Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Phần còn lại của ngày hôm đó, Haibara tiếp tục màn kịch của mình. Dù nụ cười gượng gạo vẫn làm tròn vai, Conan nhận ra rằng Haibara đang phải cố gắng hơn bình thường để giữ vẻ ngoài điềm tĩnh. Nụ cười của cô trông mỏng manh, căng cứng, như thể có thể vỡ tan bất cứ lúc nào. Cô dường như quyết tâm không để bất kỳ ai phải bận tâm vì cảm xúc của mình—nhưng cô có thể nói gì với họ, ngay cả khi cô muốn?

Conan nhận thấy sự khó chịu của cô và chủ động tạo ra những khoảnh khắc yên tĩnh để cô có thể thở. Thỉnh thoảng, cậu lại đề nghị chơi một trò chơi hoặc bắt đầu một cuộc trò chuyện mới với Đội thám tử nhí, để Haibara có một chút thời gian bình yên. Nhưng Ayumi, với sự quan tâm quá mức, luôn quay lại bên cạnh Haibara, đảm bảo rằng cô không bị bỏ lại phía sau. Điều mà đáng lẽ sẽ dễ thương và tử tế vào bất kỳ ngày nào khác, hôm nay lại trở thành một gánh nặng mà Haibara phải mang, và điều đó rõ ràng đang làm cô kiệt sức.

Trên đường về nhà, mấy đứa trẻ bắt đầu bàn tán sôi nổi về việc sẽ làm gì để kỷ niệm phần còn lại của ngày sinh nhật Haibara. Lần đầu tiên trong ngày, Haibara nhìn thẳng vào Conan. Cô không nói gì, nhưng lời cầu xin thầm lặng trong mắt cô là không thể nhầm lẫn: cô không thể chịu đựng thêm được nữa. Đôi lông mày cô nhíu lại, và ánh mắt tối sầm, một nỗi buồn sâu thẳm phản chiếu trong đôi mắt ấy.

Conan khẽ gật đầu với cô. Cậu quay sang cả nhóm và giơ tay lên để thu hút sự chú ý của chúng. "Này, mọi người," cậu nói với giọng nhỏ nhẹ. "Hôm nay mọi người đã làm rất tốt! Nhưng mọi người biết không... Haibara đang cảm thấy nhớ nhà một chút. Cô ấy nhớ gia đình mình—họ sống ở rất xa—và cô ấy cần một chút thời gian ở một mình."

"Ôi, bọn tớ không biết!" Ayumi kêu lên, vẻ mặt xịu xuống. "Tối nay gia đình cô ấy sẽ gọi điện cho cô ấy chứ?"

"Phải, phải, mọi thứ đều ổn," Conan nói, nở một nụ cười trấn an. "Như tớ đã nói, hôm nay mọi người đã làm rất tuyệt vời."

Haibara cố nở một nụ cười dịu dàng và cất giọng, dù hơi run. "Cảm ơn mọi người một lần nữa. Các cậu đã thực sự trân trọng và chúc mừng sinh nhật này." Giọng điệu của cô chân thành, và Đội thám tử nhí mỉm cười rạng rỡ, hài lòng vì chúng đã làm cho ngày của cô trở nên đặc biệt.

Trở về nhà Tiến sĩ Agasa, Conan và Haibara không đi vào ngay. Thay vào đó, họ đi ra khu vườn, ngồi xuống dưới gốc cây cổ thụ mà Haibara có thể nhìn thấy từ cửa sổ phòng ngủ của mình. Họ ngồi cạnh nhau dưới những cành cây, lắng nghe tiếng chim hót và tiếng lá cây xào xạc trong làn gió chiều. Gió nhẹ nhàng lướt qua, mang theo một giai điệu dịu dàng, như thể thiên nhiên cũng cảm nhận được sự nặng trĩu của khoảnh khắc này.

Tâm trí Haibara quay cuồng, mắc kẹt giữa những ký ức về chị gái và thực tại. Trong vài ngày qua, cô đã nhớ lại rất nhiều khoảnh khắc với Akemi—những khoảnh khắc hạnh phúc, thoáng qua từ thời thơ ấu, mặc dù họ đã dành quá nhiều thời gian xa nhau khi lớn lên. Họ luôn cảm thấy có một sợi dây liên kết, gửi thư qua lại, chia sẻ những mẩu chuyện nhỏ về bản thân. Sau này, họ dùng mật mã để liên lạc, cả hai đều biết rằng có thể sẽ có những con mắt khác đọc được lời của họ. Người ta thường nói Akemi giống như mặt trời—ấm áp, rạng rỡ, vui vẻ. Còn Shiho... Shiho luôn giống như mặt trăng: im lặng, xa cách, luôn thay đổi, cảm xúc ẩn giấu trong bóng tối.

Nhưng có quá nhiều điều họ chưa bao giờ nói ra. Akemi đã cảm nhận được khi có điều gì đó làm cô phiền lòng, nhưng Shiho luôn gạt đi những câu hỏi của chị gái. Cả hai đều giữ những bí mật, bị cuốn vào thế giới riêng của mình, ngay cả khi họ đã chia sẻ rất nhiều.

Mải mê suy nghĩ, Haibara cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng. "Cậu biết không, Akemi rất giống Ran," cô lẩm bẩm. Giọng nói của cô rất nhỏ, như một lời thì thầm chỉ dành cho gió mang đi. "Tớ luôn ngưỡng mộ cách chị ấy giữ được sự vui vẻ, cách chị ấy không bao giờ để ai phải bận tâm vì cảm xúc của mình... nhưng bây giờ tớ ước gì chị ấy đã kể cho tớ nhiều hơn về những lo lắng của chị ấy. Tớ cảm thấy mình chỉ biết được một nửa cảm xúc, một nửa suy nghĩ của chị ấy. Nếu tớ... có lẽ..."

Cô do dự, lời nói nghẹn lại, khi dòng sông tội lỗi và đau buồn đã dâng lên trong cô suốt mấy ngày qua, vỡ tung sự bình tĩnh của cô. Cô cảm thấy một gánh nặng kinh khủng đè lên mình—một nỗi đau cho tất cả những khoảnh khắc mà chị gái cô sẽ không bao giờ trải qua, cuộc sống đã bị đánh cắp khỏi chị ấy, những kỷ niệm mà chị ấy sẽ không bao giờ tạo ra được.

"Hôm nay chị ấy đã tròn hai mươi sáu tuổi. Hai mươi sáu... Chị ấy có cả một cuộc đời phía trước," Haibara nói, giọng nghẹn lại vì xúc động. "Chị ấy rất rạng rỡ, một người bạn tuyệt vời của biết bao người, luôn mang đến niềm vui và tiếng cười. Chị ấy lẽ ra đã trở thành một người mẹ vĩ đại. Nhưng thay vào đó... tớ đã cướp đi tất cả..."

Giọng cô vỡ òa, và đôi mắt cô ngấn lệ. Conan nhìn cô, nỗi đau trên khuôn mặt cô chạm đến một điều gì đó sâu thẳm bên trong cậu. Cậu hiếm khi thấy cô khóc—chỉ khi liên quan đến chị gái cô.

Vươn tay qua, cậu nắm lấy tay cô, siết chặt. "Chị ấy là một người chính trực và một người chị tuyệt vời," cậu nói, giọng nói kiên định nhưng tràn đầy cảm xúc. "Chị ấy đã chọn con đường của mình—không chỉ vì cậu mà còn vì chính chị ấy. Chị ấy đã nói với tớ, Haibara. Chị ấy không muốn bị Tổ chức lợi dụng thêm nữa. Đó không phải là lỗi của cậu. Đó là lỗi của chúng."

Cậu ngước lên, đôi mắt cứng lại với sự quyết tâm, một sự kiên định mãnh liệt thắp sáng khuôn mặt cậu. "Tớ sẽ không tha thứ cho chúng. Tớ sẽ hạ gục chúng."

Cậu dịch chuyển, nắm lấy bàn tay kia của cô để cô phải đối mặt trực tiếp với cậu. "Haibara, cậu sẽ giúp tớ chứ?"

Cô không trả lời ngay, vẫn tránh ánh mắt của cậu, có lẽ đang cố giấu đi những giọt nước mắt. Nhưng Conan giữ chặt vai cô, giữ cho cô vững vàng, biểu cảm của cậu kiên quyết. "Cậu sẽ giúp tớ báo thù cho cái chết của chị cậu chứ?"

Cuối cùng, cô ngước lên, và có điều gì đó thay đổi trong mắt cô. Nỗi sợ hãi và đau buồn vẫn còn đó, hàng mi cô ướt đẫm, nhưng ẩn sâu bên dưới, một điều gì đó đang thức tỉnh. Sâu thẳm trong cô, như một cơn bão đang tích tụ dưới đáy đại dương, một sự quyết tâm mãnh liệt bắt đầu trỗi dậy.

"Phải, tớ sẽ giúp," cô thì thầm, giọng nói trở nên kiên định, một sức mạnh mới tràn ngập trong từng lời nói.

--------------

Đêm đó, Haibara nằm trên giường, nhìn lên vệt trăng mỏng lọt vào qua cửa sổ. Cuốn sách yêu thích của chị cô nằm mở nhưng lật úp bên cạnh, bị lãng quên sau cuộc trò chuyện với Conan. Lời hứa cô đã đưa ra đã cất đi một gánh nặng nặng nề khỏi trái tim cô, ngay cả khi nó đặt một gánh nặng mới lên vai cô. Cô sẽ khiến những nỗ lực của mình trở nên có ý nghĩa, bất kể điều gì đang chờ đợi ở cuối con đường này.

Trong tâm trí, cô đã có thể hình dung ra hắn—hình bóng của Gin, hút thuốc trong bóng tối, một nụ cười vặn vẹo trên khuôn mặt như thể đang thích thú với nỗ lực muốn giết hắn của cô.

Chào mừng đến với tang lễ, Sherry... Tao đã đợi mày rất lâu rồi.

Cô gần như có thể nghe thấy giọng nói lạnh lùng của hắn trong tâm trí, lạnh sống lưng nhưng lại kỳ lạ thay, nó tiếp thêm sức mạnh cho cô.

Một tiếng gõ cửa khẽ khàng kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. Dựa vào kiểu gõ, cô biết đó là Conan.

"Vào đi," cô gọi, giọng nói nhỏ nhưng kiên định.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, và Conan bước vào, mặc bộ đồ ngủ, một chiếc bàn chải đánh răng vẫn còn trên tay. Cậu liếc nhìn quanh, quan sát căn phòng của cô. Đây là lần đầu tiên cậu vào đây, và cậu bị ấn tượng bởi cách nó phản ánh con người cô—một nơi ẩn náu riêng tư mà cô hiếm khi cho phép ai bước vào. Mùi cam thoang thoảng trong không khí, hòa lẫn với mùi không khí trong lành từ cửa sổ đang hé mở.

Căn phòng có hình bán nguyệt nơi có cửa sổ, nhưng các bức tường ở hai bên lại thẳng. Cây cổ thụ lớn bên ngoài đổ những bóng râm mềm mại, dịch chuyển theo làn gió, khiến căn phòng vừa có cảm giác vững chãi vừa hòa mình vào thiên nhiên. Ánh đèn mờ tỏa ra một màu vàng ấm áp khắp căn phòng, chiếu sáng những giá sách ở một bên và một chiếc ghế bành màu xanh xăng ấm cúng với một chiếc chăn vắt qua.

Bức tường vuông bên trái cũng được sơn màu xanh xăng (tương tự màu mắt của Haibara, như Conan đã nhận ra). Chiếc giường lớn của cô, với bộ ga trải giường ton-sur-ton, được đặt ở đó. Một bức tranh treo phía trên, mô tả những đám mây nặng trĩu gần như ngột ngạt và một phần của biển. Haibara nằm sấp trên giường, quan sát cậu thật kỹ khi cậu nhìn ngắm căn phòng.

"Tớ biết đã muộn rồi," cậu bắt đầu, đóng cửa lại phía sau, "nhưng tớ thực sự cần nói chuyện với cậu về một điều."

"Cứ nói đi," cô nói, chuyển sang tư thế ngồi, chăm chú nhìn cậu.

Conan hít một hơi thật sâu, vẫn cầm chiếc bàn chải đánh răng một cách vụng về. "Cậu có nhớ ở khách sạn Haido City, khi Pisco bắt cóc cậu không? Tớ đã cố làm Gin choáng bằng đồng hồ của tớ, nhưng hắn đã tránh được bằng cách tự bắn vào mình."

"Phải, tớ nhớ," cô đáp, giọng nói vẫn kiên định, dù cậu có thể cảm nhận một tia bất an.

"Có vẻ như hắn biết cách xử lý kiểu tấn công đó," Conan tiếp tục, biểu cảm nghiêm túc. "Tớ cần biết... hắn có được huấn luyện cho những tình huống như vậy không? Hắn có... những kỹ năng nào khác mà tớ nên biết không?"

Haibara im lặng, khuôn mặt phản ánh sự pha trộn giữa miễn cưỡng và cam chịu. Cô biết Conan cần thông tin này, đặc biệt là sau lời hứa cô đã đưa ra. Nhưng nói về Gin lại gợi lại những ký ức mà cô muốn chôn vùi.

"Ngồi xuống đi," cô lẩm bẩm, ra hiệu đến mép giường.

Conan di chuyển đến gần và ngồi xuống, nhìn khuôn mặt cô khi cô lấy lại bình tĩnh. Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, và rồi bắt đầu nói, giọng nói gần như đều đều.

"Tớ biết Gin gia nhập Tổ chức từ khi còn trẻ... quá trẻ. Gia đình hắn đã dính líu đến Tổ chức qua nhiều thế hệ, tớ nghi là vậy. Tất cả những người tham gia đều trải qua cùng một khóa huấn luyện ban đầu: một ngày nào đó họ bắt cóc cậu, ném vào một căn phòng bị khóa, và cậu phải tự tìm cách thoát ra. Nếu cậu... thành công, họ sẽ thông báo rằng khóa huấn luyện chỉ mới bắt đầu thôi."

Mắt Conan mở to, sự kinh hoàng len lỏi vào khi cô tiếp tục.

"Gin đã trải qua nhiều hơn cả khóa huấn luyện cơ bản. Hắn học cách bắn mọi loại vũ khí—súng lục, súng ngắn, súng trường, thậm chí cả pháo hạng nặng. Hắn có thể bẻ khóa, lẩn tránh truy đuổi, chịu đựng bị giam cầm. Hắn được dạy cách chống lại nỗi đau, hoạt động dưới sự tra tấn, tự mình sống sót. Hắn biết võ thuật, kiếm thuật, và có thể lái bất cứ thứ gì từ xe tăng đến trực thăng."

Tay Conan siết chặt vào mép giường, các khớp ngón tay trắng bệch. Cậu đã biết Gin nguy hiểm, nhưng nghe mức độ kỹ năng của hắn khiến cậu rợn người.

"Khả năng chịu đau của hắn... phi nhân tính. Hắn có thể tự khâu vết thương nếu cần, và hắn luôn mặc áo chống đạn dưới quần áo. Nếu cậu đối mặt với hắn... hãy nhắm vào đầu."

Conan nuốt nước bọt, tâm trí cậu quay cuồng. "Làm sao... làm sao cậu biết tất cả những điều này?"

Haibara do dự, đôi mắt cô vẩn đục. Cô hít một hơi run rẩy trước khi trả lời. "Đây là câu hỏi cuối cùng tớ sẽ trả lời hôm nay... Khi còn là một tân binh vị thành niên, tớ được giao cho một người hướng dẫn. Một người để giám sát việc huấn luyện của tớ và hướng dẫn tớ qua những yêu cầu của Tổ chức."

Conan cảm thấy lồng ngực mình thắt lại khi cậu thì thầm, "Gin...?"

Giọng Haibara chỉ còn là một tiếng thì thầm. "Phải. Gin là người hướng dẫn của tớ."