CHƯƠNG 35
Người giấy
Trên đường trở về, không ai nói với ai câu nào.
Phương Hoài Duệ tựa người vào ghế phụ, thất thần dõi mắt nhìn bầu trời qua ô cửa kính.
Chữ "Huyên" được khắc từng nét vụng về kia dường như đã giải đáp được rất nhiều nghi vấn trong lòng nàng. Ví như việc những bức ảnh cũ của cụ bà mà nàng từng thấy lại có sự khác biệt đến lạ lùng.
Nàng lấy điện thoại ra, mở lại những tấm ảnh di vật đã ố vàng. Hai bức ảnh chụp thời thiếu nữ, cô gái đứng trong ảnh như đang xuyên qua màn hình mà nhìn xoáy vào nàng.
Trước đây, vì ác cảm với mọi chuyện liên quan đến cụ bà, Phương Hoài Duệ chưa từng quan sát kỹ cô gái trong ảnh. Giờ đây nhìn lại, nàng mới nhận ra đôi mắt cô gái ấy rất đen, rất tĩnh lặng, toát lên vẻ ngây ngô và thuần khiết đến lạ.
Nàng thoáng ngẩn ngơ.
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cô gái này? Tại sao cái xác ấy lại cứ xuất hiện đi xuất hiện lại bên con đường làng? Cô ấy bị treo trên cây, bị mất cả xương tay, đó hẳn là một cái chết vô cùng thê thảm.
Và tại sao bản thân nàng lại bị cuốn vào vòng xoáy ân oán của những người đi trước?
Thậm chí, ngay cả mẹ nàng cũng chẳng phải con ruột của bà ngoại, hoàn toàn không có chút quan hệ huyết thống nào.
"Cô đừng nghĩ nhiều quá." Phương Chi Thúy liếc nhìn nàng qua gương chiếu hậu, khẽ an ủi: "Bản thân cô chỉ đơn thuần là một nạn nhân bị kéo vào thôi."
Phương Hoài Duệ không đáp lời, nàng chống cằm, thều thào: "Tôi chỉ là... đột nhiên thấy hơi sợ."
"Chẳng phải cô vẫn luôn sợ đó sao?"
"Lần này cái sợ nó khác lắm." Phương Hoài Duệ lắc đầu.
Nỗi sợ lần này đến từ sự thật. Nàng cảm nhận được mình đang tiến rất gần đến chân tướng, nhưng đồng thời nàng cũng run rẩy trước những gì sắp sửa lộ ra. Chính nàng cũng chẳng rõ tại sao lại như vậy.
Chiếc xe nhanh chóng về đến nhà dì Triết. Hôm nay dì Triết khá rảnh rỗi, lúc họ đến, dì đang nhặt rau, những hạt đậu xanh mướt được dì thảy đều tay vào chậu. Thấy mấy người đi vào, dì chỉ khẽ nhướng mí mắt. Cho đến khi thấy họ bế Phương Tri Điềm từ trên xe xuống, dì mới nén cơn muốn chửi thề mà thốt lên: "Sao con bé này lại ở đây nữa rồi?"
"Lúc bọn tôi đến từ đường, con bé đã tấn công chúng tôi." Phương Hoài Duệ tóm tắt lại sự việc xảy ra ở nhà thờ họ. "Dì Triết, dì có bao giờ nghe kể cụ bà còn có một người chị hay em gái tên Huyên không?"
Dì Triết lắc đầu: "Chưa từng, đào đâu ra chứ."
"Nếu con bé đó chết từ năm hai mươi mấy tuổi, thì lúc đó còn chưa đến năm 1949 cơ mà. Ta còn chưa ra đời thì làm sao mà biết được? Muốn tìm tin tức này, các cô phải đi hỏi mấy cụ già trên 80 tuổi trong làng ấy."
Thế nhưng, những người sống thọ như cụ bà hay mẹ của Phương Thanh Nguyệt chỉ là trường hợp đặc biệt. Tuổi thọ trung bình của người già trong làng thường chỉ từ 70 đến 80, người thọ 90 rất hiếm. Tính đi tính lại, những người có thể hỏi được chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà vài người trong số đó đã được con cái đón lên thành phố dưỡng già từ lâu.
Chuyện này cũng chẳng thể vội vàng được. Thấy giờ cơm đã cận kề, họ lại tất tả quay về đạo tràng.
Công việc buổi chiều cũng không ít: hóa nhà giấy, gửi bao bì phúng điếu, cúng cô hồn dã quỷ đều cần Phương Hoài Duệ ra mặt. Vừa đến nơi, hai người đã bị bà Việt kéo đi làm việc ngay lập tức.
Dù sao ngày mai cũng là ngày đưa tang, công việc chỉ có tăng chứ không giảm. Đã xảy ra quá nhiều chuyện kỳ quái, không thể để đến phút cuối cùng lại nảy sinh vấn đề, khiến cụ bà chết cũng không được yên thân.
Hai người được phân công đi khuân bao bì. Những bao bì họ viết xong từ hai ngày trước được xếp gọn ở sân sau, giờ chỉ cần chuyển ra phía trước. Sau khi ăn vội bát cơm, cả hai bắt tay vào việc.
Trời tạnh ráo nên bao bì được xếp thành từng đống ngay ngắn. Xung quanh, mọi người cũng đang hối hả khiêng vòng hoa, nhà giấy. Phương Hoài Duệ có vẻ trầm mặc hơn hẳn. Phương Chi Thúy ghé sát tai nàng nói nhỏ: "Dì Triết bảo bên Phương Dung Hoa báo lại là kết quả ADN nhanh nhất cũng phải hai ngày mới có. Chắc phải đợi hạ táng xong chúng ta mới nhận được báo cáo."
Phương Hoài Duệ gật đầu, thở phào một hơi: "Thế là nhanh hơn tôi tưởng rồi."
Thông thường phải mất từ năm đến bảy ngày. Nàng ngẫm nghĩ một lát rồi khẽ nói: "Cái ơn này của Phương Dung Hoa, tôi xin ghi nhớ, sau này nhất định sẽ báo đáp."
Đang nói, nàng bỗng khựng lại.
Không phải vì nàng vừa nghĩ ra điều gì, mà là vì nàng vô tình thoáng thấy Phương Ngọc từ trên lầu đi xuống, lén lút rẽ vào căn phòng nhỏ chứa di vật phía sau. Trên tay bà ta cầm thứ gì đó, dáng vẻ cực kỳ thận trọng và khả nghi.
Suốt mấy ngày qua, Phương Hoài Duệ đã nhạy cảm hơn với những điều bất thường. Dù chưa rõ có chuyện gì, nàng vẫn theo bản năng mà tin vào linh tính của mình. Nàng khẽ giật gấu áo Phương Chi Thúy, ra hiệu về phía đó: "Tôi vừa thấy Phương Ngọc đi qua kia. Di vật của cụ bà chẳng phải đã xử lý xong để chờ mai hạ táng rồi sao? Trong làng mình có tục lệ kiểm kê lại đồ đạc trước khi đưa đi không?"
"Có hay không không quan trọng," Phương Chi Thúy trầm ngâm. "Quan trọng là mấy ngày trước dì Ngọc tuyệt nhiên không bước chân vào căn phòng đó. Dì ấy có vẻ không thích nơi ấy, thường chỉ vào phòng ngủ của cụ bà thôi. Hơn nữa, nếu chỉ là vào kiểm tra đồ đạc, dì ấy là chủ cái nhà này, việc gì phải lén lút, dè chừng như thế."
Hôm nay ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, Phương Ngọc lại càng bận hơn. Bận đến mức bà ta còn chẳng có thời gian ngó ngàng xem Phương Tri Điềm đang ở đâu, nên vẫn chưa biết con bé đã trốn ra ngoài. Lúc nãy Phương Chi Thúy đã nhắn tin cho dì Triết và Phương Thanh Nguyệt, nhờ họ đưa Phương Tri Điềm đã được tắm rửa sạch sẽ lẻn về phòng.
Trong lúc trăm công nghìn việc mà vẫn phải tranh thủ tạt qua đó, chắc chắn là có chuyện hệ trọng.
Hai người liếc nhìn nhau, đặt bao bì xuống bàn, bịa đại một lý do rồi lặng lẽ bám theo căn phòng đó.
Khu vực này hiện tại không có người, cửa sổ đều bị bịt kín, chỉ có cánh cửa chính khép hờ một khe nhỏ, và rõ ràng là đã bị chốt bên trong.
Phương Chi Thúy tháo chiếc camera siêu nhỏ trên đèn pin của mình ra, loay hoay một hồi nơi ổ khóa, rồi khéo léo nhét nó qua khe hở phía dưới cánh cửa.
Họ không dám nán lại lâu, quay về sân sau chuyển chuyến bao bì cuối cùng ra phía trước rồi vào phòng nghỉ. Trong phòng có khá nhiều người đang ngồi, thấy họ vào thì chỉ cười chào hỏi rồi lại tiếp tục tán gẫu.
Họ chọn một vị trí trong góc, quay lưng vào tường. Phương Chi Thúy cẩn thận đeo tai nghe có dây, mỗi người một bên tai, rồi mở màn hình theo dõi từ camera vừa đặt.
Góc quay từ dưới lên, đập vào mắt là một chiếc bàn thờ bày đầy hoa quả cúng, và vài làn khói mỏng manh từ những nén nhang đang cháy dở. Nhìn từ góc độ này, bức di ảnh trên bàn như đang từ trên cao quan sát mọi việc.
Vài giây sau, một bóng người lấm lem bò ra từ phía sau bàn thờ.
Phương Hoài Duệ nhìn kỹ, nhận ra đó chính là Phương Ngọc với đôi mắt vằn vện tia máu. Bà ta lồm cồm bò dậy từ gầm bàn, tóc tai rối bời, đầu gối và khuỷu tay dính đầy bụi bẩn. Đứng dậy xong, bà ta vội vã phủi quần áo.
Rồi bà ta bắt đầu đi lại nôn nóng trước bàn thờ. Phương Hoài Duệ chỉnh âm lượng điện thoại lên mức cao nhất, nghe loáng thoáng tiếng bà ta lẩm bẩm trong hoảng loạn: "Rốt cuộc nó ở đâu? Sao lại không thấy? Có phải mình bị lừa rồi không?"
Những lời này nghe quen tai vô cùng.
Trong lúc Phương Hoài Duệ còn đang nhíu mày suy nghĩ, Phương Chi Thúy đã nhanh tay viết vào lòng bàn tay nàng hai chữ: Cốt bổng (khúc xương).
Đúng rồi!
Cái đêm họ lẻn vào phòng cụ bà và tìm thấy khúc xương, Phương Ngọc cũng đã đi loanh quanh trong phòng và nói y hệt như vậy.
Không đúng, còn một từ khóa nữa.
Phương Hoài Duệ cố nhớ lại những gì Phương Ngọc đã nói đêm đó.
...Sổ đỏ.
Chính là cái "sổ đỏ" mà nàng suýt chút nữa đã quên bẵng đi vì không có gì ấn tượng. Lúc đó nàng còn lo Phương Ngọc sẽ tìm nó ở dưới gầm giường mà phát hiện ra hai người.
Câu bà ta nói lúc ấy là: "Chẳng phải bảo tao lo ma chay tử tế rồi sẽ cho tao hết sao?"
Lúc đó Phương Hoài Duệ cứ ngỡ chữ "cho" ấy là ám chỉ cụ bà, nhưng đến giờ phút này nàng lại không chắc chắn nữa.
Phương Ngọc biết được điều gì chăng? Bà ta là con gái cụ bà, mọi việc hậu sự đều do bà ta lo liệu, lẽ nào lại không biết gì?
Mấy ngày qua, Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đều ngầm hiểu là tránh đối đầu trực tiếp với Phương Ngọc.
Trong mắt Phương Hoài Duệ, Phương Ngọc là một người cực kỳ khó đối phó. Bà ta lão luyện, sắc sảo và cực kỳ nhạy cảm, rất dễ nhận ra những điều bất thường. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Phương Hoài Duệ thực sự không muốn dò hỏi bà ta. Huống hồ bà ta còn là con gái của cụ bà, dẫu cụ có mưu tính điều gì, chưa chắc bà ta đã chịu tiết lộ cho người ngoài.
Đời nào có chuyện con gái lại đi bênh người ngoài hơn mẹ mình cơ chứ?
Trong lúc nàng còn đang mải suy nghĩ, hình ảnh Phương Ngọc trên màn hình vẫn không ngừng đi lại, chốc chốc lại lục lọi dưới đống vòng hoa với vẻ mặt táo tợn.
Đột nhiên, màn hình lóe lên một cái.
Tín hiệu như bị nhiễu, xuất hiện những vệt nhiễu loang lổ, khuôn mặt Phương Ngọc trên màn hình trở nên vặn vẹo. Sau đó là những tiếng động kẽo kẹt, giống như tiếng nghiến răng hay tiếng mút máu rợn người.
Phương Hoài Duệ đưa tay bịt tai, cảm thấy màng nhĩ đau nhức.
"Có chuyện gì vậy?" Nàng thì thầm bằng giọng cực nhỏ với Phương Chi Thúy.
"Camera của tôi không thể hỏng được." Phương Chi Thúy cũng đè thấp giọng trả lời.
Ý của cô là: chỉ có căn phòng đó mới có vấn đề.
Căn phòng ấy đã xảy ra quá nhiều chuyện quái dị. Gần như lần nào Phương Hoài Duệ bước vào cũng bị một phen khiếp vía.
Phương Chi Thúy nhấn nút quay lại, thoát ra rồi vào lại lần nữa.
Lần này, Phương Hoài Duệ giật bắn mình vì kinh hãi.
Chẳng biết từ đâu xuất hiện hai hình nhân bằng giấy màu sắc sặc sỡ, cao ngang người đứng sừng sững trong phòng. Phương Ngọc giờ đây như một con thú bị dồn vào đường cùng, bà ta quỳ rạp trước bàn thờ, dập đầu liên hồi xuống đất.
Hoa quả cúng trên bàn đổ tung tóe dưới sàn. Ngay chỗ đống táo đỏ bị lật nhào, dường như có một bóng đen đang hiện hữu.
Hai ngọn nến trắng bên cạnh di ảnh là nguồn sáng duy nhất trong phòng, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo, lúc tỏ lúc mờ.
Qua tai nghe, không gian tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn nghe thấy tiếng Phương Ngọc van nài trong tuyệt vọng, như thể đã hoàn toàn suy sụp: "Con sai rồi, mẹ ơi, con sai rồi, đừng trách con, đừng trách con..."
Tiếng đầu chạm xuống nền xi măng nghe thật rùng rợn, nhưng dù có đáng sợ đến đâu cũng không bằng hai hình nhân giấy đang đứng trước ống kính kia. Chúng có khuôn mặt được đánh má hồng rực, phía sau gáy thắt bím tóc dài.
Hai hình nhân giấy không có mắt, chỉ có hai hốc đen sâu hoắm. Thế nhưng khóe môi của chúng lại được vẽ một nụ cười cố hữu, trừng trừng nhìn vào ống kính, như thể đã sớm phát hiện ra hai kẻ đang nhìn trộm qua màn hình.
Họ không biết điều gì đã xảy ra trong khoảnh khắc màn hình bị nhiễu ban nãy, cũng không rõ hai hình nhân giấy kia từ đâu mà có. Nhưng dù đang ngồi giữa căn phòng nghỉ náo nhiệt, Phương Hoài Duệ vẫn cảm thấy toàn thân lạnh toát.
Qua làn ánh sáng mờ ảo, nàng lấy hết can đảm quan sát kỹ hai hình nhân giấy. Nàng cảm thấy đầu óc choáng váng, rồi bỗng nhận ra nụ cười kia quen thuộc đến lạ lùng.
Nàng run rẩy bấm điện thoại, mở lại những bức ảnh di vật của cụ bà.
Không đúng, không phải mấy tấm này.
Nàng lướt xuống phía dưới.
Là những tấm ảnh sau đó, những tấm mà họ tìm thấy trong phòng ngủ của cụ bà.
Những bức ảnh với góc chụp quái chiêu ấy.
Trong những bức ảnh đó, trên bờ ruộng, giữa triền núi, cô gái mười bảy, mười tám tuổi đang mỉm cười trước ống kính một cách dịu dàng và phóng khoáng.
Và hai hình nhân giấy kia...
Phương Hoài Duệ đưa tay che đi đôi mắt của hai hình nhân trên màn hình. Độ cong của khóe miệng chúng... gần như trùng khớp hoàn toàn với cô gái trong những bức ảnh đó!
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co