Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Author: 月光如水如谁

Link: https://yueguangrushuirushei.lofter.com/post/4c065bef_34c89a314

_______

Qua giờ Tý, Thủy Lao nằm sâu trong tổng bộ Ám Hà vẫn tràn ngập mùi máu tanh và hơi ẩm ẩm mốc tích tụ quanh năm. Tiếng xích sắt kéo lê chói tai thỉnh thoảng vang lên, kèm theo những tiếng rên rỉ nghẹn ngào, tạo thành âm thanh nền vĩnh cửu của thế giới ngầm này.

Tô Xương Hà tùy ý ngồi trên một chiếc ghế đá rộng rãi trải da thú, áo ngoài màu đen huyền khoác hờ, để lộ lớp lót màu đỏ thẫm bên trong. Đầu ngón tay hắn đang mân mê một cây dao găm lóc xương mỏng như cánh ve, lưỡi dao phản chiếu ánh đèn dầu mờ ảo một màu xanh lạnh lẽo. Dưới đất, ba tên mật thám bị móc sắt xuyên qua xương quai xanh đã máu thịt be bét, hơi thở thoi thóp.

"Vẫn chưa chịu nói?" Giọng Tô Xương Hà mang theo một chút khàn khàn lười biếng, cứ như đang nói chuyện phiếm, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo lướt qua tên tù nhân bên phải, kẻ vẫn còn giữ được chút tỉnh táo, "Tay chân Ảnh Tông các ngươi, chẳng phải đã vươn quá dài rồi sao."

Tên tù nhân phun ra một ngụm máu, ánh mắt đầy vẻ oán độc, "Tô Xương Hà... Ngươi sẽ chết không toàn thây..."

Tô Xương Hà bật cười khẽ, tiếng cười vọng lại trong Thủy Lao kín mít, khiến người nghe sởn gai ốc. Hắn hơi nghiêng đầu, khóe miệng nhếch lên một độ cong lạnh lùng, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm lại không có chút ý cười nào.

"Chết không toàn thây? Ta ở trong Ám Hà này, từ lâu đã không còn nghĩ đến việc 'toàn thây' nữa rồi. Ngược lại, ta rất hứng thú với kết cục của các ngươi."

Nói xong, hắn đột ngột ném cây dao găm đi. Lưỡi dao mỏng manh xoay tròn, găm chính xác vào huyệt đạo trên cổ tên tù nhân đó. Tên mật thám thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng, cơ thể đã co giật rồi mềm oặt xuống, máu tươi như suối phun ra từ vết thương.

"Vô vị." Tô Xương Hà vỗ nhẹ tay. Hắn dường như không hề quan tâm đến cái chết của kẻ đó, lại nhìn sang hai người còn lại.

Đúng lúc này, cánh cửa sắt nặng nề của Thủy Lao đột nhiên bị đẩy ra. Một bóng người đứng dưới ánh sáng đèn dầu lờ mờ bên ngoài, dáng người thẳng như trúc, áo đen huyền gần như hòa vào bóng tối. Chính là Tô Mộ Vũ.

"Đại Gia Trưởng." Tô Mộ Vũ cất lời, giọng nói thanh lãnh như băng, "Huyết Ảnh đã bắt được thêm một tên mật thám cấp cao, hắn nắm giữ mật lệnh giao tiếp của Ảnh Tông. Có thể giúp xác định vị trí của thủ lĩnh."

Tô Xương Hà nghe vậy, ánh mắt cuối cùng cũng dời khỏi xác chết dưới đất, hướng về phía Tô Mộ Vũ. Sự sắc lạnh trong mắt hắn dịu đi một chút, thay vào đó là một vẻ phức tạp và mơ hồ.

"Mộ Vũ, ngươi đến nhanh thật." Hắn đứng dậy, bước đến bên Tô Mộ Vũ. Khi đến gần, Tô Xương Hà đưa tay, ngón cái xoa nhẹ lên cánh tay Tô Mộ Vũ đang khẽ siết, "Tay bị thương rồi sao?"

Tô Mộ Vũ rụt tay lại một cách khó nhận ra, nhẹ giọng đáp, "Chỉ là một vết xước nhỏ trong lúc truy kích, không đáng ngại."

Tô Xương Hà nhìn thấy hành động rụt tay đó của y, ánh mắt chợt tối sầm lại. Hắn không nói gì thêm, chỉ gật đầu, "Đem đến thư phòng của ta đi. Hôm nay đã đủ máu tanh rồi."

Hắn cùng Tô Mộ Vũ đi ra khỏi Thủy Lao. Hai người sóng vai đi dọc theo hành lang ẩm ướt và tối tăm của tổng bộ Ám Hà.

"Tên này có phải là người của Cửu U Cốc không?" Tô Xương Hà bỗng nhiên hỏi.

"Không phải." Tô Mộ Vũ trả lời, "Là người được sắp xếp ở lại để che mắt."

Tô Xương Hà khẽ "ừm" một tiếng, không hỏi nữa.

Đến cửa tẩm điện của mình, Tô Xương Hà dừng lại, quay đầu nhìn Tô Mộ Vũ, "Ngươi có muốn nghỉ lại đây một đêm không?"

Lời đề nghị này lặp đi lặp lại nhiều lần, Tô Mộ Vũ đã quen. Chàng lắc đầu, lạnh lùng từ chối, "Cảm tạ Đại Gia Trưởng. Mộ Vũ cần phải luyện tập thêm kiếm pháp."

Tô Xương Hà cười khẽ một tiếng, mang theo sự bất cần và một chút gì đó cố chấp, "Trừ phi ngươi muốn ta đích thân đến phòng ngươi 'mời' ngươi."

Tô Mộ Vũ mím môi, biết không thể chống cự sự cố chấp quá mức này, cuối cùng thở dài, "Được rồi. Ta sẽ nghỉ lại."

Tô Xương Hà hài lòng. Hắn đưa tay, luồn qua mái tóc đen như mực của Tô Mộ Vũ, khẽ xoa đầu y, động tác có vẻ tùy ý, nhưng lại chứa đựng một sự dịu dàng khó hiểu.

"Ngoan lắm."

Trong thư phòng của Tô Xương Hà, ánh nến lung lay chiếu rọi khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn bình tĩnh của Tô Mộ Vũ. Y đang chậm rãi phân tích mật lệnh của Ảnh Tông. Tô Xương Hà ngồi đối diện, tay chống cằm, ánh mắt nhìn y mà không hề che giấu.

"Mộ Vũ..." Tô Xương Hà đột nhiên mở lời, giọng nói mang theo một chút cảm thán khó nhận ra, "Ngươi chính là lưỡi kiếm sắc bén nhất của ta."

Tô Mộ Vũ ngước mắt, đối diện với ánh mắt sâu thẳm của hắn, "Là bổn phận."

"Bổn phận?" Tô Xương Hà bật cười, nụ cười mang theo sự tự giễu, "Ở Ám Hà này, còn có ai thực sự nghĩ đến 'bổn phận' sao? Ngươi chẳng qua là vì... tàn độc trong người mà bị ràng buộc."

Lời nói này lập tức khiến không khí trở nên căng thẳng. Tô Mộ Vũ đặt văn kiện xuống, ánh mắt trở nên sắc lạnh, "Đại Gia Trưởng, chuyện riêng của ta không cần ngươi quan tâm."

"Chuyện riêng?" Tô Xương Hà đứng dậy, bước đến bên cạnh Tô Mộ Vũ. Hắn cúi người, ghé sát vào tai y, giọng nói trầm thấp mang theo sự áp bức, "Tô Mộ Vũ, từ lâu rồi, chuyện của ngươi không còn là chuyện riêng nữa. Ngươi là của ta. Toàn bộ ngươi, đều là của Tô Xương Hà này."

Tô Mộ Vũ cứng đờ cả người, không nói gì, chỉ quay đầu đi.

Tô Xương Hà biết mình đã nói quá lời. Hắn không muốn ép buộc y quá mức. Hắn lùi lại nửa bước, ánh mắt lướt qua vết thương nhỏ trên cánh tay Tô Mộ Vũ, đột nhiên đưa tay, nắm lấy tay y.

"Để ta xem vết thương của ngươi." Hắn không đợi Tô Mộ Vũ phản đối, đã vén tay áo y lên.

Vết thương không lớn, nhưng có vẻ sâu, máu đã khô lại. Hắn cầm lọ thuốc trị thương tốt nhất, cẩn thận bôi lên vết thương cho y.

Khi hắn băng bó xong, Tô Xương Hà giữ nguyên tay y trong lòng bàn tay mình, cảm nhận nhiệt độ và mạch đập ổn định.

"Ngươi lo lắng cho ta sao?" Tô Mộ Vũ đột nhiên hỏi, giọng nói vô cùng nhẹ, nhưng lại chứa đựng một sự dò xét thẳng thừng.

Tô Xương Hà im lặng một lúc, rồi khẽ cười, nụ cười không đạt đến đáy mắt, "Ngươi là lưỡi kiếm sắc bén nhất của ta. Nếu nó gãy, ta sẽ mất đi một tay. Sao có thể không lo lắng?"

Tô Mộ Vũ biết đây là một câu trả lời mang tính lợi dụng, nhưng lại không phản bác được. Hắn rút tay về, đứng dậy, "Ta đi nghỉ trước."

Tô Xương Hà không thể ngủ được, hắn ngồi bên mép giường, ánh mắt nhìn chằm chằm Tô Mộ Vũ đang nằm trên giường. Tô Mộ Vũ nằm nghiêng người, lưng hướng về phía hắn, áo ngoài đã cởi, thân hình có vẻ gầy gò nhưng săn chắc.

"Ngươi không ngủ sao?" Tô Mộ Vũ hỏi, giọng nói có chút mệt mỏi.

"Ngươi ngủ trước đi." Tô Xương Hà đáp, giọng điệu có vẻ lười nhác.

Hắn không nói dối, hắn thực sự không ngủ được. Chỉ cần có Tô Mộ Vũ ở bên cạnh, hắn mới có thể cảm thấy bình an một chút.

Mãi đến gần giờ Dần, Tô Xương Hà mới khẽ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ nông.

Hắn không biết, Tô Mộ Vũ đã mở mắt ra từ rất lâu.

Tô Mộ Vũ quay đầu lại, nhìn Tô Xương Hà đang ngủ. Khuôn mặt hắn mang theo vẻ mệt mỏi và sự lạnh lùng bị che giấu đi, lúc này hiện lên vẻ cô độc và yếu ớt hiếm có.

Tô Mộ Vũ thở dài, khẽ đưa tay, chạm vào khuôn mặt hắn, đầu ngón tay lướt qua hàng mi dài của hắn.

"Tô Xương Hà..." Y khẽ thì thầm, giọng nói mang theo một sự dịu dàng và bất lực khó hiểu, "Nếu ta có thể rời khỏi nơi này, ngươi sẽ thế nào?"

Hắn không nghe thấy câu hỏi này.

Và không lâu sau, câu hỏi này đã trở thành một hiện thực tàn khốc.

_______

Tô Mộ Vũ đã chết.

Sự nhận thức này như mũi dùi lạnh buốt nhất, xuyên thẳng qua sọ não, đóng đinh linh hồn Tô Xương Hà.

Cơ thể được hắn tự tay băng phong trong Huyền Băng ấy, không còn chút hơi ấm, không còn nhịp tim, không còn hơi thở mong manh nhưng từng khiến hắn an tâm. Hắn đã thử mọi phương pháp, từ đã biết đến chưa biết, truyền nội lực, đổ thuốc thang, thậm chí dùng đến cả những bí thuật tà ác, nhưng cơ thể kia vẫn bất động, hệt như một thân cây đã hoàn toàn khô héo, không hề đáp lại bất cứ điều gì.

Bạch trưởng lão của Dược Vương Cốc bị "mời" đến, run rẩy bắt mạch xong, chỉ kịp để lại một câu "Hồn phách đã tán, hồi thiên vô thuật" (hết cách cứu chữa) liền bị Tô Xương Hà trong cơn điên cuồng một chưởng đánh tan tâm mạch. Mấy vị danh y sau đó vội vàng chạy đến, kết cục cũng chẳng khác gì.

Giết chóc không thể mang Mộ Vũ của hắn trở về, chỉ khiến tổng bộ Ám Hà này càng thêm chết chóc, càng thêm lạnh lẽo.

Tô Xương Hà không cho phép bất kỳ ai nhắc đến tên Tô Mộ Vũ. Hắn hạ lệnh phong kín tất cả các viện lạc Tô Mộ Vũ từng ở, đốt đi một phần đồ vật y từng dùng khi còn sống, chỉ giữ lại thanh Tán Kiếm (Kiếm Dù) kia, ngày đêm mang theo bên mình, như một chấp niệm cuối cùng.

Hắn vẫn là Đại Gia Trưởng của Ám Hà, nhưng hành sự ngày càng thất thường và tàn bạo. Khi xử lý kẻ phản bội, hắn không còn màng đến hiệu suất, mà tận lực hành hạ, như muốn trút hết nỗi đau không cách nào giải tỏa trong lòng lên những kẻ xui xẻo đó. Khi bàn việc, hắn sẽ đột nhiên im lặng, ánh mắt trống rỗng nhìn vào hư vô, như thể đang lắng nghe một âm thanh không tồn tại, cho đến khi thuộc hạ run sợ nhắc nhở, hắn mới chợt tỉnh hồn, đáy mắt là sự đau đớn thấu xương chưa kịp che giấu, ngay lập tức chuyển hóa thành sự tàn bạo sâu sắc hơn.

Hắn bắt đầu mất ngủ, thức trắng đêm, nhìn trân trối lên vòm trần trống trải của tẩm điện. Thỉnh thoảng nhắm mắt lại, là hình ảnh Tô Mộ Vũ ngã gục trong hầm mỏ, mặt xám xanh, hơi thở thoi thóp, là cái run rẩy yếu ớt cuối cùng của cơ thể ấy khi hắn đánh chưởng Diêm Ma Sát Khí vào tâm mạch y.

Hắn hối hận rồi.

Hối hận tại sao không sớm nhận ra phản phệ của Diêm Ma Chưởng, hối hận tại sao không mạnh mẽ hơn mà ngăn cản Tô Mộ Vũ tham gia nhiệm vụ đó, và hối hận nhất là tại sao lại phải dùng chiêu Diêm Ma Chưởng chết tiệt đó, để thực hiện một nỗ lực vô vọng. Có lẽ... có lẽ không dùng Sát Khí, Mộ Vũ còn có thể... có thể ở trong vòng tay hắn lâu hơn một chút?

Ý nghĩ này như một con rắn độc, ngày đêm gặm nhấm trái tim hắn.

Và sự thay đổi lớn nhất, xảy ra vào những ngày mưa.

Lần đầu tiên hắn nhận ra điều này là vào một buổi chiều u ám.

Mây chì sà thấp, rất nhanh sau đó mưa bắt đầu tí tách rơi. Tô Xương Hà đang đứng dưới hành lang, nghe thuộc hạ báo cáo về tàn dư thế lực của Ảnh Tông. Khi tiếng mưa rơi tí tách trên lá chuối lọt vào tai, cả người hắn đột ngột run lên, tiếng báo cáo cũng dừng lại ngay lập tức.

Hắn chầm chậm quay đầu, nhìn ra sân.

Mưa giăng giăng, như khói như sương, bao phủ đình đài lầu gác xa xa trong một màu mờ ảo. Đường lát đá xanh được rửa sạch sáng bóng, vũng nước nổi lên từng vòng gợn sóng. Trong không khí là mùi đất ẩm và cỏ cây.

Trước đây, Tô Mộ Vũ không thích che dù. Y nói vướng víu, luôn dùng nội lực làm khô hơi mưa gần cơ thể, chỉ để lại vài giọt nước lấp lánh trên tóc và vai. Tô Xương Hà đã từng nói y nhiều lần về việc này, thậm chí mạnh mẽ nhét dù vào tay y, nhưng người kia cũng chỉ nhíu mày, miễn cưỡng che một lúc, đợi hắn không chú ý, lại cất đi.

Có một lần, họ trở về sau nhiệm vụ, bất ngờ gặp mưa lớn.

Hắn cởi ngoại bào của mình ra, không nói không rằng trùm lên đầu Tô Mộ Vũ, ôm vai y đi nhanh trong mưa. Cơ thể Tô Mộ Vũ cứng lại trong giây lát, nhưng không hề đẩy ra. Hắn có thể cảm nhận được nhịp tim hơi nhanh dưới lớp vải, và nhiệt độ cơ thể se lạnh vì dính mưa truyền đến từ cổ y.

Và còn Nam An... Dưới hành lang của cái sân nhỏ ở Nam An, họ từng ngồi cạnh nhau, nghe mưa rơi trên lá sen, Tô Mộ Vũ tựa vào vai hắn, hơi thở đều đặn, hàng mi dài đổ bóng tĩnh lặng dưới mí mắt... Hắn từng nghĩ, những ngày tháng như thế, sẽ kéo dài mãi mãi.

Ký ức ùa về như thủy triều, mang theo những mũi gai lạnh buốt nhấn chìm hắn. Trái tim truyền đến một cơn đau quặn thắt dữ dội, gần như khiến hắn nghẹt thở.

"Thật là một ngày... thích hợp với Tô Mộ Vũ."

Câu nói này, không thể kiểm soát, thoát ra từ đôi môi tái nhợt của hắn.

Giọng rất khẽ, mang theo một sự ngẩn ngơ gần như dịu dàng, hoàn toàn đối lập với sự hung bạo đang bao trùm cơ thể hắn.

Thuộc hạ báo cáo sợ đến hồn vía lên mây, 'phịch' một tiếng quỳ sụp xuống đất, nghĩ rằng mình đã làm sai điều gì, chọc giận vị Đại Gia Trưởng ngày càng khó lường này.

Tô Xương Hà lại không nhìn hắn ta, chỉ ngây dại nhìn vào màn mưa, như thể trong làn hơi nước mờ ảo đó, hắn có thể thấy bóng dáng gầy gò, thanh thoát của người kia đang che dù (hoặc không che dù), quay đầu lại, dùng đôi mắt tĩnh lặng không gợn sóng kia, hờ hững nhìn hắn.

Từ khoảnh khắc đó, nước mưa trở thành chiếc chìa khóa mở ra cánh cổng khổ đau của hắn.

Cứ mỗi khi trời mưa, hắn nhất định sẽ gác lại mọi việc, chỉ ở một mình. Có lúc là ngồi suốt một ngày trong viện lạc đã bị phong kín của Tô Mộ Vũ, mặc cho mưa làm ướt y phục; có lúc là đứng trên vọng lâu cao nhất của tổng bộ, nhìn xuống thế giới xám xịt bị màn mưa bao phủ; có lúc, chỉ là đứng bên cửa sổ tẩm điện của mình, lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa.

Và mỗi lần, hắn đều sẽ lặp lại câu nói mê sảng không ai hiểu được, cũng không ai dám hỏi.

"Thật là một ngày thích hợp với Tô Mộ Vũ."

Thuộc hạ của hắn từ chỗ kinh hãi ban đầu, chuyển sang tê liệt, rồi cuối cùng là quen dần. Họ chỉ biết, ngày mưa, Đại Gia Trưởng sẽ trở nên "yên tĩnh" một cách bất thường, tốt nhất là không nên quấy rầy. Họ không hiểu ý nghĩa của câu nói này, có lẽ, ngay cả Tô Xương Hà cũng không hiểu.

Hắn chỉ cảm thấy, trong thời tiết lạnh lẽo ẩm ướt này, nỗi nhớ nhung và hối hận khắc cốt ghi tâm kia mới trở nên rõ ràng, chân thực đến thế, chân thực đến mức... dường như Mộ Vũ chỉ vừa mới rời đi, khoảnh khắc sau sẽ đẩy cửa bước vào, mang theo hơi nước se lạnh, nhíu mày nhìn hắn.

Hắn dựa vào ảo giác tự lừa dối này, và cái xác đã bị băng phong, không còn sinh khí, khó khăn thở dốc trong đêm vĩnh cửu không có Tô Mộ Vũ này.

Trăng tàn đã lặn, vĩnh dạ vô quang. Chỉ có cơn mưa vô tận này, chứng kiến linh hồn tan vỡ của hắn, và cái chết vĩ đại nhân danh tình yêu, mà không một ai hay biết.

_______

Năm thứ ba sau khi Tô Mộ Vũ "chết", Ám Hà bắt đầu một sự thay đổi long trời lở đất, bằng một cách thức gần như lóc xương chữa độc.

Người thúc đẩy tất cả điều này, là Tô Xương Hà.

Hắn vẫn là vị Đại Gia Trưởng đáng sợ đó, thủ đoạn thậm chí còn tàn khốc hơn xưa. Nhưng những việc hắn làm lại đi ngược lại với quy tắc đã tồn tại hàng trăm năm của Ám Hà.

Hắn dùng bàn tay sắt để thanh trừng tất cả những kẻ ngoan cố bám víu vào tư tưởng "Ám Hà mãi mãi thuộc về bóng tối", máu từng nhuộm đỏ con hào ngoài tổng bộ. Hắn đặt ra quy tắc mới, cắt giảm mạnh các hoạt động không thấy ánh sáng như ám sát, do thám, mà chuyển hướng lực lượng sang hộ vệ, áp tải, và thậm chí... nhận những lệnh truy nã từ quan phủ. Hắn bắt đầu rửa sạch các ngành nghề do Ám Hà kiểm soát, biến những sòng bạc, lầu xanh, đường dây muối lậu vốn ẩn mình trong bóng tối, dần dần thành tửu lầu, kho hàng, vận chuyển đường sông chính đáng.

Quá trình này đầy rẫy máu me và sự chống đối, nhưng Tô Xương Hà đã dùng tuyệt đối võ lực và thủ đoạn lạnh lùng vô tình hơn để nghiền nát mọi tiếng nói phản đối. Hắn dường như không biết mệt mỏi, cũng không cảm thấy đau đớn, như một cỗ máy tinh vi nhất, chính xác và hiệu quả thực hiện kế hoạch "cải tạo" khổng lồ này.

Không khí u ám, đè nén xưa kia của tổng bộ Ám Hà dường như đã nhạt đi không ít. Tuy vẫn canh phòng nghiêm ngặt, nhưng trên mặt những thuộc hạ qua lại, sự tê liệt và chết chóc đã giảm đi vài phần, thay vào đó là chút sinh khí... thuộc về "người bình thường". Thậm chí có người dám đấu võ trên thao trường khi không phải trực, mồ hôi lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Trong Nghị Sự Sảnh, Tô Xương Hà nghe thuộc hạ báo cáo về nhiệm vụ quan trọng mới nhận, hộ vệ con đường vận lương Giang Nam. Hắn ngồi thẳng trên ghế chủ vị, mặt mày lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ, không gợn chút sóng. Chỉ khi ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua thanh Tán Kiếm luôn dựa bên ghế của hắn, sâu thẳm đáy mắt mới thoáng qua một sự rung động cực kỳ nhỏ, không ai có thể nhận ra.

"Việc này liên quan đến uy tín tương lai của Ám Hà, không được phép thất bại." Hắn mở lời, giọng nói bình tĩnh, không mang bất kỳ cảm xúc nào, nhưng lại có uy áp không thể nghi ngờ, "Người được chọn do ngươi quyết định, nếu có sai sót, xách đầu đến gặp ta."

"Rõ! Đại Gia Trưởng!" Thuộc hạ kính cẩn tuân lệnh, cúi người lui xuống.

Ám Hà bây giờ quy củ nghiêm khắc hơn, nhưng đường ra cũng rộng mở hơn. Họ không còn chỉ là những sát thủ sống trong bóng tối, họ có thân phận mới, thân phận có thể bước đi dưới ánh mặt trời. Tất cả những điều này, đều do vị Đại Gia Trưởng lạnh lùng như tượng điêu khắc trên kia mang lại. Mọi người vừa kính sợ hắn, cũng vừa mang ơn, nhưng không một ai dám thân cận.

Nhiệm vụ diễn ra thuận lợi đến kinh ngạc. Sự chuyên nghiệp và võ lực mạnh mẽ mà Ám Hà thể hiện đã nhận được lời khen ngợi rất cao từ chủ thuê, thậm chí còn thu hút sự chú ý của quan phủ, bắt đầu thử thăm dò tiếp xúc.

Tin tức truyền về, trên mặt vài vị thủ lĩnh lâu năm trong Nghị Sự Sảnh đều lộ ra vẻ mừng rỡ và kích động. Điều này có nghĩa là, con đường Ám Hà thực sự tiến tới ánh sáng lại vững chắc tiến thêm một bước. Đây là lý tưởng mà Tô Mộ Vũ khi còn sống đã nhiều lần bóng gió nhắc tới, nhưng bị muôn trùng trở lực cản lại, không thể thực hiện.

Thế nhưng, Tô Xương Hà đang ngồi phía trên lại không có chút vui mừng nào trên mặt. Hắn chỉ là sau khi xác nhận các chi tiết nhiệm vụ không sai sót, hờ hững nói một câu "Biết rồi" rồi phất tay cho mọi người lui xuống.

Trong đại điện trống trải, chỉ còn lại một mình hắn.

Ánh tà dương xuyên qua cửa sổ cao, đổ một cái bóng dài, cô độc lên người hắn. Hắn chầm chậm đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn những ánh đèn từ vạn nhà xa xa dần dần thắp sáng. Ánh sáng đó, từng là điều Tô Mộ Vũ khao khát, nhưng lại bị hắn coi thường.

Giờ đây, hắn tự tay dẫn Ám Hà về phía ánh sáng này.

Nhưng thế giới của hắn, lại dường như mất đi chút hơi ấm cuối cùng.

Hắn đã làm được điều Mộ Vũ muốn.

Hắn đã khiến cho mỗi người trong Ám Hà, đều có khả năng sống dưới ánh mặt trời.

Còn bản thân hắn thì sao?

Tô Xương Hà cúi đầu, nhìn đôi tay gân guốc, nhưng tái nhợt không chút huyết sắc của mình. Đôi tay này, đã nhuốm đầy máu tươi, giờ đây lại mang trên lưng tội lỗi thanh tẩy đồng liêu. Ánh mặt trời chiếu lên người hắn, nhưng hắn chỉ cảm thấy lạnh buốt thấu xương, như thể ánh sáng đó có thể xuyên qua da thịt, chiếu thẳng vào linh hồn đã ngàn vết thương, hoang vu của hắn.

Hắn trở nên trầm mặc, lạnh lùng hơn trước. Ngoại trừ những mệnh lệnh cần thiết, hắn hầu như không giao tiếp với bất kỳ ai. Tẩm điện của hắn vẫn lạnh lẽo quanh năm, như hầm băng. Hắn không còn cần đến "An Thần Hương", vì mất ngủ đã thành thói quen, những giấc ngủ ngắn ngủi hiếm hoi, cũng luôn bị những cơn ác mộng vô tận và khuôn mặt xám xanh trong hầm kia chiếm giữ.

Hắn đã thực hiện được nguyện vọng của Tô Mộ Vũ, nhưng lại tự đày đọa mình mãi mãi trong đêm tối vĩnh cửu, sâu hơn cả bóng tối.

"Đại Gia Trưởng." Giọng tâm phúc vang lên ngoài điện, kèm theo một chút do dự, "Cô nương Bạch Hạc Hoài của Dược Vương Cốc... lại gửi đến phương thuốc điều hòa nội tức, nói là... có thể có ích cho việc trấn áp phản phệ của Diêm Ma Chưởng."

Ánh mắt Tô Xương Hà không hề dao động. Bạch Hạc Hoài, nữ y giả từng khiến Mộ Vũ liếc nhìn nhiều hơn một chút... hắn nhớ. Kể từ khi Mộ Vũ "đi", nàng ta dường như luôn cố gắng bù đắp điều gì đó bằng cách này, hay là... trả lại điều gì?

"Cứ để đó." Hắn đáp lại hờ hững, thậm chí không quay đầu lại.

Hắn không cần điều hòa.

Hắn không cần lợi ích.

Cơ thể này, võ công này, cái gọi là phản phệ này, đối với hắn mà nói, đều chỉ là công cụ để duy trì và hoàn thành ván cờ chưa kết thúc kia.

Chỉ cần Ám Hà có thể bước đi dưới ánh sáng, chỉ cần cảnh tượng Mộ Vũ muốn thấy có thể trở thành hiện thực, Tô Xương Hà hắn là người hay là quỷ, là điên hay là ma, đều không còn quan trọng.

Hắn quay người, bước vào sâu trong bóng tối, áo bào đen huyền lướt qua nền đất lạnh lẽo, không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào.

Hắn dẫn dắt Ám Hà đến với ánh sáng, còn bản thân lại hóa thành bóng hình lạnh lẽo, trầm mặc nhất dưới ánh sáng ấy.

Hướng về ánh sáng mà đi, thân đọa vĩnh dạ. Có lẽ đây, chính là lời hứa cao cả nhất, và sự trừng phạt tàn khốc nhất mà Tô Xương Hà hắn dành cho Tô Mộ Vũ.

_______

Nền tảng của Ám Hà dưới ánh sáng ngày càng vững chắc, nhưng Tô Xương Hà lại càng giống một u hồn lang thang trong tổng bộ. Hiệu suất xử lý công việc của hắn vẫn đáng kinh ngạc, thủ đoạn vẫn lạnh lùng, nhưng sự chết chóc trong đôi mắt sâu thẳm kia, đặc đến mức không thể tan chảy. Hắn không còn uống rượu, vì rượu cũng không thể mang lại phút giây tê dại, hắn từ chối mọi hình thức điều trị, như thể nỗi đau của cơ thể này, là sự liên kết duy nhất, bệnh hoạn giữa hắn và người "đã khuất" kia.

Tuy nhiên, gần đây, một cảm giác kỳ lạ, như dòng chảy ngầm dưới đáy nước, bắt đầu khuấy động lên những gợn sóng nhỏ trong lòng hồ tĩnh mịch của hắn.

Hắn luôn cảm thấy, có một ánh mắt, đang âm thầm quan sát hắn.

Ban đầu, Tô Xương Hà nghĩ đó chỉ là ảo giác do quá mức nhớ nhung, hoặc là sự nhiễu loạn tâm thần do phản phệ của Diêm Ma Chưởng gia tăng.

Nhưng cảm giác đó quá chân thật, mang theo một sự quen thuộc mà hắn không thể diễn tả, không phải ác ý, mà giống như một sự... đồng hành và quan sát thầm lặng.

Có lúc, hắn một mình phê duyệt cuộn tông đến tận khuya trong Nghị Sự Sảnh, sẽ đột nhiên cảm thấy màn đêm ngoài cửa sổ dường như "trầm" hơn bình thường, như thể có điều gì đó đã hòa vào bóng tối ấy, đang lặng lẽ canh giữ.

Có lúc, hắn đi ngang qua bên ngoài viện lạc Tô Mộ Vũ từng ở, nay đã bị phong kín hoàn toàn, sẽ lờ mờ bắt được một luồng khí tức cực kỳ nhạt, gần như bị gió thổi tan, thanh lãnh, sạch sẽ, giống như rừng trúc sau cơn tuyết đầu mùa.

Thậm chí có một lần, hắn đang luyện công, trấn áp Sát Khí đang cuộn trào trong cơ thể, suýt chút nữa mất kiểm soát, một luồng chưởng phong âm hàn vô tình quét về phía giá vũ khí bên cạnh sân. Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, nơi bóng tối bên cạnh giá vũ khí dường như lóe lên một tia sáng mờ, luồng chưởng phong đủ sức hủy hoại tinh thép kia lại như bùn trâu xuống biển, lặng lẽ tiêu tán. Khi hắn tập trung tinh thần nhìn lại, nơi đó lại trống không, chỉ có bụi bị kinh động bay lượn dưới ánh trăng.

Là ảo giác sao?

Sát Khí Diêm Ma mất kiểm soát trên người hắn bùng nổ dữ dội, làm rung gãy và đóng băng tất cả những cây trúc xung quanh phạm vi một trượng! Bàn tay phải đeo găng Huyền Thiết, mang theo sức mạnh có thể nghiền nát vàng đá, nhanh như chớp lao ra, mạnh mẽ chộp lấy bóng tối kia!

Không có sự ngăn cản hay phản kích như dự đoán.

Cổ tay hắn, bị một bàn tay hơi lạnh và vững vàng, nhẹ nhàng giữ lại.

Thời gian, dường như đông cứng lại ở khoảnh khắc này.

Mọi động tác, mọi khí tức của Tô Xương Hà đều cứng đờ. Nước mưa trượt dọc theo khuôn mặt góc cạnh của hắn, rơi xuống cổ tay giao nhau của hai người. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng đường nét xương cổ tay của bàn tay dưới lòng bàn tay mình, nhiệt độ hơi lạnh đó, và cả... nhịp đập ổn định của mạch đập, quen thuộc đến mức khắc sâu vào linh hồn hắn.

Hắn không thể tin nổi, cực kỳ chậm rãi ngẩng đầu lên.

Trong màn mưa, nhờ ánh trăng cực kỳ yếu ớt lọt qua kẽ mây, hắn nhìn thấy——

Một khuôn mặt vẫn tuấn tú như xưa, nhưng gầy gò hơn vài phần so với ký ức. Mái tóc đen bị mưa làm ướt, vài lọn dán vào thái dương, càng làm nổi bật làn da trắng nõn. Đôi mắt luôn tĩnh lặng không gợn sóng kia, giờ phút này đang lặng lẽ nhìn hắn, bên trong cuộn trào những cảm xúc phức tạp—— có quan tâm, có bất đắc dĩ, có một chút ngạc nhiên vì bị hắn bắt được, và còn... một điều gì đó sâu lắng hơn, mà hắn không dám giải mã.

Không phải ảo giác.

Không phải tưởng tượng.

Là Tô Mộ Vũ.

Y thật sự... còn sống.

Đứng ngay trước mặt hắn, bị hắn nắm chặt lấy cổ tay.

Tô Xương Hà há miệng, cổ họng như bị cát đá nóng bỏng chặn lại, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Chỉ có trái tim đã chết đi nhiều năm trong lồng ngực, như tiếng trống chiến được búa tạ gõ vang, điên cuồng, dữ dội đập trở lại, làm hắn tê dại khắp người, gần như đứng không vững.

Hắn chết lặng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trước mắt, ánh mắt như người sắp chết nhìn thấy sự cứu rỗi duy nhất, tràn ngập sự kinh hoàng, mừng rỡ, phẫn nộ, tủi thân khổng lồ, gần như muốn xé toạc hắn ra, cùng với... nỗi đau chất chứa đã bị đè nén quá lâu, như núi đổ biển trào.

"... Mộ... Vũ..."

Cuối cùng, hắn cũng gắng gượng nặn ra được hai từ run rẩy, mang theo mùi máu tanh từ kẽ răng.

Các ngón tay nắm lấy cổ tay Tô Mộ Vũ, vì dùng lực quá độ mà trở nên xanh trắng, như thể đã dùng hết sức lực cả đời, cũng như thể... sợ đây chỉ là một giấc mộng chạm vào sẽ vỡ tan.

Cảm giác chạm vào cổ tay là thật đến đáng sợ, nhiệt độ hơi lạnh đó, mạch đập ổn định đó, đều tàn nhẫn chứng minh một sự thật—— Tô Mộ Vũ, chưa chết.

Ba năm.

Trọn vẹn ba năm.

Hắn sống trong địa ngục vô biên, canh giữ quan tài băng, nói mê trong đêm mưa, làm Ám Hà long trời lở đất, chỉ để hoàn thành một di nguyện hư vô mờ mịt của đối phương. Mà người này, lại đang đứng sừng sững ở đây, thậm chí... có lẽ đã âm thầm xem trò cười của hắn suốt ba năm!

Sau cú sốc cực lớn, là sự phẫn nộ và nỗi đau bị phản bội như núi đổ biển trào, gần như muốn thiêu rụi hoàn toàn lý trí hắn. Đôi mắt chết chóc kia phút chốc bị bao phủ bởi màu đỏ tươi, bên trong cuộn trào cơn bão tố, còn hung bạo hơn cả mưa đêm ngoài vọng lâu.

"Tô, Mộ, Vũ!" Tô Xương Hà gần như nghiến răng, từ sâu trong cổ họng bật ra ba chữ này, mỗi chữ đều mang theo mùi máu tanh.

Hắn đột ngột kéo mạnh người kia về phía mình, bàn tay còn lại như gọng kìm siết chặt eo Tô Mộ Vũ, lực đạo lớn đến mức gần như muốn bẻ gãy y.

Tô Mộ Vũ bị hắn kéo loạng choạng một bước, đâm sầm vào lồng ngực lạnh lẽo, ướt sũng nước mưa của hắn, cặp mày thanh lãnh khẽ nhíu lại, nhưng không hề giãy giụa, chỉ ngước mắt nhìn hắn, giọng vẫn bình tĩnh, nhưng mang theo một sự căng thẳng khó nhận ra.

"Xương Hà, ngươi buông tay trước đi."

"Buông tay?" Tô Xương Hà bật cười khẽ, tiếng cười điên cuồng và bi thương, nghe ghê rợn trong rừng trúc đêm mưa này, "Ta tại sao phải buông tay? Buông tay để ngươi lại 'chết' thêm lần nữa? Hay buông tay để ngươi tiếp tục ở trong bóng tối, nhìn ta như một thằng ngốc, vì ngươi mà phát điên, vì ngươi mà mở con đường 'ánh sáng' này?!"

Lời chất vấn của hắn như mũi băng nhọn, đâm mạnh vào Tô Mộ Vũ. Bàn tay siết ở eo Tô Mộ Vũ không những không buông lỏng, mà còn dùng lực mạnh hơn, gần như muốn nhào nặn y tan vào trong lòng mình, mang theo một dục vọng chiếm hữu mang tính hủy diệt. Hắn cúi đầu, hơi thở nóng bỏng, mang theo Sát Khí nồng đậm phả vào cổ Tô Mộ Vũ, giọng khàn đặc vỡ vụn.

"Ngươi nhìn ta đau khổ, nhìn ta giãy giụa, nhìn ta tự tay dâng lên những gì ngươi muốn... Tô Mộ Vũ, ngươi nói cho ta biết, ván cờ này, ngươi thắng có thấy thỏa mãn không?! Nhìn ta vì ngươi mà trở nên không ra người không ra quỷ thế này, ngươi có vừa lòng không?!"

Nói đến cuối cùng, giọng hắn gần như biến thành tiếng gào thét tuyệt vọng, mang theo âm mũi nặng nề và tất cả sự tủi thân, điên cuồng đã bị kìm nén suốt ba năm. Hắn đột ngột cúi đầu, hôn dữ dội lên đôi môi hơi lạnh của Tô Mộ Vũ, không phải là hôn, mà là cắn xé, là trừng phạt, là sự cướp đoạt mang mùi máu tanh, như thể muốn thông qua cách này, xác nhận sự tồn tại của y, và cũng khắc sâu hết nỗi đau ba năm của mình trở lại.

Tô Mộ Vũ bị động chịu đựng sự xâm chiếm như bão tố này, môi truyền đến cơn đau nhói, hơi thở bị cướp đoạt, nhưng y không đẩy ra. Mãi cho đến khi bàn tay Tô Xương Hà bắt đầu thô bạo xé rách y phục đã ướt sũng nước mưa của y, mang theo ý đồ xâm phạm không thể nghi ngờ, mang tính cưỡng chế, y mới đột ngột nghiêng đầu, thở dốc khẽ quát, "Tô Xương Hà! Dừng lại!"

"Dừng lại?" Động tác Tô Xương Hà khựng lại, đôi mắt đỏ rực chết chóc nhìn chằm chằm y, bên trong là sự đau đớn méo mó và cố chấp, "Tại sao phải dừng lại? Ngươi không thích tính toán ta sao? Không thích bày bố ván cờ sao? Bây giờ như ngươi mong muốn, Ám Hà đang tiến tới ánh sáng! Còn ta..." Hắn đột ngột nắm lấy tay Tô Mộ Vũ, đặt lên lồng ngực đang phập phồng dữ dội, nhưng lạnh lẽo như xác chết của mình, giọng mang theo sự chế giễu tự hủy hoại, "Còn nơi này của ta, sớm đã bị Diêm Ma Chưởng xâm thực đến mức chỉ còn lại bóng tối và điên loạn rồi! Đây không phải cũng là một phần trong kế hoạch của ngươi sao?!"

Hắn cố gắng dùng lời lẽ sắc bén nhất để đâm bị thương đối phương, cũng như đâm bị thương chính mình, như thể làm vậy, trái tim đã ngàn vết thương kia mới có thể nhận được một chút an ủi méo mó.

Thế nhưng, Tô Mộ Vũ nhìn hắn, nhìn sự đau khổ không thể che giấu và sự tự đày đọa ở sâu trong đáy mắt hắn, nhìn sự yếu đuối bị hắn cố gắng che đậy bằng sự bạo tàn, im lặng hồi lâu, lại dùng một giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, thậm chí mang theo chút thấu hiểu, nhẹ nhàng chọc thủng lớp ngụy trang của hắn.

"Phản phệ của Diêm Ma Chưởng, rõ ràng đã bị ngươi khống chế rồi."

Mọi động tác, mọi sự điên cuồng của Tô Xương Hà, dưới câu nói này, đột ngột cứng lại. Đồng tử hắn co rút mạnh, không thể tin nổi nhìn Tô Mộ Vũ.

Tô Mộ Vũ đón lấy ánh mắt hắn, tiếp tục bình tĩnh trình bày, như thể đang phân tích một chuyện không liên quan đến mình, "Sát Khí quanh thân ngươi tuy nặng, nhưng tụ lại không tán, vận chuyển tuy có vẻ âm hàn, nhưng không còn dấu hiệu mất kiểm soát kích động như trước. Ba năm này, ngươi không phải chỉ chìm đắm trong đau khổ, ngươi đã tìm được cách trấn áp thậm chí sơ bộ hóa giải phản phệ, không phải sao?"

Y dừng lại, nhìn ánh mắt Tô Xương Hà phút chốc trở nên phức tạp khó lường, đôi mắt thanh lãnh kia, cuối cùng thoáng qua một chút bất đắc dĩ cực kỳ nhạt, gần như là sự dung túng, rồi, y dùng một giọng điệu mà Tô Xương Hà chưa từng nghe thấy, mang theo chút chấp nhận số phận và chút dỗ dành, nhẹ giọng nói.

"Cho nên, đừng lấy Diêm Ma Chưởng ra làm cái cớ."

"..."

Tô Xương Hà hoàn toàn sững sờ. Tất cả sự phẫn nộ, tố cáo, sự bẽ bàng sau khi lớp ngụy trang bị bóc trần, cùng với sự tủi thân sâu không thấy đáy, vào khoảnh khắc này, dường như tìm thấy một lối thoát cực kỳ hoang đường. Hắn nhìn dáng vẻ bình tĩnh "ta đã nhìn thấu ngươi từ lâu rồi" của Tô Mộ Vũ, một ngọn lửa tà ác hòa lẫn với một sự xúc động khổng lồ, khó tả của sự tái đắc thủ (tìm lại được), đột ngột xông lên đỉnh đầu.

Cái cớ bị chọc thủng, đê đập lý trí hoàn toàn sụp đổ.

Hắn chợt cười khẽ, không rõ ý tứ, tiếng cười mang theo sự buông thả, gần như nguy hiểm.

"Ồ." Hắn đáp một tiếng, ngay sau đó, khi Tô Mộ Vũ còn chưa kịp phản ứng, hắn đột ngột bế ngang người y lên!

"Nếu đã như vậy..." Tô Xương Hà cúi đầu, nhìn Tô Mộ Vũ trong vòng tay hiếm hoi lộ ra vẻ kinh ngạc, đáy mắt đỏ rực cuộn trào dục vọng đậm đặc, không thể nghi ngờ, và một sự dịu dàng gần như hung hãn, "Vậy ngươi hãy ngoan ngoãn chịu đựng đi."

Lời vừa dứt, hắn ôm Tô Mộ Vũ, thân hình như quỷ mị, vài lần nhún nhảy liền xuyên qua màn mưa, đi thẳng về tẩm điện lạnh lẽo quanh năm, như mộ huyệt của mình.

Cửa điện bị nội lực đóng sầm lại, then cài.

_______

Những ngày tiếp theo, đối với Tô Mộ Vũ mà nói, là một cơn bão kép kéo dài và hỗn loạn, cả về thể xác lẫn tinh thần.

Tô Xương Hà như muốn đòi lại tất cả những gì đã bỏ lỡ suốt ba năm qua, cả vốn lẫn lời. Lại như muốn thông qua cách thức nguyên thủy, gắn kết nhất này, lặp đi lặp lại xác nhận sự tồn tại của người này, trừng phạt sự "lừa dối" của y, và cũng để xoa dịu linh hồn đã chịu đựng quá nhiều dày vò của chính mình.

Hắn không còn cho Tô Mộ Vũ bất kỳ cơ hội trốn thoát nào, gần như cố chấp giam cầm y bên cạnh, không rời nửa bước. Bất kể là xử lý công vụ, hay dùng bữa nghỉ ngơi, Tô Mộ Vũ đều phải nằm trong tầm mắt hắn. Đêm tối càng trở thành chiến trường để hắn trút hết mọi cảm xúc phức tạp.

Sự cưỡng chế và thô bạo ban đầu, dần dần xen lẫn thêm nhiều điều khó tả hơn, trong sự chịu đựng thầm lặng, thậm chí là có chút dung túng của Tô Mộ Vũ. Đó là nỗi sợ hãi mất đi lần nữa sau khi tái đắc thủ, là nỗi nhớ thấu xương tủy, là sự chiếm hữu gần như điên cuồng dưới sự đan xen của yêu và hận.

Cơ thể Tô Mộ Vũ vốn đã suy yếu vì "giả chết" và độc tố còn sót lại, làm sao chịu đựng nổi sự đòi hỏi không kiềm chế của Tô Xương Hà như vậy. Những ngày đầu, y gần như cứ lặp đi lặp lại giữa hôn mê và tỉnh táo, eo chân đau nhức không thể đứng vững, vết thương khó nói ở một nơi nào đó càng khiến y ngay cả một cử động nhẹ cũng kéo theo cơn đau nhức nhối.

Tô Xương Hà thấy vậy, động tác sẽ vô thức nhẹ nhàng đi một chút, thậm chí còn vụng về thoa thuốc cho y, nhưng ngọn lửa cố chấp trong đôi mắt sâu không thấy đáy kia không hề tắt, chỉ chuyển hóa thành một sự quấn quýt giày vò hơn.

Hắn sẽ lặp đi lặp lại thì thầm tên y bên tai Tô Mộ Vũ, từ sự chất vấn phẫn nộ đến tiếng nức nở bất lực, rồi đến sự dựa dẫm gần như bệnh hoạn "Mộ Vũ... Mộ Vũ của ta..." như thể muốn khắc cái tên này vào tận xương tủy.

Hắn sẽ ép Tô Mộ Vũ nhìn thẳng vào mắt mình, khi y mê loạn tình ý, ép hỏi, "Còn đi nữa không? Còn dám rời xa ta nữa không?"

Chỉ đến khi nhận được câu trả lời phủ định, mới cho y một chút thời gian nghỉ ngơi.

Tô Mộ Vũ mặc hắn giày vò, giữa hàng mày thanh lãnh thỉnh thoảng thoáng qua một chút mệt mỏi và bất đắc dĩ, nhưng vẫn không hề từ chối. Y biết, đây là cách Tô Xương Hà tự chữa lành, méo mó, điên cuồng, nhưng cũng là cách duy nhất để lấp đầy khoảng trống ba năm đó. Y lặng lẽ chịu đựng sự "trừng phạt" nặng nề và nóng bỏng này, giống như việc lặng lẽ bày ra cái "án tử" kia, mang theo sự dung túng gần như là hiến tế.

Trọn vẹn một tháng.

Tô Mộ Vũ không bước ra khỏi tẩm điện nửa bước.

Không xuống khỏi giường vài ngày.

Như một báu vật quý giá bị dã thú hung dữ tha về tổ, chăm sóc kỹ lưỡng, lặp đi lặp lại xác nhận quyền sở hữu.

Cho đến khi trên khuôn mặt tái nhợt gầy gò của y không còn nhìn thấy một chút huyết sắc, ngay cả việc giơ tay cũng trở nên khó khăn, ngọn lửa điên cuồng trong đáy mắt Tô Xương Hà mới dường như bị sự yếu ớt kinh người này làm nguội đi đôi chút, chuyển hóa thành sự đau lòng và sợ hãi muộn màng, sâu sắc hơn, và không biết phải làm sao.

Sự trừng phạt dường như đã kết thúc.

Nhưng sự đắm chìm nhân danh tình yêu, đan xen giữa đau khổ và cứu rỗi này, còn lâu mới đến hồi kết. Khí tức lan tỏa trong tẩm điện vẫn sệt và mờ ám, ghi lại sự điên cuồng và tuyệt vọng quấn quýt nhau suốt một tháng qua.

Sự giam cầm biệt lập với thế giới bên ngoài suốt một tháng, tràn ngập sự cưỡng chế, dây dưa và sự ân cần bệnh hoạn, cuối cùng cũng đã chấm dứt.

Khi Tô Mộ Vũ một lần nữa bước ra khỏi tẩm điện lạnh lẽo của Tô Xương Hà, bước chân thậm chí có chút vô lực, cần phải vịn vào khung cửa mới có thể đứng vững. Ánh mặt trời chói mắt, khiến y khẽ nheo mắt lại, khuôn mặt gầy gò tái nhợt gần như trong suốt, chỉ có quầng thâm nhạt dưới hàng mi và vết đỏ mờ ám ở cổ chưa hoàn toàn biến mất, báo hiệu những gì đã xảy ra trong một tháng qua.

Tô Xương Hà đi theo sau y, áo đen tóc đen, mặt mày vẫn lạnh lùng, nhưng ở sâu trong đôi mắt đã chết chóc quá lâu kia, dường như có điều gì đó đã khác. Màu đỏ điên cuồng đã tan đi, thay vào đó là một loại cảm xúc phức tạp, sâu lắng hơn, như một cơn xoáy nước, khóa chặt lên Tô Mộ Vũ, mang theo một chút căng thẳng khó nhận ra, ngay cả bản thân hắn cũng chưa hoàn toàn ý thức được.

Tô Mộ Vũ không nhìn hắn, cũng không cố gắng rời khỏi tổng bộ Ám Hà. Y chỉ cực kỳ tự nhiên, như thể vừa mới ra ngoài đi dạo một chuyến, chầm chậm bước về phía cái viện lạc của mình, đã bị phong kín ba năm, cách đó không xa.

Dây niêm phong trên cửa viện đã bị Tô Xương Hà xé toạc trong cơn thịnh nộ. Tô Mộ Vũ đẩy cánh cửa gỗ hơi nặng, phát ra tiếng "kẽo kẹt" khẽ. Trong viện, mọi thứ vẫn như cũ, chỉ là phủ một lớp bụi mỏng, góc tường mọc chút rêu phong, toát lên sự lạnh lẽo của nơi vắng bóng người.

Y đi đến dưới gốc cây hòe già trong sân, chiếc ghế gỗ dài mà Tô Xương Hà từng tự tay đóng cho y vẫn còn đó, chỉ là phủ đầy lá khô và bụi bặm. Y lặng lẽ nhìn một lúc, rồi quay người, bước vào nhà.

Tô Xương Hà luôn đi theo phía sau y vài bước, như một bóng hình trầm lặng. Hắn nhìn Tô Mộ Vũ đẩy cửa vào nhà, nhìn bóng lưng gầy gò biến mất sau cánh cửa, trái tim như bị vật gì đó bóp chặt. Hắn không đi vào theo, chỉ dựa vào khung cửa sân, ánh mắt nặng trĩu nhìn cánh cửa đã khép lại, như thể đang chờ đợi một lời phán xét.

Thời gian trôi qua từng chút một. Trong viện yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc.

Ngay khi Tô Xương Hà gần như không thể kiềm chế được, nỗi sợ hãi quen thuộc, sợ mất đi lần nữa lại siết lấy cổ họng hắn, cánh cửa được kéo nhẹ ra từ bên trong.

Tô Mộ Vũ đã thay bộ y phục cũ bị ướt sũng vì mưa và... những dấu vết khác, mặc một bộ thường phục màu trắng ánh trăng sạch sẽ, tóc đen được búi lỏng bằng một chiếc trâm gỗ đơn giản, để lộ đường nét cổ thanh tú, đẹp đẽ. Y cầm một chiếc khăn vải ướt, bắt đầu lặng lẽ lau chùi bàn đá, ghế đá trong sân, và cả chiếc ghế dài phủ đầy bụi kia.

Động tác của y không nhanh không chậm, mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ, như thể sự hỗn loạn và điên cuồng của tháng trước, cùng với sự chia lìa sinh tử của ba năm trước, đều chưa từng xảy ra. Y chỉ là trở về nơi của mình, làm công việc dọn dẹp bình thường nhất.

Tô Xương Hà cứng đờ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng bận rộn của y, sự hung bạo và bất an đang cuộn trào trong lồng ngực hắn, lại kỳ lạ được cảnh tượng bình dị đến cực điểm này xoa dịu từng chút một. Hắn không lên tiếng, cũng không tiến lên giúp đỡ, chỉ đứng đó nhìn, như muốn khắc chặt hình ảnh này vào tận đáy mắt.

Từ ngày đó, một sự cân bằng mới, tinh tế, lặng lẽ được thiết lập giữa hai người.

Tô Mộ Vũ trở lại viện lạc của mình, như thể mọi thứ quay về "quỹ đạo". Nhưng sợi dây vô hình giữa y và Tô Xương Hà không hề đứt, ngược lại, vì sự quấn quýt cực đoan của một tháng kia, mà trở nên càng bền chắc và phức tạp.

Tô Xương Hà không còn cưỡng chế giam cầm y trong tẩm điện, nhưng dục vọng kiểm soát không hề giảm, chỉ là thay đổi một cách thức khác. Hắn sẽ cực kỳ tự nhiên xuất hiện trong sân viện của Tô Mộ Vũ sau khi xử lý xong công vụ phức tạp, có lúc mang theo dược liệu mới được cho là có ích cho việc điều dưỡng cơ thể, có lúc chỉ là một ấm trà mới.

Hắn vẫn ít nói, vẫn lạnh lùng, nhưng ánh mắt luôn dõi theo Tô Mộ Vũ. Nhìn y ngồi dưới gốc hòe đọc sách, nhìn y lau chùi thanh Tán Kiếm, nhìn y vì sợ lạnh mà đắp một chiếc chăn mỏng lên đầu gối... Mỗi cử động nhỏ bé, đều như có thể hút hết sự chú ý của hắn.

Tuy nhiên, sự mừng rỡ tái đắc thủ và nỗi bất an ăn sâu vào xương tủy kia, không dễ dàng hoàn toàn chuyển hóa thành mưa dịu dàng. Khi đêm khuya tĩnh lặng, con dã thú trong lòng Tô Xương Hà, từng bị sự mất mát kéo dài dày vò đến bờ vực sụp đổ, vẫn sẽ lặng lẽ thức tỉnh.

Thường là khi Tô Mộ Vũ đã mệt mỏi, ý thức mơ màng, cánh tay Tô Xương Hà sẽ đột ngột siết chặt, kéo y sâu hơn vào lòng, sát khít không còn một kẽ hở. Nụ hôn nóng bỏng mang theo lực đạo không thể nghi ngờ rơi xuống, từ vai gáy lưu luyến đến lưng, lòng bàn tay áp lên làn da hơi lạnh, mang theo nhiệt độ bùng cháy trở lại, gần như muốn thiêu đốt cả hai.

Ban đầu, Tô Mộ Vũ chỉ im lặng chịu đựng, y biết đây là cách Tô Xương Hà xác nhận sự tồn tại của y, là liều thuốc duy nhất xua tan ác mộng. Nhưng liên tiếp mấy đêm, sự đòi hỏi đó dường như vô tận, mang theo một sự tham lam gần như tuyệt vọng, cuối cùng cũng khiến cơ thể mới hồi phục của y cảm thấy gánh nặng thực sự.

Một lần, khi tay Tô Xương Hà lại lần nữa luồn vào vạt áo y, môi răng để lại dấu ấn mới ở cổ y, Tô Mộ Vũ khẽ thở dốc, đưa tay nhẹ nhàng chặn lại vai hắn. Dưới ánh trăng, y cụp mi, má ửng hồng nhạt, giọng mang theo một sự khàn khàn và bất đắc dĩ hiếm có, bị tình dục và mệt mỏi thấm đẫm.

"Xương Hà..." Y gọi hắn, hơi thở có chút không ổn định, "Chậm lại... Ta thật sự... chịu không nổi."

Lời cầu xin khẽ khàng này, như một chậu nước còn hơi ấm, vừa không dập tắt hoàn toàn ngọn lửa, lại vừa đúng lúc làm chậm lại đà bùng cháy dữ dội.

Động tác Tô Xương Hà đột ngột khựng lại. Hắn cúi đầu, nhìn đôi mày khẽ nhíu và đôi mắt ngưng đọng hơi nước, mang theo chút ý cầu xin của người dưới thân, sự bạo tàn nảy sinh vì sợ hãi trong lòng hắn, ngay lập tức bị sự đau lòng và hối hận cuộn trào mạnh mẽ hơn thay thế. Hắn hít sâu một hơi, cực lực trấn áp dục vọng đang cuồn cuộn trong cơ thể, ôm y càng chặt nhưng càng dịu dàng hơn vào lòng, cằm tựa lên đỉnh tóc y, giọng trầm thấp và khàn đặc.

"... Ngủ đi."

Hắn không xin lỗi, nhưng liên tiếp mấy đêm sau đó, hắn chỉ ôm chặt y, không có thêm hành động nào khác, như thể dùng cách vụng về này, thực hiện lời hứa "chậm lại" kia.

Hắn không còn như trước, động một chút là đòi hỏi điên cuồng, nhưng sự tiếp xúc cơ thể lại trở nên thường xuyên và tự nhiên. Hắn sẽ giả vờ vô ý nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Tô Mộ Vũ, dùng lòng bàn tay ấm áp (mặc dù vẫn hơi lạnh) của mình ủ lại, sẽ ôm y từ phía sau khi y đọc sách, gác cằm lên vai y, lặng lẽ bầu bạn. Ban đêm, hắn vẫn ngủ trong phòng Tô Mộ Vũ, chỉ là không còn mang ý nghĩa trừng phạt, mà như một con thú bị nhốt tìm kiếm nguồn ấm áp, siết chặt người kia vào lòng, như thể chỉ có vậy, mới có thể có được một đêm an giấc.

Tô Mộ Vũ đối với điều này, vẫn là sự chấp nhận thầm lặng gần như dung túng. Y không kháng cự sự gần gũi của Tô Xương Hà, thậm chí khi đối phương vì Sát Khí Diêm Ma còn sót lại mà tay chân lạnh băng, y sẽ phản tay nắm lấy tay hắn, truyền qua một tia nội lực ôn hòa. Y vẫn thanh lãnh, ít lời, nhưng trong đôi mắt nhìn Tô Xương Hà, đã bớt đi sự xa cách và tính toán trước kia, thêm vào vài phần... sự an định và dịu dàng khó tả.

Y bắt đầu nhận lại một phần công việc của Ám Hà, đặc biệt là về phương diện sắp xếp tình báo và điều phối nhân sự. Sự trở lại của y, như thể đổ thêm một linh hồn trầm ổn và chính xác vào Ám Hà vốn chỉ vận hành hiệu quả nhờ bàn tay sắt của Tô Xương Hà. Nhiều chi tiết Tô Xương Hà vì thủ đoạn quá tàn khốc mà bỏ qua, được y lặng lẽ bù đắp, nhiều thuộc hạ vì sự cải cách mà nảy sinh hoang mang, dần dần ổn định dưới thái độ điềm tĩnh và ôn hòa của y.

Tô Xương Hà nhìn tất cả điều này, ngầm cho phép y tham gia. Hắn phát hiện ra rằng, cảm xúc nóng nảy dễ giận của mình, khi ở bên Tô Mộ Vũ, luôn kỳ lạ được bình phục lại. Sát Khí âm hàn cuộn trào trong kinh mạch, dường như cũng vì sự "an định" tái đắc thủ này, mà trở nên dễ chịu hơn.

_______

Chiều tối ngày hôm đó.

Khi Tô Xương Hà bước vào viện lạc của Tô Mộ Vũ, thấy y đang ngồi bên bàn đá, trước mặt bày vài cuộn tông, mày hơi nhíu lại, dường như đang suy nghĩ điều gì. Ánh tà dương rọi lên khuôn mặt nghiêng của y, phủ một lớp vàng ấm áp, ngay cả hàng mi dài và dày kia cũng rõ ràng từng sợi.

Tô Xương Hà dừng bước, dựa vào cột hành lang, không vội vàng tiến lên quấy rầy. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn, tảng băng đã hoang vu nhiều năm trong lòng, dường như bị hơi ấm của ánh tà dương này, lặng lẽ tan chảy một góc.

Tô Mộ Vũ cảm nhận được ánh mắt của hắn, ngẩng đầu lên, đối diện với ánh nhìn của hắn. Không ngạc nhiên, không né tránh, chỉ cực kỳ tự nhiên mở lời, giọng nói trong trẻo ấm áp, "Đến rồi à? Bản đánh giá về tuyến vận lương mới này, có vài chỗ đáng nghi, ngươi xem thử."

Tô Xương Hà bước tới, ngồi xuống bên cạnh y, nhận lấy cuộn tông. Hai người ngồi rất gần, cánh tay chạm vào nhau, có thể cảm nhận được hơi ấm của đối phương.

Không có sự chất vấn gay gắt, không có sự giằng xé đau khổ, không có sự chiếm hữu điên cuồng.

Chỉ có ánh tà dương, sân viện, hai người ngồi cạnh nhau, và một sự ấm áp tĩnh lặng, quý giá, như thể sau cơn đại nạn, đang chảy trôi trong không khí.

Trong đống tro tàn, dường như có điều gì đó, đang lặng lẽ cháy lại. Không phải lửa dữ, mà là tia lửa bền bỉ, dai dẳng hơn, chiếu sáng con đường phía trước của nhau, và cũng làm ấm hai trái tim từng rơi vào hầm băng.

Kể từ khi Tô Mộ Vũ trở về, không khí trong tổng bộ Ám Hà lặng lẽ thay đổi một cách vô hình. Đó là một sự thư thái và an định khó tả, toát ra từ tận xương tủy. Tô Xương Hà vẫn là vị Đại Gia Trưởng đáng kính sợ đó, nhưng sự hung bạo và chết chóc xa cách người sống quanh hắn, như tảng băng cứng bị gió xuân làm tan chảy, dù chưa hoàn toàn tan hết, nhưng đã nứt ra khe hở, hé lộ chút hơi ấm bên trong. Và nguồn gốc của hơi ấm này, mọi người đều biết rõ, chính là vị Tô Mộ Vũ thanh lãnh như xưa nhưng không còn mang cảm giác xa cách, đã trở về cư ngụ ở căn viện nhỏ.

Sáng sớm ngày hôm đó, Tô Xương Hà hiếm hoi không đến Nghị Sự Sảnh ngay lập tức, mà xuất hiện trong viện của Tô Mộ Vũ.

Tô Mộ Vũ vừa luyện xong một bộ kiếm pháp, trên trán lấm tấm mồ hôi, đang đứng dưới gốc hòe điều tức. Ánh ban mai xuyên qua kẽ lá, nhảy nhót quanh người y, nhuộm chiếc áo trắng đơn sơ kia một màu vàng nhạt.

Tô Xương Hà dựa vào cửa viện, nhìn một lát, rồi mới bước qua, cực kỳ tự nhiên cầm lấy chiếc khăn vải đã chuẩn bị sẵn trên bàn đá, lau mồ hôi trên trán và cổ y. Động tác không tính là khéo léo, thậm chí mang theo chút vụng về nhưng nghiêm túc.

Tô Mộ Vũ khẽ sững sờ, ngước mắt nhìn hắn. Trên mặt Tô Xương Hà không có biểu cảm đặc biệt nào, vẫn là vẻ lạnh lùng đó, nhưng ánh mắt chuyên chú, như thể đang làm một việc vô cùng quan trọng.

"Để ta tự làm." Tô Mộ Vũ đưa tay muốn nhận lấy.

Tô Xương Hà nghiêng cổ tay, tránh tay y, tiếp tục động tác đang làm, giọng nói bình thản nhưng không cho phép từ chối, "Đừng động, mồ hôi gặp gió, dễ bị cảm lạnh."

Hắn nhớ Tô Mộ Vũ thể chất vốn thiên hàn, đặc biệt sợ lạnh.

Chiếc khăn mang hơi ấm từ lòng bàn tay Tô Xương Hà, lướt qua da thịt, mang đến một cảm giác ngứa ngáy tinh tế. Tô Mộ Vũ nhìn khuôn cằm rắn rỏi gần ngay trước mắt mình, cuối cùng từ bỏ sự kiên trì, khẽ rủ mi mắt, mặc hắn hành động.

Lau xong mồ hôi, Tô Xương Hà lại lấy ra một chiếc hộp ngọc nhỏ từ trong tay áo, mở ra, bên trong là chất kem trong suốt lấp lánh, mang theo mùi thơm thanh nhã của dược liệu.

"Dược Vương Cốc gửi đến, nói là có ích cho việc nuôi dưỡng kinh mạch."

Hắn múc một chút, đầu ngón tay mang theo chút thăm dò, nhẹ nhàng thoa lên những vết đỏ mờ ám còn sót lại trên cổ Tô Mộ Vũ do sự mất kiểm soát của hắn trước đó, đến nay vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Kem thuốc hơi lạnh chạm vào da, cơ thể Tô Mộ Vũ khẽ run lên một chút khó nhận ra, nhưng không né tránh. Đầu ngón tay Tô Xương Hà vì luyện võ lâu năm và kiểm soát Diêm Ma Chưởng mà có lớp chai mỏng, nhưng động tác lại vô cùng nhẹ nhàng, như thể đang đối xử với một báu vật dễ vỡ.

Trong viện tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió thổi lá cây và hơi thở nhẹ nhàng của nhau. Ánh mặt trời ấm áp rải lên người hai người, kéo dài bóng của họ, đan xen vào nhau.

"Hôm nay không có việc gì." Tô Xương Hà thoa xong thuốc, cất hộp ngọc đi, giọng nói vẫn không mấy thay đổi, nhưng mang theo một sự ôn hòa khó nhận ra, "Cùng ta ra ngoại thành đi dạo được không?"

Tô Mộ Vũ ngước mắt, đối diện với ánh mắt ẩn chứa sự mong đợi của hắn, gật đầu, "Được."

Không kinh động bất kỳ ai, hai người thay thường phục, giống như hai công tử nhà giàu, lặng lẽ rời khỏi thành.

Ngoại thành có một con suối trong vắt, hai bên bờ cỏ xanh mướt, hoa dại lấm chấm. Tô Xương Hà không biết kiếm đâu ra một chiếc cần câu, lại thật sự tìm một chỗ râm mát ngồi xuống, giả vờ câu cá. Hắn rõ ràng không tinh thông việc này, động tác vụng về, phao câu động đậy hồi lâu cũng không thấy hắn nhấc cần.

Tô Mộ Vũ ngồi trên một tảng đá bằng phẳng cách hắn không xa, nhìn dáng vẻ hoàn toàn khác với hình tượng ngày thường của hắn, khóe môi thanh lãnh khẽ cong lên một chút khó nhận ra. Y không vạch trần, chỉ lặng lẽ nhìn dòng suối róc rách, lắng nghe tiếng chim hót líu lo.

Ánh mặt trời vừa vặn, gió cũng dịu dàng. Tô Xương Hà cuối cùng không câu được con cá nào, nhưng dường như không hề bận tâm. Hắn đặt cần câu xuống, bước đến ngồi bên cạnh Tô Mộ Vũ, rất tự nhiên tựa đầu vào vai y, nhắm mắt lại.

"Mộ Vũ." Giọng hắn hơi trầm, mang theo một sự thỏa mãn lười biếng, "Ở đây rất yên tĩnh."

Cơ thể Tô Mộ Vũ hơi cứng lại, sau đó thả lỏng. Y có thể cảm nhận được sức nặng và nhiệt độ truyền đến từ vai, có thể ngửi thấy mùi hương quen thuộc, pha lẫn giữa lạnh lẽo và mùi thuốc trên người Tô Xương Hà. Y không động đậy, chỉ khẽ "Ừm" một tiếng.

Tiếng suối, tiếng gió, và tiếng tim đập ổn định của nhau, hòa quyện thành một khúc nhạc bình yên. Tô Xương Hà dường như thật sự ngủ thiếp đi, hơi thở trở nên dài và đều. Tô Mộ Vũ khẽ nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt nghiêng lúc ngủ đã trút bỏ mọi phòng bị, trông vô cùng an lành, ánh mặt trời nhảy nhót trên hàng mi dày của hắn, đổ xuống những bóng râm vụn vỡ.

Y đưa tay lên, cực kỳ nhẹ nhàng, vén lọn tóc bị gió thổi bay dạt vào má Tô Xương Hà ra sau tai.

Khoảnh khắc này, không có tranh chấp của Ám Hà, không có phản phệ của Diêm Ma Chưởng, không có thương đau và tính toán của quá khứ. Chỉ có ánh mặt trời, con suối, cơn gió nhẹ, và hơi ấm tái đắc thủ đang tựa trên vai y.

Khi trở về, ánh tà dương đã nhuộm chân trời thành màu cam rực rỡ. Hai người sánh bước trên con đường đá xanh trở về thành, bóng bị kéo dài.

Đi ngang qua một gánh hàng rong bán kẹo hồ lô, Tô Xương Hà dừng bước, ánh mắt rơi trên hình nộm thỏ bằng đường sống động như thật. Hắn nhớ, nhiều năm trước, khi họ còn là thiếu niên, Mộ Vũ hình như... đã từng liếc nhìn những món đồ chơi nhỏ như thế này nhiều hơn một chút.

Hắn bước tới, ném cho người bán một mẩu bạc vụn nhỏ, cầm lấy hình nộm thỏ bằng đường, quay người, đưa đến trước mặt Tô Mộ Vũ.

Tô Mộ Vũ nhìn hình nộm đường trong suốt lấp lánh trước mắt, rồi nhìn Tô Xương Hà với vẻ ngoài tùy ý nhưng đáy mắt lại ẩn chứa chút căng thẳng, sững sờ.

"Cầm lấy." Giọng Tô Xương Hà cứng nhắc, nhưng tai lại hơi ửng hồng.

Tô Mộ Vũ im lặng một lát, cuối cùng vẫn đưa tay ra nhận lấy. Hình nộm đường lấp lánh ánh sáng mời gọi dưới ánh tà dương.

Y cúi đầu, nhẹ nhàng cắn một miếng. Rất ngọt. Ngọt đến mức hơi ngấy.

Nhưng y lại cảm thấy, đây có lẽ là thứ ngọt ngào nhất y từng ăn trong đời.

Tô Xương Hà nhìn y ăn kẹo từng miếng nhỏ, khuôn mặt nghiêng trắng nõn dưới ánh tà dương mềm mại đến không thể tin nổi, khoảng trống đã thiếu vắng nhiều năm trong tim hắn, dường như được vị ngọt ngấy này và người trước mắt, lấp đầy từng chút một.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay còn lại đang không cầm gì của Tô Mộ Vũ.

Lòng bàn tay áp vào nhau, hơi ấm giao hòa.

"Về thôi." Tô Xương Hà khẽ nói, giọng mang theo sự bình yên chưa từng có.

"Ừ."

Ánh sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời, chứng kiến đôi tình nhân đã trải qua bao sóng gió này, nắm tay nhau bước về nơi quy tụ. Tia lửa nhỏ bé bắt nguồn từ đống phế tích tuyệt vọng đó, cuối cùng trở thành ráng chiều ấm áp xuyên qua bóng tối, dịu dàng và kiên định, chiếu sáng quãng đời còn lại.

_______

Cách Tô Xương Hà và Tô Mộ Vũ chung sống, ngày càng có một sự ân cần và ăn ý sau tai họa. Công việc Ám Hà dần trở nên ổn định, hai người cũng hiếm hoi có được chút thời gian rảnh rỗi.

Ngày hôm đó xuân quang tươi đẹp, Tô Xương Hà xử lý xong công việc gấp, thấy ánh mặt trời ngoài cửa sổ thật đẹp, liền đứng dậy đi đến viện lạc của Tô Mộ Vũ. Trong viện, Tô Mộ Vũ đang cầm bút đứng trước bàn thư án, sao chép một bức cổ thiếp, dáng người cao ráo, bóng nghiêng dưới ánh xuân thanh thoát như tranh vẽ.

"Cả ngày cứ ru rú trong phòng, không sợ mốc meo sao." Tô Xương Hà dựa vào khung cửa, giọng nói mang theo một nụ cười lười biếng, "Trường đua sau núi mới về vài con ngựa Tây Vực, đi xem không?"

Tô Mộ Vũ đặt bút xuống, ngước mắt nhìn hắn. Ánh mặt trời rơi vào đôi mắt thanh lãnh của y, khuấy động một chút ấm áp tinh tế. Y gật đầu, "Được."

Trường đua sau núi, cỏ vừa chớm xanh, tầm nhìn khoáng đạt.

Vài con ngựa Tây Vực được người chăn ngựa dắt đến quả nhiên thần tuấn, trong đó một con ngựa ô toàn thân đen tuyền, bốn vó trắng như tuyết đặc biệt nổi bật, ánh mắt kiêu ngạo, ẩn chứa sự hoang dã khó thuần phục.

Tô Xương Hà chấp tay đứng thẳng, ánh mắt dừng lại trên con Ô Nhã Mã (Ngựa đen thanh tú) đó một lát, khóe môi khẽ cong, "Con ngựa này rất hợp với ngươi."

Tô Mộ Vũ bước đến gần, bình tĩnh đánh giá dáng vẻ và tinh thần của con ngựa, giọng nói bình thản nhưng chuyên nghiệp, "Khung xương khỏe khoắn, là một con ngựa tốt, chỉ là tính khí nóng nảy, cần phải kiên nhẫn thuần phục."

Y từ nhỏ đã luyện võ, cưỡi ngựa tinh xảo, vừa nhìn đã nhận ra sự phi thường và khó thuần của con ngựa này.

"Không sao." Tô Xương Hà đột nhiên nghiêng đầu nhìn y, đáy mắt thoáng qua một tia thâm ý, "Chúng ta cùng cưỡi một con, thế nào?"

Tô Mộ Vũ hơi sững sờ, còn chưa kịp trả lời, Tô Xương Hà đã ôm lấy eo y, chân nhún một cái, hai người nhẹ nhàng đáp xuống trên lưng con ngựa cao lớn đó. Ô Nhã Mã đột nhiên chịu sức nặng, kinh hãi hí lên một tiếng dữ dội, hai chân trước chổng lên!

Cơ thể Tô Mộ Vũ theo bản năng điều chỉnh trọng tâm ngay lập tức, ổn định thân hình.

Tô Xương Hà cười khẽ một tiếng phía sau y, hai cánh tay đã xuyên qua eo y, vững vàng kéo dây cương, đồng thời hai chân kẹp vào bụng ngựa, quát khẽ, "Phi!"

Ngựa phi như tên rời cung!

Sự xóc nảy vượt xa khi cưỡi một mình, Tô Mộ Vũ không thể không dựa sát về phía sau, tấm lưng áp sát vào lồng ngực vững chắc, ấm áp của Tô Xương Hà. Cách vài lớp vải áo, có thể cảm nhận rõ ràng sự rung động của lồng ngực đối phương và nhịp tim mạnh mẽ, trầm ổn.

Gió rít bên tai, cảnh vật nhanh chóng lùi lại phía sau. Giọng Tô Xương Hà mang theo ý cười, hòa lẫn hơi thở ấm áp, chui vào vành tai Tô Mộ Vũ.

"Thả lỏng chút đi." Giọng Tô Xương Hà mang theo ý cười, hòa lẫn hơi thở ấm áp, chui vào vành tai Tô Mộ Vũ, "Không tin kỹ thuật cưỡi ngựa của ta, hay không tin chính mình?"

Kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn cực kỳ tốt, dù con ngựa có phi nước đại hay nhảy vọt thế nào, hắn luôn có thể vững vàng kiểm soát phương hướng. Nhưng bàn tay hắn, lại không hề "ngoan ngoãn". Cánh tay giữ dây cương, tưởng chừng như để giữ thăng bằng, lại ôm chặt Tô Mộ Vũ trong vòng tay, sát khít không còn một kẽ hở.

Tô Mộ Vũ cố gắng dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo của mình, tìm kiếm một chút thăng bằng độc lập trong sự xóc nảy, để giảm bớt sự tiếp xúc quá thân mật. Thế nhưng, Tô Xương Hà luôn có thể đoán trước ý đồ của y, cứ mỗi lần y sắp thành công, hắn lại khéo léo điều chỉnh phương hướng, hoặc nhẹ nhàng kéo dây cương, khiến động tác của con ngựa tạo ra sự thay đổi tinh tế, làm nỗ lực của Tô Mộ Vũ đổ sông đổ bể, ngược lại càng lún sâu hơn vào lòng hắn. Sau vài lần như vậy, hơi thở Tô Mộ Vũ có chút hỗn loạn, trán lấm tấm mồ hôi. Y hiểu ra, người này là cố ý.

"Tô Xương Hà!" Y không nhịn được khẽ quát, giọng lại vì sự xóc nảy và cơ thể dán chặt mà mang theo một âm run khó nhận ra.

"Có ta đây." Tô Xương Hà đáp lại điềm nhiên, thậm chí mang theo vài phần vui vẻ. Hắn cúi đầu, môi gần như chạm vào dái tai nhạy cảm của y, giọng trầm thấp và mờ ám, "Kỹ thuật cưỡi ngựa có tốt đến mấy, khi cưỡi chung cũng cần phải biết dựa dẫm. Lẽ này, Mộ Vũ ngươi không hiểu sao?"

Hơi thở hắn nóng rực, phả qua vành tai, mang đến một trận run rẩy tinh tế. Gốc tai Tô Mộ Vũ không kiểm soát được mà ửng hồng, muốn nghiêng đầu tránh đi, nhưng lại bị kẹt trong không gian nhỏ hẹp do hắn và dây cương tạo ra, không thể thoát.

Ngựa phi đến bìa rừng hẻo lánh, tốc độ dần chậm lại, chuyển sang chạy bước nhỏ. Xung quanh tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng vó ngựa đạp trên cỏ trầm đục, và tiếng chim hót trong rừng. Tuy nhiên, không khí lại dính chặt hơn cả lúc phi nước đại ban nãy.

Tốc độ chậm lại, sự tiếp xúc cơ thể càng rõ ràng hơn. Mỗi lần lưng ngựa nhấp nhô, đều mang đến sự ma sát và ép chặt khó lòng bỏ qua. Bàn tay Tô Xương Hà ban đầu chỉ hờ hững đặt ở eo y, lúc này đã thật sự áp sát vào, thậm chí mang theo chút lực đạo, cách lớp vải áo chầm chậm xoa xoa đường nét bên hông y.

Cảm giác chạm vào của lớp chai mỏng đó, rõ ràng đến mức làm người ta tim đập nhanh.

Tô Mộ Vũ có thể cảm nhận được, một số thay đổi nào đó trên cơ thể người phía sau, đang áp sát y một cách không thể lờ đi. Cơ thể y cứng đờ, hơi thở không khỏi hơi gấp gáp.

"Xương Hà..." Y lại mở lời, giọng nói lại mang theo sự khàn đặc và bất lực mà chính y cũng không nhận ra, "Đủ rồi..."

"Đủ?" Tô Xương Hà đáp lời, âm mũi lười biếng, mang theo sự từ tính thỏa mãn. Hắn không những không kiềm chế, ngược lại còn được nước lấn tới, gác cằm lên vai Tô Mộ Vũ, má cọ vào mái tóc đen hơi lạnh của y, môi lướt qua làn da trần ở cổ y một cách hư vô, "Ta thấy... còn xa mới đủ."

Nói rồi, hắn kéo dây cương, để con ngựa hoàn toàn dừng lại dưới một bóng cây rậm rạp. Ánh mặt trời bị cành lá cắt thành những vệt sáng vụn vỡ, rải lên người hai người.

Hắn buông dây cương, cả hai tay đều vòng lấy eo Tô Mộ Vũ, hoàn toàn bao bọc người y trong khí tức của mình.

"Mộ Vũ..." Hắn khẽ gọi bên tai y, giọng khàn đặc, mang theo dục vọng không hề che giấu, "Trên lưng ngựa... có một hương vị khác, không muốn thử sao?"

Bàn tay hắn, bắt đầu di chuyển không yên, ngón tay khéo léo vén mở dây buộc vạt áo y.

Cơ thể Tô Mộ Vũ run lên dữ dội, giữ chặt lấy cổ tay làm loạn của hắn, giọng nói mang theo sự lúng túng cảnh cáo, "Đừng ở chỗ này... làm bậy..."

Tô Xương Hà phản tay nắm lấy tay y, đầu ngón tay mờ ám vẽ vòng tròn trong lòng bàn tay y, cười khẽ, "Sao lại là làm bậy? Cảnh xuân mời gọi, ngựa tốt bầu bạn, cùng người trong lòng... chính là sự tao nhã tột cùng."

Nụ hôn của hắn, men theo cổ y đi xuống, để lại dấu vết ẩm ướt và nóng bỏng ở xương quai xanh bị vạt áo che khuất. Con ngựa dường như cảm nhận được động tĩnh trên lưng, bất an cựa quậy vó, sự rung lắc nhỏ bé này, lại làm hai cơ thể dán chặt ma sát mạnh mẽ hơn, một sự kích thích khó tả đột nhiên dâng cao.

Tô Mộ Vũ ngửa đầu ra sau, yết hầu cuộn lên, hơi thở hoàn toàn mất nhịp. Y nhắm mắt lại, hàng mi dài run rẩy dữ dội, lực đạo giữ chặt cổ tay Tô Xương Hà, cuối cùng cũng từ từ buông lỏng.

Cảm nhận được sự ngầm cho phép của y, đáy mắt Tô Xương Hà phút chốc bùng cháy lửa cháy đồng cỏ.

Ánh xuân vừa vặn, bóng cây xào xạc.

Con tuấn mã cao lớn phì phì mũi, thong thả phe phẩy đuôi.

Trên lưng ngựa, vạt áo đen và trắng đan xen, hai bóng người ôm chặt nhau hơi nhấp nhô trong ánh sáng lốm đốm, tiếng thở dốc bị kìm nén hòa lẫn với tiếng chim hót trong rừng, viết nên một khúc nhạc xuân cực kỳ mờ ám, không muốn cho người ngoài biết.

_______

Đợi đến khi mọi thứ lắng xuống, Tô Mộ Vũ gần như kiệt sức dựa vào lòng Tô Xương Hà, má ửng hồng, đuôi mắt ướt át, ngay cả đầu ngón tay cũng nhuốm màu hồng lười biếng. Tô Xương Hà thỏa mãn ôm lấy y, giúp y sửa sang lại vạt áo lộn xộn, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên đỉnh đầu y.

"Về nhé?" Giọng hắn mang theo sự khàn đặc và từ tính sau cuộc hoan lạc.

Tô Mộ Vũ ngay cả sức để lườm hắn cũng không có, chỉ phát ra một tiếng "Ừm" cực khẽ từ lỗ mũi.

Tô Xương Hà cười khẽ, ôm chặt người trong lòng, giật dây cương. Tuấn mã sải bước, chở hai người tựa vào nhau, chầm chậm đi về nơi quy tụ, ánh xuân dường như càng thêm tươi đẹp vài phần.

_______

Dấu hiệu băng tuyết tan chảy trên người Tô Xương Hà ngày càng rõ ràng. Hắn vẫn ít nói, vẫn lạnh lùng, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm kia, bắt đầu có ánh sáng chắc chắn, gọi là "sự sống". Ánh sáng này, chỉ chiếu rọi duy nhất một người—— Tô Mộ Vũ.

Sự cải cách của Ám Hà dưới sự chung sức của hai người, tiến triển vững vàng và kiên định. Tô Xương Hà dùng thủ đoạn sấm sét để dọn dẹp chướng ngại vật, còn Tô Mộ Vũ thì dùng tâm tính trầm tĩnh để bù đắp sơ hở, an ủi lòng người. Những thành viên Ám Hà từng chỉ có thể liếm vết thương trong bóng tối, giờ đây thậm chí có thể dưới ánh mặt trời, bằng khả năng của mình, kiếm được một miếng cơm manh áo và sự tôn trọng đàng hoàng.

Viện lạc của Tô Mộ Vũ, trở thành nơi Tô Xương Hà thường xuyên lui tới ngoài việc xử lý công vụ. Hắn không còn chỉ là sự bầu bạn trầm lặng, thỉnh thoảng cũng sẽ đưa ra ý kiến ngắn gọn về thông tin tình báo mà Tô Mộ Vũ sắp xếp hoặc những đề xuất y đưa ra. Sự giao tiếp giữa hai người vẫn không nhiều, nhưng lại tràn đầy sự ăn ý không cần lời nói.

Một hôm, Tô Xương Hà mang đến một chậu Dạ Lai Hương (Huệ Tây) được chọn lựa kỹ lưỡng, đặt trên bệ cửa sổ thư phòng của Tô Mộ Vũ. Những nụ hoa trắng tinh lặng lẽ nở rộ trong đêm, tỏa ra hương thơm thanh khiết, bay xa, xua đi chút lạnh lẽo đã vương vấn trong điện thờ quanh năm.

Tô Mộ Vũ nhìn chậu hoa, rồi nhìn Tô Xương Hà bên cạnh đang giả vờ vô sự, cúi đầu đọc cuộn tông, không nói gì, chỉ là khi hương thơm lan tỏa, khóe môi khẽ cong lên một chút.

Phản phệ của Diêm Ma Chưởng chưa hoàn toàn được loại bỏ, nó vẫn tồn tại trong kinh mạch Tô Xương Hà, như một con rắn độc ẩn mình. Nhưng dưới sự dẫn dắt nội lực ôn hòa ngày qua ngày của Tô Mộ Vũ và sự nuôi dưỡng của cảm giác "an định" quý giá đó, nó không còn thường xuyên kích động, trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Tô Xương Hà thậm chí bắt đầu thử, theo những pháp môn cổ xưa về điều hòa âm dương, củng cố gốc rễ mà Tô Mộ Vũ không biết tìm từ đâu ra, cẩn thận dẫn dắt luồng sức mạnh đó.

Quá trình này chậm chạp và khó khăn, thường xuyên lặp lại. Mỗi khi Tô Xương Hà vì kiểm soát không tốt mà khí tức hỗn loạn, sắc mặt tái nhợt, Tô Mộ Vũ luôn kịp thời nắm lấy tay hắn, chầm chậm dẫn luồng khí âm hàn đang chạy lung tung trong cơ thể hắn vào kinh mạch của mình, rồi dùng nội lực thuần hòa của bản thân hóa giải. Đây rõ ràng là một sự mạo hiểm, nhưng Tô Mộ Vũ làm vô cùng tự nhiên, như thể hiển nhiên là phải thế.

"Không cần phải làm vậy." Một lần, sau khi Tô Xương Hà được y dẫn dắt, nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán y, mày hắn nhíu chặt.

Tô Mộ Vũ chỉ hờ hững rút tay về, "Không sao."

Y nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh và kiên định, "Chúng ta có rất nhiều thời gian."

_______

Một buổi chiều nọ, Tô Mộ Vũ dựa trên chiếc ghế dài ngủ trưa, trên đầu gối còn bày một cuộn sách. Tô Xương Hà xử lý xong công việc trở về, thấy vậy, liền bước nhẹ nhàng, ngồi xuống bên cạnh y.

Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá hòe, đổ những vệt sáng lốm đốm lên khuôn mặt đang ngủ yên tĩnh của Tô Mộ Vũ. Tô Xương Hà ngắm nhìn y, ánh mắt phác họa theo đôi mày và ánh mắt quen thuộc đó, sống mũi cao thẳng, đôi môi nhạt màu khẽ mím, trong lòng tràn ngập một cảm xúc no đủ và mềm mại.

Hắn hiếm khi có được những khoảnh khắc thuần túy nhìn y như thế này. Trước đây không phải là ngăn cách bởi sự tính toán, thì cũng đi kèm với nỗi đau, sau này là sự mừng rỡ và bất an khi tái đắc thủ. Giờ khắc này, vạn vật đều tĩnh lặng, chỉ có hơi thở nhẹ nhàng của nhau.

Như bị ma xui quỷ khiến, Tô Xương Hà cúi đầu, cực kỳ nhẹ nhàng, cực kỳ trân trọng, in một nụ hôn lên vầng trán sạch sẽ đó.

Như bươm bướm đậu trên cánh hoa, chạm vào liền rời.

Hàng mi dài của Tô Mộ Vũ khẽ run lên, không hề tỉnh giấc, chỉ vô thức nghiêng đầu về phía nguồn ấm áp thêm một chút.

Cơ thể Tô Xương Hà hơi cứng lại, sau đó thả lỏng, mặc y tựa vào, mảnh đất hoang vu trong lòng hắn, dường như có gió xuân thổi qua, vạn vật lặng lẽ hồi sinh.

Thời gian cứ thế trôi qua trong sự tĩnh lặng và ấm áp đó, lặng lẽ trượt đi.

_______

Lại là một mùa mưa xuân.

Mưa phùn bay lất phất, thấm nhuần vạn vật không tiếng động. Tô Xương Hà và Tô Mộ Vũ đứng sóng vai dưới hành lang, nhìn mưa giăng như tơ, bao phủ sân viện trong một màn hơi nước mờ ảo.

Tô Xương Hà im lặng một lát, đột nhiên mở lời, giọng nói trầm thấp, nhưng không còn mang theo sự vỡ vụn và đau khổ của ngày xưa, ngược lại như vừa được mưa gột rửa, mang theo một sự bình tĩnh sau khi lắng đọng.

"Thật là một ngày thích hợp với Tô Mộ Vũ."

Tô Mộ Vũ nghe vậy, khẽ nghiêng đầu nhìn hắn.

Tô Xương Hà cũng quay đầu lại, đối diện với ánh mắt y. Đôi mắt từng đỏ rực, chết chóc, đầy bão tố kia, giờ phút này trong trẻo và sâu thẳm, bên trong rõ ràng phản chiếu bóng hình Tô Mộ Vũ, mang theo một sự dịu dàng và kiên định không thể nghi ngờ, sau khi đã trải qua ngàn sóng gió.

"Sau này..." Tô Xương Hà tiếp tục nói, giọng điệu bình tĩnh, như thể đang khẳng định một sự thật đã được định sẵn, "Mỗi khi trời mưa, ngươi đều phải ở bên cạnh ta."

Không phải cầu xin, không phải ra lệnh, mà là lời thề.

Tô Mộ Vũ nhìn hắn, nhìn người đàn ông từ bờ vực địa ngục bị y từng bước kéo về nhân gian này, nhìn ngọn lửa vì chính mình mà cháy lại trong mắt hắn, đôi mắt thanh lãnh khẽ nở một nụ cười cực kỳ nhạt, như viên đá ném xuống mặt hồ, tạo ra những gợn sóng lăn tăn.

Y đưa tay ra, chủ động nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Tô Xương Hà.

"Được." Y đáp lời.

Tiếng mưa rơi tí tách, kéo dài không dứt, như muốn rơi mãi đến khi đất trời già cỗi.

Hai bóng người tựa vào nhau dưới hành lang, được thời gian dịu dàng khắc ghi, hòa vào màn mưa Giang Nam vô tận này.

Chuyện cũ như cơn ác mộng, đã tan vào trong gió.

Quãng đời còn lại, đều là ánh chiều tà mãi sáng.

Toàn văn hoàn.