Chương 6
Ở bên Malfoy quả thực cực kỳ tiện lợi. Họ chẳng buồn che giấu việc sẽ gặp nhau sau đó trong ngày, và Hermione chỉ phải chịu đựng trong chốc lát khi bạn bè nhìn theo cô với ánh mắt đầy ẩn ý. Cô không muốn biết họ đang tưởng tượng hai người sẽ làm gì… hy vọng là thứ gì đó vô hại.
Ron trông đặc biệt khó chịu vì sự thân mật của cô với Malfoy, đến mức ngay cả Lavender đang dán sát bên cạnh cũng không khiến cậu phân tâm được.
Hy vọng những ánh nhìn chằm chằm kia rồi sẽ sớm giảm bớt.
Hermione từng thoáng hy vọng rằng “mối quan hệ” của họ sẽ khiến họ được phân công bạn tuần tra mới, nhưng nữ huynh trưởng Liliana chỉ cười và nói rằng cô ấy hoàn toàn tin tưởng họ sẽ tiếp tục là những huynh trưởng chăm chỉ và tận tâm như trước—khiến Hermione chỉ biết cắn răng cam chịu.
Và cô cũng phải miễn cưỡng thừa nhận rằng được ghép cặp với Malfoy trong giờ Độc dược là một điều tuyệt vời.
Trong khi chờ hai ngày để giấy phép được ký—Malfoy chỉ phải đợi có hai phút khi tiếp cận Slughorn sau giờ học, lúc Hermione còn đang thu dọn túi xách, vì Slughorn yêu quý Malfoy vì lý do nào đó và vui vẻ ký ngay tờ giấy da với một cái vỗ vai đầy trìu mến như cha con—họ đã hoàn thành hai trong số mười hai loại độc dược. Và họ không phải là những người duy nhất.
Theo, Pansy, Ron và Harry cũng tiến triển tốt và đã chiết đầy hai lọ, niêm phong xong trước cuối ngày thứ Tư. Trong trường hợp của Harry và Ron, phần lớn là nhờ cuốn sách Độc dược có chú thích—dù nó chỉ giúp được phần nào vì họ bỏ qua loại thứ ba trong danh sách (một loại không có trong sách) để bắt đầu với Flask of Comfort thay thế.
Còn Theo và Pansy, cả hai đều là thành viên danh dự của SlugClub không chỉ nhờ vào gia thế, đã biến mất tối hôm đó vào thư viện để lục lọi khu sách Độc dược tìm công thức Spirit Sphere.
Vì Hermione phải chờ McGonagall ký giấy phép, cô và Malfoy dự định tận dụng khoảng thời gian giữa bữa tối và ca tuần tra vào thứ Năm để tìm thêm bốn công thức còn lại và lên kế hoạch chi tiết hơn cho lịch nấu thuốc. Nhờ sự thiên vị quá lộ liễu của Slughorn, họ có nhiều đặc quyền hơn hầu hết mọi người, và Hermione hoàn toàn không thấy áy náy khi tận dụng điều đó.
Dù những ánh nhìn tò mò đã giảm đi, chúng vẫn chưa biến mất. Vì thế, má Hermione hơi nóng lên khi mọi cuộc trò chuyện xung quanh chợt im bặt ngay lúc Malfoy tiến đến bàn Gryffindor trong bữa tối. Cô đẩy đĩa ăn—và cả phần bánh pudding còn lại—ra xa với một tiếng thở dài buồn bã, hoàn toàn mất khẩu vị.
“Cô sẵn sàng chưa?” Malfoy hỏi, không buồn chào thêm câu nào, dường như chẳng bận tâm đến ánh mắt gườm gườm của Ron hay tiếng cười khúc khích của Lavender đang chăm chú theo dõi họ, hẳn là đang nóng lòng kiếm thêm chuyện để buôn. Thật phiền phức.
“Rồi.” Hermione đứng dậy khỏi băng ghế, vuốt phẳng váy, nhưng khi cô với tay lấy túi xách, Malfoy đã cầm sẵn và đưa cho cô.
“Cảm ơn.” Cô khẽ nói, cau mày khi bụng chợt lộn lên một nhịp lúc ngón tay hai người khẽ chạm nhau khi nhận lại túi. Có phải cô đã uống quá nhiều nước bí ngô không?
“Tớ gặp lại sau ca tuần tra.” Cô nói với bạn bè và lờ đi ánh nhìn đầy ẩn ý của Ginny.
“Chúc vui vẻ nhé.” Ginny líu lo, khiến má cô càng nóng rực vì hàm ý trong đó.
Bên cạnh cô, Malfoy khẽ khịt mũi đủ nhỏ để không ai nghe thấy, rồi sải bước về phía cửa mà chẳng ngoái lại. Hermione cắn môi nuốt lời nguyền rủa và vội vàng đuổi theo, giữ chặt túi xách đang va vào hông. Cô bắt kịp cậu và đôi chân dài ngớ ngẩn ấy ngay lúc cậu rời khỏi Đại Sảnh Đường, và cậu ít nhất cũng giảm tốc độ đôi chút.
“Tôi đã kiểm tra độc dược trước bữa tối. Độ sánh và màu sắc hoàn toàn đúng như mô tả.” Cậu nói, và Hermione gật đầu. Tốt.
Tiến độ của họ với Felix Felicis thật đáng kinh ngạc, một phần là nhờ năng khiếu bẩm sinh của Malfoy với Độc dược—dù cô ghét phải thừa nhận điều đó, ngay cả trong suy nghĩ. Nếu mọi thứ tiếp tục suôn sẻ thế này, trong vòng năm tháng nữa mỗi người họ sẽ có một lọ Liquid Luck hoàn hảo.
“Vậy sáng mai mình sẽ đi trước giờ ăn sáng để khuấy thêm lần nữa.” Cô đề nghị. Những việc ít quan trọng như khuấy đều được họ chia nhau làm, nhưng mỗi khi cần điều chỉnh nhiệt độ hay thi triển bùa Trì hoãn, họ đều làm cùng nhau để tránh sai sót.
Đo hai lần, cắt một lần—kiểu vậy.
Malfoy chỉ khẽ ừ một tiếng, không nói thêm. Thế là họ im lặng bước về phía khu Phụ Lục Thư Viện. Họ chạm mặt Nearly Headless Nick, rồi đến Sir Basil, người nhìn họ bằng cái hừ khinh khỉnh quen thuộc mà ông dành cho mọi học sinh, lẩm bẩm điều gì đó về việc học sinh bây giờ không còn ngoan ngoãn như nửa thế kỷ trước.
Điều mà ông ta cũng đã nói vào thời điểm đó, theo như Hermione từng nghe.
Với phần lớn học sinh còn đang ăn tối hoặc đã trên đường về phòng sinh hoạt chung, thư viện gần như trống trơn, ngoại trừ bà Pince, người chỉ liếc qua tờ giấy phép của họ trước khi vung đũa để thi triển bùa tạm thời cho phép họ mở cánh cổng dẫn vào khu vực cấm.
Một bùa chú thật đáng tiếc chỉ kéo dài vài giờ—và cho đến giờ Hermione vẫn chưa biết cách tự thi triển.
Họ nhanh chóng tìm được ba công thức cần thiết ở khu sách Độc dược thông thường, dù họ phải dùng bùa định vị cho một quyển vì ai đó đã sơ suất đặt nó sai kệ khi trả lại.
Sao chép xong công thức, họ quay xuống cầu thang xoắn dẫn đến khu vực có rào cổng—điểm đã luôn thu hút Hermione từ lần đầu cô đặt chân đến Hogwarts. Nhiều quyển trong đó cô hoàn toàn có thể tiếp cận ở nhà, và có lời đồn rằng nhà Malfoy sở hữu tất cả chúng, thậm chí còn có những quyển u tối hơn nhiều.
Có lẽ đó cũng là lý do Malfoy biết nơi tìm công thức họ đang cần.
Bùa chắn trên cổng run lên khi họ tới gần rồi tách ra như mặt nước, để khung sắt rèn mở ra cho họ bước vào. Cánh cổng lập tức đóng lại phía sau, nhằm chặn mọi học sinh không có phép vào lén lút.
Phần lớn khu vực cấm nằm bên dưới thư viện, và Malfoy bước qua bảy giá sách, đi thẳng đến cầu thang dẫn xuống dưới mà chẳng buồn liếc ngang. Hermione theo sau, niệm nhanh một bùa sưởi khi nhiệt độ giảm nhẹ. Cầu thang rộng ngoặt xuống, rồi họ bước vào phần chính của khu vực cấm—gồm hai tầng và bốn phòng tách biệt mỗi tầng.
Sách Độc dược chỉ chiếm một nửa trong một căn phòng và không bị xáo trộn, giống như phần còn lại của khu cấm. Giáo sư Hogwarts thường không lệch khỏi giáo trình và Slughorn cũng vậy. Dự án nghiên cứu nhỏ này đúng là hiếm có, và vì thế Hermione và Malfoy có lẽ là những người hiếm hoi lui tới khu này.
Vì Malfoy nói rằng cậu biết nơi tìm công thức, Hermione hào phóng để cậu dẫn đường, còn mình thì quan sát những cuốn khác trong lúc chờ. Một quyển có tựa đề “Elixirs of Ecstasy” nghe khá hấp dẫn nên cô hóa phép một chiếc ghế đẩu nhỏ để với tới kệ cao. Nó vẫn chưa đủ cao, nên cô kiễng chân, tựa một tay lên kệ dưới để với tới gáy sách bọc da.
“Nó làm gì ở đây thế?”
Một giọng nói vang ngay bên tai khiến cô giật mình, và một gương mặt tròn trịa, trong suốt với nụ cười toe toét xấu xí hiện ra ngay trước mặt cô, từ giữa những quyển sách.
Hermione bật lên một tiếng kêu hốt hoảng và giật lùi, lập tức trượt khỏi chiếc ghế đẩu cô vừa triệu hồi. Cô suýt kịp nghĩ đến việc dùng phép để ngăn cú ngã, nhưng lại đụng vào cái gì đó trước khi thực hiện.
Malfoy phát ra một tiếng grunt kinh ngạc khi cô đổ nhào vào rồi lên người cậu, kéo cả hai ngã xuống sàn phủ bụi. Cậu đỡ được cú ngã của cô, nhưng cú va chạm vẫn làm Hermione bị nén hết không khí khỏi phổi khi lưng cô đập xuống thứ cô đoán là cơ thể cậu.
“Granger!” Malfoy nửa gầm gừ nửa thở dốc bên dưới, trong khi Hermione nheo mắt giữa đám bụi mờ mịt bao quanh họ.
Cô đã định xin lỗi nhưng còn bận kiềm chế một tràng hắt hơi vào tay áo. Một cái hắt hơi lớn cuối cùng vào lớp vải đen, mũi cô ngừng ngứa và cô quay người lại để rời khỏi người Malfoy—nhưng liền khựng lại khi nhận ra mặt mình chỉ cách mặt cậu vài phân và hai tay cô đang đặt ngay trên ngực cậu.
Hermione tròn mắt, chớp liên tục nhìn xuống cậu và lại tự hỏi làm sao con người có thể có đôi mắt màu bạc. Vì chúng chắc chắn là bạc, chứ không phải xám—một thứ bạc lỏng, dường như đang tan chảy và chuyển động, được bao quanh bởi hàng mi mà Lavender chắc chắn sẽ hét lên vì ghen tị. Cô bạn đã than phiền mỗi sáng về hàng mi tự nhiên của Hermione khi niệm bùa trang điểm.
“Granger và Malfoy ngồi trên cây, K-I-S-S-I-N-G!” Peeves ré lên phía sau họ khi phần còn lại của cơ thể lơ lửng của hắn trồi ra khỏi kệ sách. Những chiếc chuông trên mũ hắn lắc lư theo từng tiếng hát.
“Yêu nhau rồi cưới nhau, rồi có em bé bồng xe đẩy!” Con ma quái dị đó cười rú lên, ôm bụng lăn lộn giữa không trung.
Trời đất…
“Granger với Malfoy ngồi trên cây, ngồi trên cây~” Hắn tiếp tục gào, còn lượn vòng thêm một lần quanh họ trước khi bay về phía cầu thang, vẫn hát nghêu ngao: “Granger với Malfoy ngồi trên cây, ngồi trên cây, có em bé~”
Hermione nhìn theo hắn rồi thở dài bất lực. Nếu Lavender không phải người bô bô chuyện này khiến họ phải bày ra màn kịch này, thì Peeves cũng sẽ làm. Hermione lập tức ghi nhớ phải gửi đơn lên Bộ để trục xuất con ma tai họa đó khỏi trường.
Ngay sau khi dùng thần chú nhổ lưỡi lên Lavender.
“Đồ tai họa.” Malfoy càu nhàu và Hermione hoàn toàn đồng ý.
Và rồi cô nhận ra hơi trễ rằng mình vẫn đang nằm đè lên người cậu, tay vẫn đặt trên lồng ngực rắn chắc, áo sơ mi của cậu mềm mại dưới ngón tay cô—và có thứ gì đó hơi ẩm ướt đang ve vẩy sau bàn tay cô—
Ánh mắt Hermione lập tức hạ xuống đôi tay mình và cô hét lên khi thấy con rắn chết tiệt đó đang liếm cô. Nếu cô vẫn còn đứng trên ghế đẩu, chắc chắn cô sẽ ngã lần nữa, nhưng giờ Hermione chỉ còn biết giật nảy người.
Mông cô trượt xuống những tấm ván gỗ cứng, điều mà Hermione hầu như không để ý vì đầu cô đập mạnh vào một giá sách.
“Au.” Tay cô lập tức đưa lên ôm lấy phía sau đầu—chỗ mà cô biết chắc sẽ sưng lên một cục. Cô đã có thể cảm thấy nó phồng dưới đầu ngón tay.
“Đó là hậu quả của việc kịch tính quá mức.” Malfoy lẩm bẩm khi chống tay ngồi dậy, bắt đầu tự phủi người như thể đang kiểm tra xem có gãy xương nào không. Rồi ánh mắt cậu chợt hướng về phía cô, và Hermione tròn mắt nhìn bàn tay cậu tiến lại gần—ngón tay luồn vào mái tóc cô, mát lạnh một cách dễ chịu trên chỗ đang nhức nhối.
Những ngón tay thăm dò, và sau khi chắc chắn cô không chảy máu, một làn ma lực ấm áp lướt qua, khiến cơn đau dịu xuống phần nào.
“Chỉ là một cục u thôi. Nhưng trước khi tuần tra chúng ta nên ghé bệnh xđá, phòng trường hợp cô bị chấn đlộng não sau màn biểu diễn nhỏ vừa rồi.” Cậu quyết đoán nói, phớt lờ ánh nhìn gườm gườm của cô.
“Màn biểu diễn nhỏ?” Hermione phản bác. “Con rắn của cậu suýt nữa thì… thì cắn mình.”
“Nó không có.” Malfoy rút tay khỏi đầu cô—tại sao cậu không làm vậy sớm hơn? Và tại sao lại có cảm giác như cậu đã cố ý nấn ná?—để kiểm tra thú cưng của mình. Con rắn trông rối rắm hết mức có thể đối với một con rắn và lè lưỡi về phía Hermione một cách đầy ác ý. “Nó chỉ muốn làm quen với cô thôi.”
“Tại sao nó lại muốn làm quen với mình?” Hermione hỏi, hơi sững sờ, vô thức xoa tay lên ngực nơi trái tim đang đập nhanh một cách kỳ lạ. Có lẽ do cú sốc vì con rắn. Cô biết sinh vật phép thuật thông minh hơn nhiều so với loài thường, nhưng…
Phù thủy đang ngồi sát bên cô—gần đến mức chân cậu chạm nhẹ vào chân cô—lẩm bẩm gì đó nhưng tránh ánh mắt cô. “Sao tôi biết được?”
“Dù sao thì mình cũng không muốn làm quen với nó.” Hermione đứng dậy, phủi váy và áo choàng. Mũi cô lại ngứa, nhưng lần này cảm giác tê tê biến mất sau vài giây.
Có vẻ hài lòng khi Hermione không vô tình đè bẹp thú cưng của mình, Malfoy để con rắn trườn vào ống tay áo. Cô có thể thấy thân hình uyển chuyển của nó di chuyển dưới lớp vải đen, bò lên đến vai cậu, rồi thò đầu ra khỏi cổ áo và nhanh chóng quấn quanh cổ cậu.
Nếu cái lưỡi đang liếm nhẹ lên làn da tái nhợt ấy khiến Malfoy khó chịu, cậu không hề biểu lộ, chỉ cúi xuống nhặt cuốn sách đã đánh rơi trong lúc Hermione biến mất chiếc ghế đẩu. Đó không phải là phép thuật gì quá đặc biệt, nhưng Hermione ngạc nhiên khi mình lại gặp khó khăn với nó.
Một cơn choáng váng ập tới, và cơn đau nhức quay trở lại—lần này không chỉ ở phía sau đầu. Cô lập tức vịn vào giá sách—thủ phạm gây ra khổ sở cho mình—điều mà Malfoy không bỏ sót.
“Chắc chắn phải đến bệnh xá.” Cậu khẳng định, đẩy cuốn sách trở lại kệ sau khi nhân bản một trang—hẳn là công thức họ cần.
“Mình ổn mà.” Hermione cãi, nhưng Malfoy không bị thuyết phục. Tay cậu vẫn đặt chắc trên vai cô khi dẫn cô ra khỏi khu cấm. Giọng của Peeves lại vang to hơn, và kinh hoàng thay, con ma đang nhảy múa khắp thư viện, ngay trước mặt bà Pince, người nhìn họ với vẻ đầy sốc khi để ý đến diện mạo xộc xệch của cả hai.
“Không phải như vậy—” Hermione vội vàng lên tiếng phản đối, nhưng bà thủ thư đã nhanh chóng quay lại quầy, nơi hai học sinh năm sáu—Hufflepuff—đang cố trả sách. Họ cũng đã nghe màn gào thét của Peeves và đang thì thầm với nhau trong khi nhìn chằm chằm về phía họ.
Hermione cúi gằm đầu và không chống cự khi Malfoy hộ tống cô ra khỏi khu Phụ Lục Thư Viện, hướng về bệnh xá. Họ đi lên hết cầu thang này đến cầu thang khác, ngang qua phòng tắm của huynh trưởng—nghe thật hấp dẫn lúc này vì cô rất muốn rũ sạch lớp bụi bặm—rồi đến chỗ bà Pomfrey.
Bà nhanh chóng bắt Hermione ngồi xuống để thi triển bùa chẩn đoán.
Chấn động nhẹ—khiến Malfoy khịt mũi dù cố giấu—và bong gân cổ chân. Ngay khi bà y tá nhắc đến, mắt cá chân cô bắt đầu nhói đau dữ dội, và Hermione theo bản năng đưa tay chạm vào.
“Không có gì mà một câu thần chú nhanh gọn không xử lý được.” Bà Pomfrey trấn an, nụ cười ấm áp và đầy vẻ từ mẫu khiến Hermione vội nhìn đi chỗ khác, cảm thấy lòng mình hơi trống rỗng. Mẹ cô đã mất từ sớm, nhưng sự vắng mặt ấy vẫn luôn rõ ràng—và Hermione chưa bao giờ giỏi đối diện với những điều mang màu sắc mẫu tính.
“Ôi dear, đừng lo. Sẽ không đau chút nào đâu.” Bà y tá dịu dàng nói, hiểu nhầm phản ứng của cô. Rồi bà thêm vào: “Có lẽ trò nên nắm tay cô bé đi, cậu Malfoy.”
Cái nhấn giọng đầy ẩn ý ấy là bằng chứng rõ ràng rằng giới giáo sư quả thực đã nghe hết mọi tin đồn.
Không nói một lời, Malfoy đưa tay nắm lấy tay cô. Hermione khẽ hít vào khi cảm nhận được hơi ấm từ những ngón tay cậu. Ấm áp và dễ chịu, đến mức cô quên bẵng cả cổ chân lẫn cái đầu đau nhức, hầu như không nhận ra bà Pomfrey đang thi triển phép thuật, vì cô quá bận tâm đến cảm giác tay mình nằm trong tay cậu—bàn tay lớn đến mức khiến cô cảm thấy mình thật… nhỏ bé. Nhưng theo một cách kỳ lạ lại rất dễ chịu. An toàn.
Thật lạ.
“Xong rồi.” Bà Pomfrey tuyên bố. “Khỏe như mới. Nhưng ta khuyên trò nên về giường nghỉ ngơi ngay. Và tuyệt đối không đi tuần tối nay.”
Hermione không phản đối. Mọi học sinh đều biết không thể cãi lời bà Pomfrey.
“Tôi sẽ đảm bảo cô ấy về phòng sinh hoạt chung an toàn.” Malfoy hứa, và vị phù thủy lớn tuổi trông vô cùng hài lòng.
Ôi trời. Có ai trong trường này mà không ủng hộ… chuyện của họ không?
À, rõ ràng là Dumbledore thì không, nhưng ông vốn chẳng ưa Slytherin, nên có lẽ chỉ vì Malfoy thuộc nhà đó thôi.
Và đúng như lời hứa, Malfoy hộ tống cô về tận phòng sinh hoạt chung. Họ không nói gì với nhau, ngoại trừ việc Hermione miễn cưỡng xin lỗi vì không thể đi tuần tối nay và cậu chỉ nhún vai bảo cô đừng bận tâm.
Hermione gần như không nghe thấy, vì cô đang phân tâm bởi bàn tay mình—nó cứ tê râm ran mãi.
Sáng hôm sau cảm giác đó mới biến mất, khiến cô nhẹ nhõm vì đã bắt đầu lo mình vô tình chạm phải quyển sách bị nguyền nào đó trong lúc ngã. Đó là lời giải thích hợp lý duy nhất.
Bài đồng dao của Peeves một lần nữa thổi bùng cơn sóng buôn chuyện vốn vừa mới lắng xuống, và đó là lý do Pansy nhìn cô đầy phán xét khi khoác tay Hermione trên đường đến lớp Số học Huyền bí.
“Thật luôn, Hermione? Khu vực cấm? Mình biết cậu mê sách, nhưng lâu đài này có vô số góc khuất là có lý do đấy.” Hàm ý trong lời nói ấy khiến Hermione đỏ bừng mặt, lắp bắp cố giải thích.
Nhưng Pansy chỉ khịt mũi và tiện thể thổi một nụ hôn gió về phía Neville khi họ đi ngang qua, khiến cậu chàng sung sướng đến mức suýt đâm sầm vào một gia tinh tội nghiệp vì không để ý.
“Nhưng bỏ qua chuyện… phiêu lưu của cậu với Draco. Cuối tuần này cậu ấy có đưa cậu đến Madam Puddifoot’s không?”
“Cuối tuần này?” Hermione lặp lại, tự hỏi điều gì có thể khiến cô dù chỉ cân nhắc bước chân vào quán cà phê sến súa ấy.
“Cuối tuần Hogsmeade mà. Và cậu biết điều đó có nghĩa gì với các cặp đôi rồi đấy.” Bạn thân cô ngân nga. “Ồ, hay là bốn chúng ta cùng đi chơi một buổi nhỏ nhỉ?”
“Đừng làm vậy với Neville.” Hermione nói trước khi Pansy kịp nảy ra ý tưởng nào đó. “Với lại, bọn mình đâu có kế hoạch gì. Mình định đi với Harry và—”
“Ý cậu là sao?” Mắt Pansy nheo lại đầy nguy hiểm. “Cậu ấy không mời cậu đi đâu à? Hay ít nhất là đề nghị đi cùng cậu?”
“À… không?” Hermione đáp, và ngay lập tức có cảm giác hụt hẫng như vừa mắc sai lầm lớn, bởi biểu cảm trên mặt Pansy là thứ cô hoàn toàn không thích.
Và cô có linh cảm mơ hồ rằng Malfoy sẽ còn không thích điều đó hơn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co