cần thảo luận." Odin nói, nhìn Frigga khi cô ấy vỗ về Valdis, Loki tự hỏi liệu họ có hành động giống như vậy đối với cậu và Thor khi còn bé, mũm mĩm và ngây thơ, tròn xoe mắt và tò mò hay không.

"Để lần sau đi." Frigga nói. "Loki trông nhợt nhạt hơn một cái xác chết và Thor cũng không khá khẩm hơn."

Khi bà nói vậy, Loki đã cảm nhận được điều đó. Cuộc hành trình trở về không mấy khó khăn nhưng cơ thể cậu vẫn còn đang kiệt quệ. Thor nhìn, lần đầu tiên sau nhiều tháng họ rời đi cứ như anh ấy có thể thư giãn và nghỉ ngơi trọn vẹn cả đêm. Odin có vẻ do dự khi thả họ ra, nhưng cuối cùng thì ông cũng làm vậy, với cái nhìn cuối cùng về Valdis trước khi họ đi.

Có một cái nôi được đưa đến phòng của Thor. Loki không hỏi liệu anh ta có muốn ở trong phòng riêng của mình hay không, mặc dù cậu cho rằng bây giờ không cần thiết phải làm thế. Chiếc nôi được dát vàng, lót sa tanh bên trong, các bức tường trang trí hình những con thú thần thoại. Nó trông rất mới, và khi xem xét lại cấu tạo nó, Loki chắc chắn rằng nó được tạo ra bởi chính Odin.

Dù sao thì Thor cũng tự mình kiểm tra nó, cho rằng nó đủ chắc chắn để đặt Valdis vào. Cô nhóc đã thích nó ngay lập tức, dường như bản thân đã kiệt sức sau cuộc hành trình nên con bé khá buồn ngủ. Sau khi cô nhóc nhắm mắt lại, Thor ngồi trên giường, đặt hai tay trên đùi, Loki ngồi bên cạnh anh. Cả hai không nói gì với nhau, đó là một sự im lặng kỳ lạ bởi vì Loki có thể nói với Thor vài thứ, nhưng cậu không làm vậy. Có lẽ cậu đang nghĩ về những gì Odin đã nói, về việc Valdis không có một cuộc sống dễ dàng. Thành thật mà nói, Loki đã không nghĩ nhiều về điều đó cho đến gần đây. Cậu chỉ nghĩ về bản thân mình, bởi vì đó là điều cậu làm tốt nhất. Nhưng bây giờ đã khác, và anh ấy không thể phủ nhận điều đó. Những ngày gần đây, Loki không thể phủ nhận nhiều điều.

Một nữ hầu gõ cửa trước khi bước vào phòng của họ, một chiếc khăn tắm được gấp trên một cánh tay. Cô ấy đi về phía cái nôi như định đón Valdis và Loki đang đứng trước khi cô ấy bước thêm một bước nữa, bàn tay nắm chặt, cơn tức giận từ bụng trào lên cổ họng. Cô hầu phòng nhìn chằm chằm vào cậu, rõ ràng là sợ hãi nhưng cô ấy không nói gì, Loki nhìn cô ấy.

"Ngươi đang làm gì đấy?"

"Tôi được hướng dẫn đưa đứa trẻ cần được tắm."

"Ta từ chối." Loki nói, chen vào giữa cô và nôi. "Thử chạm vào con bé xem, ta sẽ lột sạch tủy khỏi xương của ngươi, hiểu không?"

"Loki." Thor nói.

Anh nắm lấy cánh tay của cậu để kéo lại, nhưng Loki không di chuyển. Cậu đang nhìn thấy màu đỏ, cậu đang sôi sục, vội vã, hoảng loạn. Ý nghĩ về việc người khác chạm vào Valdis không quá nhiều, đó là suy nghĩ rằng con bé có thể bị tước đoạt khỏi cậu, ý nghĩ đó thật phi lý, không chính đáng, Loki biết điều đó nhưng điều đó không ngăn được cậu cảm nhận được điều đó. Cô hầu nhìn vào giữa anh, run rẩy.

"Tôi ... Hoàng hậu Frigga đã hướng dẫn tôi ..."

"Không sao đâu." Thor nói, giữ giọng nhẹ nhàng. "Chúng tôi sẽ tự mình xem xét. Xin cảm ơn."

Cô hầu cúi đầu chào rồi rời đi, cánh cửa đóng chặt sau lưng. Thor kéo Loki về phía mình bằng cánh tay của mình.

"Em trai." anh nói. "Hành động vừa rồi là ý gì?"

Loki không biết phải giải thích thế nào, vì vậy cậu im lặng.

"Tôi không biết. Có lẽ Adrenaline* còn sót lại từ việc tôi giao dịch với Odin."

*Adrenaline có tên khác là Epinephrine, adrenaline là một hormon được giải phóng khỏi tuyến thượng thận. Adrenaline được phóng thích vào máu và phục vụ như các chất trung gian hóa học, đồng thời truyền tải xung thần kinh cho các cơ quan khác nhau. (khúc này tui không biết  miêu tả như thế nào,mọi người thông cảm nha :D)

"Đủ rồi." Thor nói. "Bây giờ chúng ta đã về nhà, không còn mối đe dọa nào nữa. Con gái của chúng ta đã an toàn, và em vẫn đang bị bệnh. Bây giờ hãy ngủ đi, để anh không phải lo lắng cho cả em và con."

Loki muốn mở miệng phản bác nhưng trong lòng vẫn còn mệt mỏi, không muốn gì hơn là nhảy lên giường và ngủ mấy ngày liền. Vì vậy, cậu đã đồng ý mà không nói thêm một lời nào, đi theo Thor vào nhà vệ sinh.

Chỉ có cậu không ngủ, Thor ngủ gần như ngay lập tức, sau lưng ngáy khò khò, nhưng Loki nhìn chằm chằm lên trần nhà trong bóng tối và không có gì xảy ra. Bụng của cậu đau vì các vết khâu, cậu vẫn chưa thử chữa bệnh, hay sử dụng bất kỳ phép thuật nào. Loki lại nhắm mắt, cố ép mình ngủ, nhưng tâm trí cậu không để yên. Cậu rời khỏi giường mà không đánh thức Thor, rón rén đến chiếc nôi của Valdis. Con bé đang ngủ, thở rất nhỏ, đều và hoàn hảo, Loki nhấc cô nhóc ra khỏi nôi mà không đánh thức con bé, đặt nó tựa đầu vào vai cậu trước khi rời khỏi phòng.

Asgard đẹp hơn nhiều vào ban đêm: ít ẩm ướt hơn, yên tĩnh hơn, bầu không khí vàng của nó không còn ngột ngạt và chói mắt mà yên tĩnh và nhẹ nhàng. Loki thích Asgard này hơn nhiều. Cậu đi dạo quanh khu đất với Valdis, lặng lẽ bước qua các hành lang và khu vườn, ngắm nhìn các vì sao. Thor không hiểu được vẻ đẹp đó, nhưng Loki không thể có lỗi với anh ấy vì điều đó. Valdis ở đây, còn sống và khỏe mạnh, nhưng Loki vẫn cảm thấy như một trong những cơ quan nội tạng của mình đã bị xé toạc ra khỏi người quá sớm. Loki ngồi trên một trong những chiếc ghế đá, nhìn cô nhóc ngủ.

"Con nên đi ngủ."

Loki không nhìn lên khi Odin đến gần cậu, nhưng cậu cảm thấy căng thẳng.

"Ta hơi già cho điều đó, phải không?" Ông nói.

Odin đứng cạnh cậu, trông như muốn ngồi cùng nhưng ông ấy vẫn đứng yên.

"Con không được khỏe."

"Tôi đã không đến đây một thời gian."

"Con biết ta muốn nói gì." Odin nói và thở dài. "Sự mệt mỏi bao phủ lấy con."

Loki xích sang một bên khi Odin ngồi xuống, cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Cậu định đứng dậy, nhưng ông vẫn ngồi bên cạnh cậu, mắt tập trung vào nơi khác.

"Lòng từ bi của ngài đến quá muộn, thưa Cha."

"Vậy mà con lại tìm kiếm nó. Con đã mong đợi điều gì khi quay lại đây? Một lễ kỷ niệm?" Odin lại thở dài và dịch chuyển sang cạnh cậu. "Hay là con đang mong đợi ta sẽ loại bỏ con? Ta không thể hiểu được con, Loki."

"Tôi không mong đợi gì cả. Chỉ biết rằng vị trí của tôi ở đây bây giờ đã được an toàn."

Cậu nhìn Odin, đôi mắt tìm kiếm trên khuôn mặt của ông một câu trả lời. Thor có ý tưởng của riêng mình, nhưng Odin sẽ làm gì? All Father nhìn chằm chằm vào cậu, mặt như đá, hai tay chống trên đầu gối.

"Nó luôn luôn như vậy." Odin nói.

Loki rít lên. "Đừng nói dối tôi."

"Ta không phải là loại người nói dối." Giọng của Odin trở nên u ám hơn nhưng giọng ông vẫn trầm lắng. "Con chưa bao giờ có nguy cơ bị mất đi một ai, bất kỳ ai trong chúng ta. Chính con là người đã bỏ rơi chúng ta đầu tiên."

"Con không-"

Valdis òa khóc lên và điều đó khiến cả hai giật mình, giọng nói của con nhóc xuyên qua sự căng thẳng và khiến Loki bật dậy khỏi băng ghế. Cậu nhìn cô nhóc, kiểm tra xem có gì không ổn hay dấu hiệu bị thương nào đó không. Không có gì khác cả. Con bé ấy nhìn anh ấy như thể nó hiểu được toàn bộ cuộc trò chuyện của họ, thật là lố bịch, Loki tự nhủ. Con bé chỉ mới ngày tuổi, không có khả năng hiểu biết tại thời điểm này, Valdis thậm chí không thể hiểu được con người của chính cô. Cậu nhìn chằm chằm vào cô ấy và tự hỏi, chưa bao giờ có bất cứ điều gì giống như con bé trước đây, thực sự. Một đứa trẻ được hình thành từ phép thuật, được sinh ra từ hai chủng tộc. Con gái của các vị thần.