CHƯƠNG 19
Rừng phong vĩ, nơi một mùa mới bất chợt ập đến, tĩnh lặng như dưới đáy biển sâu. Thỉnh thoảng, một cơn gió thoảng qua làm xao động bầu không khí yên bình. Khi tôi bước vào con đường hẻo lánh, những chiếc lá khô vỡ vụn dưới đôi giày tây. Cơn gió thổi từ phía sau lướt qua mang tai.
Bất chợt ngước mắt lên, Kang Taeon nhìn bầu trời đầy mây phía sau những cành cây trơ trụi. Có vẻ như dự báo thời tiết nói rằng trời sẽ mưa sau khi mặt trời lặn là không sai. Kang Taeon, người leo lên con đường rừng dốc đứng một cách nhẹ nhàng dù đang đi giày tây, thậm chí không hề thở dốc một hơi nào. Đối với anh, người từng dành thời gian rong ruổi khắp mọi ngọn núi như thể đó là sân trước nhà mình, rừng rậm là một không gian quen thuộc. Đó là kết quả tích cực từ sự giáo dục độc đoán của Chủ tịch Kang.
Khi lũ chim, giật mình bởi tiếng súng nổ vang rền như tiếng gầm, đồng loạt bay vút lên, khu rừng chỉ còn lại sự tĩnh lặng. Tiếng thở hổn hển của một con thú rừng, với da thịt và mạch máu bị bắn nát hoàn toàn, lọt vào tai anh. Kang Taeon tận hưởng khoảnh khắc thoáng qua đó. Anh kiềm chế hơi nóng trong dạ dày khi quan sát khoảnh khắc của cái chết, khi ngay cả chút sự sống ít ỏi nhất cũng từ từ cạn kiệt. Tất nhiên, đó chỉ là một ý thích bất chợt thời tuổi trẻ.
Cộp, cộp. Ở cuối con đường nơi dấu chân người đã vắng bóng từ lâu, một hồ nước hiện ra mênh mông. Một ngôi nhà gỗ đơn độc nằm trơ trọi bên bờ hồ, được bao bọc bởi dãy núi theo hình bán nguyệt. Ngôi nhà nhỏ, tô điểm cho góc phong cảnh hữu tình, vẫn mang vẻ u ám và tồi tàn.
Kang Taeon đi về phía hồ nước đang nhuốm màu đỏ rực của ánh hoàng hôn. Một cây cầu cũ kéo dài từ ngôi nhà gỗ hướng ra giữa hồ. Tại điểm kết thúc của cây cầu, có người đang ngồi một mình buông cần câu.
Tiếng cọt kẹt của cây cầu gỗ vang lên lớn hơn sau mỗi bước chân anh thu hẹp khoảng cách. Người đàn ông đó không hề động đậy bất chấp tiếng động ồn ào cũ kỹ, mắt không rời khỏi đầu cần câu. Gió không thổi. Tuy nhiên, không khí lạnh lẽo vẫn đặc quánh hương vị của mùa đông.
Một chiếc bóng đen đổ xuống chân Kang Taeon, người vừa kéo một chiếc ghế xếp và ngồi xuống cạnh ông ta. Người đàn ông đang nhìn chằm chằm vào chiếc phao đứng thẳng trên mặt nước tĩnh lặng, bỗng nhiên hắt hơi một cái. Ông ta sụt sịt, dụi đầu mũi và lờ đờ nhìn sang bên cạnh. Người đàn ông chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng giữa thời tiết dưới 0 độ C, nhưng sắc mặt vẫn bình thường. Đặc điểm gia đình không nhạy cảm với cái lạnh là điểm chung của cả hai, nên điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Lý do người đàn ông thu mình lại không phải vì lạnh. Đó là sự biểu hiện vô thức của nội tâm khốn khổ bên trong.
"Chào em, em út."
Người đàn ông đưa lời chào nhẹ nhàng, duỗi thẳng cơ thể đang khom xuống và nở nụ cười rạng rỡ. Kang Taeon, bắt gặp ánh nhìn với thái độ không dè dặt đó, cũng mỉm cười.
"Anh vẫn trông giống một kẻ vô gia cư."
"Chẳng phải Chủ tịch đã dạy sao, rằng mỗi người nhất định phải mặc bộ quần áo vừa vặn với mình."
"Đúng vậy, đó không phải là lời nói sai."
Kang Taeyoon, người không bỏ lỡ đòn châm chọc lịch sự đó, khẽ bật cười.
"Thằng nhóc này, em vẫn tàn nhẫn như mọi khi."
"Có câu được gì không?"
"Chẳng được gì cả."
Kang Taeyoon nhìn quanh hồ nước rộng lớn, trả lời mà không có một chút thất vọng nào. Việc buông cần câu không có mục đích hay ý nghĩa gì cả. Đó chỉ là một cách tốt hơn để giết thời gian. Mặt nước lấp lánh như một bãi cát đỏ. Kang Taeon, người lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh đẹp đẽ và kỳ quái, mở miệng nói. Đó là vào khoảng thời gian mặt trời đã khuất hẳn sau dãy núi.
"Trò trốn tìm cũng đến lúc chán rồi phải không?"
"Đúng vậy, em đã thấy trò trốn tìm nhàm chán từ khi còn nhỏ rồi."
"Và anh, thưa anh trai, vẫn không giỏi trốn cho lắm."
"Nhờ có đứa em trai xuất sắc của anh cả đấy."
Kang Taeon sẵn sàng đối mặt với ánh mắt của anh mình khi nói chuyện. Đôi mắt xám vô hồn của Kang Taeyoon hiện lên một tia sáng tinh nghịch. Đây là nơi duy nhất mà Kang Taeyoon – người thường đi tới đi lui bên mặt nước như bị lên cơn co giật mỗi khi trời mưa – không cảm thấy xung động đó. Đó là nơi ông ta gặp người phụ nữ ấy lần đầu tiên, và cô ấy, như thể định mệnh, đã trút hơi thở cuối cùng trong chính ngôi nhà gỗ này.
Kang Taeon nghĩ rằng chuyện tình của người anh cùng cha khác mẹ này khá kịch tính. Đây cũng là sản phẩm của dòng máu họ sao? Có một sự tương đồng giữa vở kịch của cha anh và vở kịch của Kang Taeyoon. Sự chân thành của cảm xúc không phải là điều anh quan tâm.
Dù sao đi nữa, Kang Taeyoon đã trốn chạy bằng cách lấy bi kịch của người tình làm cái cớ. Đánh giá rằng đó là một lựa chọn hèn nhát và yếu đuối vẫn không thay đổi. Anh hoài nghi về điều đó, nhưng anh không lên án lựa chọn đó. Sự lang bạt của Kang Taeyoon là một kiểu phản kháng gửi đến cha họ và là một cử chỉ hòa bình cho các anh em khác thấy.
"Có vẻ ông ấy vẫn vậy."
Sự im lặng của Kang Taeon là lời khẳng định tuyệt vời nhất.
"Ông ấy định đóng vai con hổ rụng răng này đến bao giờ, việc đó chẳng hề hợp với tính cách của ông ấy chút nào. Đã đến lúc ông ấy nên buông bỏ lòng tham và thử sống mà quên đi một trong ba đứa con trai của mình."
"Em đoán người đàn ông đó cũng có thứ gọi là tình phụ tử."
Một tràng cười lớn nổ ra trước câu trả lời trơn tru của Kang Taeon. Anh ta đã biết từ khi còn nhỏ rằng thằng nhóc này là một ca khó vì nó rất giỏi nói ra những gì mình nghĩ, nhưng lần này thì thực sự quá đáng. Kang Taeyoon, người vừa cười vừa phản đối, giờ đây đang nhìn Kang Taeon với khuôn mặt khô khốc.
"Em nghĩ sao? Anh vẫn còn giá trị sử dụng đối với em chứ?"
Đó là một câu hỏi trúng phóc vào hành động đi theo anh ta mà không xin phép của Kang Taeon. Thấy người anh cùng cha khác mẹ không hề chớp mắt, Kang Taeyoon mỉm cười yếu ớt.
"Hãy nói với ông ấy rằng anh vẫn chưa hoạt động như một con người bình thường được."
Anh ta thúc nhẹ vào cần câu.
"Sẽ rất rắc rối nếu anh bị ép buộc phải làm vậy, liệu có ổn không?"
Kang Taeon im lặng một lúc trước lời khiêu khích ngầm, rồi nhẹ nhàng nhún vai.
"Sẵn lòng thôi, em sẽ ủng hộ anh."
Haha, Kang Taeyoon, người thường xuyên cười lớn, lần này còn lên giọng cao hơn. Anh ta không phải không biết sự im lặng ngắn ngủi của Kang Taeon có nghĩa là gì. Đây là một người đàn ông sẽ không nương tay cắt bỏ ngay cả máu mủ của mình nếu họ cản đường, và sẽ bước qua họ mà không chút do dự. Dù mỉm cười đẹp đẽ, Kang Taeon vẫn là một kẻ săn mồi tàn nhẫn không biết đến lòng trắc ẩn. Việc gán ghép tình phụ tử cho người đàn ông đã truyền lại trọn vẹn bản tính đó là một sự diễn giải quá hào phóng. Đối với cha của họ, con cái không gì khác hơn là tài sản cá nhân.
Ngay cả khi Kang Taeyoon thay thế vị trí của cha họ như ông ấy mong muốn, liệu anh ta có thể thực hiện vai trò của mình không? Sẽ là một sự nhẹ nhõm nếu anh ta có thể kiểm soát được sự điên rồ bộc phát mỗi khi trời mưa. Kang Taeyoon không thể là bất kỳ loại kích thích nào cho các anh em của mình như ý định của cha. Việc tự chăm sóc bản thân đối với anh ta đã đủ khó khăn rồi, và đôi khi, chỉ việc giữ cho mình tỉnh táo cũng đã là quá sức.
Biết rõ sự thật này, Kang Taeon đã giúp anh ta lang bạt. Anh đã giúp anh ta trốn chạy cùng người phụ nữ đó, và lo liệu hậu sự sau cái chết của cô ấy. Anh đã khéo léo xúi giục Kang Taeyoon từ bỏ nghĩa vụ của mình, và sau đó đưa tay ra vào lúc anh ta cần nhất để chiêu mộ anh ta làm đồng minh.
Đó là một hành động xảo quyệt và có tính toán, nhưng Kang Taeyoon vẫn cảm thấy biết ơn vì sự giúp đỡ đó. Vào thời điểm đó, việc đưa tay giúp đỡ Kang Taeyoon đồng nghĩa với việc sẵn sàng bị cha ghét bỏ. Kang Taejun đã cất công, quyết tâm bắt bằng được Kang Taeyoon và người phụ nữ đó. Anh ta còn độc ác hơn cả cha mình. Kang Taeon, khi đó đang ở nước ngoài, đã cử người của mình giúp họ trốn thoát. Về mặt hình thức, anh giả vờ như đang truy đuổi Kang Taeyoon, nhưng thực tế, anh đã mua thời gian cho anh ta ở bên người phụ nữ đó những giây phút cuối cùng.
Mục đích là để anh ta mắc nợ. Ý định là kéo Kang Taeyoon về phía mình và sử dụng anh ta như một quân cờ. Đối với Kang Taeon, đó là một phương tiện để đạt được mục đích, nhưng đối với Kang Taeyoon, đó là một chiếc phao cứu sinh. Ngay từ đầu, Kang Taeyoon đã không thù ghét đứa em út của mình. Mẹ ruột bỏ mặc anh ta, Kang Taejun ghét bỏ anh ta, nhưng ngay cả trong tâm trí non nớt khi đó, anh ta dường như thấy đó không phải lỗi của họ. Anh ta tò mò về hai mẹ con đã làm đảo lộn dinh thự vốn như bên trong bụng một con trăn khổng lồ. Người vợ thứ ba của cha anh, người được cho là một diễn viên vô danh, trông như một ngôi sao, và đứa em út được quấn trong tấm chăn mềm mại trông như một thiên thần.
Kang Taeyoon nợ đứa em út của mình. Bất cứ khi nào anh ta cảm thấy muốn chết, anh ta lại nhớ đến món nợ đó. Giọng nói của người yêu, bảo anh ta hãy sống thật lâu, vang vọng. Vì vậy, Kang Taeyoon đã tạo ra một lý do. Sau khi trả hết nợ. Món nợ mà Kang Taeon áp đặt đã trở thành một trong những lý do khiến Kang Taeyoon phải sống. Tất nhiên, đó là một sự thật mà Kang Taeon không cần biết.
"Tùy anh thôi."
Kang Taeon không hề tỏ ra ngạc nhiên. Khuôn mặt anh, vốn chỉ thừa hưởng những nét đẹp nhất của cha và mẹ, đẹp như một vị thần chiến tranh. Kang Taeyoon, nhìn chằm chằm vào đôi gò má đỏ rực màu máu của anh, nhún vai.
"Được rồi, anh có thể làm gì cho em đây. Em út yêu quý của anh."
Kang Taeon có thể đã rùng mình trước giọng nói ngọt xớt đó, nhưng anh mỉm cười như thể đã chờ đợi từ lâu.
"Hay là anh bắt đầu làm việc để xứng đáng với khuôn mặt đắt giá đó của mình đi."
Thứ Kang Taeon đưa ra là một chiếc máy tính bảng. Bên trong là toàn bộ thông tin về quỹ dự kiến sẽ tổ chức lễ khánh thành vào tháng Ba tới. Yêu cầu của Kang Taeon là anh ta hãy làm một bù nhìn, nhưng phải chuẩn bị kỹ càng để xứng đáng với mức lương cao ngất ngưởng của mình.
Bàn tay vừa buông cần câu cầm lấy chiếc máy tính bảng. Kang Taeyoon không hề nao núng trước lượng thông tin khổng lồ. Anh biết rằng, bất chấp vẻ ngoài, Kang Taeon chính là hiện thân của sự siêng năng. Tên nhóc siêng năng này còn thông minh và tỉ mỉ. Đó là điều kiện hoàn hảo để anh trở thành một con quái vật không giống ai.
Không có nhiều lịch sử để nói đến. Quỹ được thành lập vào tháng Sáu này, không có hoạt động nào nổi bật trước lễ khánh thành. Kang Taeyoon bỏ qua các chương trình nghị sự mang tính hình thức như mục đích thành lập. Anh quét qua tài liệu tóm tắt các dữ liệu cốt lõi của quỹ. Những nhân sự được Kang Taeon tuyển chọn, từ giám đốc điều hành quỹ người chịu trách nhiệm quản lý thực tế đến từng trưởng bộ phận, theo đúng nghĩa đen là những nguồn tài nguyên tài năng.
Đó không phải là một vị trí đáng xấu hổ nếu chỉ ngồi đó làm bù nhìn. Điều bất ngờ là nó nghiêm túc hơn mong đợi của anh. Anh đã dành đáng kể nỗ lực cho một quỹ mà dù sao cũng sẽ được sử dụng như một nơi rửa tiền hoặc trao đổi tiền tệ. Nó có hệ thống, các kế hoạch cụ thể và cấu trúc vững chắc. Lợi ích công cộng và tính chuyên nghiệp mà một quỹ văn hóa phải có được đặt lên hàng đầu.
Kang Taeyoon thực sự ấn tượng. Mặt khác, anh cũng cười thầm trước tính cách cầu toàn của Kang Taeon, điều thể hiện rõ ngay cả trong dự án nhỏ này. Thời gian của Kang Taeon quá đắt đỏ, và tiêu chuẩn của anh quá cao để bắt đầu một thứ gì đó chỉ để làm cảnh. Sự trưởng thành của người em cùng cha khác mẹ mà anh tự mắt xác nhận không chỉ là một lời đồn thổi quá mức.
Ngay khi Kang Taeyoon, người đã dần đắm chìm vào việc đọc từ sơ đồ tổ chức nội bộ và kế hoạch kinh doanh của quỹ đến các nội dung chi tiết, định lướt qua danh sách thành viên một cách bất cẩn. Một khuôn mặt quen thuộc đập vào mắt Kang Taeyoon. Trên trang anh vừa lật lại, một khuôn mặt không có gì nổi bật lấp đầy tầm nhìn của anh. Đó là Lee Seonwoo.
Kang Taeyoon suýt chút nữa đã vô thức lướt qua sơ yếu lý lịch của Lee Seonwoo nằm ở cuối danh sách.
Tốt nghiệp Đại học H, vũ công từ Đoàn múa Narae.
Trong bức ảnh, Lee Seonwoo nhìn vào ống kính với khuôn mặt trắng trẻo như hồ sơ sạch sẽ của cậu.
Kang Taeon lặng lẽ quan sát khuôn mặt thay đổi tinh vi của Kang Taeyoon trước khi chuyển ánh nhìn ra bờ hồ. Chiếc phao đỏ đang trôi nổi khi được buộc vào dây câu, chìm xuống nước một cái tõm rồi lại nổi lên. Con cá đớp mồi đã nuốt hết thức ăn mà không bị mắc vào lưỡi câu và bình thản biến mất. Cần câu đơn độc khẽ run lên.
Đến khi sự rung động lắng xuống, Kang Taeyoon, người đã rời mắt khỏi tài liệu, nhìn sang bên cạnh.
Anh ta biết Lee Seonwoo.
Một sự mâu thuẫn thoáng qua trong đôi mắt đã nhận ra sự thật rằng Kang Taeon biết đến sự tồn tại của Lee Seonwoo.
Anh ta hẳn sẽ đứng về phía Kang Taeon ngay cả khi không có con tin như vậy. Nếu anh ta không làm theo ý muốn, liệu anh có thực sự định lôi kéo một người hoàn toàn không liên quan vào không? Anh ta cố gắng đoán suy nghĩ bên trong của Kang Taeon, nhưng không thu hoạch được gì. Có lẽ anh nghĩ rằng một người phụ nữ đã chết là không đủ để thu phục mình. Nhớ lại sự ngờ vực sâu sắc của đứa em út đối với mọi người, Kang Taeyoon cười bất lực.
"Thật là một sự trùng hợp tuyệt vời."
Anh ta cảm thấy như mình bị mắc vào lưỡi câu. Thực tế, cảm giác "ôi hỏng rồi" đến trước tiên. Việc bị bắt quả tang với một mối liên hệ tầm thường như vậy thì có gì to tát chứ? Kang Taeon, giả vờ không biết Kang Taeyoon đang phản ứng như thể bị mất cảnh giác, chuyển ánh nhìn ra bờ hồ.
Suy đoán của Kang Taeyoon đã sai. Kang Taeon "đã" biết Lee Seonwoo. Từ một quá khứ xa xăm mà Kang Taeyoon không thể tưởng tượng nổi, anh "đã" biết Lee Seonwoo. Sự hiểu lầm của Kang Taeyoon là kết quả của một sự trùng hợp tinh tế. Kang Taeon không tin vào sự trùng hợp, nhưng ít nhất trong cuộc gặp gỡ của Kang Taeyoon và Lee Seonwoo, không có dấu hiệu can thiệp từ bên ngoài. Chỉ có một cách duy nhất để giải thích cuộc gặp gỡ của họ.
Mối quan hệ đan xen bởi sự trùng hợp và sự hiểu lầm của Kang Taeyoon có lợi cho việc tiến hành kế hoạch. Vì vậy, Kang Taeon không giải thích tình hình cũng không đính chính sự hiểu lầm.
"Điều kiện câu cá không được tốt lắm."
Nụ cười trên môi anh thong thả như buổi chiều muộn.
Lee Seonwoo đang nhìn xuống điện thoại di động, ngẩng đầu lên. Một cơn gió bất ngờ thổi vào từ cửa sổ đã được mở để thông gió. Tôi xoa gáy đang lạnh và đứng dậy. Cuối buổi tối, khu phố căn hộ một phòng nhộn nhịp đã tràn ngập những người say rượu.
Khi tôi đóng cửa sổ, bầu không khí ồn ào và lạnh lẽo bị chặn lại. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, căn phòng nhỏ cũng đã trở nên lạnh lẽo. Một chiếc giường, một cái bàn và một chiếc máy tính cũ. Một chiếc tủ lạnh mini và một chiếc máy giặt lồng ngang chiếm không gian tường âm, và một chiếc tủ quần áo đơn là tất cả những gì lấp đầy căn hộ một phòng. Thứ duy nhất Lee Seonwoo mang vào là chiếc máy tính. Mọi thứ khác đều là tùy chọn tiêu chuẩn hoặc thứ gì đó do người thuê trước để lại.
Chiếc máy tính, được mua rẻ từ một tiệm net đã đóng cửa, hiếm khi được sử dụng ngoại trừ để xem các buổi biểu diễn trực tiếp và tìm kiếm tài liệu. Giá sách gắn trên bàn cũng chỉ có vài cuốn sách. Cậu cố gắng không sở hữu đồ đạc nhiều nhất có thể vì không gian nhỏ, và cậu mượn bất kỳ cuốn sách cần thiết nào để đọc.
Đó là một căn phòng không tiết lộ tính cách của người cư ngụ. Thực tế, Lee Seonwoo không có bất kỳ sở thích đặc biệt nào để nói đến. Cậu không hút thuốc, và cậu hiếm khi uống rượu. Cuộc sống hàng ngày của cậu hoàn toàn lấp đầy bởi múa. Điều này đặc biệt đúng sau khi cậu bỏ bơi lội.
Lee Seonwoo đặt chai nước xuống sàn, ngồi xuống tựa lưng vào giường. Cậu đưa tay lên lấy điện thoại. Không có tin nhắn nào từ Donghwa. Đó là một kỳ nghỉ đã mong chờ từ lâu, và Lee Seonwoo không muốn làm phiền kỳ nghỉ đó. Chỉ là một cuộc gọi nhỡ duy nhất mà cậu nhận được trong giờ học đang làm cậu bận tâm. Cậu đã gọi lại ngay sau khi kiểm tra, nhưng Donghwa không trả lời. Đó là điều thường xuyên xảy ra. Anh ta sẽ ẩn mình ở một nơi không xác định nào đó trong một hoặc hai tháng, và rồi một ngày nào đó, anh ta sẽ đột nhiên xuất hiện từ hư không.
Lần này chắc cũng vậy. Lý do nó cứ đè nặng lên tâm trí tôi có lẽ là vì chính tôi vẫn chưa thích nghi hoàn toàn với môi trường đã thay đổi.
"....."
Lee Seonwoo đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mở cửa sổ một lần nữa. Một cơn gió thổi vào. Cái lạnh của mùa giao mùa bám chặt lấy toàn bộ cơ thể cậu, nhưng việc hít thở dễ dàng hơn nhiều. Cậu khoanh tay trên bậu cửa sổ và tựa má vào đó.
Cậu dường như không thể ngủ được. Những đêm không ngủ được, ngay cả sau khi vắt kiệt sức lao động cả ngày, vẫn tiếp diễn. Những bảng hiệu neon hào nhoáng thắp sáng các con hẻm của khu phố căn hộ một phòng như thể ban ngày. Ánh sáng quá rực rỡ khiến cậu vùi mặt vào cánh tay. Cậu hy vọng cơn gió lạnh sẽ làm đầu óc mình tỉnh táo hơn, nhưng mọi chuyện không như ý muốn. Cậu cưỡng ép kìm nén và dập tắt những suy nghĩ đang khuấy động trong tâm trí mình.
Cậu bước xuống từ bậu cửa sổ, nằm xuống giường và cố gắng ngủ một lần nữa. Không có lý do gì để Lee Seonwoo không thể ngủ được như thế này.
"Sao hôm nay anh lại thả xích cho nó thế?"
Trước câu hỏi về sự vắng mặt của Son Woojae, người luôn canh gác bên cạnh như một con chó săn, Kang Taeon nhẹ nhàng trả lời.
"Lũ chó không có tài năng trong mấy việc như nhìn lén đâu."
Đó là một câu nói đáng cười. Người mà những gã đi rình mò việc của người khác bằng chiếc mũi bẩn thỉu như lũ chó hoang kia tôn thờ như cậu chủ trẻ của mình chính là Son Woojae. Songsan, khởi đầu là một doanh nghiệp cho vay nặng lãi trong ngõ hẻm và vươn lên nổi bật trong ngành, giờ đây đã giữ vững vị trí số một không thể bàn cãi và đang chờ sự chấp thuận của Ủy ban Giám sát Tài chính để được sáp nhập vào hệ thống tài chính chính thức.
Kang Taeon có cổ phần đáng kể trong các công ty mà Songsan đã thành lập và nuôi dưỡng như các công ty con để có được sự chấp thuận chính thức. Cái mác mà họ đóng dấu lên anh là một doanh nhân xã hội đen, kẻ chỉ có thể kiếm sống bằng cách bám gót đứa con trai thứ ba của gia tộc Taesan và dọn dẹp đống rác cho anh ta, đang được đối đãi quá tốt khi được gọi là một con chó săn có xích.
Kang Taeon không phản đối cách họ gắn mác. Ngược lại, anh tỏ ra thờ ơ, như thể chấp nhận nó. Tuy nhiên, sự thật mà họ bỏ qua là việc sỉ nhục con chó cưng của anh là một hành động sỉ nhục quyền uy của chính Kang Taeon và xâm phạm lãnh thổ của anh. Đó là biểu hiện của chủ nghĩa cá nhân mãnh liệt được truyền lại qua nhiều thế hệ.
"Ít nhất một con chó cũng biết cách tự đeo xích cho mình."
Kang Taeon xoay chiếc ghế đẩu để ngồi, ngả người ra sau với tư thế thanh lịch. Một nụ cười tàn nhẫn thoáng qua khuôn mặt điển trai của anh ngay cả dưới ánh sáng lờ mờ.
"Một con chó hoang đi ngang qua đang giao phối trông còn có khí chất hơn."
Ngay cả sau khi trực tiếp nhận được lời lăng mạ rằng họ còn tệ hơn cả thú vật, Moon Sunghyun vẫn mỉm cười rạng rỡ và nói một cách trìu mến.
"Ham muốn là bản năng của thú vật, và con người chẳng phải cũng là thú vật sao. Khoái lạc là một yếu tố không cần thiết đối với lý trí. Đó là một sự thật muôn thuở rằng những nghi lễ và phong cách rườm rà còn đáng giá kém hơn cả cơ thể trần truồng của đàn ông và phụ nữ, vậy việc bị chửi là tệ hơn chó thì có gì to tát chứ? Họ là kiểu người sẽ không hiểu ngay cả khi anh lăng mạ cha mẹ họ ngay trước mặt. Nói họ tệ hơn thú vật trước mặt những thằng khốn này thì có ích gì?"
Moon Sunghyun, người vạch ra một ranh giới như muốn nói rằng mình khác với "những gã này" bằng bất cứ giá nào, liếc nhìn qua với khuôn mặt tìm kiếm sự khẳng định. Anh ta vừa nhận ra sự lỡ lời của mình. Ngay cả khi anh ta là một con chó, một con chó của một gia đình danh giá cũng có vị thế khác, và anh ta đã quá lộ liễu trong việc coi thường Son Woojae.
Anh ta khác với những gã ngu ngốc không hiểu nổi một lời lăng mạ về cha mẹ mình. Thật khó chịu khi một con chó tầm thường lại được đối xử như chó của gia đình danh giá chỉ vì nó là chó của Kang Taeon, nhưng anh ta không thể hiện điều đó ra ngoài. Moon Sunghyun tôn trọng quyền uy và lãnh thổ của Kang Taeon hơn bất kỳ ai. Kang Taeon, nhìn Moon Sunghyun đang mỉm cười khúm núm như để lộ suy nghĩ bên trong, nhếch mép. Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí đang căng như dây đàn mà anh không hề nhận ra đã giãn ra và tan biến.
Kang Taeon bước xuống khỏi ghế đẩu và lấy ra một điếu thuốc. Moon Sunghyun không giấu nổi vẻ vui mừng, nhanh chóng tiến lại gần. Anh ta lấy ra một chiếc bật lửa đắt tiền và sẵn lòng châm thuốc cho anh. Một tia sáng rực rỡ bùng lên trong không gian nội thất mờ tối rồi lịm dần.
"Anh về Hàn Quốc bao lâu rồi mà giờ mới lộ mặt thế? Cái thằng cha đắt giá này."
"Có gì hay ho ở một lũ chỉ biết chịch choạc khi tụ tập lại với nhau chứ."
"Anh thật kỳ quặc, nhưng nghĩ lại thì, việc anh quá liều lĩnh với cái cơ thể chết người đó của mình là một tội ác, một tội ác đấy. Thằng khốn Jung Kitae im hơi lặng tiếng một thời gian rồi xuất hiện với mấy viên bi trong con cu của nó. Chết tiệt, chính những thằng như anh làm hư hỏng hết những gã tử tế đấy. Ý anh chịch choạc là sao, tôi còn thấy ngại khi đi đái cùng anh nữa là."
Moon Sunghyun cười khúc khích, châm một điếu thuốc cho riêng mình và ngồi xuống, bám sát Kang Taeon. Anh ta gọi một ly whiskey, và cũng gọi một ly vodka cho Kang Taeon.
"Không, cảm ơn."
Anh không mời lại lần thứ hai sau khi Kang Taeon đã từ chối. Người pha chế lịch sự rót đầy ly của anh bằng nước lọc tinh khiết. Người duy nhất đến một cơ sở suy đồi và chỉ uống nước lọc chính là Kang Taeon. Moon Sunghyun thích sự kỹ lưỡng và cầu toàn đó, anh ta cười toe toét.
Anh ta không khó chịu với Kang Taeon vì đã duy trì một mối quan hệ phù hợp bằng cách tình cờ đi chơi với những kẻ vốn dĩ lười biếng và thiếu chân thành. Ngược lại, anh ta còn cảm thấy biết ơn. Câu lạc bộ Du thuyền (Yacht Club), thực tế là một câu lạc bộ Bắc Mỹ, một câu lạc bộ của những đứa con ngoài giá thú dành cho những người sinh ra ngoài hôn nhân. Trong số họ, Kang Taeon là người đặc biệt. Mặc dù là con của vợ thứ ba, nhưng anh không phải là đứa trẻ sinh ra ngoài hôn nhân. Cả người phụ nữ đã sinh ra anh và chính Kang Taeon đều được đăng ký hợp pháp trong gia phả, nhưng xã hội chỉ coi anh hơn một chút so với đứa con ngoài giá thú của một cô nhân tình may mắn.
Việc một gã không thể thoát khỏi khiếm khuyết bẩm sinh của mình lại đánh bại những đứa con chính thống để đứng ở vị trí cao nhất đã khiến Moon Sunghyun phấn khích. Không mất nhiều thời gian để cảm giác thân thuộc biến thành sự ngưỡng mộ, và sự ngưỡng mộ biến thành sự sùng kính.
Anh ta thích sự hai mặt của Kang Taeon, người không dễ dàng để lộ cảm xúc của mình. Khuôn mặt luôn mỉm cười nhẹ nhàng là một lớp ngụy trang kỹ lưỡng, và chiếc mặt nạ đó tuyệt vời đến mức làm say đắm bất kỳ ai nhìn thấy. Anh thực sự là đứa con được hoàn thiện bởi tử cung của người phụ nữ được cho là đã hoàn toàn hớp hồn Chủ tịch Kang chỉ bằng vẻ đẹp xuất chúng của mình. Ngoại hình xuất sắc và khí chất độc đáo của Kang Taeon khiến những đứa con chính thống có vẻ kém cạnh khi so sánh. Thật là một sự xúc phạm nếu so sánh anh với những thằng khốn nửa mùa này.
Tuy nhiên, không phải tất cả các anh chị em cùng cha khác mẹ đều thích Kang Taeon. Trong khi một số người đầu hàng mà không có một chút kháng cự nào như Moon Sunghyun, thì có những người khác như Yoon Soomyung lại thể hiện sự mặc cảm và nổi loạn.
Kang Taeon không quan tâm đến bên nào cả. Anh không màng đến sự nịnh bợ của Moon Sunghyun hay sự tấn công của Yoon Soomyung, khéo léo điều khiển và hòa hợp với các anh chị em. Kang Taeon, người không có biến động cảm xúc và rất tháo vát, đương nhiên đã giành được sự ưu ái của họ. Anh khó tiếp cận nhưng tử tế. Anh tử tế, nhưng ranh giới mà anh đơn phương vạch ra là tuyệt đối. Một Kang Taeon như vậy đã đập nát hàm của Yoon Soomyung. Điều đó không thể được mô tả chính xác bằng bất kỳ từ nào khác ngoài từ "nghiền nát."
Kang Taeon, với vẻ mặt lạnh tanh, thật đáng sợ. Sau đó, với đôi mắt nhuốm vẻ chán chường, anh nhìn chăm chằm xuống Yoon Soomyung đang lăn lộn trên mặt đất, ôm lấy cái hàm tan nát và gào thét rằng mình sắp chết. Một bầu không khí đặc quánh mà không ai dám lại gần bao trùm lấy anh.
Ngay cả khi Yoon Soomyung không chịu nổi, van xin tha mạng với nước mắt nước mũi giàn giụa, anh vẫn thản nhiên vung đôi giày tây của mình. Khoảnh khắc gã nắm lấy ống quần anh khi đang thổn thức, anh lạnh lùng hất gã ra như thể có thứ gì đó bẩn thỉu vừa chạm vào mình. Anh chế nhạo với khuôn mặt đã trở nên lạnh lùng, như thể anh vừa thức tỉnh trước sự thật rằng mình đang đối phó với một sinh vật giống như sâu bọ. Nụ cười lan tỏa trên khuôn mặt đẹp như tranh vẽ của anh thậm chí còn gây rùng mình.
Moon Sunghyun, người đã chứng kiến sự tàn nhẫn của Kang Taeon khi không hề do dự, giận dữ hay phấn khích trong khi gần như xé xác một người, đã rùng mình. Người mà Yoon Soomyung đã lăng mạ chỉ bằng vài lời chính là người phụ nữ đã sinh ra Kang Taeon. Nếu bạn hỏi liệu Kang Taeon thường ngày có hiếu thảo với người phụ nữ đó không, Moon Sunghyun có thể đã cười nhạo. Không một dấu vết khó chịu nào có thể tìm thấy ở Kang Taeon, người đã cười cùng với sự chế nhạo của Yoon Soomyung. Ngay sau đó, hàm của Yoon Soomyung bị đập nát, xương sườn bị gãy và các cơ quan nội tạng bị tổn thương. Đó là cái giá cho việc xâm phạm chủ nghĩa cá nhân của Kang Taeon.
Kang Taeon, gã con hoang kiêu ngạo từ trong trứng nước. Chạm vào chủ nghĩa cá nhân đó là một sự sỉ nhục đối với anh. Đó là hành động nhổ thẳng vào quyền uy mà anh đã thiết lập. Kang Taeon, người từng mỉm cười với khuôn mặt tử tế, đã không khoan nhượng trước sự phản kháng của những kẻ ngu ngốc.
Yoon Soomyung, người đã phải nhập viện khoảng nửa năm, đã trốn sang Hoa Kỳ trước khi nhận bằng tốt nghiệp sau khi xuất viện. Cảnh tượng kinh hoàng của buổi họp mặt câu lạc bộ được tổ chức tại Seoul vào mùa hè năm mười chín tuổi đó đã được giữ kín hoàn toàn. Yoon Soomyung không tiết lộ thủ phạm, và tất cả các anh chị em cùng cha khác mẹ đều im lặng. Một tai nạn xảy ra trong nhóm của họ, nơi vị trí của họ trong gia đình không ổn định, là một sự tự chuốc lấy rắc rối. Hơn thế nữa, sự bạo lực tuyệt đối mà Kang Taeon thể hiện đã khiến họ phải câm nín. Không một ai trong số họ, những người đều ít nhiều thiếu sót, có đủ tinh thần chiến đấu để đối đầu với Kang Taeon, người có bản tính khác biệt hoàn toàn với họ.
Chủ tịch Yoon, người nhìn thấy bản chất hèn nhát của một kẻ thảm hại ở Yoon Soomyung – kẻ cực kỳ thận trọng ngay cả sau khi bị đánh như chó – đã không cảm thấy cần thiết phải khơi lại vụ việc. Ông che đậy nó như một tai nạn bất ngờ, và Yoon Soomyung sang Hoa Kỳ như thể bị tống khứ. Trước khi đi Mỹ, Kang Taeon, với vẻ mặt không chút bận tâm, đã đích thân đến thăm Yoon Soomyung trong bệnh viện và đưa cho gã một miếng táo, gửi tới Yoon Soomyung – người thậm chí không thể nuốt nổi nước vì cái hàm tan nát. Yoon Soomyung, kẻ diễn dịch đó là một lời đe dọa sẽ chẻ đôi đầu mình, đã sợ hãi đến mất hồn và nổi khùng lên, đòi dời ngày khởi hành sớm hơn. Moon Sunghyun, người nghe câu chuyện đó qua lời đồn, đã bật cười sảng khoái.
Kang Taeon, người quá hoàn hảo đến mức không để lộ khía cạnh con người nào, cũng là một con người vặn vẹo theo một cách nào đó. Moon Sunghyun, người cảm thấy sự đồng điệu trong đó, mặt khác, lại cảm thấy sự thỏa mãn gián tiếp trong sự hoàn hảo của Kang Taeon. Điều anh ta thích nhất là cách Kang Taeon sử dụng quyền lực của mình. Những kiểu người khó tính quen với việc giết người bằng vài lời nói thậm chí còn không dám nhe răng trước bạo lực trần trụi của Kang Taeon hiển hiện trước mắt. Kang Taeon, một bậc thầy trong việc tung ra một cú đấm thay cho trăm lời nói, một lời nói nhẹ nhàng thay cho bạo lực tàn bạo, và sự cân nhắc cũng như ép buộc theo ý muốn, thậm chí không lãng phí vẻ ngoài mà mẹ anh đã truyền lại cho mình.
Sự trưởng thành như vậy của Kang Taeon cũng chính là sự trưởng thành của Moon Sunghyun. Sự thành công của Kang Taeon, người đã ghi dấu sự tồn tại của mình lên thế giới như thể dập mạnh nó xuống sau một thập kỷ, giống như một cuộc nổi loạn sảng khoái được dàn dựng bởi các anh em cùng cha khác mẹ. Những kẻ kiêu ngạo và thiếu tôn trọng tin tưởng vào cái gọi là dòng máu chính thống của họ thậm chí còn không dám bước theo dấu chân của Kang Taeon.
Trong tương lai cũng vậy, Kang Taeon sẽ bay cao đến thành công với họ dưới chân mình. Niềm tin vững chắc đó của Moon Sunghyun chính là động lực cho sự ủng hộ vô hạn của anh ta dành cho Kang Taeon. Thành công của Kang Taeon, nói cách khác, chính là thành công của Moon Sunghyun, một quý tộc nửa mùa và một thằng khốn bẩn thỉu.
"Tôi nghe nói Lee Seoeun cũng đang trở về Hàn Quốc. Cô ấy đã nhẫn nhịn lâu rồi. Họ nói thằng khốn thảm hại đó đối xử với cô ấy còn tệ hơn một con cá khô. Chà, liệu một gã thậm chí còn giết chết người phụ nữ mang thai sau khi gã cưỡng hiếp cô ta có biết cách trân trọng một người phụ nữ bị bán cho gã không? Sau khi bỏ ra bao nhiêu nỗ lực, không lâu sau gã đã bắt đầu công khai ngược đãi cô ấy, nói cô ấy là con ngoài giá thú và là đồ lai. Lee Seoeun chắc hẳn đã chịu đựng rất nhiều, thậm chí không thể mơ đến việc ly hôn dưới ánh nhìn chằm chằm của người cha hổ báo của mình."
Việc cô con gái ngoài giá thú của Tập đoàn Haeshin, Lee Seoeun, đã kết hôn với thằng con trai côn đồ của Nghị sĩ Park như thể bị bán đi là một bí mật công khai. Chủ tịch Lee Myunghan, người đã mở rộng quy mô công ty bằng cách giành được các hợp đồng kinh doanh lớn ngay sau khi trở thành thông gia với Nghị sĩ Park, coi cả con trai và con gái mình không gì hơn là công cụ. Ông ta là hiện thân của một nhân vật giống như linh cẩu.
Vị thế của ông ta hiện tại không tốt, vì ông ta đã tạo ra một số lượng đáng kể kẻ thù trong quá trình giành được các hợp đồng kinh doanh, và việc ly hôn là một đòn giáng mạnh thêm. Nền tảng cho phép ông ta vẫn nói lớn tiếng là thực tế rằng sự tham nhũng của Tập đoàn Haeshin đã lan đến Nghị sĩ Park. Tin đồn rằng Nghị sĩ Park không ngăn cản việc ly hôn mà chọn không làm vậy là không thể bác bỏ. Cũng giống như những lời chế giễu sau lưng rằng cô ấy đã dùng hết số hồi môn mang theo vào hóa đơn bệnh viện không phải là một lời đồn vô căn cứ.
Các tình tiết cho thấy rõ ràng rằng Nghị sĩ Park, người đã âm thầm đồng ý ly hôn để dập tắt mọi tin đồn về hành vi xấu xa của đứa con trai nghiện ngập, thiếu giáo dục của mình, đang cố gắng lặng lẽ che đậy vấn đề. Chắc hẳn phải có một lý do chính đáng để ông ta đồng ý ly hôn khi việc làm ầm lên rõ ràng chỉ có lợi cho người khác. Họ không phải là kiểu người làm những việc dẫn đến thua lỗ.
Kang Taeon, người đã tham dự lễ cưới hoành tráng của họ thay mặt cho Chủ tịch Kang, nhớ lại người phụ nữ mặc bộ váy cưới lộng lẫy và xa hoa. Ấn tượng rất mờ nhạt. Khuôn mặt nhợt nhạt và biểu cảm vô hồn của cô, mặc bộ quần áo không hợp với mình, càng làm nổi bật vẻ ngoài tồi tàn của cô. Có lẽ cô thừa hưởng từ phía mẹ mình, vì anh không tìm thấy bất kỳ điểm tương đồng nào với Chủ tịch Lee Myunghan. Thay vào đó,
"Tôi nghe nói Park Jungdae đã phát điên và lao vào cô ấy. Hắn ta say mê đến mức định cướp cô ấy đi, nhưng Nghị sĩ Park đã gửi lời cầu hôn trước. Cho dù lão già Nghị sĩ Park đó có là nhân vật tầm cỡ đến đâu, liệu những người giả vờ xuất thân từ gia đình danh giá đó có nghĩ đến việc gả con gái quý giá của họ cho tên côn đồ đó không? Tên Lee Myunghan đó chắc hẳn cũng đã dùng não khá nhiều. Cho dù Lee Seoeun là con ngoài giá thú, tại sao ông ta lại gả một cô gái nổi tiếng là đức hạnh cho một tên côn đồ như Park Jungdae? Thật lãng phí nếu chỉ cho không cô ấy. Rõ ràng là ông ta đã nhận được bao nhiêu dưới gầm bàn mà không cần thấy. Nghị sĩ Park đã ném cho ông ta bao nhiêu hợp đồng kinh doanh chứ? Nhân tiện, thằng khốn Park Jungdae đó đã nổi khùng nói rằng hắn sẽ không cưới bất kỳ ai mà họ sắp đặt, nên tôi không biết tại sao hắn lại đột nhiên dán mắt vào Lee Seoeun và phát điên lên như vậy. Có gì để nhìn ở Lee Seon ngoài việc cô ấy đức hạnh chứ, ngoại hình của cô ấy còn lâu mới được gọi là tuyệt. Có phải thằng khốn đó đang cố dùng não, nghĩ rằng mình sẽ thực sự trở thành một mục tiêu dễ bị tấn công không? Đúng rồi, theo các tin đồn,"
Moon Sunghyun, tự thấy tin đồn đó thật thú vị, cười khúc khích giữa câu nói của mình, liếm môi và uống hết phần đồ uống còn lại.
"Người phụ nữ trẻ đó— à, bà ta đã ngoài năm mươi rồi, nên gọi là trẻ thì hơi quá. Dù sao thì, tôi nghe tin đồn rằng bà ta đang mang thai một đứa con muộn khác. Họ nói lần này cũng là con trai, và nếu đó là sự thật, chẳng phải việc mông của Park Jungdae bị lửa đốt chỉ là vấn đề thời gian sao? Liệu đứa bé đó có thực sự đến từ tử cung của người phụ nữ đó không? Nghị sĩ Park không bỏ được thói quen cũ và đã chịch dạo khắp nơi, và đó là kết quả. Có vẻ như ngày không xa khi Park Jungdae và người phụ nữ trẻ đó, cả hai, mẹ và con, đều sẽ bị ghẻ lạnh."
"Đúng không?" Moon Sunghyun, người đang mỉm cười tìm kiếm sự đồng tình, trông có vẻ hài lòng. Anh ta mang một mối thù sâu sắc với Park Jungdae, kẻ – mặc dù được sinh ra từ tử cung của một người phụ nữ đã đẩy lùi người vợ hợp pháp để chiếm chỗ – lại đối xử với các anh em cùng cha khác mẹ còn tệ hơn cả lũ chó lai. Đằng sau những lời huyên thuyên không mời mà đến của anh ta, sự khoái lạc mà anh ta cảm thấy khi nói xấu về vụ bê bối của Park Jungdae chiếm phần lớn động lực.
Sau đó, Moon Sunghyun liếc nhìn Kang Taeon – người thậm chí còn không lắng nghe – rồi xoay ghế đẩu lại và nhìn quanh bên trong câu lạc bộ. Dưới ánh sáng lờ mờ, những kẻ lười biếng chiếm cứ mỗi bàn và giết thời gian nằm rải rác như những mảnh giẻ rách. Họ được gọi là những kẻ lười biếng, nhưng thực tế, nơi này đầy rẫy những tên côn đồ và những kẻ trụy lạc. Những khối thịt người dư thừa mà sứ mệnh duy nhất trong đời là im miệng và sống như đã chết, sự giàu có về vật chất đi kèm với nó không khác gì thức ăn gia súc cho lũ bò và lợn thấp kém.
Sự lười biếng và mặc cảm ăn mòn tâm hồn một con người. Hiện tượng này thậm chí còn nổi bật hơn trong số các anh em cùng cha khác mẹ, những người không nhận được tình cảm bình thường. Tình dục, bạo lực, cảm giác mạnh, tại thời điểm này, tất cả chỉ là quán tính. Những sinh vật hèn hạ muốn một thứ gì đó kích thích hơn nhưng lại thiếu can đảm để bước qua ranh giới do cha mẹ chúng đặt ra.
"Chất lượng hôm nay tốt đấy, ở lại chơi chút đi."
"Chất lượng tốt?"
Kang Taeon khẽ cười một tiếng, nhìn quanh câu lạc bộ. Không gian bên trong, phản chiếu trong đôi mắt đen láy của anh, thật bẩn thỉu và u ám. Những khối thịt quằn quại như rắn dưới ánh sáng không thuần khiết treo lơ lửng như sương mù tạo nên một bầu không khí ẩm ướt và dính nhớp. Anh không cảm thấy bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào trước những âm thanh dâm ô pha lẫn trong âm nhạc hỗn loạn suốt thời gian qua.
Kang Taeon thuộc phe thẳng thắn và hào phóng khi nói đến ham muốn xác thịt, nhưng anh không thích những mối quan hệ tồi tàn và bẩn thỉu như quan hệ tình dục tập thể. Thay vào đó, anh có sở thích độc chiếm những gì mình thích, thuần hóa nó một cách kiên trì và thưởng thức nó cho đến khi chán ngấy. Anh thường dễ chán, nhưng thời gian anh sở hữu phải hoàn toàn là của Kang Taeon. Chỉ là phương thức thực hiện ham muốn của họ khác nhau; thực tế, Kang Taeon hiểu rất rõ những ham muốn suy đồi và hưởng lạc của họ. Miễn là nó không làm phiền mình, Kang Taeon không can thiệp vào thị hiếu của người khác.
"Tôi xin kiếu."
Kang Taeon mỉm cười, cất ly nước lọc đi. Ánh đèn câu lạc bộ đổ lên một bên mặt của Kang Taeon khi anh đơn giản xua tay đuổi người pha chế đang cố chào mời các dịch vụ khác. Ngay cả ánh sáng rẻ tiền cũng trở thành một hiệu ứng tuyệt vời khi chạm vào Kang Taeon. Moon Sunghyun, người đang nhìn chằm chằm như bị bỏ bùa vào một bên mặt của Kang Taeon, nơi những đường nét sâu và tối hòa quyện một cách đẹp đẽ, mở miệng nói.
"Tôi nghe nói Kyungjin Chemical đang chuẩn bị niêm yết cổ phiếu."
Kang Taeon kéo tay áo lên để kiểm tra giờ, liếc nhìn anh ta một cái. Đó là một cái nhìn gần với phép lịch sự hơn là sự quan tâm hay thờ ơ, và Moon Sunghyun lên giọng thêm một chút. Đó là một mưu đồ nảy sinh từ nỗ lực tuyệt vọng của anh ta để bằng cách nào đó thu hút sự chú ý của Kang Taeon. Ngay cả khi làm vậy, anh ta vẫn cố gắng che giấu cảm giác lo lắng bên trong, nhưng cái miệng vốn đã huyên thuyên của anh ta đã không còn cứu vãn được nữa.
"Vẫn chưa biết nó sẽ đi về phía nào, nhưng thằng khốn Yoon Soomyung đó đang nghiến răng nghiến lợi, nói rằng hắn sẽ không ngồi yên để bị coi thường, không biết lượng sức mình sao? Nhưng Chủ tịch Yoon cứ mập mờ, rồi đột nhiên lại nói sẽ cho Yoon Soomyung một công ty con nhân dịp hắn trở về Hàn Quốc lần này? Dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, nghe có vẻ như Chủ tịch Yoon đã lú lẫn rồi, nhưng thôi, chúng ta cứ xem kịch và hưởng lợi thôi, chẳng phải sao?"
Cấu trúc kế vị của Tập đoàn Kyungjin – tập đoàn đã tiến xa từ ngành vận tải sang ngành công nghiệp ô tô hiện nay và hầu như độc chiếm thị trường nội địa – đã bị thu hẹp thành một cuộc đua song mã, nhưng không ai đặt hy vọng vào Yoon Soomyung. Thực tế, cô con gái cả Yoon Jamyung và đứa con trai ngoài giá thú Yoon Soomyung không gì hơn là những quân cờ làm nền để làm nổi bật đứa con trai cả và là người thừa kế duy nhất, Yoon Heemyung.
Tính khí của Chủ tịch Yoon, người đang xúi giục Yoon Soomyung – kẻ thậm chí không đọc được động lực đơn giản đó và đang thể hiện tham vọng của mình – bằng cách nói về việc cho gã một công ty con, cũng có thể gọi là kỳ quặc. Ngay cả một con chó hoang cũng biết rằng chính Chủ tịch Yoon coi sự tồn tại của Yoon Soomyung là một vết nhơ trong đời mình, vậy mà Yoon Soomyung – kẻ đang hăm hở chuẩn bị lộ diện, thậm chí không biết mình đang bị chơi xỏ – lại đang tận hưởng món khai vị một cách thỏa mãn nhất, đúng là thói quen cũ khó bỏ.
"Tôi đã tự hỏi hắn đang làm gì mà dời ngày trở về sớm theo ý mình, nhưng hắn đang dùng chính cơ thể mình để chứng minh câu nói cổ xưa rằng 'chó không bỏ được thói quen cũ' là một sự thật muôn đời."
Nháy một mắt và xoay người sang trái, Moon Sunghyun để lộ lối vào một căn phòng bí mật, sâu thẳm bên trong câu lạc bộ. Trong không gian tràn ngập khói đặc và bầu không khí u ám, không chỉ có khoái lạc mang lại bởi sự trụy lạc tồn tại. Sự bạo lực mang tên lười biếng, nảy sinh từ nỗi mặc cảm và quán tính cũ, thậm chí còn thô thiển và độc ác hơn vì nó chỉ được giải quyết ở trong đó.
Mùi máu. Nguồn gốc của cái mùi đã kích thích các giác quan của Kang Taeon ngay từ khoảnh khắc anh bước xuống những bậc thang tối tăm nằm trong căn phòng bí mật sâu thẳm đó. Moon Sunghyun khéo léo mời anh vào, cẩn thận quan sát phản ứng của Kang Taeon. Biểu tượng của một người đàn ông chuẩn mực và thành đạt. Anh sẽ không ngồi cùng thuyền, nhưng anh cũng không chỉ trích hay khinh miệt những người đã ngồi sẵn trên đó, cũng không dám cố gắng dạy bảo họ.
Sự thờ ơ đó đã giành được thiện cảm của các anh chị em cùng cha khác mẹ, những người bị gán mác hạng hai suốt đời. Anh sẽ không từ chối nếu họ sẵn lòng bước lên, nhưng nếu anh giẫm lên khuôn mặt bóng mỡ của lũ lợn tham lam đó như hiện tại, thì bản thân điều đó đã là một vinh dự lớn lao.
Đó là sự ngưỡng mộ. Moon Sunghyun không xấu hổ về những tình cảm mà anh ta dành cho Kang Taeon. Do đó, anh ta không che giấu chúng. Anh ta thừa nhận rằng Kang Taeon về mặt bản chất khác với những tên khốn chưa từng có này và đối xử với anh cho phù hợp. Đồng thời, anh ta không ngần ngại thăm dò ý định của anh như thế này thỉnh thoảng. Đó là bởi vì, như lũ lợn đó đã nói, Moon Sunghyun cũng mang dòng máu thấp hèn. Khi ý thức nền tảng của việc "cuối cùng, chẳng phải anh cũng là một trong số chúng tôi sao" trỗi dậy, sự sùng kính dành cho Kang Taeon thường hạ thấp rào chắn của nó. Đó là một biểu hiện của bản tính riêng mà ngay cả bản thân Moon Sunghyun cũng không nhận ra.
Nếu Kang Taeon rời đi mà thậm chí không cười nhạo, anh ta sẽ chỉ nghĩ, 'thật là một thằng khốn kỳ quặc', và không nói gì thêm, nhưng một cảm giác coi thường chắc chắn sẽ trỗi dậy. Không phải anh ta không thầm hy vọng điều đó xảy ra. Tuy nhiên, Kang Taeon đứng dậy cao lớn và thản nhiên chấp nhận lời mời của Moon Sunghyun. Trong khoảnh khắc đó, cảm xúc vô tình thoáng qua trên khuôn mặt của chính Moon Sunghyun là một cảm giác thất bại sâu sắc.
Vào một thời điểm nào đó khi Kang Taeon vắng mặt tại Hàn Quốc, có một video đã lưu truyền trong số họ. Nguồn gốc và các nhân vật đều không rõ danh tính, nhưng đoạn video ngắn chỉ dài khoảng 15 phút đó đủ để kích thích họ, những người đang chịu đựng sự lờ đờ mãn tính. Kết quả là, quan hệ tình dục qua đường hậu môn với cùng giới tính, vốn đã từng lan rộng như một trào lưu, đã tự nhiên bị lãng quên và loại bỏ theo thời gian. Tuy nhiên, như các xu hướng thường lệ, quan hệ tình dục qua đường hậu môn đồng giới cũng dần dần bị thay đổi và cường điệu hóa trong tay những kẻ mải mê với nó, trở thành một hình thức giải trí cố định cho một nhóm thiểu số.
Yoon Soomyung, kẻ đang đặt cược vào hai người đàn ông trần truồng đấu đá nhau, thể hiện sự tập trung gần như điên cuồng vào cảnh tượng trước mắt. Không chỉ Yoon Soomyung say sưa với cảnh tượng đó. Mọi người xem hành động giật gân và bạo lực – vốn giống như sự pha trộn giữa chọi chó và nội dung khiêu dâm – đều cổ vũ cho người họ đã đặt cược và ném ra những lời lăng mạ với đôi mắt đỏ ngầu.
Kang Taeon không ngạc nhiên trước cảnh tượng đó, một cảnh tượng không khác gì hố chọi chó. Với khuôn mặt thờ ơ, anh nhìn chằm chằm vào trung tâm nơi hành động đang diễn ra và sẵn lòng đặt cược. Mọi người tụ tập xung quanh Kang Taeon, người cầm một điếu thuốc thay vì một ly đồ uống. Cùng lúc đó, những ngọn lửa bật lửa chớp tắt từ đây đó. Kang Taeon chọn ngọn lửa gần nhất, châm điếu thuốc của mình.
Ánh sáng rực cháy để lại dư ảnh trên khuôn mặt Kang Taeon. Trong khoảnh khắc đó, ngay cả những kẻ nghiện ngập đang mải mê với trò chọi chó cũng không thể rời mắt khỏi Kang Taeon. Khi ai đó muốn thu hút sự chú ý, đã buông ra một câu đùa tầm thường, Kang Taeon sẵn lòng gặp mắt họ và nở một nụ cười mỏng manh. Trong khoảnh khắc im lặng buông xuống, một tiếng reo hò sấm sét vang lên từ phía sau anh như một tiếng gầm— Waaah—.
Chỉ đến lúc đó, những kẻ nghiện ngập mới bừng tỉnh và ngập ngừng nhìn lại. Trên một không gian rộng lớn không có bục nâng, hai người đàn ông đang vật lộn, người này đè lên người kia. Một nhóm người nghiện khác, ngồi thành vòng tròn xung quanh họ, đang trong cơn điên loạn. Hố chọi chó là một lò luyện của sự điên rồ với phần còn lại của những kẻ nghiện ngập đang phấn khích cùng với họ.
Kết thúc một cuộc đấu tranh khốc liệt, người đàn ông đã đè được đối thủ xuống và cưỡi lên người hắn đã cương cứng. Người đàn ông phía dưới rên rỉ với khuôn mặt đầy máu và sau đó hét lên— Aack—. Nỗi đau thể xác của việc xương bị gãy và một bên mặt bị sụp xuống, nỗi đau tinh thần khi bị ép phải mở rộng phía sau trước mặt những khán giả đang giận dữ bởi kẻ đã nghiền nát mình, giữa một nỗi đau tàn khốc và to lớn mà không bên nào có thể nói là vượt trội hơn, người đàn ông quằn quại và la hét.
Khi lối vào hẹp mở ra và nuốt chửng toàn bộ con cu của người đàn ông, tóc của người đàn ông đang đấu tranh bị túm lấy và xoắn lại. Thud— Toàn bộ khuôn mặt hắn bị đập xuống sàn nhà trống rỗng. Bất chấp kết quả cá cược, tất cả khán giả đều hò reo và vỗ tay.
Người đàn ông không bận tâm đến phản ứng của khán giả. Khi những cuộc đấu tranh của người đàn ông dưới thân giảm bớt, hắn thúc hông như thể đang thúc giục gã. Cơ thể trần trụi của hắn, bóng nhẫy máu và mồ hôi, uốn lượn như một tổ rắn. Kỹ năng xử lý người đàn ông dưới thân của hắn rất điêu luyện, như thể đây không phải lần đầu hay lần thứ hai.
Khuôn mặt của người đàn ông, đang thở hổn hển như thú vật, đỏ rực lên đến cực điểm sau cuộc vật lộn thể xác căng thẳng, khoái lạc của chiến thắng và khao khát chinh phục thô bạo, hiện lên rõ mồn một dưới ánh đèn sân khấu. Đó là một khuôn mặt xấu xí đến mức người ta phải cau mày khi nhìn thấy. Nó bị quấn chặt một cách quái dị với những vết rỗ loang lổ và những vết sẹo bỏng giống như dây leo từ trán xuống dưới cằm. Người đàn ông với khuôn mặt gớm ghiếc có một con cu khổng lồ. Con cu khổng lồ đó bắt đầu cưỡng hiếp người đàn ông đầy máu, người vốn là hiện thân của một chàng công tử bột được nuôi dưỡng tử tế. Hậu môn bị rách của gã bị nghiền nát như thể đang vỡ tan.
Máu bắn tung tóe và tiếng thét vang lên. Âm thanh thốt ra từ người đàn ông – kẻ có phía sau bị ép mở ra và nội tạng lộ ra – không phải là một tiếng thét mà là một tiếng than khóc. Sự hưng phấn của những kẻ nghiện ngập đang theo dõi họ trào dâng. Kang Taeon không bỏ lỡ cảm giác rùng mình rẻ tiền được truyền qua không khí.
Anh có thể nhận ra ngay lập tức những thằng khốn nghiện ngập đang phấn khích vì điều gì. Đó là cuộc cưỡng hiếp cái chính thống bởi cái không chính thống. Họ là tầng lớp dưới cùng của hệ thống phân cấp xã hội, một lũ khốn bẩn thỉu. Việc cá cược là một kiểu hình thức, cuộc vật lộn giống như chọi chó là một kiểu dạo đầu, và món chính là tiếng thét tuyệt vọng của kẻ chính thống, bị chà đạp triệt để bởi kẻ thắng cuộc được chỉ định.
Đôi mắt Kang Taeon – khi anh nhét số tiền thắng cược vào đũng quần của một người phục vụ khỏa thân – bắt gặp hình ảnh một Yoon Soomyung đang đỏ mặt và vô cùng phấn khích. Mặc dù đang giả vờ điềm tĩnh bên cạnh anh, Moon Sunghyun cũng đang ở trong trạng thái cực kỳ hưng phấn. Tuy nhiên, họ không thèm liếc nhìn một cái nào vào những người phụ nữ đang lắc mông với những xấp tiền mặt nhét trong đũng quần. Sự chú ý của họ hoàn toàn tập trung vào người đàn ông, vào chàng công tử bột đang bị bẻ gãy và xé nát hoàn toàn, từng mảnh một, bởi gã đàn ông gớm ghiếc.
Ham muốn của họ thật đơn giản. Những giây phút cuối cùng của người đàn ông – kẻ sẽ bị ném cho bầy linh cẩu đang nuốt nước bọt trong khi chờ đến lượt mình – thật rõ ràng đến mức sáo rỗng.
Kang Taeon gạt bỏ sự chán chường và quan sát hành động của họ. Với một khuôn mặt đầy tính kịch, anh nhếch mép và gửi đến họ một lời chế nhạo có tính toán. Những cuộc vật lộn nhỏ nhoi của thứ yếu ớt đang bị bẻ gãy trước mắt anh không thu hút được một chút hứng thú nào từ Kang Taeon. Những người anh chị em cùng cha khác mẹ – những kẻ thậm chí không dám thách thức một thứ gì đó yếu ớt như vậy, những kẻ chỉ có thể giẫm đạp lên một vật thay thế chứ không phải vật thật – cũng không xứng đáng để anh quan tâm như sự hèn nhát bẩm sinh của chúng.
Kang Taeon, người đã tự mình lái xe lần đầu tiên sau một thời gian dài, mỉm cười yếu ớt và tung chìa khóa xe. Son Woojae, người đã ra đón anh kịp lúc anh trở về, khéo léo bắt lấy chìa khóa. Cảnh tượng đó thực sự trông giống như một con chó lai được huấn luyện tốt, và Kang Taeon thầm cười trong lòng. Những lời nhận xét rác rưởi của Moon Sunghyun thật khó chịu, nhưng cũng chẳng trách được nếu anh ta trông giống một con chó lai.
"Chẳng phải đó là một buổi tụ tập riêng tư sao?"
Son Woojae, người cầm lấy áo khoác của Kang Taeon, hỏi với vẻ ngạc nhiên. Đó là vì khuôn mặt sạch sẽ của anh, không có bất kỳ dấu hiệu nào của việc đã uống một giọt rượu. Không thể là anh đã kiêng rượu vì không có cách nào bỏ xe lại; hoặc là anh thực sự không thích nơi mình đã đến, hoặc anh đã đến đó với một mục đích khác ngay từ đầu.
Suy đoán của Son Woojae là chính xác. Kang Taeon, người đã dễ dàng đạt được mục tiêu của mình, đã đến đó với ý định đó ngay từ đầu, để lại Son Woojae phía sau. Bản chất của một nơi như vậy chắc chắn là rõ ràng, nhưng không thể cảm thấy một dấu hiệu mệt mỏi nào từ Kang Taeon khi anh bước vào phòng tắm, để Son Woojae lại phía sau. Đó không phải là điều gì mới mẻ. Kang Taeon xử lý ngay cả một lịch trình giết người, điều mà ngay cả những cộng sự thân cận của anh cũng thấy quá tải, mà không gặp khó khăn.
Sức mạnh thể chất bẩm sinh và một hiến pháp khỏe mạnh không phải là lý do duy nhất. Anh lập kế hoạch theo một cách nghiêm ngặt và có hệ thống không thể tưởng tượng nổi và thực hiện nó một cách triệt để. Không có sự dư thừa trong thế giới của anh. Trên hết, anh không cảm thấy căng thẳng trong quá trình thực hiện công việc của mình. Thay vào đó, anh là kiểu người cảm thấy thành tựu khi tiến hành công việc của mình. Hoài nghi nhưng dám nghĩ dám làm, hoài nghi nhưng nhiệt huyết. Ai cũng có tính hai mặt, nhưng tính hai mặt của Kang Taeon nổi bật đến mức có thể gọi là đa diện.
"Vụ việc của Yoon Heemyung đã tiến triển đến đâu rồi."
Kang Taeon, người đã tắm xong, xuất hiện trong bộ áo choàng. Từ Kang Taeon – người đã rửa sạch hoàn toàn những cặn bẩn bám trên cơ thể mình – một vầng hào quang rõ ràng và mát lạnh tỏa ra.
"Vẫn chưa có gì mới ạ."
Tin tức Kyungjin Chemical đang chuẩn bị cho một đợt IPO là một lời đồn lan rộng trong ngành. Với suy luận rằng sự kế vị của Yoon Heemyung – người giữ vị trí thừa kế không thể tranh cãi – sắp diễn ra, tất cả sự chú ý của các nhà đầu tư đều tập trung vào Kyungjin Chemical. Mặt khác, tin tức về việc Yoon Soomyung trở về Hàn Quốc – người thậm chí chưa từng được nhắc đến như một ứng cử viên thừa kế – và lời đồn về việc cho gã một công ty con, không thu hút được sự quan tâm của họ. Thay vào đó, Yoon Jamyung – người đã trì hoãn cuộc hôn nhân của mình và bảo vệ Kyungjin thay mặt cho Chủ tịch Yoon già nua cho đến khi Yoon Heemyung hoàn thành việc học ở nước ngoài – đang được nhắc đến như một ứng cử viên kế vị khác.
Yoon Jamyung, người đã bị đối xử như một ngoại lệ từ khi sinh ra với định mệnh chỉ có thể sinh con mang dòng máu của người khác, chắc chắn đã được nhắc đến như một người thừa kế từ lâu nếu giới tính của cô là nam. Một số người thậm chí không giấu nổi sự tiếc nuối trước sự xuất sắc của cô, điều có thể so sánh với Yoon Heemyung với tư cách là người thừa kế. Câu nói "Thời đại này còn phân biệt nam nữ làm gì" không áp dụng trong thế giới của họ. Trong một xã hội nơi hàng trăm tỷ won đến và đi sau một cuộc hôn nhân duy nhất, đặc tính lấy dòng cha làm trung tâm chắc chắn sẽ nổi bật.
Họ không chỉ đơn giản coi câu nói thô tục "Lấy nhầm vợ, hỏng ba đời" như một lời đùa. Nó không khác gì một châm ngôn đối với họ, những người mà việc tích lũy, bảo vệ an toàn và bảo tồn tài sản là sứ mệnh tối cao.
Ngoài giới tính, còn có một lý do khác khiến Yoon Jamyung – người có những phẩm chất vượt trội – gây ra sự tiếc nuối nhưng không thể khẳng định mình là một người thừa kế. Yoon Heemyung. Anh ta là con trai cả của Chủ tịch Yoon và là người kế vị tiếp theo của Tập đoàn Kyungjin. Anh ta là một tài năng xuất chúng, có ngoại hình điển trai, và đời tư cũng không tì vết. Để định nghĩa một tài năng xuất sắc làm gương cho người khác, Yoon Heemyung sẽ được nhắc đến số lần tương đương với Kang Taeon.
Việc anh ta chưa một lần bị Chủ tịch Yoon hẹp hòi và thất thường ghẻ lạnh càng làm cho bản chất gương mẫu của anh ta tỏa sáng hơn. Trên hết, anh ta được sinh ra bởi người vợ hợp pháp. Anh ta là một người hoàn toàn không có mối liên hệ nào với những khiếm khuyết bẩm sinh vốn rất phổ biến trong thế giới của họ. Mặc dù là một ông già khó tính, sự tin tưởng của ông dành cho Yoon Heemyung là tuyệt đối và không thay đổi. Chính vì vậy, tình hình hiện tại, nơi những tin đồn về việc trao công ty con cho Yoon Soomyung đang lan truyền, là không bình thường. Chủ tịch Yoon là kiểu người sẽ không bao giờ dung thứ cho bất kỳ yếu tố nào đe dọa người thừa kế của mình. Vậy mà, những tiếng ồn chói tai vẫn rò rỉ ra ngoài như khí độc.
"Hãy tìm hiểu mọi thứ, đến cả chi tiết nhỏ nhất."
Son Woojae gật đầu nhẹ.
"Ồ, và—."
Kang Taeon, đang đi về phía phòng thay đồ, nói thêm như thể vô tình.
"Tôi nghe nói một video đang được lan truyền."
Đó là lần đầu tiên Son Woojae nghe thấy thông tin này. Không, có lẽ đó là thứ anh đã biết, nhưng đã ném vào một góc sau khi đánh giá nó không quan trọng.
"Tìm nó đi. Tôi cần biết loại nội dung rực rỡ nào đã khiến họ say mê như vậy."
Với chỉ thị đơn giản đó, Kang Taeon biến mất. Đã muộn rồi. Son Woojae, người kéo tay áo lên để kiểm tra giờ, cũng lặng lẽ rời khỏi không gian lạnh lẽo đó.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co