Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Choi Tzuyu, Shin Ryujin và Go Younjung đều có mặt tại buổi tiệc sinh nhật của J.K, trong trang phục hải tặc vào ngày hôm đó. Thật không may cho nàng, cả ba bọn họ đều sở hữu một chiếc máy nhắn tin.

Shin Ryujin mang theo máy nhắn tin vì ngoài công việc cứu hộ, cô còn làm nhân viên y tế ngoài giờ. Trong khi Go Younjung, Phó cảnh sát trưởng, người đang công tác dưới trướng của Mark Tuan. Mọi người đều biết cô thi thoảng sẽ lảng vảng ở gần quán Gallery. Để ngăn chặn các băng đảng buôn bán chất cấm, hoặc còng tay kha khá những tay bợm nhậu quá khích. Còn Tzuyu có máy nhắn tin, vì theo lời Hyein, có lần đã thấy cô bỏ ra và cau có gửi tin cho một ai đó.

Hanni nhìn chằm chằm tờ danh sách có sáu cái tên, mà nàng đã đưa cho Hyein điều tra. Từ sáu cái tên đó, Hyein đã thu hẹp diện tình nghi xuống còn ba.

Ba người phụ nữ, ba cái máy nhắn tin, ba cô nàng hải tặc.

Giờ đây nàng đã có ba xuất phát điểm.

Hyein cho nàng hay rằng Tzuyu, tay hải tặc tình nghi đầu tiên, đang ở gần bến tàu, nơi du thuyền riêng của cô vừa thả neo và cập bến. Quả đúng, Tzuyu là một thương nhân giàu bự, có gốc gác từ Đài Loan. Còn nếu không thể tìm được ở đó, thì hãy đến văn phòng của cô trên tuyến đường Olle, cùng tòa nhà với phòng khám của Minji.

Hanni vẫn thấy lạ lẫm khi nghĩ về công việc bác sĩ của Minji, dù cô đã hành nghề từ bao năm nay. Khó mà tưởng tượng ra một ngày cô sẽ khám bệnh cho nàng, ngay cả bệnh đơn giản như viêm họng. Nàng chỉ là không thể hình dung nổi cô điềm tĩnh ra sao, xa cách và nghiêm túc thế nào, trong lúc nàng gần như khóc toáng lên vì đau.

Hoặc là không.

Trong vài ngày vừa qua, nàng đã thấy được một vài khía cạnh mới ở Minji. Cô không điềm tĩnh và tự tin như nàng vẫn nghĩ. Cô nghi ngờ khả năng tự xây dựng gia đình của mình. Cô sợ bị tổn thương giống như mẹ. Cô cũng có những lúc yếu đuối và dĩ nhiên có thể cảm nhận được nỗi đau. Một Minji lạnh nhạt trong ấn tượng sâu đậm của nàng đã dần trôi vào dĩ vãng.

Nhưng nàng đang làm gì vậy?

Lẽ ra nàng phải lên kế hoạch tiếp cận các đối tượng tình nghi. Nghĩ về Shin Ryujin! Nhân viên cứu hộ sống cách bãi biển không quá bốn mươi bước chân, cô ở bãi biển gần như từ lúc tinh mơ đến hoàng hôn. Nàng nên chọn ra một cách tiếp cận Ryujin tốt nhất, thay vì mơ mộng về Kim Minji.

Kim Minji, Minji...

Thật khó để nàng thôi nghĩ về cô sau tất cả mọi chuyện. Tâm trí nàng cứ tự động nghiêng về cô.

Đã bao giờ em tự hỏi sẽ như thế nào. Hanni, em biết đấy, nếu em và tôi?

Cô có nhận ra là nàng đã nói dối không?

Nếu lúc đó, nàng nói có thì sao?

Đúng vậy, nàng băn khoăn. Dạo gần đây dường như lúc nào nàng cũng băn khoăn. Và nếu nàng thú nhận sự thật, thì cô có hôn nàng không? Còn khi cả hai ở nhà Hong nữa? Nếu Haein không bất thình lình đi ra từ chuồng ngựa, thì cô sẽ hôn nàng thật chứ?

Chuyện này thật ngớ ngẩn hết sức.

Nàng phải thôi nghĩ về Kim Minji. Bằng cách cau mày nhìn xuống bản danh sách. Go Younjung. Hanni lẩm bẩm cái tên ấy trong đầu, phao cứu cánh của nàng. Là Phó cảnh sát trưởng, nên so với hai người phụ nữ kia, hành tung của cô lúc nào cũng được bảo vệ kĩ càng hơn hẳn. Trừ những buổi tối hiếm hoi được nghỉ phép. Theo lời Hyein, cứ tới Gallery, nếu may mắn thì nàng sẽ bắt gặp được cô ngồi ở một góc nào đó trong quán, chơi bi-a, hoặc đang lim dim hưởng thụ âm nhạc phát ra từ chiếc máy hát tự động.

Tối nay là một trong những ngày nghỉ của Younjung, thông tin mà Hyein đã cũng cấp cho nàng. Không thể biết trước bao giờ cô mới có thêm một ngày nghỉ nữa, cho nên Hanni sẽ gặp Younjung và nàng sẽ cố hôn cô trước tiên. Hanni cảm thấy cực kì hào hứng và hồi hộp trước kế hoạch bất khả thi. Nhưng một phần, nàng cũng thấy thật tệ vì đó không thể là Kim Minji, người đang nằm phơi nắng ở ngoài hiên.

Rồi bỗng, có một giọng nói chen ngang vào dòng suy nghĩ của nàng: "Tôi nghe đồn em vừa trở về Jeju."

Đó là Choi Tzuyu, với cây đồ hiệu LV đắt tiền từ trên xuống dưới, và là một trong ba cô nàng hải tặc bị tình nghi. Bất thình lình xuất hiện trước hiên cửa nhà nàng. Cô đứng tựa vào lan can, khói thuốc bạc hà bao quanh cô, khiến nàng choáng ngợp đôi chút.

"Em cũng nghe đồn chị vừa trở lại, sau một thời gian dài. Chị thế nào?" Nàng vuốt lọn tóc qua loà xoa mang tai, vừa đáp lại cô.

Tzuyu dụi điếu thuốc kẹp giữa ngón tay vào cái gạt tàn di động mà cô để trên lan can: "Lại độc thân. Minatozaki sẽ phải hối tiếc vì đã quyết định bỏ rơi tôi, để quay về Nhật Bản với người tình mới của cô ta." Chẳng biết trong mắt cô có xuất hiện một tia buồn bã hay không, nhưng nếu có, thì nó cũng nhanh tan đi như làn khói xám bay lửng lơ trên đầu cô: "Chắc hẳn em cũng nghe được tin đồn ấy rồi."

"Vâng, hôm trước em thấy J.K có nhắc qua loa về nó." Hanni thừa nhận. Choi Tzuyu liệu có phải cô nàng hải tặc của nàng? Nàng nhìn vào mắt cô, tìm kiếm một manh mối.

"Nhân tiện J.K có nhà không?" Tzuyu hỏi: "Tôi đang tìm mua đồ nội thất Ikea, cần sự tham vấn của cậu ấy."

"Anh ấy ở trong văn phòng. Để em dẫn chị vào." Nàng ngồi thẳng dậy, sửa soạn và chuẩn bị đứng lên. Đây là cơ hội hoàn hảo. Nhưng cho việc gì? Nàng biết làm thế nào để khiến cô hôn nàng bây giờ?

"Tôi biết đường." Cô nói: "Dù sao thì cũng cảm ơn em vì lòng hiếu khách."

"Không có gì đâu ạ." Nàng choàng chiếc váy mùa hè, bên ngoài bộ đồ tắm. Dạo gần đây, ngày nào nàng cũng ra bãi biển tắm nắng: "Thực ra em có điều muốn hỏi chị--..." Cả hai hiện tại đang đứng đối diện nhau, mắt chạm mắt, Hanni khịt mũi. Nàng biết rằng mình không cần phải hôn Tzuyu nữa, bởi cô nàng hải tặc của nàng không phải kiểu người hút thuốc. Cô ấy không có mùi, hay vị của thuốc lá. Còn Tzuyu thì lại ngập trong mùi khói thuốc nồng nặc.

"Ừ?" Tzuyu hơi nhướn mày lên, vẫn nhìn nàng.

"Em muốn hỏi." Hanni nói tiếp, đầy nhẹ nhõm vì không phải tự biến mình thành đứa ngốc: "Về tòa nhà chị đang xây dựng ở gần sân bay." Trong lúc dẫn cô vào nhà: "Mọi người đều đoán, không biết nó sẽ là một nhà hàng, hay một trung tâm tạp hóa."

"À về chuyện đó..."

Cả hai đứng ngoài cửa văn phòng J.K trò chuyện thêm một lúc, chủ yếu nói về công việc kinh doanh của Tzuyu. Sau đó, nàng chào tạm biệt cô, đi ra ngoài hiên, trở lại với những kế hoạch và luồng suy nghĩ cuồng quay của chính mình.

Giữa buổi chiều, thì Hyein gọi điện tới.

"Em phát hiện được gì rồi à?" Nàng nhanh chóng hỏi.

"Cũng không có gì nhiều. Em chỉ gọi để hỏi xem phía bên chị tiến triển ra sao thôi." Giọng Hyein hào hứng thấy rõ.

Hanni ngả lưng xuống giường: "Giống như em." Nàng nhìn lên trần nhà: "Để chị tìm hiểu Go Younjung và Shin Ryujin trước đã."

"Ta loại được Choi Tzuyu rồi à?" Hyein ngạc nhiên hỏi.

"Chúa ơi, em có biết cô ấy bị nghiện thuốc nặng không? Có vẻ do là một cơn sang chấn tâm lý. Ở cạnh Tzuyu trong phạm vi sáu bước chân, chị đã bị say bởi mùi khói và nicotine. Thậm trí cô ấy còn có gạt tàn di động bên mình. Cô ấy chắc chắn không phải cô nàng hải tặc."

"Thế là loại được một người." Hyein bật cười khúc khích: "Đó là tin tốt, cho thấy cô nàng hải tặc của chị không phải là một triệu phú."

Hanni cũng mỉm cười theo: "Phải."

"Vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục triển khai kế hoạch số 2 nhỉ? Hẹn gặp chị tối nay." Hyein nói: "Cho chiến dịch Go."

—

"Em sẽ ra ngoài với Hyein." Hanni thông báo vào cuối bữa tối: "Bọn em định tới quán Gallery."

Cả Minji và J.K đều nhìn nàng một cách dò xét, Hanni đọc được chữ: 'Go Younjung' trong đôi mắt của bọn họ. Lẽ ra nàng không nên cho hai người này biết Hyein đã rút gọn danh sách các cô nàng hải tặc xuống chỉ còn Younjung, Tzuyu và Ryujin.

"Đến đó nhảy múa hả?" J.K hỏi, tỏ vẻ hiểu biết. "Xỏ đôi giày cao bồi vào và làm vài bản nhạc đồng quê nào." Anh nhìn sang Minji và nhe răng cười: "Em có biết tin đồn về ai là người hát nhảy giỏi nhất không? Đó là Go Younjung."

"Thôi đi J.K" Hanni nghiến răng.

"Ta không thể để Hanni đi một mình được." J.K kháo Minji.

"Em nghĩ anh nói đúng." Minji trầm ngâm: "Gallery không phải là nơi dành cho một quý cô đơn thân."

"Em đâu có đi một mình. Em đi cùng với Hyein. Và hai người không được mời." Nàng trừng mắt cảnh cáo.

"Hyein ư? Con bé yếu như sên vậy." J.K nhún vai rồi nhận định.

Minji gật đầu đồng tình: "Đặc biệt em ấy sẽ vô dụng, nếu một gã bợm rượu nào đó trong tâm trạng bay bổng và bắt đầu múa cây gậy bi-a tít lự như một tên điên."

"Anh nghe nói hội chơi xe cũng sẽ tụ tập ở Gallery tối nay." J.K chêm vào: "Đó là một tốp người khá đáng sợ."

Hanni lập tức phản đối, nàng cho rằng anh đang làm quá lên: "Cái gọi là hội chơi xe chỉ là những người đi xe đạp hiệu Schwinn. Hyein và em sẽ chẳng sao hết."

"Tuy nhiên có lẽ chúng ta vẫn nên cùng đi." J.K tản lờ nàng, quay sang cô: "Tối nay anh rảnh. Còn em cũng không bận gì đúng không, Min?"

"Không." Hanni đứng dậy, mang đĩa của mình vào bếp. "Dứt khoát là không."

Họ muốn bám theo. Họ muốn xem nàng tiếp cận Younjung, để xem liệu cô có phải cô nàng hải tặc của nàng. Họ muốn chứng kiến nàng tự biến mình thành trò hề đây mà.

"Em cũng chẳng bận gì." Minji tươi cười, khi cả cô và J.K đều theo Hanni vào bếp.

"Không." Hanni khăng khăng: "Hai người không được đến. Không đời nào."

"Quyết định vậy nhé, Min." J.K nháy mắt tinh quái: "Anh sẽ lái xe."

Dù cố gắng từ chối và làm đủ mọi cách để cắt đuôi, xong Hanni cuối cùng không thể thay đổi được gì. Cả bốn người vẫn cùng nhau kéo đến Gallery.

"Em nghĩ chị nên mời cô ta nhảy." Hyein thì thầm với Hanni, sau khi tia được Younjung từ xa.

"Không." J.K chen vào: "Hãy ngã vật xuống sàn và giả bộ như em cần được hô hấp nhân tạo. Thế mới hiệu quả! Younjung chắc chắn sẽ tới trong nháy mắt."

"Minji đang ở đây." Hyein kéo dài giọng khinh bỉ: "Anh thực sự nghĩ Phó cảnh sát trưởng sẽ hô hấp nhân tạo cho chị Hanni, trong khi một bác sĩ thứ thiệt đang đứng cách đó hai bước sao?"

"Tinh ý đấy." Minji đưa ra lời nhận xét.

"Có lẽ trước tiên, Min cần đi vào nhà vệ sinh..." J.K mở đầu.

"Không hô hấp nhân tạo gì cả." Hanni kiên quyết.

"Vậy thì em cứ bước tới chỗ cô ta và hôn một cái đi." J.K gợi ý: "Nó sẽ làm Younjung chết điếng, nhưng xong công việc."

"Em vẫn nghĩ chị nên mời cô ta nhảy." Hyein nói: "Rồi chị chỉ cần để bản năng thực hiện nốt phần còn lại. Hai phút cho một điệu nhảy, chính cô nàng sẽ tự trở thành người tìm mọi cách để có được nụ hôn của chị."

So với một tối bình thường trong tuần thì Gallery khá đông đúc. Dù chẳng có ban nhạc, thì máy hát vẫn đang hoạt động hết công suất. Có khoảng bảy tám cặp đôi di chuyển quanh sàn nhảy.

Không khí nồng nặc khói thuốc, ánh sáng mờ ảo và bức ảnh quảng cáo của nam danh ca Lim Young Woong, mới được dán lên mấy bức tường thô kệch, thì Hanni thấy quán bar chẳng thay đổi mấy kể từ lần cuối nàng đến, bốn năm trước. Không phải vì quán rượu này không sạch sẽ. Rõ ràng nơi này được bảo dưỡng thường xuyên, song nó vẫn mang vẻ trường tồn với thời gian. Khi nàng mở cửa và bước vào trong, đó có thể là năm 1985. Hoặc 1975. Thậm chí 1955. Chỉ có những ca khúc trong máy hát là thay đổi.

Hanni tựa lên thanh vịn ngăn sàn nhảy với phần còn lại của quán. Hyein đứng cạnh nàng, gần đó là Minji và J.K. Nàng có thể trông thấy Younjung ở bên kia căn phòng, ngồi một mình bên quầy bar chạy dài bằng gỗ đã mòn vẹt.

Dù nhìn từ sau lưng, Phó cảnh sát trưởng vẫn hấp dẫn vô cùng. Mái tóc sẫm màu hơi xoăn nhẹ, như thác đổ xuống chiếc áo sơ-mi màu xanh lam. Cô đang ngồi lơ đãng chống tay lên cằm, song, tựa khuỷu tay vào quầy bar, làm lớp vải áo bị kéo căng trên đôi vai vuông vức và mảnh khảnh. Gấu áo được sơ vin gọn gàng trong chiếc quần jean bó sát. Cô đi đôi Dr. Martens. Hanni có thể thấy những sợi xích của khóa giày sáng lên trong bóng tối.

"Em quen Younjung không?" Thoáng nghĩ tới tính chất công việc của một thám tử như Hyein, có lẽ thường xuyên phải ra vào đồn cảnh sát, nên Hanni quay sang hỏi cô nàng: "Giới thiệu chị cho cô ấy đi."

"Được, nhưng em cảnh báo trước đó chẳng phải ý hay đâu nhé. Gần đây cô ta hơi có ác cảm với em." Hyein gãi chóp mũi: "Younjung cho rằng việc em lấy thông tin từ đồn cảnh sát, là đang hạ thấp uy tín của cảnh sát chính thống."

Hanni liếc sang J.K, anh cũng từng nói một câu gần như y hệt về Hyein.

"Tới tận hôm qua em mới biết, cô ta chính là người giao nhiệm vụ bới thùng rác cho em, chứ không phải Mark Tuan." Hyein nói tiếp: "Younjung tưởng em sẽ từ chối. Ai dè không phải và giờ đây cô ta càng cáu kỉnh hơn bao giờ hết."

J.K hắng giọng: "Anh không thân với Younjung mấy, nhưng anh có thể giới thiệu em, nếu em thực sự muốn thế, Hanni."

Hanni nhăn mặt: "Không, như thế kì lắm. Anh sẽ nói gì? 'Xin chào, hãy gặp em gái tôi, nó muốn được hôn cô à?'"

"Đấy không phải điều anh đang nghĩ." J.K cự lại.

"Chiếc ghế kế bên Phó cảnh sát trưởng đang trống kìa." Hyein đẩy vai nàng, đồng thời thúc dục: "Chị hãy ngồi xuống cạnh cô ta, gọi một chai bia và phải làm gì đó ngay. Dù ghét nhưng tin em đi, em không thể phủ nhận là Younjung khá hấp dẫn."

"Hoặc em có thể nói sự thật cho cô ta." Minji cất tiếng đầu tiên sau một hồi lâu.

Nói thật vói Younjung ư?

Hanni nhìn Minji. Cô tựa vào cột chống, một tay hờ hững nhét trong túi quần jeans. Quần jeans ư? Đúng vậy, Minji đang mặc quần jeans. Nó trông đơn giản hơn chiếc quần của Younjung và có vẻ rất mềm. Áo phông của cô là loại cotton trắng quen thuộc, hai ống tay áo được xắn lên đến giữa bắp tay. Cái áo đã cũ, cổ áo bắt đầu sờn đi.

Hình ảnh cổ áo sờn làm Hanni kinh ngạc. Buồn cười thay, nàng vẫn nghĩ Minji thuộc tuýp người không chịu mặc gì khác ngoài những chiếc áo được là lượt cẩn thận. Nhưng cô vốn sống khép kín, cũng có thể những chiếc áo của cô đã sờn từ mấy năm nay, chỉ là Hanni không nhận thấy.

Đôi mắt nâu của Minji lộ vẻ ngạc nhiên, khi thấy nàng nhìn mình chăm chú và đăm chiêu: "Sao nào?"

"Sự thật." Nàng lặp lại: "Ý chị là nói với cô ấy à... "

"Tất cả." Minji gật đầu: "Toàn bộ câu chuyện. Bộ trang phục Cinderella, đồng hồ điểm nửa đêm, cô nàng hải tặc mất tích... "

"Và nụ hôn!" Hanni nói.

"Đúng rồi." Ánh mắt họ khóa vào nhau. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, âm nhạc, các cặp khiêu vũ, J.K và Hyein, hay cả quán bar dường như biến mất. Chỉ còn Minji và đôi mắt nâu của cô là hiện hữu, Hanni đã có một cảm giác kì cục là mình đang bay lơ lửng, không trọng lượng, dạ dày nàng đột nhiên chao đảo.

"Không được." J.K vỗ vào vai nàng, đem nàng trở về thực tại. Tiếng nhạc ầm ĩ bỗng quay lại, làm Hanni mất thăng bằng: "Em không thể nói ra sự thật. Giống một đứa gàn dở, Younjung sẽ nghĩ em bịa ra mọi chuyện và tránh xa em ngay."

Dường như J.K không nhận ra Hanni đang lảo đảo, Minji đã tinh ý nắm khuỷu tay nàng, giúp nàng đứng vững. Trong lòng bàn tay cô còn toả ra nhiệt độ vô cùng ấm.

"Em không sao chứ?" Cô khẽ hỏi, nàng gật đầu. Nhưng cô vẫn không buông tay ra, Hanni thấy vui sướng một cách kì cục.

"Đó đúng là câu chuyện khó tin." Lần đầu tiên Hyein đồng ý với J.K. "Và mặt khác, chị chẳng muốn đẩy em vào tình thế oái om đâu, phải không? Bởi nếu chị sai và cô ta không phải là người mà chị cần tìm, sẽ rất khó để cắt đuôi đấy. Nhỡ đâu Younjung thực sự có ấn tượng tốt với chị?"

"Anh biết rồi." J.K phấn khởi nói: "Hãy tới chỗ Younjung và nói em vừa cá hai mươi đô la với bạn bè rằng em có thể khiến cô ta hôn em. Hãy bảo nếu cô ta làm thế, em sẽ chia cho cô ta một nửa."

"Thật ngớ ngẩn." Hyein ngao ngán đảo mắt.

"Nhưng hiện tại, ý tưởng này có vẻ đang khả quan nhất nhỉ." Hanni dứt mắt khỏi cái nhìn trầm ấm của Minji.

"Vậy thì làm đi." J.K hối thúc: "Đi đi. Thứ âm nhạc khủng khiếp này bắt đầu tác động đến hệ thần kinh trung ương của anh rồi."

"Chứng tỏ là anh không thích nhạc đồng quê." Hyein khịt mũi.

"Chứng tỏ là em thích." J.K cạnh khóe Hyein. Cô quay lại chỗ Hanni và huých nhẹ nàng về hướng quầy bar: "Đi đi, Hanni. Hành động đi nào."

Minji nhìn Hanni chầm chậm len lỏi qua những chiếc bàn và ghế kê rải rác trên sàn. Người phụ nữ này rõ ràng quá đỗi ngọt ngào, với lọn tóc bồng bềnh, đôi mắt đẹp, nụ cười sáng cỡ năm triệu oát và tính thân thiện dí dỏm, Hanni lọt vào tầm mắt của Younjung và cô ta sẽ...

Minji vội băng qua phòng, đuổi theo nàng.

"Hanni, đợi đã!"

Cô túm lấy tay nàng, da nàng mềm và rất mịn dưới những ngón tay cô. Nàng giật mình quay lại.

"Minji, chị làm em sợ quá." Nàng thì thầm.

"Xin lỗi." Cô hắng giọng, liếm đôi môi khô khốc: "Tôi xin lỗi, tôi không định dọa em."

Cô vẫn còn nắm cánh tay nàng, và Hanni không giật ra, nên cô trượt tay xuống tới bàn tay nàng, đan những ngón tay họ vào nhau.

"Nghe này, Hanni." Cô lần nữa cất tiếng. Nàng đứng đó, yên lặng nhìn cô, chờ cô nói với nàng... điều gì? Cô sẽ nói vói nàng điều gì đây? Rằng nàng không cần tiếp cận Younjung nữa bởi vì cô— Kim Minji, chính là người nàng đang tìm ư?

Cô suýt nói thế. Tuy nhiên cô lại hắng giọng thêm lần nữa và những câu chữ không bật ra. Cô không thể nói cho nàng. Không phải ở đây. Không phải theo cách này: "Em không cần làm chuyện này."

Hanni mỉm cười: "Vậy thì thế nào?"

"Em thậm chí không quen Younjung." Minji lẳng lặng nói: "Cô ta không hoàn hảo, thực ra còn xa mới hoàn hảo. Trên vài phương diện, cô ta tệ hơn cả Dani. Tôi có nghe nói rằng Younjung đang gặp vài vấn đề về tâm lý và phải phụ thuộc vào rượu."

Nàng lại mỉm cười, hơi siết nhẹ tay cô: "Thôi nào, chúng ta đều biết Dani chẳng có lỗi gì cả. Em ấy chỉ quá bận thôi. Còn về phần của Younjung, em có thể đối phó với cô ấy được mà."

Minji cũng cười, dù trong lòng lo lắng: "Có thể em nghĩ vậy. Nhưng Younjung đang có mọi dấu hiệu trở thành người nốc hết vài chai whiskey trong cùng một ngày. Nếu như tôi đúng, thì cô ta đang tuột dốc đến mức em không thể ngăn được. Chỉ có cô ta mới cứu được chính mình. Nhưng trước khi cô ta làm được, cô ta sẽ kéo em xuống cùng."

Hanni khẽ nhíu mi, cúi xuống nhìn những ngón tay họ đan vào nhau: "Em sẽ không kết hôn với cô ấy. Em chỉ định nói chuyện với cô ấy thôi." Nàng ngước lên cô, đôi mắt nâu ngọt ngào chợt trở nên dịu dàng: "Chị quan tâm như vậy làm em rất vui."

"Dĩ nhiên tôi có quan tâm chứ." Cô nói nhỏ, tim cô như nảy lên tận cuống họng. Nó đây rồi— thời điểm hoàn hảo để nói cho nàng. Đương nhiên với điều kiện là cô tìm được những từ ngữ thích hợp. Nhưng, khỉ thật, cô không phải dùng đến từ ngữ. Cô chỉ việc nghiêng người tới trước và...

"Hey! Em không có ý cắt ngang cả hai đâu, nhưng Younjung đi mất rồi." Hyein nói gọn lỏn.

Minji buông tay Hanni xuống và quay lại, giật mình thấy Hyein đứng ngay cạnh họ, mặt mày cau có.

"Phó cảnh sát trưởng vừa bước ra khỏi cửa." Hyein thông báo.

Minji nhìn theo ánh mắt Hanni qua quầy bar. Thôi đúng rồi, Younjung đã đi mất: "Ôi không!" Hanni than vãn.

"Trong lúc chị đứng đây." Hyein nói tiếp: "Younjung đọc máy nhắn tin, gọi điện thoại và rời quán. Thành thực mà nói, Hanni, chị phải chuyên tâm vào công việc chứ."

—

Chiều hôm sau, Minji bắt gặp Hanni ở ngoài hiên, nàng đang cặm cụi luồn dây cho đôi giày converse của nàng.

"Chị đi làm về sớm vậy." Nàng không nhìn cô, nhưng vẫn cất tiếng hỏi.

Cô liếc đồng hồ: "Sớm có nửa tiếng thôi, tôi còn mong được về trước ba giờ kia. Hanni này, tôi gặp chút rắc rối. Con bé nhà Kang vừa gọi cho tôi. Bố mẹ nó không có nhà, họ đã đi chợ nông sản trong đất liền, ít nhất phải ba tiếng nữa mới về. Nhưng con cún cưng của gia đình đúng lúc này lại bị kẹp chân vào bẫy chuột. Tôi cần ít sự trợ giúp, cốt để giúp Haerin bình tĩnh lại. Nó mới mười tuổi thôi và đáng ngại là nó rất dễ ngất vì kích động và--"

Hanni bật dậy: "Em sẵn sàng giúp một tay, ta đi thôi." Nàng mỉm cười rạng rỡ, trở nên năng động một cách lạ lùng.

Có đôi lúc, Hanni cư xử như một đứa trẻ, trông nàng rất đáng yêu. Minji muốn được chạm vào nàng, lướt những ngón tay khắp mái tóc, khuôn mặt, hay nước da mềm mại tuyệt vời đó. Nhưng thay vì vậy cô mỉm cười, rồi quay lưng đi ra chỗ đậu xe trước.

"Việc này thực ra cũng không cần thiết." Minji nói khi cả hai bước lên xe jeep. Cô nổ máy với một tiếng gầm lớn, đảo vô-lăng ra khỏi đường mòn, lúc Hanni đang thắt dây an toàn: "Haerin có thiên hướng trầm lặng, nhưng nếu mọi chuyện mất kiểm soát, con bé sẽ bùng nổ giống hệt như một ngọn núi lửa. Tôi nghĩ mình chỉ cần đứng cạnh và để mọi chuyện diễn ra theo lẽ tự nhiên."

Hôm qua, Minji đã lái chiếc jeep của J.K, y hệt như cách cô điều khiển chiếc xe thể thao mui trần cũ của mình, điệu nghệ và thoải mái với một tay đặt trên vô-lăng, còn tay kia để hờ trên cửa sổ. Nhưng hôm nay, cả hai tay cô đều nắm chặt vô-lăng và cô đang lao đi với vận tốc ít nhất là mười lăm dặm một giờ, vượt quá tốc độ cho phép. Điều đó chứng tỏ Minji đang không được bình tĩnh như cách cô nói.

"Tuy nhiên..." Minji tiếp tục câu chuyện: "Tôi không biết Haerin có tự làm đau mình, trong khoảng thời gian chúng ta di chuyển tới đó không."

Hanni quan sát cô lái xe. Chiều nay trông cô rất đẹp trai? Cô mặc sơ-mi trắng, sạch sẽ và thơm tho khác với chất liệu vải sờn cũ kĩ của chiếc áo phông hôm qua. Trên ghế sau xe jeep, nàng còn thấy có một chiếc áo blazer mới cóng. Nàng chẳng biết cô mặc đồ tươm tất vào lúc đầu chiều để làm gì: "Trông chị hôm nay thật khác. Nhân dịp gì vậy?"

Cô liếc nàng: "Tôi gặp thanh tra sở xây dựng."

"Thanh tra sở xây dựng ư?" Hanni hỏi: "Sao thế?"

Minji chuyển sang số lớn hơn, làm các lốp xe rít lên khi họ phóng nhanh hơn nữa trên đường: "Tôi phải quyết định sẽ làm gì với ngôi nhà đã cháy rụi của mình. Nếu tôi không sớm xây lại, họ sẽ tịch thu chỗ đất đó." Khoé mắt hơi giật khi cô nhìn vô định ra đường. Rồi cô đảo mắt sang nàng và thấy Hanni cũng đang nhìn cô. Cô đã không lừa được nàng. Cô có thể đọc thấy trong mắt nàng là nàng biết cô buồn thế nào.

"Họ có chỉ định ngày, một hạn chót không? Họ nói sớm là chừng nào?" Hanni cắn môi.

Minji lắc đầu: "Tôi không biết. Tôi không quan tâm. Hiện tại chỉ có Haerin là đang khiến tôi phiền lòng."

Cô không quan tâm đến hạn chót? Chắc chắn không phải là thật. Nhưng Hanni thấy rõ là cô không muốn nói về những vấn đề tài chính ngay lúc này.

"Đừng quên còn con cún nữa nhé." Nàng nhỏ nhẹ: "Nó tên là gì nhỉ?"

"Marsh..." Minji hơi nhíu mày.

"Marsh gì cơ?" Nàng mở to mắt.

"Marshmallow. Nó là một con Golden màu vàng rất ngoan ngoãn, đương nhiên không phải tới từ nước Úc."

"Hài hước đấy, Kim Minji." Nàng mỉm cười: "Hồi còn ở trường Harvard, chị có từng nghĩ tới chuyện một ngày nào đó chị sẽ chữa trị cho những sinh vật có bốn chân và đuôi không?"

Nàng không dồn ép cô về những vấn đề tài chính. Thật kì lạ. Cô những tưởng nàng sẽ hỏi cô dồn dập cho đến khi cô phải tiết lộ những thông tin trọng yếu.

Cô biết nàng rất muốn nghe. Nhưng vì lí do nào đó, nàng đã kìm nén lại. Nàng cho cô khoảng lặng để tĩnh tâm thay vì tra vấn. Đó là sự sâu sắc và ngọt ngào nhất của nàng.

Trong lúc bốc đồng, cô vươn tay sang nắm lấy tay nàng: "Cảm ơn em."

"Vì sao, vì đã hỏi chị một câu ngu ngốc ư?" Nàng vừa nói vừa cười.

"Phải." Minji khẽ siết tay nàng trước khi buông ra: "Đúng thế."

"Mấy ngày tới em sẽ tập hợp sổ sách kế toán, chúng ta cần ngồi xuống và lên một kế hoạch tài chính cụ thể. Tốt nhất là hãy làm sớm. Thời gian của em không còn nhiều. Chỉ hơn tuần nữa là em rời khỏi đây rồi."

Minji gật đầu. Đó là sự thật mà cô biết quá rõ. Hanni sắp lên máy bay để trở về Sydney: "Tối nay thì sao?" Cô cần phải tận dụng thời gian ở bên nàng càng nhiều càng tốt.

Hanni đồng ý: "Được. Sau bữa tối chúng ta sẽ nhốt mình trong phòng làm việc của J.K."

Hình ảnh hai người họ chen chúc trên chiếc sofa bọc da mềm mại, trong văn phòng của J.K thật kích thích... và bực dọc. Cô và Hanni sẽ chỉ nói chuyện công việc, không có yêu đương. Nhưng, ôi, chẳng khó để tưởng tượng nàng trong vòng tay cô, hôn cô theo cái cách nàng đã hôn cô tại bữa tiệc của J.K, ôm siết cơ thể mềm mại của nàng vào người mình và...

Minji đạp phanh gấp, tí nữa đã phóng qua chỗ rẽ vào căn hộ của nhà Kang. Một tuần nữa rồi nàng sẽ đi. Nhưng chuyện này sẽ chẳng xảy ra, nếu như cô cố làm một điều gì đó cho cả hai.

Ngay từ lúc bước vào căn phòng đặt chiếc ổ bông, Minji đã biết con cún của Haerin đang đau đớn vô cùng và có nguy cơ sẽ sớm kết thúc cuộc đời làm chó của mình. Nó bỏ ăn, chỉ ủ rũ và chúi đầu xuống nệm.

Haerin đang đứng đợi bên cạnh. Gương mặt cô bé tái nhợt và hoen nước mắt, nhưng miệng mím lại thành một đường kiên định: "Cháu đã ôm Marsh cả sáng để vết thương của nó được xoa dịu phần nào. March chảy máu nhiều lắm, nhưng nó không chịu uống nước, hay ăn bất cứ thứ gì. Cháu đã bón cho nó một ít thức ăn bằng thìa và quấn băng gạt vào cái chân bị đau của nó."

"Giỏi lắm." Minji nồng nhiệt khen: "Trước tiên cô cần rửa tay và chuẩn bị dụng cụ sát trùng cho Marsh. Haerin, có một túi y tế màu xanh ở ghế sau xe jeep. Cháu nhanh mang nó vào đây." Rồi cô quay sang nàng: "Hanni, em có thể an ủi Marsh trong lúc chờ Haerin quay lại, còn tôi thì đi rửa tay được không?"

"Vâng..." Nàng ngồi bệt xuống nền đất, luống cuống và sẵn sàng thực hiện theo hiệu lệnh của Minji. Cô đang rất nghiêm túc, đôi mắt đăm chiêu khẽ cau lại khi cô chỉ vừa mới cúi xuống, kiểm tra nhanh trên bề mặt băng gạt, March đã kêu lên ư ử, không muốn Minji chạm vào người nó.

"Đoạn băng từ đầu này cho tới đầu này, có vẻ đã bị dính chặt vào thịt, tôi sẽ phải dùng kéo cắt nó đi, rồi cẩn thận lấy nhíp gỡ ra." Cô nói bằng tông giọng trầm.

Thề có chúa! Lúc tập trung làm việc, Minji quyến rũ tới khó thể cưỡng nổi. Giống như lần trước, nó khiến trái tim Hanni rung động dữ dội. Họ đang ở sát rạt nhau, nàng ngồi bên dưới, âm thầm hưởng thụ mùi hương tự nhiên dễ chịu toả ra từ người cô. Hanni thấy mặt mình nóng bừng, cô thậm trí còn chẳng cố làm gì để thu hút nàng.

Không, nàng đang bị làm sao thế này?

"Hanni, nếu Marsh có dấu hiệu hung dữ thì em phải lập tức tránh xa nó." Minji nhìn xuống, cô dặn nàng, trở nên bồn chồn hơn khi phải để nàng ở lại một mình.

"Không sao đâu, em sẽ cố xoa dịu nó." Marsh thở hổn hển theo mỗi cái chạm nhẹ của nàng. Thật kì lạ là nó chẳng có chút phản ứng gay gắt nào với nàng, Marsh chỉ nằm đó, chịu đựng. Phần lông gần mắt gần như bết dính lại, nàng không biết đó là do nước mắt của Marsh hay Haerin. Nhưng điều đó càng làm nàng thấy thương cảm cho nó hơn.

"Tôi sẽ quay lại ngay." Minji gật đầu, cô vội bước vào bếp.

Ngay lúc ấy, Haerin mếu máo chạy vào: "Cháu xin lỗi, thưa bác sĩ, cháu không tìm thấy."

Minji ló đầu ra, đang sát trùng cây kéo: "Ở trong túi ấy, Haerin. Trong túi sau xe jeep." Cô mỉm cười trấn an:" Hít sâu vào và hãy bình tĩnh lại. Mọi chuyện sẽ ổn cả thôi."

Cô bé gật đầu, đôi mắt mèo to tròn ngập trong nước mắt: "Xin hãy cứu Marsh ạ." Haerin chỉ kịp nói vọng lại một câu, rồi lại hối hả chạy đi.

Minji vặn nước nóng, sau khi rửa sạch cây kéo, lẫn tay của mình. Cô đi ra ngoài, đứng bên cạnh Hanni, nhìn Marsh có vẻ đã bình tĩnh hơn ban nãy, còn nàng thì vẫn liên tục vỗ về và vuốt ve nó, vừa thì thầm bằng giọng ngọt ngào: "Cố gắng lên, mày sẽ không sao đâu. Minji sẽ chữa khỏi cho mày, tao hứa đấy."

Lòng cô bỗng len lỏi một cảm xúc ấm áp kì lạ, Minji hơi khom lưng xuống: "Em biết không..." Lần thứ hai trong ngày, cô chủ động nắm tay nàng: "Tôi nghĩ, em sẽ làm rất tốt khi trở thành một người mẹ."

"Minji nói gì thế— " Hanni bối rối ngước nhìn cô, xen lẫn một chút phức tạp trong ánh mắt: "Em biết điều đó đúng, nhưng nói vào hoàn cảnh này không phải hơi... kì lạ sao?"

"Tôi làm em xấu hổ à." Minji đùa nghịch với những ngón tay nhỏ bé của nàng.

"Vâng, chị đang làm em thấy xấu hổ." Hanni đảo mắt đi chỗ khác, thứ còn làm nàng xấu hổ hơn là ngón tay của Minji vẫn cứ câu lấy tay nàng.

"Nhưng tôi mới người phải thấy xấu hổ." Minji nói: "Vì đang có một cô gái quá đỗi ngọt ngào, cùng xinh đẹp ở bên cạnh tôi. Cảm ơn em đã tới đây cùng tôi và kiên nhẫn dỗ dành Marsh."

Cúc áo sơ-mi trượt ra trong lúc cô ngồi xuống và nghiêng người sang bên nàng, để lộ xương đòn sắc bén đúng kiểu Minji, mắt nàng thậm trí còn có thể quét xuống dưới sâu hơn nữa. Không khí bao quanh bọn họ đang nóng hơn bao giờ hết, cô ngồi đó với thân hình hoàn hảo như tạc, quá hấp dẫn, giống như cô có thể lập tức bắt đầu theo sự nghiệp người mẫu. Song, với những gì nàng biết về Minji, có lẽ cô chưa bao giờ tự ngắm mình trong gương, hoặc có lẽ cô chẳng hề biết mình cuốn hút nhường thế nào. Hanni tin tất cả những gì cô biết, chỉ là thật oái oăm khi ở ngồi trong ổ chó và nhìn em gái bạn thân một cách âu yếm.

Hanni bật cười ha hả.

Minji quan sát nàng thông qua lọn tóc vừa rơi xuống mắt: "Em thật hoàn hảo. Cực kỳ hoàn hảo."

Nàng vẫn cười khúc khích, mặc kệ Minji ngây người ra. Sau đó để mắt đối mắt với cô: "Em cũng nghĩ vậy."

Minji bỗng trở nên ngượng ngùng. Hai má cô ửng màu hồng nhạt. Cô xoay người lại, bắt đầu tháo lớp băng gạc xiên xẹo mà Haerin đã vụng về quấn cho Marsh trước đó: "Em thấy tôi rất buồn cười à?" Cô hắng giọng: "Được thôi, cứ cười đi. Khi nào em cười xong, hãy chạy ra ngoài xem điều gì đang giữ chân Haerin."

Cô nghĩ nàng đang cười nhạo cô: "Minji, chị ngớ ngẩn quá." Hanni đảo mắt: "Em không cười chị. Thực ra là em có, nhưng không phải vì coi đó như một trò đùa. Em chỉ muốn khen vẻ chân thành hiếm thấy này thực sự rất hợp với chị thôi."

Cô nhìn nàng chán ngán: "Đi tìm Haerin đi."

"Chị không tin em. Không thể tin chị lại không tin em—..." Hanni lập tức nhăn mặt.

"Có." Cô nói, rõ ràng chỉ để chiều ý nàng: "Tôi tin em. Tôi tin mọi lời em nói. Bây giờ thì tìm con bé cho tôi đi."

Nhưng Haerin đã từ đâu xông vào, vung vẩy cái gói bằng nhựa plastic đựng cồn và bông băng của Minji: "Phải cái này không ạ?" Cô bé rụt rè hỏi.

"Đúng rồi. Giỏi lắm. Cháu hãy đưa nó cho cô Hanni nhé." Minji nói, giọng cô chẳng mấy phấn khởi.

Nàng nhận lấy gói nhựa từ tay Haerin. Chưa kịp quay lại, Minji đã tiếp tục nói: "Giúp tôi cầm cái này." Cô đề nghị, đưa cho nàng một đoạn băng đã được cắt rời, trong khi vẫn đang cẩn thận gắp đoạn băng còn lại bê bết máu, đang dính chặt ở chân Marsh: "Và tôi cần em mở cúc áo thứ hai cho tôi, nóng quá."

Mặc dù đúng là mồ hôi đang chảy giàn dụa trên trán Minji, nhưng việc cô tự dưng giở giọng bề trên, khiến nàng bỗng thấy giận dỗi nhè nhẹ trong người. Nàng trừng mắt nhìn cô. Giúp cô cởi đồ? Đúng rồi, ý kiến hay. Nàng có thể làm cho cô trông giống như một vũ công thoát y hơn, thay vì làm bác sĩ.

Hanni áp sát bên cạnh cô, luồn tay qua tay Minji và hít sâu một hơi, nàng cảm thấy sức nóng tỏa ra từ cơ thể cô. Hanni lắc đầu, nàng đang bực cô mà. Họ lại bất hòa như thường lệ. Và chừng nào còn cãi cọ, nàng sẽ không phải lo về việc mình làm điều gì ngu ngốc, như là lướt lòng bàn tay từ cổ xuống lồng ngực cô, hay...

"Chị có thể làm ơn, nói chuyện với em quá năm câu mà không ra vẻ tự phụ được không?" Nàng cấm cảu hỏi khi giật cúc Minji ra. Ngón tay nàng vô tình chạm vào xương đòn và làn da nóng hổi của cô. Nàng cầu trời cho cô không nhận ra nàng đang hít thở khó khăn nhường nào và cố bám lấy cuộc tranh cãi của họ, như người chết đuối cố bám vào cọc: "Có thể nói năng với em như với một người trưởng thành, chứ không phải một đứa trẻ nông nổi được không?"

"Em đề cập đến nó thật đúng lúc." Minji trả miếng: "Bởi tôi đang tự hỏi liệu em có thể, ít nhất là một lần trong đời, ngừng cư xử như một đứa trẻ nông nổi không?"

Chà, lời nhận xét đầy châm chích! Trong phút chốc, Hanni quên béng cảm giác bối rối phải có khi tay nàng treo ở cổ áo sơ-mi của cô.

"Chị chỉ tức tối vì em đã đúng thôi." Nàng nói: "Và em luôn luôn đúng, điều đó làm chị phát điên." Hanni liếc nhìn Minji, tay nàng vừa rơi xuống eo cô.

"Nhất định là em đã làm tôi phát điên." Giọng Minji khàn khàn kì lạ. Lạy Chúa! Những thứa cơ bụng rắn chắc và nhịp thở gấp gáp này... lẽ nào cô cũng bị tác động trước sự gần gũi giữa họ?

"Rõ ràng là em không biết em làm tôi điên đến mức nào đâu." Minji nói tiếp: "Và dù gì nó cũng không dính dáng đến chuyện em đúng, bởi đa phần em đều sai."

Hanni trừng mắt, há hốc vì kinh ngạc trước câu nói của cô.

"Nó cũng chẳng dính dáng đến thói quen khó chịu luôn cường điệu hóa mọi thứ của em." Minji thêm vào: "Bông cồn và băng gạt mới, phiền em."

Hanni xé nhỏ bông rồi đổ cồn vào, sự ấm ức làm trải nghiệm này càng thêm khó chịu: "Chị khiến em điên tiết khi tóc chị cứ rũ xuống mắt. Mà động tí là rũ và đấy không phải là cường điệu." Hanni gần như bùng nổ. Nàng dùng một tay vuốt tóc cô ra sau, ra khỏi gương mặt sáng sủa.

Cô lắc đầu khiến tay nàng gõ thẳng vào sườn mặt cô. Trước khi nàng kịp thu tay về, cô đã hôn vào cổ tay nàng, mơn trớn đôi môi lên lòng bàn tay.

Hanni cảm thấy gần như bị bốc cháy, nàng rụt phắt tay về. Lạy Chúa, cô vừa hôn nàng.

"Tôi muốn để kiểu tóc này." Minji nói: "Là bởi vì tôi thích làm em điên tiết." Cô mỉm cười với nàng, một nụ cười chiến thắng hân hoan.

Hanni quắc mắt, cố giấu sự ngượng ngập đang hun nóng hai má mình. Cô đã lại hôn nàng: "Liệu chị có thể, ít nhất một lần trong đời, không hành xử như một kẻ ngốc thích hơn thua với em không?"

"Shhh." Minji ra hiệu cho nàng và gọi Haerin lại gần ôm để Marsh, khi cô thận trọng chạm vào vết thương hở của nó: "Ráng lên nhé." Giọng cô đầy dịu dàng cùng vỗ về, liên tục thì thầm khe khẽ, cùng lúc ấn bông gòn xuống. Hanni đang quan sát khuôn mặt Minji, môi cô cứ mím chặt lại, làm nàng thấy bất an ghê gớm.

Và bất ngờ, Marsh vùng ra khỏi vòng tay của Haerin. Răng nó tợp vào cánh tay Minji, với tiếng chửi thề tắc nghẹn trong cuống họng cô.

"Minji!" Hanni ôm lấy cô trong nháy mắt, bất chấp đẩy Marsh lùi lại. Con cún lại ngã vào vòng tay của Haerin. Nàng gạt tóc ra khỏi mặt cô, lần này thì nhẹ nhàng hơn.

Nỗi lo lắng tràn ngập trong đôi mắt nàng cho cô một sự hài lòng ngoài sức tưởng tượng. Nàng có quan tâm đến cô, điều đó khỏi cần bàn cãi. Nhưng bây giờ không phải lúc phân tích xem sự quan tâm của nàng là giữa con người với nhau, hay có cảm xúc gì đó còn hơn thế. Cô phải kiềm chế cơn giận của Marsh ngay và băng bó nốt cho nó.

Minji vịn cánh tay trái vào nàng để ngồi dậy, nhăn mặt nhìn vết thương trên cánh tay bên phải. Rõ ràng, Marsh chỉ muốn đe doạ cô, nó không có ý tấn công bởi lẽ vết thương chỉ bị xước ngoài da và không quá sâu: "Xuất sắc, giỏi lắm. Mày là một chú cún ngoan mà. Bình tĩnh đi nào, Marsh." Cô ra hiệu bằng mắt cho Haerin, cô bé đang vô cùng hoảng sợ, cố ôm chặt con cún của mình.

"Chị không sao chứ?" Hanni rời ra, trông nàng cũng hoảng hốt chẳng kém.

"Không có gì nghiêm trọng. Tôi ổn." Cô mỉm cười, cố trấn an cả hai người: "Hanni, giúp tôi kéo ống tay áo lên với. Nó bị tuột xuống rồi."

Nỗi lo của Hanni nhanh chóng chuyển thành cơn tức giận. Cô có thể nhận thấy sự giận dữ qua đôi vai cứng lại, miệng nàng mím chặt, đôi mắt như tóe lửa.

"Không có gì nghiêm trọng cơ đấy!" Nàng nhắc lại khi kéo ống tay áo cho cô lên trên: "Marsh đang bị thương và cực kì giận dữ. Ai biết được nó có thể làm gì hơn thế? Nếu nó nổi điên rồi cắn khắp người chị thì sao, Minji! Bệnh dại có thể lây qua đường máu."

"Nhưng chỉ là sượt qua thôi, Marsh không cố ý." Minji nhẹ nhàng nói: "Tôi hứa với em rằng, ngay khi trở lại phòng khám, tôi sẽ tự tiêm cho mình một mũi được chứ? Và xin em đừng nói vậy trước mặt Haerin." Cô gần như nài nỉ nàng.

Hanni chỉ nhìn chăm chăm vào cánh tay phải đang run không thể kiểm soát của cô, trong lúc nhặt cuộn băng gạt rơi dưới đất lên.

"Cuộc cãi cọ này còn kéo dài bao lâu nữa? Bởi vì giờ tôi không có thời gian."

"Chị còn khối thời gian." Hanni đốp lại, giọng lạc hẳn đi vì kích động: "Hoặc, không bao giờ nữa. Cứ như vậy, trở thành xác chết và bị chôn dưới ba tấc đất đi." Khi nói ra những lời này, chính nàng cũng cảm thấy như một phần linh hồn của mình đang bị rút mất.

"Ý tưởng của em sẽ được thực hiện vào một ngày nào đó." Minji trìu mến nhìn về phía Marsh, nó có vẻ đã cạn kiệt sức, hô hấp một cách bình thường cũng trở nên vô cùng khó khăn: "Bạn thân mến, làm ơn giúp tôi—"

Hanni cười nhạt. Minji nhận ra mắt nàng đã long lanh đầy nước.

"Gì cơ, giúp chị tự giết chính mình à?" Nàng lắc đầu thật mạnh, những lọn tóc mềm mại của nàng cũng xõa tung: "Không, cảm ơn."

"Được, vậy hãy đưa Haerin ra phòng khách nhé." Cô bước lại gần, nói thật nhanh và nhỏ với mình nàng: "Tôi nhận ra bên trong chân của Marsh còn găm một mảnh sắt ở gần xương, đó là lý do vì sao con cún lại đau đớn và phản ứng dữ dội tới vậy. Tôi buộc phải tiêm thuốc an thần cho nó và sẽ cố để lôi mảnh sắt ra, nhưng đó không phải cảnh tượng đẹp mắt gì đâu."

Họ đã không phát hiện điều đó ngay từ đầu. Hanni có thể thấy lòng trắc ẩn và hối hận trong mắt Minji. Xưa nay nàng vẫn nghĩ cô là kẻ vô tình, nhưng giờ, khi nhìn kỹ cô, trong khoảnh khắc hiếm hoi, nàng thấy đôi mắt đó chẳng chút thần sắc.

"Cho em xin lỗi." Nàng vòng tay qua eo Minji, ôm cô thật chặt. Sau đó nhắm mắt, vùi mặt vào bờ vai ấm áp của cô: "Xin hãy thật cẩn thận."

"Được rồi." Cô thì thầm. Điều này thật khó mà có thể tin nổi. Hanni đang ở trong vòng tay cô lần nữa, nhưng cô không thể hôn nàng. Trước sự có mặt của Haerin, trước nỗi đau không có gì diễn tả nổi của Marsh. Sao mỗi lúc thời khắc quan trọng của cô đến, nó lại luôn rơi vào tình trạng trớ trêu như vậy.

Hanni ngẩng đầu lên. Tóc Minji lại rũ xuống mắt, nàng gạt nó ra sau, lấy giây buộc tóc trên cổ tay mình và buộc gọn lại cho cô, sau đó nàng khẽ siết lấy vai Minji. Cái chạm của tay nàng như truyền hơi ấm và cảm xúc mạnh mẽ mà nàng dành cho cô—  cảm xúc của tình bạn. Nội tâm Minji gào thét trước sự thật. Cô quay đi, lòng đầy tê tái.

Sự lo lắng của nàng chỉ dành cho một người bạn, không phải người yêu.

Minji chật vật xoa nhẹ vào vai nàng, nhắc nhở rằng cô còn đang có việc phải làm. "Đi nào, hãy đưa Haerin ra khỏi đây."

Lạy Chúa! Cô yêu người phụ nữ chỉ xem cô như một người chị gái, một người luôn đấu khẩu và tranh luận, một người quan tâm và động viên chỉ những khi cần thiết.

Cô coi Hanni như niềm hi vọng, tương lai của cô. Đó là sự thật, ý nghĩ về một mối quan hệ lâu dài làm cô sợ chết khiếp, nhưng không có nàng, cô biết cuộc đời cô sẽ chẳng còn gì ngoài sự trống rỗng.

Vậy mà nàng chỉ coi cô như một người chị thân quen.

Tuyệt thật!

Có lẽ cô cần một cú tợp ra trò, để làm tê liệt nỗi đau xuất phát từ bên trong.

**

Happi birthday Hanni Pham 🐰🌻

Marshmallow thực ra có thể gọi là một phiên bản của...... June Marsh =))) nhưng ở cuộc đời làm cún.

Cái t3 là t cực kì iu mấy bạn có shape mặt cún, so một lần nữa t sẽ pr cho chú doberman họ Go này.