CHƯƠNG 6
Xuống nước
Cả nhà đều đang nhìn chằm chằm vào nụ cười của Phương Tri Điềm. Cô bé dường như cũng nhận ra, rồi lập tức như thể bị dọa sợ, "oa" một tiếng khóc lớn.
Nhưng lần này, không một ai dám đến dỗ dành.
Ngay cả Phương Ngọc cũng do dự một hồi mới từ từ tiến đến mép giường, run giọng gọi: "Tri Điềm?"
Phương Tri Điềm chớp chớp mắt, có chút mê mang nhìn về phía Phương Ngọc, giọng non nớt đáp lại: "Mẹ?"
Nước mắt Phương Ngọc trào ra, một tay ôm chầm lấy con bé vào lòng, khóc nấc lên thành tiếng.
Một bàn tay đặt lên vai bà. Dì Triết lướt qua gương mặt đẫm lệ của bà, nhíu mày nhìn về phía Phương Tri Điềm.
"Phương Tri Điềm," bà lớn tiếng gọi tên cô bé, "Con đã thấy gì?"
Phương Tri Điềm bị gọi giật cả mình, ngẩng đầu đối diện với dì Triết, đôi mắt không biết từ lúc nào đã trở lại bình thường. "Con...con không biết, con hình như thấy bà ngoại, rồi lại thấy một chị Bồ Tát xinh đẹp giống trong phim Tây Du Ký hỏi con có muốn đi cùng chị ấy không."
"Vậy con trả lời thế nào?" Ngay cả Phương Ngọc nghe xong lời miêu tả của con gái cũng hoảng hốt. "Con trả lời sao?"
"Con không trả lời ạ," Phương Tri Điềm khụt khịt nói, "Bà ngoại bịt miệng con lại, con không nói được gì cả."
Nghe vậy, cả phòng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Thấy con bé đã bình thường trở lại, bà Việt vỗ vỗ vai Phương Ngọc, trấn an: "Dù Tri Điềm lúc nãy gặp phải chuyện gì, mẹ cháu vẫn sẽ che chở cho nó. Còn không mau đi thắp cho mẹ cháu thêm chút hương, quỳ thêm một lát, để mẹ cháu phù hộ cho Tri Điềm."
Phương Ngọc vội vàng dạ vâng. Bà hết lần này đến lần khác xác nhận Phương Tri Điềm đã ổn rồi mới tạm thời yên tâm, sau đó kéo bà Việt ra ngoài, chắc là muốn bàn bạc chuyện gì đó.
Phương Chi Thúy đoán rằng Phương Ngọc chắc vẫn chưa yên tâm, định bàn với bà Việt ngày mai xin nghỉ phép, đưa Phương Tri Điềm đến bệnh viện lớn trong thành phố xem sao.
Phương Hoài Duệ vốn muốn nghe xem có đúng như vậy không, nhưng nàng còn chưa kịp đợi kết quả, Phương Chi Thúy và dì Triết đã rời khỏi phòng, ra ngoài gọi mấy chục thanh niên trai tráng, rồi đi về phía cái hồ vừa đào lên mấy pho tượng Bồ Tát.
Đây là một hồ cá tư nhân rộng mười hai mẫu, dùng để nuôi cá giống. Bình thường chỉ có cụ bà quá cố nuôi cá ở đây để kiếm thêm thu nhập, hoặc mở cửa cho mấy ông lão đến câu cá, năm mươi tệ một lần.
Dưới hồ lại đào lên thứ này, không ai biết là do cụ bà tự đặt xuống hay có người cố ý đặt cho cụ. Nhưng dù là trường hợp nào, những thứ còn sót lại dưới đó đều phải được vớt lên.
"Theo tôi thì cứ lấy cái máy bơm ra hút cạn là xong, có phải nhanh hơn không?" Có người lẩm bẩm. "Giờ này mà còn xuống nước thì khác gì tìm chết?"
"Máy bơm công suất lớn của làng hỏng hết rồi," Phương Chi Thúy bất đắc dĩ trả lời. "Bà Việt vừa mới cố tình đi hỏi, nói là mấy hôm nay cứ hỏng vặt liên tục, muốn đợi máy mới về chắc phải năm ngày nữa."
"Nếu không thì anh đi thuyết phục cô Ngọc mua một cái mới cũng được."
Người kia im bặt.
Đụng đến tiền là sứt mẻ tình cảm. Phương Ngọc không thể nói là giàu sang phú quý gì, cả nhà chỉ còn lại bà là trưởng bối, lại chưa đến tuổi về hưu, bên dưới còn bao nhiêu người phải nuôi. Lần này theo tục lệ làm lớn, có thể diện đấy, nhưng bên trong còn gì hay không thì chẳng ai biết.
Nói thật, người xuống nước cũng đâu phải họ. Họ chỉ đến để tăng thêm khí thế, trông chừng để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Người kiếm tiền là Phương Chi Thúy, cô sống hay chết thực ra đám người này cũng không quan tâm lắm.
Huống chi, ở nông thôn không có bí mật. Chuyện bất thường của Phương Tri Điềm đã sớm lan truyền khắp nơi, càng truyền càng ly kỳ, càng truyền càng rùng rợn. Nghĩ đến cái hồ này không chừng còn chôn thứ gì đó, ai mà ngủ được, ai mà không muốn mau chóng vớt lên cho rõ ràng?
Hơn nữa, máy bơm trong làng cứ lần lượt hỏng, cũng quá trùng hợp, giữa đêm hôm khuya khoắt nghe cũng thấy ghê người.
Phương Chi Thúy không nói gì thêm. Cô cầm đồ lặn, làm những kiểm tra cuối cùng. Dì Triết đứng bên cạnh, im lặng kiểm tra sợi dây thừng. Phương Hoài Duệ chỉnh lại chiếc đèn pha trên đầu giúp cô, hạ giọng hỏi: "Thật sự không sao chứ?"
"Cái hồ này tôi nghe người ta nói đào sâu ít nhất bốn mét, có phải hơi nguy hiểm quá không?"
Ngay cả sông ngòi bình thường cũng chưa chắc đã sâu đến thế.
"Không phải có dây thừng buộc rồi sao?" Phương Chi Thúy cười với nàng. "Cô yên tâm đi."
Lúc cười, bên môi cô có một lúm đồng tiền. Vừa hay có một luồng đèn pin chiếu vào gương mặt tái nhợt của cô, thế mà lại khiến người ta cảm thấy cô giống như một chú cún con đang vẫy đuôi dưới nắng.
Ánh đèn pin là do dì Triết chiếu tới. Bà ta mặt không biểu cảm thúc giục: "Muốn xuống thì xuống nhanh đi, không nín được hoặc có sự cố gì thì giật dây thừng."
Phương Chi Thúy đáp một tiếng, chỉ dặn dò Phương Hoài Duệ: "Cô đứng cạnh dì Triết đi, đừng rời khỏi bà ấy."
Phương Hoài Duệ ngoan ngoãn gật đầu, đứng sát vào bên cạnh dì Triết.
Dì Triết liếc nàng một cái, rồi chỉ xua tay, ý bảo Phương Chi Thúy mau xuống.
Phương Chi Thúy tạm thời thay một bộ đồ bơi, trên đầu đội đèn pha chống nước và kính bơi, sau lưng đeo một cái sọt chống nước, trên tay còn cầm một ống trúc nhỏ để thở. Cô khởi động vài động tác bên bờ rồi "ùm" một tiếng nhảy xuống nước, thậm chí không làm văng lên quá nhiều bọt sóng.
Phương Hoài Duệ mím môi, không nhịn được hỏi dì Triết: "Thật sự không nguy hiểm sao?"
"Cô đang hỏi về phương diện nào?" Dì Triết lạnh nhạt trả lời. "Nếu là sợ nó bị chuột rút dưới nước hay vướng phải rong rêu gì đó, thì trên bờ có bao nhiêu người, lại còn buộc dây thừng, sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn đâu."
"Nhưng nếu cô muốn hỏi dưới đó có ma hay không," ánh mắt dì Triết sâu hơn, "Ta chỉ có thể nói với cô, người còn đáng sợ hơn ma."
Phương Hoài Duệ: "Ý dì là sao?"
Phần lớn những người đi cùng đều đứng tại chỗ tán gẫu hoặc lướt điện thoại, chẳng mấy ai để ý đến hai người họ. Ở đạo tràng lúc này lại bắt đầu tụng kinh, các pháp sư niệm "A Di Đà Phật" hết lần này đến lần khác, tiếng kinh xa xa vẫn vọng đến đây, như thể xuyên thấu cả bầu trời, khiến người ta có chút ù tai.
Dì Triết đứng trước mặt nàng, đôi môi lúc đóng lúc mở. Phương Hoài Duệ chớp chớp mắt mới nghe rõ bà ấy đang nói gì.
"...Ở nông thôn, ai cũng theo bản năng mà tránh xa hồ nước, còn dặn đi dặn lại con cháu trong nhà phải tránh xa, đặc biệt là những đứa biết bơi lại càng không được tự ý xuống nước. Những lời dặn dò này xuất hiện từ lúc mấy cái khẩu hiệu cấm tắm sông tắm hồ còn chưa ra đời, cháu nghĩ là vì sao? Ở nông thôn, năm nào cũng có mấy đứa trẻ chết đuối dưới hồ, mà gần như toàn là những đứa cậy mình biết bơi. Đến lúc vớt xác lên thì đã trương phềnh, không phải bị rong rêu quấn chân thì cũng là do chuột rút mà chết đuối."
"Đều là vì tiền cả. Mấy người làm nghề vớt xác làm ăn không được, có vài đứa trẻ chết, nguỵ tạo thành hiện trường bị rong rêu quấn chân hay chết đuối, ai mà nhìn ra thật giả? Tiền không phải đến tay rồi sao? Ở nông thôn, ngoài mấy ông nát rượu ra, rất ít khi có người lớn chết đuối ở hồ, người chết gần như toàn là trẻ con."
"Cô thấy đấy, con thủy quỷ huyền bí dưới nước đáng sợ, hay là con người đáng sợ hơn?"
Phương Hoài Duệ nào đã từng nghe qua những chuyện như vậy, nàng cũng rất ít khi tưởng tượng đến cái ác của con người. Đáy lòng nàng dâng lên từng đợt lạnh lẽo, nhưng lại có chút nửa tin nửa ngờ. Cuối cùng, nàng đành chuyển chủ đề: "Phương Chi Thúy sao còn chưa lên vậy?"
Lời nàng vừa dứt, sợi dây thừng trên bờ liền có động tĩnh. Mấy người đang chờ bên cạnh vội vàng xúm lại: "Mau kéo! Mau kéo!"
Mười mấy người nắm lấy sợi dây dài, chẳng mấy chốc đã lôi được Phương Chi Thúy ướt sũng lên bờ.
Nước vẫn còn nhỏ giọt trên người Phương Chi Thúy. Đèn pin chiếu vào mặt cô, vì nín thở nên mặt có chút ửng đỏ. Cô vuốt mái tóc ướt ra sau, biết mọi người trên bờ đang muốn xem gì, liền vung tay mở nắp sọt ra. Ba pho tượng thần sặc sỡ, cũng ướt sũng, nằm bên trong.
"Mang lên rồi."
Giọng Phương Chi Thúy rất nhẹ. Cô quét mắt một vòng trong đám đông, cuối cùng dừng lại ở Phương Hoài Duệ, rồi đi tới nói: "Chúng ta xử lý xong chuyện ở đây rồi về phòng."
Phương Hoài Duệ gật đầu, có vẻ hơi trầm mặc.
Một vòng người vây quanh cái sọt, chỉ chỉ trỏ trỏ vào ba pho tượng thần còn lại bên trong. Vì hoàn toàn không nhận ra, ba pho tượng này không thuộc bất kỳ vị thần tiên nào họ từng biết. Mặt chúng được tô vẽ những vệt màu dày cộm, ánh mắt nhìn thẳng vào người ta.
Ánh đèn pin rọi vào pho tượng, mấy đôi mắt đang nhìn chằm chằm mọi người bị chiếu đến phản quang, chỉ có thể thấy đôi môi mỏng gần như không có và cái miệng cười toe toét, cười đến nỗi người ta hoảng hốt.
Dì Triết đi vào giữa đám đông, một tay xách cái sọt lên, che khuất tầm mắt mọi người. "Được rồi, phiền mọi người quá, bên linh đường còn đang đợi, mọi người qua đó sớm một chút đi."
"Còn con bé Chi Thúy nữa, mày cũng mau đi tắm rửa thay quần áo đi."
Nghe vậy, mọi người liền lục tục đi về phía linh đường.
Phương Hoài Duệ thấy trên người Phương Chi Thúy không có vết xước nào mới yên tâm, cùng cô đi theo sau đám đông về phía nơi đèn đuốc sáng trưng.
Dưới chân là một bãi cỏ dại. Có người vừa đi vừa lẩm bẩm oán trách đêm nay nhiều chuyện không yên, thỉnh thoảng đá vào cỏ phát ra tiếng sột soạt.
Phương Chi Thúy hỏi Phương Hoài Duệ: "Mệt không?"
"Tôi á?" Phương Hoài Duệ cười. "Lúc chúng tôi làm đề tài, thức đến hai ba giờ sáng là chuyện thường."
"Vậy cô kể cho tôi nghe chuyện học đại học của các cô đi," Phương Chi Thúy bắt chuyện, "Tôi còn chưa được học đại học, ngay cả trường nghề cũng chưa từng học."
Đáy mắt Phương Chi Thúy phẳng lặng, không có chút tự ti nào, chỉ có vài phần tò mò.
Phương Hoài Duệ trầm ngâm một lát rồi mới trả lời: "Rất tự do. Khối văn của chúng tôi học được nhiều hay ít là do khả năng tự chủ. Phần lớn thời gian tôi thi cử đều là cho qua chuyện, là một kẻ làng nhàng. Nhưng đại học có rất nhiều điều mới mẻ, các câu lạc bộ, hội sinh viên, các hoạt động đều rất thú vị. Nhưng tôi ngại phiền phức nên gần như đã rút lui hết, quen được mấy người bạn thì phần lớn thời gian đều đi chơi đây đó."
"Còn gì nữa không?" Phương Chi Thúy mỉm cười lắng nghe, đáy mắt tràn đầy sự cổ vũ.
Phương Hoài Duệ lúc này mới nhận ra. "Cô đang giúp tôi dời đi sự chú ý, để tôi không sợ hãi sao?"
"Đúng vậy," Phương Chi Thúy trả lời, "Hôm nay xảy ra hơi nhiều chuyện, tôi nghĩ chắc cô bị dọa rồi. Nói chuyện về cuộc sống của chính mình sẽ tốt hơn một chút, đúng không?"
Nghe vậy, Phương Hoài Duệ nghiêm túc cảm nhận một chút, rồi gật đầu. "Đúng là tốt hơn một chút, cảm giác khó chịu trong lòng vơi đi rồi."
Nàng nhoẻn miệng cười với Phương Chi Thúy: "Bình thường cô cũng biết cách quan tâm đến cảm xúc của người khác như vậy sao?"
"Bình thường không ai muốn tôi quan tâm đến cảm xúc của họ cả," Phương Chi Thúy nói, "Cô là người đầu tiên đấy, nghe có vẻ tôi cũng lợi hại phết."
"Đâu chỉ là lợi hại," Phương Hoài Duệ giơ ngón tay cái với cô, "Cô đặc biệt..."
Lời nàng nói được nửa chừng, đồng tử co rút lại, sắc mặt tức khắc trở nên trắng bệch dưới ánh đèn pha trên đầu Phương Chi Thúy.
Ánh mắt Phương Chi Thúy trở nên sắc lẹm, theo bản năng vươn tay bắt lấy cánh tay nàng, nhưng đã muộn. Phương Hoài Duệ thậm chí còn chưa kịp kinh hô, đã bị một thứ gì đó túm chặt lấy chân sau, ngã sõng soài trên mặt đất.
Phía sau là một mảng tối đen, không nhìn rõ có cái gì. Cảm giác trên chân nàng nhớp nháp, một lực kéo liên hồi lôi nàng trượt đi trên mặt đất.
"Phương Chi Thúy!"
Trong cơn sợ hãi tột độ, Phương Hoài Duệ thét lên.
Phương Chi Thúy đuổi theo sau, nhưng không kịp. Trong nháy mắt, Phương Hoài Duệ đã bị kéo tuột xuống cái hồ ban nãy. Ánh đèn pha dừng lại trên mặt hồ, mặt nước phẳng lặng như tờ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co