Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Sau tuần đầu tiên, rõ ràng là Derek đã trở thành một bảo mẫu chết tiệt được trọng dụng cho một omega bị tổn thương về mặt tinh thần và hạn chế về mặt cảm xúc. Anh đã ký hợp đồng để trở thành vệ sĩ và tay sai - đó vốn là nhiệm vụ chết tiệt của anh. Anh làm những công việc bẩn thỉu. Anh chôn những cái xác chết tiệt. Đánh những kẻ không trả tiền đúng hạn và anh làm điều đó một cách vui vẻ, anh thích cảm giác đấm người đến mức những đốt ngón tay đẫm máu và anh thích chiến đấu. Đó là những gì anh làm.

Bây giờ, anh dành phần lớn thời gian của mình để theo dõi một trường hợp có vấn đề về đầu óc. Anh phải đưa Stiles đến cuộc hẹn làm đẹp hàng tuần, không đùa đâu. Nơi họ cắt móng tay cho cậu, giũa móng và sơn bất kỳ màu nào mà cậu muốn, mặc dù cậu gần như luôn chọn màu đen. Họ làm móng chân, đánh bóng và chà sạch vết chai ở bàn chân cậu vì Stiles phải đi lại không có giày ở mọi nơi. Họ làm tóc, tẩy lông cho cậu. Và trong suốt thời gian đó, Stiles chịu đựng nó như một cực hình, còn Derek chỉ đứng ở góc và quan sát.

Chán. Kinh. Khủng. Khiếp.

Stiles còn có những lớp học nghi thức lố bịch, nơi cậu bị buộc phải ngồi vào một chiếc bàn ăn và sẽ bị đánh vào sau đầu nếu đặt khuỷu tay lên trên đó. Họ nhét vào đầu cậu những câu như làm ơn và cảm ơn. Họ nói hãy mỉm cười, cậu không biết cách mỉm cười sao?, và Stiles từ chối làm vậy cho đến khi cậu cuối cùng cũng gục ngã.

Nụ cười kỳ lạ của cậu. Nụ cười không đi hề chạm đến mắt. Ôi, Chúa ơi, thật đáng sợ, và Derek nhận ra ngay lúc đó rằng anh đang bị mắc kẹt với một bệnh nhân tâm thần xinh đẹp.

Stiles được đi đến các câu lạc bộ. Cậu  đã từng uống nhiều đến mức nôn mửa vào giày của Derek và cười điên cuồng về điều đó, trong khi Theo chỉ nhìn chằm chằm và cười khẩy. Ồ, chắc chắn rồi. Sự hỗn láo này Theo chịu đựng được. Stiles có thể đặt sai dù chỉ một ngón chân ở nhà và đó sẽ là thắt lưng, nhưng đôi giày ngàn đô của Derek, ai mà quan tâm chứ? Thật điên rồ.

Stiles chỉ được phép dùng một lượng thuốc nhất định, và như Theo nói, đây thực sự là chìa khóa để kiểm soát cậu. Một viên thuốc màu xanh thỉnh thoảng, chắc chắn rồi. Cung cấp cần sa là nghề của hắn, bao nhiêu, bất cứ khi nào cũng được.

Nhưng bất cứ điều gì nhiều hơn thế, thì quá nhiều. Derek thấy mình đã nhiều lần phải giật sạch những viên thuốc ra khỏi đôi bàn tay xương xẩu, mịn màng của Stiles vì cậu chưa bao giờ phải làm việc một ngày nào trong đời, và Stiles rất không vui với điều đó. Cậu gọi Derek là con chó bảo vệ. Cậu nói Derek làm cho cuộc sống của cậu trở nên kinh khủng.

Nhưng chỉ trong tầm tai của Theo. Chỉ khi hắn đang nhìn. Khi họ ở một mình, Stiles sẽ nói chuyện với Derek và nhìn thẳng vào anh, và đúng vậy, một nửa những điều cậu nói đều điên rồ và đầy rẫy triệu chứng của bệnh tâm thần, nhưng anh vẫn có thể kiểm soát được.

Khi Theo ở đó, Stiles bắt đầu hành động như thể cậu khinh thường sự tồn tại của Derek. Phải mất vài tuần Derek mới nhận ra đây là cách Stiles đang cố gắng bảo vệ anh khỏi việc bị thổi bay não khắp sàn phòng tắm bằng đá cẩm thạch của cậu.

Và Derek tự hỏi có bao nhiêu vệ sĩ khác của Stiles đã gặp phải số phận tương tự. Mẹ kiếp. Đây là công việc tệ hại nhất trên thế giới. Nó nhàm chán, nhạt nhẽo còn Stiles thì điên rồ và đây cũng là điều nguy hiểm nhất mà bất kỳ ai từng yêu cầu anh làm.

Nhưng hôm nay, Stiles không thể nào kiểm soát được. Họ đang tổ chức tiệc cho Derek, mặc dù Derek biết rằng thực ra đó không phải là tiệc cho anh. Đó là một bữa tiệc chào mừng, dinh thự đã được dọn dẹp, những người giao hoa đã đến và những người phục vụ tiệc đã ở tầng dưới, tất cả đều dưới vỏ bọc là 'dành cho Derek', nhưng thực ra, đó chỉ là một cái cớ khác để Theo khoe mẽ tài sản và quyền lực với mọi người. Kiểu như, nhìn xem đống tiền của tôi này. Nhìn xem omega nhỏ bé xinh đẹp sẽ làm bất cứ điều gì tôi nói. Thật buồn nôn.

Và Stiles đang nổi cơn thịnh nộ. Cậu tức giận. Cậu ở trước tủ quần áo và xé toạc mọi thứ, ném chúng khắp nơi; những món đồ bằng vải satin, ren và kim tuyến bay phấp phới trong không khí, khi cậu xé toạc cả căn phòng.

Derek đứng ở góc và véo sống mũi. Đây rồi, chứng loạn thần quen thuộc.

"Tôi ghét tất cả những thứ này" Stiles rít lên, túm lấy chiếc áo sơ mi màu hồng và xé toạc nó bằng tay như một kẻ điên, xé nát, xé nát, cho đến khi tất cả chỉ còn là một mớ vải trên mặt đất. "Tôi ghét nó, tôi ghét tất cả!"

Derek xoa mặt. "Cứ chọn bừa thứ gì đó đi."

"Tại sao? Tất cả điều này chỉ để họ có thể -" cậu nấc cụt. Stiles đã uống quá nhiều. Cậu luôn uống quá nhiều. "...họ có thể -NHÌN?"

"Đúng vậy, Stiles. Để họ có thể nhìn cậu." Đây là số phận của Stiles trong cuộc đời này. Trở thành thứ đẹp đẽ chết tiệt trên cánh tay của Theo, không hơn, không kém. Và đôi khi, cậu chấp nhận điều đó. Đôi khi cậu chọn một bộ trang phục và đi xuống cầu thang và buồn bã nhập vai, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về cậu, mọi người đều nghĩ và tự hỏi việc quan hệ với cậu sẽ như thế nào.

Nhưng đôi khi, cậu sẽ từ chối. Cậu suy sụp chỉ vì nghĩ đến điều đó. Thêm một ngày nữa. Nhưng không phải chỉ một ngày chết tiệt nữa.

"Tôi sẽ không làm thế nữa" cậu hét lên, và dang rộng hai tay và quét hết đồ khỏi kệ, những viên kim cương, vòng cổ và đồng hồ đắt hơn cả chiếc xe của Derek bay và rơi vãi khắp thảm. "Không thể, không thể, tôi không thể, tôi sẽ không làm thế nữa", cậu nức nở và hít những hơi thật sâu, run rẩy, trong khi Derek chỉ đứng đó.

Việc này vượt quá khả năng của anh. Việc xoa dịu những omega cuồng loạn không nằm trong mô tả công việc của anh.

Stiles lại tiếp tục với đống quần áo của mình. Cậu khóc nức nở rồi mở ngăn kéo trên cùng của một trong nhiều tủ quần áo và bắt đầu ném đồ lót khắp nơi. Derek biết về sở thích nhảm nhí kỳ lạ của Theo với Stiles một thời gian rồi, vì anh đã từng chứng kiến ​​một số chuyện như này trước đây, nên anh không ngạc nhiên khi thấy đồ lót ren màu tím, xanh lá cây và cam bị xé tan thành từng mảnh ngay trước mắt mình.

"Stiles, dừng lại."

Stiles không nghe. Cậu đang hoàn toàn mất trí. Cậu ném toàn bộ ngăn kéo qua phòng và nó vỡ tan thành từng mảnh, cậu hất đổ ly rượu martini khiến nó đổ ra khắp đồ trang sức, sau đó làm vỡ chiếc ly, khóc lóc thảm thiết và không dừng lại. Cậu sẽ không dừng lại. Giống như cậu không thể dừng lại. Không cho đến khi tất cả bị phá hủy, không cho đến khi tất cả biến mất, căn phòng này, cuộc sống này, con người của cậu bây giờ.

Đúng lúc đó Theo xông vào, trông vô cùng tức giận. Hắn chỉ mởi mặc nửa bộ đồ cho bữa tiệc, áo khoác vest chưa cài, áo sơ mi chưa sơ vin, và hắn đứng đó nhìn cảnh tượng trước mắt, lỗ mũi phập phồng vì tức giận. "Chuyện quái gì đang xảy ra thế?"

"Tôi không thể kiểm soát được khi Stiles cứ liên tục như thế này," Derek tự bào chữa, ra hiệu bằng cả hai tay về phía Stiles và đống hỗn độn, và Theo liếc nhìn anh, rồi lại nhìn Stiles.

Stiles bắt đầu lùi lại. Về phía cửa sổ. Ban công nơi cậu thỉnh thoảng ngồi hút thuốc liên tục suốt đêm cho đến khi mặt trời mọc, và Derek nghĩ có lẽ Stiles đang cân nhắc nhảy khỏi đó chỉ để thoát khỏi cơn thịnh nộ của Theo. Gãy xương có thể là một giải pháp thay thế tốt hơn bất cứ điều gì Theo muốn làm với cậu. "Em sẽ không đi, em sẽ không đi," Stiles nói, giọng run rẩy. Cậu thở gấp và khó nhọc, với tay ra để túm thêm quần áo để ném chúng qua phòng, và rồi Theo tiến về phía cậu.

Stiles đang định nói thêm điều gì đó về việc sẽ không đi, cậu sẽ không làm thế này nữa, thì Theo túm lấy cậu, tát mạnh vào mặt đến nỗi cậu ngay lập tức ngã xuống đất, rồi hắn bước qua người cậu và đứng ngay phía trên.

Derek chưa bao giờ thực sự thấy ai đánh một omega trước đây. Không phải trực tiếp. Nó khiến anh chết lặng, mắt mở to. Giống như đánh một đứa trẻ vậy. Stiles không có khả năng tự vệ và nhỏ bé, chỉ cần một cái tát là cậu sẽ ngã lăn ra.

Stiles nằm trên sàn, ngón tay bấu chặt vào thảm, và lần đầu tiên trong mười lăm phút, cậu hoàn toàn bất động. Thật kỳ lạ, sự tĩnh lặng này, sự im lặng này, không còn tiếng la hét, khóc lóc nữa. Nhưng Stiles đang run rẩy. Những giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống, gây bỏng rát trên khuôn mặt nhợt nhạt.

"Nhìn xem mày đã làm gì này," Theo quát, và Stiles giật mình toàn thân, cậu co rúm người lại sâu hơn vào tấm thảm. "Nhìn xem tất cả những thứ tao mua cho mày, mày dám làm hỏng chúng à."

"Làm ơn," Stiles cầu xin, và nó phát ra như một tiếng rên rỉ nhỏ, hướng xuống sàn nhà. Không còn sự thù ghét, không còn sự khắc nghiệt. Thật đau đớn. Cậu cầu xin. "Không làm nữa. Làm ơn đừng bắt em làm nữa. Đừng bắt em làm nữa, em cầu xin anh, alpha -"

"Mày cần phải thay đổi ngay cái thái độ chết tiệt đó," Theo rít lên với cậu, và rồi nó đến. Theo với lấy thắt lưng của mình, tháo nó ra, và lần này, nó không phải là dọa nữa. Stiles điên cuồng bắt đầu cố gắng và cào cấu, những ngón tay cậu túm lấy tấm thảm khi nức nở cầu xin đừng đánh em, đừng đánh, đừng, em xin lỗi, em không cố ý, và Derek sẽ không đứng đây để xem chuyện này.

Anh rời khỏi phòng. Đi vào phòng ngủ của Stiles và vừa ra khỏi cửa thì tiếng đập mạnh vào da thịt cắt ngang sự im lặng - rồi tiếng Stiles nức nở. Và rồi lại nữa. Và lại tiếng gào khóc.

Derek đóng cánh cửa sau lưng mình và anh nhắm mắt lại, siết chặt chúng, anh run rẩy. Anh cố gắng ngăn bản thân không đi vào đó và ngăn chặn mọi thứ. Anh nắm chặt tay thành nắm đấm và cố gắng hết sức để không nghe, nhưng điều đó là không thể.

Cảm giác như đang phản bội lại chính mình. Chỉ đứng chết tiệt ở đây. Derek đã đứng đó một cách vô ích qua rất nhiều chuyện - quá nhiều chuyện kinh hoàng. Và không có chuyện nào tệ như chuyện này. Không có chuyện nào.

Stiles không khỏe. Cậu bị ảnh hướng nặng nề về mặt tâm lý, và Derek không phải là nhà trị liệu, không phải là thiên tài, anh không thuộc lòng DSM, nhưng anh biết rằng Stiles không bình thường. Cậu không chỉ không bình thường về mặt đầu óc, mà còn yếu đuối. Và cậu bất lực. Và thật không đúng khi làm tổn thương người khác như vậy. Không hề.

Nhưng Derek là ai mà lại đi thuyết giảng cho bất kỳ ai về điều gì là đúng hay không đúng? Anh chỉ là người quan sát. Đó là tất cả những gì anh làm. Anh đứng đó và quan sát, đôi khi sẽ tham gia. Anh có những dấu ấn để chứng minh điều đó.

Cuối cùng, nó kết thúc. Derek đang dựa vào bức tường bên ngoài phòng Stiles, cảm thấy như một bao tải tồi tệ, và cánh cửa đôi bật mở, và Theo bước ra.

Hắn luồn tay qua tóc và nhìn Derek rất sâu sắc. Derek không nói một lời. Không có nhiều điều để nói. "Hãy đảm bảo Stiles mặc quần áo và xuống tầng dưới lúc bảy giờ và không được chậm hơn một giây nào", hắn ta quát, rồi bỏ đi, xông xuống hành lang và quát tháo ra lệnh cho người giúp việc được thuê và những người hầu dinh thự, những người ngay lập tức lao vào hành động khi hắn biến mất vào phòng riêng của mình.

Derek đứng đó cho đến khi anh nghĩ mình đã đủ bình tĩnh, vì anh không muốn bước vào và chứng kiến ​​cảnh đó. Anh không muốn nhìn thấy Stiles. Anh không muốn nhìn Stiles, và thực sự, anh không nghĩ mình xứng đáng được nhìn thấy cậu, sau những gì anh vừa để xảy ra với cậu.

Những người hầu gái chạy ra chạy vào. Họ mang ra những túi rác đầy quần áo rách nát của Stiles. Derek đứng dậy. Anh đứng dậy và di chuyển.

Rồi cuối cùng, anh bước vào trong. Phòng ngủ của Stiles, với con rắn bông lớn và chiếc giường chưa dọn của cậu. Anh lơ lửng ở lối vào tủ quần áo của Stiles. Họ đang điên cuồng dọn dẹp đống bừa bộn của cậu, sắp xếp lại đồ trang sức đắt tiền, quét sạch những mảnh kính vỡ, treo những bộ quần áo chưa hỏng trở lại móc.

Trong khi một cô gái quỳ trên sàn trước nơi Stiles đang nằm, cho cậu uống nước và vỗ nhẹ khuôn mặt ửng hồng của cậu bằng một chiếc khăn ấm, thì thầm với cậu một cách nhẹ nhàng. Các cô gái được phép đối xử tốt với Stiles bao nhiêu tùy thích, vì họ là beta và họ vô hại đối với Theo - có lẽ lòng tốt duy nhất mà Stiles thực sự trải nghiệm trong cuộc đời mình là lòng tốt do những người hầu gái của cậu dành cho. Thật là một cơn ác mộng chết tiệt.

Stiles trông... ổn. Cậu không chảy máu. Tốt. Mặt cậu bị bầm tím và giật mình khi họ cố gắng đưa cậu vào tư thế ngồi. Nhưng Stiles ổn. Ổn nhất có thể. Có người đã đưa cho cậu con rùa nhồi bông màu xanh lá cây mà Derek đã thấy cậu cầm hôm nọ, và Stiles bóp chặt nó, vùi ngón tay vào bộ lông. Chắc hẳn đó là một vật an ủi đối với cậu.

Có một điều chắc chắn là. Cơn giận dữ của cậu đã thực sự kết thúc. Hoàn toàn. Bị đánh cho tơi tả.

Derek không chắc mình phải làm cái quái gì. Anh tiến sâu hơn vào phòng và Stiles đang quỳ trên sàn, mắt xa xăm và vô hồn, trong khi các cô gái sắp xếp lại đồ đạc của cậu. Derek cau mày nhìn cậu. "...cậu muốn chọn thứ gì đó để mặc không?"

Stiles liếc nhìn anh, chỉ trong một giây. Giống như cậu không thực sự nhận thức được mình đang ở đâu, trong lúc này. Gần như không nhớ Derek là ai. "Chọn cho tôi," cậu khàn giọng, trầm và đau đớn, nhìn chằm chằm xuống con rùa của mình. Derek xoa gáy.

"Tôi không biết về chuyện này. Nhìn này. Tôi mặc đi mặc lại ba chiếc áo giống nhau."

Môi của Stiles thực sự cong lên. Cậu nghĩ có điều gì đó buồn cười. Chúa ơi. Và đó không phải là tiếng cười tâm lý kỳ lạ của cậu - đó là một nụ cười. Một nụ cười thực sự. "Vest. Bất kỳ cái gì."

Được thôi. Một bộ vest. Derek đi đến nơi anh biết rằng những bộ vest của Stiles được treo và chọn một bộ, hy vọng là Stiles sẽ không ghét nó, và anh chọn một chiếc khuy cài màu tím đi cùng. Stiles thích màu tím. Ngay khi anh chọn xong, nó đã bị giật khỏi tay anh bởi một trong những người hầu gái có nhiệm vụ là phẳng nó.

Derek đút tay vào túi. Khốn khiếp. Anh chưa bao giờ an ủi ai trước đây. Việc này không hẳn nằm trong khả năng của anh. Nhưng, trời ơi, Stiles đang ngồi đó, được bôi kem dưỡng da vào vết thương trên lưng, giật mình và khóc lóc, trông thật thảm hại. Anh có thể nói gì đó. Anh nên nói gì đó.

Anh không biết phải nói gì. Đây không phải là việc của anh. Đây là một việc khác không có trong mô tả công việc. An ủi những omega bị đánh đập. Anh không phải là cố vấn về nỗi đau. Không đời nào.

Trong nhiều trường hợp, anh là người mang đến đau khổ cho người khác. Anh có tự hào về điều đó không? Có. Anh không xấu hổ về điều đó. Đó là con người anh. Gia đình anh. Dòng dõi của anh. Nhưng ở đây anh lại ngượng ngùng, cố gắng nghĩ ra điều gì đó để nói để khiến người khác cảm thấy tốt hơn.

"Tôi sẽ mang cho cậu một ly đồ uống," anh nói. "Cậu muốn gì? Martini?"

Stiles nhìn anh. "Anh có thể lấy giúp tôi không?" Giọng cậu rất nhỏ. Khàn khàn. Cậu đã khóc rất nhiều. Derek gật đầu và rời đi mà không nói thêm lời nào, để lại Stiles được chăm sóc.

Ở tầng dưới, giống như một rạp xiếc. Họ đang chuẩn bị bữa tiệc chủ yếu ở bên ngoài hồ bơi, treo đèn dây, dựng quầy bar, nhân viên đi lại xung quanh để dọn dẹp, sắp xếp và phủi bụi mọi ngóc ngách. Derek đi thẳng đến quầy bar, nơi có một chàng trai trẻ mà anh nhận ra, với dấu hiệu của Theo được xăm ở bên trong cổ tay, đang sắp xếp các chai.

"Cậu biết rượu martini của omega chứ?" Anh vẫy tay. "Cái thứ màu xanh đó." Thật ra, anh không biết đồ uống mà Stiles chọn là gì. Anh chỉ biết nó có màu xanh và luôn được đưa ngay cho Stiles mỗi khi cậu bước vào câu lạc bộ của Theo, không cần hỏi gì thêm.

Chàng trai gật đầu và quay lại làm việc, Derek với lấy chai Maker's Mark mà cậu ta để lại trên quầy bar. Anh mở nắp và uống một ngụm lớn, rồi một ngụm nữa, cảm giác nóng rát của rượu khiến anh tỉnh táo một chút. Anh cau mày và nghiêng người qua quầy, nhắm chặt mắt.

Anh vẫn có thể nghe thấy tiếng thắt lưng đập vào da Stiles, hết lần này đến lần khác. Anh giật mình nhớ lại và uống thêm một ngụm nữa, một nỗ lực tuyệt vọng để cố gắng át đi âm thanh đó bằng mọi cách.

Họ làm sạch Stiles. Họ không thể làm gì với tình trạng lưng của cậu, vì vậy họ chỉ đắp quần áo lên cậu, để hở phía trước với áo sơ mi như họ vẫn làm, phủ lên người cậu nhũ lấp lánh. Họ trang điểm khuôn mặt cậu để che vết bầm tím ở bên trái, làm tóc bằng gel, xịt chất tăng hương thơm tự nhiên khắp người cậu, đeo đồ trang sức cho cậu, che tai cậu bằng kim cương, trong khi Derek nghiêng người ở ngưỡng cửa phòng tắm và quan sát.

Có vẻ như đó là tất cả những gì anh có thể làm bây giờ. Đứng nhìn.

Khi mọi bước chuẩn bị đã hoàn thành, không ai có thể biết được rằng chỉ hai giờ trước cậu đã bị ngược đãi. Stiles lúc này sáng bóng, sạch sẽ, lấp lánh và thanh thoát, giống như một vị thần, và cậu nhìn Derek.

Với ánh mắt trực diện cháy bỏng của mình. "Rất đẹp phải không" Đây không phải là câu hỏi.

Derek thực sự nên cố gắng rèn luyện khuôn mặt mình trở nên thờ ơ, và bình thường anh rất giỏi việc đó, nhưng Stiles.... đã làm điều gì đó- với anh. Có thể là với mọi người mà cậu gặp.

Anh điên thật rồi. Derek không thể chịu đựng được Stiles hầu hết thời gian, anh phải vật lộn để lấy thuốc khỏi tay cậu và phải giúp cậu nôn vào bồn rửa ở các câu lạc bộ và phải đứng xem cậu suy sụp dữ dội vì cậu quá bất ổn về mặt tinh thần đến nỗi không thể nghĩ ra cách nào khác để diễn đạt cảm xúc của mình.

Nhưng cậu có thứ đó. Đó là thứ khiến Theo đưa cậu về nhà ngay từ đầu - nó vượt xa vẻ đẹp thông thường. Nó vượt xa sự gợi cảm. Nó chứa đầy nhục dục.

Và tệ nhất, Stiles là người không thể chạm tới. Đó là điều hấp dẫn nhất về cậu, và mọi người đều biết điều đó. Chạm vào cậu là tự sát, nhìn cậu giống như nhìn thẳng vào mặt trời. Về lâu dài, điều đó chỉ thêm gây tổn thương. Có thể nó đáng giá. Nhưng chỉ một chút thôi.

Vì thế, Derek thẳng vai, và giữ vững ánh mắt. "Tôi nghĩ Theo sẽ rất hài lòng". Đó không phải là điều anh muốn nói, không phải những gì anh tưởng tượng trong bóng tối ở căn hộ của mình, nơi không có ai biết.

Đúng vậy, Derek là một người đàn ông, và anh là một người đàn ông bình thường, vì vậy anh sẽ tưởng tượng về việc đưa Stiles đi bằng một chiếc xe đẹp và lái cậu đi qua hoàng hôn. Trong đầu Derek, anh nói với Stiles rằng cậu là người đẹp nhất trên trái đất này và cậu xứng đáng được tốt hơn và cậu nên tránh xa nơi này; cụ thể hơn, cậu nên bỏ trốn cùng Derek.

Nhưng đó chỉ là những giấc mơ. Thật ngớ ngẩn.

Stiles nhấn nút, vượt qua giới hạn của mình "Nhưng đó là bữa tiệc của anh. Tôi sẽ rất vui nếu anh nói với tôi rằng tôi rất đẹp."

"Đây không phải là bữa tiệc chết tiệt của tôi," anh càu nhàu, đảo mắt với một nụ cười mỉa mai. Các cô gái đang dọn đồ trang điểm và sản phẩm chăm sóc tóc của Stiles liếc nhìn cả hai người, nhưng họ không nói một lời. "Thôi nào. Đó chỉ là trò tự phụ của hắn ta thôi. Sẵn sàng chưa?"

Derek di chuyển, để rời khỏi không gian chật hẹp này, nơi mùi dâu tây và đường của Stiles gần như ngạt thở - và rồi, lần đầu tiên, Stiles chạm vào anh.

Da họ chạm vào nhau. Những ngón tay của Stiles trên cánh tay Derek, ngay cạnh ngón tay trỏ, và Derek nhìn những ngón tay nhợt nhạt và mịn màng của cậu ở đó và anh nghĩ rằng đó là nơi mà một người như Stiles không nên đặt tay vào.

"Nhưng anh sẽ nói chứ?" Mắt họ chạm nhau. "Tôi sẽ không nói với ai."

Derek nắm lấy cổ tay Stiles, nhỏ và mịn màng, và cảm giác thật sai trái khi chạm vào nó, vì vậy anh đẩy tay cậu ra. "Đừng làm khó tôi, Stiles. Cậu đang không ổn định."

"Làm khó anh," cậu cười, mũi nhăn lại, chiếc khuyên tai kim cương lấp lánh của cậu phát sáng. "Anh đã tự chôn mình rồi"

"Xuống lầu thôi." Anh hoàn toàn né tránh chủ đề này, ra hiệu dứt khoát về phía hành lang. Stiles cười toe toét và bước về phía trước, cúi thấp cổ khi đi, lắc đầu như thể cậu không thể tin được, thực sự không thể tin được.

Derek hẳn là muốn tự tử. Anh không thể ngăn mình nói ra điều đó, có thể chỉ vì anh muốn làm Stiles vui, hoặc có thể vì anh cảm thấy tệ về những gì đã xảy ra trước đó, hoặc có thể vì đó là sự thật và anh là một kẻ nói dối tệ hại. "Cậu trông rất tuyệt."

Stiles dừng lại và nhìn qua vai mình. Cậu cười. "Cẩn thận." Nói xong, cậu rời đi, và Derek được giao nhiệm vụ đi theo cậu. Xuống hành lang, nơi tối tăm và mờ ảo, bóng tối bám chặt vào da anh, rồi họ đi qua cầu thang lớn. Ở trên này, họ có thể nghe thấy bữa tiệc, âm nhạc, tiếng trò chuyện ồn ào, và khi họ bước xuống cạnh nhau, âm thanh đó ngày càng to hơn.

Vai của Stiles trở nên cứng đơ. Có lẽ là do đau. Hoặc có lẽ cậu chỉ không muốn ở đây.

Có người ở khắp mọi nơi, và họ tách ra như biển đỏ chết tiệt. Không phải vì Derek, người thực sự chỉ là một gã đàn ông làm theo lời được bảo. Derek to lớn, oai vệ và là một alpha giết người theo lệnh, nhưng anh chẳng là gì cả, anh chỉ là một cái gan chuột chết tiệt, so với những gì đang đứng cạnh mình.

Xem này, giờ thì Derek hiểu tại sao Stiles không muốn đến rồi. Đó là cách họ nhìn cậu. Không chỉ là hứng thú muốn nhìn thấy omega huyền thoại của Theo bằng xương bằng thịt, và không chỉ là ồ, cậu ấy đẹp quá.

Giống như họ đang cố gắng ăn thịt Stiles bằng anh bằng ánh mắt của họ. Stiles nhìn chằm chằm vào tất cả bọn họ, những kẻ khủng khiếp làm những điều khủng khiếp và kiếm tiền từ đó, và biểu cảm của cậu ngay lập tức khép lại. Cậu biến thành omega mà Derek đã gặp lần đầu, với đôi mắt buồn bã và cái nhíu mày rõ rệt như thể cậu chưa bao giờ cười trong đời.

Bên ngoài, trong ánh đèn vàng, cậu sáng bừng lên. Derek đi cạnh sát bên Stiles và đảm bảo không ai chạm vào cậu, dù chỉ một ngón tay chết tiệt, đó là tất cả lí do anh ở đây. Một người hộ tống.

Derek dẫn cậu đến ngay chỗ Theo đang đứng nói chuyện phiếm với một vài người thậm chí còn có địa vị cao hơn cả Derek; con đĩ khốn nạn Erica Reyes luôn nói chuyện với Stiles như thể cậu mới năm tuổi, và gã bạn trai tâm thần Vernon Boyd của ả. Họ thật tệ. Derek tức giận khi phải giao Stiles cho hai người bọn họ, nhưng giống như nhiều thứ khác lúc này, anh không có lựa chọn nào khác.

Khi Theo nhìn thấy Stiles tiến đến, hắn dang rộng cánh tay và cười toe toét, thanh thản đến nỗi bạn sẽ không bao giờ biết hắn đã từng đánh đập Stiles trước đó, chứ đừng nói đến việc chỉ mới vài giờ trước.

Stiles không còn lựa chọn nào khác. Cậu tiến về phía Theo và áp sát vào hắn, đôi mắt cậu hơi cảnh giác khi liếc nhìn đám đông xa tít tắp. Cậu trở nên lo lắng trong đám đông. Đặc biệt là đám đông những người như thế này.

"Tình yêu của anh," Theo chào Stiles, và nó thật bệnh hoạn. Hắn kéo miệng Stiles lại gần và hôn vào đó, trước mặt tất cả mọi người, và Derek gọi một ly đồ uống từ quầy bar. Anh nhìn qua vai mình và thấy Stiles đang nắm chặt áo Theo bằng những ngón tay trắng bệch như đang cố giữ chặt lấy mạng sống của mình, bởi vì lúc này, Theo là sự bảo vệ duy nhất của cậu trước tất cả những người này.

Đúng. Theo và Derek. Nhưng Derek không thể ở gần Stiles khi có Theo bên cạnh, anh chỉ có thể lảng vảng xung quanh phạm vi của họ và không gì hơn, và như vậy là tốt nhất.

Theo cúi xuống và thì thầm điều gì đó vào tai Stiles, ôm cậu vào lòng, cắn vào vành tai cậu, và Stiles chịu đựng tất cả. Với cái lưng đau nhức và vết bầm tím ẩn dưới lớp trang điểm.

Derek gọi thêm một ly nữa. Làm động tác chung là muốn họ tiếp tục, và quyết định sẽ buồn bã ở đây suốt đêm dài.

Cùng với đồ uống của mình và ly Blue Martini của Stiles. Được phục vụ liên tục mà không cần phải yêu cầu. Derek thở dài và uống hết toàn bộ đồ uống của mình trong một hơi, sau đó anh cầm ly của Stiles lên và từ từ đưa về phía cậu để không làm đổ chúng.

Stiles vẫn nhìn chằm chằm vào cổ tay Derek khi nhận đồ uống, cánh tay Theo vòng qua eo cậu một cách chiếm hữu. "Cảm ơn anh," cậu nói, khiêm tốn, đúng kiểu Theo thích.

"Awww, em sẽ không say xỉn và nôn vào bụi cây nữa chứ, phải không, xinh đẹp?" Giọng của Erica rõ ràng giống như tiếng móng tay cào trên bảng đen. Giọng mũi và cao, chế giễu, độc ác. Cô luôn có một chút châm biếm khó chịu nhắm vào Stiles, như thể cậu là một thằng ngốc vậy. Nhưng dù sao thì đó cũng là cách mà hầu hết những người này nghĩ về cậu. Cô chỉ là một trong số nhiều người.

Stiles nhấp một ngụm cocktail và trông thật thảm hại. "Không."

"Cái gì?" Cô đưa tay lên tai và cười toe toét với cậu. "Không nghe thấy. Nói to lên."

"Để Stiles yên đi," Theo mắng cô, cuộn mình lại gần Stiles hơn nữa. "Em ấy có thể uống bao nhiêu tùy thích. Bất cứ thứ gì cho thú cưng của tôi, phải không, cục cưng?"

Stiles gật đầu, mắt cậu liếc nhìn Derek chỉ một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác. Derek nghĩ rất nghiêm túc về việc nôn vào tay mình, và rồi anh quyết định sẽ chỉ đứng đây và vô hình, như anh vẫn luôn làm.

Thật không may, anh không thể vô hình như mong muốn, bởi vì Erica, chán việc đóng vai chị kế độc ác của Stiles, và bắt đầu tập trung sự chú ý của mình vào anh. "Này, thịt mới," cô chào, và sau đó Theo và Stiles bị kéo vào một cuộc trò chuyện với những người khác, Stiles nhìn Derek qua bờ vai rộng của Theo như thể để chắc chắn rằng Derek vẫn ở đó, đang theo dõi. "Cuộc sống với tên ngốc đó thế nào?" Trước khi Derek kịp trả lời câu hỏi đó, cô huých khuỷu tay vào sườn bạn trai mình và cười khúc khích. "Em nghĩ là anh ta trụ được lâu hơn người trước, phải không?"

Boyd không cười. Anh ta nói, "hơn một tuần, đúng vậy."

Derek không nên quan tâm đến chuyện này. Nhưng anh thấy mình bị ám ảnh, cần phải biết càng nhiều càng tốt về mọi khía cạnh trong cuộc sống của Stiles. "Chuyện gì đã xảy ra với anh chàng cuối cùng?"

Erica cười. "Ồ, cố gắng sờ mó Stiles trong phòng tắm. Cậu ta đã hét lên ầm ĩ và rồi mọi thứ trở nên - ừm - đẫm máu." Cô uống cạn ly của mình, và búng tay vào một người phục vụ gần đó, ra hiệu về phía ly rượu. Khi đặt chiếc ly rỗng của mình xuống khay của người phục vụ, cô nói, "Nhưng anh không có vẻ là kiểu người thích sờ mó."

"Không"

"Anh không thích omega à?"

"Có alpha nào không phải như vậy không?"

"Oh. Ý tôi là." Cô ấy chỉ vào chính mình. "Cậu ta khá đẹp. Cậu ta chỉ là - từ gì nhỉ?" Cô gõ cằm như thể đang vắt óc suy nghĩ, lật giở cuốn từ điển trong đầu. "Ồ, đúng rồi. Tâm thần. Tôi đoán bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ như vậy."

Derek ghét Erica. Anh muốn vặn cổ cô. Anh muốn ép cô phải sống một ngày trong hoàn cảnh của Stiles và xem liệu cô có thấy điều đó buồn cười nữa không. "Tại sao vậy?"

"Ông chủ không thực sự kiên nhẫn." Cô quan sát móng tay của mình, chán nản. "Và omega đó thì nổi tiếng là rất phiền phức"

"Anh nghĩ gì về cậu ta, Derek?" Boyd hỏi, và rồi cả hai đều nhìn anh đầy mong đợi, chờ đợi câu trả lời của anh.

Derek nuốt một ngụm lớn đồ uống của mình. "Tôi nghĩ cậu ấy hoàn toàn giống như lời đồn"

Erica cười. "Không đùa đâu, cậu ta là thế đấy. Cái gì, thế nên anh sẽ không cố gắng chui vào quần cậu ta chứ?"

"Không đáng để bị thương nặng ở đầu."

"Rất nhiều người khác đã tin như vậy," Boyd nhìn anh chăm chú. Giống như anh ta đang cố theo dõi mọi phản ứng của Derek, chú ý đến từng lời anh nói, phân tích tất cả để tìm manh mối về những gì anh thực sự nghĩ hoặc cảm thấy về hoàn cảnh của mình.

Derek giữ vẻ mặt vô cảm. "Vậy thì rất tiếc cho mấy thằng ngu đó"

Họ chớp mắt, cả hai người, như thể họ ngạc nhiên. Ai biết được họ đã gặp bao nhiêu vệ sĩ của Stiles trong những năm qua? Họ đã chứng kiến ​​bao nhiêu người chết vì không thể cưỡng lại? Có lẽ sự thờ ơ của Derek khiến họ ngạc nhiên. Ai quan tâm chứ?

"Được rồi," cô hất tóc qua vai và cầm lấy đồ uống mới của mình một cách kiêu ngạo. "Chúc may mắn, thịt mới."

Erica bỏ đi, kéo theo bạn trai mình, biến mất vào biển người cũng đáng ghét không kém gì cô ta.

Derek nhìn chằm chằm vào đồ uống của mình. Đá, rượu nâu. "Đồ khốn nạn." Thật là một đêm tồi tệ, nhưng ngay từ đầu nó vốn dĩ là công việc của anh, và anh cũng chỉ muốn hoàn thành nó, vì vậy anh tìm kiếm xung quanh bữa tiệc để xem Stiles đã đi đâu, và anh thấy cậu đang ngồi trong cabana với Theo bên cạnh.

Giống như lần đầu họ gặp nhau. Stiles, đang nhìn chằm chằm vào chân của mình với đồ uống trên tay, và Theo thì trong không gian của riêng hắn. Stiles ngồi đó chẳng là gì ngoài một vật trang trí để khoe khoang, một chiếc cúp, một giải thưởng mà Theo đã đánh cắp.

Có lẽ Derek không nên làm vậy. Nhưng anh đi đến đó, chen vào bên cạnh một người mà anh không nhận ra, giả vờ như bản thân thuộc về nơi này, trong cuộc trò chuyện này. Nhưng, thực sự có phải vậy không? Anh đang ở đỉnh của kim tự tháp. Không phải bất kỳ ai cũng có thể được giao phó omega của một ông trùm mafia, nhưng anh lại ở đây.

Stiles để ý thấy anh. Cậu ngước lên nhìn vào Derek. Ánh mắt họ chạm nhau, chỉ trong một khoảnh khắc, và rồi Stiles lại tránh ánh mắt anh như thể cậu đã được huấn luyện để làm vậy. Cậu quay sang Theo và nói, "khi nào thì em được đi?"

Theo nắm chặt cổ tay Stiles, quay lại và ghé sát vào tai cậu. "Đừng thô lỗ. Đây là bữa tiệc cho vệ sĩ của em mà."

Stiles nói, "Em không thích hắn ta." Ouch. Derek chớp mắt liên hồi và nhìn đi chỗ khác như thể anh không nghe thấy gì. Có lẽ Stiles chỉ nói vậy để đánh lạc hướng sự nghi ngờ, vì ở trên lầu cậu đã nửa cầu xin Derek nói với cậu rằng cậu rất đẹp, nhưng dù sao thì. Điều đó có hơi đau một chút.

Derek không phải là người dễ bị tổn thương tình cảm. Sự thật là, anh nghĩ mình đã bị chai mòn cảm xúc từ lâu rồi. Hoặc có lẽ là không

Theo thở dài qua mũi. "Cứ ngồi đó và lịch sự một chút đi." Rồi quay lại cuộc trò chuyện, Stiles bị lãng quên như một món đồ chơi bị ném sang một bên, và cậu quay lại tựa cằm vào lòng bàn tay mình.

Cậu nhìn Derek. Derek nhìn lại. Nó nhanh, gần như không tới, nhưng Derek vẫn bắt được.

Một cái nháy mắt. Nhanh chóng và trực tiếp.