Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

     Ở Asgard, ba vị thần ngồi trên ngai: vị Cha tối cao Odin một mắt, thầnsấm Thor râu đỏ, và thần Frey đẹp trai cai quản mùa vụ. Họ sẽ làm giámkhảo.

     Loki đứng trước mặt họ, bên cạnh ba người con trai của Ivaldi nhìn gầngiống hệt nhau.

     Brokk, với chòm râu đen và vẻ mặt lầm lì, đứng một mình ở bên cạnh,những vật ông ta đem tới được che kín dưới một tấm khăn.

     "Vậy," Odin hỏi, "chúng ta sẽ đánh giá những gì đây?"

     "Các báu vật," Loki đáp. "Các con trai của Ivaldi đã làm ra các món quàđể dâng lên ngài, hỡi Odin vĩ đại, cùng Thor và Frey, và Brokk với Eitricũng vậy. Các ngài hãy quyết định vật nào trong số sáu vật này là báu vậttuyệt vời nhất. Đích thân thần sẽ giới thiệu các báu vật do các con trai củaIvaldi làm."

     Y dâng lên Odin ngọn giáo có tên là Gungnir. Đó là một ngọn giáo tuyệtđẹp, được chạm khắc những cổ tự phức tạp.

     "Nó có thể xuyên thủng mọi thứ, và khi ngài ném nó đi, nó sẽ luôn tìmđược mục tiêu," Loki nói. Dù sao thì Odin cũng chỉ có một mắt, và đôi khitầm ngắm của ngài không chuẩn lắm. "Và, cũng quan trọng không kém, nếuta lập lời thề trên ngọn giáo này thì lời thề sẽ không bao giờ có thể bị phávỡ." 

     Odin nhấc ngọn giáo lên. "Nó rất đẹp," ngài chỉ nói có vậy.

     "Còn đây," Loki kiêu hãnh nói, "là một bộ tóc dài vàng óng. Được làmbằng vàng thật. Nó sẽ tự bám vào da đầu người cần nó và mọc như tóc thật.Một trăm ngàn sợi vàng."

       "Ta sẽ thử xem sao," Thor nói. "Sif, hãy lại đây."

     Sif đứng lên và bước tới trước, đầu quấn khăn. Nàng bỏ tấm khăn ra.Các thần kêu lên khi thấy cái đầu của Sif, trọc nhẵn và đỏ hồng, rồi nàngcẩn thận đặt bộ tóc vàng của những người lùn lên đầu và lắc lắc mái tóc.Các thần trông thấy bộ tóc tự bám vào da đầu nàng, và Sif đứng thẳng trướcmặt họ, còn rạng rỡ và xinh đẹp hơn trước.

     "Ấn tượng đấy," Thor nói. "Tốt lắm!"

     Sif hất mái tóc vàng và bước ra khỏi đại sảnh, ra ngoài ánh nắng, đểkhoe bộ tóc mới với các bạn của mình.

     Món quà kỳ diệu cuối cùng do các con trai của Ivaldi làm rất nhỏ và gấplại như một tấm vải. Loki đặt tấm vải này trước mặt Frey.

      "Cái gì thế? Nhìn như một cái khăn quàng bằng lụa ấy," Frey hỏi vẻkhinh thường.

     "Đúng thế," Loki đáp. "Nhưng khi giở nó ra, ngài sẽ thấy nó là một conthuyền, có tên là Skidbladnir. Nó sẽ luôn nhận được làn gió thuận, dù nó điđâu chăng nữa. Và mặc dù nó rất lớn, con thuyền lớn nhất mà ngài tưởngtượng ra được, nó lại có thể gấp vào, như ngài thấy đây, thành một tấm vải,để ngài cho vào túi."

     Frey rất thích thú, và Loki nhẹ nhõm cả người. Đó quả là ba món quàtuyệt hảo.

     Giờ thì đến lượt Brokk. Mí mắt ông ta đỏ bầm và sưng húp, còn bên cổông ta là một vết côn trùng đốt to tướng. Loki nghĩ Brokk có vẻ vênh váoquá mức, nhất là sau khi xem những vật kỳ diệu mà các con trai của Ivaldiđã làm.

     Brokk lấy ra chiếc vòng tay bằng vàng và đặt nó trước mặt Odin đangngồi ở ngai vàng trên cao. "Chiếc vòng này có tên là Draupnir," Brokk nói."Bởi vì cứ mỗi đêm thứ chín, tám chiếc vòng đẹp không kém sẽ nhỏ ra từnó. Ngài có thể dùng chúng để tặng thưởng cho các thần, hoặc cất chúng điđể tăng của cải cho mình."

     Odin ngắm nghía chiếc vòng rồi đeo nó vào, cao trên bắp tay. Chiếcvòng tỏa ánh lấp lánh. "Nó rất đẹp," ngài nói.

     Loki nhớ là Odin cũng đã nói hệt như vậy về ngọn giáo.

     Brokk đến trước mặt Frey. Ông ta giở một tấm khăn ra, để lộ ra một conlợn rừng khổng lồ có bộ lông làm bằng vàng.

     "Đây là con lợn rừng mà em trai tôi đã làm cho ngài, để kéo cỗ xe củangài," Brokk nói. "Nó có thể lao qua bầu trời và băng qua biển, nhanh hơncả con ngựa nhanh nhất. Không có đêm đen tối tăm nào mà bộ lông vàngcủa nó không thể soi sáng và giúp ngài nhìn rõ đường đi. Nó sẽ không baogiờ mệt, và không bao giờ làm ngài thất vọng. Nó có tên là Gullenbursti,con vật lông vàng."

     Frey có vẻ rất ấn tượng. Nhưng, Loki thầm nghĩ, con thuyền thần kỳ cóthể gập lại được như một tấm vải cũng tuyệt diệu không kém gì một con lợnrừng bất khả chiến bại có thể tỏa sáng trong bóng tối. Cái đầu của Loki vẫncòn an toàn. Và món quà cuối cùng Brokk sắp dâng lên chính là vật màLoki biết đã bị mình làm hỏng.

     Từ bên dưới tấm vải Brokk lấy ra một cái búa và đặt nó trước mặt Thor.

     Thor nhìn nó và khịt mũi.

     "Cán búa ngắn quá," chàng nói.

     Brokk gật đầu. "Đúng vậy," ông ta nói. "Đó là lỗi của tôi. Tôi là ngườikéo bễ. Nhưng trước khi ngài chê bai nó, xin cho phép tôi được kể ra nhữngđiểm đặc biệt của chiếc búa này. Nó có tên là Mjollnir, tức là lưỡi tầm sét.Trước hết, nó không thể bị phá hủy - dù ngài có đập nó mạnh đến đâu, chiếcbúa sẽ vẫn nguyên vẹn."

     Thor tỏ vẻ quan tâm hơn. Chàng đã làm hỏng rất nhiều vũ khí trongnhiều năm qua, chủ yếu là trong khi dùng chúng đập vào các thứ.

     "Nếu ngài ném cái búa đi, nó sẽ không bao giờ bay trật mục tiêu."

     Thor tỏ ra chăm chú hơn nữa. Chàng đã đánh mất nhiều vũ khí tuyệt hảovì ném chúng vào những thứ khiến chàng ngứa mắt và ném trượt, và chàngđã phải nhìn nhiều món vũ khí mình ném biến mất ở đằng xa, không baogiờ quay lại nữa.

     "Dù ngài có ném nó mạnh đến đâu hay xa đến đâu, nó sẽ luôn quay trởvề với tay ngài."

     Bây giờ Thor thậm chí còn mỉm cười. Và vị thần sấm này thì chẳng mấykhi mỉm cười.

     "Ngài có thể thay đổi kích cỡ của chiếc búa. Nó có thể lớn lên, và nócũng có thể thu nhỏ lại đến mức nếu muốn ngài cất vào trong áo cũngđược."

     Thor vỗ tay thích thú, và tiếng sấm ầm ầm vang vọng khắp Asgard.

     "Nhưng đúng là như ngài đã nhận thấy," Brokk buồn bã nói tiếp, "cáncủa chiếc búa quả là ngắn quá. Đó là lỗi của tôi. Tôi đã không giữ ống bễthổi đủ nóng trong lúc em trai tôi, Eitri, đang rèn búa."

     "Cái cán ngắn chỉ là một vấn đề thẩm mỹ nhỏ nhặt thôi," Thor nói."Chiếc búa này sẽ bảo vệ chúng ta khỏi bọn khổng lồ băng. Đây quả là mónquà tuyệt vời nhất ta từng thấy."

     "Nó sẽ bảo vệ Asgard. Nó sẽ bảo vệ tất cả chúng ta," Odin nói vẻ tánthưởng

     "Nếu tôi là người khổng lồ, tôi sẽ rất sợ Thor khi anh ấy có chiếc búanày," Frey nói.

     "Vâng. Chiếc búa quả là tuyệt hảo. Nhưng Thor, còn mái tóc thì sao?Mái tóc mới vàng óng tuyệt đẹp của Sif!" Loki hỏi, thoáng vẻ tuyệt vọng.

     "Gì cơ? À phải. Vợ ta có mái tóc rất đẹp," Thor nói. "Giờ thì chỉ cho tacách làm chiếc búa to lên và nhỏ lại như thế nào đi, Brokk."

     "Chiếc búa của Thor còn hay hơn cả ngọn giáo kỳ diệu và chiếc vòngtay tuyệt vời của ta," Odin gật gù nói.

     "Chiếc búa này vĩ đại hơn và thần kỳ hơn cả con tàu và con lợn rừng củata," Frey thừa nhận. "Nó sẽ bảo vệ được các thần ở Asgard."

     Các thần vỗ lưng Brokk và nói rằng ông ta và Eitri đã làm ra món quàtuyệt hảo nhất họ từng được tặng.

     "Thật tốt khi được biết điều đó," Brokk nói. Ông ta quay sang Loki."Vậy đấy," Brokk nói. "Tôi sẽ được cắt đầu ngài và đem nó về, con trai củaLautey ạ. Eitri sẽ rất vui. Chúng tôi sẽ biến nó thành một vật hữu dụng."

     "Ta... sẽ chuộc lại cái đầu của ta," Loki nói. "Ta có nhiều vật báu có thểđổi cho ông."

     "Eitri và tôi đã có đủ các báu vật chúng tôi cần rồi," Brokk nói. "Chúngtôi làm ra báu vật kia mà. Không, Loki. Tôi muốn cái đầu của ngài."

     Loki ngẫm nghĩ một lát, rồi nói, "Vậy thì ông cứ việc cắt đầu ta. Nếuông bắt được ta." Nói rồi Loki nhảy vọt lên không trung và chạy biến đi,cao tít trên đầu tất cả. Chỉ trong thoáng chốc y đã biến mất.

     Brokk nhìn Thor. "Ngài có bắt được ngài ấy không?"

     Thor nhún vai. "Thật ra ta không nên," chàng nói. "Nhưng ta cũng rấtmuốn thử chiếc búa xem sao."

     Chỉ lát sau Thor đã trở lại, tay túm chặt Loki. Loki trừng mắt trong cơngiận dữ bất lực.

     Người lùn Brokk lấy con dao ra. "Lại đây, Loki," ông ta nói. "Tôi sẽ cắtđầu ngài."

     "Tất nhiên rồi," Loki nói. "Tất nhiên là ông có thể cắt đầu ta. Nhưng - vàta xin cầu với thần Odin vĩ đại đang ngồi đây - nếu ông cắt mất một chútxíu nào của cổ ta thì ông sẽ vi phạm điều khoản trong thỏa thuận của chúngta, vì ta hứa cho ông cái đầu và chỉ mình cái đầu của ta mà thôi." 

     Odin nghiêng đầu. "Loki nói đúng," ngài nói. "Ngươi không có quyềncắt cổ hắn."

     Brokk rất bực bội. "Nhưng tôi không thể cắt đầu ngài ấy mà không cắtcả cổ," ông ta nói

     Loki tỏ vẻ hết sức tự đắc. "Ông thấy đấy," y nói, "nếu người ta chịu nghĩcho kỹ độ chính xác của từng lời họ nói, thì họ sẽ không dám đối đầu vớiLoki, người thông thái nhất, ranh mãnh nhất, xảo quyệt nhất, khôn ngoannhất, đẹp trai nhất..."

     Brokk thì thầm hỏi Odin điều gì đó. "Như vậy cũng công bằng" Odinđồng ý.

     Brokk lấy ra một miếng da và một con dao. Ông ta quấn miếng da quanhmiệng Loki. Brokk cố dùng mũi dao đục lỗ trên miếng da.

     "Không có tác dụng," Brokk nói. "Con dao của tôi không cắt được vàongài."

     "Có thể ta đã khôn khéo sửa soạn trước để được bảo vệ khỏi các lưỡidao," Loki khiêm tốn nói. "Phòng khi cái trò không-được-cắt-cổ-ta khôngcó tác dụng. Ta e là không có lưỡi dao nào chạm được vào ta cả!"

     Brokk gầm ghè rồi lấy ra một cái dùi, một vật nhọn dùng trong chế tácđồ da, và ông ta đâm nó qua miếng da, đục lỗ quanh môi Loki. Rồi ông talấy một sợi chỉ chắc và khâu môi Loki lại với nhau.  

     Brokk bỏ đi, để lại Loki với cái miệng bị khâu kín mít,, không kêu ca gìđược.

     Với Loki, nỗi đau của việc không nói được còn lớn hơn cả nỗi đau khi bịkhâu miệng vào tấm da. 

     Vậy là giờ các bạn đã biết rồi đấy: các thần đã nhận được các báu vật kỳdiệu nhất như vậy. Đó là lỗi của Loki. Ngay cả chiếc búa của Thor cũng làlỗi của Loki. Loki là vậy. Ta oán ghét y ngay cả khi ta biết ơn y nhất, và tavẫn biết ơn y ngay cả khi ta ghét y nhất.