CHƯƠNG 27
Xương cốt
Phương Hoài Duệ gần như kinh hoàng nhìn sang người bên cạnh. Nàng cảm thấy cả cơ thể mình cứng đờ. Bàn tay vừa vô tình chạm vào thứ đồ gốm sứ lạnh lẽo kia dần lạnh toát. Một tiếng thét chói tai chực chờ bật ra nhưng lại nghẹn ứ ở cổ họng.
Đôi mắt ấy khi treo trên cây còn chưa đáng sợ như thế, giờ đây mặt đối mặt, thậm chí nhìn rõ cả con ngươi bên trong, thật sự quá chân thực.
Nàng bắt đầu run rẩy. Hóa ra khi sợ hãi đến tột độ, con người ta thực sự sẽ mất đi cả giọng nói.
Phương Chi Thúy ở bên cạnh nhận ra nàng có biểu hiện bất thường, một tay lật nhào nàng lại. Tiếng động quá lớn khiến chiếc giường rung lên bần bật, buộc hai người phải lóp ngóp bò ra khỏi gầm giường trong bộ dạng lấm lem.
"Cô sao thế?"
Phương Chi Thúy lấy điện thoại ra soi sáng.
Nhận thấy Phương Hoài Duệ thở dốc khó khăn, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ, cô vội vàng vuốt lưng giúp nàng lấy lại hơi.
Phương Hoài Duệ chớp chớp mắt, mất một lúc lâu mới hoàn hồn.
"Cô không nhìn thấy sao?" Nàng túm chặt lấy vạt áo Phương Chi Thúy, nhất thời chỉ thốt ra được những tiếng thều thào.
Phương Chi Thúy hoang mang: "Thấy cái gì?"
"Dưới gầm giường, ngay dưới gầm giường, ngay trước mắt tôi," Phương Hoài Duệ có chút kích động, đáy mắt vằn vện tia máu đỏ rực. "Cái xác treo trên cây long não ấy, dán mặt sát vào mặt tôi, cô không nhìn thấy sao?"
Sắc mặt Phương Chi Thúy hơi sầm lại: "Tôi chẳng nhìn thấy gì cả."
"Phương Hoài Duệ," cô lay nhẹ vai nàng, giọng ôn tồn: "Cô bình tĩnh lại đi."
Phương Hoài Duệ khó lòng mà bình tĩnh nổi.
Bất cứ ai gặp phải cảnh thứ đó dí sát mặt mình như vậy cũng không thể nào chấp nhận được.
"Để tôi xem thử." Phương Chi Thúy thở dài.
Nói xong, cô cúi người xuống, lia ánh đèn pin điện thoại vào gầm giường.
Phản ứng của Phương Hoài Duệ có phần chậm chạp, lúc nàng thốt lên "Đừng" thì Phương Chi Thúy đã nhìn vào dưới gầm giường rồi.
Nàng không dám cúi đầu nhìn, nhưng lại không muốn Phương Chi Thúy phải trải qua nỗi sợ hãi tột độ như mình ban nãy, đành ép bản thân cũng phải cúi xuống nhìn vào gầm giường.
Nhưng bên dưới chẳng có gì cả.
Chỉ có ánh đèn pin chiếu vào góc dưới bên phải phản chiếu lại một mảng sáng, làm cay xè cả mắt.
Sắc mặt Phương Chi Thúy bỗng trở nên nghiêm trọng hơn. Cô nói với Phương Hoài Duệ: "Tôi bò vào xem thứ phản quang đó là cái gì."
Phương Hoài Duệ túm chặt lấy cô: "Không, để tôi, cô soi đèn cho tôi."
Nói xong, nàng dứt khoát chui vào gầm giường. Phương Hoài Duệ phát hiện ở chân tường phía cuối giường có một vật màu trắng trông như một cây gậy. Phần giấy dán tường trên nẹp chân tường rõ ràng vừa bị nàng đá rách, khiến cây gậy bên trong cũng lộ ra.
Phương Hoài Duệ không kịp xem nó rốt cuộc là cái gì, tóm lấy nó rồi lùi ra ngoài.
Nàng chui vào đó vốn là để tìm ảnh, giờ ảnh đã nằm trong tay, ở lại đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Huống hồ căn phòng này của cụ bà hiện tại mang lại cho nàng cảm giác cực kỳ tồi tệ, khiến tinh thần nàng bất an. Hai người thậm chí không kịp xem kỹ thứ lôi ra từ gầm giường là gì đã vội vã rời đi, không quên khóa chặt cửa lại.
Bên ngoài, lễ "Làm Cầu Vàng Bạc" đã xong từ lâu. Vài trăm tràng pháo hoa lại được khiêng ra, ánh sáng trắng lóa nổ tung trên đỉnh đầu, đinh tai nhức óc.
Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy nhanh chóng lao ra xe. Đợi điều hòa của chiếc xe ba bánh phả ra hơi lạnh, Phương Hoài Duệ mới muộn màng nhận ra lưng áo mình đã ướt sũng mồ hôi lạnh.
Đèn trong và ngoài xe đều bật sáng. Lúc này Phương Hoài Duệ mới lấy cây gậy nãy giờ vẫn nắm chặt trong tay ra. Nó có kết cấu rất mịn, sờ vào hơi lành lạnh, màu trắng sứ, dài cỡ một cánh tay và to cỡ một ngón tay rưỡi. Bề mặt nó được mài nhẵn thín, bóng loáng, đó cũng là lý do tại sao nó lại phản quang.
"Đây là cái gì?" Phương Hoài Duệ ước lượng trọng lượng của nó, "Cũng nặng phết đấy."
Nàng đưa cho Phương Chi Thúy xem.
Phương Chi Thúy nhận lấy, quan sát tỉ mỉ vài phút, sắc mặt ngày càng khó coi.
"Sao thế?" Phương Hoài Duệ gặng hỏi.
Phương Chi Thúy lại cất vật đó đi, chỉ nói: "Chúng ta đến chỗ dì Triết một chuyến, nhờ dì ấy xem giúp."
Dì Triết vốn dĩ còn phải phụ trách làm người xướng lễ nửa đêm về sáng, nhưng có lẽ vì lễ "Làm Cầu Vàng Bạc" diễn ra suôn sẻ, phần nghi thức còn lại sau nửa đêm đã bị Phương Ngọc hủy bỏ, e là sợ lại nảy sinh rắc rối. Nhờ vậy, dì Triết cũng được về sớm hơn.
Phương Chi Thúy vừa định nổ máy rời đi thì cửa kính xe bị một bàn tay đầy bùn đất bám chặt. Phương Thanh Nguyệt, với bộ dạng còn lấm lem bùn đất hơn cả hai người họ, đang dắt theo Than Đá đứng ngoài xe. Bà ta dáo dác ngó nghiêng, thấy xung quanh không có ai mới vội vã hạ giọng: "Mau cho tôi vào! Chở tôi đến chỗ con nhóc Triết."
Phương Chi Thúy im lặng mở khóa cửa xe. Phương Thanh Nguyệt vút một cái lôi theo Than Đá chui tọt vào trong. Đợi Phương Chi Thúy nổ máy xe, bà ta mới thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm.
Phương Hoài Duệ nhìn bộ dạng của bà ta, dở khóc dở cười, ngay cả nỗi sợ hãi ban nãy cũng vơi đi ít nhiều.
"Bà sao thế? Sao lại lấm lem đầy bùn đất thế này?"
Phương Thanh Nguyệt bắt đầu than vãn: "Còn không phải tại con nhóc Thúy sao? Nó nhắn tin bảo tôi quậy phá một trận."
Vừa nói, bà ta vừa chìa chiếc điện thoại "cục gạch" của mình ra. Dòng chữ to oành trên đó đúng là tin nhắn gửi từ số điện thoại của Phương Chi Thúy, bằng chứng rành rành.
"Tôi biết làm sao được? Chỉ đành dắt Than Đá chạy loạn khắp nơi. Bị bà Việt gọi giật lại, dì Ngọc mắng cho một trận té tát. Sau đó tôi nghe chói tai quá bèn dắt Than Đá bỏ chạy. Bà Việt chẳng hiểu sao lại sai người đuổi theo tôi, làm tôi sợ quá chỉ dám trốn vào vũng bùn."
Còn vì sao nữa?
Nửa đêm nửa hôm bà ta dắt chó chạy rông khắp nơi, lỡ xảy ra chuyện thì bà Việt với Phương Ngọc biết ăn nói sao với người nhà bà ta? Biết ăn nói sao với Phương Dung Hoa?
Phương Thanh Nguyệt không nghĩ sâu xa đến thế. Bà ta còn đắc ý cười hềnh hệch: "Tôi giỏi thật đấy, cắt đuôi được bọn họ rồi, cuối cùng trốn ra đợi hai người ở xe. Nhưng chờ một lúc không cẩn thận ngủ gật mất, may mà con nhóc Thúy rồ ga làm tôi tỉnh. Gọi là động cơ phải không?"
Lập luận rành mạch, ngôn từ lưu loát.
Phương Hoài Duệ nhận ra cái ngốc của Phương Thanh Nguyệt không phải là kiểu ngốc bẩm sinh. Cho dù mang suy nghĩ của một đứa trẻ vài tuổi, bà ta vẫn có một cái đầu khá linh hoạt, chỉ là góc nhìn sự việc khác với người bình thường, luôn vô tư, đơn thuần và pha chút nghịch ngợm của trẻ con.
"Đúng rồi, gọi là động cơ." Phương Hoài Duệ mỉm cười. Nhưng nụ cười lập tức tắt ngấm khi nàng nhìn thấy sắc mặt của Phương Chi Thúy qua gương chiếu hậu.
Rất hiếm khi Phương Chi Thúy lộ ra vẻ mặt u ám như vậy.
Trước mặt người khác, cô lập dị và kiệm lời; trước mặt Phương Hoài Duệ, cô lại ấm áp và hay cười, nhưng về cơ bản lúc nào cũng giữ vẻ thong dong.
Chưa bao giờ Phương Hoài Duệ thấy cô mang một biểu cảm khó nắm bắt như hiện tại, cứ như thể đang đối mặt với một bài toán hóc búa nhất trên đời.
Là chuyện gì vậy?
Có phải cây gậy màu trắng kia có vấn đề gì không?
Trong xe nhất thời chỉ còn lại tiếng Phương Thanh Nguyệt lầm bầm lầu bầu. Nhưng chẳng được bao lâu, bà ta cũng vì quá mệt mà ngủ thiếp đi. Không gian trong xe chỉ còn lại tiếng ngáy của Than Đá và tiếng thở đều đều của Phương Thanh Nguyệt.
Đợi đến khi nhìn thấy ánh đèn quen thuộc phía trước, Phương Hoài Duệ mới không nhịn được hỏi: "Thứ đó có vấn đề gì sao?"
"Có chút vấn đề," Phương Chi Thúy gật đầu. Cô lấy một chiếc túi nilon bọc cây gậy lại, ánh mắt dừng trên khuôn mặt Phương Hoài Duệ, khẽ thở dài: "Tôi dường như đã hiểu tại sao cô lại đột nhiên nhìn thấy cái xác treo trên cây long não dưới gầm giường rồi."
Lúc đó Phương Hoài Duệ vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của câu nói này. Phải đến khi họ mang thứ đó vào nhà, đưa cho dì Triết xem xét. Nghe dì Triết khẳng định chắc nịch đây là xương người, nàng mới giật mình kinh hãi.
"Xương người?" Phương Hoài Duệ suýt tưởng mình nghe nhầm: "Dì chắc chứ?"
Tại sao trong phòng lại giấu một khúc xương người?
Sự việc bắt đầu phát triển theo chiều hướng mà nàng không thể hiểu nổi. Khi dì Triết gật đầu khẳng định, điều đầu tiên Phương Hoài Duệ nghĩ đến lại là: liệu đến cuối cùng họ có bị cảnh sát bắt không? Đằng sau cụ bà liệu có còn vụ án mạng nào ẩn giấu nữa không?
Người bình thường ở thời bình không thể nào sở hữu một khúc xương người. Theo suy đoán của dì Triết, đây thậm chí còn là một khúc xương cánh tay.
Nhớ lại cảnh mình vừa ướm thử nó lên cánh tay, Phương Hoài Duệ không khỏi rùng mình.
Đoạn xương này đã được cầm nắm, vuốt ve đến mức lên nước bóng loáng, chứng tỏ nó thường xuyên bị mang ra nghịch ngợm. Hai đầu xương đều có dấu vết bị mài giũa, rõ ràng là cố ý ngụy trang cho giống một cây gậy bình thường.
"Tại sao vừa nãy cô nói là cô biết nguyên nhân tôi nhìn thấy cái xác?" Phương Hoài Duệ đột ngột quay sang nhìn Phương Chi Thúy.
Phương Chi Thúy đang tự rót trà cho mình, ánh mắt rất kiên định. Phương Hoài Duệ lập tức hiểu ra: "Ý cô là khúc xương này rất có thể thuộc về cái xác treo trên cây long não đó?"
"Nhưng cái xác đó đâu có giống người." Phương Hoài Duệ phản bác: "Khuôn mặt của cái xác đó không phải là mặt người. Mặc dù nó có mắt, nhưng tuyệt đối không phải."
"Những gì cô nhìn thấy rất có thể là thứ người khác muốn cô nhìn thấy." Phương Chi Thúy nheo mắt, nhẹ giọng nói: "Lỡ đâu đó thực chất chỉ là một chiếc mặt nạ che đậy dung mạo thật sự thì sao?"
"Mặt nạ?" Phương Hoài Duệ sững người. "Cô... cô đang suy đoán điều gì à?"
Phương Chi Thúy: "Tôi không có suy đoán gì cả, tôi chỉ nghi ngờ rằng những gì cô nhìn thấy, chưa chắc đã là sự thật."
Phàm là chuyện bất thường so với lẽ thường, ắt phải có nguyên do. Giống như cái xác kia, bất luận nó xuất hiện ở đâu, thì điểm bất thường lớn nhất trên người nó chính là khuôn mặt quá đỗi quỷ dị mà Phương Hoài Duệ miêu tả. Và một khuôn mặt quỷ dị như vậy, ắt hẳn phải có lý do để nó xuất hiện.
Khả năng lớn nhất mà Phương Chi Thúy có thể nghĩ đến, là nó dùng để che giấu một thứ gì đó, nên mới mang một khuôn mặt như vậy.
Tương tự, cái xác treo lơ lửng dưới gốc cây long não ban đầu cũng không có mặt. Chỉ đến khi họ quay lại tìm lần thứ hai, ngay lúc nó sắp biến mất, khuôn mặt mới đột ngột xuất hiện.
Và lần này, theo lời miêu tả của Phương Hoài Duệ, khuôn mặt ấy đã trực tiếp lộ diện.
Những lần này đều xảy ra vào lúc nỗi sợ hãi từ lần trước của Phương Hoài Duệ vừa vơi đi, thì nó lại đột ngột xuất hiện, khiến người ta kinh hãi tột độ, không thể nào bình tâm lại để soi xét kỹ các chi tiết trên cái xác đó.
Trong khi đó, lá gan của Phương Chi Thúy lớn hơn Phương Hoài Duệ rất nhiều, nên những thứ này hoàn toàn không hề phô bày trước mặt cô. Cô cũng chẳng nắm bắt được manh mối nào. Cho đến tận bây giờ, cô vẫn chưa từng nhìn thấy khuôn mặt của cái xác đó.
Phương Hoài Duệ trầm ngâm một lát, rồi bỗng cất cao giọng hỏi Phương Thanh Nguyệt đang ngủ gà ngủ gật: "Phương Thanh Nguyệt, lần trước bà giật chiếc giày của cái xác đó, bên dưới chiếc giày có bàn chân thật không?"
Phương Thanh Nguyệt giật mình tỉnh giấc, ôm chặt Than Đá, ngơ ngác đáp: "Tôi không nhớ rõ, nhưng hình như là có thì phải? Nếu không thì sao tôi rút mãi đôi giày đó không ra?"
Phương Hoài Duệ chìm vào suy nghĩ. Một lúc sau, ánh mắt nàng trở nên kiên định hơn nhiều: "Tôi muốn đến chỗ cây long não đó một chuyến nữa, để xem lần này cái xác đó biến thành bộ dạng gì."
Phương Thanh Nguyệt tròn xoe mắt nhìn nàng, gật đầu rụp: "Thế tôi cũng phải đi."
"Cô suy nghĩ kỹ chưa?" Phương Chi Thúy nhướng mày.
Lúc này Phương Hoài Duệ mới sực nhớ ra mình vừa bốc đồng nói những gì. Nàng chột dạ liếc nhìn dì Triết, ấp úng chữa cháy: "Thật ra... tôi đi một mình cũng được."
Câu nói này đổi lại một tiếng hừ lạnh của dì Triết và một cú chọc trán từ Phương Chi Thúy.
Phương Chi Thúy nhìn nàng bằng ánh mắt có phần bất lực: "Cô không coi tôi là bạn à?"
"Dì Triết là người thế nào? Khí lượng của dì ấy phải gọi là bao la biển cả!" Phương Chi Thúy giơ ngón tay cái lên, bắt đầu màn "vuốt đuôi" thượng thừa: "Cô đáng thương như thế, dì Triết của tôi sao có thể thấy chết không cứu? Chẳng qua vì dì có tuổi, đi lại khó khăn nên mới phái tôi đi cùng cô thôi. Hồi trẻ dì ấy nổi tiếng là trượng nghĩa ngút trời cơ mà! Ôi chao ôi!"
Dì Triết bị mấy lời tâng bốc nực cười của Phương Chi Thúy làm cho bực mình, tung một cú đá vào mông cô. Dì liếc xéo Phương Hoài Duệ một cái, nét mặt vẫn còn khó chịu ra mặt, nhưng cuối cùng chỉ khẽ hừ một tiếng, coi như ngầm đồng ý cho Phương Chi Thúy đi theo.
Phương Chi Thúy cười hì hì với Phương Hoài Duệ.
Phương Hoài Duệ cố nén khóe miệng đang muốn nhếch lên. Nhớ ra một chuyện quan trọng khác, nàng lấy mấy bức ảnh chụp trộm trong phòng cụ bà từ trong túi ra.
"Dì Triết, dì đã bao giờ nhìn thấy ảnh hồi trẻ của cụ bà chưa?" Phương Hoài Duệ chỉ vào cô gái trẻ trong bức ảnh, khiêm tốn thỉnh giáo: "Tôi cứ cảm thấy mấy bức ảnh này có gì đó sai sai."
Ánh mắt dì Triết dừng lại trên bức ảnh, cũng cảm thấy lạ: "Đúng là không đúng thật, người này không giống cụ bà. Hồi ta mười mấy tuổi, cụ cũng đã ngót nghét 60 rồi. Nhưng người già thì già, cụ vẫn hay cười và ăn mặc sành điệu lắm."
"Tôi nghe bà Việt kể, cụ từ nhỏ đến lớn đều là người thích làm đẹp."
Nhưng bàn tới bàn lui, vẫn không thể chỉ ra rốt cuộc là sai ở điểm nào, đành tạm thời gác lại chuyện này.
Dì Triết nhớ ra việc mình định nói với họ ban đầu, nghiêm mặt lại: "Tôi bảo Phương Thanh Nguyệt nhắn hai người đến đây là vì chuyện na kịch đã có manh mối."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co