CHƯƠNG 47
Vây sát
Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đều đã nhìn thấy hai hình nhân giấy này trước đó.
Cái ngày Phương Ngọc phát điên trong nhà kho nhỏ, cả hai đã tận mắt chứng kiến cặp hình nhân này qua màn hình điện thoại. Vẫn là hình dáng đó, sống động đến rợn người, chẳng hề thay đổi lấy một li.
Phương Dung Hoa lúc này đã sợ đến mức nói chẳng nên lời, lắp bắp hỏi: "Cái này... không phải các cô bày trò đùa dai với tôi đấy chứ?"
"Cô nghĩ là có khả năng đó sao?" Phương Chi Thúy bình thản đáp lại. "Chẳng phải chính cô là người dẫn đường đưa bọn tôi đến đây à?"
Bàn tay Phương Chi Thúy cũng giống như Phương Dung Hoa, dính đầy những vệt máu nhớp nháp, lợm giọng. Phương Chi Thúy cúi đầu, nương theo ánh đèn pin quan sát kỹ, rồi khẽ xoa hai đầu ngón tay vào nhau. Lớp máu khô đi nhanh chóng, để lại những vệt sẫm màu.
"Phương Thanh Nguyệt, xem hộ tôi đây là máu gì."
Phương Chi Thúy vốn chẳng tin chuyện cây tre biết chảy máu, cũng giống như lần cái xác trên cây long não phun máu lần trước, tất cả đều phi logic.
Phương Thanh Nguyệt ghé mũi vào ngửi thử, rồi khẳng định chắc nịch: "Máu gà."
Con Than Đá đang được bà ta dắt cũng tò mò hếch mũi ngửi, rồi không kìm được mà lén liếm một cái.
Phương Dung Hoa thấy vậy, gạt phắt nỗi sợ sang một bên, định vung tay tát vào đầu Than Đá một cái. Nhưng sực nhớ tay mình đang bẩn, chị ta bèn tung một cú đá nhẹ vào mông nó: "Than Đá! Tao đã dặn mày bao nhiêu lần là không được ăn bậy ăn bạ rồi hả?"
Than Đá sợ hãi rụt cổ, rên ư ử rồi lủi ra sau.
"Máu gà sao?" Phương Hoài Duệ nhíu mày. "Chẳng phải máu gà dùng để trừ tà à?"
Ở bất cứ đâu, việc cắt tiết gà luôn là một phần không thể thiếu trong các nghi lễ tế tự tổ tiên hay thờ phụng thần linh. Máu gà vốn mang tính thuần dương, ngay cả trong phim ảnh cũng luôn là vật bất ly thân để trấn yểm tà ma.
"Sơn Thần làm sao lại sợ máu gà chứ?" Phương Chi Thúy mím môi suy nghĩ.
Phương Hoài Duệ hỏi tiếp: "Vậy còn hai hình nhân giấy này thì sao?"
Thú thật, sau khi chứng kiến Phương Ngọc phát điên và biết về bí mật cặp song sinh, Phương Hoài Duệ đã thầm mặc định cặp hình nhân này đại diện cho cụ bà Phương Quyên Hòe và người chị gái Phương Quyên Huyên. Thế nhưng lúc này, hai hình nhân lại đứng canh giữ ngay trên đầu nơi chôn cất vật dẫn của Sơn Thần, dáng vẻ giống như đang bảo vệ hơn là canh gác.
Điều này thật sự quá mâu thuẫn.
Phương Chi Thúy trầm ngâm hồi lâu, cô chĩa đèn pin về phía cặp hình nhân, tỉ mỉ quan sát từng chi tiết.
"Cảm giác giống như đang... lập công chuộc tội vậy." Cô khẽ nói.
"Ý cô là sao?" Phương Hoài Duệ thắc mắc.
"Biết mình phạm sai lầm, bất kính với Sơn Thần, nên họ mới cắt hình nhân giấy làm thế thân, thay Sơn Thần làm việc để chuộc lỗi. Cô nhìn xem, hai hình nhân này đều đã được 'vẽ rồng điểm mắt'. Cô học quốc họa chắc cũng biết câu: 'Người giấy họa mắt không điểm tình, hàng mã dừng chân xấu xí tông, người cười ngựa hú đều không nghe, nếu không sẽ bị Diêm Vương thỉnh.' Hình nhân giấy một khi đã được điểm mắt sẽ có linh tính, cực kỳ dễ thu hút những thứ dơ bẩn ám vào."
"Nhưng 'thứ dơ bẩn' chỉ là cách gọi chung thôi. Theo tôi hiểu, sau khi điểm mắt, các loại linh hồn khác nhau có thể nhập vào hình nhân, bất kể thiện ác. Nhưng cặp hình nhân này lại có danh tính rõ ràng, đại diện cho những người cụ thể. Vì thế, dù linh hồn nào nhập vào đi nữa, dù họ làm việc tốt hay xấu, thì kết cục cuối cùng vẫn sẽ tính lên đầu của cụ bà và Phương Quyên Huyên."
Phương Hoài Duệ đã hiểu ra: "Nói cách khác, nếu Sơn Thần bị phong ấn ở đây, Ngài muốn ra ngoài làm gì thì buộc phải thông qua hai hình nhân này. Mà những việc Sơn Thần làm chắc chắn sẽ tích lũy được công đức, nên phần công đức đó sẽ được tính cho cụ bà và Phương Quyên Huyên?"
Phương Chi Thúy gật đầu tán thành. Phương Dung Hoa nãy giờ ôm chó đứng nghe bỗng tặc lưỡi cảm thán: "Thâm thật chứ! Cái chủ ý cáo già này là của ai nghĩ ra vậy không biết."
Vừa dứt lời, thấy mọi người nhìn mình trân trân, chị ta mới muộn màng chữa cháy: "Chắc chắn không phải bà Việt rồi, bà ấy không 'quái' đến mức đó đâu. Chắc chắn là do cụ bà với bà Lưu Quần Phương bày ra rồi."
"Cái đó thì chưa chắc," Phương Chi Thúy thừa biết Phương Dung Hoa luôn dành một sự tôn trọng tuyệt đối cho bà Việt nên chẳng buồn đôi co. Cô đưa đèn pin cho Phương Hoài Duệ nhờ soi hộ, rồi vung dao chém mạnh vào một thân tre bên cạnh.
Lần này, họ được chứng kiến tận mắt quá trình thân tre phun máu.
Cây tre như có mạch máu thực sự, máu từ bên trong cứ thế tuôn ra không ngừng. Phương Chi Thúy lặng lẽ quan sát, rồi gọi Phương Thanh Nguyệt lại gần.
Bà ta quệt một chút máu lên mũi ngửi, vẫn câu nói cũ: "Là máu gà."
Cây tre chảy máu gà, thật là chuyện quỷ quái. Nhưng biết rõ thứ chất lỏng đó là gì vẫn tốt hơn là mù tịt. Giống như lúc bị cái xác trên cây phun đầy máu, sau khi biết đó là máu gà, nỗi sợ hãi trong lòng họ cũng vơi đi quá nửa.
"Còn đào không?" Phương Chi Thúy hỏi.
Phương Hoài Duệ định thần lại: "Đào chứ, để tôi làm."
Nói rồi nàng chỉ vào phía sau cặp hình nhân: "Phương Dung Hoa, vị trí ở đó đúng không?"
Phương Dung Hoa im lặng gật đầu, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bất an lạ thường. Chị ta nhớ lại lời dặn dò của bà Việt lúc chiều. Khi đó, bà Việt đã tháo ống thở, ghé sát tai chị ta khó nhọc nói: "Những việc ta cần làm đã xong cả rồi, mọi chuyện cũng đã đến hồi kết. Họ có muốn tìm cháu gây rắc rối thì cũng chẳng làm gì được đâu, họ bảo cháu làm gì cháu cứ làm theo, đừng có ngăn cản."
Chị ta mím môi nhìn Phương Hoài Duệ đang bước về phía sau hình nhân giấy, cảm giác bồn chồn trong lòng ngày một lớn. Chị ta chưa bao giờ làm trái lời bà Việt, chỉ tự trấn an rằng mình đa nghi quá thôi, nhưng đôi tay ôm Than Đá lại siết chặt hơn một chút.
Phương Hoài Duệ cầm chiếc xẻng nhỏ đi tới phía sau cặp hình nhân. Nàng ngoái lại nhìn mọi người lần cuối, rồi chạm mắt với Phương Chi Thúy. Dù ánh sáng lờ mờ, nàng vẫn thấy rõ vẻ lo âu hiện lên giữa đôi mày của cô.
Nàng gật đầu với Phương Chi Thúy rồi dứt khoát cắm xẻng xuống đất.
Lớp đất ở đây đã được xới tơi từ trước nên đào rất dễ. Chỉ sau hai xẻng, một cái hố nhỏ sâu chừng hai mươi centimet đã hiện ra.
"Chôn sâu không?" Nàng hỏi nhỏ.
Phương Dung Hoa đáp: "Chắc tầm nửa mét dưới đất."
"Cô cũng khéo chọn chỗ chôn thật đấy," Phương Hoài Duệ cảm thán, rồi tranh thủ đào thêm vài xẻng nữa.
Giữa rừng sâu tĩnh mịch, tiếng xẻng va vào đất đá vang lên lạo xạo nghe rõ mồn một. Phương Chi Thúy và mọi người nín thở dõi theo từng cử động của nàng, ngay cả Phương Thanh Nguyệt cũng không dám thở mạnh.
Chưa đầy năm phút sau, đỉnh của cái đầu gốm sứ màu trắng đã lộ ra, bên dưới lấp ló một lớp giấy bùa màu vàng bao bọc. Phương Hoài Duệ tăng tốc, gạt bớt lớp đất xung quanh để lộ ra hơn nửa bức tượng.
Rõ ràng sau khi lấy được cái đầu gốm này, bà Việt đã nhờ người xử lý lại trước khi giao cho Phương Dung Hoa đi chôn. Gương mặt của Lưu Quần Phương bất chợt hiện lên trong tâm trí Phương Hoài Duệ.
Nàng ngồi thụp xuống, vươn tay định chộp lấy phần đầu bức tượng để lôi lên. Thế nhưng, ngay khi lòng bàn tay vừa chạm vào bề mặt gốm sứ, một cảm giác đau nhói như bị hàng ngàn mũi kim châm đâm thẳng vào da thịt khiến nàng giật bắn người, vội buông tay ra.
"Phương Hoài Duệ!" Tiếng Phương Chi Thúy hớt hải vang lên bên tai. Theo bản năng, Phương Hoài Duệ quay đầu lại, đúng lúc một thứ gì đó lướt qua má nàng, lớp vảy sắc nhọn cứa vào da mặt để lại một vệt máu nhỏ.
Nàng nhìn xuống chân, một con rắn vằn vàng trắng đang uốn éo quằn quại, rít lên những tiếng ghê rợn về phía nàng.
"Rắn! Nhiều rắn quá!" Phương Thanh Nguyệt đột nhiên hét lên. "Chúng ta bị bao vây rồi!"
Trong tiếng gió xào xạc bỗng lẫn vào những âm thanh sột soạt của hàng nghìn con vật đang bò trên lá khô. Phương Hoài Duệ chĩa đèn pin ra xung quanh, và cảnh tượng trước mắt khiến nàng đứng tim: bốn phương tám hướng rậm rạp những con rắn đang ngóc đầu cao, thè lưỡi đe dọa.
Dưới ánh đèn pin, đôi mắt của chúng sáng rực lên đầy hung hãn. Và ngay phía sau Phương Hoài Duệ, một trong hai hình nhân giấy bỗng tỏa ra luồng ánh sáng huỳnh quang nhàn nhạt. Khuôn mặt nhợt nhạt, vô hồn của nó xoay dần theo hướng gió, đôi mắt được điểm chu sa đỏ rực như máu đang găm chặt vào nàng.
Dù khuôn mặt hình nhân không hề thay đổi biểu cảm, Phương Hoài Duệ vẫn cảm nhận được một luồng ác ý nồng nặc phát ra từ nó.
Phương Dung Hoa lần đầu thấy cảnh tượng kinh hoàng này, dù lớn lên ở vùng rừng núi nhưng số lượng rắn nhiều đến mức này khiến chị ta da đầu tê dại. Chị ta siết chặt con dao trong tay, một tay bịt chặt mõm Than Đá sợ nó sủa làm bầy rắn manh động.
"Giờ tính sao đây?" Phương Dung Hoa hạ giọng hỏi Phương Chi Thúy. "Rắn độc nhiều vô kể, chắc cả ngọn núi này dồn về đây hết rồi."
"Chỉ còn cách chiến đấu thôi," Phương Chi Thúy nắm chặt chuôi dao, mắt không rời khỏi Phương Hoài Duệ phía sau hình nhân, sẵn sàng lao lên ứng cứu.
Cuộc giằng co không kéo dài lâu. Bầy rắn bắt đầu lặng lẽ trườn tới tấn công. Phương Dung Hoa nhắm mắt định vung dao chém, nhưng bỗng khựng lại khi nhận ra điều bất thường.
Tất cả bầy rắn đều tránh né ba người bọn họ, mà chỉ nhắm thẳng vào mục tiêu duy nhất là Phương Hoài Duệ. Thậm chí có vài con chạy quá đà đâm sầm vào chân họ, nhưng rồi cũng vội vã quay đầu lao về phía nàng.
Phương Hoài Duệ lúc này không còn tâm trí đâu mà bật đèn pin, nàng nắm chặt chiếc xẻng, vung lên chém loạn xạ xuống đất. Dưới chân nàng đã lác đác xác rắn nằm la liệt.
Mãi đến khi Phương Chi Thúy xông tới hỗ trợ, nàng mới nhận ra sự thật cay đắng: bầy rắn chỉ coi nàng là con mồi duy nhất.
Càng lúc rắn càng nhiều, chúng liều chết lao vào. Chỉ chớp mắt, đôi giày của Phương Hoài Duệ đã chi chít vết răng rắn. May mắn là lớp da giày đủ dày nên nọc độc chưa ngấm vào da thịt.
"Hai người đứng đực ra đó làm gì? Vào giúp một tay mau!" Phương Chi Thúy gào lên với Phương Dung Hoa và Phương Thanh Nguyệt.
Phương Thanh Nguyệt sực tỉnh, vội kéo Phương Dung Hoa lao vào vòng vây. Bốn người quần nhau với bầy rắn suốt mười mấy phút đồng hồ, nhưng chúng cứ như từ dưới đất mọc lên, giết mãi không hết, và mục tiêu duy nhất vẫn luôn là Phương Hoài Duệ.
"Vừa nãy cô đã làm gì?" Phương Chi Thúy hét lên hỏi giữa trận chiến.
Phương Hoài Duệ đáp nhanh: "Tôi vừa chạm vào đầu bức tượng gốm thì thấy đau như kim châm, sau đó cô gọi tôi nên tôi buông tay ra ngay!"
Phương Chi Thúy nhíu mày, cô xoay người bò về phía cái hố vừa đào. Giữa vũng máu rắn nhầy nhụa, bức tượng gốm cũng bị nhuộm đỏ lòm. Phương Chi Thúy đưa tay lau sạch vết máu rồi chạm thử vào phần đầu tượng.
Chẳng có cảm giác gì cả. Hoàn toàn bình thường.
Thế nhưng khi quay lại, bầy rắn vẫn chỉ điên cuồng tấn công Phương Hoài Duệ. Phương Chi Thúy chạy đến chỗ Phương Thanh Nguyệt, vừa lôi bà ta về phía cái hố vừa dặn Phương Dung Hoa: "Cố trụ lại một lát!"
Phương Dung Hoa vừa vung dao vừa chửi thề: "Trời đánh nhà cô chứ! Đừng có mang dì Nguyệt đi, một mình tôi làm sao thăng nổi!"
Phương Chi Thúy phớt lờ, cô bắt Phương Thanh Nguyệt chạm tay vào cái đầu gốm.
"Bà thấy thế nào?"
Phương Thanh Nguyệt ngơ ngác: "Chẳng thấy gì cả."
Bầy rắn tuyệt nhiên không hề đụng đến bà ta.
Phương Hoài Duệ ngoái lại nhìn, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại đó. Nàng mím chặt môi. Rõ ràng, những con rắn này chỉ nhắm vào một mình nàng.
Nhìn thấy số lượng rắn kéo đến ngày một đông, đèn pin văng tứ tung khiến tầm nhìn bị hạn chế, họ chỉ còn nghe thấy tiếng trườn bò ghê rợn trên mặt đất. Thể lực của mọi người cũng đang cạn dần. Phương Chi Thúy dứt khoát ngồi xuống, hối hả lấp đất lại: "Nhanh! Chôn cái đầu gốm này xuống mau!"
Phương Thanh Nguyệt cũng vội vàng phụ giúp.
Khi từng nắm đất được hất xuống lấp đầy cái hố, tiếng rít của bầy rắn nhỏ dần rồi im bặt. Luồng ánh sáng huỳnh quang trên hình nhân giấy cũng lịm tắt.
"Có hiệu quả rồi! Giết sạch đám còn lại là xong!" Phương Dung Hoa thở phào nhẹ nhõm.
Phương Hoài Duệ lẳng lặng kết liễu nốt những con rắn cuối cùng đang lao tới. Máu rắn bắn đầy mặt mũi, tay chân nàng. Đôi giày bị cắn nát bươm, thật may là nàng vẫn chưa bị thương vào thịt.
Cánh rừng trở lại vẻ tĩnh mịch, không còn một tiếng rít nào của loài rắn nữa. Cả nhóm ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển vì kiệt sức.
"Nhắm vào tôi sao?" Phương Hoài Duệ siết chặt nắm tay, lòng đầy hoang mang. "Nếu bà Việt đã làm lễ 'giấu trời qua biển' thành công, thì đối với Sơn Thần, tôi phải là một người bình thường chứ? Tại sao bầy rắn vẫn chỉ nhắm vào tôi làm mục tiêu?"
Phương Dung Hoa cũng tịt ngóm: "Tôi chịu chết. Bà Việt nói với tôi là mọi chuyện đã êm xuôi rồi mà, lẽ nào có chỗ nào bị lộ chăng?"
Phương Chi Thúy và Phương Hoài Duệ đưa mắt nhìn nhau. Chuyện này rõ ràng có điểm khuất tất.
"Đừng đào nữa, chúng ta xuống núi ngay đi." Cảm giác nghẹt thở, đe dọa đến tính mạng lại một lần nữa ập đến, Phương Hoài Duệ nghiến răng: "Phải xuống núi trước đã."
Họ dìu nhau đứng dậy. Phương Thanh Nguyệt kéo Phương Dung Hoa dậy. Con chó Than Đá nãy giờ nấp một góc cũng lạch bạch chạy ra, cọ cọ vào chân chủ.
Đầu óc Phương Hoài Duệ lúc này quay cuồng, nàng đã thức trắng hai đêm liền, thể lực và trí não đều đã vượt quá giới hạn chịu đựng. Đôi chân nàng bủn rủn, đứng không vững.
Phương Chi Thúy dìu lấy nàng, khẽ hỏi: "Cô còn trụ được không?"
"Được," Phương Hoài Duệ thều thào.
Họ lần mò nhặt lại những chiếc đèn pin đã bết đầy máu, xoay người định bước xuống núi.
Bất chợt, một tiếng rít xé gió vang lên ngay sát tai. Phương Hoài Duệ theo bản năng ngoái đầu lại, nhưng đã không còn kịp nữa. Một con rắn từ đâu lao vút tới nhắm thẳng vào nàng.
Phương Hoài Duệ chỉ kịp đẩy mạnh Phương Chi Thúy ra xa, rồi đưa tay che kín đầu theo phản xạ.
Thế nhưng, cơn đau nàng hằng lo sợ đã không xảy ra.
"Phương Hoài Duệ..." Nàng nghe thấy tiếng Phương Chi Thúy gọi tên mình, giọng cô run rẩy vì kinh ngạc xen lẫn bàng hoàng.
Phương Hoài Duệ từ từ hạ tay xuống, và nàng cũng sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.
Con rắn vừa lao tới đã bị cắt làm đôi, xác rơi xuống đất. Và người đang chắn trước mặt Phương Hoài Duệ chính là cái hình nhân giấy đã nát bươm, giờ chỉ còn trơ lại cái đầu.
Đây chính là cái hình nhân giấy còn lại, cái mà nãy giờ vẫn bất động. Đầu của nó như bị một sợi dây vô hình nào đó điều khiển, treo lơ lửng giữa không trung.
Giữa đống giấy vụn vương vãi trên mặt đất, Phương Hoài Duệ nhặt được một mảnh giấy khá nổi bật. Trên đó viết duy nhất một chữ: "Hòe".
Nàng im lặng hồi lâu rồi quay sang hỏi Phương Chi Thúy: "Hình nhân này... giờ có được tính là làm trái lệnh của Sơn Thần không? Làm trái lệnh thần linh tức là làm việc xấu, phải chịu báo ứng, đúng không?"
"Phải," Phương Chi Thúy khẽ đáp. Cô bước lại gần hình nhân còn treo trên cây, luồng sáng huỳnh quang trên đó đã tan biến hoàn toàn, trở lại vẻ vô hồn đáng sợ. Trên thắt lưng của nó có viết một chữ: "Huyên". "Là chữ Huyên."
Phương Hoài Duệ hít một hơi thật sâu: "Vậy ra, hình nhân đại diện cho Phương Quyên Huyên thì tuân theo ý chí của Sơn Thần, gọi bầy rắn đến để giết tôi. Còn hình nhân đại diện cho Phương Quyên Hòe thì lại làm trái lệnh thần linh vào phút chót để cứu mạng tôi."
"Nếu tôi chính là Phương Quyên Huyên. Vậy tình cảnh hiện giờ là: tôi đang tự giết chính mình để tích lũy công đức sao?"
Phương Hoài Duệ cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng thực tế trước mắt vượt quá giới hạn chịu đựng của nàng. Nàng không thể ngờ cụ bà và những người khác lại còn cài cắm nhiều nước cờ hiểm hóc như thế.
Nàng vẫn đang bị Sơn Thần nhắm đến, chứng tỏ chiêu "giấu trời qua biển" vẫn chưa thực sự hoàn tất. Vậy sơ hở nằm ở đâu? Liệu bà Việt có biết về sơ hở này hay không?
Dòng suy nghĩ của Phương Hoài Duệ bị cắt ngang bởi một tràng tiếng chuông điện thoại. Một giai điệu vui nhộn vang lên lạc lõng giữa bầu không khí quỷ dị này.
Phương Hoài Duệ đưa tay gạt mấy lọn tóc bết máu rắn, ra hiệu cho Phương Dung Hoa nghe máy.
Tín hiệu trên núi khá chập chờn, tiếng được tiếng mất, nhưng sắc mặt Phương Dung Hoa cứ thế trắng bệch đi từng tấc một.
Khi cuộc gọi kết thúc, giữa cơn gió núi lạnh buốt, Phương Dung Hoa run bắn lên một cái. Ánh mắt chị ta hiện rõ sự kinh hoàng: "Nhạc Quần vừa gọi... bảo bà Việt nguy kịch rồi, vừa mới được đưa vào phòng cấp cứu."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co