Nguyên liệu nấu ăn của ta trải khắp tu chân giới - Lão Đại Bạch Miêu
Chương 80
Cảnh Nam buổi sáng vừa chợp mắt, đến khi dùng cơm trưa xong lại không tài nào ngủ được. Chàng dạo bước đến sân, trước hết cầm mấy ngọn cỏ xanh trêu đùa đàn ngỗng con một lát, sau lại đứng ngắm Niên Niên và Tuế Tuế bắt côn trùng, cuối cùng ánh mắt chàng dừng lại trên người Huyền Vũ và Đỗ Hành.Lúc ấy Đỗ Hành đang tỉ mỉ rửa lại những chiếc hũ vừa mua về lần thứ ba, còn Huyền Vũ thì giúp y vận chuyển từng hũ từng bình một. Cảnh Nam ngạc nhiên hỏi: "Hai người đang làm gì đó?"Đỗ Hành liền giải thích: "Chúng ta đang làm Thanh Mai Tửu đây."Nghe đến hai chữ "Thanh Mai Tửu," Cảnh Nam lập tức hào hứng, hỏi ngay: "Thật sự có thể làm thành rượu sao?" Chàng vội kéo một chiếc ghế con, ngồi xuống bên cạnh Huyền Vũ và Đỗ Hành.Đỗ Hành tay nắm một nắm mai chuẩn bị để ngâm rượu, tỉ mỉ đặt một lớp thanh mai vào hũ, rồi lại phủ lên một lớp đường phèn.Cảnh Nam tò mò hỏi: "Chỉ cần làm vậy là sẽ thành rượu sao? Có phải giống với Linh Mễ Tửu không? Vài ngày là có thể uống được?"Đỗ Hành lắc đầu: "Không phải đâu, Thanh Mai Tửu phải ủ rất lâu, ít nhất phải để một năm mới có thể uống. Hơn nữa, để càng lâu vị rượu càng thuần, chỉ cần một lớp thanh mai, một lớp đường phèn, sau đó đổ thêm bạch tửu cho ngập thanh mai là đủ."Cảnh Nam suy nghĩ một chút rồi nói: "Ồ, trước kia ta từng đến chỗ Tửu Trung Tiên làm khách, thấy trong nhà ông ta có rất nhiều đường và các loại quả. Khi đó ta đã định hỏi ông ấy cách làm rượu, nhưng Tửu Trung Tiên giữ bí quyết rất kín, nên ta mãi không biết làm thế nào. Thì ra là vậy."Đỗ Hành mỉm cười: "Chờ rượu hoàn thành rồi, ta sẽ đặt hũ rượu lên lầu, để khi Phượng Quy trở về, ngươi và Phượng Quy có thể cùng nhau thưởng thức."Cảnh Nam phấn khởi nói: "Tuyệt quá! Làm thêm một chút nữa, ta nhớ trên Nam Sơn có vài cây mai, lát nữa ta sẽ hái giúp ngươi."Nghe vậy, Đỗ Hành chỉ biết lắc đầu ngao ngán: "Ngươi uống hết những thứ này rồi hẵng nói. Lỡ như ngươi không thích mùi vị này thì sao? Lỡ ta làm hỏng thì sao?"Thế nhưng Cảnh Nam lại rất tin tưởng vào tay nghề của Đỗ Hành, quả quyết đáp: "Chắc chắn không hỏng được, ta tin tưởng ngươi mà."Lúc này Huyền Vũ lên tiếng: "Cây mai đó ở đâu trên Nam Sơn? Để ta đi hái là được, ngươi cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt."Cảnh Nam liếc mắt nhìn Huyền Vũ, bất mãn nói: "Ngươi nghĩ ta yếu đuối đến mức đó rồi sao?"Huyền Vũ khẽ cúi đầu, bình thản đáp: "Một người nói chuyện xong liền ngã xuống, chẳng lẽ không yếu đuối sao?" Cảnh Nam nghe vậy mà á khẩu, không thể đáp lại.Trong lúc nói chuyện, Đỗ Hành đã hoàn thành hũ Thanh Mai, trong hũ không cần cho quá đầy, vì còn phải đổ rượu và cần có không gian để lên men. Đỗ Hành từ từ đổ bạch tửu vào hũ, đủ để ngập lớp thanh mai.Đỗ Hành đã dùng Thiên Hồ Xứng để cân đong, mai được chuẩn bị vừa đủ năm mươi cân, cần thêm ba mươi lăm cân đường phèn và năm mươi cân bạch tửu. May mà trước đó đã ủ sẵn một lượng Linh Mễ Tửu đủ lớn, nếu không phải làm thêm nữa.Năm mươi cân thanh mai cần đến năm hũ rượu nhỏ để đựng, mỗi hũ trông không lớn lắm, nhưng khi đã bỏ đầy đường phèn và thanh mai, cầm lên thấy nặng trĩu. Đỗ Hành cẩn thận dán hai lớp giấy dầu vào miệng hũ, rồi dùng lá Trúc Long Thảo buộc chặt quanh miệng.Trên mỗi hũ rượu có một chiếc nắp hình chén, khi đậy nắp lại, hũ rượu có thể đặt lên sân thượng để lên men. Đợi đến lần sau khi mở nắp, rượu Thanh Mai sẽ có màu đỏ rực, còn quả mai bên trong sẽ trở nên nhăn nheo.Khi còn ở quê, Đỗ Hành đã từng làm Thanh Mai Tửu, nếu muốn giữ quả mai không bị nhăn, chỉ cần chọc vài lỗ trên quả là được, giúp quá trình lên men dễ dàng, hương vị cũng dễ tỏa ra. Tuy nhiên, khi làm như vậy, thịt quả sẽ bị trôi ra, làm rượu đục và do ngấm đẫm nên vị đắng từ hạt sẽ rõ rệt.Đỗ Hành đã thử và nhận thấy không chọc lỗ là tốt hơn, quả mai nhăn nhúm cũng không ảnh hưởng gì đến việc thưởng thức.Sau khi hoàn tất việc làm Thanh Mai Tửu, Huyền Vũ mang hũ rượu lên sân thượng, còn Đỗ Hành thì bắt đầu làm mai muối và mai đường.Không có hũ thích hợp để đựng mai muối, Huyền Vũ bèn qua nhà Phượng Quy lấy một chiếc lưu ly trản. Lưu ly trản cao hai thước, đường kính một thước, bụng lớn cổ nhỏ, đựng hai cân mai thì vừa đủ.Công thức làm mai muối của quê nhà là một cân mai thì ba lạng muối. Đỗ Hành lại lâm vào khổ ải tính toán. Tiếu Tiếu không nhịn được, cất vài tiếng chiêm chiếp giúp y giải bài toán.Hai cân mai cần đúng chín lạng sáu tiền muối, Đỗ Hành cẩn thận dùng Thiên Hồ Xứng để cân. Y cảm thấy chú hồ ly nhỏ dưới Thiên Hồ Xứng như đang chế giễu mình vậy; một đầu bếp lại không thể tính toán chuẩn xác, nói ra cũng đủ để người ta cười đến rụng rốn.Quả thật, chiếc lưu ly trản của nhà Phượng Quy quá đẹp, lung linh đủ màu sắc, trên đó còn khắc hoa văn hình hoa cỏ. Đỗ Hành tỉ mỉ sắp xếp mai và muối vào trong hũ, rồi lấy giấy dầu dán kín miệng.Cảnh Nam thắc mắc: "Sao không đổ rượu vào?"Đỗ Hành kiên nhẫn giải thích: "Cái này là mai muối dùng để nấu ăn, không cần ngâm rượu."Huyền Vũ cầm lấy lưu ly trản, dán thêm một lớp giấy dầu. Y lại nghĩ có lẽ cần phải làm thêm một chiếc tủ lạnh, bằng không các hũ ủ men và lọ đựng đồ sẽ không còn chỗ mà để.Sau khi làm xong mai muối, đến lượt mai đường. Cách làm mai đường cũng tương tự mai muối. Đỗ Hành chuẩn bị sẵn mười lăm cân mai để làm loại này, một cân mai cần một cân đường.Thấy Đỗ Hành rải đường, Cảnh Nam co rụt cổ lại, ngạc nhiên hỏi: "Thế này không phải ngọt quá sao? Đường đã phủ kín mai, vậy thành phẩm liệu có ăn nổi không?"Đỗ Hành bình thản đáp: "Không quá ngọt đâu. Mai khi chưa chín thì rất chua và chát, nếu không cho đủ đường, thành phẩm sẽ không ngon." Thật sự không thể tiết kiệm đường, nếu không mai làm ra sẽ vừa chua vừa chát.Những quả mai ngâm đường đã được đặt vào trong những hũ rượu, lần này không cần thêm rượu nguyên chất nữa. Mười lăm cân mai đặt kín trong hũ rượu. Chỉ sau ba ngày, nước từ mai tiết ra sẽ dần dần ngập hết những quả mai này.Nước mai ấy chính là Thanh Mai Lộ (青梅露), nếu gặp lúc cổ họng khó chịu mà uống một chút sẽ lập tức cảm thấy dịu nhẹ.Đỗ Hành (杜衡) nghĩ sau khi làm xong mai ngâm đường, người đầu tiên phải cảnh giác chính là Tiếu Tiếu (笑笑), đứa trẻ này một khi phát hiện đồ ăn ngon thì chẳng thể kiềm chế nổi. Đỗ Hành dán một mảnh giấy đỏ lên hũ rượu, trên đó là bốn chữ viết bằng nét cứng cỏi của Huyền Vũ (玄禦): "Mai Ngâm Đường" (糖漬梅子).Cảnh Nam (景楠) nhìn thấy dòng chữ ấy thì vừa cười vừa than: "Bao nhiêu người cầu mong có được nét mực của Tiểu Ngọc (小玉), cuối cùng cậu ta lại dùng để làm nhãn cho đồ ăn trong nhà."Huyền Vũ thản nhiên đáp: "Lúc ngươi phân loại linh thực, chẳng phải cũng ghi chú như vậy sao?"Cảnh Nam thấy mình có lẽ mấy ngày nay không ổn, Tiểu Ngọc này đúng là gan dạ, dám chọc ghẹo y như thế.Khi những quả mai được nằm gọn trong từng hũ một, sân vườn lập tức trở nên yên tĩnh hơn, chỉ còn lại một thùng nguyên liệu chuẩn bị làm mai giòn.Để làm mai giòn cần ngâm trong dung dịch đường ba lần, tỷ lệ giữa mai và đường khoảng năm trên bốn. Năm cân mai cần bốn cân đường, nghe có vẻ đáng sợ, nhưng khi chia đường ra làm ba phần, làm thành dung dịch đường, sẽ thấy ổn hơn nhiều.Ngày mai, sau khi vớt mai giòn ra khỏi nước muối, cần rửa sạch rồi ngâm thêm một thời gian cho khô. Tóm lại, làm mai giòn là một quá trình cực kỳ phức tạp, nếu không phải vì không muốn lãng phí mai này, Đỗ Hành thật muốn bỏ dở giữa chừng.Nhưng không phải tất cả các bước đều phải hoàn thành trong một ngày, có thể thấy nguyên liệu dần biến đổi thành món ngon cũng là một niềm vui thú.Vài ngày sau, Tiếu Tiếu đã có mai giòn chua ngọt để nhấm nháp, những quả mai giòn có màu xanh vàng, cắn một miếng giòn rụm. Hễ rảnh rỗi, Tiếu Tiếu lại nhai mai kêu "rắc rắc", hai mươi cân mai qua mấy ngày đã vơi đi phân nửa.Đỗ Hành chỉ có thể uống chút nước ngâm từ mai, y đã qua cái tuổi ăn mai, chỉ nghe tiếng Tiếu Tiếu nhai mai mà nước bọt cũng không ngừng tiết ra.Vào ngày Mang Chủng (芒種), Lão Đao (老刀) cùng Đại Hỗn Độn (大混沌) đến ở nhà Cảnh Nam. Nghe nói Cảnh Nam sắp mọc đuôi, Lão Đao lo lắng hơn ai hết. Y hận không thể canh chừng Cảnh Nam cả ngày, không rời nửa bước. Nếu không phải Cảnh Nam cực lực phản đối, có lẽ Lão Đao đã trải chiếu ngay trong phòng khách nhà Huyền Vũ để canh giữ rồi.Chính vào hôm ấy, Đỗ Hành mới biết một chuyện. Thì ra Lão Đao là thuộc hạ của Cảnh Nam, trong thôn này ba người đều có thuộc hạ, thân phận của họ cũng không phải tầm thường.Có Lão Đao đến thôn, Đỗ Hành lại càng có thêm động lực nấu nướng. Lão Đao thích ăn cay, vừa hay mấy ngày nay dưa muối đã có thể lấy ra ăn. Lão Đao nhai những miếng củ cải muối chua cay cùng gừng muối, chẳng cần thêm món gì khác cũng có thể ăn sạch hai bát cơm.Lão Đao quyết định sẽ ở lại thôn đến khi Cảnh Nam mọc ra chiếc đuôi thứ bảy, dù Cảnh Nam có đuổi cũng không chịu đi.Dạo này trời nắng trong, nhiệt độ mỗi lúc một tăng, những trái đậu tằm của Đỗ Hành xem chừng đã già, trong khi đậu Hà Lan thì đang tươi non. Đỗ Hành biến hóa đủ kiểu để chế biến đậu Hà Lan, may mà tay nghề y giỏi, ai nấy đều ăn uống vui vẻ.Sau tiết Mang Chủng là Tết Đoan Ngọ, ở quê của y người ta sẽ gói bánh ú, chèo thuyền rồng và tổ chức các lễ hội để tưởng nhớ một vị anh hùng. Thế nhưng Yêu Giới không có vị anh hùng này, Đỗ Hành không được đón Tết, nhưng y vẫn có thể gói bánh ú.Bánh ú quả thật ngon, Đỗ Hành thích nhất là bánh ú nhân thịt và trứng muối, bánh gói tại nhà kích cỡ lớn, một nửa là nếp, một nửa là thịt và trứng muối. Cắn một miếng mà mỡ thơm tràn trong miệng, ăn xong một cái là bụng no căng.Khi Huyền Vũ từ Nam Sơn (南山) hái lá tre về, Đỗ Hành đang thu hoạch đậu tằm ngoài ruộng.Vốn dĩ y có thể cắt đậu tằm mang về sân phơi khô, nhưng trong nhà các thú cưng qua lại ồn ào quá, Đỗ Hành đành hái hạt đậu tằm mang lên sân thượng để phơi khô.Y định vài ngày nữa khi thời tiết thuận lợi sẽ làm một ít đậu bản lên mốc, ở quê nhà, mẹ y đều làm món này sau Tết Đoan Ngọ. Đậu bản đã hoàn thành sẽ được trộn với ớt đỏ mới, phơi nắng một thời gian nữa là thành món tương đậu bản dùng để nêm nếm.Tương đậu bản là linh hồn của món cay, khi chế biến món cay, thêm một muỗng tương đậu bản, dầu đỏ sẽ nổi lên, hương vị lại càng đậm đà.Huyền Vũ đặt gùi xuống cạnh bờ ruộng rồi vào linh điền giúp y hái đậu, Đỗ Hành cười bảo: "Đậu không nhiều, ta một mình cũng làm được. Ngươi giúp hái một ít đậu Hà Lan đi, trưa nay ta sẽ nấu cơm với đậu, rồi xào mấy cái đậu Hà Lan non."Huyền Vũ gật đầu: "Được." Tốc độ hái của Huyền Vũ cực nhanh, linh khí lóe lên một cái là có thể hái được hết đậu vừa ý. Thế nhưng để chờ Đỗ Hành, y cố tình làm chậm lại.Khi Huyền Vũ đang nhặt đậu, dây đậu Hà Lan bỗng lay động, Tiếu Tiếu chui đầu ra từ dưới đám cây. Trên đầu Tiếu Tiếu còn dính hoa rơi từ dây đậu, y kêu một tiếng "chiếp chiếp".Huyền Vũ xoa đầu Tiếu Tiếu, đồng thời phủ lên người y một tầng kết giới: "Nếu thấy nóng thì vào trong nhà đi."Tiếu Tiếu quay lại nhìn bờ ruộng bên cạnh, những chú ngỗng nhỏ đang nô đùa giữa ruộng. Y không yên tâm với đám ngỗng này, không phải lo chúng gặp nguy hiểm, mà sợ chúng nghịch ngợm, ăn mất rau của Đỗ Hành.Trời càng nóng, lớp lông tơ dày của Tiếu Tiếu cùng đám Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) càng khó chịu. Ai mà khoác lông vũ giữa trời hè cũng chẳng thể thoải mái. Tiếu Tiếu mỗi khi dẫn đám ngỗng nhỏ đi dạo về đều muốn nhảy vào linh tuyền ngâm cả canh giờ mới thỏa lòng.Những năm trước khi nóng bức, y sẽ nằm lì trong lòng Huyền Vũ không chịu rời. Năm nay có thêm nhiều tiểu đệ, Tiếu Tiếu thà chịu nóng chút cũng quyết tâm trông coi chúng cho đến nơi đến chốn.Mao Đản (trứng lộn) nở ra một đàn ngỗng con, chúng cùng nhau lớn lên một cách đều đặn và hiện đang bước vào thời kỳ thay lông vô cùng lúng túng. Nhìn những đám lông mượt mà đáng yêu nay biến thành những chú vịt con xấu xí, trái tim Đỗ Hành (杜衡) như muốn tan nát. Lúc này, hắn mới cảm nhận được linh thú quả thực đáng quý, nhìn Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲), dù nhặt về đã lâu nhưng chúng vẫn luôn giữ nét mượt mà dễ thương.Mỗi lần Đỗ Hành và Tiếu Tiếu (笑笑) ra ngoài, đám ngỗng con lại tung tăng theo chân họ, đung đưa đi dạo khắp ruộng nương. Cảnh Nam (景楠) đã nhiều lần nhắc nhở Đỗ Hành rằng đây đều là vịt trời, lông cánh mọc đủ thì chúng sẽ bay đi. Nếu muốn nuôi chúng lâu dài, tốt nhất Đỗ Hành nên cắt lông chúng, như vậy mới có thể giữ chân chúng lại.Đỗ Hành chỉ cười, cảm thấy không sao cả, bay đi thì bay đi thôi. Việc hắn nuôi chúng vốn dĩ không phải vì muốn ăn thịt chúng.Cây đậu đã rụng hết quả, cành đậu còn lại được Đỗ Hành nhổ bỏ và vứt bừa lên bờ ruộng. Nếu ở quê, những cành đậu này có thể phơi khô để đốt lửa, nhưng trong bếp của hắn đã có Hấp Huyết Đằng (嗜血藤) làm nhiên liệu, nên cành đậu không còn giá trị thực dụng. Thay vào đó, hắn dùng linh khí của mình để biến chúng thành đất, trả lại cho đại địa.Đỗ Hành thu được hai giỏ đậu khô màu xám đen. Thật khó tưởng tượng những quả đậu xanh mềm mại khi chín lại trở thành hình dạng khô héo như thế này.Khi bóc lớp vỏ đậu, có thể thấy lớp bảo vệ mềm mại xung quanh hạt đậu đã teo tóp lại. Mỗi quả chứa hai đến ba hạt đậu to bằng ngón tay cái, màu xanh trắng cứng rắn, vỏ đậu đã không còn dễ bóp nữa.Đỗ Hành tính toán, đám đậu này có thể thu hoạch được khoảng năm đến sáu mươi cân. Hắn dự định giữ lại vài cân để làm tương đậu, số còn lại sẽ dùng để làm đậu hương lan hoặc đậu ngũ vị để ăn.Huyền Vũ (玄禦) xách hai giỏ đi vào trong sân. Nhìn bóng lưng Huyền Vũ, Đỗ Hành không kiềm được mà mỉm cười. Có Huyền Vũ ở bên, hắn cảm thấy an toàn vô cùng. Bất kể Đỗ Hành muốn làm gì, Huyền Vũ đều ủng hộ vô điều kiện.Cảnh Nam đang nằm trên chiếc ghế dài dưới mái hiên, bên dưới là Đại Hỗn Độn (大混沌) đang duỗi mình. Nghe thấy tiếng bước chân của Đỗ Hành và Huyền Vũ, Cảnh Nam mở mắt ra: "Vừa rồi ta mơ về hồi nhỏ."Huyền Vũ đặt giỏ đựng lá sậy bên cạnh Cảnh Nam, rồi xách giỏ đậu lên lầu: "Mơ thấy điều gì?"Cảnh Nam thở dài than thở: "Mơ thấy ngươi biến thành một con gà, ta hào hứng muốn ăn đùi gà, nhưng Phượng Quy (鳳歸) đã giành lấy một cái, còn ngươi thì cuỗm luôn con gà còn lại. Ta giận quá mà khóc."Đỗ Hành suýt trượt chân ngã khi nghe điều này, đúng là mớ hỗn độn nhảm nhí, chẳng lẽ vì hắn nấu gà cho Cảnh Nam chưa đủ nhiều sao?Thấy Đỗ Hành đến gần, Đại Hỗn Độn vẫy vẫy đuôi. Đến lúc này mới có thể nhận ra sự khác biệt giữa Đại Hỗn Độn và Tiểu Hồn Đồn (小餛飩). Tiểu Hồn Đồn nhà Đỗ Hành giờ đã thành một con chó lớn, về kích thước chỉ nhỏ hơn cha nó một chút.Nhưng khi Đại Hỗn Độn nằm xuống, khí tức sát phạt mạnh mẽ hiện rõ trên thân thể nó. Trước khi nuôi Tiểu Hồn Đồn, sự khác biệt này chưa rõ ràng, giờ so sánh mới thấy Tiểu Hồn Đồn chỉ là một chú chó ngốc ngếch. Đặc biệt là trên lông mày nó có hai đốm trắng, lại thường xuyên cười hề hề, nhìn càng ngây ngô.Hôm nay, Lão Đao (老刀) dẫn Tiểu Hồn Đồn lên núi, ông nói đã đến lúc Tiểu Hồn Đồn cần săn mồi một mình, và ông sẽ dạy nó. Đỗ Hành cùng những người khác cũng không nói gì thêm, Tiểu Hồn Đồn thực ra khá hoang dã, hắn từng thấy nó lội qua con sông đá để chạy lên Nam Sơn. Biết được thêm vài kỹ năng cũng là điều tốt, ít nhất nếu gặp thú săn lớn, nó cũng có thể thoát thân an toàn.Khi hai chú chó ở cùng nhau, Đỗ Hành thường bị nhầm lẫn, nên hắn đã nghĩ ra một cách hay: "Đại Hoàng, lại đây để ta xoa đầu ngươi nào."Đại Hỗn Độn hiểu được, biết Đại Hoàng là gọi mình. Đỗ Hành quyết định, sau này khi cả hai cùng xuất hiện, hắn sẽ gọi là Đại Hoàng và Tiểu Hoàng, nếu không thì cứ lộn xộn mãi.Đại Hoàng đứng dậy và đi về phía Đỗ Hành, vươn người, duỗi cái đầu to ra để nằm vào tay hắn, mặc cho hắn xoa nắn. Đỗ Hành yêu mến chú chó linh tính này vô cùng: "Sao ngươi lại thông minh đến vậy nhỉ?"Trong khi Đỗ Hành đang mải mê chơi với Đại Hoàng, Huyền Vũ đã phơi tất cả đậu trên sân thượng. Đến chiều tối, chúng sẽ được khô ráo.Huyền Vũ nhẹ nhàng hỏi: "Lá sậy vừa nhặt về, ngươi muốn xử lý thế nào?" Đỗ Hành lập tức dừng chơi với chó: "Ta sẽ làm."Lá sậy tươi phải được rửa sạch rồi nấu sôi, sau khi luộc chín lá sẽ dai hơn, không dễ rách, rồi cắt bỏ đầu đuôi, chuẩn bị để gói bánh ú.Đỗ Hành biết gói bánh ú hình tam giác và loại có đế cao, còn loại dài bày bán ngoài chợ hắn không biết gói. Tuy nhiên, dù bánh có hình dạng thế nào, chỉ cần hương vị ngon là được.Hắn chuẩn bị ba loại nhân bánh. Loại thứ nhất là nhân gạo linh thuần, ai thích ăn ngọt có thể lột lớp lá ngoài ra rồi chấm với đường trắng, hoặc ăn trực tiếp, sẽ có vị mềm dẻo thơm ngon.Loại thứ hai có thêm đậu phộng và đậu đỏ, Đỗ Hành còn định thêm hai quả táo đỏ vào. Nếu có táo mật thì hương vị sẽ ngọt hơn, nhưng hiện tại đành dùng tạm táo đỏ.Loại cuối cùng là bánh ú trứng muối thịt mặn, Đỗ Hành còn cho thêm đậu phộng vào gạo linh đã ngâm. Hắn đặc biệt yêu thích đậu phộng, khi ăn bánh mà tìm thấy vài hạt đậu phộng thì giống như trúng giải lớn.Lá sậy sau khi ngâm nước có mùi thơm nhè nhẹ, màu sắc của lá mới luộc tươi sáng hơn lá đã phơi khô.Chuẩn bị xong, Đỗ Hành kéo một chiếc ghế nhỏ ra và ngồi dưới mái hiên. Chỉ thấy hai tay hắn khéo léo cuộn lá sậy, biến thành một cái phễu hình cái phễu. Lá phải được cuộn chặt để gạo linh không tràn ra ngoài.Đỗ Hành bắt đầu gói những chiếc bánh ú với nhân thuần linh mễ (靈米). Chỉ thấy lá sậy (蘆葉) xoay vài vòng trong tay hắn, thoáng chốc một chiếc bánh ú hình tam giác đã xuất hiện trong lòng bàn tay. Chiếc bánh không lớn, chỉ vừa một bàn tay của hắn. Hắn khéo léo dùng lá sậy xé thành sợi mảnh để cuốn quanh ba góc của bánh, rồi thắt một nút chắc chắn ở trên cùng. Như vậy là một chiếc bánh ú hoàn thành.Lúc này, Huyền Vũ (玄禦) và Cảnh Nam (景楠) ngồi cạnh chăm chú quan sát Đỗ Hành gói bánh. Khi thấy Đỗ Hành gói xong chiếc bánh đầu tiên, Cảnh Nam mỉm cười bảo: "Ta cũng biết gói đấy."Đỗ Hành tưởng rằng Cảnh Nam chỉ là kiểu biết lý thuyết, mắt nhìn thì học được nhưng tay lại không khéo. Tuy nhiên, ngay khi Cảnh Nam bắt tay vào gói, Đỗ Hành mới nhận ra rằng bản thân thua đến mức cha mình cũng không nhận ra.Tay nghề của Cảnh Nam quả thật điêu luyện. Lá sậy xoay vài vòng trong tay hắn, linh mễ tự nhiên trượt vào khoảng trống mà lá sậy tạo ra. Chiếc bánh ú hình tam giác do Cảnh Nam gói ra vừa nhanh lại vừa đẹp hơn hẳn của Đỗ Hành, đúng là người khéo léo thì không thể so bì được.Cảnh Nam cười hề hề: "Chỉ thế thôi sao? Ta tưởng khó lắm chứ. Chỉ là dùng lá bọc lấy nhân bên trong thôi mà. Ta khi luyện đan cũng thường làm như vậy, để ta gói cho."Đỗ Hành không chịu thua, làm ra một chiếc bánh ú dạng cao chân, trông giống hình cái chân, phía trước có một đầu nhọn và phần trên là một đoạn hình trụ. "Chiếc bánh ú này ngươi biết làm không?"Cảnh Nam mỉm cười, xoay vài vòng lá sậy trong tay, một chiếc bánh tương tự đã xuất hiện trong tay hắn.Đỗ Hành chợt nhận ra, Cảnh Nam quả thật là bậc thầy thủ công ẩn mình. Bình thường thì không tỏ vẻ gì, nhưng khi ra tay thì ai cũng phải ngỡ ngàng vì tài nghệ của hắn.Huyền Vũ giơ chiếc bánh ú hình tam giác trong tay, trông khá bắt mắt: "Thế này được chứ?" Đỗ Hành gật đầu hài lòng: "Đẹp quá rồi."Cảnh Nam lại cười hì hì: "Ngươi chẳng bao giờ khen ta, Tiểu Ngọc làm đẹp hơn ta sao?"Đỗ Hành vội vàng khen ngợi Cảnh Nam, vì gần đây hắn là đối tượng cần được bảo vệ đặc biệt, phải cẩn thận chăm sóc. "Bánh của Cảnh đại tiên làm thật đẹp, ta tự thấy hổ thẹn."Những chiếc bánh ú nhân linh mễ nhanh chóng được gói xong. Từng chiếc bánh lặng lẽ nằm trong thùng nước, trông ngoan ngoãn vô cùng. Khi Tiếu Tiếu (笑笑) dẫn theo bầy ngỗng nhỏ trở về, hắn nhìn quanh thùng nước một lúc lâu, miệng thì thầm ngạc nhiên.Chẳng mấy chốc, bánh ú nhân đậu phộng, táo đỏ (紅棗) và đậu đỏ cũng đã hoàn thành. Đỗ Hành đặt chúng cùng với bánh nhân linh mễ, để phân biệt hai loại nhân, bánh táo đỏ được buộc bằng dây sợi lụa.Lúc này đến phần yêu thích nhất của Đỗ Hành: bánh ú nhân thịt. Linh mễ đã được ngâm sẵn, Đỗ Hành cho thêm các gia vị vào linh mễ, làm cho linh mễ ngấm màu tương. Bên cạnh có hai chiếc bát lớn, một bát chứa thịt ba chỉ ướp sẵn, còn bát kia chứa lòng đỏ trứng đỏ cam tròn trịa.Bánh nhân lòng đỏ trứng thịt ngon nhất là được gói theo hình dài, nhưng Đỗ Hành không giỏi gói kiểu đó. Hắn định chỉ làm thành bánh hình tam giác hoặc bánh cao chân, nhiều lắm thì giảm bớt nhân thịt và linh mễ. Tuy nhiên, lúc này hắn nảy ra ý định, có Cảnh Nam là bậc thầy thủ công ở đây, chi bằng hỏi hắn.Cảnh Nam nghe xong lời Đỗ Hành nói, cầm lấy lá sậy suy nghĩ một lúc, rồi bật lên như vừa nghĩ ra điều gì: "Có rồi."Cảnh Nam lấy bốn lá sậy, sắp xếp chúng gọn gàng trong lòng bàn tay. Mỗi lá rộng ba ngón tay, sau khi chồng lên, lá sậy trở nên rộng hơn cả lòng bàn tay. Hắn gấp lá ở một phần ba phía đuôi và một phần ba phía bên, tạo ra một khoảng trống nhỏ ở đuôi lá sậy.Như diễn xiếc, Cảnh Nam nhẹ nhàng đổ một muỗng linh mễ đã ngâm vào đáy, rồi tự động đặt một lớp thịt và một lòng đỏ trứng lên trên linh mễ.Sau khi đã đặt thịt và lòng đỏ trứng, hắn tiếp tục rắc một lớp linh mễ nữa phủ đều lên trên. Lúc này, hắn khéo léo nén nhẹ phần bên và gấp nửa trước của lá sậy lại, tạo thành một chiếc bánh dài hình gối trong tay.Khi Cảnh Nam buộc xong chiếc bánh, Đỗ Hành không khỏi vỗ tay tán thưởng: "Thật tuyệt vời!"Chỉ cần nghe qua là đã có thể gói ra chiếc bánh dài, hơn nữa lại đẹp đến vậy. Nếu không biết, người ta sẽ nghĩ rằng Cảnh Nam thường xuyên làm bánh này.Huyền Vũ cũng không tiếc lời khen ngợi: "Lão Nam này thật giỏi, sau này nếu không muốn luyện đan, có thể đến Linh Khê Trấn (靈溪鎮) để gói bánh ú bán."Cảnh Nam cười rạng rỡ, lộ hàm răng trắng: "Tiểu Ngọc, ngươi muốn bị đánh đúng không, ngươi đang khen hay đang chê ta đây?"Huyền Vũ điềm tĩnh, học theo cách gói của Cảnh Nam: "Đương nhiên là khen ngươi rồi, đến lúc đó ta và Phượng Quy (鳳歸) có thể làm trợ thủ cho ngươi."Nói một cách nghiêm túc, Cảnh Nam tức đến không muốn để ý đến hắn nữa.Sau khi gói xong, đến lúc nấu bánh. Đỗ Hành bắc cả hai nồi để nấu. Nồi lớn nấu bánh nhân linh mễ và loại ngọt, còn nồi nhỏ nấu bánh nhân lòng đỏ trứng thịt. Hai loại này không thể nấu chung, nếu không sẽ bị lẫn mùi.Trong khi nấu bánh, có thể thêm trứng vào. Trứng nấu với lá sậy sẽ thấm mùi thơm nhè nhẹ, vỏ trứng chuyển màu xanh lục, ăn vào có vị lạ miệng.Đỗ Hành chuẩn bị cho thêm trứng vào cả hai nồi. Trước đó hắn đã mua rất nhiều trứng vịt biển tươi từ cửa hàng nhà họ Chu (周家鋪子). Đỗ Hành đã tự làm một số trứng muối, đến hôm nay đã ngấm vị.Hắn lấy từ trong chum một rổ trứng muối, dự định nấu chung với bánh nhân thịt. Vì khi nấu bánh nhân thịt cần thêm chút muối và nước tương, thêm trứng muối vào sẽ ngon hơn.Đối với bánh nhân linh mễ, Đỗ Hành chuẩn bị bỏ thêm trứng gà và trứng vịt tươi.Trong hai chiếc nồi lớn đặt lấp đầy những chiếc bánh ú, bên trên bánh ú là trứng gà và trứng vịt được đặt một cách tuỳ tiện. Đỗ Hành (杜衡) thêm đủ nước vào để ngập trứng, sau đó đậy nắp nồi, nhóm lửa trong bếp than. Đun bánh ú thì không thể nóng vội, thời gian đun càng lâu, bánh càng ngon.Đỗ Hành nhìn đồng hồ, giờ là giữa Ngọ thời, chờ đến Dậu thời là sẽ xong. Khi nước trong nồi bắt đầu sôi, chàng giảm lửa, để cho bánh ú từ từ hầm. Bánh ú nấu bằng nồi sắt hương vị chắc chắn sẽ ngon tuyệt.Đỗ Hành bắt đầu tính toán trong đầu, "Hai ngày nữa, Vân Tranh (雲諍) bọn họ đến lấy thức ăn, có thể cho họ mang ít bánh ú về. Đến khi người của Phượng Quy (鳳歸) đến, cũng có thể cho họ mang một ít, còn có cả dưa muối trong nhà nữa."Đỗ Hành làm rất nhiều đồ ăn, nhưng bản thân lại ăn chẳng bao nhiêu. So với tự mình ăn, chàng thích hơn khi được thấy người thân bên cạnh mình ăn.Mặt trời sắp lặn thì Lão Đao (老刀) dẫn theo Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) trở về. Lão Đao đeo một chiếc túi trữ vật bên hông, Tiểu Hồn Đồn thì ngậm một cục gì đó có màu bạc xám trong miệng.Vừa thấy Đỗ Hành, Tiểu Hồn Đồn chạy nhanh đến nỗi như bay, chẳng mấy chốc đã đến trước mặt Đỗ Hành và đặt "món quà" từ trong miệng xuống. Đỗ Hành cứ tưởng Tiểu Hồn Đồn đã săn được một con thỏ hay thứ gì tương tự, không ngờ khi đặt xuống, thứ ấy lại bắt đầu kêu réo.Đỗ Hành định thần nhìn kỹ, giật mình kinh ngạc, nào phải là thỏ, đây rõ ràng là một con mèo con! Bộ lông nó phủ một màu xám bạc, kỹ càng nhìn kỹ, lông còn có những vệt đốm hoa văn.Mèo con vừa được đặt xuống, đối diện Tiểu Hồn Đồn, nó lùi về phía sau, miệng phát ra âm thanh như tiếng dọa nạt. Khi nó va phải chân Đỗ Hành, nó giật mình té nhào, bốn chân run rẩy chẳng vững.Đỗ Hành vui mừng, nắm lấy phần da sau cổ mèo con, nhìn kỹ thì chỉ thấy nó to bằng bàn tay. Đôi mắt to tròn, trong mắt còn vương một lớp màng xanh, trông như chưa đến trăng tròn. Vì quá sợ hãi, mắt mèo con đẫm lệ.Dù chưa đến trăng tròn, nhưng móng vuốt của mèo con đã rất sắc bén. Đỗ Hành cẩn thận ôm nó vào lòng, vuốt nhẹ, "Tiểu Hồn Đồn, ngươi kiếm được mèo con ở đâu vậy?"Lão Đao bước đến, cung kính nói: "Trên Nam Sơn, có một tổ giống loài này. Không biết mẹ nó gặp chuyện gì mà không thấy đâu. Ta và Tiểu Hồn Đồn đến, chỉ thấy còn một con nhỏ trong tổ. Có lẽ mẹ nó đã bỏ nó rồi, Tiểu Hồn Đồn liền ngậm nó mang về."Đỗ Hành vuốt ve mèo con, lẩm bẩm, "Vậy, loài này cũng xem như là linh thú."Lão Đao gật đầu, "Phải, loài này rất lanh lợi, người thường khó mà bắt được nó. Tổ của chúng dựng trên đỉnh Nam Sơn, nơi đó rất ít cây cối, người khó mà lên được. Không biết sao Tiểu Hồn Đồn lại tha nó về đây, ta định bỏ nó đi nhưng Tiểu Hồn Đồn không cho đụng vào."Đỗ Hành cúi nhìn mèo con, "Cứ nuôi tạm đi, xem liệu có thể dạy bảo nó ngoan không. Nếu bản tính quá hoang dã, lớn lên rồi sẽ thả về Nam Sơn."Trong vòng tay ấm áp của Đỗ Hành, mèo con vừa mệt vừa sợ, đến thịt tươi đưa tới cũng không ăn. Nó cuộn mình trong cái ổ cũ mà Tiểu Hồn Đồn từng dùng, biến thành một khối tròn đáng thương, thiếp đi trong giấc ngủ đầy sợ hãi.Cảnh Nam (景楠) nhìn mèo con, tỏ vẻ ngạc nhiên, "Không ngờ Nam Sơn lại có linh thú này, giờ loại này rất hiếm thấy."Đỗ Hành cười hỏi Cảnh Nam, "Linh thú này khó nuôi sao? Có điều gì cần lưu ý không?"Cảnh Nam nghĩ một lúc rồi đáp, "Nghe nói loại này rất hoang dã, lớn rồi sẽ bỏ đi. Đừng nuôi nó, chẳng có giá trị gì. Nếu huynh thích mèo, ở Linh Khê Trấn (靈溪鎮) có nhà nuôi loài Tẩu Ngô, về sau ta sẽ mang cho huynh một con. Loài đó là một loại nhân thú, ngoại hình cũng xinh đẹp, hơn hẳn loại này."Đỗ Hành nhìn mèo con trong ổ, thấy nó vẫn còn chút nước mắt lăn dài, bèn nói, "Cứ nuôi tạm đi. Nó nhỏ thế này, thả lên Nam Sơn cũng chẳng sống nổi. Đợi nó lớn lên, nếu nó muốn rời đi thì cứ để nó tự do."Chàng nghĩ mèo con có thể còn đang bú sữa, nên lấy từ tủ lạnh ra ít sữa bò tươi. Mèo con ngửi thấy mùi sữa, liền rời khỏi ổ, lao đầu vào bát sữa. Kẻ đáng thương này không biết đã đói bao lâu, vừa kêu gào vừa ngấu nghiến uống.Đỗ Hành vuốt lưng nó, "Nếu ngươi thấy nhà này ổn, hãy ở lại, sẽ chẳng thiếu một miếng ăn cho ngươi đâu."Mèo con dường như hiểu, ngẩng đầu nhìn Đỗ Hành, rồi lại cúi xuống uống sữa. Khi bụng căng tròn rồi, nó mới chậm rãi bò về ổ.Đến Dậu thời, bánh ú đã chín. Trong sân dậy lên hương thơm thanh khiết của bánh. Tiếu Tiếu (笑笑) ngồi chễm chệ trên bếp, lấy mỏ gõ vào nắp nồi nhắc nhở Đỗ Hành có thể mở nồi.Khi Đỗ Hành mở nắp nồi, mọi người xung quanh bếp đều rướn cổ ngó vào, "Đây là bánh ú à?"Nước thêm vào đã chuyển sang màu xanh nâu, cả vỏ trứng gà, trứng vịt bên trên cũng đổi màu. Đỗ Hành lấy chậu gỗ, lần lượt vớt bánh ú ra, cho vào chậu. Nước luộc bánh cũng không bị bỏ phí, Đỗ Hành đổ vào chậu gỗ.Chàng lấy vài chiếc bánh ú đặt lên bàn, giới thiệu, "Bên này là bánh ú hình tam giác, vị ngọt, có thể chấm đường trắng ăn. Còn bên này là bánh hình dài, nhân thịt tươi trứng muối, có thể ăn trực tiếp sau khi bóc ra."Cảnh Nam cầm một chiếc bánh tam giác, nhẹ nhàng tháo sợi chỉ, cười bảo, "Cái này là nhân táo đỏ với đậu phộng, để ta thử một cái trước."Bóc lá ra, thấy gạo linh đã mềm nhừ, quyện chặt với nhau. Gạo bị lá bánh nhuộm thành màu đậm, hạt gạo đặc biệt óng ánh. Nhân bên trong có đậu đỏ, táo đỏ và đậu phộng, khiến lớp gạo bên ngoài nhuốm màu nâu đỏ, khi bóc ra trông thật vui mắt.Cắn một miếng, gạo linh mềm dẻo, hương táo ngọt ngào, đậu và đậu phộng cũng mềm nhừ, ăn thấy thoảng vị đậu. Lúc này, chấm thêm chút đường, miếng bánh ú như tan chảy trong miệng, ngọt ngào lan toả đến tận tâm hồn.Cảnh Nam (景楠) hồi tưởng vị giác: "Ngon thật, quả không hổ danh là bánh ú do ta gói." Nghe thấy bánh ú là do chính tay Cảnh Nam gói, Lão Đao (老刀) lập tức nổi hứng: "Bánh ú của Cảnh đại nhân gói sao? Ta muốn thử một cái!"Bánh ú Lão Đao gỡ là loại thuần gạo nếp, Cảnh Nam nhắc nhở: "Nhìn dây buộc nhé, loại buộc bằng lá lau là thuần gạo, còn buộc bằng chỉ là bánh nhân táo đỏ."Chiếc bánh thuần gạo trong tay Lão Đao nằm trong lá trúc trông như một khối ngọc thô, cắn một miếng ngập đầy hương thơm. Lão Đao nhắm mắt thỏa mãn: "Cái nào cũng như nhau, đều ngon cả."Đỗ Hành (杜衡) yêu thích nhất là bánh ú nhân thịt trứng muối. Bánh vừa ra khỏi nồi tỏa ra mùi hương nước tương đậm đà, khi lột lá trúc còn nóng, trên lá vẫn dính lại dấu vết của linh mễ. Thịt mỡ nạc đan xen, khi hấp chín, phần mỡ tan ra thành dầu, thịt nạc tẩm ướp dày đặc giữa những hạt linh mễ.Nhìn bề trong phong phú, người ta phải chảy cả nước miếng. Cắn một miếng, vị thơm của thịt hòa cùng độ mềm của gạo, nếu trúng phần trứng muối, vị mặn bùi bùi khiến người ta muốn ăn mãi không ngừng.Đỗ Hành bóc một cái bánh ú nhân trứng thịt cho Tiếu Tiếu (笑笑), quay đầu lại, thấy trong bát mình đã có sẵn một cái bánh thịt đã được bóc. Không cần nói cũng biết, chắc chắn là Huyền Vũ (玄禦) đã giúp bóc sẵn.Huyền Vũ chăm chú gỡ từng lớp lá trúc, bánh ú được nấu chín vừa tới nên rất dễ dàng, chỉ cần lắc nhẹ là nó rơi xuống bát. Tiếc là lá lau không thể ăn được, chẳng bao lâu sau, thùng rác đã chất đầy lá trúc.Mặc dù lá lau không ăn được, nhưng nó đã hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ của mình. Những quả trứng gà và trứng vịt nấu cùng bánh ú đã thấm đượm hương thanh của lá lau, lột vỏ ngoài đã ngả màu xanh, ăn một quả, lòng trắng mịn màng khác hẳn trứng luộc trong nước thường.Ngon nhất chính là trứng vịt muối. Đây là lần đầu Đỗ Hành thưởng thức món trứng muối do chính tay mình muối. Lòng trắng vừa đủ mặn, nhưng lòng đỏ thì đã tươm dầu, ăn không cũng ngon, mà nghiền nát rắc lên bánh ú lại càng hấp dẫn.Bữa tối hôm nay lấy bánh ú làm chính, vốn bánh ú thường thích hợp làm bữa sáng hơn. Nhưng đây là bánh mới làm xong, mọi người đều thích ăn khi còn nóng hổi.Lão Đao xuýt xoa ngạc nhiên: "Không ngờ lại có cách ăn như thế này. Đỗ tiên sinh, người quê ông thật thông minh, cái này cũng nghĩ ra được." Dù sao trong yêu giới ít ai nghĩ đến việc hái lá lau không tươi non để làm món ăn, nhưng nhân tu thật sự quá sáng tạo.Đỗ Hành cười nói: "Sự tinh tế trong ẩm thực của con người là vô tận. Thứ ăn được phải tìm cách ăn sao cho ngon nhất, thứ không ăn được thì cũng tìm cách tạo điều kiện mà ăn. Ngươi nhìn xem, linh thực bên ngoài kia, chẳng có thứ nào bị lãng phí cả. Thứ nào thực sự không ăn được thì làm thuốc, quà tặng tự nhiên thì vô tận, có tận dụng được hay không là do chúng ta thôi."Lão Đao cảm phục: "Tiên sinh nói chí phải."Cảnh Nam ăn năm cái bánh ú đã thấy no, Lão Đao không bằng Cảnh Nam, ông ăn bốn cái cũng chịu không nổi. Tiếu Tiếu sức ăn mạnh nhất, một mình cậu đã ăn hết sáu cái bánh ú, chưa kể những quả trứng thơm lừng.Loại gạo mà Đỗ Hành dùng để làm bánh ú không phải gạo nếp, nếu là gạo nếp, ông lo rằng mọi người ăn xong sẽ không tiêu hóa được. Ông tự mình ăn ba cái bánh ú, cảm thấy bụng ổn định, nhưng vì ăn kèm thêm hai quả trứng và không uống nước, đến nửa đêm Đỗ Hành lại hơi khát.Thường thì chỉ cần gọi Huyền Vũ là có nước uống ngay, nhưng khi tỉnh dậy, ông lại không thấy Huyền Vũ trên giường. Chẳng lẽ y đã xuống dưới tìm Cảnh Nam?Khoác áo đi xuống tầng, ông thấy cửa phòng Cảnh Nam đã đóng kín, nhưng đèn trong bếp lại sáng.Đỗ Hành ló đầu nhìn vào, chỉ thấy Huyền Vũ đang đút sữa cho mèo con. Người đàn ông to lớn, nhưng khi chăm sóc động vật lại đặc biệt dịu dàng, khiến tim Đỗ Hành trở nên mềm mại.Dưới ánh sáng của Dạ Minh Châu, Huyền Vũ nhẹ giọng nói với Tiểu Hồn Đồn (小餛飩): "Nếu lát nữa nó có muốn đi vệ sinh, ngươi phải dẫn nó ra ngoài, đừng để nó làm bẩn nhà." Tiểu Hồn Đồn vẫy đuôi nghe lời, tựa như đã hiểu hết lời Huyền Vũ nói.So với Đỗ Hành, Huyền Vũ chu đáo hơn nhiều. Đỗ Hành chỉ nghĩ mèo con ăn no rồi là có thể yên giấc cả đêm, nhưng Huyền Vũ lại nghĩ rằng uống sữa không đủ no, đến mức nửa đêm dậy để đút cho mèo con ăn.Nghĩ lại lời mà Đỗ Hành từng nói với Huyền Vũ, rằng nếu điều kiện cho phép, ông muốn nuôi một con mèo. Chắc chắn Huyền Vũ đã kể lại với Tiểu Hồn Đồn, chẳng thế mà Tiểu Hồn Đồn lại đem về một con mèo con như thế.Đỗ Hành dựa vào khung cửa ấm áp nhìn người đàn ông của mình. Những điều ông đã nói, Huyền Vũ đều khắc sâu trong lòng. Tuy y không nói ra, nhưng hễ điều kiện cho phép, y sẽ tìm cách thực hiện cho Đỗ Hành. So với những kẻ chỉ biết nói lời hoa mỹ để lừa dối, Huyền Vũ lại là người chân thành, ấm áp và tận tụy.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co