1, first life
điều ngu ngốc nhất cuộc đời nguyên bình chính là việc lựa chọn đến gotham.
nơi đô thị u tối heo hắt ánh đèn neon chẳng đủ sáng, bóng đêm luôn chực chờ len lỏi vào từng ngõ ngách nhỏ. ngay từ ngày đầu tiên đi làm, nguyên bình đã cảm nhận rõ nơi đây đã mục rỗng từ sâu bên trong. không khí nặng mùi kim loại gỉ sét, khói xe và hơi ẩm của cống ngầm hôi thối bốc lên.
vốn dĩ nguyên bình đã có thể an nhàn làm việc tại trụ sở chính new york nếu như vị đồng đội ở phố gotham của anh không bỏ mạng. anh tự mắng bản thân là một kẻ chính trực ngu ngốc, có chút tự mãn với trái tim giàu lòng vị tha này. nguyên bình cứ như vậy mà chọn chuyển công tác đến new jersey.
nhưng cuộc sống ở nơi đây lại là một mớ hổ lốn hỗn tạp. ngay ngày đầu tiên anh chuyển tới, anh đã bị giật túi ngay dưới sảnh chung cư, số tiền còn lại ít ỏi để chi tiêu cũng vì vậy mà biến mất. ngày thứ hai đến nhận việc thì đi lạc vào mấy con hẻm quanh co không lối thoát, muộn giờ làm và bị gửi giấy cảnh cáo. nguyên bình muốn phát điên với nơi đây, quỹ đạo hoàn hảo của anh bị nó làm xáo trộn đến không thể ngờ.
công việc mới của anh là giải quyết mớ rắc rối giữa hai băng đảng falcone và maroni. cấp trên giao cho anh trọng trách đàm phán và thương lượng với đám đó về khoản ăn chia lợi nhuận. nguyên bình dám cá rằng phân nửa GCPD đã mù quáng mà lăn lê phục vụ tiền bạc và quyền lực cho đám xã hội đen kia chi phối. những ý kiến tích cực hướng đến công lý trung thực của anh trong những buổi họp như trở thành cái gai trong mắt nhiều người. như cái cách mà đồng nghiệp của anh đã làm và phải bỏ mạng ở nơi đây.
" thứ công lý ngu xuẩn ấy không thể sống sót ở con phố gotham này đâu "
harvey nhìn anh lúng túng đẩy cửa phòng họp, trên miệng vẫn ngậm điếu thuốc phì phèo châm biếm. gã ta là một tay cảnh sát kỳ cựu tại GCPD nhưng cả cuộc đời chỉ ăn trên máu của kẻ khác, một tên thực dụng chẳng đáng phải bỏ vào mắt.
tập hồ sơ trên tay như trở thành gánh nặng đối với nguyên bình, chúng như một quả tạ hàng trăm cân đang muốn đè bẹp anh xuống. càng đào sâu vào con phố méo mó này, sống lưng nguyên bình càng trở nên lạnh toát. nếu anh chọn quay đầu thì có thể trốn thoát khỏi nơi đây hay không ?
" câu trả lời là không ". edward ném găng tay cao su vào sọt rác dưới chân, đẩy cái xác lạnh ngắt vào lại cái hòm sắt gỉ sét. cậu ta ngồi xuống ghế, tinh nghịch co chân khiến nó xoay thành vòng tròn. điểm kết thúc dừng lại trước mặt anh. " zino, cậu đã chọn đến gotham thì cậu đã tự đẩy mình đến cái chết rồi "
không khí phòng pháp y vốn đã ngộp thở, mùi cồn sát trùng ngập ngụa như thiêu đốt buồng phổi. bóng đèn tuýp trắng ởn rọi xuống dụng cụ giải phẫu càng khiến chúng trở nên ám ảnh hơn. trong bụng nguyên bình dâng lên một cơn cồn cào, anh muốn nôn.
tháng đầu tiên sinh sống tại gotham chẳng khác nào địa ngục, tấm khiên công lý mà nguyên bình tự hào nay chẳng khác gì ngọn giáo đâm ngược lại anh. cấp trên nhìn anh bằng ánh mắt chán ghét, còn đám tội phạm ở mấy con hẻm thì luôn lăm le tặng anh một viên kẹo đồng trong mấy khẩu súng lục. cuộc sống từng khao khát tìm đến ánh sáng sự thật cho vị đồng nghiệp quá cố, nay lại đẩy anh vào tận cùng của lối mòn khiến anh bấp bênh chẳng thể nào trốn thoát.
có vài đêm nguyên bình đã nảy ra ý định lẩn trốn, biệt tích khỏi nơi đen tối u uất này. nhưng mọi chuyện lại không dễ dàng như anh tưởng tượng. carmine từ bao giờ đã để ý đến một tay cảnh sát cỏn con như anh, ông ta sai người giám sát từng nhất cử nhất động không cho anh vùng vẫy. nguyên bình mắc kẹt trong hố sâu tuyệt vọng, thoi thóp lênh đênh giữa đại dương bao la.
" crowe giữ rất nhiều bí mật thương vụ của falcone và maroni nên anh ta bị trừ khử. anh nên cẩn thận mớ tài liệu tại nhà riêng đi "
sau khi nghe renee cảnh báo về mớ tài liệu xếp chồng tại căn chung cư của crowe, nguyên bình đã tức tốc trở về nhà. anh lục tung mọi thứ, cố bới móc mớ giấy lộn này để tìm kiếm điều hữu dụng. anh có thể tự nhận bản thân đã nằm mê ngủ rất nhiều, để phải nhìn thấy quá nhiều số liệu buôn lậu và tham nhũng của mấy tay tội phạm, chính trị gia và cả lực lượng thực thi pháp luật đều xuất hiện tại đây. lí do khiến crowe phải chết.
nguyên bình còn tìm thấy một lá thư được nhét dưới tập hồ sơ cuối cùng, nó được gửi cho anh.
" tôi biết cậu là một người chính trực zino à. cậu hãy thay tôi hoàn thành nốt nhiệm vụ lần này nhé "
•••
một cơn mưa rào đổ xuống gotham, chúng ẩm ướt và lạnh lẽo đến khó tả. từng đợt mưa trút xuống vội vã trên từng con ngõ nhỏ, từng vũng nước nằm loang lổ nơi mỗi góc phố. đôi giày da bóng loáng hàng nhập của nguyên bình cũng chẳng tránh được tình trạng bị bùn đất vấy bẩn. nhưng anh hoàn toàn không có thời gian quan tâm. sải chân của anh băng qua đường, đạp lên những bức màn phản chiếu đen đặc. xuyên qua tiếng hét thất thanh trong những góc khuất nào đó. từng đó thời gian sinh tồn tại nơi đây đã dạy nguyên bình cách sống ra làm sao, khi trên bả vai anh đã được ghim một vết đạn sâu hoắm.
nguyên bình chỉ vừa mới bước qua tuổi hai mươi lăm, trải qua một tuổi hai mươi bốn thấm đẫm máu và tuyệt vọng. lăn lội trong lòng hố sâu tối tăm của trụ sở GCPD, trở thành quân tốt trên bàn cờ của mấy tay chính trị gia khét tiếng. nguyên bình cảm tưởng mọi khái niệm công lý trong anh đã bị đập cho tan biến như bọt biển. may mắn thay, đống hồ sơ lộn xộn ở nhà đã kịp vực anh tỉnh giấc. một năm trời anh âm thầm tiếp tục thực hiện công việc của crowe, cho đến khi vụ án tài chính galavan bị đứt quãng. chính điều này đã buộc anh phải vội vã như vậy.
" 1007, 1008... 1010 đường mountain "
cuối cùng nguyên bình đã tìm được nơi mà anh cần đến, địa điểm mà crowe ghi chú ở cuối hồ sơ. trong trường hợp bất đắc dĩ khi không còn gì mới phải tìm đến đây, căn biệt thự của tay buôn thông tin.
trong hồ sơ của crowe chỉ đề cập đến người này rất ngắn gọn. hắn là con trai thứ của nhà wayne, một thông tin chưa bao giờ được công khai đến bất cứ ai, kể cả khi ông thomas và bà martha qua đời. chính vì lí do đó mà hắn đã trở thành người bí ẩn nhất gotham, một tay hậu thuẫn bruce trong việc lật đổ nơi đây. hắn là người nắm giữ nhiều thông tin nhất new jersey, kể cả chỉ là vặt vãnh của một tay nghiện ma tuý nằm vất vưởng trên phố. là một kẻ nằm giữa thiện và ác, thống trị ranh giới đó bằng quyền lực riêng biệt. có nhiều lời đồn rằng hắn chỉ là cái cớ để bruce thị uy với gotham, nhưng cũng có người đã từng thương lượng với hắn chỉ rùng mình sợ hãi. hắn là một kẻ điên và cuồng dã, yêu cầu của hắn đưa ra luôn oái oăm phi thực tế. để tìm kiếm được hắn thì crowe đã mất kha khá thời gian.
tiếng chuông cửa lạnh lẽo vang lên, âm ỉ trong góc phố vắng lặng. nguyên bình co ro trong chiếc áo măng tô đã sờn vai, đung đưa người theo một khúc huýt sáo vô vị. anh không đặt hy vọng gì về kẻ bán thông tin này, vì việc hắn tồn tại hay không đến anh còn chẳng dám khẳng định.
" vị cảnh sát xinh đẹp của new york tại sao lại có nhã hứng đến gặp tôi "
giọng nói ồm ồm phát ra sau tấm gỗ, nguyên bình bất chợt khựng lại đôi chút nhìn cánh cửa vẫn đóng im lìm này mà rùng mình. hắn còn chưa nhìn thấy mặt anh.
" đừng run, tôi chưa làm gì anh cả mà. còn thắc mắc vì sao tôi biết đó là anh thì không phải quá thừa thãi sao ? "
phải, chẳng tự dưng mà anh đã chạy qua bốn con đường trong ngày mưa để đến tận đây chào hỏi mấy câu vô nghĩa.
" tôi đến đây theo lời chỉ dẫn của crowe "
" tay cảnh sát đã chết thảm trong con ngõ mục nát cách đây một năm rưỡi sao "
cổ họng nguyên bình khô khốc, nghẹn cứng khi đối phương đề cập đến cái chết của crowe. nguyên bình cũng chẳng có cơ hội gặp bạn mình lần cuối, mà chỉ có thể nhìn qua ảnh khám nghiệm hiện trường trong tập hồ sơ bị khép lại một cách lạnh lùng. sự bất công ấy như giáng một đòn mạnh vào anh, buộc anh phải đến gotham đào bới sự thật nằm sâu thẳm dưới lòng đất ấy lên.
" phải... phải "
nguyên bình nghe thấy đối phương khẽ cười, âm thanh trầm thấp truyền tới thầm thì trong cơn mưa. " từ bỏ đi, tôi không muốn thấy một người đẹp như anh phải chết "
có chút sững người khi đối phương lại khuyên nhủ anh thay vì miệt thị thứ công lý khan hiếm này. nguyên bình nghe rõ tiếng bước chân dần rời đi xa khỏi cánh cửa gỗ, người kia không muốn thực hiện giao dịch với anh.
" khoan... khoan, tôi thật sự rất cần thông tin. tôi phải hoàn thành di nguyện cuối cùng của crowe ". giọng nguyên bình gấp gáp, tay anh liên tục gõ lên mặt gỗ trơn bóng ẩm ướt. van nài đối phương sẽ dừng bước.
" rồi cùng nhau chết ? anh điên thật đấy "
bất chợt một tiếng sấm dội lên, loé sáng nơi góc phố mờ mịt trong khói đặc. những toà nhà cao tầng cổ kính nhuốm đầy muội than, rêu ẩm và các lớp áp phích rách nát chồng lên nhau. không có một thứ gì sạch sẽ còn tồn đọng, kể cả một tia sáng sau cơn mưa.
" tôi thật sự cầu xin anh "
nỗi tuyệt vọng như ngày bị đạn ghim nơi bả vai, nguyên bình nằm trên vũng máu đỏ tươi. ngày hôm ấy, trời cũng đổ mưa tầm tã đến mờ mịt. anh nằm trước trụ sở GCPD quằn quại trong cơn đau nóng rát. viên đạt bắn nát da thịt, nghiền vụn khớp vai thành hàng trăm mảnh. nguyên bình đau đến thấu gan, không còn nhận thức được thực tại lúc đó. đến khi mở mắt đã thấy bản thân yên vị trên giường bệnh, xung quanh hoàn toàn vắng lặng. nguyên bình đã tưởng rằng bản thân đã bỏ mạng ngay tại nơi anh căm hờn nhất. nhưng số mệnh trêu đùa lại không làm vậy, nó bắt anh phải tiếp tục vật lộn với nơi đây để giải thoát.
âm thanh lạch cạch của khoá cửa vang lên, tiếng kẽo kẹt của bản lề gỗ nặng nề xê dịch. một khoảng tối mở ra trước mắt nguyên bình, sâu hun hút như khoá chặt lấy anh.
" vào đi "
một mùi gỗ cũ cùng da thuộc tràn vào khoang mũi anh ngay lập tức. ánh sáng duy nhất trong căn biệt thự to lớn ấy chỉ có ngọn lửa le lói được thắp sáng ở lò sưởi. các cửa sổ lớn đều được kéo rèm kín mít, tầm nhìn của nguyên bình cũng bị cản trở. anh có chút khó khăn quờ loạn tìm đường vào bên trong.
" trông anh còn xinh hơn cả trong ảnh nữa "
giọng nói đột ngột kề sát bên tai, nguyên bình giật thót người né tránh nhưng lại bị túm eo giữ lai. hơi thở nóng ran của đối phương mon men trên vành tai mềm, cần cổ trắng ngần lộ ra khỏi cổ áo măng tô.
" anh... anh làm gì đấy ? "
nguyên bình giãy giụa, nghiêng người tách xa khỏi bóng đen phía sau. loạng choạng lùi lại cho đến khi vấp phải một thứ gì đó mà ngã ngửa. may mắn thay thứ đỡ anh không phải mặt sàn cứng ngắc mà làm cảm giác mềm mại của sofa. tận dụng ánh sáng yếu ớt của lò sưởi, anh hướng mắt nhìn về phía đối phương đang đứng tựa ở thành ghế đối diện.
đốm lửa bập bùng ẩn hiện, bỗng chốc bừng lên một trận lớn. chúng nhảy múa trên nền tường thạch cao phía sau lưng như những hình nhân. phủ bóng lên mái tóc bạch kim rối bời, đường nét gương mặt sắc với gò má cao, làn da có chút nhợt nhạt hiếm khi chạm nắng. ánh mắt xám sẫm ẩn hiện dưới hàng mi dài, chẳng thèm giấu đi vẻ thích thú dành cho anh.
" zino ashford, vị cảnh sát chính trực của gotham. hân hạnh được gặp "
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co