VII-XI
Chương 7: The Emperor
Lúc Lee Sanghyeok tỉnh lại, cảm giác không đến mức đau đớn như hắn tưởng tượng. Thao tác của Han Wangho rất dứt khoát, chôn hắn cũng không sâu, đào lên lại càng dễ dàng.
"Cậu nên thấy may mắn đi." - Kim Jeonggyun nói, "Em ấy không dìm cậu xuống sông là tốt lắm rồi."
Lee Sanghyeok lắc đầu, bảo em ấy sẽ không làm thế. Năm tám tuổi gã từng bị đuối nước một lần, từ đó về sau gã luôn giữ khoảng cách với bất kỳ sông ngòi hay biển cả nào. Kim Jeonggyun nhìn gã một hồi, cười như không cười: "Tôi cứ tưởng cậu yêu em ấy cơ đấy."
Lee Sanghyeok không trả lời.
Cho đến tận bây giờ, anh vẫn nghĩ rằng, anh yêu em, Han Wangho ạ. Chính vào cái khoảnh khắc phục thù ấy, đôi mắt em cũng đang nói rằng em cũng yêu anh.
Anh thừa nhận, trong suốt quãng đời tính đến thời điểm này của anh, sự hiểu biết về hai chữ "tình yêu" tất thảy đều nhờ đến em. Cho nên anh tạm thời quy chụp tất cả những điều phức tạp này thành "yêu", bao gồm cả thảy mọi thứ: những cái nhìn đắm đuối và những nụ hôn, những màn thăm dò và kéo giật giằng co, những đớn đau và giằng xé, những buông thả và phản bội.
Anh nhìn thấy em, rồi yêu em, không chỉ dừng lại ở cơ thể em, mà là toàn bộ mọi thứ thuộc về em. Nếu em cho rằng một định nghĩa như vậy có phần phiến diện, thì anh cũng đành chịu thôi. Dẫu sao thì đây cũng là tất cả những gì anh có thể lôi ra để gọi là "tình yêu" rồi.
Được rồi, dẹp chuyện yêu đương sang một bên, hãy bàn về kế hoạch này đi, vào cái thời điểm mà mọi chuyện đều sắp đi đến hồi kết. Nếu nói trên đời này có thứ gì còn dày dặn và nặng nề hơn tình yêu, thì đó chính là Luật Doanh nghiệp.
Bạn muốn thao túng cả một tập đoàn, chuyện không đơn giản chỉ là đứng lên bục giảng rồi giơ tay hô hào vạn tuế là xong. Chuyện kiểu đó từng xảy ra vào nhiều năm trước ở một quốc gia phương Đông khác, có kẻ từng mổ bụng cá vớt ra một dải lụa trắng viết tên mình, rồi lập tức tự xưng vương, bảo là *mệnh trời đã định.
(*Mệnh trời đã định: Điển tích liên quan đến cuộc khởi nghĩa Trần Thắng - Ngô Quảng thời nhà Tần bên Trung Quốc. Để tạo lòng tin cho binh sĩ, hai ông đã viết ba chữ "Trần Thắng Vương" lên vải lụa rồi nhét vào bụng cá, sau đó sai người giả tiếng cáo kêu vào ban đêm để tạo ra hiện tượng thần linh, cho rằng việc làm vua là do ý trời định sẵn.)
Nhưng ở đây thì khác, trong cuốn Luật Doanh nghiệp không có danh mục nào tên là mệnh trời cả.
Con người tự sáng tạo ra một bộ ngôn ngữ mập mờ và phức tạp để chơi cái trò chơi tính toán trần trụi nhất. Cổ phần chính là binh đao trong tay bạn, đồng minh chính là bệ đỡ cho bạn đứng vững. Bạn muốn nhiều hơn, muốn có được tất cả, muốn trở thành kẻ thực sự nắm giữ bánh lái, bất chấp sau lưng có là trận hồng thủy ngập trời đi chăng nữa.
Đi hỏi bất kỳ đứa trẻ nào, chúng cũng đều sẽ nói cho bạn nghe một đạo lý thế này: Bán một món đồ ra với giá cao, rồi sau đó lại mua vào với giá thấp, đó chính là món hời, chỉ cần bạn không trốn thuế, lậu thuế thì chuyện đó hoàn toàn phù hợp với mọi quy luật tài chính cơ bản.
Đúng vậy, nhưng tuyệt đối đừng để bên thuế sờ gáy được bạn nhé, người bạn của tôi ạ. Thế thì câu hỏi tiếp theo là: Làm sao để đảm bảo lúc mua vào, mức giá chắc chắn phải là giá thấp?
Chuyện này đòi hỏi phải có vài yếu tố ngoại cảnh nhúng tay vào. Có điều cái tên gần nhất dám âm mưu thao túng giá cổ phiếu hiện vẫn đang phải bóc lịch trong tù ở bang Missouri, cho nên Lee Sanghyeok cũng không dại gì mà mạo hiểm ra tay trước.
Hắn đang chờ đợi.
Chờ một cơ hội, chẳng hạn như, một vụ mưu sát được lên kế hoạch từ trước. Lee Sanghyeok tắt màn hình điện thoại, người trò chuyện là Kim Jeonggyun. Đối phương đã lợi dụng chức quyền để xóa sạch sành sanh lịch sử giao dịch bán tháo cổ phần của Lee Sanghyeok, tránh cho những giao dịch bất thường này thu hút sự chú ý, đồng thời che đậy dòng lưu thông tiền mặt khổng lồ trong các báo cáo kiểm toán.
Ở cuối đoạn hội thoại, ông ấy còn khuyên Lee Sanghyeok rằng, lúc nào rảnh rỗi thì nên đi gặp bác sĩ tâm lý đi.
Tại sao mưu sát lại không thể là một phần của tình yêu cơ chứ? Lee Sanghyeok nhìn Han Wangho đang đứng trước bàn bếp đảo, khẽ nhíu mày, vừa gõ vừa lau cái máy pha cà phê, hắn lặng lẽ giơ máy ảnh trong tay lên bấm tách một cái. Phần lớn mọi người sẽ cảm thấy rợn tóc gáy vì chuyện này, nhưng không sao cả, gã không phải là phần lớn mọi người, gã cũng chẳng cần phải thay đổi định nghĩa của mình về hai chữ tình yêu.
"Anh Sanghyeok ơi." - Han Wangho ngẩng đầu lên, nở một nụ cười trong sáng không chút tì vết với gã, "Sửa xong rồi này, anh muốn uống loại nào?"
"Cho anh loại giống của em." - Lee Sanghyeok trả lời, ánh mắt khẽ rướn lên, quét qua cánh cửa tủ phía sau bếp. Ở ngăn thứ hai của hàng thứ ba có một chiếc lọ không dán nhãn, bên trong chứa Digoxin - một loại thuốc trợ tim cực mạnh, liều lượng dưới 0.25 miligram có thể dùng để điều trị chứng loạn nhịp tim, nhưng nếu vượt quá 10 miligram thì sẽ dẫn đến suy tim cấp và tử sinh ngay lập tức.
Trong suốt chuỗi ngày chung sống với Han Wangho, hắn ta chưa từng bước chân vào phòng bếp lấy một lần. Chẳng phải do cái tư tưởng gia trưởng ăn sâu cố đế của văn hóa Đông Á gì cho cam, đơn giản là vì hắn ta hoàn toàn mù tịt về mấy món đồ gia dụng công nghệ, huống hồ gì ngày thường họ đều có đầu bếp riêng chuẩn bị sẵn ba bữa một ngày từ trước.
Cho nên, một lẽ dĩ nhiên, Han Wangho đinh ninh rằng gã cũng sẽ không bao giờ mở cái tủ chứa đủ loại gia vị sắc màu kia ra làm gì.
Thế nhưng, những gì mắt người nhìn thấy chưa chắc đã là toàn bộ sự thật. Cũng giống như cái việc anh không hề nhìn thấy em làm, nhưng anh tất thảy đều biết hết.
Thuốc Digoxin ngay từ ngày thứ hai sau khi được mang vào cửa đã bị tráo thành Pentobarbital (thuốc an thần liều mạnh). Rơi vào trạng thái hôn mê sâu đến mức chết lâm sàng, thế là đủ để vở kịch mưu sát này được tiếp diễn rồi.
Bất cứ chuyện gì em muốn làm, anh đều sẽ phối hợp diễn cùng em. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, điềm báo đã xuất hiện từ sớm rồi. Anh đã sớm nhận ra em chính là em trai của Song Kyungho, nhưng em lại muốn có một đêm nồng cháy mang đậm phong cách bốc đồng của thời sinh viên, thì anh dĩ nhiên cũng phụng bồi em tới cùng, vờ như không nhận ra em, để rồi sau đó mới chính thức chạm mặt em ở trong nhà hàng.
Hắn kể hết những chuyện này cho Kim Jeonggyun nghe, bảo ông ấy thay hắn viết chúng vào một cuốn nhật ký. Dĩ nhiên là phải thêm thắt vài tình tiết gia công nghệ thuật vào nữa, mục đích là để giúp cảnh sát dễ dàng khoanh vùng phạm vi nghi phạm hơn, thậm chí còn cài cắm sẵn cả một chuỗi động cơ gây án vô cùng logic vào trong đó.
Em xem, anh dung túng cho vụ mưu sát của em dành cho anh, vậy thì em cũng phải bao dung cho màn đáp trả này của anh chứ, thế mới công bằng.
Nhưng có một điểm, điểm này lại hoàn toàn không nằm trong phạm vi gia công nghệ thuật: Em đích thực đã đi vào cuộc đời anh rực rỡ như một quãng đời còn lại, và anh cũng đích thực sẽ giam lỏng em ở ngay cái nơi nằm trong tầm mắt của anh. Hai đứa mình cá mè một lứa cả thôi.
Những việc diễn ra sau vụ mưu sát thảy đều do người đồng minh đứng ra lo liệu thay gã. Ngoài việc ngụy tạo nhật ký hộ gã, nói dối với cảnh sát ra, thì sau khi Han Wangho di dời thi thể của gã đi, Kim Jeonggyun sẽ quay trở lại căn nhà để để lại những bằng chứng mấu chốt (một cuốn nhật ký được ngụy tạo theo kiểu bị đốt cháy loang lổ một nửa, và vài thứ khác), cuối cùng mới đi đào gã lên, kèm theo một đội ngũ cứu hộ y tế khẩn cấp chờ sẵn.
"Nếu cậu thật sự chết ngắc luôn thì sao?" - Kim Jeonggyun hỏi, trố mắt nhìn Lee Sanghyeok đang dùng những ngón tay nhợt nhạt lật giở cuốn nhật ký kia.
"Trên đời này làm gì có khoản đầu tư nào mang lại lợi nhuận một trăm phần trăm đâu." - Lee Sanghyeok gấp cuốn nhật ký trong tay lại, trang giấy phát ra một tiếng "xoạch" gọn lỏn. "Bất kỳ quyết định nào cũng đều phải gánh chịu rủi ro tương ứng thôi."
Kim Jeonggyun hít vào một hơi lạnh. "Nói thật đấy, rốt cuộc bao giờ cậu mới chịu đi gặp bác sĩ tâm lý hả?"
Lee Sanghyeok không thèm nhìn ông ta. "Vào việc chính đi."
"Được rồi." - Kim Jeonggyun nói, "Sau khi vụ án bị phanh phui ra ngoài, cổ phiếu của SKT đã chạm đáy rồi."
Lee Sanghyeok gật đầu: "Mức giá hiện tại là bao nhiêu?"
Kim Jeonggyun báo ra một con số khiến khóe môi gã khẽ mỉm cười.
"Gọi điện cho người của Ủy ban Chứng khoán đi." - Lee Sanghyeok nói, "Sau khi bọn họ phê duyệt xong, lập tức tổ chức họp báo."
Sau đợt thu mua vào lần này, số cổ phần nắm giữ trong tay gã sẽ vượt quá 50%. Đồng nghĩa với việc, con tàu khổng lồ T1 này, từ nay về sau, có và sẽ chỉ có duy nhất một vị captain mà thôi. Cho dù phía trước có dày đặc đá ngầm, cho dù sóng gió có nổi lên không ngớt.
Kim Jeonggyun gật đầu, nhưng ông ta không rời đi ngay, mà cứ đứng ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi ở phía sau lưng Lee Sanghyeok.
"Phải rồi, Han Wangho." - Lee Sanghyeok nheo nheo mắt, "Hiện tại em ấy đang ở đâu?"
"Trên đường quốc lộ gần Las Vegas." - Kim Jeonggyun cuối cùng cũng đợi được câu hỏi này, ông ta xoay màn hình máy tính bảng về phía gã, cái chấm tròn nhỏ đại diện cho định vị đang nhấp nháy liên tục ở một góc trên bản đồ Google Maps. "Giờ tính sao với em ấy đây?"
Lee Sanghyeok im lặng một lát, ngón tay chậm rãi gõ nhịp xuống mặt bàn, phát ra những tiếng "cọc... cọc..." đều đặn và khẽ khàng, tựa như dưới đầu ngón tay gã đang nuôi nhốt một chú chim gõ kiến nhỏ chuyên quản lý tốc độ trôi của thời gian vậy. Vào giây thứ sáu mươi ba trôi qua từ mỏ chim gõ kiến kia, gã đứng phắt dậy, quay người bước về phía cửa sổ, đứng đối diện với ánh trăng đang rực cháy như thiêu như đốt ngoài kia.
"Gửi nặc danh tọa độ đó cho phía cảnh sát đi."
Lee Sanghyeok khẽ khàng ra lệnh, bàn tay năm ngón khép hờ co lại giữa không trung, tựa như đang nắm chặt lấy một cây quyền trượng tối cao, thân trượng nặng nề như màn đêm, đỉnh trượng sáng rực như vầng trăng sáng. Khuôn mặt của vị Hoàng đế nhợt nhạt mà uy nghiêm.
"Trò chơi kết thúc rồi. Wangho à."
Chương 8: The Fool
Căn phòng nhà nghỉ chìm trong thứ ánh sáng mờ ảo, những lớp bóng tối chập chùng loang lổ như những vệt nước dán chặt lên cơ thể hai người.
Khi những tiếng thở dốc khó lòng kìm nén hoàn toàn rút đi, chiếc giường gỗ lung lay chực sập trở thành hòn đảo cô độc dung chứa cả hai. Mọi âm thanh giữa hòn đảo hoang vu tĩnh mịch này đều có thể nghe thấy rõ mồn một: tiếng một chương trình giải trí nào đó đang phát ra từ một căn phòng sâu trong hành lang, tiếng ai đó ở tầng trên đang lẹt xẹt xỏ đôi dép lê đi qua đi lại, tiếng bật lửa "cạch... cạch" trên tay Park Dohyeon, và cả tiếng xèo xèo xào xạc của sợi thuốc lá đang bén lửa thiêu đốt.
Những âm thanh ấy tựa như những viên đá ném thẳng vào mặt biển đen thẫm, khuấy động lên một vòng gợn sóng lăn tăn nhỏ nhoi, đánh vỡ vầng trăng soi bóng trên mặt nước thành một ngàn mảnh vụn, để rồi sau đó mặt biển lại khôi phục về vẻ tĩnh lặng ban đầu, một ngàn mảnh vỡ của vầng trăng lại tròn đầy, vẹn nguyên như cũ.
Han Wangho vươn tay ra, khẽ ho khan hai tiếng, xua đi làn khói thuốc đang lãng đãng tản ra bên bờ môi Park Dohyeon.
Khi mọi thứ đã tan biến hết, bóng tối vốn hụt hơi bám đuổi theo sau lưng cậu lại một lần nữa tìm đến tận cửa, tựa như một cái đuôi âm hồn không tan. Phải thừa nhận rằng cậu còn rất trẻ. Ngoại trừ việc đang mang trên mình một vụ án mạng ra thì cậu không hút thuốc, cũng chẳng nghiện rượu, nếu không có bất ngờ gì xảy ra thì nửa phần đời sau của cậu vẫn còn dài đằng đẵng. Thế nhưng tuổi trẻ đâu phải là đặc quyền để dung thứ cho mọi tội lỗi, và liệu cái việc cứ sống dài lâu, sống mãi sống hoài như vậy thì chắc chắn là tốt sao?
Cậu dang rộng năm ngón tay, những ngón tay thanh mảnh để lộ ra đường nét bóng bẩy, rực sáng dưới ánh trăng non yếu ớt. Cậu nhớ rõ Song Kyungho trước khi chết đã nắm chặt lấy tay cậu một cái, và vào cái khoảnh khắc cậu chôn cất Lee Sanghyeok dưới gốc cây kia, cậu cũng đã không kìm lòng được mà vươn tay ra, nắm lấy tay gã lần cuối cùng. Hai linh hồn người chết đã để lại hai vết sẹo vô hình ẩn sâu ngay tại cùng một vị trí trong lòng bàn tay cậu. Cậu đăm đăm nhìn vào cái chết, và cái chết cũng đứng lù lù giữa các kẽ tay cậu mà trừng mắt nhìn lại. Cậu vĩnh viễn chẳng thể nào thoát khỏi cái nhìn soi mói này nữa rồi. Han Wangho chậm rãi khép năm ngón tay lại, cứ như muốn nắm chặt lấy cái chết còn nóng hổi, tươi rói ấy vào trong lòng bàn tay.
Thế nhưng ngay giây tiếp theo, một luồng nhiệt độ khác bất thình lình áp lên trên đó. Han Wangho quay đầu lại, nhìn thấy gương mặt hoàn toàn mù tịt không hay biết gì của Park Dohyeon. Xét trên tư cách là một đối tượng tình một đêm mới chỉ gặp mặt lần đầu cách đây nửa ngày, cái trò mười ngón tay đan chặt vào nhau mà ngủ thế này nghe có vẻ hơi sến sẩm và thâm tình quá mức. Thế nhưng bàn tay cậu ta rất ấm, không phải thứ nhiệt độ ẩm ướt như những giọt nước mắt, mà vì khô ráo nên có cảm giác vô cùng sạch sẽ.
"Ngủ đi."
Park Dohyeon nói rồi trước khi Han Wangho kịp đưa ra lời phản đối, cậu ta đã dùng bàn tay còn lại xoa xoa mái tóc cậu một cái. Park Dohyeon chìm vào giấc ngủ rất nhanh, dáng vẻ khi ngủ của cậu ta tính ra cũng khá là nền nã chỉnh tề, chẳng bù cho mấy gã bạn cùng phòng hồi đại học của Han Wangho suốt ngày đấm đá túi bụi, thỉnh thoảng Wangho giật mình tỉnh giấc giữa đêm, trong cơn mơ màng còn ngỡ đối diện giường mình đang ra sức nghiên cứu võ thuật Trung Hoa, quyết tâm tranh một suất kế thừa vị trí Thần Long Đại Hiệp khóa tới không bằng. Cậu ta ngủ rất say, tiếng ngáy đều đặn và khẽ khàng, không hề có cảm giác làm phiền người khác, cùng lắm thì chỉ giống như một tiếng còi tàu vang vọng từ tận đằng xa mà thôi.
Thế nhưng, những ngón tay của cậu ta lại cứ liên tục, liên tục không chịu buông lỏng tay Han Wangho ra. Kết quả là Han Wangho đành phải trợn tròn mắt đứng nhìn trân trân với ông mặt trăng suốt nửa đêm, mãi mà vẫn không tìm ra được bất kỳ cơ hội nào để lén lút trở mình bò xuống giường, cuỗm sạch cái ba lô cùng đống tiền mặt của cậu ta chạy trốn.
Nằm nghiêng người trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo không chút buồn ngủ, Han Wangho lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt đang vùi sâu trong gối của Park Dohyeon một hồi. So với gương mặt ngủ say hoàn toàn buông lỏng phòng bị của Lee Sanghyeok, thần sắc của Park Dohyeon sau khi chìm vào giấc ngủ ngược lại lại lộ ra vẻ như đang có điều gì đó phiền muộn, lo âu.
Lạ thật. Han Wangho nghĩ bụng. Bất kể là Park Dohyeon hay Lee Sanghyeok, tại sao tất cả mọi người khi ở bên cạnh cậu thảy đều có thể ngủ say như chết đến thế, mà duy chỉ có một mình cậu là lại khó ngủ đến mức này chứ.
Trong suốt quãng thời gian qua, giấc ngủ đối với Han Wangho gần như là một thứ xa xỉ phẩm. Giấc ngủ của cậu vừa ngắn ngủi vừa dồn dập, đan xen vào đó là biết bao giấc mơ hỗn độn phức tạp. Những giấc mơ của cậu chẳng qua chỉ là những cụm khói xám xịt lãng đãng tản ra, cậu hiếm khi chủ động vươn tay vén bức màn sương khói đó ra, chỉ vì sợ hãi sẽ phải nhìn thấy cái bóng ma đang vất vưởng lảng vảng ở bên trong. Nghĩ đến đây, Han Wangho không kìm được lấy bàn tay còn lại không bị người ta kìm kẹp vươn qua, miết nhẹ vào giữa hai đầu lông mày của đối phương. Vào cái khoảnh khắc chạm vào người Park Dohyeon, từ sâu trong cuống họng cậu thình lình dâng lên một sự khát khao mãnh liệt.
Phải thừa nhận rằng, thời điểm Park Dohyeon xuất hiện ở nơi này gần như là do thần linh sắp đặt. Cậu chợt nhớ đến việc Song Kyungho hồi cậu còn rất nhỏ đã dẫn cậu đến nhà thờ, dạy cậu cách đan chéo hai bàn tay lại rồi áp lên vầng trán đang cúi thấp, sau đó bảo cậu rằng: Khi thời khắc ấy đến, Wangho tự khắc sẽ biết thôi.
Thời khắc ấy. Han Wangho trong suốt mười năm sau đó đã liên tục, liên tục chờ đợi cái thời khắc ấy, liệu rốt cuộc nó có chịu giáng lâm hay không? So với mẹ mình hay với Song Kyungho, cậu vốn không phải một tín đồ ngoan đạo cho lắm. Cậu đã từng có lúc khinh miệt "thời khắc ấy", liệu nó có thực sự tồn tại trên đời không? Khi Song Kyungho tan biến vào đêm Giáng sinh dưới ánh trăng im lìm lặng ngắt, khi Lee Sanghyeok nắm lấy tay cậu dạy cậu ký vào tờ đơn trả lại số cổ phần trong tay Song Kyungho cho T1, khi Lee Sanghyeok nắm tay cậu bảo rằng gã yêu cậu, khi cậu đẩy dòng chất lỏng trong ống tiêm găm thẳng vào bên cổ Lee Sanghyeok... Đi qua biết bao nhiêu thời khắc như thế, cậu chưa từng một lần cảm nhận được "thời khắc ấy" tìm đến, có lẽ nó vẫn luôn im lặng đứng chờ chực ở sau lưng cậu, tựa như đợt thủy triều chưa kịp dâng lên nơi bờ bãi, chỉ liên tục vỗ bành bạch vào sau lưng cậu, bắn tung tóe lên những làn sương nước mỏng manh mà thôi.
Để rồi sau đó cậu nhìn thấy Park Dohyeon, đứng ngay giữa trung tâm vùng đại mạc hoang vu không một bóng người, gương mặt không chút cảm xúc chìa nửa chai nước Evian trong tay ra cho cậu, trông chẳng khác nào một gã tinh linh đường lộ hay một thứ quái quỷ gì đó chui ra từ cái kẽ đất nào không biết. Cậu nuốt ngụm nước vào bụng, tựa như nuốt trọn một ngôi sao băng lạnh buốt xương tủy. Nước rơi thẳng vào trong dạ dày cậu, một thời khắc cũng lạnh lẽo y như vậy đã được sinh ra ngay tại nơi này.
Một người bạn đồng hành. Hoặc là một kẻ đồng lõa. Han Wangho nghĩ đến chiếc xe Ford cũng không có biển số xe kia của Park Dohyeon. Thời khắc này tựa như một viên đạn vô hình găm chặt, xâu chuỗi hai đứa họ vào chung một vở kịch trên sân khấu. Vào cái khoảnh khắc họ cùng ngồi chung trên một con xe, vào cái khoảnh khắc họ cùng chia sẻ chung một đĩa bánh pancake, họ đã bị bủa vây và trói buộc lại với nhau bởi những bí mật và mật mã chôn giấu sâu trong lòng của đối phương, khóa chặt lại giữa mười đầu ngón tay đan khít.
Han Wangho hít vào một hơi thật sâu, chiếc thánh giá trước ngực được nhiệt độ cơ thể cậu ủ cho ấm áp lạ kỳ, tựa như một ngón tay khác mọc ra từ lồng ngực cậu, chỉ thẳng về một phương hướng mà cậu đã tường tận từ lâu.
Có lẽ, vào chính thời khắc này, họ có thể cùng nhau đi đến...
"Linh Dương Cốc."
"Cái gì cơ?" - Park Dohyeon đáp lại. Trông cậu ta có vẻ như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ hẳn, ánh mắt định hình nhìn trân trân vào tấm rèm cửa phía sau lưng Han Wangho, cứ như thể căn bản là nghe không rõ câu chữ Wangho vừa thốt ra vậy.
"Linh Dương Cốc. Đó là điểm đến của tôi." - Han Wangho lặp lại, cậu buông lỏng bàn tay của Park Dohyeon ra, cúi người xuống sàn nhà vớ lấy đống quần áo của hai đứa. Quần áo vứt lăn lóc trên mặt đất bị ám vào cái thứ mùi vị đặc trưng của mấy cái nhà nghỉ dọc đường, ngửi kỹ thì thấy giống như mùi hành tây trộn lẫn với mùi dầu mỡ bị chua.
"Cậu có muốn đi cùng tôi không, đến Linh Dương Cốc ấy?"
Park Dohyeon im lặng một hồi lâu rồi cũng ngồi bật dậy, một lần nữa dùng liếc mắt quét qua ngoài cửa sổ.
Vào cái lúc mà cả hai đều không mảy may nhận ra, những tiếng động vụn vặt lách cách ban nãy thảy đều đã biến mất sạch sành sanh rồi. Làn sương mù và những giọt sương ban mai vào thời điểm rạng sáng sẽ lập tức bốc hơi tan biến ngay khi ông mặt trời ló rạng, thế nhưng những âm thanh kia rốt cuộc đã biến đi đâu hết rồi? Và tại sao thứ ánh sáng hắt vào từ bên ngoài tấm rèm cửa kia lại sáng rực lên đến mức ấy chứ? Cái nơi khỉ ho cò gáy này vốn dĩ làm gì có nhiều đèn đường đến thế này đâu?
"Wangho là người ở đâu thế?"
Trong lúc hai đứa đang mải miết mặc quần áo, Park Dohyeon thình lình buông một câu hỏi đầy lạnh nhạt. Han Wangho đang cúi đầu cài cúc áo, nghe vậy thì cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên mà đáp ngang: "Santa Barbara."
"Ý tôi là." - Park Dohyeon bật cười, có vẻ như cảm thấy câu trả lời này vô cùng đáng yêu, "Bên băng đảng hay bên cảnh sát?"
Han Wangho đờ người ra một thoáng.
"Em không phải gã lừa đảo cao tay nhất mà tôi từng gặp, nhưng đích thực là kẻ đẹp mã nhất mà tôi từng thấy đấy." - Giọng nói của Park Dohyeon đè xuống thật thấp ngay bên tai cậu, trầm đục như một tiếng chuông rè, "Có lẽ lần sau, chúng ta thực sự có thể cùng nhau đi đến Linh Dương Cốc."
Cậu ta thao tác vô cùng thành thục và nhanh thoăn thoắt, rút ngay khẩu súng lục giấu dưới gối ra. Họng súng lạnh ngắt găm thẳng vào cằm Han Wangho, tiếng mở chốt an toàn vang lên giòn giã sắc lẹm, tựa như dùng thìa nghiền nát một viên đường phèn vậy, nếu như cái âm thanh ấy không thông qua cuống họng truyền thẳng đến màng nhĩ của bạn, thì nghe qua thậm chí còn thấy có phần vui tai nữa cơ đấy.
"But whatever (Nhưng thôi sao cũng được), giờ thì chỉ cần Wangho phối hợp với tôi một chút, đảm bảo cho tôi có thể rời khỏi đây một cách an toàn là được rồi."
Bàn tay còn lại không cầm súng của cậu ta chộp lấy cánh tay Han Wangho, kéo cậu chắn ngay trước người mình làm bia đỡ đạn, rồi từng bước từng bước chậm rãi lùi ra khỏi phòng, bước vào cái hành lang dài hun hút sâu hoắm tựa như một lòng thung lũng vực sâu. Lúc này Han Wangho mới bừng tỉnh phát hiện ra, thứ ánh sáng đang rọi thẳng lên trên cơ thể của hai đứa họ, hoàn toàn không phải là ánh trăng. Trên đời này làm gì có vầng trăng nào lại sáng rực rỡ và nhấp nháy liên hồi đến mức ấy chứ.
Dưới sự sàng lọc của tấm rèm cửa, thứ ánh sáng của đèn xe cảnh sát xuyên qua các kẽ rèm rọi thẳng vào bên trong, chiếu sáng lên cái đường nét của hai cơ thể đang dính chặt lấy nhau, trông vô cùng thân mật khăng khít không một kẽ hở.
Chương 9: Death
Họng súng phản chiếu chút ánh sáng le lói dưới ánh đèn xanh đỏ, trông như một hai đồng xu niken, thậm chí bạn còn có thể tưởng tượng ra cả cái cảm giác khi dùng lưỡi cuộn chúng vào giữa nướu răng của mình.
Khoảnh khắc Park Dohyeon và Han Wangho trong tư thế ôm ghì lấy nhau bước ra khỏi cánh cửa lớn của nhà nghỉ, họng súng lạnh ngắt kia chỉ trong chớp mắt đã khóa chặt lấy gương mặt của hai người. Một trong số những cảnh sát tiến lên một bước, giúp cho Park Dohyeon bắt trọn được khuôn mặt của anh ta từ giữa những luồng sáng lãng đãng trôi nổi kia.
Lee Seungyong.
Từ vài năm trước ở New York, cậu ta đã từng giáp mặt khuôn mặt này rồi, một khuôn mặt quá mực chính trực, chuẩn chỉnh y như một cảnh sát bước ra từ sách giáo khoa. Anh ta chính là kẻ đã ráo riết điều tra cấp trên lúc bấy giờ của Park Dohyeon, cũng chính là Thống đốc bang New York hiện tại, kẻ chủ mưu đứng sau giật dây vụ án buôn lậu ma túy năm đó. Park Dohyeon khi ấy đã có vinh hạnh được ngồi chung một phòng thẩm vấn với anh ấy.
Park Dohyeon liếc nhìn đồng hồ đeo tay một cái, mười giờ ba mươi phút, vậy thì thời gian thực tế chính là mười giờ hai mươi phút. Đồng hồ của cậu ta luôn chạy nhanh hơn thời gian chính xác một chút, một thói quen có từ cái thuở cậu ta còn chưa trở thành một cư dân New York. Nhằm gia tăng sự cấp bách hay để tạo ra một vẻ ung dung giả tạo, chính cậu ta cũng không tự giải thích rõ ràng được.
Chiếc ghế trong phòng thẩm vấn được thiết kế vô cùng xấu xí, mặt ghế nghiêng một góc quái dị, khiến cho người ngồi trên đó buộc phải căng cứng sống lưng, phần gác tay bọc da giả chi chít những vết cào xước, cứ như thể hễ bạn đặt lưng ngồi xuống là sẽ lập tức rơi vào thế bị động và lép vế vậy. Cậu ta nửa nhắm nửa mở mắt, bình thản hồi tưởng lại những tội trạng của bản thân. Thật ra nói đi cũng phải nói lại, chuyện cũng đơn giản thôi, hỗ trợ buôn lậu và rửa tiền, nhưng cậu ta trước giờ luôn hành sự cẩn mật, không hề để lại quá nhiều sơ hở.
Lee Seungyong bước chân vào phòng thẩm vấn vào đúng mười giờ hai mươi phút. Mái tóc đen của anh ấy được chải chuốt ngược ra sau, làm lộ ra vầng trán với những đường nét kiên nghị, trông sừng sững chẳng khác nào một khối đá tảng. Đôi mắt đen láy bên dưới khối đá tảng ấy bất thình lình quét qua gương mặt của Park Dohyeon. Park Dohyeon nhìn sâu vào màn đêm đen thẳm kia, một dã tâm hừng hực của một gã thợ săn trẻ tuổi.
Kẻ thẩm vấn ngồi xuống trước mặt cậu ta, tông giọng chất vấn vô cùng nghiêm khắc và đĩnh đạc định sẵn, cứ như thể cuốn sổ ghi chép trên tay gã đã viết kín mít những chứng cứ phạm tội liên quan đến vụ án này rồi, anh đến đây chỉ để làm bước xác nhận cuối cùng mà thôi. Thế nhưng Lee Seungyong vẫn còn quá non nớt. Trong suốt ba tiếng đồng hồ giằng co qua lại, Park Dohyeon từ đầu đến cuối chỉ lặp đi lặp lại đúng hai câu: "Tôi có quyền giữ im lặng" và "Tôi đang chờ luật sư của mình."
"Park Dohyeon."
Biểu cảm kiên cố như thành trì của Lee Seungyong rốt cuộc cũng lộ ra một vết nứt. Anh ta nện mạnh tay xuống mặt bàn, suýt chút nữa đã hất văng cuốn sổ ghi chép bên tay xuống đất. "Cậu có biết ông ta đang làm những gì không hả?"
Park Dohyeon chớp chớp mắt, cam đoan chắc rằng trong một khoảnh khắc ấy, cậu ta đã nhìn thấu một mảnh trắng trơn không một chữ bẻ đôi trên cuốn sổ ghi chép của đối phương, anh ấy quả nhiên là đang hư trương thanh thế để dọa người.
Còn về phần "ông ta" đang làm cái gì. Park Dohyeon khẽ thở dài một tiếng. Cậu dĩ nhiên là biết thừa rồi. Khác xa với những gì công chúng được chứng kiến, bầu cử không đơn thuần chỉ là mấy trò đấu khẩu qua lại rập khuôn trên sóng truyền hình đâu. Bầu cử cần tiền, cần rất nhiều tiền, nhiều hơn bất kỳ một ai có thể mường tượng ra. Buôn lậu ma túy không phải là phi vụ làm ăn bẩn thỉu đầu tiên đi qua tay cậu ta, và cũng quyết không phải là phi vụ cuối cùng.
Cái đêm muộn đầu tiên sau khi làm xong sổ sách giả cho vị kia, cậu ta đứng trên ban đằng căn hộ, ngắm nhìn ánh đèn New York rực sáng như một mạng nhện khổng lồ suốt đêm không ngủ, đồng thời cảm nhận được một cách rõ ràng mồn một sự thay đổi trên cơ thể mình. Không phải là cảm giác cắn rứt lương tâm, cũng chẳng phải là nỗi sợ hãi. Cậu ta nhận ra bản thân vậy mà lại như cá gặp nước, cứ như thể sinh ra là để dọn dẹp mấy cái mớ sổ sách đen này vậy. Đồng thời cùng lúc đó, cậu ta cảm nhận được một sự hưng phấn tột độ, một con đường thông thẳng đến nơi tột cùng cao sang lẫn chốn tận cùng mục nát thình lình mở toang ra trước mắt.
Cậu ta dời tầm mắt trở lại trên gương mặt của Lee Seungyong, mỉm cười lặp lại: "Miễn bình luận, tôi đang chờ luật sư của mình."
Kết cục chuyện đó được giải quyết ra sao, mọi người thảy đều đã rõ.
Có điều, đối với Park Dohyeon mà nói, câu chuyện này còn có một phiên bản khác. Khi cậu ta nương theo những nấc thang kia mà bước đi một quãng đường thật dài mới bừng tỉnh phát hiện ra, đó vốn dĩ là một cây cầu gãy. Gã ông chủ cũ của cậu ta đã sớm chuẩn bị sẵn một con thuyền để đi đến hòn đảo của sự giàu sang và vinh quang kế tiếp rồi, chỉ tiếc là Park Dohyeon lại không nhận được bất kỳ một tấm vé lên thuyền nào cả.
Có lẽ gã ông chủ cũ cho rằng, Park Dohyeon biết quá nhiều điều, cố tình muốn đem cậu ta làm như một chiếc mỏ neo mà dìm thẳng xuống đáy biển sâu. Tóm lại là sau một chuỗi những hành vi từ chức chẳng mấy hòa bình gì cho cam, Park Dohyeon đã mở một đường tháo chạy từ New York đến tận Arizona. Sau khi băng qua hơn nửa đất nước Mỹ, cậu ta lại một lần nữa đụng phải đôi mắt đen láy ẩn sau khối đá tảng kia.
Vào cái khoảnh khắc ấy, Park Dohyeon suýt chút nữa đã phải bật cười thành tiếng vì màn tái ngộ đầy nực cười này rồi. Lee Seungyong găm chặt ánh nhìn vào cậu ta, họng súng vững vàng, không chút gợn sóng.
"Park Dohyeon." - Han Wangho thở dài một tiếng. "Cậu cứ khăng khăng bắt giữ tôi thế này, cũng chẳng có tác dụng gì đâu."
Park Dohyeon không đáp lời.
Chỉ trong vòng mười tiếng đồng hồ ngắn ngủi, cậu ta nhận ra bản thân vậy mà đã không còn nhìn thấu được Han Wangho nữa rồi.
Vào cái thời điểm ban sơ nhất, cậu ta chỉ nhìn thấy một chú chim nhỏ đang bám đầy bụi bặm vì khát khô cả cổ, một đối tượng tình một đêm không thể thích hợp hơn trên chặng đường trốn chạy này. Phải nói thật lòng rằng, cậu ta đích thực là thích diện mạo này của Han Wangho, cái khoảnh khắc cậu quỳ gối ngồi trên thắt lưng cậu ta, ánh mắt nhìn từ trên xuống dưới đầy tinh quái kia đã găm thẳng vào hồng tâm. Chỉ suýt chút nữa thôi, cậu ta đã thực sự muốn thả cậu đi rồi, dẫu cho cái ánh nhìn lộ liễu của đối phương cứ dăm lần bảy lượt lảng vảng trên chiếc ba lô nhét đầy tiền mặt, cậu ta vẫn hào phóng bố thí cho cậu một cơ hội để rời đi.
Nếu như không có chuyện gì xảy ra, đáng lẽ ra họ phải đường ai nấy đi sau khi ân ái xong xuôi, nương theo hai phương hướng hoàn toàn trái ngược mà bước về phía đích đến khác biệt một trời một vực của mỗi người.
Chỉ là vào cái khoảnh khắc Han Wangho nhắc đến Linh Dương Cốc, thứ ánh sáng của đèn xe cảnh sát thấp thoáng sau lưng đã phác họa nên đường nét cơ thể cậu, khiến cho cả con người cậu trông chẳng khác nào một chiếc lưỡi câu xinh đẹp tuyệt trần. Bàn tay cậu ta dùng lực, cảm nhận được những ngón tay của mình đang bấu chặt vào cánh tay Han Wangho, ngay chính cái khoảng da thịt mà ngày hôm qua cậu ta từng đặt nụ hôn lên, cái nơi mà mỗi khi bờ môi cậu ta hạ xuống, đối phương lại phát ra những âm thanh tựa như tiếng khóc thút thít nhẹ nhàng.
"Dẫu cho tôi không biết cậu rốt cuộc là ai." - Han Wangho lại một lần nữa cất lời, âm lượng không lớn, vừa vặn đủ cho hai người bọn họ nghe thấy. "Nhưng cảnh sát là đến để tìm tôi đấy. Cậu cũng xem cái bản tin thời sự kia rồi mà, kẻ đang bị truy nã vì tội mưu sát ấy, chính là tôi."
Park Dohyeon không nhìn thấy biểu cảm của Han Wangho, nhưng giọng điệu của cậu lại vô cùng bình thản, tựa như đang mở ra một chiếc hộp gỗ không thể bình thường hơn, dùng hai tay nâng niu món đồ được bọc bằng vải lụa bên trong ra, đặt ngay trước mặt mình vậy.
Thật thế sao. Park Dohyeon nghĩ bụng, trong một thoáng vậy mà lại rơi vào cảnh ngập ngừng bàng hoàng, không dám vươn tay vén bức màn bọc kia ra. Những lời cậu nói, chẳng lẽ lại là sự thật?
Dẫu cho sự hoài nghi vẫn cứ liên tục lởn vởn xoáy sâu trong tâm trí cậu ta, nhưng những ngón tay của cậu ta lại giống như sở hữu ý thức tự thân mà tự động nới lỏng lực đạo ra, không còn ghì chặt lấy Han Wangho như thế nữa. Han Wangho như thể vừa trút bỏ được gánh nặng mà cử động nhẹ cánh tay một chút, khẽ xoay đầu lại, liếc nhìn cậu ta một cái. Bọn họ đứng ngay giữa trung tâm vùng sa mạc Arizona, ngọn gió mùa hạ nóng bỏng rực lửa tựa như một chiếc lưỡi khô khốc, quyến luyến đắm say liếm ghém qua điểm giao nhau trong ánh mắt của hai người.
Đó không phải là đôi mắt của một kẻ đang trên đường trốn chạy tội lỗi, trông không có vẻ gì là đã rơi vào đường cùng tuyệt lộ, trái lại lại mang một sự mệt mỏi rã rời, một đôi mắt vô vô cùng đỗi bình thường, không hề che giấu bất kỳ một cái bẫy hay một chiếc lưỡi câu nào cả. Khoảnh khắc đối diện nhìn vào đôi mắt ấy, Park Dohyeon bỗng rùng mình một cái. Một sự luống cuống bất lực vì cuối cùng đã hoàn toàn sập bẫy, một luồng chiến bại rùng mình nương theo dọc sống lưng mà xộc thẳng lên trên, tựa như bị thứ tình cảm dịu dàng trong đôi mắt đối phương mổ xẻ banh thây, để lộ ra những khúc xương trắng hếu không chút phòng bị.
"Tôi không biết cậu có tin tôi hay không, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa rồi." - Han Wangho nói, "Chỉ là hiện tại cả hai đứa mình đều sắp chết đến nơi rồi, giờ mà không nói thì sau này cũng chẳng còn cơ hội mà nói nữa."
"Tiếc thật đấy, cái lúc đó tôi hoàn toàn thật lòng muốn mời cậu cùng tôi đi đến Linh Dương Cốc đấy chứ."
"Tôi cứ ngỡ cậu sẽ là một người bạn đồng hành tuyệt vời đấy, Dohyeon à."
Park Dohyeon khẽ mấp máy bờ môi. Chỉ là cậu ta đã không còn kịp nói nốt những lời còn lại nữa rồi. Ngay vào cái khoảnh khắc ngón tay cậu ta rời khỏi cò súng, tiếng súng vang lên từ khoảng cách gang tấc đồng thời nổ đoàng một phát rúng động không gian.
Chương 10: Judgement
Giờ thì chúng ta có thể thoải mái trò chuyện về Linh Dương Cốc được rồi.
Cái lúc chạm mặt Han Wangho, tôi vừa vặn mới lái xe ra khỏi Linh Dương Cốc. Vào thời điểm đó, tâm trạng của tôi có thể nói là vô cùng nhẹ nhõm. Trong điện thoại đang phát bài hát mới của nhóm nhạc nữ mà dạo gần đây tôi cực kỳ yêu thích. Thẻ sim điện thoại đã bị tôi bẻ làm đôi cách đây mười lăm phút. Trước đó hai mươi lăm phút, tôi đã dùng nó để thực hiện cuộc gọi cuối cùng, gọi cho gã ông chủ cũ tận ngoài New York để thông báo với lão rằng: Nếu ông không ngoan ngoãn đem cái túi nhét đầy tiền mặt đặt vào vị trí tôi chỉ định, thì bất kỳ một sở cảnh sát nào cũng sẽ nhận được một bức thư nặc danh. Bên trong đó có ghi sẵn một địa chỉ, nơi mà cảnh sát có thể lục lọi ra toàn bộ danh tính cũng như dòng tiền giao dịch của tất cả những kẻ từng nhúng chàm với ông đấy. Rất lấy làm tiếc, thưa ngài, ngài cứ việc thản nhiên mà ngồi vững trên cái ghế Thống đốc của mình đi, chứ đừng dại gì mà chọc giận gã kế toán của ngài làm gì.
Ai mà chẳng biết lý do vì sao cho đến tận thời đại này AI vẫn chưa thể thay thế được ngành kế toán, hoàn toàn là vì AI không biết ngồi tù thay cho con người mà thôi.
Tôi đã giúp gã ông chủ cũ của mình rửa không biết bao nhiêu là tiền, kinh qua biết bao nhiêu phi vụ làm ăn hắc ám. Tôi làm những việc này cũng chẳng phải vì bản thân sinh ra đã mang tâm lý chống đối xã hội, thuần túy là vì lão ta chịu chi quá nhiều tiền mà thôi. Từ vài năm trước lão đã suýt chút nữa thì lộ đuôi cáo, đó là lần đầu tiên lão nung nấu ý định đẩy tôi ra làm tốt thí mạng. Kể từ cái khoảnh khắc ấy, tôi đã âm thầm in sẵn vài bản sao kê dòng tiền. Không lâu sau lão tìm được một con dê thế tội khác, thế là hai đứa tôi lại ngồi xuống, cùng nhau thưởng thức một chai Lehraud đời 1975, sát phạt poker suốt cả đêm trời, vờ như mọi chuyện chưa từng xảy ra và tôi vẫn là cánh tay phải đắc lực được lão tin cẩn nhất. Cho đến tận một tháng trước, tôi lại một lần nữa phát hiện lão âm thầm gặp gỡ riêng với gã trùm đầu sỏ của băng đảng buôn lậu, lão cho rằng trong nội bộ có gián điệp, và ngài đoán xem cái tên cuối cùng thốt ra từ miệng lão là tên của ai nào?
Đã dồn nhau đến bước đường này rồi thì ngài bảo tôi phải làm sao đây, thưa ngài?
Tôi đã cuỗm đi chai vang trắng Cheval Blanc đời 1982 cuối cùng của ngài, một mình tu sạch sành sanh vào cái đêm lái xe rời khỏi New York. New York đó thưa ngài, New York - thành phố của vàng ròng và kim cương, tổ ấm tình yêu của tất cả những kẻ giàu sang lẫn lũ người tàn ác trên đời. Đã từng có một thuở tôi dốc hết tâm can tì vết chỉ để mưu cầu một chỗ đứng chân tại nơi này, nhưng giờ đây tôi lại nhận ra bang Arizona xem chừng lại hợp với tôi hơn. Một cái nơi hoang tàn chẳng khác nào ngày tận thế, ngập tràn trong khô hạn, xương rồng và những chiếc xe tải đường dài. Sẽ chẳng có một ai nhận ra tôi ở nơi đây cả, ngài và tôi thảy đều sẽ được an toàn như nhau, chỉ cần ngài bằng lòng phối hợp.
Ngay sau đó, tôi nhìn thấy Han Wangho. Suýt chút nữa là tôi đã đi sượt qua cậu ấy rồi. Cậu ấy ngồi bệt ngay bên cạnh cái vành bánh xe rách nát không biết nhặt nhạnh từ cái bãi phế liệu nào ra, ngửa cổ lên trời, bất động thanh thản, trông chẳng khác nào một bức tượng đúc bằng tuyết trắng xóa. Tôi từng được nghe kể về một câu chuyện như vậy, chỉ vì tiếc nuối ngoảnh đầu nhìn lại một thoáng quá khứ máu chảy thành sông, mà bị vị thần nghiêm khắc hóa phép biến thành một *tượng muối cô độc.
(*Tượng muối cô độc: Điển tích từ Kinh Thánh - Sách Sáng Thế. Khi Chúa tiêu diệt hai thành phố tội lỗi Sodom và Gomorrah, Ngài đã cho thiên sứ cứu gia đình ông Lot ra ngoài với lời dặn tuyệt đối không được ngoảnh đầu nhìn lại. Tuy nhiên, vợ của ông Lot vì tiếc nuối của cải và quá khứ nên đã ngoảnh lại nhìn, ngay lập tức bà bị biến thành một tượng muối.)
Tôi vốn không phải kiểu người tốt bụng hảo tâm như các vị hằng tưởng tượng đâu. Tôi đã cầm lái liên tục suốt hơn hai mươi tiếng đồng hồ, buồn ngủ đến dí cả mắt và mệt mỏi rã rời. Trên lý thuyết mà nói, cho dù có một con nai sừng sỏ bất thình lình lăn đùng ra chết ngay trước mũi xe tôi, tôi cũng sẽ chỉ khẽ nhích nhẹ vô lăng để lách qua cái thân hình như ngọn núi nhỏ của nó mà đi tiếp mà thôi.
Thế nhưng Han Wangho, so với một con nai sừng sỏ thì cậu ấy chỉ mang một trọng lượng nhẹ bẫng tựa lòng bàn tay mà thôi. Nhưng chính cái trọng lượng ít ỏi ấy lại găm chặt lấy tôi, ép buộc tôi phải đạp chân phanh. Liệu đây có phải là định mệnh? Tôi nghĩ bụng, khẽ mở cửa xe, chìa cho cậu ấy một chai nước lọc.
—
Tôi bị cai ngục áp giải đến phòng thăm nuôi, đã có người ngồi sẵn ở đó chờ tôi từ bao giờ.
Tôi nhận ra hắn, tôi từng nhìn thấy gương mặt hắn trên tấm ảnh thẻ mà Han Wangho đã châm lửa đốt sạch. Khác xa với nụ cười có phần mềm mại, hạnh phúc hơn trong bức ảnh kia, vị ngồi trước mặt tôi lúc này sắc mặt lạnh ngắt như tiền, tựa như một bóng ma vừa mới từ cõi chết trở về.
"Han Wangho. Cậu ấy sao rồi?"
Lee Sanghyeok không trả lời tôi, chỉ lạnh lùng găm chặt ánh nhìn vào tôi, cứ như thể cái kẻ hô hào một toán cảnh sát đến bao vây úp sọt tôi cùng một tên tội phạm bị truy nã khác vào giữa đêm muộn là một ai đó khác chứ không phải hắn vậy.
Tôi dĩ nhiên là biết thừa lý do vì sao hắn lại chẳng buồn đáp lời tôi rồi. Dĩ nhiên, trong mắt hắn, tôi mới chính là kẻ đã phá nát toàn bộ cục diện của gã. Mà vào chính cái khoảnh khắc này, tôi lại một lần nữa lôi cái tên ấy ra, tựa như một màn khai mạc tàn nhẫn, lột trần cái lớp mặt nạ giúp hắn duy trì sự kiêu ngạo cao thượng của mình.
Tôi bò từ một nơi nhỏ bé hơn để đến được New York, lại còn tự giành lấy cho mình một chỗ đứng chân trong cái đấu trường la mã lạnh lẽo ấy, nên ba cái trò nhìn mặt đoán ý dĩ nhiên là sở trường của tôi rồi. Từ trong biểu cảm không chút gợn sóng của Lee Sanghyeok, tôi đọc ra được một tia giận dữ nhàn nhạt.
Những kiểu người như hắn tôi đã từng gặp qua rất nhiều, chẳng hạn như gã ông chủ cũ của tôi, những kẻ luôn tự phụ coi mình là Chúa tể Vũ trụ, đinh ninh rằng bất kỳ chuyện gì trên đời này cũng đều sẽ vận hành chuẩn chỉnh theo đúng quỹ đạo mà bọn họ vạch sẵn. Chỉ cần đầu ngón tay họ vẫy một phát là vạn vật thảy đều phải chuyển dịch theo đường lối ấy, trên đời này căn bản làm gì có kẻ nào đủ trình độ để làm đảo lộn kế hoạch của bọn họ, dẫu cho có đi chăng nữa, thì chuyện đó cũng chẳng thể làm xoay chuyển nổi kết cục cuối cùng.
Cứ thử tưởng tượng mà xem, Han Wangho muốn tiến hành một vụ mưu sát nhắm vào một kẻ như vậy, chuyện đó sẽ phải khó khăn đến nhường nào.
Để tôi đoán thử xem nhé. Giả dụ, tôi đang nói là giả dụ thôi, con xe của Han Wangho không bị chết máy giữa đường, và tôi cũng không vì một chút lòng trắc ẩn thình lình dâng lên mà nhấn chân phanh, thì hai đứa tôi sẽ chỉ vô tình chạm mặt nhau ngay chính giữa con đường lộ kia mà thôi. Hai kẻ cùng mang trên mình những bí mật dơ bẩn không thể đem ra ánh sáng, mỗi người tự cầm lái một con xe không thuộc về quyền sở hữu của mình, lướt qua nhau trong vòng một phần mười giây ngắn ngủi, thậm chí còn chẳng thèm để lại lấy một cái liếc nhìn qua gương chiếu hậu.
Nương theo đó, kế hoạch của Lee Sanghyeok dĩ nhiên cũng sẽ diễn ra vô cùng thuận lợi trơn tru. Toán cảnh sát đã nhận được mật lệnh từ trước có lẽ sẽ nổ vài phát súng mang tính chất đe dọa trên lộ trình trốn chạy, để rồi cuối cùng rước chú chim nhỏ đào tẩu của gã trở về một cách nguyên vẹn không sứt mẻ một sợi lông. Còn về phần diễn biến sau đó ra sao, chuyện đó có lẽ không tiện thuật lại chi tiết ở nơi này.
Thế nhưng sự đời chung quy lại xoay vần một cách đầy ly kỳ, giữa những quỹ đạo đã được an bài sẵn của vũ trụ vậy mà lại thật sự rơi xuống một ngôi sao băng rực lửa. Dưới sự thúc đẩy của thời khắc ấy, tôi đã dừng xe lại và gặp gỡ Han Wangho. Mà nực cười thay, trong đám cảnh sát đến truy bắt cậu ấy, lại có cả người quen cũ tận ngoài New York của tôi nữa chứ.
Lee Seungyong đã nổ súng, họng súng chĩa thẳng vào đầu gối của tôi. Gã không hề muốn lấy mạng tôi, một người cảnh sát tốt, người tốt nhất mà tôi từng được diện kiến tính đến thời điểm này. Nhưng đáng tiếc thay, những người cảnh sát tốt mà tôi từng gặp qua, chưa một ai có được một cái kết cục tốt đẹp cả.
Tôi quỵ ngã xuống theo tiếng súng, nhưng tiếng súng vang lên vào lúc ấy lại không chỉ có một nơi. Một viên đạn khác đã bắn xuyên qua bả vai tôi, phản lực cực đại hất tung cơ thể tôi ngã ngửa ra sau. Trước khi chạm đất, tôi nhìn thấy Han Wangho bị vạ lây bởi làn đạn lạc, cậu ấy ngã chúi đầu sang một phương hướng khác, thấp thoáng có vệt máu tươi tuôn ra từ giữa những ngón tay đang bịt chặt lấy phần bụng của cậu ấy. Trong một tia lửa điện xẹt qua, tôi lập tức vỡ lở ra toàn bộ sự thật. Gã cấp trên tốt số của tôi dĩ nhiên cũng đang ráo riết truy lùng hành tung của tôi, và trong toán cảnh sát xuất quân lần này dĩ nhiên cũng cài cắm sẵn tay chân của lão ta. Bọn họ mưu cầu cái chết của tôi, có như vậy thì những bí mật của lão mới có thể vĩnh viễn bị chôn vùi trong.
Thứ sắc màu xám xịt từ trên trời cao đổ ập xuống, thảy mọi thứ đều rơi rụng vào trong lòng bàn tay đang giơ cao giữa màn mưa của tôi.
"Lee Seungyong, tôi biết anh đang tìm kiếm thứ gì mà!"
Tôi gào thét thật to, đảm bảo cho toàn bộ những người có mặt tại hiện trường thảy đều có thể nghe rõ mồn một giọng nói của mình. "Ở Linh Dương Cốc! Tôi sẽ chỉ điểm tọa độ cho các người!"
Biết bao âm thanh đồng thời bùng nổ lên cùng một lúc, tiếng gầm thét của Lee Seungyong, có vẻ như có kẻ muốn bồi thêm phát súng kết liễu nhưng đã bị anh ta thẳng tay ngăn chặn. Kế tiếp bọn họ nổ ra một trận nội chiến lục đục nội bộ ngắn ngủi, để rồi cuối cùng đạt được tiếng nói chung bằng hai phát súng bắn chỉ thiên lên trời. Hai đứa tôi tất thảy đều bị tống lên hai chiếc trực thăng cứu hộ đến muộn riêng biệt.
Vòng còng tay lạnh ngắt khóa chặt giữa hai cổ tay, cũng có người thô bạo tiến hành cầm máu cho tôi. Trước khi nhắm mắt xuôi tay, tôi ráng hé mở mắt nhìn lần cuối, thu vào tầm mắt là gương mặt không chút biểu cảm của Lee Seungyong, một sự uy nghiêm ôn hòa bao trùm lên trên đó. Tôi hình như có nở một nụ cười với anh ta thì phải, mà hình như cũng không. Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, điều cuối cùng hiện lên trong tâm trí tôi lại là những lời mà tôi chưa kịp thốt ra với Han Wangho.
Thực ra điều tôi muốn nói là, tôi đã từng đi đến Linh Dương Cốc rồi, nơi đó chẳng đẹp đẽ gì cho cam đâu, chỗ nào cũng chỉ toàn là đất cát phong ba thô ráp mà thôi. Đôi mắt của em lại mong manh dễ vỡ đến thế, đi đến đó chắc chắn sẽ bị bụi bay vào mắt đến mức khóc lóc mếu máo cho mà xem. Và sắc màu của thung lũng ấy cũng chẳng đỏ rực như màu máu đâu, thảy đều là những lời nói dối lừa gạt người ta trên mấy cuốn cẩm nang du lịch mà thôi. Nơi đó căn bản không xứng đáng để em phải lặn lội một quãng đường xa xôi để tìm đến như vậy.
Tôi chớp chớp mắt, tầm mắt quay trở lại trên gương mặt của Lee Sanghyeok. Hắn đang đĩnh đạc thông báo cho tôi biết rằng, tội danh của tôi nhiều vô số kể, bao gồm nhưng không giới hạn ở các tội danh rửa tiền, buôn lậu ma túy và bắt cóc con tin. Bất kể là tôi có quyết định đứng ra trước tòa làm chứng nhân vạch trần vết nhơ hay không, hay là có thuê loại luật sư sừng sỏ cỡ nào đi chăng nữa, hắn cũng sẽ đảm bảo mức án tù của tôi được cộng dồn lên đến ba trăm năm.
Ba trăm năm.
Tôi chẳng thèm vào cái án ba trăm năm ấy. Tôi chỉ là đột nhiên nhớ lại cái dáng vẻ Han Wangho ngồi ăn đĩa bánh pancake trước mặt mình mà thôi. Mứt dâu tây đỏ rực rỡ chảy tràn xuống từ trên đầu chiếc dĩa bạc, dính lại một chút nơi bờ môi dưới của cậu ấy. Tôi đã từng nung nấu ý định vươn tay ra để lau đi vệt mứt ấy, nhưng cuối cùng tôi lại không làm. Giờ nghĩ lại thấy có phần nuối tiếc khôn nguôi.
Tôi lại nhớ đến cái khoảnh khắc bàn tay mình được Han Wangho nắm chặt lấy. Vào cái thời điểm rơi vào đường cùng tuyệt lộ ấy, chúng ta rốt cuộc cũng bị những sợi dây bủa vây của số phận kéo giật lại chung một chỗ, tựa như giữa đất trời rộng lớn này chỉ còn lại duy nhất đối phương mà thôi. Cậu ấy lạnh lùng nắm ngược lại tay tôi, trông không có vẻ gì là hoảng loạn mất phương hướng, cũng chẳng điên cuồng đến mức muốn cá chết lưới rách với tất cả những người có mặt tại hiện trường. Cậu ấy chỉ là trông vô cùng nhợt nhạt mà thôi. Tựa như đang bị một thứ gì đó rút dần rút mòn từng chút hơi tàn một, lại tựa như cậu ấy vốn dĩ đã chết đi từ đời vương nào rồi, chỉ là cố bấu víu vào một cái gì đó để chống đỡ cho bước chân đi đến tận trung tâm vùng đại mạc hoang vu này.
Bàn tay tôi nắm chặt lấy cậu ấy, nhưng thứ chống đỡ cho cậu ấy tiến bước quyết không phải là lòng bàn tay của tôi. Rốt cuộc đó là thứ quái quỷ gì, chính tôi cũng không tài nào nói rõ được, là một phần nào đó của cuộc đời, hay có lẽ cũng chính là số phận? Số phận. Tôi bật cười thành tiếng. Sao tôi có thể mở miệng ra là liên tục nhắc đến hai chữ này một cách dày đặc đến thế cơ chứ, cứ như thể tôi thực sự có mối quan hệ thân thiết lắm với hai chữ số phận vậy không bằng.
Cũng đúng thôi, số phận đời nào chịu đứng ra chống đỡ cho bất kỳ một ai. Nó chính là gã cầu thủ bowling tinh tế nhất, khổng lồ nhất và máu lạnh nhất trên đời. Nó tự tay sắp đặt sẵn sàng thảy mọi quân pin đứng vào vị trí, để rồi sau đó ung dung thưởng thức cái âm thanh giòn giã sắc lẹm khi thế giới vận hành đến một nút thắt định sẵn rồi đổ rạp tan tành.
Dẫu cho biểu cảm trên gương mặt của Lee Sanghyeok có hoàn hảo không một tì vết đi chăng nữa, nhưng tôi biết thừa, dẫu chỉ là một chút thôi, thì trong lòng hắn cũng đang hối hận rồi. Hắn hối hận vì đã tự tay chủ đạo toàn bộ mọi thứ dẫn dắt đến cái kết cục đổ nát hoang tàn này, hoặc giả là một bí mật kinh thiên động địa nào đó từ cái thuở xa xưa hơn nữa.
Nghĩ đến đây, tôi không kìm được mà nở một nụ cười nhẹ. Tôi xin thành tâm chúc phúc cho hắn sẽ sống thật lâu, thật dài, có đủ quỹ thời gian dư dả phong phú để nuôi dưỡng cho cái hạt giống hối hận nhỏ nhoi ấy, cho đến khi nó đâm chồi nảy lộc trưởng thành một cây đại thụ chọc trời, cho đến khi cả thể xác lẫn linh hồn của gã bị cái cây ấy hút cạn kiệt, chỉ còn trơ lại lớp vỏ khô khốc và cái nhân héo úa như khúc gỗ mục mà thôi.
Tôi vẫn còn tận ba trăm năm cơ mà, có thừa thãi thời gian để thong dong thưởng thức cái cảnh tượng sống không bằng chết đầy đau đớn tột cùng của gã đâu.
Chương 11: The World
Màu trắng.
Han Wangho mở mắt ra, đập vào mắt cậu là một khoảng trắng xóa rực trời.
Cậu vốn thích màu trắng, nhưng quyết không phải loại trắng xóa như tuyết lở thế này, cái thứ màu trắng hòa lẫn cùng ánh đèn rọi thẳng vào võng mạc mang theo cảm giác bỏng rát như bị thiêu đốt nhẹ. Cậu chuộng loại sắc trắng mang tông màu mềm mại hơn một chút cơ, tựa như lớp bọt sữa bồng bềnh trên tách cà phê vậy, chẳng hạn như, chiếc ghế sofa nơi phòng khách nhà Lee Sanghyeok. Ghế sofa là nơi bọn họ thường cùng nhau nán lại nhất. Ý tôi là, vào những buổi tối khi họ không có cuộc họp muộn nào, không phải đi xã giao ứng phó, cũng chẳng cần bận rộn gọi điện xử lý những biến động của tình hình kinh tế, bạn sẽ luôn bắt gặp họ ở nơi đó.
Han Wangho thích cuộn tròn người lại ở phía bên cạnh gần cửa ra vào, nơi đó có đặt một chiếc gối ôm mềm mại, cậu sẽ quấn quanh người một chiếc chăn lông xù ấm áp, trông chẳng khác nào một túm lông vũ nhỏ xinh. Cậu sẽ đeo tai nghe ngồi ở đó, xem video trên YouTube một lát, hoặc chơi vài ván game Hearthstone. Còn Lee Sanghyeok thì nằm ở đầu bên kia của chiếc sofa, nương theo thứ ánh sáng hắt ra từ chiếc đèn sàn mà lật giở từng trang sách trên tay. Đôi chân của hai người quấn quýt lấy nhau bên dưới lớp chăn.
Cái khoảnh khắc cậu đâm mũi kim tiêm chứa liều thuốc ấy vào sau gáy Lee Sanghyeok, cậu cũng đang nằm trên chính chiếc ghế sofa này. Han Wangho thậm chí còn cẩn trọng đỡ lấy đầu gã, không để cho gã lúc ngã xuống va trúng động vào chiếc bàn trà bằng thủy tinh sắc nhọn.
Thế là xong rồi. Cậu nghĩ bụng. Lần cuối cùng vươn tay vuốt ve hàng lông mày của Lee Sanghyeok, mềm mại xù xì. Nếu như cuộc đời này là một vở kịch, thì đây rốt cuộc là hồi kết màn hay chỉ là một quãng nghỉ giữa hiệp, chính cậu lúc bấy giờ cũng không tài nào biết được.
Cậu dùng chiếc chăn lông xù ấy bọc lấy cơ thể Lee Sanghyeok một cách gọn gàng tươm tất, kéo lê gã một mạch xuống tận gara xe. Bên ngoài không một tiếng động. Cậu nổ máy xe lên đường. Đối với tất cả mọi người trên thế giới này mà nói, đây cũng chỉ là một đêm muộn hết sức bình thường, chẳng có gì khác biệt so với bất kỳ một đêm nào bọn họ từng trải qua trước đây.
"Anh Sanghyeok." - Cậu siết chặt chiếc dây chuyền thánh giá trước ngực, khẽ thốt lên một tiếng, tựa như đó là một lời cầu nguyện có thể che chở cho chuyến đi của mình, "Tạm biệt anh."
Thế nhưng rõ ràng là, con người ta sau khi chết đi thì linh hồn phải mất tận bảy ngày mới hoàn toàn tan biến. Gương mặt của bóng ma vừa từ cõi chết trở về cứ thế lơ lửng găm chặt trong tâm trí cậu, hiển hiện rõ mồn một như đang thông báo cho cậu biết rằng: Em thất bại rồi, Han Wangho.
Kẻ thất bại dĩ nhiên phải trả giá đắt.
Han Wangho chớp mắt một cái, rốt cuộc cũng hồi tưởng lại được cái cách mà viên đạn kia bắn xuyên qua khoang bụng mình ra sao. Cậu định vươn tay ấn vào vết thương, nhưng khi cổ tay mới nhấc lên được một nửa lộ trình thì đã vấp phải sự kiềm tỏa của chiếc còng tay.
Ồ, phải rồi, hiện tại cậu đang là một tên tội phạm mưu sát bất thành.
Vậy còn Park Dohyeon thì sao? Han Wangho nhắm mắt nghĩ ngợi. Cậu ấy còn sống không?
Có lẽ đây chính là trò đùa mà vị thần trên cao tạo ra để trêu ngươi cậu, để trừng phạt cho sự bất trung bất thực của cậu. Đã từng có một khoảnh khắc cậu thực sự đem lòng tin tưởng giao phó lên người Park Dohyeon, nhưng thứ cậu nhận lại được suy cho cùng vẫn là một họng súng lạnh ngắt. Nhưng dẫu sao đi chăng nữa. Han Wangho nghĩ bụng. Nếu như không có Park Dohyeon, cậu đã vì khát khô và phơi nắng mà chết rũ từ sớm giữa vùng đại mạc hoang vu kia rồi. Thật ra vào chính cái thời khắc ấy, cậu đã thực sự từng nghĩ rằng, kết thúc như vậy xem ra cũng tốt, dù sao thì cả Lee Sanghyeok lẫn Song Kyungho tất thảy đều không còn tại thế nữa, vậy thì trên đời này còn có thứ gì đáng để cậu phải quyến luyến dừng chân nữa đây?
Cậu gần như đã ôm giữ một tâm trạng thanh thản nhẹ nhõm mà đón nhận ánh mặt trời chói chang, cùng cái chết mà cậu đáng phải nhận. Nhưng duy chỉ có tiếng nói của Song Kyungho là vang lên bên tai, anh trai ơi, anh vẫn đang lảng vảng quanh em đấy à, hay là anh đến để đón em đi đây? Song Kyungho ghé sát vào tai cậu khẽ nói: Linh Dương Cốc đẹp đẽ lắm phải không em.
Đẹp đẽ lắm anh à, nhưng em xin lỗi, anh ơi. Cậu nghĩ thầm. Em không đi đến Linh Dương Cốc được nữa rồi.
Park Dohyeon, Park Dohyeon. Cậu lại nghĩ đến cậu ta. Chỉ suýt chút nữa thôi. Chỉ chênh lệch một chút xíu nữa thôi, là chúng ta đã thực sự có thể cùng nhau đi đến Linh Dương Cốc được rồi.
Cậu nhớ lại cái khoảnh khắc đầu tiên khi mình nhìn thấy Park Dohyeon, cậu mở mắt ra, chỉ có thể nhìn thấy một đường nét cơ thể ngược sáng của cậu ta. Tội ác, lời dối trá, sự thật, yêu hận tất thảy đều bị ánh mặt trời thiêu đốt đến độ hừng hực rực lửa, để rồi cuối cùng thảy mọi thứ đều được đối phương đong đầy vào trong nửa chai nước lọc, cuối cùng được hai đứa chia nhau nuốt xuống nghẹn ngào.
Người bạn đồng hành ngắn ngủi của cậu, kẻ đồng khỏa sòng phẳng của cậu.
Cậu ta liệu cũng có vì chuyện này mà cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi không?
"Wangho à." - Giây tiếp theo, Han Wangho nghe thấy tiếng gọi khẽ khàng của Lee Sanghyeok, "Em tỉnh rồi phải không?"
Tâm trí cậu thình lình bị kéo giật mạnh ra khỏi vùng hoang mạc phơi nắng cháy da kia để quay trở về với căn phòng bệnh lạnh lẽo này, đồng thời cảm nhận được bàn tay của Lee Sanghyeok đang vươn tới, dịu dàng vuốt ve lên gò má của cậu. Vào cái khoảnh khắc những đầu ngón tay của Lee Sanghyeok chạm khít vào làn da cậu, cậu cảm nhận được thứ nhiệt độ mang theo cả quá khứ của hai người đang len lỏi truyền vào trong cơ thể mình theo từng sợi từng sợi một.
Han Wangho theo bản năng khẽ rụt người lại một chút, cứ như thể thứ nhiệt lượng nơi đầu ngón tay gã có sức công phá vô cùng bỏng rát vậy.
Kế tiếp, cậu mở mắt ra.
Lee Sanghyeok đang lặng im ngắm nhìn cậu, ánh mắt sắc sảo mà vững vàng, một tư thái bề trên của kẻ giành chiến thắng chung cuộc. Han Wangho bị sự ngạo mạn hiện rõ trong thần sắc của gã làm cho tổn thương sâu sắc, cậu gần như muốn lao bổ vào, túm chặt lấy cái cổ áo kiêu ngạo của gã mà ra sức lay chuyển tới lui, gào thét chất vấn gã một trận lôi đình: Anh cứ khăng khăng chắc chắn rằng bản thân mình sẽ là kẻ chiến thắng hay sao?
Thế nhưng chuyện đó căn bản chẳng mang lại bất kỳ tác dụng gì cả, cậu đã quá mực thấu hiểu Lee Sanghyeok, chính xác y như cái cách mà Lee Sanghyeok thấu hiểu cậu vậy. Giả dụ cậu có thực sự thốt ra câu chất vấn như thế, thì cũng chỉ là một màn tự chuốc lấy nhục nhã mới mà thôi. Lee Sanghyeok dĩ nhiên sẽ chỉ thản nhiên buông một câu: Thật không may, nhưng đã chấp nhận chơi thì phải chịu phạt.
Thế nhưng mà, anh Sanghyeok à. Han Wangho hít một hơi thật sâu. Đây đã thực sự là hồi kết màn rồi sao, hay lại là một quãng nghỉ giữa hiệp khác, anh đối với chuyện này cũng nắm chắc phần thắng mười mươi rồi ư? Chỉ cần anh vẫn còn đem lòng yêu em, thì ván bài này giữa chúng ta vẫn chưa thể hoàn toàn phân định rạch ròi thắng thua được đâu.
Han Wangho giữ nhịp thở ổn định, thản nhiên đón nhận ánh nhìn chằm chằm của Lee Sanghyeok, dùng tông giọng bình thản nhất mà bản thân có thể nặn ra được để mở lời.
"Anh Sanghyeok ơi. Nơi này là đâu vậy anh?"
Lee Sanghyeok khẽ nhíu mày, mấp máy bờ môi, vậy mà trong một thoáng nhất thời lại không biết phải trả lời ra sao. Gã lập tức dùng bàn tay đang giấu ngược ra sau lưng để ra hiệu cho Kim Jeonggyun đang túc trực bên ngoài cửa, bảo gã hãy chặn đứng toán luật sư và cảnh sát đang đứng chờ ngoài kia lại.
Han Wangho mỉm cười nhẹ nhàng, vờ như không nhìn thấy động tác của gã, cũng vờ như thảy mọi chuyện chưa từng xảy ra, cứ như thể đây chỉ là một buổi sớm mai hết sức bình thường vậy. Cậu đã từng nở một nụ cười y hệt như thế này khi đứng dựa vào thành bàn đảo nơi nhà bếp, giơ cao một tách cà phê lên hỏi: Anh Sanghyeok ơi, có muốn làm một tách không nào? Trong bầu không khí phảng phất hương thơm dịu nhẹ của cà phê, một đoạn quang cảnh tươi đẹp mượt mà tựa dải lụa là.
"Đầu em đau quá, anh Sanghyeok ơi."
Sau khi nụ cười kia khuất dạng, Han Wangho bày ra một nét mặt có phần khổ sở dằn vặt. Cậu dùng bàn tay trái tự do không bị trói buộc của mình để chỉ chỉ vào chiếc còng tay bên cổ tay phải. "Chuyện này là thế nào vậy anh? Rốt cuộc em bị làm sao thế này?"
Lee Sanghyeok chậm rãi hít thở, đây là lần thứ hai gã phải nếm trải cái vị đắng chát của việc kế hoạch bị chệch khỏi đường ray.
"Em có biết hôm nay là ngày mấy không?"
"Ngày mùng 3 tháng 4, không phải sao anh?"
Không phải. Lee Sanghyeok mím chặt môi. Nhưng đó lại là một ngày ngày hằn sâu trong ký ức của gã, ngày kỷ niệm tròn bảy năm lần đầu tiên hai người bọn họ chạm mặt nhau. Gã vốn không giỏi ba cái trò thẩm vấn, nhưng gã biết rõ một điều rằng ở ngay bên kia bức tường cách một tấm vách kia, đang có vô số đôi tai đang dựng đứng lên để nghe ngóng thảy mọi cuộc đối thoại diễn ra trong căn phòng bệnh này.
"Anh Song Kyungho đâu rồi ạ?" - Han Wangho tựa như cảm nhận được sự khó chịu nơi vùng bụng, tay trái khẽ ấn nhẹ lên vị trí vết thương, dáng vẻ trông có phần tủi thân uất ức, "Sao anh ấy không đến thăm em?"
Lee Sanghyeok khẽ nheo mắt lại.
Tội danh của Han Wangho có thể hóa thành chuyện lớn mà cũng có thể giảm xuống thành chuyện nhỏ, thảy mọi sự đều phụ thuộc hoàn toàn vào thái độ của Lee Sanghyeok mà thôi. Nương theo kế hoạch ban đầu của gã, Han Wangho căn bản sẽ không bị dính chút thương tích nào cả, gã đã sớm đánh tiếng trước với bên cảnh sát từ lâu rồi. Cậu đáng lẽ ra sẽ được rước về một cách nguyên vẹn không sứt mẻ một sợi lông, để rồi sau đó đích thân Lee Sanghyeok sẽ tự tay tống cậu vào tù, dĩ nhiên rồi, đợi đến khi số cổ phần trên tay cậu được T1 thu mua hoàn tất, thì tất cả mọi chuyện bụi trần đã định đoạt xong xuôi, Lee Sanghyeok dĩ nhiên sẽ lại ra mặt bảo lãnh cậu ra ngoài, thời gian dài hay ngắn tất thảy đều phụ thuộc vào việc khi nào gã hoạch định vẹn toàn xong xuôi mối quan hệ tương lai của hai người bọn họ mà thôi.
Đúng vậy đấy, sau khi đã kinh qua tất thảy mọi sự trên đời, mưu sát, lừa gạt, thỏa hiệp, tổn thương lẫn nhau, thì đề tài chung quy lại vẫn cứ thu hẹp xoay vần về một chữ: Yêu.
Han Wangho. Gã nhìn thẳng vào đôi mắt của Han Wangho, một ánh nhìn long lanh và tràn đầy sức sống. Chỉ vì cậu từ nhỏ đã luôn có được thảy mọi thứ mình ao ước, mọi thứ mình cần. Cậu được tưới tắm nuôi dưỡng bằng một tình yêu phong phú và niềm hạnh phúc ngập tràn, mới có thể nhào nặn nên cái lớp vỏ bọc xinh đẹp tuyệt trần cùng đôi mắt sáng ngời ngợi đến thế.
Giả dụ như gã và Han Wangho chưa từng tương phùng chạm mặt nhau, cuộc sống của Han Wangho dĩ nhiên sẽ mở ra hàng vạn những khả năng khác biệt, có lẽ không có một khả năng nào trong số đó dính dáng đến một vụ mưu sát bất thành cả. Cậu đáng lẽ ra phải được ban phước để sở hữu một cuộc đời hạnh phúc vĩnh hằng, một cuộc đời an yên không chút tranh đoạt với thế gian.
Thế nhưng một loại định mệnh nằm ngoài hàng vạn khả năng kia, lại cứ thế không tài nào né tránh nổi mà giáng xuống giữa hai người bọn họ. Người ta tất thảy đều bảo rằng, tình yêu là thứ gì đó vô cùng tốt đẹp, đây là một thứ luật vàng tồn tại trong nhận thức chung của nhân loại. Yêu là bao dung, là nhân từ, là nhẫn nại kiên trì, tựa như một con đường dài rực rỡ ánh hào quang. Thế nhưng tình yêu liệu có thực sự là như thế này hay không?
Trên đời này chẳng lẽ lại không tồn tại một thứ tình yêu gay gắt đối đầu, một kiếm thấu cổ, dồn nhau vào bước đường cùng tuyệt lộ hay sao?
Gã trước giờ luôn đinh ninh rằng, chính gã mới là kẻ đã săn mồi được Han Wangho, từ thuở xa xưa gã đã âm thầm cài cắm thiết bị định vị vào bên trong chiếc dây chuyền thánh giá trước ngực cậu, dùng phương thức cứng rắn tàn bạo ấy để giam hãm cậu ở ngay bên cạnh mình.
Thế nhưng Han Wangho lại cứ thế nương theo ánh đèn đường mà ngoảnh lại liếc nhìn gã một cái. Đó quyết không phải là một cái nhìn nhạt nhẽo bình phàm, không phải là cái nhìn mà cậu thường hướng về phía dòng xe cộ đông đúc như mắc cửi, về phía dòng người qua lại hối hả, hay thậm chí là hướng về phía những năm tháng xuân thu cuộc đời ngoài kia. Đó là một cái nhìn nóng bỏng rực lửa, một cái nhìn mang tâm thế nắm chắc phần thắng trong tay.
Vào chính cái khoảnh khắc liếc nhìn ấy, không thể phủ nhận một điều rằng, chính Han Wangho mới là kẻ đã săn mồi được gã. Giữa hàng vạn con đường mở ra, bọn họ lại không hẹn mà cùng chung một ý chí lựa chọn con đường thông thẳng đến chính cái thời khắc hiện tại này.
Cái khoảnh khắc thuở bấy giờ cũng giống hệt như cái thời khắc ngay lúc này đây, Han Wangho ngắm nhìn gã, khẽ khàng thông báo cho gã biết rằng, cậu đã chẳng còn nhớ nổi bất kỳ một chuyện gì nữa rồi. Cậu không nhớ đến cái chết của Song Kyungho, cũng chẳng nhớ đến những lời lừa lọc dối trá mà Lee Sanghyeok dành cho mình, lại càng không nhớ đến những màn dò xét, giằng co xâu xé lẫn nhau từng quấn chặt lấy giữa hai người.
Vẫn là đôi mắt ấy, đôi mắt long lanh chớp chớp, cái ánh nhìn ngước lên ẩm ướt đầy nước kia, ngập tràn một thứ ánh mắt khiến cho người ta dễ dàng nảy sinh ra ảo giác rằng mình đang được cậu ỷ lại, được cậu ái mộ thiết tha.
Nếu như đây là lời nói thật lòng, điều đó đồng nghĩa với việc, bọn họ có thể bắt đầu lại từ đầu, những lừa gạt, thỏa hiệp và tổn thương kia thảy đều có thể xóa sạch không một dấu vết, coi như chưa từng xảy ra bao giờ. Đã ngần ấy năm trời trôi qua rồi, gã dĩ nhiên đã sớm thêu dệt nên được những cái cớ hoàn hảo hơn để khiến cho cái chết của Song Kyungho hoàn toàn chẳng có nửa điểm liên can đến gã.
Nếu như đây là lời nói dối gạt người, điều đó đồng nghĩa với việc, đây chính là lời cam kết ngầm mà Han Wangho dành cho gã, bọn họ vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu, vờ như những lừa gạt, thỏa hiệp và tổn thương kia thảy đều có thể xóa sạch không một dấu vết. Hoặc giả là, đây chỉ là một màn mai phục ẩn mình mới mà thôi, để rồi trong một tương lai không xa sắp tới, sẽ lại ẩn giấu một vụ mưu sát khác chực chờ bùng nổ.
Thế nhưng chuyện đó liệu có thực sự quan trọng hay không?
Em sẽ ở lại bên cạnh tôi, đó mới chính là toàn bộ ý nghĩa của chuyện này. Kể từ đây về sau, bất kể là em có muốn hành động ra sao đi chăng nữa, tôi tất thảy đều chuẩn tấu, tất thảy đều chấp nhận hết lòng. Nếu như đây là một trò chơi đấu trí thì chúng ta có thể làm đồng đội kề vai sát cánh bên nhau trọn đời, mà cũng có thể làm đối thủ một mất một còn chiến đấu đến chết mới thôi, tất thảy mọi sự đều sẽ nương theo tâm nguyện của em, tôi dĩ nhiên sẽ phụng bồi tới cùng.
Mà hiện tại, mới chỉ là bước khởi đầu cho việc chúng ta thiết lập nên quy luật trò chơi mà thôi.
Bọn họ găm chặt ánh nhìn vào nhau, giữa những làn sóng mắt dập dìu dâng trào một thứ lãng mạn thấu hiểu mười mươi, tựa như một trận trận lũ lụt nhấn chìm tận đỉnh đầu.
"Không sao đâu, Wangho à, anh sẽ xử lý ổn thỏa tất thảy mọi chuyện mà." - Lee Sanghyeok lên tiếng, vươn hai tay ra, ôm trọn cậu vào lòng. "Anh sẽ kể cho em nghe toàn bộ mọi thứ."
Han Wangho dịu dàng đáp lại cái ôm của gã, mang theo một tâm trạng lạnh ngắt hệt như chiếc còng khóa chặt nơi cổ tay.
- Hoàn chính văn -
- Thiết kế tình tiết dựa trên tư liệu tham khảo từ tác phẩm 《Gone Girl》 (Cô Gái Mất Tích) của Gillian Flynn.
- Tác phẩm 《Confessions》 (Lời Tự Thú / Kokuhaku) ở những phân đoạn trên quốc lộ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co