Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

(Đây là phần tiếp theo của fic "Small potatoes" mà t đã đăng trong đây.)

Trong những tuần qua, Shanks đã vô số lần tự hỏi liệu Số phận có vô tình nhắm vào cậu hay không.

Nhờ những câu chuyện trước giờ đi ngủ của Rayleigh, mà cậu biết rằng có một thứ gọi là sự luân hồi. Theo một số tôn giáo, sau khi chết, linh hồn của mỗi người sẽ tái sinh trong cơ thể của một sinh vật mới, theo một vòng tròn có thể kéo dài hàng nghìn năm, cho đến khi mọi tội lỗi đã phạm ở kiếp trước được chuộc lại. Chỉ khi đó một linh hồn, cuối cùng trong sạch, mới xứng đáng được vào Thiên đàng, nơi nó sẽ ở lại mãi mãi. Tuy nhiên, những gì được cho là một câu chuyện thú vị và mang tính giáo dục trước khi đi ngủ gần như đã trở thành một cuộc tranh luận triết học-tôn giáo đầy rủi ro khi cậu bé Shanks thẳng thắn hỏi: "Nhưng nếu chúng ta cứ tái sinh hết lần này đến lần khác..."

"Cậu đã đưa ra quan điểm của mình rồi, nhóc." Rayleigh đã can thiệp.

"...trong hàng nghìn năm, chẳng phải điều đó có nghĩa là ngay từ đầu chúng ta đã vĩnh cửu rồi sao?"

Rayleigh đã nhận ra quá muộn rằng ông đã đánh giá thấp khả năng tư duy logic của trẻ em: đối với chúng, suy luận giống như một hòn đá rơi vuông góc với mặt đất và, trong trường hợp nó va vào vật gì đó trong quá trình rơi, nó sẽ đi xuyên qua vật đó thay vì bật trở lại. Nhận thức được rằng mình đã rơi vào một con dốc trơn trượt, Rayleigh đã chọn cách rút lui nhanh chóng.

"Tôi xin hứa, đó là điều cần suy nghĩ! Chúng ta nên nói về chuyện đó, nhưng vào lúc khác: bây giờ đã muộn rồi và tất cả chúng ta nên đi ngủ thôi." Ông đã nói với một nụ cười, khi lần khác mà ông có ý là không bao giờ, nếu tôi có tiếng nói của mình trong vấn đề này.

Shanks, nhận thấy có cơ hội nên đã cố gắng nài nỉ. "Nhưng..."

"Chúc ngủ ngon, hai đứa." người thuyền phó đã cắt ngắn nó trong khi đóng cửa cabin lại.

"Có lẽ ở Thiên đường sẽ khác. Tốt hơn." là lời nhận xét duy nhất từ ​​bé Buggy, người đã lên đường đến Dreamland "Có lẽ cậu có thể nghỉ ngơi ở đó. Sống nhiều cuộc đời chắc mệt lắm."

"Nghỉ ngơi mãi cũng chán." Shanks đã lẩm bẩm một cách bướng bỉnh, mặc dù cậu có thể thấy rằng Buggy vừa ngủ quên mất.

Những năm sau đó vẫn chưa làm sáng tỏ được bí ẩn của sự vĩnh cửu hai tầng đó. Thành thật mà nói, Shanks dành rất ít thời gian cho tôn giáo: với tư cách là người học việc của Gol D. Roger vĩ đại, cậu đã sớm biết rằng cuộc đời của một tên cướp biển tập trung vào thời điểm hiện tại hơn là bất cứ điều gì có thể xảy ra sau khi chết. Cậu bé tóc đỏ thậm chí còn không chắc vấn đề liên quan đến mình: theo Roger, cậu sinh ra ở West Blue, trong khi sự tái sinh là nền tảng của một số tôn giáo ở South Blue. Liệu việc sinh ra ở một vùng biển khác có đủ để tâm hồn con người tuân theo những quy luật khác nhau không? Các vị thần có bận tâm hay tất cả đều giống nhau đối với họ? Hình ảnh về thế giới bên kia mà Shanks đã tạo ra trong tâm trí mình cũng chung chung như người ta có thể nghĩ tới; sức hấp dẫn duy nhất mà sự tái sinh mang lại cho cậu là viễn cảnh có đủ thời gian cho hàng trăm ngàn cuộc phiêu lưu.

Kết quả là mọi suy nghĩ mang tính tôn giáo đều bị gác lại trong vài năm, trong khi Shanks đã học được nhiều nhất có thể về cách trở thành một tên tuổi lớn trong giới cướp biển. Cuộc sống của cậu ở đây và bây giờ, cùng với Buggy, như lẽ ra nó sẽ tồn tại mãi mãi. Đó là kiểu vĩnh cửu mà cậu thích.

Sau đó, một điều khủng khiếp đã xảy ra: Cơn ác mộng tồi tệ nhất của Shanks đã xâm nhập vào cuộc sống thực, lây nhiễm vào mọi suy nghĩ của cậu bé. Nó đã mang hình dạng con người nhưng vẫn đáng sợ như một con quái vật sinh ra từ ảo giác. Trong nhiều ngày, Shanks đã ngu ngốc hy vọng rằng có một lời giải thích khác: cậu sẽ sớm mở mắt và cuối cùng thực sự tỉnh dậy, trong một thế giới mà cơn ác mộng chưa bao giờ xâm chiếm. Có lẽ nguyên nhân là do một căn bệnh nào đó, một cơn sốt dữ dội đang giữ tâm trí cậu làm con tin cho nỗi sợ hãi lớn nhất, khi Shanks nằm mê sảng trên giường, bên bờ vực của sự sống và cái chết.

Cậu biết mình không may mắn đến thế. Cậu chỉ đang kể cho mình nghe những câu chuyện, giống như Rayleigh đã từng làm khi cậu và Buggy còn nhỏ. Rõ ràng, việc Shanks khao khát trở thành cướp biển là một điều tốt, bởi vì với tư cách là một người kể chuyện, cậu thật sự rất tệ: dù có cố gắng thế nào, thì cậu vẫn phải đấu tranh để thuyết phục bản thân rằng mặc định là cậu sẽ có một kết thúc có hậu, như cậu vẫn luôn nghĩ đến. Bây giờ cậu biết mình phải làm việc rất chăm chỉ để đạt được nó. Câu hỏi là: liệu nó có đủ không?

Roger đã dạy cậu rằng cướp biển là kiến ​​trúc sư duy nhất tạo nên số phận của chính bản thân mình, nhưng khi cơn ác mộng trở thành hiện thực đã khiến người ta nghi ngờ về nguyên tắc đó. Roger không thể nói dối, vì vậy đó phải là lỗi của Shanks: cậu quá thiếu kinh nghiệm và yếu đuối để có thể tiếp tục hướng tới tương lai mà cậu vẫn luôn mong muốn. Có lẽ cậu bé không phải là một tên cướp biển nổi tiếng khắp thế giới, một người đàn ông mạnh mẽ đến mức có thể bẻ cong Số phận để phù hợp với mục tiêu của riêng mình.

Định mệnh. Thật là một từ mạnh mẽ, được sử dụng thường xuyên, hiếm khi được hiểu. Gần đây Shanks bắt đầu nghĩ về nó nhiều hơn. Có thể đó không hoàn toàn là lỗi của cậu mà cuộc đời cậu phải chịu đựng những cơn gió ngược. Chắc hẳn số phận đã cản đường, bởi vì bây giờ câu chuyện của Shanks hoàn toàn không giống như cách mà anh muốn viết nó chút nào cả.

Buggy đã yêu, nhưng không phải với cậu. Thay vào đó cậu ấy lại say mê Dracule Mihawk, Thợ săn biển.

Cậu bé tóc đỏ cứ tự hỏi mình đã làm gì mà phải chịu bất hạnh như vậy. Khái niệm luân hồi đã xuất hiện trở lại trong tâm trí của cậu gần như ngay lập tức, tự nhiên như một bong bóng khí nổi lên trên bề mặt. Shanks hẳn đã gây ra cơn thịnh nộ của một thứ gì đó mạnh hơn cậu rất nhiều. Thành thật mà nói, trong mười lăm năm qua cậu hình như đã không làm gì khủng khiếp đến mức đáng phải tan nát trái tim trước khi cậu có thể trao nó cho Buggy... do đó tội lỗi của cậu hẳn là phải bắt nguồn từ kiếp trước. Đó là lời giải thích duy nhất có thể. Số phận đã có mối thù với Shanks từ lâu và giờ nó muốn trả lại cho cậu bé tiền lãi.

Thật không công bằng khi phải chịu đựng một sai lầm nào đó mà cậu thậm chí còn không nhớ là mình đã mắc phải, cũng như việc nghiền ngẫm về nó chỉ là một sự lãng phí thời gian chết tiệt. Điều duy nhất cần tập trung vào là đảm bảo rằng Buggy sẽ quên Mihawk càng sớm càng tốt, và Shanks sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được điều đó. Trong khi đó, cậu sẽ chịu đựng nỗi đau trong im lặng. Sự chờ đợi thật đau đớn, nhưng nó đáng giá, vì cuối cùng Buggy cũng sẽ mở mắt và nhìn thấy cậu thôi: Shanks tin vào điều đó với niềm tin vững chắc, xứng đáng là một thành viên trong băng của Gol D. Roger.

Sự bướng bỉnh của cậu thật đáng ngưỡng mộ và cảm động, ngang bằng với khả năng sáng tạo mà nhờ đó cậu đã tìm ra rất nhiều cách để thực hiện kế hoạch bậc thầy của mình mỗi ngày. Trên thực tế, mặc dù còn non kinh nghiệm nhưng Shanks đã rút ra bài học rằng để giành được trái tim của một người nào đó, thì những cử chỉ yêu thương nhỏ nhất cũng có tác dụng lớn và thường hiệu quả hơn những lời tuyên bố trắng trợn về tình yêu. Chà, điều đó rất phù hợp với chàng trai tóc đỏ: sự hiện diện đầy đe dọa của đối thủ khiến cậu luôn lo lắng, nhưng vẫn chưa đủ để khiến cậu công khai thú nhận tình cảm của mình. Cậu chưa sẵn sàng chơi trò chơi này với bàn tay rộng mở và tạ ơn Chúa, Buggy cũng vậy. Shanks biết quá rõ về người bạn thân nhất của mình để có thể nghi ngờ: mặc dù cậu ấy là một thiếu niên ồn ào với khuynh hướng lịch sử và khao khát được chú ý một cách điên cuồng, Buggy thực sự rất nhút nhát. Như thể vẫn chưa đủ, cậu ấy còn vô cùng bất an: đằng sau chiếc mặt nạ của mình, Buggy ngọt ngào, đáng thương là một tập hợp sống động của những sự tương phản, và trái tim của Shanks càng không khỏi đau đớn vì điều đó.

Bằng cách này hay cách khác, cơn ác mộng phải kết thúc. Buggy sẽ chữa lành vết thương ngu ngốc đó nhờ vào tình yêu của Shanks, phương pháp chữa trị tốt nhất, mà theo thời gian thậm chí còn có thể mang lại cho Buggy sự tự tin mà cậu ấy thiếu.

Một khi cậu ấy thấy mình yêu cậu ấy đến nhường nào, cuối cùng thì cậu ấy cũng sẽ nhận ra rằng cậu ấy quý giá hơn bất kỳ viên ngọc nào.

Cậu bé tóc đỏ sau đó đã bắt đầu làm việc. Bất cứ khi nào người đầu bếp chuẩn bị một trong những món ăn yêu thích của Buggy, Shanks sẽ viện lý do để đưa một phần khẩu phần của mình cho bạn mình: cậu không muốn ăn, cậu vừa nhớ ra một món nợ nhỏ - và hoàn toàn bịa đặt, hoặc thậm chí tốt hơn là cậu sẽ đưa ra một giao dịch quá thuận lợi để Buggy hầu như không thể nói không. Ân huệ không chỉ giới hạn ở đồ ăn: khi họ phải dọn dẹp boong tàu hoặc làm một số công việc khác cùng nhau, Shanks sẽ tìm cách làm phần nhàm chán nhất, nhưng không làm quá sức, để không khiến Buggy trông như một kẻ lười biếng. Nói tóm lại, cậu đã học cách làm việc đằng sau hậu trường để luôn chú ý đến bạn mình: cậu muốn mọi người khen ngợi Buggy vì sự tận tâm, tính cách vui vẻ, sự chính xác trong việc thắt nút hoặc ném dao, lòng trung thành của cậu ấy với Roger. Bất cứ điều gì sẽ hiệu quả. Có thể nói rằng, nếu ai đó khen ngợi cách thở của Buggy thì Shanks sẽ không có gì để phàn nàn cả. Bản thân cậu cũng không lãng phí cơ hội để khen ngợi người học việc kia, nhiều hơn những gì mà cậu từng làm trước đây, nhưng luôn cẩn thận để không trở nên quá lộ liễu.

"Cậu có mái tóc mềm mại và bóng mượt thật đấy." Cậu nói vào một buổi tối, sau khi thuyết phục Buggy để cậu chải mái tóc mới gội của mình "Thật đẹp."

Chàng trai còn lại bật ra một nụ cười khô khốc. "Ừ, chắc chắn rồi. Nó đẹp đến mức tôi nên cắt nó đi và bán cho người làm tóc giả, như vậy ít nhất nó cũng kiếm được cho tôi một ít tiền."

Thấy chưa? Bất an đến tận xương tủy. Buggy ghét màu tóc của mình cũng như ghét cái mũi của mình vậy, khiến Shanks cảm thấy thất vọng, người thay vào đó lại coi cả hai đặc điểm đó là kỳ lạ và cực kỳ dễ thương.

"Sao cậu lại nói vậy? Mọi người sẽ thích có mái tóc xanh như cậu."

"Tuyệt vời! Vậy hãy để họ trả tiền."

Những chiếc răng lược cứ lướt nhẹ qua mái tóc dài nhưng Shanks lại cắn chặt môi dưới. Thật khó để khen ngợi Buggy khi cậu ấy tự hạ thấp mình như vậy: thường thì Shanks sẽ đánh vào đầu cậu ấy và bảo cậu ấy đừng nói nhảm nữa, nhưng bây giờ kế hoạch của cậu đòi hỏi một cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn.

"Cậu thực sự sẽ cắt nó à?"

"Ngay cả bây giờ tôi cũng sẽ cạo nó đi."

Bàn tay đang cầm lược dừng lại. Tim của Shanks đập với nhịp độ đáng ngại, giống như tiếng trống của quân địch. Cậu bé nhìn chằm chằm vào lưng Buggy, mặc dù viễn cảnh mất đi mái tóc tuyệt đẹp đó đã làm mờ tầm nhìn của cậu, giống như khi một người đang cố gắng kìm nước mắt. Cậu nuốt cục nghẹn trong cổ họng.

"Anh sẽ không dám đâu."

"Chết tiệt, Shanks!" Buggy kêu lên, giơ tay lên với vẻ khó chịu "Thật kỳ lạ và... nữ tính!"

"Ai đã nói thế?"

"Tôi nói!"

Không, chính là những người lạ đã nói vậy, khi chúng tôi đang đi dọc con phố của một ngôi làng nào đó, chỉ để tâm đến công việc của mình. Điều đó chưa bao giờ là sự thật, nhưng nó đã xảy ra đủ lần khiến cậu ấy tin vào những kẻ khốn kiếp đó và giấu tóc mình dưới chiếc mũ len kể từ đó.

"Cậu sai rồi!" Shanks phản đối, buộc mình phải tiếp tục chải tóc cho bạn mình.

Tôi phải cứu lấy vẻ đẹp này. Buggy ngốc nghếch, nghĩ đến việc cắt tóc như thế này cũng là tội ác rồi!

"Tóc của cậu xanh như biển chưa ai từng chèo thuyền qua vậy. Mềm mại và óng ả như lụa do nàng tiên cá dệt ra."

Sự tức giận mà Shanks đang cảm thấy vào lúc đó khiến cậu không nhận ra rằng Buggy đã phải mất bao lâu mới chịu thì thầm, giọng cậu ấy có vẻ khó chịu: "Chính xác. Chẳng có gì mà một người đàn ông, một tên cướp biển muốn cả."

"Tôi sẽ rất vui nếu có mái tóc xanh." Shanks đã khẳng định, với sự chân thành nhỏ giọt từ lời nói của cậu còn dày hơn cả mật từ tổ ong vỡ "Tôi sẽ để cho nó dài và thật dày để mặt trời có thể hôn nó mỗi ngày và thế giới sẽ biết đến tôi với cái tên Shanks Tóc Biển. Đó sẽ là một cái tên khá hay cho một tên cướp biển!"

Im lặng lần nữa. Lần này Shanks nhận thấy.

"Buggy Tóc Biển nghe còn hay hơn nữa."

Cuối cùng thì cũng là một tiếng cười khúc khích. "Nghe giống tên dầu gội hơn!"

Shanks khịt mũi, giả vờ bị xúc phạm để bạn mình cười lần nữa. "Được rồi, đồ thông minh, tôi chưa bao giờ nói việc đặt biệt danh là sở trường của mình cả. Chúng ta sẽ phải nỗ lực để cải thiện nó."

Thu hút Buggy không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng bản chất của Shanks không phải là từ bỏ: từ bỏ việc tìm kiếm One Piece sẽ là một lựa chọn ít đau đớn hơn. Cậu thích đối xử tốt với bạn mình đến mức cậu hối hận vì đã không bắt đầu sớm hơn. Có lẽ lúc đó Buggy sẽ không để mắt đến một khuôn mặt khốn nạn được nhìn thấy trên tấm áp phích tiền thưởng ngay từ đầu.

Nếu tình hình không nghiêm trọng đến thế, nghịch lý sẽ khiến Shanks cười bể bụng: Buggy bất an của cậu có... cảm xúc - ý nghĩ đơn thuần là ghê tởm - đối với Thợ săn biển, kiếm sĩ được cho là mạnh nhất từ ​​trước đến nay, mặc dù tuổi còn trẻ, đã kiếm được một khoản tiền thưởng ấn tượng và sự căm ghét của Hải quân. Họ ở những cấp độ cách xa nhau đến nỗi họ thuộc về những thế giới khác nhau. Làm sao Buggy lại không nhìn thấy nó kia chứ? Như thể tên ngốc đó đã lãng phí hết chút tự tin nhỏ bé mà mình có được để yêu người cuối cùng có thể đáp lại tình yêu của mình.

Kể từ khi phát hiện ra sức hấp dẫn đáng ngại của Dracule Mihawk đối với Buggy, Shanks đã so sánh đối thủ của mình với một mặt trăng kỳ lạ có màu vàng giống như đôi mắt của anh ta vậy, một điềm báo rõ ràng về bi kịch. Nhiều ngày trôi qua, cậu đã tìm thấy những điểm tương đồng khác, ít thơ mộng hơn nhiều nhưng lại rất tốt để khơi dậy sự khinh miệt sâu sắc trong cậu. Một thần đồng về kiếm thuật, anh chàng đó sao? Làm ơn đi! Kích cỡ vũ khí của anh ta phải bù đắp cho điều gì đó thân mật, ngoài sự thiếu thẩm mỹ mà mái tóc mai của Mr. Fucked Up Eyes đã chứng tỏ. Có phải anh ta thực sự là một người đàn ông đẹp trai với nét quyến rũ đen tối hay không? Không, thưa quý ông quý bà trong bồi thẩm đoàn: anh ta đúng là một kẻ giả tạo chết tiệt! Anh ta xanh xao đến mức Shanks không thể loại trừ khả năng tên khốn đó chỉ có máu trong người sau bữa ăn khuya thịnh soạn.

Bản thân Buggy đã bình luận về ngoại hình của kiếm sĩ. "Ý tôi là, nó giống như...nóng bỏng vậy." là những lời đã tiết lộ cho Shanks biết sự thật kinh hoàng và giờ đây đã in sâu vào trí nhớ của anh như lời cảnh báo của thầy bói. Chà, theo quan điểm khiêm tốn của Shank, vẻ đẹp của đối thủ cũng bình thường như phân chó vậy: số lượng cướp biển chọn phong cách u ám để gây chú ý thật là nực cười. Áo sơ mi hở hang, màu tối và ánh nhìn đầy đe dọa? Tất cả những gì đã thấy trước đây đều bị từ chối theo mọi cách có thể. Ngược lại, Buggy là một vẻ đẹp hiếm có, được tạo ra để được những người sành sỏi đánh giá cao. Một gã khó tính như Marine Hunter có khả năng cảm thụ thẩm mỹ trái ngược với thứ mà Buggy cần.

Nghiêm túc mà nói, cái mớ bất an tóc xanh đó phải được bảo vệ khỏi Dracule Mihawk. Kiếm sĩ là một ứng cử viên tồi ngay cả khi chỉ là một giả thuyết lãng mạn, và những tưởng tượng của Buggy sẽ tan vỡ ngay khi chúng chạm vào thế giới thực. Cú sốc có thể sẽ khiến cậu ấy vô cùng đau đớn và Shanks sẽ làm mọi cách để ngăn bạn mình phải trả giá đắt cho một sai lầm ngu ngốc như vậy. Bất cứ điều gì bao gồm cả việc trở nên nhỏ mọn với chính Buggy, nhưng chỉ vừa đủ.

Như đã nói, sự mỏng manh trong lòng tự trọng của người bạn kia là nguồn gốc của nỗi buồn lớn đối với Shanks: cậu bé chắc chắn rằng, nếu cậu là người trốn tránh - tệ hại - rất nhiều mặc cảm, thì cậu sẽ đau khổ hơn việc chứng kiến ​​Buggy vật lộn mỗi ngày chết tiệt. Cậu thật sự không thể hiểu nổi tại sao người học việc kia lại mù quáng đến mức cậu ấy không thể nhìn thấy chính mình thực sự là ai kia chứ. Tại sao Buggy lại nghi ngờ việc mình có thể trở thành một tên cướp biển nổi tiếng, khi tất cả những phẩm chất của một vĩ nhân đã thể hiện rõ ở cậu ấy, giống như những mầm cây ngày càng lớn mạnh? Đó là một điều bí ẩn và có lẽ Shanks sẽ không bao giờ hiểu được nó, nhưng điều đó không quan trọng: tất cả những gì mà cậu phải làm là hỗ trợ Buggy và một ngày nào đó, không xa, những mầm cây đó sẽ phát triển thành những cái cây to, đẹp đến nỗi tất cả mọi người đều sẽ nhìn thấy được điều đó.

Tuy nhiên, kể từ khi Dracule Mihawk xuất hiện, Shanks đã bắt đầu lợi dụng sự bất an của Buggy để làm lợi thế cho mình. Nó phải được thực hiện vì lợi ích của Buggy, và sau cùng, không có lý do gì để bị phân tâm bởi cảm giác tội lỗi chỉ vì một điều nhỏ nhặt như vậy. Có vẻ như Shanks không thực sự làm tổn thương cậu ấy. Cậu sẽ không bao giờ làm điều gì như vậy với người bạn thân yêu của mình; cậu chỉ che bóng cho mầm cây một chút thôi, thế thôi.

Ví dụ, trong một ngày mưa lớn, Buggy đã trượt chân trên boong, ngã thẳng vào mặt. Không cần phải nói, mũi của cậu ấy đã chịu phần lớn cú đánh, thậm chí còn đỏ hơn bình thường. Một số thành viên trong đoàn đã cười, nhưng rất vui vẻ và vì cú trượt chân bất ngờ đó là hài kịch vàng. Họ không có ý định làm bẽ mặt Buggy. Rõ ràng là cậu bé đã hiểu lầm.

"Các người đang cười gì vậy?!" Cậu ấy đã hét lên, mặt đỏ bừng vì cái mũi đau nhức, được cậu ấy lấy tay che lại như một thiếu nữ bảo vệ bộ ngực trần của mình. "Mấy người chưa từng thấy người ta chảy máu mũi bao giờ à?!"

Đó là một tai nạn nghiêm trọng. Shanks đã phải nài nỉ Buggy cho phép Crocus kiểm tra cho cậu ấy. Nhìn theo bàn tay của bác sĩ, cậu đã ghen tị với tên cướp biển già đó biết bao: bất chấp mối quan hệ của họ, Buggy chưa bao giờ để cậu chạm vào mũi mình. Họ luôn là những người khá nhạy cảm và, ít nhất là giữa hai người, ngay cả những cái ôm chặt nhất và đôi khi là những nụ hôn cẩu thả lên má cũng được cho phép, tuy nhiên có một lần Shanks dám véo mũi bạn mình, và cậu đã nhận được một cú đấm. Như một phần thưởng.

Trong bệnh xá, Buggy liên tục càu nhàu với những đồng đội đã cười nhạo mũi của cậu ấy. Crocus đã quyết định không sửa sai người học việc vì biết rằng điều đó sẽ vô ích. Một lần, Shanks đã ôm bạn mình mà không nói một lời nào về những giọt nước mắt lặng lẽ chảy dài trên đôi má nóng bừng của cậu bé kia.

"Họ chỉ không thể có được nó." thay vào đó cậu đã nói. "Họ thiếu sự nhạy cảm."

"Lũ- lũ ngốc..."

"Ừ, đúng vậy. Nhưng hãy để tôi nói cho cậu biết điều này." Shanks đã nhìn thẳng vào mắt Buggy, mỉm cười ngọt ngào đến mức không ai có thể nghi ngờ rằng cậu đang che giấu điều gì.

"Người khác cười nhạo cậu cũng không sao. Dù mũi cậu có to ra và đỏ hơn thì tôi vẫn luôn thấy nó rất đẹp".

"Nó không thể..."

"Tôi thề, Buggy! Cả thế giới có thể thấy điều đó kỳ lạ, nhưng tôi thì không."

Một cơn chấn động nhẹ chạy dọc lưng người học việc kia. Vai cậu ấy căng lên dưới bàn tay của Shanks. Sau một lúc, Buggy đã hỏi được: "Nếu ở vị trí của tôi, cậu vẫn chắc chắn như vậy chứ?"

"Tôi sẽ tự hào về một khuôn mặt giống như cậu!" Dưới cái nhìn không hoàn toàn bị thuyết phục của người bạn kia, Shanks nhanh chóng nói thêm: "Cậu là một người độc nhất vô nhị! Thay vào đó, hãy nhìn tôi đi: một củ gừng có tàn nhang. Cậu có thể tìm thấy một người như tôi ở mọi nơi!"

Cuối cùng, Buggy đã cười khúc khích.
Rồi cậu ấy thở dài: "Không, Red. Tôi thực sự không thể."

Shanks đã tự chúc mừng chính mình: cậu đã cố gắng làm bạn mình vui lên, đồng thời, khiến cậu ấy càng thêm nghi ngờ rằng chiếc mũi đỏ của cậu ấy thực sự là mục tiêu để đùa cợt. Shanks đã không giải thích sự hiểu lầm, giải thích rằng đồng đội của họ sẽ cười nhạo bất cứ ai ngã sấp mặt trước như thể đó là một vở kịch lỗi thời. Cậu đã không hạ thấp tiềm năng hài hước vô tình của chiếc mũi của bạn mình, chẳng hạn như khi nói rằng chỉ những kẻ ngốc nghếch mới thấy nó buồn cười: ngược lại, cậu đã ngấm ngầm chỉ tay vào tất cả mọi người trừ chính mình.

Cả thế giới có thể thấy kỳ lạ... cậu đã nói vậy, như thể cậu nghi ngờ rằng đây đã là một thực tế cay đắng ...nhưng tôi thì không.

Cả thế giới có rất nhiều người. Ngay cả Thợ săn biển chết tiệt cũng được đưa vào. Những lời đảm bảo giả tạo đó là cách tốt nhất mà Shanks nghĩ ra để nhắc nhở bạn mình rằng có lẽ Dracule Mihawk quyến rũ sẽ không có hứng thú với một người như cậu ấy. Có nguy cơ rằng anh ta có thể là một kẻ ngu ngốc sẽ cười nhạo Buggy.

Ngày tháng trôi qua, Shanks thường cố gắng làm dịu đi bạn mình bằng những nhận xét tương tự khác, điều mà Buggy chấp nhận như thể chúng là những đồng xu được tìm thấy tình cờ, nhưng thực tế chỉ là hai mặt. Shanks nhận thức được rằng mình hơi ngốc nghếch - hành vi của cậu đã được tính toán một cách hoàn hảo - cũng như cậu biết rằng cậu sẽ có tất cả thời gian trên thế giới để cảm thấy hối hận một khi nhiệm vụ của mình hoàn thành. Điều quan trọng là giúp Buggy tránh khỏi nỗi đau sâu sắc hơn nhiều. Shanks đã phát hiện ra rằng mình có tài năng tự xá tội.

Mọi việc dường như đang diễn ra theo đúng ý của cậu: đẩy nhẹ chỗ này, đẩy chỗ khác, kế hoạch đang thành công. Buggy dường như nhìn cậu theo một cách khác: cái nhìn của cậu ấy dài hơn và nặng trĩu điều gì đó khiến trái tim Shanks rung động như đôi cánh của một con chim ruồi.

Cậu chưa từng nghĩ rằng mình có thể mắc phải sai lầm giống như Buggy hay bất kỳ thiếu niên si tình nào: hy vọng quá nhiều, đến mức nhìn mọi thứ như thực tế. Bất chấp mọi nỗ lực của Shanks, bạn của cậu vẫn không thể vượt qua được tình cảm của mình. Mọi chuyện trở nên rõ ràng một cách đột ngột và vào lúc người học việc ít mong đợi nhất, vì có lẽ nó luôn luôn xảy ra với những tiết lộ kiểu này.

Nó thực sự giống như một trò đùa vũ trụ, một câu "Fuck you, Shanks" khổng lồ của Số phận. Ý tưởng về sự tái sinh lại xâm chiếm lấy tâm trí của cậu bé một lần nữa, mạnh mẽ hơn bao giờ hết và nỗi sợ hãi bao trùm nó như ruồi gặm thức ăn thối. Nghiêm túc mà nói, kiếp trước cậu đã làm cái quái gì mà phải chịu điều này? Chắc hẳn là cậu đã giết một ai đó rất quan trọng, phá hủy các thành phố, gieo rắc nỗi kinh hoàng, thay đổi tiến trình Lịch sử theo hướng tồi tệ nhất, như ... Thế kỷ trống rỗng! Chuyện gì xảy ra nếu...? Vâng, nó sẽ có ý nghĩa hoàn hảo. Tuy nhiên, cảm giác đó sẽ không giúp Shanks bảo vệ bản thân khỏi những gì mà cậu phải chịu đựng lúc này. Mặc dù quá khứ của cậu có thể đã rất tồi tệ, nhưng hình phạt này quá tàn nhẫn đối với một cậu bé 15 tuổi muốn trở thành cướp biển.

Bằng chứng xuất hiện trong quán rượu nơi băng hải tặc Roger dừng chân để ăn bữa đầu tiên trên đất liền sau nhiều tuần lênh đênh trên biển.

Dracule "Hawkeyes" Mihawk, Thợ săn hải quân, kiếm sĩ vĩ đại nhất từ ​​trước đến nay và là một người có trái tim vô danh, bước vào quán rượu với bước đi bình tĩnh, tự tin mà không cần nhìn xung quanh, nhưng anh ta vẫn nhận thấy mọi thứ mình cần. Anh ta là kiểu người luôn có mục tiêu, nhưng biểu hiện của anh ta lại bị che đậy bởi sự chán nản kinh niên đối với toàn bộ vũ trụ.

Có vẻ như Số phận không chỉ đối đầu với Shanks. Đó là cả một đàn bò chết tiệt.