Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 22: Tiếng Gọi Từ Vành Đai Aki

Bầu trời Hà Nội vào một buổi sáng cuối thu mang một vẻ đẹp trong veo và tĩnh lặng. Những tia nắng vàng óng, không còn gay gắt như mùa hạ, nhẹ nhàng xuyên qua những tầng lá xanh mướt của hàng cây xà cừ cổ thụ, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đường nhựa sạch bong. Sân bay Quốc tế Nội Bài, giờ đây không còn là một công trình bằng bê tông và kính, mà là một khu vườn thẳng đứng khổng lồ. Những chiếc phi thuyền cá nhân và các chuyến bay thương mại lướt đi nhẹ nhàng như những con chuồn chuồn bạc, cất và hạ cánh trên những đóa hoa sen cơ khí khổng lồ, không một tiếng động, không một làn khói. Từ phòng chờ hạng nhất, nơi Tiểu đội Khởi Nguyên đang tận hưởng những giờ phút cuối cùng của kỳ nghỉ, họ có thể nhìn bao quát cả một vùng đồng bằng Bắc Bộ trù phú, thấy được dòng sông Hồng uốn lượn như một dải lụa và dãy núi Ba Vì sừng sững ở phía xa, chìm trong một làn sương mỏng huyền ảo.

Không khí trong phòng chờ tràn ngập sự thư thái. Kỳ nghỉ đã thành công mỹ mãn. Kyle Diesel và Rick Connor, sau chuyến phượt xuyên Việt huyền thoại, đang ngồi so sánh những bức ảnh ba chiều mà họ đã chụp, tranh cãi xem ai chụp được khoảnh khắc "bắt trọn linh hồn" của một gánh hàng rong ở Hội An đẹp hơn. Reaper thì đang nhâm nhi một tách trà sen Tây Hồ, đôi mắt ông nhắm lại trong sự tĩnh tại, như thể đang thẩm thấu cả linh khí của ngàn năm văn hiến. Saitama thì đã phá đảo xong tựa game mới nhất mà Genos mua cho, và giờ đang ngáp dài một cách chán nản. Keanu Reeves thì ngồi lặng lẽ đọc một tập thơ của Nguyễn Du, thỉnh thoảng lại mỉm cười một mình.

Và ở một góc riêng, Rick Earth và Yami ngồi cạnh nhau, tay trong tay, cùng nhau xem lại những hình ảnh của bé Yumi mà ông bà vừa gửi tới. Trong ảnh, cô bé đang được cậu Hoàng cõng trên lưng, toe toét cười khi cố gắng với lấy một chùm hoa ban. Nỗi nhớ con gái dâng lên trong lòng cả hai, nhưng đó là một nỗi nhớ ngọt ngào, được bao bọc bởi sự an tâm khi biết rằng con mình đang được lớn lên trong tình yêu thương trọn vẹn.

"Đã đến lúc về rồi," Yami nói khẽ, tựa đầu vào vai Rick. "Mọi người có vẻ đã sẵn sàng cho những thử thách mới."

"Ừ," Rick mỉm cười, anh hôn lên mái tóc bạch kim của vợ. "Về nhà thôi."

Nhưng ngay khi ý nghĩ đó vừa thoáng qua, một sự tĩnh lặng đột ngột đã xâm chiếm tâm trí Rick. Nó không phải là một âm thanh, không phải là một hình ảnh. Nó là một cảm giác. Một sự khẩn cấp, một tiếng gọi thầm lặng nhưng đanh thép, xuyên qua mọi tầng không gian và ý niệm, được gửi đi từ Trái Tim của Địa Cầu ở Moscow. Một lời triệu tập.

Vẻ mặt của Rick thay đổi ngay lập tức. Nụ cười dịu dàng biến mất, thay vào đó là một sự tập trung cao độ, đôi mắt anh nhìn xa xăm, như thể đang nhìn vào một nơi cách đây nửa vòng Trái Đất. Yami cảm nhận được sự thay đổi đó ngay lập tức. Cô siết chặt lấy tay anh. "Có chuyện gì vậy, Rick?"

Tám người còn lại cũng ngừng mọi hoạt động. Tiếng cười đùa im bặt. Họ quay lại nhìn Rick. Kỳ nghỉ đã thực sự kết thúc.

Rick không trả lời bằng lời nói. Anh dùng liên kết tâm linh, chia sẻ nguyên vẹn cảm giác khẩn cấp đó đến tâm trí của mười người anh em. Họ hiểu ngay. Không có một lời phàn nàn, không có một tiếng thở dài. Họ đồng loạt đứng dậy. Những vị thần đang đi nghỉ dưỡng đã biến mất. Giờ đây, trước mặt anh là tám vị Thiếu úy của Quân đoàn 9, mười người giám hộ của vũ trụ, sẵn sàng cho nhiệm vụ.

"Chúng ta đi," Rick nói ngắn gọn.

Anh không đi ra cửa. Anh chỉ giơ tay ra, và không khí trước mặt anh bắt đầu gợn sóng, rồi rách toạc ra thành một cánh cổng năng lượng hình oval, bên trong là một cơn lốc xoáy của màu sắc và ánh sáng. Phía bên kia cánh cổng, họ có thể thấy được mái vòm củ hành đặc trưng của Điện Kremlin.

Họ lần lượt bước qua, để lại phía sau phòng chờ sang trọng, tách trà còn đang bốc khói, và sự bình yên của một buổi sáng Hà Nội.

Chương Sáu Mươi Bảy: Vết Sẹo Trên Viên Ngọc

Họ bước ra từ cánh cổng và thấy mình đang đứng giữa Đại sảnh của Trái Tim của Địa Cầu tại Moscow. Cả Đại Hội Đồng Quân Sự Nhân Dân đã tề tựu đông đủ. Thủ tướng Elara, Đô đốc Anya Sharma và các bộ trưởng đang đứng trước một màn hình ba chiều khổng lồ, vẻ mặt của họ vô cùng nghiêm trọng.

Màn hình đang hiển thị một hệ sao xa lạ, nằm trong một khu vực chưa được khám phá của thiên hà, được định danh là Vành đai Aki. Ở trung tâm của hệ sao đó, là một hành tinh. Một hành tinh có kích thước không thể tưởng tượng nổi. Nó không phải là một quả cầu khí. Nó là một siêu Trái Đất, một hành tinh đất đá khổng lồ, có đường kính lớn đến mức có thể chứa được cả Hệ Mặt Trời bên trong nó. Bề mặt của nó là một màu xanh lục và xanh lam tuyệt đẹp, được bao phủ bởi những đại dương rộng lớn và những lục địa xanh tươi. Một viên ngọc của sự sống.

"Đây là hành tinh có tên mã định danh Hafi," Thủ tướng Elara nói ngay khi thấy họ, giọng bà đầy lo lắng. "Hạm đội trinh sát của Quân đoàn 1 đã phát hiện ra nó ba ngày trước. Dữ liệu sơ bộ cho thấy nó có một hệ sinh thái cực kỳ đa dạng, tương tự như Trái Đất thời tiền sử."

Một sĩ quan tình báo thuộc Quân đoàn 11 - SHADOWS bước lên. "Theo lệnh, chúng tôi và Quân đoàn 13 đã cử các tàu trinh sát tàng hình tiếp cận để thực hiện giao thức tiếp xúc đầu tiên," anh báo cáo. "Nhưng những gì chúng tôi phát hiện đã buộc chúng tôi phải dừng lại."

Hình ảnh trên màn hình phóng to vào một lục địa lớn. "Chúng tôi phát hiện ra một nền văn minh có trình độ công nghệ tương đương với Trái Đất thế kỷ 21. Nhưng họ không thống nhất. Hành tinh này dường như được cai trị bởi một đế chế lớn, tự xưng là Đế chế Axon, và nhiều đế chế nhỏ hơn đang liên tục giao tranh với nhau."

Hình ảnh tiếp tục phóng to, và lần này, cả Đại Hội Đồng phải nín thở. Ở rìa của lục địa đó, là một quốc gia nhỏ bé, ba bề giáp biển, chỉ có một mặt đất liền giáp với Đế chế Axon. Và dọc theo đường biên giới đó, là một vết sẹo khổng lồ, có thể nhìn thấy rõ từ quỹ đạo.

"Đây là 'Vạn Lý Trường Thành Của Nỗi Sợ Hãi'," viên sĩ quan nói, giọng anh có chút run rẩy. "Một hệ thống phòng thủ trải dài và rộng đến 90km. Các cảm biến của chúng tôi đã phát hiện ra nhiều lớp hàng rào năng lượng, những bãi mìn dày đặc, và hàng ngàn ụ súng tự động. Đây không phải là một đường biên giới. Đây là một bức tường nhà tù, được xây dựng không phải để ngăn kẻ thù vào, mà là để tự giam mình lại trong tuyệt vọng."

"Chúng tôi chưa thể tiếp xúc với quốc gia nhỏ bé đó," anh kết luận. "Nhưng một điều chắc chắn. Họ đang sống trong một nỗi sợ hãi thường trực. Và họ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến không cân sức."

Chương Sáu Mươi Tám: Những Công Cụ Mới Cho Một Thế Giới Cũ

Sự im lặng bao trùm cả đại sảnh. Ký ức về cuộc chiến Sona, về Cộng hòa Aeridor đơn độc chống lại một đế chế bạo tàn, lại ùa về. Lịch sử dường như đang lặp lại.

"Bài học từ Sona đã dạy chúng ta rằng," Rick Earth lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, "chúng ta không thể chỉ lao vào bằng hỏa lực. Chúng ta cần những công cụ tinh vi hơn. Chúng ta cần những đôi mắt và những con dao mổ, trước khi phải dùng đến búa tạ." Anh nhìn Genos.

Genos gật đầu. "Thưa Đại Hội Đồng, thưa các vị ADE. Tình hình này chính là lý do tại sao 'Học Thuyết Giám Hộ Tuyệt Đối' đã được soạn thảo. Và hôm nay, chúng tôi xin chính thức đề xuất triển khai các khái niệm lực lượng mới, những công cụ sẽ trở thành tiêu chuẩn cho mọi cuộc tiếp xúc trong tương lai."

Anh vung tay, và hình ảnh của những người lính trong bộ giáp "Doppelgänger" hiện lên. "Đầu tiên, là Lực lượng Đặc nhiệm VDO, thuộc Quân đoàn 7. Họ là con dao mổ. Với 200 triệu lính được huấn luyện cho các nhiệm vụ thâm nhập sâu, trà trộn và phá hoại, họ có thể vô hiệu hóa bộ máy chỉ huy của một đế chế từ bên trong mà không cần bắn một phát súng nào. Họ sẽ là những bóng ma, gieo rắc sự hỗn loạn và nghi kỵ vào hàng ngũ địch, mở đường cho các giải pháp hòa bình."

Tiếp theo, hình ảnh của một mạng lưới vệ tinh và các tháp pháo khổng lồ hiện ra. "Hệ thống Phòng thủ Năng lượng Vòng cung 'Aura Shield'," Genos nói tiếp. "Đây là tấm khiên của chúng ta. Khi chúng ta quyết định bảo vệ một đồng minh như quốc gia nhỏ bé kia, chúng ta sẽ triển khai hệ thống này. Ba lớp phòng thủ, từ mạng lưới cảm biến rối lượng tử có thể phát hiện cả những thứ vô hình, cho đến một bức tường lửa plasma có thể nung chảy cả một hạm đội. Bất kỳ hành tinh nào được 'Aura Shield' bao bọc sẽ trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm."

Và cuối cùng, Yami bước lên. Vầng hào quang của Sự Sống quanh cô dường như rực sáng hơn, nhưng giọng nói của cô lại mang một sự kiên định lạnh lùng. "Và đây," cô nói, "là lời cảnh báo của chúng ta."

Hình ảnh của những nữ chiến binh Valkyrie hiện lên, cùng với một văn bản pháp lý trang trọng. "Giao Thức Bảo Vệ Valkyrie 'Aegis Guardian'," cô tuyên bố. "Các nữ chiến binh của Quân đoàn 3 và 6 là biểu tượng cho sự tái sinh và chính nghĩa của chúng ta. Giao thức này quy định rõ ràng: bất kỳ hành vi thù địch nào nhắm vào họ sẽ phải nhận một sự đáp trả tương xứng và không thể khoan nhượng. Từ việc bắt giữ những kẻ quấy rối, cho đến việc Quân đoàn 9 sẽ đích thân báo thù cho những hành vi tra tấn, và cuối cùng, nếu một Valkyrie bị sát hại, Quân đoàn 10 sẽ được quyền xem xét việc xóa sổ toàn bộ nền văn minh đã gây ra tội ác đó. Đây là lằn ranh đỏ của chúng ta. Một lằn ranh không bao giờ được phép vượt qua."

Cuối cùng, Rick Earth bước lên. Anh không chiếu một hình ảnh nào cả. Anh chỉ nhìn vào mắt các đại biểu. "Và để đảm bảo cho tất cả những điều này, những người lính tinh nhuệ nhất của chúng ta, những người lính của Quân đoàn 9 và 10, cũng đã được tiến hóa. Sức mạnh của họ không còn là vật lý. Họ là những người quyết định khái niệm của thực tại. Họ là Đạo quân của các Đấng Sáng Thế." Anh nhắm mắt lại, và tất cả mọi người trong đại sảnh đều có thể thấy được hình ảnh của một người lính Quân đoàn 9, với một bên mắt là những vòng tròn Rinnegan và bên còn lại là những phẩy Sharingan, đang đứng giữa hư vô và viết lại các định luật của vũ trụ.

Chương Sáu Mươi Chín: Mệnh Lệnh Được Ban Ra

Sau bài trình bày, không cần một cuộc bỏ phiếu nào. Một làn sóng đồng thuận tuyệt đối dâng lên từ ý thức của toàn bộ Đại Hội Đồng. Các học thuyết mới đã được phê chuẩn.

Thủ tướng Elara quay lại nhìn màn hình ba chiều, nơi hình ảnh của hành tinh Hafi và bức tường thành khổng lồ vẫn còn đó. "Chúng ta sẽ không lặp lại sai lầm ở Sona," bà nói. "Chúng ta sẽ không chờ đợi cho đến khi những người anh em của chúng ta phải đơn độc chiến đấu."

Bà nhìn Rick Earth. "Thưa ngài Cố vấn Tối cao, xin hãy cho chỉ thị."

Rick Earth nhìn những người anh em ADE của mình. Một ý niệm được truyền đi, và tất cả đều gật đầu.

"Mọi người đã sẵn sàng chưa ?"

Anh quay sang tất cả mọi người. " Tiểu đội Khởi Nguyên sẽ một lần nữa dẫn đầu."

Anh nhìn lên màn hình, vào hình ảnh của quốc gia nhỏ bé đang co mình sau bức tường thành. "Nhiệm vụ của chúng ta: Tiếp cận quốc gia đó. Tìm hiểu về kẻ thù. Và cho những người đang sống trong sợ hãi đó biết rằng, họ không còn đơn độc nữa."

Anh quay lại, và trong đôi mắt anh là một sự quyết tâm không thể lay chuyển. "Hạm đội, chuẩn bị cho một chuyến đi đến Vành đai Aki. Lần này, chúng ta sẽ không đến như những người lính. Chúng ta sẽ đến như những người giải phóng."

Mệnh lệnh đã được ban ra. Một cuộc chiến mới, một thử thách mới cho những lý tưởng của Liên bang, đã chính thức bắt đầu.