Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Lần lượt, từng người một báo cáo tình hình hoàn thành công việc.

Minh Châu nghe từng người nói hết, sau đó hỏi lại một số chỗ chưa rõ, rồi mới đưa ra ý kiến điều chỉnh.

Nghiêm Cẩn ngồi xem, vô cùng thưởng thức cách làm việc của Minh Châu.

Mặc dù đây là một kế hoạch làm ăn lớn, nhưng nàng giao việc và quản lý lại rất hợp lý. Mỗi một đầu mục công việc, các quản sự của nàng cũng đều làm rất tốt, nhịp nhàng, chặt chẽ, không thể chê vào đâu được.

Minh Cẩn thầm cảm thán trong lòng. Rốt cuộc, bằng cách nào mà những người này...

Cuộc họp bàn kéo dài gần một canh giờ, Nghiêm Cẩn ngồi nghe không sót một chữ nào.

Cho đến khi cuộc họp kết thúc, sau khi tứ đại quản sự lui xuống, Nghiêm Cẩn thấy Minh Châu cầm chén trà uống một hơi lớn, rồi thở ra một hơi dài, dường như quên luôn sự hiện diện của hắn.

Nghiêm Cẩn ho nhẹ một tiếng, Minh Châu lúc này đúng là mới nhớ ra sự tồn tại của hắn. Nàng cười, đưa cho hắn một cuốn sổ con thật dày.

"Đây là toàn bộ kế hoạch mà thảo dân đã nói với đại nhân. Đại nhân cứ mang về xem xét và góp ý thêm."

Nghiêm Cẩn nhận lấy, trong lòng không ngắn được cảm giác thích thú. Hắn càng thêm nể phục tiểu cô nương trước mặt.

"Ta đã biết! Trong vòng năm ngày, bản quan nhất định sẽ cho tiểu thư một câu trả lời vừa ý."

Minh Châu cười híp cả mắt.

"Đa tạ! Vậy, thảo dân đợi tin từ đại nhân!"

Nghiêm Cẩn nhìn Minh Châu hồi lâu, cuối cùng cũng đặt câu hỏi.

"Ta có một thắc mắc.

Thật ra vấn đề bảo hộ này, có rất nhiều cách để giải quyết. Đối với năng lực của tiểu thư, ta tin tiểu thư hoàn toàn có thể xử lý được. Tại sao tiểu thư lại chọn cách dựa vào Hộ Bộ?

Thương nhân không phải quan trọng nhất là lợi nhuận sao?"

Minh Châu im lặng một lúc. 

Nghiêm Cẩn là một nhân tố cực kỳ quan trọng trong những bước đi sắp tới của nàng. Thân phận của nàng, xem ra, không cần phải giấu hắn.

Nàng từ từ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Cẩn, mỉm cười:

"Đại nhân, ta họ Yến. Mười năm trước, quê nhà ở Tần Hoài."

Nghiêm Cẩn nghe nàng nói, khẽ chau mày một chút, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, mở lớn mắt nhìn nàng.

Thấy nàng vẫn mỉm cười nhìn hắn, ung dung uống trà, hắn coi như đã hiểu.

Chẳng trách, nàng lại có tài năng kinh thương đến bậc này.

Chẳng trách, nàng lại xem nhẹ chuyện tiền tài đến mức này.

Thì ra, nàng là hậu duệ của gia tộc đó.

Tức thì, Nghiêm Cẩn đứng lên hành lễ ngang hàng với nàng.

"Tại hạ nhất định sẽ trợ giúp cho tiểu thư hết sức của mình! Mong tiểu thư an tâm!"

"Mời đại nhân miễn lễ. Ta sao có tư cách nhận lễ lớn như vậy!

Đại nhân, hiện tại tình thế của ta, chữ  "sát" treo trên đầu, mong người giúp ta giữ kín bí mật thân thế, cho dù là đối với Bệ hạ."

Nghiêm Cẩn vội đáp lời.

"Tại hạ đã rõ! Xin tiểu thư đừng lo lắng!"

Mọi việc coi như đã rõ ràng, Nghiêm Cẩn cáo từ ra về.

Minh Châu nhìn theo bóng lưng của Nghiêm Cẩn, cũng âm thầm đánh giá người này.

Nàng chợt thấy có chút may mắn. Trong bộ máy quan lại này, vẫn có người trung thành, chính trực, chăm lo cho triều đình và lợi ích của bá tánh.

Minh Châu liền đưa Nghiêm Cẩn vào danh sách bạn bè đáng để kết giao.

Ngày hôm sau, Nghiêm Cẩn mang theo sổ con của Minh Châu, đến phủ Hộ bộ Thượng thư cầu kiến Dương đại nhân. Hai người đàm luận suốt một ngày đến tối muộn.

Không biết hai người đã nói gì, chỉ có tin, tối hôm đó, Dương đại nhân cao hứng uống rượu, cười to đến cả phủ đều nghe.

Bên phía Minh Châu, mọi người làm việc liên tục, năm mới đến cũng không nghỉ ngơi. Cuối cùng mãi đến tháng ba thì mọi việc mới xong xuôi. Trang viên của Minh đại gia đã sẵn sàng khai trương.

Quần thâm dưới mắt của Minh Châu và bốn người Xuân Hạnh đã trông thê thảm hết chỗ nói.

Minh Châu ra lệnh toàn phủ nghỉ ngơi ba ngày, ba ngày sau sẽ tổ chức khai trương. Nhất thời khắp viện vang lên tiếng hoan hô rung trời.

Minh Châu thấy mọi người vui mừng, cũng vui vẻ theo.

Hạ nhân chạy vào báo, có Nghiêm công tử ghé thăm. Minh Châu cho mọi người giải tán, rồi trực tiếp đi đón tiếp Nghiêm Cẩn.

Trong mấy tháng này, Nghiêm Cẩn thường xuyên ghé thăm phủ và hỏi han công việc. Có đôi khi còn góp ý cho Minh Châu và cung cấp một số tin tức hữu ích.

Qua lại lâu ngày thành thân thiết, Minh Châu và Nghiêm Cẩn bây giờ đã nói chuyện không còn khách khí. Thậm chí còn nói đùa với nhau.

Minh Châu vừa bước đến cổng viện đã thấy Minh Cẩn bước vào, nàng lập tức hớn hở.

"Đến thật đúng lúc! Ta đang định cho người đến truyền tin mời huynh qua xem trước ngày khai trương đây!"

Mấy tháng này, Minh Châu gầy đi nhiều, cả người mong manh như cành liễu trước gió. Hôm nay, có lẽ do bộ y phục màu hồng nên khí sắc nàng có vẻ tốt hơn, trên mặt nhiều thêm nụ cười rạng rỡ.

Nghiêm Cẩn trông bộ dáng vui vẻ ra mặt của Minh Châu thì cũng cao hứng theo, cầm quạt khẽ gõ vai nàng.

"Không vội! Nàng đi đứng cho cẩn thận nào!

Nhìn nàng, chắc là hôm nay đã cho mọi người nghỉ ngơi rồi, đúng không? Ta thấy hai mắt của nàng còn đen hơn dùng mực bôi nữa!"

Minh Châu cười khúc khích.

"Phải nghỉ! Phải nghỉ chứ! Ta đã lao lực mấy tháng liền, sắp mất luôn mạng nhỏ.

Tới! Ta với huynh bày tiệc trong viện."

Minh Châu dẫn Nghiêm Cẩn đi một vòng lớn. Chỉ mới đi hết nam viện, phải ngồi xuống nghỉ mệt để lấy sức đi tiếp sang nữ viện.

Nam viện gọi là Bình Viên. Nữ viện gọi là Nhã Viên. Mỗi viên gồm hai tòa nhà ba tầng đối diện nhau

Tầng trệt là sảnh chung, có thể xem là tửu lâu để mọi người ăn uống, thưởng thức các tác phẩm hoặc các kỳ phổ hay. Giữa mỗi sảnh có hai bảng to để vinh danh người đứng đầu.

Tầng một mỗi bên là Kỳ gian (nơi chơi cờ), gồm mười bàn cờ cho phép mười trận đấu diễn ra cùng một lúc. Bàn cờ bằng gỗ quý, quân cờ làm bằng bạch ngọc và đá quý màu, quý giá vô cùng, được chạm khắc ký hiệu riêng.

Tầng thứ hai mỗi bên là Thi gian (nơi đấu thơ) của mỗi bên có mười bàn trà nhỏ. Văn phòng tứ bảo được phục vụ loại tốt nhất. Người tham gia có thể thách đấu các hạng mục: làm thơ, bình thơ, vẽ tranh, đố chữ,...

Tầng ba là các phòng bao cao cấp dành cho khách hàng chịu chi tiền và quan lại quyền quý.

Phong cách trang trí của hai bên cũng đối lập.

Bên phía Bình Viên chủ yếu là các gam màu xanh, trưng bày rất nhiều bảng chữ mẫu, tranh thủy mặc cổ, kỳ phổ.

Bên Nhã Viên thì ngược lại, các gam màu tươi sáng nhẹ nhàng, trang trí bởi các tranh nhạc phổ, tranh tứ bình, kỳ phổ,... Còn có một số gian hàng trưng son phấn nhỏ.

Mỗi một góc đều thể hiện tâm huyết của người sắp xếp. Tất cả đồ vật trang trí, phục vụ khách đều là tinh phẩm.

Đến chỗ sân khấu lớn giữa hai viện, đã thấy trước sân khấu có một cái bàn thức ăn được bày sẵn.

Nghiêm Cẩn ngồi vào bàn rót trà, cười hỏi Minh Châu.

"Nhìn cảnh tượng này, ta còn tưởng hôm nay là sanh thần của ta đó!"

Minh Châu không hài lòng phản bác.

"Bình thường ta keo kiệt với huynh lắm chắc?

Ngồi đây đi! Ta sẽ cho huynh thưởng thức trước tiết mục chiêu bài đầu tiên của Khánh Niên Trang chúng ta!"

Nghiêm Cẩn nhướng mày.

"Khánh Niên Trang?"

Minh Châu cười híp mắt.

"Đúng vậy. Ta mong rằng, mỗi ngày ở chỗ chúng ta luôn nhộn nhịp, vui vẻ như mừng năm mới."

Minh Cẩn phẩy phẩy quạt nan, ý trêu ghẹo.

"Qua loa vậy sao?"

Minh Châu cũng phẩy quạt, tỏ ý bất mãn.

"Huynh a! Đường đường Hộ bộ thị lang, đương nhiên là văn hay chữ tốt rồi!

Nhưng ta là thương nhân! Vả lại, nhiều thâm ý quá thì cũng có mấy ai quan tâm đâu! Dễ hiểu là tốt nhất! Con người của ta ấy mà, chỉ biết làm ăn kiếm tiền, không được văn nhã, huynh phải biết chứ!"

Nghiêm Cẩn hết cách với Minh Châu.

"Nếu nói nàng không hiểu biết, ta không biết ta và mấy chục vị đương triều thần tử kia gọi là gì.

Thôi, như ý trang chủ!"

Minh Châu cười ha ha, vỗ tay hai tiếng.

Nghe lệnh, một đoàn lớn nhạc công mang theo trống và nhạc cụ đi lên sân khấu.

Chỗ cao nhất trên sân khấu để hai cái trống lớn. Phía dưới là một đoàn vũ kỹ, mỗi người cầm cái quạt lụa có phần lụa dài quét đất.

Hai bên là đàn tranh, tì bà, trống, sáo,... dàn trận đối xứng với nhau.

Nghiêm Cẩn trong lòng cũng bắt đầu tò mò.

Phải là một bài biểu diễn như thế nào, mới phải huy động lực lượng lớn như thế này.