Chương 1: Sự thức tỉnh
Aerion giật mình tỉnh dậy, tay ôm lấy cổ họng.
Cảm giác nóng rát bao trùm lấy toàn thân, khiến Aerion đổ mồ hôi lạnh và buồn nôn dữ dội đến nỗi cậu phải loạng choạng bò đến cái chậu. Sau khi nôn ra một thứ mà cậu không nhớ mình đã ăn, vì đã lâu lắm rồi Aerion không thèm ăn bất cứ thứ gì, cậu quỳ xuống sàn, cố gắng lấy lại hơi thở. Cố gắng để những suy nghĩ hỗn loạn của mình lắng xuống.
Làm sao mà cậu còn sống được?
Đưa đôi tay run rẩy lên mặt và cổ họng một lần nữa, cậu không còn cảm thấy lớp da phồng rộp, cháy sém như khi nuốt phải liều lửa địa ngục đó nữa. Thay vào đó, làn da cậu mịn màng và mềm mại, mềm mại hơn bao giờ hết. Khi không tìm thấy vết sẹo trên má từ cuộc Thử thách Bảy người khốn khổ đó, cũng như vết sẹo trên lông mày phải mà cậu có được trong thời gian ở cùng với Second Sons, Aerion lại giật mình đứng dậy, lần này là để tìm một chiếc gương.
Tìm thấy một người gần phòng thay đồ, Aerion vội vã đến gần và nhìn vào khuôn mặt trẻ trung đến khó tin của mình. Cậu đã bước sang tuổi 40 gần một tháng trước, vậy mà người nhìn lại vẫn là chính cậu thời niên thiếu. Một người chưa từng trải qua một trận chiến thực sự. Một người chưa từng bị lưu đày và được đưa trở lại để chiến đấu cho gia đình như một giải pháp cuối cùng. Một người, cậu nhận thấy khi khẳng định không có dấu vết nào do chiếc găng tay của Hiệp sĩ Duncan cao lớn để lại, đã không giết bác của mình. Hoặc ít nhất, đã dẫn bác mình đến cái chết với yêu cầu về phiên tòa cổ xưa đó.
Một cái véo vào má khiến cậu đau nhói như dự đoán, điều đó có nghĩa là đây không phải là giấc mơ. Bằng cách nào đó, nhờ phép màu hoặc ý muốn của những vị thần rảnh rỗi, có lẽ, cậu đã trẻ lại. Và - dựa trên chiếc ghế dài ở góc phòng, chiếc ghế mà cậu đã vứt bỏ ngay trước ngày sinh nhật thứ mười bảy của mình - cậu đã bị dịch chuyển xuyên thời gian, chứ không chỉ được trẻ hóa nhờ loại mỹ phẩm đột phá chưa từng được biết đến trước đây, có thể gây ra tác dụng phụ là làm tan chảy đá. Nếu Aerion thực sự quay ngược thời gian khoảng hai mươi năm, thì điều đó có nghĩa là cậu có thể ngăn chặn thảm kịch lớn ở Ashford!
Niềm vui sướng của Aerion trước ý nghĩ này, bởi cậu rất yêu quý bác mình và hối hận vì đã góp phần vào cái chết của Baelor, tuy nhiên, chỉ kéo dài trong chốc lát. Bởi vì mặc dù điều này có nghĩa là gia đình cậu vẫn còn sống, Baelor, Valarr, Matarys và Daeron đều vẫn còn sống, nhưng nó cũng có nghĩa là đứa con của cậu đã không còn nữa. Maegor xinh đẹp của cậu, đứa con mà cậu đã sinh ra và nuôi dưỡng bằng chính sữa mẹ, đã ra đi. Nó sẽ không được sinh ra trong ít nhất hai mươi năm nữa và rất có thể ngay cả sau đó cũng sẽ không, nếu Aerion thay đổi mọi chuyện.
Và cậu thực sự muốn làm vậy. Bác của cậu có tố chất để trở thành vị vua Targaryen vĩ đại nhất từ trước đến nay. Baelor nhân hậu, công bằng và thông minh. Ông biết khi nào nên nương tay và khi nào nên nghiền nát đối thủ, khi nào nên trở thành Breakspear. Và trong khi Aerion luôn háo hức hành động khi đối mặt với sự phản đối, thay vì tìm đến đàm phán như bác của cậu thường làm, Baelor lại được cả thường dân lẫn quý tộc yêu mến, vì vậy ông hẳn đã làm điều gì đó đúng đắn. Ngoài những phẩm chất của bản thân, không ai khác trong gia tộc có mong muốn hay khả năng đảm nhiệm vai trò đó. Cái chết của Baelor đã gây ra nỗi đau và sự tàn phá lan rộng khắp Bảy Vương quốc. Ít nhất, nghĩa vụ của Aerion đối với chính mình đòi hỏi cậu phải cứu bác mình.
Vậy nên, Aerion đã chuẩn bị để thay đổi số phận của bác mình và thậm chí có thể giúp đỡ những người còn lại trong gia đình. Vua Daeron, Valarr và Matarys đã mất vì bệnh dịch mùa xuân, và mặc dù không thể ngăn chặn đại dịch, cậu có thể thuyết phục gia đình mình cách ly các thành trì sớm hơn. Cậu thậm chí có thể đuổi anh trai Daeron ra khỏi nhà thổ để ngăn anh chết vì bệnh đậu mùa, do một gái điếm không may mắn nào đó lây cho.
Nhưng tất cả những thay đổi này, vì lợi ích của gia đình và vương quốc, rất có thể sẽ làm thay đổi tương lai cá nhân của cậu. Cậu kết hôn và làm bạn đời với người em họ hàng Daenora theo sự thúc giục của cha mình, Maekar, người đã lên ngôi vua và cần Aerion để củng cố dòng họ đang suy yếu. Nếu cậu thành công trong việc cứu vãn gia đình, họ có lẽ sẽ không được khuyến khích tiến tới hôn nhân chính thức mà thay vào đó sẽ phải tìm kiếm các liên minh. Chỉ có một cuộc hôn nhân dựa trên tình yêu và sự chấp thuận từ người bác dễ tính của họ mới có thể vượt qua được quá trình này, nhưng họ chưa bao giờ là một cặp đôi dựa trên tình yêu.
Mặc dù Daenora và Aerion tìm thấy sự bình yên trong cuộc hôn nhân của họ và cậu sẽ luôn biết ơn đứa con mà cô đã sinh cho cậu, nhưng cô là một alpha xa cách. Cô có tâm hồn bay bổng của cha mình, Hoàng tử Rhaegel, và thiếu đi sự ấm áp của ông, vì vậy mối quan hệ của cô với Aerion không bao giờ tiến triển xa hơn mối quan hệ anh em họ. Gia đình, nhưng là một kiểu gia đình xa cách. Cậu sẽ làm lại điều đó, kết hôn với Daenora nếu điều đó có nghĩa là cậu sẽ được ban phước lành với Maegor. Đứa con bé bỏng của cậu, đứa con duy nhất mỉm cười và an ủi người cha omega bị nhiều người ghét bỏ của mình. Nhưng Aerion và alpha của cậu đã vật lộn nhiều năm để có con, Maegor có thể coi là một phép màu. Liệu cậu có phải lặp lại quá trình thụ thai, điều mà cậu chỉ nhớ mang máng? Điều gì sẽ xảy ra nếu lần này họ thất bại?
Không, cậu không thể làm vậy. Aerion không thể giữ vững hy vọng, chiến đấu vượt qua mọi khó khăn để Maegor có thể thụ thai, rồi lại bị tước đoạt đứa con của mình. Cậu sẽ không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, giờ đây cậu phải đối mặt với sự thật rằng, để giành lại gia đình, cậu đã đánh mất đứa con trai quý giá, người đã trở thành cả cuộc đời cậu.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co