chap 13
Bầu không khí trong bữa tối tại trang trại hôm nay yên lặng hơn hẳn thường ngày. Tippapha nghe Lom kể nên biết Fai và Kaprao đã cùng nhau đến Chiang Rai dù hai người đang có xích mích. Thế nên cô đã đề nghị giúp Lom và Blue hòa giải họ. Tất cả những gì cô cần làm là thuyết phục cả hai đồng ý ở lại trang trại trong hai hoặc ba ngày.
Bình thường, đó chỉ là một sự im lặng ngượng ngùng khi Kaprao hầu như chẳng muốn nói chuyện hay thậm chí là nhìn Fai. Nhưng lần này, Fai cũng như vậy. Cả hai ăn trong im lặng, không ai nhìn ai, tạo nên một bầu không khí vô cùng kỳ lạ. Tippapha và anh Din chỉ biết nhìn nhau đầy thắc mắc. Thực ra, kể từ khi Fai gọi cô nhờ giúp mở cửa, mọi thứ dường như đã có chút bất thường rồi.
"Kìa? Chị ăn trước đi."
"Không cần đâu, em ăn đi."
"Nhưng chị gắp trước mà."
"Chị no rồi."
"Em cũng vậy."
"Không cần phải tranh cãi đâu. Để em ăn miếng há cảo tôm cuối cùng này cho."
Atjima nhìn miếng há cảo tôm cuối cùng đang bị Rose dùng nĩa xiên lấy, sau khi chứng kiến màn đùn đẩy giữa cô và Atitaya. Chẳng ai trong hai người chịu gắp trước, vì cả hai đều đã đưa thìa nĩa ra cùng một lúc. Nếu Rose không can thiệp, chắc họ sẽ cứ ngồi trơ ra như thế rất lâu.
Đột nhiên, một cảm giác kỳ lạ nảy sinh giữa hai người. Một sự gượng gạo mà họ chưa từng cảm thấy trước đây. Họ ngượng ngùng, chẳng thể nhìn thẳng vào mắt nhau. Kể từ khi Atjima lấy hết dũng khí để tỏ tình một cách trực tiếp và chân thành, Atitaya đã hoàn toàn bàng hoàng, như thể cô bị mất phương hướng. Và thành thật mà nói, Atjima cũng chẳng khá hơn là bao.
Nhưng nó không giống như trước đây, khi họ tránh nhìn nhau vì giận dữ hay oán hận. Bây giờ mọi chuyện đã khác. Atjima cảm thấy một sự hồi hộp kỳ lạ, một sự rối bời trong lòng qua từng cử chỉ, từng lời nói. Và sự im lặng của Atitaya sau khi nghe lời tỏ tình càng khiến cô hoang mang hơn, không biết phải cư xử thế nào.
"Fai nói chị ấy sẽ ở lại Chiang Rai khoảng ba hoặc bốn ngày. Có phải điều đó có nghĩa là ngày mai chị ấy sẽ về không?"
"Ừm, đến lúc phải về rồi. Đã gần một tuần kể từ khi chị giúp bố xử lý công việc."
"Tiếc thật đấy! Đến Chiang Rai mà không leo núi thì coi như chưa đến rồi. Kaprao, em đã từng leo núi bao giờ chưa?"
"Chưa bao giờ, chị Rose."
"Năm ngoái, tụi chị đã cắm trại để ngắm biển mây. Đẹp lắm luôn! Kaprao và Fai đến đúng thời điểm tuyệt vời đấy. Thời tiết bây giờ rất hoàn hảo vì cũng sắp hết năm rồi."
Atitaya mỉm cười khi nghe sự hào hứng của Rose, cô ấy miêu tả chuyến đi một cách sống động đến mức như thể đang sống lại khoảnh khắc đó. Atitaya bị cuốn vào cuộc trò chuyện đến mức tạm thời quên mất những cảm xúc rối bời của mình. Nếu có thêm chút thời gian rảnh, cô cũng muốn Rose đưa mình đi cùng. Cô luôn muốn tự tay ngắm nhìn biển mây một lần trong đời.
"Lần trước chúng ta đi ngọn núi nào vậy anh Din? Em muốn kể cho họ nghe nhưng quên mất tên rồi."
"Đó là núi Doi Kad Phi. Ở đó có khu cắm trại với tầm nhìn toàn cảnh 360 độ. Không có điện, không có cửa hàng hay nhà nghỉ đâu. Nếu em muốn trốn khỏi sự xô bồ và tận hưởng thiên nhiên yên bình thì đây là một nơi hoàn hảo."
"Nơi đó đẹp lắm, Kaprao. Chị đảm bảo luôn! Tụi chị thức dậy giữa biển mây, ngủ dưới bầu trời đầy sao... Không có gì lãng mạn hơn thế đâu. Được một người am hiểu nơi đó quảng cáo thế này thì..."
Đến Chiang Rai mà không đi leo núi thì thật là phí!
"Nổi điên mất, không ngủ được!"
Atjima đột ngột ngồi bật dậy trên giường, khoanh chân và vò đầu bứt tai đầy bực bội. Kể từ bữa tối, khi cô chỉ trao đổi vài câu ngắn ngủi với Atitaya, cô đã không thể nhắm mắt lấy một giây. Cô cảm thấy lời tỏ tình của mình vẫn chưa nhận được hồi đáp, và cô không biết phải làm gì tiếp theo, nhất là với một người vốn chưa bao giờ giỏi bày tỏ cảm xúc như cô.
"Cậu cảm thấy thế nào chứ? Sao cậu có thể diễn như thể không có chuyện gì xảy ra vậy?"
Khuôn mặt vốn luôn tự tin của cô giờ đây rũ xuống. Cô ôm lấy đầu gối, hoàn toàn xấu hổ và bối rối.
Nếu các anh chị em họ nhìn thấy cô như thế này, chắc chắn họ sẽ cười phì trước sự bất lực của cô — đặc biệt là Rose, người đã cố gắng giúp đỡ hết sức có thể. Nếu là Rose, có lẽ cô ấy đã tỏ tình thay Atjima luôn cho xong chuyện rồi.
Atjima thậm chí không biết Atitaya có ngủ ngon không, hay cô ấy cũng đang thức và chìm đắm trong suy tư. Chẳng lẽ chỉ có mình cô là bị sự bối rối này gặm nhấm sao? Trái tim bồn chồn của cô cứ lặp đi lặp lại câu hỏi vẫn chưa có lời đáp. Cô chưa từng tưởng tượng rằng việc thích một ai đó lại có thể làm mình rối bời đến mức này.
"Tốt nhất là ra ngoài hít thở chút không khí."
Cô đứng dậy rời khỏi phòng, đi vào bếp lấy một ly nước lạnh với hy vọng làm dịu đi trái tim đang đập liên hồi. Tuy nhiên, cô không phải là người duy nhất không thể ngủ vào đêm đó.
Bên ngoài hiên nhà, Atitaya đang đứng đó với ánh mắt đầm chiêu. Dù không nhìn rõ hoàn toàn khuôn mặt, Atjima vẫn nhận ra biểu cảm đầy lo âu ấy.
"Cậu không ngủ được à?"
"Atjima!"
"Tôi cũng vậy."
Atitaya nhìn cô đầy ngạc nhiên. Giọng cô nghe có vẻ ngập ngừng, và Atjima có thể nhận ra cô ấy hơi căng thẳng khi có sự xuất hiện của cô. Đôi bàn tay ngập ngừng đã tố giác sự lo lắng của Atitaya, cho đến khi cô ấy khoanh tay lại một cách gượng gạo để cố tỏ ra tự tin hơn.
"Vậy thì cô cứ tự nhiên hít thở không khí nhé. Tôi vào trong đây."
"Ở lại thêm chút nữa đi."
"Tôi nghĩ bây giờ mình buồn ngủ rồi."
"Chúng ta vừa mới hòa giải sau hai ngày chiến tranh lạnh. Cậu đã chấp nhận lời xin lỗi của tôi, nhưng bây giờ trông cậu lại như đang giận tôi tiếp vậy."
"..."
"Là vì những gì đã xảy ra ở bữa tối đúng không?"
Atitaya không giận. Cô biết rằng sự căng thẳng giữa họ trong vài ngày qua đã chấm dứt. Nhưng điều cô không thể hiểu nổi là cơn lốc cảm xúc đang cuộn trào bên trong mình. Tại sao cô lại cảm thấy hồi hộp đến thế?
Trái tim cô không yên, và cô không biết phải phản ứng thế nào sau lời tỏ tình của Atjima. Dù cô có cố tự thuyết phục bản thân rằng đó có thể chỉ là một lời nói đùa hay sự trêu chọc, cô cũng không thể phớt lờ sự nghiêm túc trong ánh mắt và từng lời nói của chị ấy.
"Không, tôi không giận."
"Vậy... cậu ghét tôi à?"
"Tôi đã nói là tôi không ghét cô rồi. Sao thế? Cô muốn tôi ghét cô lắm à?"
"Tôi chỉ sợ bị từ chối... vì tôi thích cậu."
Atjima nhìn đi chỗ khác, không thể nhìn thẳng vào Atitaya khi nhắc lại lời đó một lần nữa. Mặt cô nóng bừng, tim đập quá nhanh. Đó là một sự hồi hộp hoàn toàn khác so với khi cô giận dữ.
"Cô có chắc chắn về những gì mình đang nói không?"
"Tôi chắc."
"Nhưng làm sao cô có thể thích tôi được? Chúng ta chưa từng có những kỷ niệm đẹp đẽ nào bên nhau cả."
"Vậy ra đó là lý do sao? Chúng ta chỉ có thể thích ai đó nếu chúng ta có những kỷ niệm đẹp thôi à?"
"Tất nhiên rồi! Chúng ta gây gổ suốt ngày! Cãi nhau mỗi ngày! Làm sao cô có thể thản nhiên nói thích tôi như thế? Cô bảo làm sao tôi không bối rối cho được?"
"Vậy thì hãy cùng nhau tạo ra những khoảnh khắc đẹp đi. Như thế cậu có thể quyết định sau."
Atitaya nhìn chằm chằm vào Atjima, người cuối cùng cũng lấy hết dũng khí để nhìn thẳng vào mắt cô. Có điều gì đó trong biểu cảm ấy khiến cô xao xuyến. Lần đầu tiên, cô cảm thấy trái tim mình đập nhanh vì một lý do khác ngoài sự giận dữ hay tức bực.
"Hãy đến Doi Kad Phi đi."
"Ngày mai tôi sẽ hỏi xem chị Rose có muốn đi cùng không."
"Không. Chỉ hai chúng ta thôi."
"Tại sao? Đi đông người không phải vui hơn sao?"
"Có lẽ vậy... nhưng..."
"Nhưng sao?"
"Nếu đi đông người thì không thể gọi đó là một cuộc hẹn hò được."
"..."
"Tôi quyết định rồi. Nếu không phải chỉ có hai chúng ta thì tôi sẽ không đi đâu."
Atitaya cạn lời. Atjima chỉ đơn giản đưa ra quyết định rồi quay lưng đi như thể mọi chuyện đã xong xuôi, chẳng cho cô lấy một cơ hội để tranh luận.
Nhưng... cô đã đồng ý chuyện này từ bao giờ chứ?
Quan trọng hơn... cô đã đáp lại cảm xúc của mình dành cho Atjima từ khi nào đâu?
"Hãy dành một hai ngày để nghỉ ngơi và gạt bỏ mọi rắc rối sang một bên đi. Như vậy em mới có thể nạp lại năng lượng và sẵn sàng quay về đối mặt với chúng."
"Khi về nhà, em nghĩ mình sẽ phải đối mặt với một trận chiến thực sự đấy."
"Trước khi em đến Chiang Rai, anh đã nghe Vayo kể một chút về chuyện đó rồi. Nếu em muốn nghe lời khuyên của anh, hãy giải quyết từng việc một thôi. Luôn có lối thoát cho mọi vấn đề, miễn là hai người không buông tay nhau ra."
"Em thậm chí còn không biết nữa, anh Din... Em còn không biết liệu người đó có muốn nắm tay em hay không."
Atitaya vẫn không biết liệu đôi bàn tay này — vốn chẳng hề hoàn hảo — đã sẵn sàng nắm lấy tay ai đó và đối mặt với những thử thách phía trước hay chưa. Liệu cô có thể bước đi bên cạnh một người, trao đi và nhận lại sự hỗ trợ? Liệu cô có thể bảo vệ và được bảo vệ, giống như ba người anh chị họ của mình, những người đã tìm thấy một nửa thực sự phù hợp?
"Em là đứa bướng bỉnh và không biết sợ nhất cái nhà này đấy. Trong suốt cuộc đời mình, anh chưa từng thấy bé Fai bỏ cuộc trước bất kỳ điều gì. Cho nên, nếu là chuyện tình cảm, bỏ cuộc dễ dàng như vậy không hợp với em chút nào đâu."
"Nếu em giống anh hơn một chút, anh Din, tốt bụng như anh Nam, cởi mở như anh Lom... Liệu Kaprao có mở lòng với em không?"
"Không cần phải như vậy đâu. Hãy cứ là chính mình thôi. Nếu Kaprao thích em, em ấy sẽ thích chính con người em — một người luôn nỗ lực tốt hơn mỗi ngày và có mục tiêu trở thành một người tuyệt vời hơn nữa trong tương lai. Anh tin em có thể làm được."
Atjima gật đầu, ghi nhận lời khuyên chân thành của anh Din — lời khuyên mang sự khôn ngoan của một người anh lớn với vốn kinh nghiệm sống phong phú. Cô luôn coi anh Din, anh Nam và anh Vayo là những hình mẫu lý tưởng, nhưng cô chưa từng muốn trở thành bản sao của ai khác. Cuộc đời cô là của chính cô, và cô muốn tự chọn con đường cho mình.
Còn về trái tim của cô...
Anh nghĩ nó đã bị một trận "cơn bão nhỏ đeo kính" chộp mất từ lâu rồi.
"Tôi sẽ dựng lều ở đây. Góc này có tầm nhìn rất đẹp."
"Ai cũng tự dựng lều của mình đúng không? Mà này, cái lều còn lại đâu rồi?"
Atitaya đi theo người lớn tuổi hơn sau khi tìm kiếm chiếc lều thứ hai ở thùng xe bán tải mà Atjima đã mượn từ trang trại của anh Din. Xe riêng của cô vẫn đang đỗ ở nhà anh Vayo, nhưng Rose khuyên họ nên đi xe này vì đường lên Doi Kad Phi không hề dễ đi. Thêm vào đó, việc mang theo đầy đủ đồ dùng cần thiết là bắt buộc vì họ đang ở độ cao hơn một ngàn mét so với mực nước biển.
"Lều nào nữa? Tôi chỉ mang theo một cái thôi."
"Chờ đã! Ý cô là sao khi nói chỉ có một cái?!"
"Rõ ràng là vậy mà, cái lều này rất rộng. Hai người chúng ta có thể ngủ chung thoải mái."
Atjima chỉ vào chiếc lều mà cô đang dựng dở ở một vị trí đắc địa với tầm nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp. Rõ ràng là có thừa không gian cho hai người ngủ thoải mái. Nhưng có vẻ Atitaya không nghĩ vậy.
"Nhưng tôi muốn ngủ riêng cơ."
"Sao thế? Cậu sợ à?"
"Sợ cái gì chứ?! Tại sao tôi phải sợ?!"
"Thả lỏng đi, tôi sẽ không làm gì cậu đâu. Tôi chỉ rủ cậu đi du lịch thôi chứ không phải để làm 'chuyện khác'."
"Nếu trong đầu cô mà suy nghĩ linh tinh như thế thì cô chết chắc đấy!"
Atjima bật cười lớn khi nhìn thấy "chú chuột lang nhỏ" đang trừng mắt đe dọa cô một cách dữ dằn, mặc dù cô chẳng có ý đồ đen tối nào trong đầu cả. Thực ra, tâm trí cô lúc này đang quá bận rộn để nghĩ cách làm sao có được cơ hội thứ hai với Atitaya, hoặc ít nhất là thuyết phục cô ấy nhìn nhận mình theo một cách khác. Những gì Atitaya đang nghĩ đã đi quá xa so với dự định hiện tại của Atjima rồi. Đó là chuyện chỉ cần lo lắng khi (và nếu) cảm xúc của hai người đã hòa cùng một nhịp.
"Trong lúc tôi dựng lều, cậu có thể xếp bàn ghế gấp ra được không? Để chút nữa chúng ta còn ăn tối."
"Vì cô giỏi giang thế rồi nên tự mình lắp ráp hết đi. Tôi sẽ đi dạo ngắm cảnh."
"N'Prao, giúp tôi một tay đi mà."
"..."
"Làm xong rồi chúng ta có thể cùng nhau đi dạo khám phá nơi này."
Ra là đây là chiêu trò của cô sao? Tỏ ra làm một người chị tốt và đối xử dịu dàng hơn, nghĩ rằng mình sẽ không thể thoát khỏi sao? Chà, nếu mình thực sự muốn đi thì ngay cả đại tiểu thư Atjima lừng lẫy cũng chẳng thể ngăn nổi. Nhưng... vì chuyến đi này chỉ có hai người, có lẽ hợp tác một chút sẽ tốt hơn.
"Cậu lạnh à?"
"Cũng không hẳn."
"Khoác cái áo này vào đi, để phòng ngừa thôi. Càng lên cao thời tiết sẽ càng lạnh đấy. Tôi không muốn cậu bị cảm đâu."
Atitaya liếc nhìn người vừa đưa chiếc áo khoác cho mình, chiếc áo vốn vừa được vội vã lấy ra từ trong lều. Hành động đó thật gượng gạo, đi kèm với những lời nói có phần cộc lốc và thẳng thắn. Nhưng điều này Dù hành động có chút vụng về, đi kèm những lời nói có phần cộc lốc và thẳng thắn, nhưng đây mới chính là Atjima thực sự. Cô ấy vẫn luôn như vậy, cả trước và sau khi tỏ tình. Chẳng hề có sự giả tạo hay cố gắng gượng ép thay đổi bản thân chỉ để làm hài lòng cô.
Bất kỳ ai khác khi tỏ tình chắc cũng sẽ cố gắng tạo ấn tượng tốt, tỏ ra ngọt ngào và ân cần, thậm chí có thể dịu dàng khoác áo lên người cô. Nhưng Atjima chỉ đơn giản là ấn chiếc áo về phía cô có chút thô giáp cùng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Dù vậy, cô ấy đã thả lỏng thấy rõ khi thấy cô nhận lấy và mặc chiếc áo vào.
"Thật tiếc là hôm nay hầu như chẳng thấy ngôi sao nào cả. Chị Rose nói bầu trời ở đây đẹp lắm."
"Chúng ta có thể quay lại đây bao nhiêu lần tùy thích, cho đến khi em nhìn thấy những ngôi sao mà em muốn."
Thắt lời đáp lại bằng một giọng điệu vô cùng bình thản. Atjima ngồi bên cạnh cô, khoanh chân, giữ một khoảng cách vừa phải — không quá gần, cũng không quá xa để tạo ra khoảng cách giữa hai người. Đối với Atjima, mọi chuyện đã quá rõ ràng, đó là lý do cô ấy quyết định tỏ tình. Nhưng với Atitaya, một người vốn không dễ bị thuyết phục chỉ bởi lời nói, thời gian và hành động mới là thước đo thực sự cho tình cảm của người lớn tuổi hơn.
"Em nghĩ là do em quá xinh đẹp đấy. Các ngôi sao hẳn phải trốn đi vì không thể cạnh tranh lại với em rồi."
"Em làm sao mà xinh đẹp hơn các ngôi sao được chứ... Ý chị là, em cũng có nét đẹp riêng của em."
Atjima khựng lại giữa chừng, đưa tay lên che miệng khi nhận ra mình suýt nữa thì thốt ra một lời nhận xét thiếu tế nhị. Cô đã rất cố gắng để cải thiện, nhưng những thói quen cũ thật khó bỏ. Họ đã quá quen với việc trêu chọc đối phương, nên giờ đây khi cố gắng bày tỏ tình cảm một cách chân thành, cả hai đều cảm thấy ngượng ngùng.
"Chị chẳng lãng mạn chút nào cả, chị biết không?"
"Chị lại còn hay nói to nữa chứ."
Người lớn tuổi hơn thản nhiên thừa nhận khuyết điểm của mình mà không hề tìm cách bào chữa, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bãi cỏ trước lều. Cô không hề tìm kiếm sự đồng cảm. Nếu là một cặp đôi như chị Rose và anh Din, bầu không khí lãng mạn của đêm nay chắc chắn đã tạo nên một khoảnh khắc ngọt ngào đến mức "sâu răng". Nhưng với cô, mọi chuyện cô nói ra đều thành ra vụng về, và mọi nỗ lực thể hiện tình cảm dường như đều sụp đổ.
"Em biết thừa điều đó rồi. Em nghe từ chị nhiều đến mức quen thuộc luôn rồi."
"Xin lỗi em nhé."
"Em nói vậy không phải vì em giận đâu. Chỉ là khi chị cố gắng tốt bụng, trông chị cứ như biến thành một người khác vậy."
"Chị sẽ cố gắng cải thiện... nếu Kaprao có thể chờ."
"Chị định cải thiện thế nào đây?"
"Chị sẽ cố gắng dịu dàng hơn, bớt gắt gỏng hơn, và... chị cũng không biết nữa. Nếu chị giống như anh Din, anh Nam hay anh Vayo, có lẽ bây giờ chị đã không thấy bực bội thế này."
"..."
"Từ nhỏ chị đã luôn bị đem ra so sánh với họ rồi. Anh Din thì tốt bụng, luôn hy sinh vì gia đình. Anh Nam thì thiên tài, làm gì cũng thành công. Anh Vayo thì có sức hút tự nhiên, ai cũng yêu mến. Còn chị thì sao? Chị là đứa bướng bỉnh trong nhà, tính tình nóng nảy, học hành thì kém cỏi, và chưa bao giờ làm điều gì khiến bố tự hào cả."
Có lẽ do sự yên bình của đêm tĩnh lặng nơi đây, Atjima đã bộc bạch những điều mà cô chưa từng nói với ai, ngay cả với dì Phanee. Chỉ cần ngồi đó bên cạnh Atitaya dường như đã mang lại cho cô một cảm giác yên bình kỳ lạ, như thể cô có thể chia sẻ mọi thứ với cô ấy mà không sợ bị phán xét.
"Thế nên... chị thực sự không biết một người như chị làm sao có thể khiến em thích được."
"Chuyện đó thì liên quan gì chứ? Nếu chị thay đổi bản thân chỉ để giống một ai đó khác, thì thà em thích một trong những người anh chị họ của chị còn hơn, chị không nghĩ vậy sao?"
"Không phải thế đâu!"
"Hãy cứ là chính mình thôi. Nếu ai đó thích chị, họ sẽ thích chính con người thật của chị."
"Vậy còn em... em có thích chị không?"
"..."
Một Atjima hay trêu chọc thường ngày giờ đã biến mất. Thay vào đó là một người đang nhìn cô với ánh mắt tràn đầy hy vọng kín đáo, tha thiết chờ đợi một câu trả lời. Khi Atitaya không lên tiếng ngay lập tức, người kia dường như đã diễn giải sự im lặng đó như một lời từ chối, và khuôn mặt cô ấy tối sầm lại vì thất vọng.
"Tôi đi ngủ đây. Nếu cô thấy buồn ngủ thì vào sau nhé."
"Đợi đã! Đừng đi vội."
"Chị không muốn làm em thấy khó chịu."
Atjima nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm lấy tay mình, ngăn cô đứng dậy để đi trốn vào trong lều. Tất nhiên cô sẽ không khóc trong thầm lặng chỉ vì bị từ chối, nhưng... có lẽ cô sẽ hơi thất vọng một chút vì đây là lần đầu tiên cô bị thất tình.
"Trước khi em cho chị câu trả lời, em muốn hỏi chị một điều."
"Trả lời sao? Vậy... sự im lặng của em không phải là từ chối à?"
"Đồ ngốc! Em đang suy nghĩ mà! Đừng có tự mình suy đoán lung tung nữa!"
"Được rồi! Em muốn hỏi gì nào?"
Atitaya không thể ngăn mình mỉm cười khi thấy đôi mắt của Atjima sáng lên trở lại. Người lớn tuổi hơn nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh cô một lần nữa, chú ý lắng nghe những gì tiếp theo.
Nghĩ lại thì... Atjima trông không còn giống một con chằn tinh đáng sợ như trước nữa. Thực ra, chị ấy giống như một chú chó to xác, ồn ào, thích gầm gừ nhưng chẳng bao giờ thực sự làm tổn thương ai. Trái lại, chị ấy sẽ luôn ở bên cạnh, cố gắng bảo vệ cô.
"Ngày đó, mười lăm năm trước... Chị có thực sự muốn em biến mất khỏi cuộc đời chị mãi mãi không?"
"Không bao giờ. Chị chưa bao giờ muốn em biến mất cả."
"Chị Fai, em sợ lắm."
"Nằm yên đó và đếm đến một trăm đi. Nếu chị không gọi thì không được ra ngoài, biết chưa?"
Atitaya bé nhỏ bảy tuổi ngoan ngoãn nghe lời chị gái, vì cô sợ rằng nếu mình cố tình hay không nghe lời, chị Fai sẽ không chơi với cô nữa. Trong căn nhà ở quê, chị Fai là người bạn duy nhất, người chị duy nhất, là cả thế giới mà cô còn lại.
"Không được ăn gian đấy nhé!"
Atjima ra lệnh một cách kiên quyết trước khi vươn tay khóa cửa sau của chiếc xe tải giao hàng, nhốt Atitaya ở bên trong. Cô sợ cô bé sẽ khóc và đi ra sớm, làm hỏng kế hoạch của mình. Sau đó, cô chạy về nhà để lấy thứ mình đã chuẩn bị: một món quà cho đứa em nhỏ. Đó là một chú gấu bông mà Atitaya đã nhắc đến khi họ cùng nhau đi siêu thị, nói rằng nếu cô bé đứng đầu lớp, bố sẽ tặng nó như một món quà.
Mấy ngày trước, khi có kết quả thi, cô bé đã chạy đến khoe bảng điểm và nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ bố. Không giống như cô, người chưa bao giờ học giỏi vì không đủ cố gắng. Dì Phanee cứ liên tục nói rằng Atitaya rồi sẽ lấy đi mọi thứ của cô. Ngày hôm đó, không thể kìm chế được sự tức giận, cô đã mắng chửi em gái mình, làm cô bé khóc. Bố cô nhìn thấy cảnh đó và đã hiểu nhầm tất cả, cho rằng cô ác ý vì đố kỵ.
Nhưng sự thật là bố cô chưa bao giờ biết rằng chú gấu bông mà Atitaya rất muốn có đó là do chính cô mua. Cô đã thuyết phục dì Phanee mua giúp và trả tiền cho nó bằng khoản tiền tiết kiệm của chính mình, từng xu một từ tiền ăn trưa. Món đồ chơi đó đắt một cách vô lý so với kích thước của nó, nhưng cô vẫn mua. Dù vậy, bố cô vẫn gọi cô là một đứa trẻ ngỗ ngược, một đứa trẻ nuông chiều chỉ biết hành hạ Atitaya.
Tất cả những gì cô muốn chỉ là tạo sự bất ngờ cho em gái bằng một món quà khen thưởng cho thành tích học tập tốt ở trường.
"Chú Yod! Chuyện gì đã xảy ra với chiếc xe tải đậu ở đây vậy ạ?"
"Cô Fai ơi, chiếc xe giao hàng đã rời đi một lúc trước rồi."
"Cháu phải làm sao đây? Cháu cần tìm chiếc xe đó! Chú Yod, đưa cháu đi đuổi theo xe đó với, làm ơn!"
"Chắc họ đã đi xa lắm rồi, cô Fai. Chúng ta không thể đuổi kịp đâu."
Atjima nhớ mình đã chạy cho đến khi không thể chạy nổi nữa, cố gắng tìm người giúp đỡ. Khi nhận ra không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô quay về nhà và kể lại mọi chuyện với dì Phanee, vì bố cô không có ở đó. Cô xin giúp đỡ để giải cứu Atitaya, người đang bị kẹt trong chiếc xe giao hàng. Nhưng thay vào đó, ngày hôm đó, cô đã nhận trận đòn đầu tiên trong đời.
Và đó cũng là ngày Atitaya biến mất khỏi cuộc đời cô... mà không một lời biệt biệt...
"Chị thực sự không bao giờ muốn em biến mất khỏi thế giới này."
"Dù chị có thô lỗ và nói những lời như vậy, chị chưa bao giờ muốn điều này xảy ra."
Dù có nói ra những lời khắc nghiệt, Atjima chưa bao giờ muốn bất kỳ điều tồi tệ nào xảy ra với Atitaya. Thời thơ ấu, đối phương có thể phiền phức và quấy rầy đến mức cực điểm. Đôi khi, cô tức giận đến mức muốn đuổi cô ấy đi thật xa, nhưng cô chỉ muốn cô ấy ở trong tầm mắt của mình. Cô chưa bao giờ muốn đối phương biến mất khỏi cuộc đời mình mãi mãi.
Mười lăm năm là một khoảng thời gian dài, và nếu bây giờ có cơ hội, cô hứa sẽ sửa chữa mọi thứ để không có gì đi sai hướng như trước nữa.
Nếu lần này em nắm lấy tay cô ấy, cô ấy sẽ không bao giờ buông ra...
"Em tin."
"Chị xin lỗi, nếu chị có thể quay ngược thời gian, nếu chị biết ngày hôm đó sẽ khiến chị mất em trong mười lăm năm, chị sẽ không bao giờ làm như vậy."
"Chỉ cần biết chị không ghét em là đủ rồi."
"Chị không ghét em, chị thích em."
Atitaya lại cố gắng nhìn vào mắt người vừa nói thích mình, không biết điều này đã xảy ra bao nhiêu lần trong ba bốn ngày qua. Nhưng mỗi khi lên tiếng, cô có thể cảm nhận được sự ngượng ngùng không hề phù hợp với phong cách táo bạo và ngông nghênh của chị ấy. Nhìn thấy vành tai chị ấy đỏ bừng lên vì chị ấy luôn buộc tóc lên một cách bực bội, hay thậm chí cả đôi má cũng đỏ ghen, Atitaya cảm thấy có lẽ Fai cũng có cùng cảm xúc giống như mình.
"Khi chị nói chị thích em, hãy nhìn vào mắt em này."
"Đừng có trêu chị nữa, em biết chị không giỏi thể hiện mà."
"Em biết chứ."
"Và em ấy vẫn không ngừng trêu chọc."
"Từ khi còn nhỏ chị đã trêu em rất nhiều rồi, hãy để em trả đũa lại đi."
"..."
Giống như bây giờ, khi Atjima mở to mắt vì lo lắng và ngạc nhiên, khuôn mặt cô ấy hẳn phải rất buồn cười khiến đối phương bật cười. Đột nhiên, cô ấy ôm chồm lấy cô. Atitaya như được quay ngược thời gian, mười lăm năm trước, khi cô thích làm phiền chị ấy. Nhưng lần này, dù không biết phải phản ứng thế nào, cô không hề thấy khó chịu và cũng không hề nghĩ đến việc đẩy vòng tay ấm áp của chị gái mình ra.
"P'Jam."
"Thật tàn nhẫn! Tự nhiên ôm người ta rồi lại gọi tên người khác."
"Thôi nào, P'Jam."
"Có phải P'Jam là người chị thích không?"
"Đúng vậy."
Nếu đến giờ mà chị vẫn không hiểu thì giải thích cũng chẳng để làm gì nữa. Có phải là định mệnh không nhỉ? Hồi còn nhỏ chị lúc nào cũng gọi cô là đồ ngốc, giờ thì P'Jam cũng chậm hiểu chẳng kém gì.
"Vậy là em đã thích chị từ lâu rồi sao."
"Nếu chị vẫn chưa hiểu thì em chịu thôi, chẳng còn cách nào khác."
"Này, chị đúng là người may mắn nhất trên đời này đấy!"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co