Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Giữa đêm yên tĩnh, Bùi Tố mở mắt, lặng lẽ trở mình. Người uể oải như lạc trong sương mù, nằm mãi vẫn không ngủ được.

Nhà của Lạc Vi Chiêu chỉ có một phòng ngủ. Bùi Tố ngồi bên giường, nhìn anh đang lúi húi lấy ra một bộ chăn gối từ trong tủ – rất có thể là của cả hai người trước đây – rồi chuẩn bị quăng bộ của mình xuống đất.

Hắn nhíu mày: "Anh đang làm gì đấy?"

"Trải chiếu ngủ đất," Lạc Vi Chiêu trả lời, động tác không dừng, "Ban đêm tôi còn phải trông cậu. Không thì đón cậu về làm gì."

Bùi Tố im lặng nhìn khắp căn phòng vốn đã chẳng rộng rãi gì, nếu Lạc Vi Chiêu mà nằm dưới đất, đến nửa đêm hắn trở mình là thể nào cũng giẫm trúng người ta.

Vậy nên, Bùi tổng hạ cố vỗ tay xuống ga giường, cho phép anh nằm trên chiếc giường vốn thuộc về anh từ đầu.

Chỉ là... giờ thì hơi hối hận rồi.

Hắn còn đang do dự có nên trở mình lần thứ tư hay không thì Lạc Vi Chiêu bỗng ngồi dậy, bật đèn đầu giường.

Bùi Tố theo phản xạ nhíu mắt lại, nhưng Lạc Vi Chiêu đã đưa tay chắn trước mặt hắn từ sớm, ánh sáng ấm áp không hề chiếu vào mắt. Sự chu đáo bất ngờ này khiến Bùi Tố có chút kinh ngạc.

"Cậu khó chịu ở đâu?" Giọng Lạc Vi Chiêu rất nhẹ.

"Không." Hắn phản ứng theo bản năng.

Lạc Vi Chiêu cũng không gặng hỏi, chỉ đặt tay lên cổ tay hắn bắt mạch, rồi tự rút ra kết luận: "Tim đập nhanh thế này mà bảo không có gì. Khó chịu ở đâu?"

Làm hình sự đúng là có cái dở, không giấu được gì cả. Bùi Tố bất đắc dĩ, đành phải nói thật: "Chóng mặt, hơi đau đầu."

"Buồn nôn không?"

"Không."

Giọng hắn yếu ớt, nghe như mất hết sức lực. Lạc Vi Chiêu nhìn hắn một lúc, không phát hiện gì bất thường, bèn tắt đèn, kéo chăn lên, nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương cho hắn.

Phòng lại chìm vào bóng tối. Bùi Tố chẳng nhìn rõ mặt anh, chỉ cảm nhận được đầu ngón tay thô ráp mang theo hơi ấm đều đều xoa lên da, kích thích thần kinh một cách mơ hồ.

Hắn khẽ nheo mắt, vẫn cảm thấy không thể tin nổi – người này có phải là lên cơn nghiện diễn, không ai xem cũng phải diễn cho bằng được?

"Lạc Vi Chiêu, anh bị gì thế? Uống nhầm thuốc à?"

"Cậu mới là người đập đầu vào đâu đó đấy," Lạc Vi Chiêu khó chịu hừ một tiếng, trong lòng bỗng chốc dâng lên chút chua xót, "Thằng nhóc này, thử sờ ngực mình xem anh đối xử với cậu có tệ không."

Bùi Tố dường như thực sự suy nghĩ một chút, nhìn anh đầy nghi ngờ: "Anh chắc chắn muốn nghe tôi nói thật không?"

"..."

Lạc Vi Chiêu nghĩ đến mấy lần mình lo lắng trong âm thầm, ngoài mặt lại lạnh lùng nghiêm khắc, cuối cùng đành ngậm miệng thừa nhận – đúng là nhìn thế nào cũng không giống người tốt.

Anh không cam lòng bĩu môi, nhưng không phản bác được.

"... Lắm lời, ngủ đi!"

Tức quá hóa giận, Bùi Tố thầm kết luận một câu trong lòng, nhắm mắt không thèm chấp anh nữa. Không biết là vì vừa rồi cãi lại được một câu nên thấy nhẹ người, hay là do được xoa bóp đúng huyệt, đầu đỡ đau hẳn, cơn buồn ngủ nhanh chóng kéo đến.

Hắn mơ màng vỗ vỗ tay anh tỏ ý đừng xoa nữa, nhưng Lạc Vi Chiêu chỉ lặng lẽ kéo chăn cho hắn, tay vẫn không dừng lại.

"Ngủ đi."

Bùi Tố không đáp, trong lòng lại âm thầm thấy ấm áp. Hắn ôm theo cảm giác dịu dàng trọn vẹn này, an ổn ngủ một giấc đến tận sáng.

⸻

Lạc Vi Chiêu cả đêm không ngủ được yên, sáng sớm đã tỉnh. Bùi Tố vẫn đang ngủ say, trông ngoan ngoãn như biến thành người khác vậy.

Anh khẽ chạm trán, bắt mạch một lần nữa mới thấy yên tâm, nhẹ nhàng rời giường đi cho mèo ăn.

Vừa mở túi hạt, tiếng lạo xạo vang lên, Chảo từ sau ghế salon lén lút thò ra mấy sợi râu mép. Con mèo nhát chết này vậy mà trốn trong khe cả đêm. Lạc Vi Chiêu buồn cười xoa đầu nó: "Không phải mày to gan lắm sao, cũng biết sợ người à?"

Lại nói: "Cũng giỏi đấy, biết phân biệt người."

"Trước đây chắc thân cậu ta lắm nhỉ. Sau này cũng phải vậy, nghe chưa."

Chảo vùi đầu vào bát lắc lắc tai, làm như không nghe thấy.

"Cũng như anh mày thôi, chẳng có lương tâm." Lạc Vi Chiêu đặt thêm mấy hộp pate lên bàn, dặn: "Hôm nay ngoan ngoãn chơi với anh mày, không được quậy phá."

⸻

Bùi Tố tỉnh dậy đúng giờ sinh học, bên cạnh đã lạnh, hắn ngồi dậy nghĩ bụng không ngờ giờ giấc của Lạc Vi Chiêu lại nề nếp vậy, dậy sớm thật. Hắn chỉnh trang một chút, vừa mở cửa phòng đã ngửi thấy mùi thơm từ bếp truyền đến.

Bùi Tố thò đầu ra nhìn, chỉ thấy Lạc Vi Chiêu đang đặt hai đĩa đồ ăn lên bàn.

"Dậy rồi à, đợi tí, tôi đi lôi Chảo ra."

Hắn còn chưa hiểu "lôi ra" là sao thì đã thấy Lạc Vi Chiêu mở cửa phòng tắm, lôi ra con mèo đen đang gào loạn. Động tác thuần thục, một tay nhấc gáy, mặc kệ nó vung chân kháng cự, động tác dứt khoát đến nỗi Bùi Tố đứng ngây ra.

Lạc Vi Chiêu đã thành thạo lắm rồi, tiện tay ném con mèo vào phòng, còn nghiêm khắc dạy dỗ: "Ăn sáng xong rồi còn gào! Nhìn cái thân mày xem, béo tròn như cục bột!"

"Meo—oao!"

Niềm vui buồn giữa mèo và người không giống nhau. Lạc Vi Chiêu thấy nó ồn, bèn gắp một miếng há cảo tôm đặt vào bát của Bùi Tố, cố tỏ vẻ thản nhiên để che đi sự hồi hộp trong lòng:

"Tôi không biết làm mấy món Tây, chỉ có thế thôi, đừng soi mói quá."

Bùi Tố nhìn cháo kê vàng óng mềm mịn, món salad tươi bắt mắt, bánh trứng trông tạm ổn, trứng hấp mượt mà, thậm chí còn có cả xửng xíu mại trong suốt.

Hắn bất giác nhớ đến những món từng thấy trong ký ức – bánh chẻo luộc vỡ nát, mì dính thành cục – có chút không tin nổi.

Lạc Vi Chiêu len lén nhìn hắn, thấy hắn cau mày mà chưa động đũa, trong lòng thấp thỏm: "Không lẽ... món nào cậu cũng không ăn được?"

"Anh nấu hết à?"

"Ờ."

Bùi Tố cúi đầu, gắp một miếng há cảo cắn thử – vỏ giòn vàng ruộm, nhân mềm đậm vị. Hắn bất giác trợn mắt, hơi bất ngờ.

Lạc Vi Chiêu... thật sự biết nấu ăn rồi.

Ánh nắng sớm mai không chút keo kiệt, trải đều khắp gian phòng. Những sợi lông vải li ti lơ lửng trong nắng, lấp lánh nhẹ như bụi vàng bay giữa không trung. Mùi đồ ăn nóng hổi quẩn quanh, bốc lên thành một làn khói mỏng, xoáy thành hình rồi chậm rãi tản đi. Trên bàn ăn, hương thơm lan khắp, bát đũa va vào nhau lách cách, Bùi Tố ngồi giữa bầu không khí ấm áp mà xa lạ ấy, lần hiếm hoi thấy có chút lúng túng.

Hắn cẩn thận nếm thử từng miếng no đủ đang tan ra nơi đầu lưỡi, cháo kê nóng hổi chảy xuống cổ họng, âm ấm xoa dịu cái bụng rỗng suốt một đêm dài, đến mức dường như khi lướt qua tim cũng để lại một tia dịu dàng.

"Thế nào?" Lạc Vi Chiêu đưa cho hắn bát trứng hấp, ra vẻ hỏi bâng quơ, thực ra trong lòng trống đánh thình thịch như trống hội.

"Cũng được." Bùi Tố nuốt một miếng, lạnh nhạt đáp.

... Hừm, khẩu vị cũng cao thật.

Lạc Vi Chiêu tức tối nuốt một cái xíu mại: cái đồ đầu bếp chết tiệt kia, lần sau nhất định phải đổi công thức!

⸻

Trước khi ra khỏi nhà, anh dặn tới dặn lui rằng Bùi Tố nhất định không được đi lung tung, chỗ nào không khỏe phải báo ngay. Tuy Bùi Tố hời hợt ậm ừ cho qua, Lạc Vi Chiêu vẫn thấy chẳng yên tâm tẹo nào.

Cả buổi sáng, anh nhắn không ít tin, lúc đầu còn nhận được vài chữ "Ừ" hờ hững, sau đó thì chẳng thèm rep nữa—chắc thấy anh lắm lời. Lạc Vi Chiêu chống cằm nhìn đoạn hội thoại dừng ngang từ bao giờ, trong lòng vẫn canh cánh không thôi.

Ai bảo Bùi Tố từ bé đã không phải đứa khiến người khác bớt lo.

Gần đây yên ả lạ thường, nhàn rỗi đến mức chán, Lạc Vi Chiêu thu mình trong góc phòng làm việc, mở camera giám sát ở nhà ra—muốn "lén" nhìn thử xem Bùi tổng nhà anh đang làm gì. Vận may không tệ, người kia ngồi ngay chính giữa khung hình, mặt đối mặt với Chảo trên bàn.

Camera vừa lắp xong đã bị Chảo coi là sinh vật xâm lăng, từng "xử đẹp" ba đời tiền nhiệm. Cái mới này cũng suýt nữa bị đập nát mấy lần, sau cùng Lạc Vi Chiêu đành cải trang nó thành... chậu hoa treo tường, lẳng lặng đặt cạnh tivi như đồ trang trí. Chảo thử vài lần không phá được, dần mất hứng, cái đầu ngu ngốc kia thế là không phát hiện ra mình bị giám sát mỗi ngày nữa.

Bùi tổng đương nhiên cũng không biết.

Chảo vừa được thả ra khỏi phòng ngủ, lập tức vênh váo chạy vòng vòng như chiếm lại lãnh thổ. Vừa thấy kẻ lạ mặt ngồi trên sofa, nó dựng đứng lông, cả người căng lên. Bản năng mách bảo con mèo đen rằng Bùi Tố có gì đó không giống trước, nhưng chính nó cũng không rõ mình đang sợ điều gì. Quan sát một lúc, đối phương chẳng có động tĩnh gì, chỉ liếc một cái rồi dời mắt đi. Thế là nó rón rén tiến lại gần, ngẩng đầu nhìn Bùi Tố, đuôi ve vẩy căng thẳng.

Đôi mắt mèo tròn xoe, đen láy, sáng rực nhìn thẳng vào Bùi Tố trên sofa. Bùi Tố cũng lạnh lùng nhìn lại. Một người một mèo lặng lẽ đối mặt, chẳng ai biết có kẻ đang nín cười ngoài ống kính.

Lạc Vi Chiêu chống cằm nhìn hai "con trai yêu quý" âm thầm giao lưu tình cảm. Sáng nay anh cố tình để lại một ít đồ ăn vặt—Chảo là kiểu nhớ ăn không nhớ đòn, chỉ cần Bùi Tố cho nó ăn, là lập tức lật mặt nhận cha mới ngay. Quả nhiên, vừa thấy hắn đưa tay bỏ thêm đồ ăn, Chảo ban đầu còn do dự, sau đó không cưỡng được cám dỗ mà cúi đầu đầu hàng.

Chảo... lớn thế này rồi cơ à.
Bùi Tố lặng người nghe tiếng chóp chép của nó, chần chừ đưa tay chạm vào đầu mèo. Chảo đang ăn ngon lành, chẳng thèm quan tâm tay người có độc hay không. Hắn nhẹ nhàng chạm vào lớp lông mềm mại, đầu ngón tay có chút ngứa. Bùi Tố hơi khựng lại, sau đó cả bàn tay nhẹ nhàng đặt lên đầu mèo. Sự ấm áp và nhịp thở yếu ớt từ sinh vật nhỏ truyền qua lòng bàn tay, nhưng bên tai lại vang vọng tiếng hét chói tai trong trí nhớ.

Hắn đột ngột toát mồ hôi lạnh, rụt mạnh người lại, đập xuống ghế như bị điện giật.

Lạc Vi Chiêu ban đầu còn đang định cười trước cảnh Bùi Tố lóng ngóng thân thiết với mèo, nhưng phản ứng quá mức khiến anh sửng sốt. Cả Chảo cũng bị dọa, nó ngẩng đầu lại gần, Bùi Tố thì như gặp kẻ thù, cứng đờ toàn thân, tránh né thấy rõ.

Bùi Tố sợ mèo? Không đúng. Hắn từng rất thích con mèo nhỏ kia, đến mức nâng như nâng trứng. Nếu không thích động vật, cũng không đến mức phản ứng quá khích như thế.

Trông chẳng khác gì hội chứng PTSD.

Ý nghĩ vừa lóe lên, hàng loạt suy đoán đáng sợ nối tiếp nhau tràn đến, khiến Lạc Vi Chiêu lạnh cả sống lưng. Anh vội quay lại camera, đúng lúc thấy Chảo nhảy lên sofa, Bùi Tố lơ đễnh bị ngã dúi về phía sau, ôm đầu lùi lại, rồi lập tức đi khỏi tầm máy.

Lạc Vi Chiêu thấy có điều bất thường, không ngồi yên được nữa, gọi một tiếng với Đào Trạch rồi phóng xe về nhà.

⸻

Vừa mở cửa, Chảo đã chạy ra mách tội, rúc vào chân anh kêu loạn. Lạc Vi Chiêu thầm thở phào—may là nó vẫn chưa thân thiết với Bùi Tố—đá nhẹ nó ra:

"Mày còn chưa bị tội doạ anh mày truy cứu đấy!"

Chảo không phục: rõ ràng là ai dọa ai?

Bùi Tố nghe tiếng ồn ào ngoài phòng, còn đang ngạc nhiên sao ban ngày ban mặt mà Lạc Vi Chiêu dám ngang nhiên trốn việc, thì đầu người kia đã thò vào:

"Cậu thấy chỗ nào khó chịu à?"

Bùi Tố: "Không."

Lạc Vi Chiêu: "Không mà giữa ban ngày ban mặt lại leo lên giường nằm?"

Bùi Tố: "Không phải bác sĩ dặn phải nghỉ ngơi sao?"

Lạc Vi Chiêu: "..."

"Thật không có gì à? Không buồn nôn, chóng mặt, đau đầu gì hết?"

Bùi Tố nghĩ một lúc—lúc nãy quả có hơi choáng, nhưng không nghiêm trọng—vẫn cố chấp lặp lại: "Không."

Lạc Vi Chiêu nhìn hắn một lát, đi tới ngồi cạnh giường, đổi giọng: "Ở với Chảo... thấy ổn không?"

Bùi Tố đang ngồi, khựng người lại, tránh né ánh mắt anh: "Tôi không thích động vật."

"Nhưng anh nhớ cậu hồi bé rất thích mà."

"... Anh cũng nói là hồi bé rồi. Hơn nữa—" Bùi Tố quay sang nhìn Lạc Vi Chiêu, ánh mắt cong lên, nở một nụ cười khiến người khác vừa quen vừa khó chịu, "Lạc đội, anh không phải rất hiểu người như tôi sao?"

Sắc mặt Lạc Vi Chiêu trầm xuống.

"Để một kẻ nguy hiểm như tôi sống chung với con vật nhỏ như thế, Lạc đội, anh không thấy quá tin người à?"

Lạc Vi Chiêu lạnh giọng: "Ồ? Vậy tôi nên lo cái gì?"

"Anh biết rõ mà." Bùi Tố cẩn thận chỉnh lại chăn, giọng nhẹ như không: "Chúng tôi—những kẻ sinh ra đã là bạo lực—rất dễ mất kiểm soát. Anh đặt một sinh vật nhỏ bé như thế ngay cạnh tôi..."

Bùi Tố nhìn thẳng vào mắt anh:
"Không sợ tôi sẽ chôn nó cùng với con chim kia sao?"

Ánh mắt hắn lạnh, giọng cũng lạnh. Nhưng Lạc Vi Chiêu lại nghe ra chút ấm ức ẩn sâu bên trong.

Anh chợt nhớ lại con chim năm xưa Bùi Tố tự tay chôn xuống đất.
Và bàn tay vừa rồi khẽ khàng vươn ra chạm vào lông mèo.

Trong phòng yên tĩnh đến mức nghe được tiếng hít thở. Bùi Tố chờ mãi không thấy anh phản bác, chỉ thấy anh dời ánh mắt đi. Hắn bỗng cảm thấy... lạnh. Nhạt nhẽo đến cực độ. Hắn nhắm mắt lại, lạnh nhạt đuổi khách:

"Xin lỗi, tôi muốn nghỉ ngơi một lúc, Lạc đội..."

"Xin lỗi."

Bùi Tố lập tức mở bừng mắt.

Lạc Vi Chiêu nhìn hắn, ánh mắt nghiêm túc đến mức khiến người khác khó nhìn thẳng, nhưng Bùi Tố lại không thể dời mắt.

"Năm đó tôi thực ra không thấy gì cả, chỉ tự cho rằng là cậu. Những năm qua vẫn có định kiến với cậu, là tôi hồ đồ. Xin lỗi."

Bùi Tố nhìn anh như không dám tin, không hiểu sao lại nhận được câu trả lời như thế. Gương mặt nghiêm túc của Lạc Vi Chiêu khiến hắn không biết phải phản ứng ra sao. Cái gai cắm trong lòng nhiều năm, bị rút ra bất ngờ, cái nơi chết lặng ấy như được gỡ bỏ phong ấn, bắt đầu sống lại. Hắn bối rối cúi đầu, lại không giấu được chút hoảng loạn trong mắt.

Chính chút lúng túng ấy khiến Lạc Vi Chiêu khẽ rung động. Lần đầu tiên, anh thấy tên này cũng có lúc khiến người ta thấy... dễ chịu như thế.

Anh còn định nói gì đó, ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng rầm, kèm theo chuỗi âm thanh loảng xoảng quen thuộc. Lạc Vi Chiêu ngửa đầu thở dài, lập tức chạy ra ngoài.

Bùi Tố còn chưa kịp hoàn hồn, cửa đã bị đẩy mở, Lạc Vi Chiêu nắm gáy Chảo ném thẳng vào phòng:

"Chôn! Chôn luôn cho tôi! Tối nay tôi ăn lẩu mèo!"

Lạc Vi Chiêu đóng sầm cửa. Bên ngoài lập tức vang lên tiếng quét dọn mảnh kính vỡ.

"Meo~" Chảo ngồi ngay ngắn ở cuối giường, nhìn Bùi Tố với ánh mắt lấy lòng.

Bùi Tố: "..."