Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

ngày mà chúng ta cùng làm lễ Giáng Sinh 

| 

"Cây thông này cao thấy sợ!" Bệnh nhân đi ngang sảnh lớn bệnh viện đều xuýt xoa dừng lại trước cây thông đặc biệt lớn. Jeongwoo thỉnh thoảng cũng dừng lại, gỡ một cây kẹo gậy mút tạm cho đỡ hạ đường. 

Mùa Giáng Sinh chỉ được tăng bệnh nhân cấp cứu, tăng giờ trực ngày trực, tăng tiền lương, còn lại thì không có khác biệt gì. Buổi chiều ngày hai mươi ba, Jeongwoo hối hả chạy qua chạy về, cuối cùng lại tới ngồi phịch dưới gốc cây, nhìn trân trân lên đỉnh. 

Có người chạm vào vai từ phía sau. Chẳng hiểu vì sao, Jeongwoo không quay lại cũng biết là ai đang muốn nói chuyện. Junghwan ngồi xuống, trên tay lại lỉnh kỉnh túi giấy. Cậu mặc cái áo len xem chừng to hơn cả người tuyết, người phồng lên thành một cục tròn. 

"Đi tìm Asahi à?" 

"Không, à... Tìm rồi. Quà Giáng Sinh nè." 

Junghwan đưa cho Jeongwoo cái túi giấy màu xanh, Jeongwoo không cầm lấy. 

"Tôi không có gì tặng cậu hết." 

"Không sao mà. Ai cũng có quà." 

Jeongwoo thôi nhìn ngôi sao đỏ rực còn biết xoay chiều trên đỉnh, quay sang nhìn Junghwan. Lớn lên sao lại đẹp trai thế, Jeongwoo nghĩ thầm, liền sau đó lại quay đi. 

Junghwan tặng cho Jeongwoo một chậu hương thảo con con, Jeongwoo lướt ngón tay qua, nghe mùi hương thoang thoảng. Junghwan đưa quà xong thì đứng lên nói vội: 

"Thôi, Giáng Sinh vui vẻ nha!" 

"Có rảnh không?" 

Jeongwoo đột ngột nói, Junghwan gật đầu lia lịa. Cậu đứng lên phủi bông tuyết giả trên áo quần, Junghwan mới nhận ra rằng Park Jeongwoo bình thường chẳng thấy mặc gì trang trọng, hôm nay lại mặc một bộ suit đen. 

"Đi với tôi một chút." 

Jeongwoo leo lên xe bus trước bệnh viện, Junghwan cũng lúi húi trèo lên. Thả mấy đồng tiền lẻ vào xe xong xuôi đâu đấy, Junghwan ngẩng đầu thì thấy người kia đã ngồi xuống một băng ghế trống, chừa lại ghế bên trong. Junghwan tới ngồi phía sau Jeongwoo, dù sao cũng không biết trong đầu Jeongwoo đang nghĩ gì, cứ ngồi sau cái đã. 

Xe bus lao ra khỏi thành phố, chạy đến một cánh rừng ven đường cao tốc thì dừng lại. Chỉ còn vài hành khách trên xe, Jeongwoo đứng dậy, ngoắc tay ra hiệu. Junghwan vẫn còn ngơ ngác ngắm đường sá, đến khi Jeongwoo xuống xe, cậu mới nhận ra rằng cả hai đang đứng trước cổng một nghĩa trang.

Nghĩa trang mùa đông ở bên kia con đường lớn xám tro ảm đạm, quạ bay tứ tung. Từng hàng cây tùng thấp được đốn khá chỉn chu, dù rằng đường đi rải sỏi sơ sài và cỏ mọc xoà bên lối cũng đủ khiến Junghwan biết rằng đây là nơi cho người thu nhập thấp nằm lại. Jeongwoo chưa kịp đưa tay ra cho Junghwan, Junghwan đã chộp lấy tay cậu. Báo danh rồi, Jeongwoo mua mấy cành hoa, một chai rượu, nắm trong túi ra một cây kẹo que thó ở viện, đạp sỏi lạo xạo bước đi. 

Junghwan chưa bao giờ chứng kiến cái gì buồn đến thế. 

Jeongwoo đặt hoa, đặt rượu, đặt kẹo, phủi tay rồi chỉ từ phải sang trái: 

"Ông nội, bà nội, em trai của bố, bố, mẹ, ở giữa là em trai của tôi. Ông bà ngoại thì ở chỗ khác." 

Em trai của Jeongwoo mất trước, rồi mới đến bố mẹ Jeongwoo. Hai người mất cùng ngày, trên bia còn đề "con trai Park Jeongwoo lập mộ". Năm khắc trên bia mộ, Jeongwoo mới mười hai. 

Junghwan nhìn trân trân như bị thôi miên. Giật mình vì một tiếng quạ kêu, cậu mò trong túi, lôi ra một nắm kẹo bọc giấy bóng, đặt xuống cạnh bên que kẹo gậy mà Jeongwoo bỏ vào dĩa trước ngôi mộ nhỏ nhất. 

Jeongwoo không làm gì mấy, cũng không tâm sự gì. Cậu rót rượu ra chiếc cốc con con, ngẩng đầu lên hỏi: 

"Uống được một tí không?" 

Junghwan gật đầu, Jeongwoo uống cạn phần mình, đổ ra một tí ti dưới đáy cốc. Junghwan hít một hơi sâu, hớp lấy giọt rượu cay xè rồi trả cốc. 

Xe bus lắc lư đưa trả cả hai về thành phố. Junghwan cảm giác như có con quạ nào còn đeo bám, mọi thứ xung quanh Jeongwoo ướt đẫm và ẩm mốc dần đi. Trở về phố, Jeongwoo đi chậm hơn, cũng không còn cúi đầu lầm lũi. 

"Muốn ăn gì không?" 

Junghwan lắc đầu: 

"Nay nhà hàng đông lắm, không yên tâm." 

"Mua về nấu. Cái gì đơn giản thôi."

Junghwan đi vào cửa hàng tiện lợi mà lại săm soi từng cọng hành quả trứng. Jeongwoo kiên nhẫn đi sau, Junghwan đuổi Jeongwoo ra ngoài chờ. Đến chừng tính tiền, Junghwan vo tròn tờ hoá đơn vứt đi. Junghwan đã nghe Asahi kể, và nhìn cảnh bia mộ xếp hàng thì cũng biết Jeongwoo không giàu có gì. Junghwan thì cũng không phải tự thân giàu có, nhưng riêng phần ăn uống, cậu đã ăn ngon thành thói. 

Nhà của Jeongwoo càng lạnh lẽo hơn khi xung quanh đèn đóm sáng choang. Khu công giáo cứ đến Giáng Sinh là như trong cổ tích, bỗng nhiên xuất hiện một ngôi nhà hoang không những không phá hoại cảnh quan mà càng làm cho xung quanh có không khí lễ hội. Jeongwoo bật ngọn đèn tù mù trước cổng, nhỏ giọng nói: 

"Đi thẳng vào, hai bên có mảnh chai." 

Junghwan căng mắt nhìn, lại thấy có bàn tay đưa ra. Cậu xua tay bật đèn điện thoại, khom người nhìn đám mảnh chai rắc thành đống bên cổng. Jeongwoo không giận, vẫn kiên nhẫn đi chậm cho Junghwan theo sau. Đèn đóm rè rè hai lần mới bật lên hẳn, Junghwan ngoắc một vệt mạng nhện, nói: 

"Anh ở viện thôi à?" 

"Có phòng trọ. Thỉnh thoảng mới về." 

Junghwan dễ chịu ở chỗ chẳng bao giờ hỏi tại sao. 

Trong nhà Jeongwoo, nếu là mười mấy năm trước thì có vẻ đầy đủ ấm áp. Jeongwoo tháo một miếng gỗ lót sàn, lộ ra một lò sưởi là lạ hay ho. Cậu ra sau nhà đem củi vào, nhóm lửa, chỉ cho Junghwan vòi nước nào còn hoạt động, sau đó cũng cởi áo phụ Junghwan bóc hành. 

Junghwan rì rầm hát cái gì đó. Trong tiếng nước chảy, gỗ thông lép bép, tiếng dao thớt va vào nhau cồm cộp, giọng hát của Junghwan nghe cũng không đến nỗi nào. 

Ăn tối xong, Junghwan ngơ ngác ngồi ở hai chiếc ghế bành bên bếp sưởi, Jeongwoo thì ngồi bệt trên sàn, cả hai như hai con mèo già. Điện thoại Junghwan reo lên liên tục, đáng ra giờ này Junghwan phải ở tiệc mừng Giáng Sinh có cả gia đình tụ lại. 

Junghwan đi lấy cây hương thảo cậu tặng Jeongwoo đặt ở bếp. Jeongwoo nói: 

"Nó chết đó, ai ở đây mà chăm." 

Junghwan nói: 

"Để đây cho thơm, em trồng nhiều lắm." 

"Làm cái gì vớ vẩn mà cứ làm hoài." 

Junghwan cười: 

"Thì cứ kệ đi." 

"Phiền chết được." 

Junghwan không buồn đôi co, cũng không phải tự cậu mò tới ngôi nhà này. Cả nhà đang chờ con út cưng về ăn tiệc nha, mắc mớ gì mà cậu lại ngồi đây ăn pasta nấu vội? 

Nhà đã cắt hết truyền hình lẫn internet, thời gian trôi chậm rì. Xung quanh nhà dần dần có tiếng reo hò, trong thỉnh thoảng thành phố có tiếng pháo hoa đì đùng rồi nhanh tắt lịm. Chuông nhà thờ vang linh đinh ở ngay phía sau nhà Jeongwoo, Junghwan ngơ ngác hỏi: 

"Mười hai giờ rồi à?" 

Jeongwoo lắc cái đồng hồ đeo tay cũ mèm, cộc lốc nói: 

"Ờ, qua ngày rồi đó. Về chưa?" 

Không nói một lời nào, Junghwan nhẹ nhàng vòng cánh tay ôm lấy Jeongwoo từ phía sau. Áo len cọ xát với vải ấm dần, Jeongwoo cựa quậy một chút, làu bàu nói: 

"Làm cái gì đó? Nóng chết được." 

Junghwan đặt cằm lên vai người đằng trước, lại càng ôm chặt hơn một chút. Jeongwoo cúi đầu nhìn xuống hai bàn tay khép trước ngực mình, ngón tay thoang thoảng mùi hương thảo, ôm có chặt cũng giống như không dùng tí sức ép nào, nhẹ nhàng như quấn thêm một chiếc khăn len. 

"Chúc mừng Giáng Sinh nha, đến giờ về rồi hả? Vậy để gọi..." 

Jeongwoo giữ hai bàn tay hương thảo lại trước ngực, lồng mười ngón tay vào đó, kéo Junghwan lần nữa đổ ập xuống lưng mình. 

Jeongwoo cứ chơi mãi trò đan ngón tay, hết ngón này đến ngón kia. Cho đến khi bốn bàn tay ấm sực lên và ngón tay Jeongwoo cũng bắt đầu thơm mùi lá, cậu cũng không hề dừng lại. 

— ˗ˋ ୨୧ ˊ˗ —