10.2
Shin-woo dùng bàn tay đặt sau lưng xoa nhẹ lên đùi.
Từ thắt lưng, hông cho tới mặt ngoài bắp đùi đều âm ỉ đau nhức. Đó là hậu quả của việc phải duy trì cùng một tư thế trong thời gian quá lâu. Dù giữa chừng vẫn có thời gian nghỉ ngơi, cơ thể cậu cũng không còn là cơ thể của ngày trước nữa.
Cái thân thể từng có thể giữ nguyên một động tác suốt nhiều giờ đồng hồ rồi nhanh chóng hồi phục sau đó giờ chỉ còn tồn tại trong ký ức.
Khoản tiền mà người quản lý trả ngay tại chỗ là một trăm nghìn won.
Khi giải thích rằng đó là mức thù lao thông thường cho một buổi ký họa khỏa thân kéo dài ba tiếng, anh ta rõ ràng đang cố ý để Shin-woo nghe thấy. Ý tứ trong câu nói rất đơn giản: vì cậu là người được giáo sư giới thiệu nên mới được đối đãi như vậy.
Shin-woo đang cuộn người trên ghế sofa thì từ từ ngồi dậy. Bàn tay vốn đặt trên đùi lại chuyển lên lưng. Cậu lấy miếng dán giảm đau trong túi ra.
Vén áo lên để tìm chỗ dán, đầu ngón tay cậu bất chợt chạm phải thứ gì đó.
Cảm giác khó chịu và nóng rát trong người không chỉ đến từ cơn đau ở thắt lưng.
Nó được dán từ lúc nào nhỉ.
Cậu không hề nhớ.
Nếu không phải chính mình dán, vậy chắc hẳn là ai đó đã dán giúp.
Shin-woo khẽ cúi đầu, rồi áp mặt xuống đùi.
Có lẽ là Kang Tae-eon.
Chỉ riêng việc chịu đựng cơn đau lan xuống tận bắp chân cũng đã đủ khiến những giọt mồ hôi lạnh đọng lại nơi thái dương cậu.
Cậu nằm trên chiếc bàn tạo dáng.
Chiếc bàn hình vuông quá ngắn đối với một người trưởng thành, vì vậy hai chân cậu tự nhiên buông thõng ra ngoài mép bàn.
Người giảng viên tiếp tục hướng dẫn tư thế.
Shin-woo co một chân lên, dựng đầu gối rồi nghiêng mặt sang bên phải.
Những gương mặt tập trung của các học viên hiện lên trong tầm mắt.
Hai mươi phút.
Rồi lại thêm hai mươi phút nữa.
Cậu nằm yên trong tư thế ấy.
"Tôi đang tìm phòng."
"Cậu đang ở đâu?"
"Người ta đóng cửa rồi."
Sau khi bước vào cửa hàng tiện lợi, Shin-woo mua một cốc cháo ăn liền rồi đem hâm nóng trong lò vi sóng. Trong cửa hàng có khu vực bàn ghế nên cậu kéo ghế ngồi xuống. Vừa mở nắp, hơi nóng đã bốc lên nghi ngút.
Cậu đợi cho cháo nguội bớt.
Điện thoại reo lên đúng lúc đó.
Choi Hee-yeon không hỏi cậu đang ở đâu.
Có lẽ cô đoán rằng hiện tại cậu đang nương nhờ Kang Tae-eon, và Shin-woo cũng không phủ nhận suy đoán ấy.
Dù sao thì đó cũng không hẳn là sai.
Mỗi lần mở mắt ra, hoặc là bệnh viện, hoặc là phòng ngủ trong căn nhà ấy, hoặc là một phòng khách sạn nào đó.
Trong khoảng thời gian gần đây, nơi duy nhất cậu thức dậy mà không thuộc về Kang Tae-eon chính là căn officetel của Lee Seung-jung.
Không phải.
Mỗi lần mở mắt ra, hoặc là bệnh viện, hoặc là phòng ngủ trong căn nhà ấy, hoặc là một phòng khách sạn nào đó. Nghĩ kỹ lại thì nơi duy nhất cậu thức dậy trong khoảng thời gian gần đây mà không liên quan đến Kang Tae-eon chỉ có căn officetel của Lee Seung-jung.
Cuối cùng cậu vẫn không tìm được phòng.
Vì là mùa đông nên phần lớn gosiwon đều kín chỗ. Những nơi khó khăn lắm mới tìm được thì lại bị hoàn tiền vì đủ loại lý do. Từ phòng thuê tháng, motel cho tới những nhà trọ theo ngày, thứ nào cũng không dễ kiếm. Sau vài lần liên tiếp bị từ chối, Shin-woo cũng dần từ bỏ việc kỳ vọng vào chuyện tìm được một nơi tử tế để ở.
Theo thói quen, cậu vẫn tiếp tục tìm những chỗ có thể qua đêm. Nhưng mặt khác, cậu cũng đã quen với việc ngủ tạm một đêm trong phòng xông hơi hoặc chỉ ghé quán net để tránh rét rồi rời đi khi trời sáng.
Ngay cả như vậy, mỗi lần mở mắt ra cậu vẫn thấy mình ở bên cạnh Kang Tae-eon.
Mỗi sáng, trên chiếc giường mà Kang Tae-eon vừa rời đi luôn để lại tiền.
Shin-woo cầm lấy số tiền ấy rồi bước ra ngoài.
Cậu đi bộ suốt cả ngày.
Không có tuyết. Cũng không có mưa.
Chỉ có gió lạnh thổi không ngừng.
Đến khi tỉnh táo nhìn lại xung quanh, Shin-woo mới nhận ra mình đã đi tới Wonrok-dong từ lúc nào không hay. Sau khi đứng ngẩn người ở nơi xa lạ ấy một lúc, cậu lại tiếp tục bước đi.
Ngay bên cạnh có một công viên.
Kéo theo cái chân đang đau nhức, cậu ngồi xuống một chiếc ghế dài.
Công viên không được chăm sóc nên những cành cây trơ trụi đan vào nhau như mạng nhện. Shin-woo nhìn những đứa trẻ đang chạy qua đám cỏ úa vàng và cả những đống phân động vật nằm rải rác quanh đó rồi khẽ xoa đầu gối.
Nó đã sưng lên.
Ngay cả việc chân mình đang không ổn, cậu cũng chẳng nhận ra. Có lẽ vì đã đi quá lâu.
Cậu đặt túi xuống rồi lấy thuốc giảm đau ra.
Miếng dán thường xuyên để lại vết kích ứng nên gần đây cậu đã đổi sang dạng xịt.
Vén ống quần lên tới tận đùi, Shin-woo xịt thuốc lên vùng đau. Sau đó lấy thuốc giảm đau uống rồi ngồi chờ cơn đau dịu xuống.
Một cuộc gọi từ Lee Seung-jung đến đúng lúc ấy.
Trước đó một tiếng, Shin-woo đã nhắn cho anh ta tên và số điện thoại của một quán ăn Trung Quốc mà cậu nhìn thấy giữa những cành cây khô.
Đúng một tiếng sau, tiếng còi xe vang lên.
Qua những tán cây, cậu nhìn thấy chiếc Lexus của Lee Seung-jung.
Shin-woo đứng dậy khỏi ghế dài rồi rời khỏi công viên.
"Ăn cơm chưa?"
"Rồi."
"Vậy tốt. Hôm nay là công việc kéo dài ba tiếng."
Nơi Lee Seung-jung đưa cậu tới là một con hẻm tập trung những quán ăn và quán rượu nhỏ.
"Lên tầng ba."
Ngồi trong xe, Lee Seung-jung chỉ về phía một tòa nhà năm tầng.
Tầng một là các quán thịt nướng, lòng bò và canh quốc.
Tầng hai treo kín biển hiệu của những quán rượu khác nhau.
Tầng ba có một phòng khám Đông y, một tiệm massage Thái và một học viện mỹ thuật.
Shin-woo ngẩng đầu nhìn tấm biển tên của học viện mỹ thuật đã bong tróc lớp phủ bên ngoài rồi bước vào trong.
Kể từ ngày trả món nợ ân tình đó, Lee Seung-jung thỉnh thoảng lại giới thiệu cho cậu vài công việc làm mẫu.
Không báo trước.
Anh ta chỉ đơn giản gọi Shin-woo ra ngoài, cho cậu lên xe rồi chở đi.
Đến tận khi tới nơi, cậu mới biết điểm đến là đâu.
Có lúc là phòng vẽ tư nhân.
Có lúc là học viện mỹ thuật.
Có ngày Lee Seung-jung cùng lên với cậu.
Cũng có ngày chỉ đưa cậu tới rồi để tự đi một mình.
Hôm nay là trường hợp thứ hai.
Những nơi như vậy phần lớn đều khá tạm bợ hoặc chật hẹp.
Theo yêu cầu của người phụ trách, Shin-woo cởi áo khoác.
Giày thể thao và tất cũng được tháo ra, đặt gọn sang một bên.
Chiếc quần jean bạc màu cùng chiếc sơ mi đã cũ càng khiến cậu trông tiều tụy hơn.
Người đàn ông liếc nhìn Shin-woo với vẻ mặt không mấy hài lòng. Tuy nhiên, dù sắc mặt có khó chịu đến đâu, ông ta cũng không yêu cầu cậu thay quần áo mà chỉ bắt đầu sắp xếp tư thế.
Trong phòng không có học viên nào khác.
Nhìn người viện trưởng đang ngồi trước giá vẽ, Shin-woo hiểu hôm nay là một buổi làm việc riêng.
Cậu đứng quay lưng về phía ông ta.
Hai chân tách rộng.
Hai tay chống lên mép bàn.
Shin-woo chống hai tay lên mép bàn.
Buổi học vẫn diễn ra theo lịch quen thuộc: hai mươi phút ký họa, mười phút nghỉ, kéo dài suốt ba tiếng đồng hồ. Tiền công cho lần làm mẫu này là tám mươi nghìn won.
Tuyết bắt đầu rơi.
Rời khỏi cây ATM tự động của ngân hàng, Shin-woo đẩy cửa kính bước ra ngoài. Cậu kéo cao cổ áo khoác đã sờn bạc rồi lên chiếc xe của Lee Seung-jung đang đỗ bên đường.
"Hôm nay chỉ có ba mươi phút thôi."
Chiếc xe dừng lại ở cuối một con hẻm nhỏ, nơi những cửa hàng và xưởng thủ công chen chúc sát nhau. Lee Seung-jung chỉ tay về phía một tòa nhà ba tầng.
Nơi đó là một phòng vẽ tư nhân được cải tạo từ tầng thượng.
Đang ngước nhìn cây thông Noel cùng những món đồ trang trí xinh xắn treo khắp nơi, Shin-woo nghe tiếng động phía sau liền quay đầu lại. Một người phụ nữ mặc tạp dề làm việc đang mỉm cười bước tới.
"Anh thay đồ ở bên kia nhé."
Nhận lấy túi giấy từ tay cô, cậu đi về hướng được chỉ. Đó là một phòng thay đồ tạm thời được ngăn bằng tấm rèm treo ở góc tường.
Cởi áo khoác ra, Shin-woo mở túi và lấy bộ đồ bên trong. Đó là một bộ unitard màu trắng. Món còn lại, cứng và chắc hơn, là một chiếc supporter.
Khẽ cau mày, cậu bắt đầu thay đồ.
Sau khi kéo quần lót xuống, cậu mặc supporter trước rồi mới kéo bộ unitard ôm sát cơ thể lên người. Cảm giác toàn bộ cơ bắp bị lớp vải bó chặt lấy khiến cậu thấy vừa xa lạ vừa khó chịu.
Khi bước ra khỏi tấm rèm, Shin-woo bất giác khựng lại.
Người mà cậu nghĩ vẫn đang đợi trong xe lại đang ngồi trên ghế sofa, nhàn nhã uống trà. Bên cạnh anh là người phụ nữ lúc nãy. Cô chỉ định vị trí cho cậu rồi quay về ngồi trước giá vẽ.
Tư thế mà cô yêu cầu là développé.
Dùng khung cửa sổ làm điểm tựa, Shin-woo nâng chân phải sang ngang. Cậu phải giữ tư thế với bàn chân gần chạm tai trong hai phút, sau đó nghỉ một phút rồi tiếp tục lặp lại. Quá trình ấy kéo dài tổng cộng ba mươi phút.
Tiền công là sáu mươi nghìn won.
"Ăn chút gì rồi hãy vào."
Sau khi đón Shin-woo lên ghế phụ, Lee Seung-jung lái xe rời khỏi con hẻm.
Điểm đến lần này là một khách sạn.
Trước khi bước ra khỏi thang máy, anh liếc nhìn bộ quần áo trên người cậu rồi nhún vai như thể nói rằng từ giờ hai người có lẽ sẽ không còn gặp lại nữa.
Họ ngồi vào bàn đã được đặt sẵn trong một nhà hàng Nhật. Qua vách kính của phòng riêng, dòng sông Hàn hiện ra phía dưới.
"Cha tôi rất thích sashimi."
Vừa cho một miếng cá cam béo dày vào miệng rồi nhấp một ngụm rượu vang, Lee Seung-jung vừa bật cười.
"Cậu rất hợp với ballet."
Nói xong, chính anh cũng nhận ra mình vừa nói một điều quá đỗi hiển nhiên.
"Trước giờ tôi cứ nghĩ cậu chỉ đơn thuần là gầy thôi. Nhưng nhìn cậu mặc đồ ballet mới thấy hoàn toàn khác."
Anh tiếp tục gắp một miếng cá nóc sống đưa vào miệng.
"Hồi còn trẻ chắc tập nhiều hơn bây giờ nữa nhỉ? Với thể trạng đó, nếu không có thực lực thì chắc cũng chẳng thể được ngồi vào vị trí principal đâu. Tất nhiên, tôi nghĩ bên đó cũng đánh giá năng lực rất cao."
TS không phải nơi có thể tùy tiện trao vị trí principal cho một người không có thực lực.
Nói rồi, anh gắp một miếng cá nóc đặt vào đĩa của Shin-woo.
"Không thích sashimi à? Tôi thấy cậu ăn không được bao nhiêu."
Mặc dù cậu gần như chưa động đũa vào các món ăn trên bàn, Lee Seung-jung cũng không đề nghị gọi món khác.
"Đồ ở đây ngon lắm, ăn thử đi."
Lúc ấy, Shin-woo mới cầm đũa lên.
Cậu gắp miếng cá nóc mà anh vừa đặt vào đĩa, đưa vào miệng. Trong suốt lúc chậm rãi nhai nuốt, cậu vẫn cảm nhận được ánh mắt của Lee Seung-jung đang dõi theo mình.
Ánh mắt của Lee Seung-jung vẫn luôn hiện diện.
Mỗi khi chiếc đĩa trước mặt trống không, anh lại đặt thêm một miếng sashimi khác vào đó. Từ cá hồng, cá ngừ cho đến cá tráp, Shin-woo lặng lẽ ăn hết từng món được gắp cho. Sau đó là hàng loạt loại hải sản khác được mang lên bàn: cua lông, hải sâm, nhím biển, rồi cả sò điệp sống. Lần này, trước khi Lee Seung-jung kịp ra tay, cậu đã tự mình ăn sạch phần trong đĩa. Thấy vậy, anh lại gắp nốt phần còn lại sang cho cậu, và cuối cùng cậu cũng ăn hết tất cả.
"Ổn chứ?"
Lee Seung-jung vừa cười vừa rót thêm rượu vang vào ly. Thế nhưng câu trả lời của Shin-woo dường như vốn không nằm trong mối bận tâm của anh.
"Hôm nay tôi có hẹn rồi."
Nghe cậu nói tối nay có thể tự về một mình đến officetel, anh chỉ khẽ gật đầu. Dù sao thì người từng một mình bước vào một căn nhà bỏ không, chẳng có lấy một chủ nhân như cậu cũng không phải kiểu người dễ ngượng ngùng hay lúng túng.
"Vậy gặp lại sau."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co