CHƯƠNG 28
Đổi vị trí
Hai hôm trước, Phương Hoài Duệ và mọi người đã để lại chiếc mặt nạ na kịch ở chỗ dì Triết. Dì Triết cũng biết tình hình đang rất cấp bách, không dám trễ nải, liền huy động các mối quan hệ để tìm hiểu xem loại mặt nạ na kịch này xuất phát từ đâu.
Họ đã biết bức tượng thần là Mô Mẫu bị đảo ngược thần tính, nhưng chiếc mặt nạ này rõ ràng không phải là Mô Mẫu, hơn nữa kiểu dáng cũng không nằm trong bất kỳ loại mặt nạ na kịch nào mà dì Triết từng biết.
Vì vậy, dì phải nhờ một người quen trong nghề, tình cờ lại là nghệ nhân thừa kế di sản văn hóa phi vật thể ở vùng giáp ranh Tương Đàm, đi hỏi dò giúp.
Hỏi ra mới biết có chuyện kỳ lạ.
Chiếc mặt nạ này là một loại "tứ bất tượng"
Thời xưa, người ta không biết hươu là con gì, chỉ thấy nó có mặt giống ngựa, sừng giống nai, móng giống bò, đuôi thon dài như lừa, nên mới gọi là "tứ bất tượng" - bốn điểm không giống.
Chiếc mặt nạ này cũng y như vậy.
Trách sao dì Triết nhìn mãi không ra nó là thần thánh phương nào, bởi nó mang đặc điểm của ba vị thần khác nhau: khuôn mặt và đường nét của Na Mẫu Bạch Diện, cặp sừng và hoa văn trên trán của Khai Sơn Tiên Phong, đôi tai và bộ râu của Thổ Địa Lương Sơn. Hình thù quái dị, hơn nữa màu sắc lại chủ đạo là các tông màu tối.
Việc chồng chéo khuôn mặt của các vị thần khác nhau như vậy chỉ có một khả năng: người làm ra chiếc mặt nạ này muốn mượn phúc lành từ tất cả các vị thần đó.
Dì Triết lật sách, tra cứu chức năng của ba vị thần này.
Na Mẫu chủ về sinh sôi nảy nở, Khai Sơn Tiên Phong chủ về truy bắt linh hồn, Thổ Địa Lương Sơn chủ về ban phúc tăng thọ.
Sinh sôi nảy nở, truy bắt linh hồn, ban phúc tăng thọ.
Phương Hoài Duệ nhẩm đi nhẩm lại ba điều này trong miệng, dường như lờ mờ nhận ra một sợi dây liên kết trong đầu.
"Không đúng," Phương Chi Thúy phát hiện ra điểm bất thường. "Lúc con gỡ chiếc mặt nạ này xuống, nó được treo trên gác mái, ngay phía sau bức tượng Mô Mẫu nhỏ bằng gốm bị đảo ngược thần tính. Mô Mẫu đảo ngược thì chiêu tà, Khai Sơn Tiên Phong thì truy hồn, thế chẳng phải là xung khắc sao?"
Dì Triết liếc nhìn Phương Chi Thúy, bộ dạng điềm nhiên như không: "Một đằng chiêu tà, một đằng truy hồn, kẻ kéo người giữ, vậy con nói xem cuối cùng sẽ thành ra thế nào?"
Phương Chi Thúy ngẫm nghĩ một lát, lẩm bẩm: "Tương sinh tương khắc, thế lực ngang nhau. Linh hồn bị chiêu dụ đến sẽ không ngừng bị Khai Sơn Tiên Phong truy bắt, cuối cùng chỉ khiến nó bị giam cầm, không thể thoát ra, cũng không thể siêu thoát. Đây là một tiểu trận pháp!"
"Linh hồn bị giam cầm đó sẽ không thể nhận được sự sinh sôi nảy nở và phúc lành từ chiếc mặt nạ. Nó chỉ không ngừng sản sinh ra sinh khí, nhưng sinh khí đó lại rò rỉ ra ngoài. Những phúc lành, thọ toán mà nó nhận được cũng sẽ không rơi xuống người nó."
Nghe Phương Chi Thúy nói vậy, Phương Hoài Duệ không nhịn được hỏi: "Vậy những thứ đó sẽ đi về đâu?"
Phương Chi Thúy trầm ngâm: "Có thể trực tiếp tan biến vào không trung, cũng có thể bị dẫn đi nơi khác. Nhưng tôi nghĩ khả năng thứ hai cao hơn."
Nếu chỉ đơn thuần tan biến thì việc gắn thêm hai công năng kia lên chiếc mặt nạ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Nghe đến đây, mắt Phương Hoài Duệ chợt sáng lên. Nàng lôi từ trong ngực áo ra hai món đồ khác.
Đó là chiếc khóa trường mệnh bị dính chặt vào bức tượng thạch cao và lọn tóc.
"Chẳng phải nơi gần cái tiểu trận pháp đó nhất chính là chiếc khóa trường mệnh và lọn tóc được giấu trong bức tượng Bồ Tát bị vỡ sao? Đúng rồi, bên trong còn có vài chiếc lá tre nữa. Và tiếp theo chính là khúc xương mà hôm nay chúng ta lấy về." Nói đến đây, nàng tỏ vẻ hơi tiếc nuối: "Nhưng trên chiếc khóa trường mệnh rốt cuộc khắc chữ gì thì sư tỷ tôi vẫn chưa trả lời."
Những manh mối họ điều tra được trước đây chỉ xuất hiện một cách lẻ tẻ, vụn vặt. Nhưng đến giây phút này, những manh mối ấy đã lờ mờ kết nối thành một đường dây chính.
"Tượng Mô Mẫu xuất hiện nhiều nhất. Cứ tạm cho là suy đoán của chúng ta đúng, vậy hai bức tượng Mô Mẫu khác nhau dưới nước để làm gì? Xung quanh chúng còn được bao bọc bởi một vòng lớn các vị thần tiên chân nhân, rõ ràng là để trấn áp, nhưng tại sao lại phải làm vậy?"
Chưa ai có thể giải đáp được thắc mắc này. Có lẽ những thứ họ nắm trong tay vẫn chưa đủ để xâu chuỗi mọi manh mối, nhưng ít nhất cũng đã thấy được vài phần sáng tỏ.
Việc giam cầm một thứ gì đó để đoạt lấy phúc lành là điều chắc chắn, nhưng những phúc lành đó cuối cùng rớt vào tay ai thì vẫn còn phải suy tính thêm. Tượng Bồ Tát, khóa trường mệnh và lọn tóc chưa chắc đã là đối tượng nhận phúc lành, bởi Phương Hoài Duệ luôn có cảm giác cụ bà sẽ không dễ dàng để họ tìm ra chân tướng như vậy.
Có manh mối là một tín hiệu tốt. Điều Phương Hoài Duệ sợ nhất là chẳng điều tra ra được gì.
Nàng cúi đầu, lấy lọn tóc được bọc kín trong túi nilon ra. Suy nghĩ một lát, nàng lên tiếng: "Dì Triết, tôi có chuyện muốn nhờ dì."
"Trạm chuyển phát nhanh trong làng không tiện, dì có thể giúp tôi gửi túi tóc này và tóc của dì Ngọc đi làm xét nghiệm ADN tư nhân được không?"
Dì Triết hơi ngạc nhiên, trong đáy mắt lộ ra vài phần bối rối.
Những người làm nghề mê tín dị đoan cả đời như họ, vốn dĩ luôn có chút bỡ ngỡ với khoa học kỹ thuật hiện đại. Tiếp xúc quá ít khiến họ thấy những thứ này thật bí ẩn.
"Ta á?" Dì Triết chỉ vào mình. "Ta đâu có biết làm."
Phương Chi Thúy bật cười: "Cô nhờ dì Triết làm chuyện này, thà nhờ người khác còn hơn."
Phương Hoài Duệ: "Ai cơ?"
"Phương Dung Hoa," Phương Chi Thúy đáp. "Chị ta từng học đại học y, rành mấy chuyện này lắm, tự khắc có cách. Nhưng cô muốn làm xét nghiệm ADN để chứng minh điều gì?"
Phương Hoài Duệ giải thích: "Tôi chỉ nghi ngờ thôi. Cứ cho là cái tiểu trận pháp này, theo cách giải thích của hai người, là dùng để giam cầm linh hồn người khác, biến nó thành vật dẫn để chuyển giao phúc lộc. Vậy thì người nhận được phúc lộc đó chắc chắn phải có mối quan hệ nào đó với cụ bà chứ? Khoan bàn đến chuyện kẻ bị giam cầm là ai, hãy nói về người được hưởng lợi. Theo lời bà Việt, cụ bà gần như không ra khỏi làng, các mối quan hệ xã hội rất đơn giản. Người bạn thân thiết nhất là bà Việt, và cụ có hai cô con gái. Cô con gái lớn mất sớm, cô con gái thứ hai và bà Việt vẫn còn sống. Vậy người có khả năng được hưởng lợi hoặc là cô con gái lớn của cụ, hoặc chính bản thân cụ."
"Nhưng lúc chúng ta lấy bức tượng gốm nhỏ đó ra, trên đó đã mọc rêu xanh, chứng tỏ nó đã được đặt ở đó từ rất lâu. Chiếc khóa trường mệnh, lọn tóc và khúc xương đó, hoặc là một phần của tiểu trận pháp, hoặc chính là đối tượng nhận sinh khí và phúc lành. Tóm lại cũng không nằm ngoài hai khả năng này. Nhưng trước tiên, việc xác định xem chủ nhân của lọn tóc này có quan hệ gì với cụ bà là điều cần thiết. Nhà cụ bà đã được dọn dẹp sạch sẽ, e là không tìm thấy sợi tóc nào của cụ, hay vật gì có thể lấy được ADN. Vậy chi bằng làm cách tiện nhất, dùng tóc của dì Ngọc. Dù sao cũng chẳng khác biệt gì mấy."
Dứt lời, Phương Hoài Duệ lại cắt một lọn tóc nhỏ của chính mình: "Và cả tôi nữa. Tôi mong ADN của tôi cũng được đem ra đối chiếu với họ. Thử xem có tìm thêm được manh mối nào khác không."
"Cũng được," Phương Chi Thúy gật đầu. "Dì Triết, chuyện này đành phiền dì đi nói với Phương Dung Hoa vậy."
Phương Chi Thúy và Phương Dung Hoa xưa nay không mấy ưa nhau. Phương Dung Hoa coi thường cô, cô cũng chẳng buồn phí lời với Phương Dung Hoa. Nhưng nể mặt dì Triết, Phương Dung Hoa chắc chắn sẽ giúp.
Dì Triết nhận lấy hai gói tóc đã được bọc cẩn thận: "Được rồi, ngày mai sang nhà Phương Ngọc, ta sẽ lựa lúc nhổ vài cọng tóc của nó, rồi đưa cho Dung Hoa gửi đi một thể."
Còn dùng lý do gì thì đó là việc của dì Triết.
Thấy trời đã ngả về chiều, dì Triết bắt đầu xua đuổi: "Mấy đứa đừng có ru rú ở đây nữa, nhìn nhức cả mắt."
Chỉ có thể đợi đến tối họ mới đi xem cây long não được. Giờ dì Triết không cản Phương Chi Thúy nữa, thì cũng lười quản chuyện của hai người.
Vừa nãy Phương Hoài Duệ có nói muốn đi thám thính cây long não thêm lần nữa. Việc này thà làm sớm còn hơn muộn, nếu đợi đến tối mai mới đi, ai biết được sẽ còn xảy ra chuyện gì?
Rời khỏi nhà dì Triết, ba người lại lên chiếc xe ba bánh, Phương Chi Thúy lái thẳng một mạch về hướng quốc lộ.
Mệt mỏi cả ngày trời, chẳng ai buồn nói tiếng nào. Phương Thanh Nguyệt vô tư ôm Than Đá ngủ khò khò ở băng ghế sau, dặn đến nơi thì gọi bà ta dậy.
Phương Hoài Duệ hạ cửa kính xe xuống cho thoáng. Nàng tựa vào cửa sổ, không nhịn được thò tay ra ngoài đón gió.
Đồng lúa nhấp nhô lượn sóng, không khí mang theo mùi thơm của lúa quyện với mùi ngai ngái của đất bùn, ngửi cũng không đến nỗi tệ.
Trên con đường làng này chẳng có lấy một cột đèn, cũng không có chiếc xe nào qua lại. Không gian tĩnh mịch như thể đã tồn tại từ thuở mới khai hoang.
"Đang nghĩ gì thế?" Phương Chi Thúy liếc nhìn nàng, chủ động lên tiếng phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
Tóc Phương Hoài Duệ xõa tung bay trong gió. Nàng ngước nhìn vầng trăng treo lơ lửng trên cao, khẽ đáp: "Đang tự làm công tác tư tưởng cho mình."
Phương Chi Thúy: "Công tác tư tưởng gì cơ?"
Phương Hoài Duệ mỉm cười, giọng uể oải: "Tự nhủ với bản thân rằng lát nữa dù có chuyện gì xảy ra cũng không được sợ hãi. Hôm nay nếu lại đụng mặt nó, nhất định phải nhìn cho kỹ. Nếu có thể chạm vào khuôn mặt đó, xem rốt cuộc nó là mặt thật hay chỉ là mặt nạ thì càng tốt."
"Để tôi xem giúp cô." Phương Chi Thúy đề nghị.
Nghe vậy, Phương Hoài Duệ quay sang nhìn cô: "Tại sao?"
Ánh mắt nàng trong veo, mang theo chút thắc mắc nhàn nhạt. Phương Hoài Duệ dường như đang dò xét, lại giống như chỉ buột miệng hỏi vu vơ, chẳng bận tâm Phương Chi Thúy có trả lời hay không.
"Cô không thấy tôi làm thế thì giống người tốt thích giúp đỡ người khác lắm sao?" Phương Chi Thúy cười cười: "Vốn dĩ tôi là người tốt mà. Cô gặp khó khăn, chắc chắn tôi sẽ giúp."
"Vậy nếu tôi đại nạn không chết, có phải nên mua tặng cô một bức trướng vinh danh không?" Phương Hoài Duệ bắt đầu trêu đùa. "Ghi dòng chữ 'Cảm ơn cô Phương, đã cứu mạng nhỏ của tôi', cô thấy sao?"
Phương Chi Thúy bật cười: "Cô đường đường là nghiên cứu sinh, không thể viết câu nào có chất văn thơ hơn một chút được à?"
"Mấy hôm nay bị dọa cho sợ mất mật, tôi sắp quên mất mình là nghiên cứu sinh rồi," Phương Hoài Duệ thở dài. "Giờ trong đầu chẳng nặn ra được chút chữ nghĩa nào."
"Đợi thoát khỏi đây, biết đâu tôi lại trúng tuyển làm diễn viên phim kinh dị cũng nên. Diễn xuất đảm bảo chân thực từ tận đáy lòng."
Hai người trêu đùa nhau một hồi, lờ mờ đã đến nơi.
Lần này Phương Chi Thúy không mang theo chiếc đèn chỉ thiên nữa, dù sao chắc cũng châm không cháy, mang theo cũng vô ích.
Lần trước chạm mặt cái xác, ba người gần như là những kẻ tay không bắt giặc, kết quả đến tận bây giờ vẫn không xảy ra chuyện gì. Điều này cơ bản chứng minh được cái xác treo trên cây long não ngoài việc trông đáng sợ ra thì không có tính tấn công. Còn việc nó có mang theo lời nguyền rủa nào không thì chưa ai rõ.
Nhưng cả ba đều coi như đã tiếp xúc gần với cái xác. Cho dù có lời nguyền rủa hay gì đó tương tự, họ cũng không tránh khỏi.
Chỉ là lần này, chỗ cái xác từng xuất hiện lại trống trơn, chẳng có gì cả.
Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đỗ xe bên vệ đường, có chút bối rối.
Lần trước nó xuất hiện lúc hơn chín giờ tối. Bây giờ thực ra cũng mới hơn chín giờ mười phút, chưa phải là muộn.
"Việc nó xuất hiện có điều kiện gì không nhỉ?" Phương Hoài Duệ không kìm được bắt đầu hồi tưởng lại. "Hai lần chúng ta nhìn thấy nó ở đây hình như cũng chẳng có trải nghiệm gì kỳ dị, nó cứ thế xuất hiện thôi. Thậm chí lúc ở phòng cụ bà, tôi chỉ chạm vào khúc xương, cái xác cũng lập tức hiện ra trước mặt tôi."
Phương Chi Thúy lấy khúc xương ra, suy nghĩ một lát rồi nói: "Việc nó không xuất hiện chắc chắn có nguyên do. Lần đầu tiên, hai chúng ta đang hoảng loạn bỏ chạy. Lần thứ hai, chúng ta nấp trong bụi lúa. Cả hai lần đều là đợi cái xác xuất hiện rồi chúng ta mới nhìn thấy. Liệu có phải nó cần chúng ta phải rời khỏi hiện trường, để chừa thời gian cho nó xuất hiện không?"
Phương Hoài Duệ cảm thấy lời này có lý. Ba người một chó tắt đèn xe, đồng loạt chui xuống bụi cỏ rơm nơi họ từng trốn lần trước.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Ngoài tiếng gió thổi, chẳng có bất kỳ âm thanh nào khác.
Than Đá đợi đến mất kiên nhẫn, nằm rạp trên mặt đất rên hừ hừ, không nhịn được muốn dùng chân đào bới đất.
Phương Thanh Nguyệt chống cằm, vỗ cái "bốp" lên đầu con chó: "Đừng ồn."
Đợi cả nửa tiếng đồng hồ mà vẫn không có động tĩnh gì, Phương Hoài Duệ thấy lạ: "Lẽ nào nó không xuất hiện thật?"
Phương Chi Thúy giậm chân vì ngồi xổm lâu bị tê: "Để tôi ra ngoài xem thử."
Cô vừa cử động, Than Đá cũng vội vàng lôi tuột Phương Thanh Nguyệt đi về phía trước. Phương Hoài Duệ đi sau cùng. Chợt nàng nhìn thấy một vệt sáng trắng trên mặt đất, ngồi xuống nhặt lên thì phát hiện đó chính là khúc xương ban nãy.
Phương Hoài Duệ khom lưng nhặt nó lên, vừa nhặt vừa không quên cằn nhằn: "Phương Chi Thúy, rơi đồ mà cô cũng không biết à?"
Phương Chi Thúy đi phía trước nghe tiếng liền hỏi lại: "Thứ gì cơ?"
"Cái này này..."
Lời Phương Hoài Duệ bỗng im bặt.
Ngay phía sau nàng, một tràng âm thanh sột soạt quen thuộc đột nhiên vang lên. Nghe thấy tiếng động, nàng ngoắt đầu nhìn lại.
Cây long não kia thế mà lại đổi vị trí, xuất hiện ngay sau lưng nàng! Bộ rễ của nó bám chặt trên bờ ruộng!
Và cái xác kia, lần này lại bị treo lơ lửng ngay trên đỉnh đầu Phương Hoài Duệ. Dưới vành mũ thọ không còn trống rỗng nữa. Khuôn mặt Mô Mẫu bằng gốm sứ đang từ trên cao nhìn chằm chằm xuống nàng. Đôi mắt y hệt mắt người kia cũng đang găm chặt vào nàng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co