Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Bam chưa nói nhiều với con. Chị ấy chỉ bảo rằng đã có người yêu và hai người đã bên nhau một thời gian rồi. Chắc là chúng con chưa đủ thân thiết. Con cần thêm thời gian."

Khi mẹ kế nghe tôi báo cáo, bà gật đầu thông cảm và cảm ơn tôi.

"Con đã giúp mẹ nhiều lắm rồi. Nếu biết thêm điều gì, hãy nói với mẹ nhé."

Sau khi đi báo cáo với mẹ kế một cách đầy khả nghi, tôi lập tức ghé qua phòng của người phụ nữ có gương mặt ngọt ngào. Ngay khi cánh cửa mở ra, mùi nước hoa của chị ấy phảng phất khiến tôi hít một hơi thật sâu, rồi không kiềm được mà dụi mặt vào cổ chị ngay khi cửa vẫn còn mở.

Chát!

Tiếng vỗ mạnh vào tay khiến tôi kêu lên một tiếng, trước khi bị kéo vào phòng bởi cổ áo. Bam lập tức khóa cửa vì sợ có ai nghe thấy, đặc biệt là người mẹ mà chị rất sợ. Tôi cười khúc khích, xoa tay rồi trêu chị ấy.

"Em mới chạm có chút xíu mà. Sao chị làm cao thế?"

"Chị không làm cao, nhưng em phải biết thời gian và địa điểm nào thì phù hợp."

Có vẻ như chị ấy ngày càng quen với việc lên lớp dạy dỗ tôi. Bây giờ chị ấy giống như một bà mẹ đang dạy một đứa trẻ vậy. Tôi thích chị như thế này hơn là một gương mặt vô cảm chỉ có một nụ cười nhẹ, vì nó làm chị trông sống động hơn.

"Được rồi, em sai."

Tôi lao vào ôm chị, nhưng chị ấy đẩy mặt tôi ra.

"Đến ôm cũng không được à? Chị bảo không làm cao mà."

"Chị đang phạt một cô bé hư hỏng, nếu không em sẽ nghĩ rằng cứ làm nũng là mọi chuyện sẽ ổn sau khi em nghịch ngợm."

Chị ấy nghiêm túc ghê.

"Dữ quá. Em không gọi chị là người yêu nữa, em gọi chị là mẹ luôn!"

"Nếu em muốn chị làm mẹ, thì từ giờ chị sẽ không cho em hôn nữa đâu. Con nít không âu yếm mẹ kiểu này."

"Nhưng con nít thì được bú mẹ. Nếu không được ôm mà vẫn được bú, em cũng chịu!"

Nghe xong câu đó, chị từ dáng vẻ nghiêm nghị chuyển sang mỉm cười, rồi cuối cùng là bật cười. Chị nhẹ nhàng đẩy mặt tôi ra.

"Hư quá."

"Em chỉ muốn thử vận may thôi mà."

Chị lắc đầu rồi xoa vai tôi.

"Đau không?"

Thật ra chỉ như kiến cắn, hoặc thậm chí là không đau chút nào. Nhưng vì chị ấy đã hỏi, tôi cũng muốn tranh thủ làm nũng. Thế là tôi nhăn mặt, chìa cánh tay bị đánh ra.

"Đau lắm. Chắc sẽ có vết bầm to."

"Đúng là hay làm quá lên."

"Thổi cho em đi, em sẽ hết đau."

Tôi chớp mắt như một đứa trẻ con đòi mẹ yêu thương, cưng nựng. Người phụ nữ có gương mặt ngọt ngào nhìn vào vai tôi, cúi xuống như thể sẽ thổi vào đó. Nhưng chị lại làm hơn cả mong đợi của tôi—chị hôn nhẹ lên vết đó.

Điều đó khiến tôi sững sờ.

"Ối."

"Em thích chị thổi hơn à?"

"Em thích chị làm thế này hơn, nhưng em không ngờ luôn. Chị đúng là hay gây bất ngờ. Chính những điều bất ngờ mới làm người ta say đắm chị."

"Kể cả em?"

"Chị yêu em không?"

Tôi đột nhiên hỏi chị ấy như vậy. Tôi không hề có ý định nói ra câu đó, nhưng bộ não bỗng nhiên ra lệnh cho tôi phải nói. Điều đó khiến tôi bật cười nhẹ.

"Hỏi chị có yêu em không thì còn quá sớm. Chúng ta chưa đủ hiểu nhau. Để chị hỏi ngược lại em nhé... Em có yêu chị không?"

Nếu tôi nói "có," nghe sẽ giống như một lời nói dối. Vậy nên tôi chọn cách im lặng. Và chị ấy xem sự im lặng đó là câu trả lời giống với suy nghĩ của chị.

"Thấy chưa? Nếu em còn chần chừ khi nói ra, có nghĩa là nó chưa phải là tình yêu. Nhưng nếu hỏi chị có thích em không, thì tất nhiên là có. Nếu không thích, chị đã chẳng đồng ý làm bạn gái em. Hãy hỏi lại chị sau khi chúng ta có nhiều kỷ niệm hơn, có lẽ là mười năm nữa."

"Mười năm? Sao chị lại đặt ra khoảng thời gian dài như vậy?"

"Tình yêu không phải là thứ dễ có được. Chúng ta cần hiểu nhau hơn, đến mức chỉ cần nhìn vào mắt đối phương là có thể biết người kia đang nghĩ gì."

"Thế còn chuyện chúng ta hôn nhau?"

"Đó là vì chúng ta thích nhau. Có rất nhiều người qua đêm với nhau mà chẳng cần thích hay yêu đối phương. Em du học nước ngoài nhưng lại khá cổ hủ đấy."

Chính chị ấy lại cởi mở đến mức làm tôi bất ngờ. Tôi không tiếp tục chủ đề này nữa mà chuyển sang chuyện khác.

"Làm thế nào để chúng ta trở nên thân thiết hơn? Em muốn đi đường tắt. Chị kể cho em nghe về bản thân chị đi."

"Chị không giỏi nói về bản thân đâu. Nếu không thì chị đã trả lời email của em rồi."

Đây cũng là một chủ đề mà tôi muốn nhắc đến. Tôi muốn biết vì sao suốt bao năm qua, chị ấy chưa từng viết email hồi âm cho tôi. Trái tim chị ấy có một bức tường bao quanh, và tôi quyết tâm sẽ vượt qua nó.

"Vậy thì bắt đầu bằng cách trao đổi thư tình nhé?"

HAHAHA!

Chị ấy bật cười nghiêng ngả, đến mức tôi không biết nên biểu cảm thế nào. Bình thường chị ấy chỉ cần mỉm cười nhẹ đã rất đáng yêu, nhưng khi cười thế này thì độ đáng yêu tăng lên gấp trăm, gấp ngàn lần.

"Không chỉ cổ hủ, em còn lạc hậu nữa. Bây giờ ai còn gửi thư tình? Gửi bằng cách nào đây? Bưu điện à?"

"Email. Như vậy chị có thể bù đắp cho việc không trả lời email của em."

"Chị không biết phải viết gì cho em cả."

"Em sẽ viết trước. Nếu chị không biết viết gì, chỉ cần trả lời ngắn gọn thôi. Chỉ một câu cũng được. Xem như là luyện tập. Em thực sự muốn gần gũi chị hơn. Không thể làm vậy vì em sao?"

Lời nài nỉ của tôi khiến người phụ nữ có gương mặt ngọt ngào mỉm cười. Chị ấy nhăn mặt một chút rồi gật đầu.

"Chị sẽ thử."

"Chúng ta bắt đầu từ hôm nay luôn nhé. Em gửi là chị phải trả lời đó."

"Ừm."

Tôi vội vàng trở về phòng, mở laptop, vào email và gửi thư cho người phụ nữ ngọt ngào ở căn phòng không xa tôi là mấy. Nghĩ lại thì chuyện này có hơi kỳ quặc. Nhưng người ta nói rằng, ngoài việc trò chuyện trực tiếp, một cách giao tiếp tốt khác chính là thư từ. Dù chúng ta có thể nhắn tin ngay lập tức, nhưng tốc độ đó quá nhanh. Thư từ là cách tốt nhất để truyền tải một thông điệp dài và chạm đến trái tim. Chỉ khác là bây giờ chúng tôi đổi từ giấy sang email mà thôi. Miễn phí và không cần tem, vậy là được.

Gửi người yêu của em,

Bữa sáng hôm nay thế nào?

Từ người yêu của chị...

Email ngắn gọn mà tôi vừa gửi là bước đầu tiên để phá bỏ bức tường trong lòng người phụ nữ có gương mặt ngọt ngào. Bước đầu tiên cần đơn giản. Giờ tôi chỉ cần đợi chị ấy hồi âm.

Gửi người yêu của chị,

Bữa sáng vẫn như mọi ngày. Không có gì đặc biệt. Vẫn là người giúp việc cũ chuẩn bị.

Từ người yêu của em

Cô ấy đã trả lời. Đây là một bước đầu tiên tốt đẹp. Chỉ vậy thôi cho hôm nay. Nếu làm quá thường xuyên, sẽ không còn thú vị nữa.

Tôi sẽ biến việc này thành một thói quen hàng ngày, để cô ấy dần quen và cuối cùng sẽ kể cho tôi nghe nhiều hơn về bản thân mình. Ý tưởng này tôi lấy từ cuốn sách Atomic Habits.

"Tuần sau con có thể bắt đầu đi làm, Eve."

Bố tôi đột nhiên nói khi tôi đang chọn một bộ phim để xem trên dịch vụ phát trực tuyến. Thật lòng mà nói, tôi cũng muốn đi làm, nhưng sau một thời gian nghỉ ngơi ở nhà, tôi trở nên lười biếng và chẳng muốn ra ngoài nữa.

"Wow. Nhanh vậy sao?"

"Không phải con muốn đi làm ngay khi về nước sao?"

"Đúng vậy. Nhưng giờ con lười quá. Ở nhà vui hơn."

Tôi ngước lên nhìn tầng hai, nơi chẳng có ai ngoài Bam, người đang trốn trong phòng mình. Vậy nên, trong cuộc trò chuyện này, chỉ có tôi, bố tôi, và mẹ kế.

"Con sắp thân với Bam hơn rồi đấy."

Tôi huých nhẹ vào mẹ kế. Người phụ nữ trung niên xinh đẹp – vợ của bố tôi – có vẻ hứng thú.

"Mẹ rất mừng khi nghe vậy. Bam không có nhiều bạn. Mẹ vui vì con bé đang thân thiết với con hơn."

"Nhưng nếu con đi làm, bọn con sẽ không còn gần gũi nữa. Chỉ gặp nhau vào buổi sáng thôi. Chắc chắn con sẽ về muộn vì tắc đường. Sẽ tốt hơn nếu... Bam có thể đi làm cùng con."

Đó chính là mục tiêu của tôi. Từ trước đến nay, mỗi khi bố tôi tiến đến gần Bam, tôi đều tìm cách xen vào. Tôi lo rằng nếu tôi không ở đây, ông ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Bố tôi không phải là kẻ trăng hoa, nhưng rõ ràng là ông có hứng thú với cô ấy, nên tôi cần loại bỏ mọi cơ hội ông có thể có với cô ấy.

"Bam phải chăm sóc ba. Sao con bé có thể đi làm?"

"Ba không nghĩ rằng Bam sẽ thấy chán sao? Ngày nào cũng chỉ thấy ba."

"Ở bên ba thì có gì mà chán?"

"Khoảng cách tuổi tác của hai người quá lớn. Hai người nói chuyện gì với nhau?"

"Những chủ đề thông thường."

"Không phải sẽ tốt hơn nếu cô ấy được làm việc bên ngoài sao? Để cô ấy được nhìn thế giới một chút. Ba cẩn thận đấy, có thể bây giờ cô ấy không nói gì, nhưng một ngày nào đó, cô ấy sẽ không chịu nổi nữa mà thu dọn đồ đạc rồi bỏ đi sống với một người đàn ông nào đó. Đến lúc đó, ba đừng trách con không cảnh báo trước."

Ba tôi bắt đầu có vẻ khó chịu. Nhưng mẹ kế lại nghiêng về phía tôi.

"Hãy để Bam thử đi làm."

Bà lên tiếng. Ba tôi quay phắt đầu lại, suýt nữa thì trật cổ.

"Ít nhất nếu con bé đi cùng Eve, chúng ta sẽ không có gì phải lo lắng. Mẹ cũng vừa nhận ra rằng Bam hoàn toàn không có một vòng bạn bè nào. Ngay cả người yêu con bé – người vừa gửi bó hoa – mẹ cũng không biết là ai."

"Có thể là từ Tinder?"

Tôi thêm dầu vào lửa.

"Là một ứng dụng hẹn hò đấy. Có khi cô ấy tìm được ai đó trên đó."

"Bam không phải loại người như vậy."

Ba tôi phản đối.

"Nếu Bam đi làm, ai sẽ chăm sóc ba?"

"Ba bị bệnh tim, nhưng đâu phải nằm liệt giường. Bam là con gái ba, dù chúng ta luôn để mắt đến con bé, nhưng cũng không thể biết nó đang nghĩ gì. Nó chỉ tâm sự với Eve. Nếu đi làm cùng Eve, mẹ sẽ yên tâm hơn."

"Đúng rồi. Nếu bọn con làm cùng nhau, có lẽ con sẽ biết được người yêu của Bam là ai. Con từng thấy Bam lén lút ra ngoài và lên một chiếc xe đậu trước nhà mình vào tối hôm trước."

"Thật sao?!"

Bố tôi đột nhiên lớn tiếng. Mẹ kế có lẽ đã biết chuyện này từ trước nên không có vẻ gì là ngạc nhiên.

"Đúng vậy, mẹ cũng thấy. Vậy cứ quyết định như vậy đi. Để Bam ở bên cạnh Eve. Nếu con biết được gì, hãy báo lại cho mẹ. Mẹ tin tưởng con, Eve."

Nhưng con không hề tin mẹ chút nào. Tôi chỉ mỉm cười rạng rỡ với cả hai trước khi nhanh chóng rời đi để báo tin này cho người có liên quan qua email, thay vì gõ cửa phòng và nói trực tiếp với cô ấy.

Gửi người yêu,

Tuần sau, chị phải đi làm ở nhà máy đồ chơi với em.

Từ người yêu của chị...

Nhưng có vẻ như Bam đã "gian lận." Thay vì trả lời email, cô ấy lao ra khỏi phòng như thể đang định chạy đi đâu đó. Nhưng trùng hợp thay, người cô ấy muốn tìm lại đang đứng chờ ngay trước cửa phòng. Thế là tôi bị lôi vào phòng và cánh cửa lại bị khóa như thường lệ.

"Cái gì mà đi làm ở nhà máy?"

"Em nói với mẹ chị rằng chị nên đi làm với em. Nếu có ai đưa đón chị, em có thể báo với mẹ chị."

"Sao em không nói chuyện này với chị trước?"

"Nó là quyết định bất chợt thôi. Chị không muốn đi à? Ra ngoài một chút cũng tốt mà. Nghĩ đến cảnh phải ở cùng bố cả ngày thôi là em đã thấy ngột ngạt rồi."

"Em làm thế này là vì chị hay vì em?"

Người phụ nữ có gương mặt dịu dàng không hề tỏ ra giận dữ. Cô ấy chỉ mỉm cười nhẹ và thở dài.

"Thật lòng mà nói, chị chưa chuẩn bị tinh thần."

"Mẹ chị sẽ đến nói chuyện với chị về việc này sớm thôi."

"Tại sao bà ấy đột nhiên đồng ý? Em nói gì với bà ấy vậy?"

"Ừm... Em nói rằng ở nhà cả ngày làm chị dễ chán nản. Chắc chị cũng chán bố em rồi, nên chị mới dùng Tinder tìm một người đàn ông, rồi lén lút gặp anh ta vào ban đêm và về nhà rất muộn..."

"Á! Em bị chị cắn rồi. Có cả dấu răng luôn này."

Đây lại là một khía cạnh khác của người phụ nữ có gương mặt dịu dàng. Đôi khi cô ấy lạnh lùng, nhưng có lúc lại mạnh mẽ. Giờ thì cô ấy dùng hành động để trút giận. Cô ấy cắn tôi vì không biết phải xả cơn bực bội thế nào. Nhưng tôi chỉ bật cười.

"Chị muốn cắn em. Em làm chị cảm thấy như chẳng còn chút giá trị nào. Đó là lý do mẹ chị đồng ý cho chị đi với em, đúng không?... Khôn khéo thật."

"Nhưng chị có vui không khi được ra ngoài làm việc?"

"Cũng... tốt."

"Nếu vui thì nói đi. Đừng cố tỏ ra lạnh lùng nữa. Thưởng cho em một chút nào."

Tôi nghiêng má về phía cô ấy.

"Một nụ hôn lên má."

"Em lúc nào cũng tìm cách đụng chạm chị nhỉ?"

"Em tranh thủ được gì thì tranh thủ thôi."

Nhưng thay vì hôn lên má tôi như tôi yêu cầu, cô ấy lại kéo tay tôi, luồn vào dưới áo mình và đặt lên ngực cô ấy. Tôi nhìn hành động của cô ấy, hoàn toàn sửng sốt. Như tôi đã nói trước đây, cô ấy luôn khiến tôi bất ngờ. Và lần này cũng vậy.

"Wow... Chị..."

"Chị muốn em lắng nghe nhịp đập trái tim chị."

Rồi cô ấy nở nụ cười rạng rỡ nhất mà tôi từng thấy.

"Nghe xem nó vui thế nào khi chị sắp được rời khỏi nhà tù này. Cảm ơn em... người yêu của chị."