CHƯƠNG 25
"Hôm nay trông anh còn đẹp hơn thường lệ đấy."
Lee Seonwoo ngước mắt lên nhìn khi nghe thấy lời nói kèm theo một thức uống ấm áp được đưa tới. Chẳng mấy chốc, Oh Hyeryeong đã lọt vào tầm mắt của cậu. Cô ấy đang quấn chặt cơ thể mảnh mai và săn chắc của mình trong một chiếc áo phao dày. Thời tiết vốn lạnh, nhưng cô ấy đặc biệt nhạy cảm với cái rét. Sau khi đưa đồ uống cho Lee Seonwoo đang ngồi trên ghế băng, Oh Hyeryeong ngồi xuống cạnh cậu và nhìn chằm chằm vào quang cảnh quảng trường với gương mặt trông như sắp đóng băng đến nơi. Công trình xây dựng đã hoàn thành, và dù lạnh lẽo, đây chắc chắn là một nơi có tầm nhìn đẹp. Mùa này, sau trận mưa cuối cùng, nhiệt độ đã giảm mạnh, và những cơn gió cắt da cắt thịt bắt đầu gào thét trước thềm Giáng sinh.
"Anh cũng nhận được lời mời rồi chứ, Oppa?"
"Ừ."
Lee Seonwoo, một tay ôm lấy chiếc cốc giấy nhận được từ quán cà phê bên trong tòa nhà, gật đầu. Chỉ khi cảm nhận được hơi ấm truyền vào lòng bàn tay, cậu mới nhận ra mình cũng đang lạnh.
Lời mời từ Quỹ là tham dự một buổi tiệc cocktail được tổ chức vào đêm Giáng sinh dành cho các nghệ sĩ và nhân viên thuộc Quỹ. Tất nhiên, những nhân vật hàng đầu trong và ngoài giới, cũng như các nhân vật nổi tiếng bên ngoài được Quỹ mời cũng sẽ có mặt. Vì đây là bữa tiệc chính thức đầu tiên do Quỹ tổ chức trước khi chính thức ra mắt vào năm sau, họ nói rằng quy mô sẽ rất hoành tráng và có cả phóng viên được mời đến.
"Uầy— Chỉ còn vài ngày nữa là em ba mươi tuổi rồi. Em thấy nhẹ nhõm phần nào vì có thể nghỉ ngơi cho đến Tết Dương lịch sau bữa tiệc, nhưng sau đó lại là kỳ nghỉ lễ, và ý nghĩ về việc các bậc trưởng bối trong gia đình tụ họp rồi càm ràm chuyện kết hôn này nọ khiến em rùng mình rồi. Nếu em nói mình là người tôn thờ chủ nghĩa độc thân, họ sẽ hỏi em đó là cái quái gì cho xem."
"Ừ."
Oh Hyeryeong bật cười nhẹ trước câu trả lời chỉ là cái gật đầu im lặng không chút nịnh nọt của Lee Seonwoo, cô nhấp một ngụm nước rồi vờ như vô tình hỏi:
"Oppa, anh vẫn chưa tìm được bạn đồng hành đúng không?"
"Ừ."
Bữa tiệc này được gọi là "tiệc vàng" vì có lý do của nó, mọi người phải xuất hiện với diện mạo chỉnh tề nhất, và đi cùng một người bạn đồng hành là điều kiện để tham dự.
"Đi với em đi."
"Được."
Không hề ngạc nhiên trước câu trả lời thuận tòng mà mình đã dự đoán trước, Oh Hyeryeong rùng mình, co ro vì lạnh và nói:
"Lạnh quá. Uống xong rồi vào trong thôi kẻo cảm lạnh. Giờ nghỉ trưa sắp hết rồi."
"Được thôi."
"Và chúc mừng anh đã được thăng hạng nhé."
Cô đưa tay ra với vẻ chân thành.
"Em không muốn chỉ lướt qua chuyện này một cách hời hợt đâu."
Đối mặt với Oh Hyeryeong đang nhìn mình trực diện, Lee Seonwoo cúi xuống nhìn bàn tay cô đang đưa ra. Tuy nhiên, cậu không nắm lấy nó. Thay vì thu tay về, Oh Hyeryeong tự mình tìm lấy tay Lee Seonwoo và siết chặt.
"Em thực sự chúc mừng anh."
Cảm xúc của các vũ công Narae đối với Lee Seonwoo rất phức tạp. Họ quý mến và ủng hộ cậu với tư cách một con người, nhưng kết quả đánh giá thăng hạng cũng là một cú sốc đối với họ. Đằng sau sự bám víu tuyệt vọng của họ vào việc duy trì sự thăng tiến cho tất cả mọi người là nỗi lo âu về quá trình kế thừa bất thường. Để xua tan nỗi bất an rằng việc kế thừa toàn bộ có thể không chính đáng như những lời đàm tiếu, họ đã cố gắng chứng minh năng lực của chính mình. Theo một cách nào đó, nỗ lực đó đã mất đi ánh hào quang bởi sự thăng hạng của Lee Seonwoo.
Khoảnh khắc kết quả đánh giá được công bố, sự nghi ngờ đồng thời nảy sinh trong tâm trí các vũ công là một hành động trực giác. Nó cũng khá hợp lý. Đoàn Ballet Narae mà Lee Seonwoo thuộc về, việc kế thừa toàn bộ chưa từng có tiền lệ, và việc thăng hạng cá nhân của Lee Seonwoo lại mâu thuẫn trực tiếp với sự nghiệp tồi tệ của cậu. Trong chuỗi sự kiện không thể hiểu nổi bằng lẽ thường đó, Lee Seonwoo là điểm kết nối duy nhất.
Không loại trừ khả năng đó là một sự diễn giải sai lầm và suy đoán quá mức. Tuy nhiên, phản ứng của các vũ công khác vẫn lạnh lùng. Họ dõi theo hành động của Lee Seonwoo bằng ánh mắt băng giá. Đi trên băng mỏng còn dễ chịu hơn thế này. Tuy nhiên, không thể đọc được bất kỳ sự xao động nào từ khuôn mặt nhợt nhạt của cậu. Sự thiếu phản ứng đó cũng bị coi là trơ trẽn, khiến dư luận càng trở nên tồi tệ hơn.
"Uống đi."
Buông bàn tay đang nắm chặt ra, Oh Hyeryeong khuyên cậu uống nước rồi hạ mắt xuống. Đó là một bàn tay lạnh lẽo. Một bàn tay không còn một chút huyết sắc, như một khối băng.
Đôi mày của Joo Eunyu nhíu chặt khi cô kết thúc cuộc gọi có lẽ là thứ n lần. Cô đã không nghĩ chuyện này sẽ trôi qua trong yên lặng, nhưng đến mức này thì cô không khỏi tặc lưỡi, tự hỏi nên gọi đây là sự tận tụy cực đoan, hay chỉ là sự cực đoan thiếu đi lòng tận tụy và tình cảm.
Các vũ công, những người vốn mang sẵn vẻ thanh lịch trong máu, không phản đối trực tiếp. Tất cả các cuộc gọi gọi đến đều từ các tổ chức mà giáo viên cũ của họ trực thuộc, hoặc các tổ chức từng tài trợ cho họ; họ là những người coi trọng diện mạo xã hội và ý thức cộng đồng hẹp hòi. Họ đối xử với Lee Seonwoo – người có tên trong danh sách soloist – như một tạp chất. Họ không hề thấy có vấn đề gì khi đối xử với cậu như một vật thể lạ bẩn thỉu bị trộn lẫn một cách cẩu thả vào một vùng đất tinh khiết cao độ.
Lee Seonwoo, người bị bao phủ bởi một lớp dầu đen ngòm, đã được quyết định thăng hạng với sự chấp thuận của tất cả các giám khảo ngoại trừ giám đốc nghệ thuật trưởng. Kiểu can thiệp này không quá lời khi gọi là lạm quyền, nhưng cô hiểu sự bàng hoàng của những người phản đối. Họ có thể bỏ qua cho Oh Hyeryeong, nhưng việc thăng hạng cho Lee Seonwoo – người đang bò dưới đáy sự nghiệp – có thể bị coi là một sự xâm phạm đặc quyền của họ.
Lấy mối lo ngại này làm cái cớ, giám đốc nghệ thuật trưởng đã bỏ phiếu chống cho đến tận cùng. Ông ta là người ngay từ đầu đã không thể chấp nhận việc kế thừa toàn bộ. Kế hoạch ban đầu của ông ta chắc chắn không bao gồm cái nhóm ô hợp từ một đoàn ballet nhỏ bé ngay từ đầu. Sự phản đối của ông ta cũng có thể hiểu được ở một mức độ nhất định. Tuy nhiên, điểm mà Joo Eunyu thấy nghi vấn là sự ủng hộ của Han Woohee.
Cô không thể tìm thấy điểm kết nối nào với Lee Seonwoo ở bất cứ đâu. Han Woohee, người đã chỉ ra chính xác một vai diễn đã mất tích không thể tìm thấy trong bất kỳ hồ sơ nào, hẳn phải biết Lee Seonwoo của quá khứ. Càng tìm hiểu, cô càng không thể giấu nổi cảm giác như đang lạc vào một mê cung.
Trước báo cáo của thư ký rằng một tổ chức khác muốn nói chuyện, Joo Eunyu nhấn nút kết nối với gương mặt chán ngán. Khi cô sẵn sàng mở miệng, một nụ cười xã giao tự nhiên hiện lên trên khắp khuôn mặt.
Lee Seonwoo nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.
Bộ vest thuê từ cửa hàng không vừa vặn hoàn hảo với cơ thể, nhưng trông không quá kỳ cục như đang mặc đồ của người khác. Cậu mặc một chiếc áo khoác đen bên ngoài bộ vest màu đơn sắc và quấn khăn quanh cổ. Ví, điện thoại, thiệp mời, móc khóa. Sau một lượt kiểm tra cuối cùng xem có thiếu gì không, cậu xỏ giày và rời khỏi lối vào.
Cậu đã nghe tin tức trên đài phát thanh rằng tuyết sẽ rơi trước hoặc sau đêm nay, tạo nên một Giáng sinh Trắng. Bầu trời vốn u ám từ sáng sớm đã chuyển sang màu đen, và những cơn gió ảm đạm bắt đầu gào rú. Lee Seonwoo kéo cổ áo dựng đứng lại khi đi bộ, dái tai cậu đã bị đông cứng đến đỏ ửng vì lạnh.
"Oa, lộng lẫy kinh khủng. Em nghĩ mình có thể ngẩng cao đầu hãnh diện rồi."
Oh Hyeryeong, người đã đi cùng cậu từ sảnh khách sạn lên đến phòng tiệc tầng trên, thốt lên đầy ngưỡng mộ. Sau khi gửi chiếc áo khoác cashmere che kín đôi vai trần và chiếc áo khoác của mình tại lối vào, Lee Seonwoo đưa một cánh tay cho cô khoác, cũng đồng tình với nhận xét của cô về sự lộng lẫy này. Đoàn Ballet Narae cũng thường tổ chức tiệc kỷ niệm vào những ngày đặc biệt hàng năm, nhưng quy mô thì không thể so sánh được. Bữa tiệc Giáng sinh, nơi tất cả các đoàn nghệ thuật thuộc Quỹ Văn hóa VC ngoài đoàn ballet đều được mời, là một biển người với các khách mời chen chúc chật kín dù họ đã thuê trọn một tầng lầu. Có vẻ như việc lạc mất bạn đồng hành sẽ là chuyện thường tình nếu không cẩn thận dù chỉ một giây.
Đưa một ly champagne cho Oh Hyeryeong, Lee Seonwoo thì thầm bảo cô xích lại gần một chút. Như thể hài lòng trước sự tử tế đó, Oh Hyeryeong cười lớn và sẵn lòng thu hẹp khoảng cách để đứng sát bên cậu. Không ai va chạm thô lỗ vào vai họ, nhưng vì mật độ người quá cao, thỉnh thoảng vẫn có những trường hợp cánh tay chạm nhau hoặc vô tình phạm phải những sai sót nhỏ.
Lần này cũng là một trường hợp như vậy. Nói rằng mình thấy hơi đói và cần lấp đầy dạ dày trước bữa chính, Oh Hyeryeong bắt đầu tập trung vào những món ăn được chuẩn bị hấp dẫn. Khi Lee Seonwoo đang xoay người để đưa cho cô một ly champagne mới, một thứ gì đó lạnh toát bất ngờ đổ ập lên quần áo cậu.
"A."
Người phụ nữ, do không chú ý đến Lee Seonwoo, đã đổ hết ly champagne của mình lên ngực cậu, thốt ra một tiếng thở gấp thấp. Gương mặt cô lộ vẻ bối rối. Lee Seonwoo, người bị hỏng cả phần bên trái chiếc áo khoác vì cô, lặng lẽ nhìn xuống trước khi nhìn người phụ nữ. Người phụ nữ có ánh nhìn thông minh đầy ấn tượng cũng sắc sảo ngước đôi đồng tử đen láy lên như để quan sát Lee Seonwoo với vẻ giật mình.
Khi nhận ra khuôn mặt của Lee Seonwoo cao hơn mình khoảng một gang tay, cô nhanh chóng đưa lời xin lỗi.
"Tôi xin lỗi, tôi đã không quan sát xung quanh cẩn thận."
"Không sao đâu. Tôi cũng đã sơ suất."
"Nhưng mà, ướt hết thế này rồi, tôi phải làm sao đây?"
"Không sao thật mà."
"Nhưng trông nó có vẻ là đồ đắt tiền..."
Vờ như không nhận ra người phụ nữ đã nhận ra lỗi sai của mình sau khi nói ra câu đó, Lee Seonwoo lại mở lời:
"Thực sự không sao đâu."
Giọng cậu điềm tĩnh nhưng dịu dàng. Không nhận ra cái nhìn kỳ lạ trong mắt người phụ nữ, Lee Seonwoo cúi chào nhẹ rồi quay đi. Oh Hyeryeong, người đã tiến lại gần từ lúc nào, đang nhai ngấu nghiến một miếng bánh canapé phô mai và chun mũi. Ánh mắt cô hướng về người phụ nữ đang bị bạn đồng hành dắt đi lẫn vào đám đông. Chẳng mấy chốc cô rời mắt và đưa ra lời an ủi Lee Seonwoo, người đang cố gắng lau vết ướt bằng khăn tay một cách nghiêm túc.
"Đi xử lý nó đi. Em không nghĩ lau ở đây là ổn đâu."
"Được rồi, xin lỗi em nhé."
"Có gì mà phải xin lỗi? Em sẽ giữ chỗ ở đây, nên anh mau đi rồi quay lại nhé."
Cô nói đùa khi khéo léo gỡ chiếc hoa cài áo đính trên ve áo khoác của cậu.
"Em nghĩ cái này không dùng được nữa rồi."
Lee Seonwoo mỉm cười không phản kháng với cô – người vừa nháy mắt nói rằng thật tiếc vì cô đã mất công chọn nó cho cậu – rồi rời đi.
Phòng tiệc với lượng người đổ về ngày càng đông không khác gì một nhà điên. Lee Seonwoo, người đã thoát khỏi sảnh tiệc bằng cách len lỏi qua đám đông ồn ào, hướng về phía nhà vệ sinh gần nhất. Vì chưa đến giờ dùng bữa, nhà vệ sinh và khu vực lân cận khá đông đúc người qua lại.
Theo sự hướng dẫn của một nhân viên, cậu bước vào một phòng nghỉ dành cho nam (salon) nằm ở một góc khuất trên cùng tầng đó. Nơi đó cũng rất sang trọng, đã có những vị khách đến sớm hơn. Ngồi trên ghế sofa như thể thuộc cùng một nhóm, họ đang hút thuốc và trò chuyện. Tránh họ ra, Lee Seonwoo đứng trước bồn rửa và cởi chiếc áo khoác đang mặc. Trong khi cậu đang tìm một chỗ thích hợp, champagne đã thấm qua và làm ướt cả áo sơ mi.
Thay vì chiếc khăn tay đã hỏng, cậu xé một tờ khăn giấy và lau chiếc áo khoác. Vì màu áo tối nên có vẻ như vết bẩn sẽ không lộ rõ khi champagne khô đi. Cậu không thể làm gì được với mùi hương, nhưng mùi champagne sẽ không phải là vấn đề trong phòng tiệc. Cậu treo chiếc áo khoác đã cởi lên móc áo trên tường và lần này lau áo sơ mi của mình. Quá mải mê với công việc, Lee Seonwoo đã không nhận thấy những ánh mắt đang dán chặt vào lưng mình.
Từ khoảnh khắc cậu mở cửa bước vào, bốn cặp mắt đã quan sát Lee Seonwoo trong khi giả vờ thờ ơ đã nhanh chóng quét qua người cậu. Một gương mặt không mấy nổi bật. Nhận ra thương hiệu rẻ tiền cậu mặc trên cơ thể khá mảnh khảnh, họ định mất hứng thú sau khi cười nhạo thầm trong lòng. Đó là khi một cặp mắt dán chặt vào lưng Lee Seonwoo sau khi cậu cởi áo khoác, và sau đó, ba cặp mắt khác cũng dán chặt vào đường cong từ gáy trắng và bờ vai xuống đến cổ tay, và đường sống lưng từ xương bả vai xuống thắt lưng.
Chiếc áo sơ mi rẻ tiền, ôm sát vào cơ thể, để lộ rõ ràng những thớ cơ tinh tế, săn chắc và đường nét cơ thể tuyệt đẹp. Mỗi khi cậu cử động tay để lau mặt trước áo sơ mi, cẳng tay gập lại và tấm lưng căng ra tạo nên một đường cong gợi cảm. Đó chỉ là một cử động đơn giản, nhưng lại mang vẻ khơi gợi và dâm mĩ.
Nín thở, một trong số họ – người đã mổ xẻ Lee Seonwoo từng chút một như muốn róc sạch xương thịt cậu – chép miệng một cái chách. Chẳng mấy chốc, với gương mặt ngượng ngùng, họ trao nhau những ánh nhìn và giả vờ không quan tâm, rời mắt đi. Việc bất kỳ ai bị đánh cắp ánh nhìn khi một thước phim kích thích phơi bày trước mắt là chuyện đương nhiên. Họ không biết cái thứ rẻ tiền đó đã dùng mánh khóe gì để bò được đến đây, nhưng hắn ta sẽ không bị đuổi ra với bàn tay trắng đâu.
Dù vậy, họ vẫn có lòng tự trọng của mình; bản thân việc trao đổi lời nói với một gã điếm nam hạng bét, kẻ thậm chí không đủ tiền thuê nổi một bộ vest hạng B chứ đừng nói là hạng A, đã là một sự sỉ nhục. Hơn nữa, cậu ta còn là đàn ông. Đã có lúc, thói luyến nam thịnh hành như một trào lưu trong giới này như một món lạ, nhưng đó là một hành động đáng kinh tởm và rùng mình chỉ khi nghe kể lại. Tất nhiên, trong phòng tiệc rộng lớn kia, có thể có một hoặc hai gã sẽ nhai nát lẽ thường và lòng tự trọng như nhai kẹo cao su, nhưng họ không phải là hạng người đó. Ít nhất họ không mất não hay khao khát tình dục đến mức bị quyến rũ hoàn toàn bởi một gã điếm nam rẻ tiền không rõ nguồn gốc. Như để chứng minh điều đó, những kẻ vừa tranh nhau rời mắt khỏi Lee Seonwoo cố tình nâng cao giọng hơn nữa.
"T có đến không?"
Khi đã đạt được sự thấu hiểu, họ từng người một nhảy vào cuộc và tham gia câu chuyện một cách thái quá.
"Đây là bữa tiệc của gia đình anh ta, nên chắc chắn anh ta sẽ đến thôi. Dù có lẽ anh ta chỉ ở lại một chút ngay cả khi có đến, vì các sự kiện cuối năm khác đang dồn dập."
"Chà, dù đó là người em cùng cha khác mẹ, anh ta cũng sẽ tham dự vào một ngày như hôm nay, vì có những ánh mắt đang dõi theo mà."
"Họ có vẻ ổn với nhau đấy chứ? Tôi nghe nói T là người duy nhất giúp Y trong suốt mớ hỗn độn đó. Đó là lý do tại sao một số người nói Y đã cố ý nhường bước cho anh ta. Và họ nói Quỹ đã chấp nhận điều đó vì đó là yêu cầu của anh ta. Anh ta chắc hẳn phải vô cùng biết ơn."
"Thật kinh ngạc khi có một người lãng mạn như vậy trong gia đình đó. Ý tôi là, người đàn ông là cha anh ta nghĩ rằng việc thay đổi phụ nữ còn dễ hơn thay đổi bàn ăn tối."
"Nhìn cách bà ta độc chiếm lão già đáng gờm đó bao nhiêu năm qua, cái dòng máu dai dẳng đó chẳng đi đâu mất, đúng không?"
"Tại sao chứ, bản thân T cũng khá đẹp trai mà. Không, anh ta đẹp trai hơn tất cả mọi thứ khác. Cậu không thấy anh ta giống phía họ ngoại sao? Cho dù anh ta có vĩ đại đến đâu, anh ta cũng không thể làm gì được nguồn gốc của mình, đúng không? Đó là lý do tại sao anh ta không còn cách nào khác là phải dai dẳng. Theo cách tôi thấy, những kẻ chỉ giỏi nói suông đã tâng bốc anh ta quá mức rồi. Cậu có nghĩ anh ta tự mình thực hiện thương vụ M&A đó không? Tôi không biết chắc, nhưng tôi dám cá một viên tinh hoàn của mình rằng có rất nhiều sự hỗ trợ từ gia đình! Vì chỗ đứng của anh ta trong nước yếu, họ đã gửi anh ta ra nước ngoài theo một đường vòng để ghi điểm. Tôi thừa nhận anh ta có tài năng, nhưng không đến mức đó đâu."
"Cái giới này đúng là phát điên vì những câu chuyện kịch tính."
"Ngay cả hôm nay, họ đang làm cái gì sau khi tập hợp tất cả những người bận rộn này lại vậy? Giới thiệu chủ tịch của chính họ. Chúng ta là người hầu à? Ngạo mạn cũng có giới hạn thôi, không phải họ đang đùa giỡn với mọi người chứ."
"Chà, sự chú ý của giới đang tập trung vào đó. Nhưng tôi không thể tin được Y thực sự đã chấp nhận. Đó có phải là một tuyên bố hoàn toàn về việc chọn phe không?"
"Ai biết được. Có thể sẽ có một cuộc nổi loạn của Y đấy."
Những người đàn ông dập tắt thuốc lá sau câu bình luận cuối cùng rồi từ từ rời khỏi phòng nghỉ. Từ họ, những kẻ cố tình đối xử với Lee Seonwoo như một con côn trùng dính trên tường, sự ngạo mạn đặc trưng của tầng lớp thượng lưu hiện rõ như màu da của họ. Ngay cả sau khi họ rời đi, tiếng máy hút mùi lặng lẽ hút hết khói thuốc còn sót lại vẫn vang lên yếu ớt.
Sau khi lau chiếc áo sơ mi ướt hết mức có thể, Lee Seonwoo kiểm tra lại chiếc áo khoác. Có vẻ như sẽ mất thêm thời gian để nó khô hoàn toàn, nhưng bữa tiệc sắp bắt đầu. Cậu không muốn quay lại sảnh tiệc, nơi đông đúc và đầy rẫy những thứ ồn ào, hỗn loạn, nhưng cậu lo cho Oh Hyeryeong, người mà cậu đã để lại một mình.
Khi đang mặc lại áo khoác và cài khuy, cậu nghe thấy tiếng cửa mở và đóng lại sau lưng. Chắc lại là một vị khách khác, cậu nghĩ vậy, và khi chỉnh đốn lại quần áo rồi lặng lẽ quay người lại, cậu thản nhiên buông bàn tay nhợt nhạt xuống bên hông.
Yoon đang dành thời gian còn lại một mình, ngồi trong phòng VIP.
Không, anh không hề một mình. Nói rằng có thể có nguy hiểm, hai vệ sĩ luôn bám sát bên cạnh Yoon. Trước lời nhận xét của Yoon rằng anh thích những chàng trai mảnh khảnh và vui tính, Kang Taeon đã chuẩn bị những gã to con và chẳng có gì vui vẻ. Dù sao thì, anh ta cũng là một gã có sở thích kỳ lạ.
Yoon, người nãy giờ nằm dài trên sofa tận hưởng vài câu đùa vô nghĩa một mình, ngồi dậy. Quang cảnh bên ngoài cửa kính tấm lớn thật lộng lẫy. Nếu có một người tốt bên cạnh, liệu ngay cả địa ngục có còn là sự hành hạ? Nhưng với Yoon, khung cảnh trước mắt là một sự xa xỉ và lãng phí.
Anh ngồi với hông tựa vào lưng ghế sofa và nhìn xuống biển ánh sáng nơi cơn gió cắt da thổi qua như gió biển. Như mọi khi, một năng lượng u ám bao phủ khuôn mặt anh. Đó là một ngày khá quan trọng. Đó là lý do tại sao anh thậm chí đã tự mình chuẩn bị một bài phát biểu chúc mừng. Một bài phát biểu chúc mừng tại một sự kiện mà mình là nhân vật chính là một điều đáng xấu hổ, nhưng đó là sự thể hiện lòng chân thành tối thiểu.
Trong khi đó, anh nghĩ thật nhẹ nhõm vì trời không mưa. Nếu trời mưa, Kang Taeon sẽ trở nên căng thẳng, và người anh cùng cha khác mẹ của anh sẽ không hài lòng khi sự kiện bị hủy hoại vì điều đó. Không phải anh ta sẽ nướng sống Yoon vì chuyện đó, nhưng trong bất kỳ trường hợp nào, việc làm hỏng công việc được giao và làm hoen ố tên tuổi của Kang Taeon không phải là điều dễ chịu cho cả hai. Dù sao thì, anh em vẫn là anh em, dù chỉ là một nửa. Và nếu anh phá hỏng mọi chuyện ngay từ đầu một công việc anh bắt đầu để trả nợ, thì điều đó thực sự nực cười.
Yoon, người nãy giờ nhìn ra ngoài cửa kính với đôi mắt u sầu, đứng dậy. Theo lẽ tự nhiên, hai người đàn ông, To Con Số 1 và To Con Số 2, đi theo anh. Kang Taeon cũng sẽ biết rằng giờ đây anh đã chấp nhận lời đề nghị một lần, anh sẽ không còn chơi trò trốn tìm nữa. Tuy nhiên, đây là một vở diễn để diễn cho Chủ tịch Kang xem. Yoon thở dài trong lòng và bước ra ngoài cửa. Mặc dù đó là công việc chính anh đã chấp nhận, nhưng sự thật là nó mang lại cảm giác ngột ngạt.
Một bù nhìn. Khuôn mặt của những giám đốc điều hành và nhân viên mà anh đã liếc qua thật lộng lẫy và vững chãi. Đúng như mong đợi từ những cá nhân được Kang Taeon lựa chọn, không có khía cạnh nào thiếu sót ở bất cứ đâu. Một nụ cười nhẹ lan tỏa trên môi Yoon khi anh tự nhiên nhớ lại bức ảnh của Lee Seonwoo đính kèm trong sơ yếu lý lịch. Anh không giải mã ý định của Kang Taeon khi đẩy Lee Seonwoo đến trước mắt mình. Nếu đó là để làm anh nảy sinh hứng thú với một công việc không thú vị, thì nó đã thành công.
Nghĩ đến việc nơi thâu tóm đoàn ballet đó, nơi được cho là đã lụn bại, lại là Quỹ VC. Định mệnh có một khía cạnh thật tàn nhẫn. Xét đến cái giới nhỏ bé này, việc bị hấp thụ vào Quỹ không có gì đặc biệt, nhưng, mình tự hỏi liệu Seonwoo có ngạc nhiên không. Ánh mắt của Yoon, người nãy giờ đang lẩm bẩm một mình, quay lại nơi anh vừa vô tình đi ngang qua. Anh nhận ra góc nghiêng của Lee Seonwoo, người vừa biến mất vào phòng nghỉ. Thứ tràn ngập trong đôi mắt anh, vốn rực sáng như thể một ngọn đèn vừa được bật lên, là sự vui mừng.
Yoon bước về phía đó không chút do dự.
Cánh cửa phòng nghỉ, vốn chỉ hào nhoáng bên ngoài, không hề cách âm tốt. Yoon, người biết được từ những âm thanh phát ra từ bên trong cửa rằng có một vị khách khác ngoài Lee Seonwoo, đã đợi thời điểm thích hợp. Anh đứng tựa lưng vào tường hành lang và dùng chân gõ xuống sàn. Cuộc trò chuyện anh nghe thấy trong lúc đó không hề dễ chịu, nhưng nó không có gì mới mẻ, nên anh để nó trôi từ tai này sang tai kia. Cuối cùng, khi những vị khách không mời rời khỏi phòng nghỉ và chỉ còn lại Lee Seonwoo một mình, Yoon mở cửa đi vào. Anh không quên phép lịch sự khi để To Con Số 1 và To Con Số 2 ở lại phía sau và khóa cửa từ bên trong.
"Yoon."
Anh nhìn khuôn mặt ngạc nhiên của Lee Seonwoo. Yoon cố gắng thay thế khoảng lặng tự nhiên theo sau bằng một tiếng cười gượng gạo. Anh gãi má, nghĩ rằng, không cần phải ngạc nhiên đến thế đâu... khi sắc mặt thiếu sức sống của Lee Seonwoo lọt vào mắt anh. Cậu vốn đã nhợt nhạt, nhưng bầu không khí của cậu lại khác hẳn trước đây. Lần cuối cùng anh nhìn thấy mặt cậu là ba tháng trước. Trước khi mùa thay đổi. Yoon, người chăm chú quan sát Lee Seonwoo – người đã trở nên héo hon như vậy chỉ trong ba tháng – cuối cùng cũng mở miệng sau một hồi lâu.
"Chào cậu, chàng cử nhân nhân ngư."
Trước tông giọng vẫn còn vương chút tinh nghịch, giọng nói điềm đạm và nụ cười quen thuộc, biểu cảm của Lee Seonwoo thay đổi tinh vi trong giây lát. Chỉ là một khoảnh khắc, nhưng Yoon không thể mô tả bằng bất cứ cách nào khuôn mặt mộc của Lee Seonwoo lộ ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.
"Seonwoo-ya."
Nghe tiếng Yoon gọi tên mình, ánh mắt Lee Seonwoo đột ngột thay đổi và cậu thốt ra một tiếng thở gấp thấp, "A." Vì lý do nào đó, nó nghe như một tiếng rên rỉ đối với Yoon. Chỉ đến lúc đó Lee Seonwoo, người đã nhận ra Yoon hoàn toàn, mới mở miệng với khuôn mặt như thường lệ.
"Yoon."
"Thật là tình cờ, đúng không?"
Lee Seonwoo, người lại đang nhìn chằm chằm một cách ngây dại vào Yoon – người đang tinh vi kiểm tra biểu cảm của cậu – đã mở lời sau một nhịp.
"...Tôi đến vì có bữa tiệc của Quỹ mà tôi trực thuộc."
"Tôi biết, tôi cũng được mời mà."
Lee Seonwoo, người nhìn lại vẻ ngoài của Yoon một lần nữa, không cảm thấy bất kỳ sự lạc điệu nào từ Yoon, người mang dáng vẻ của một thành viên điển hình trong tầng lớp thượng lưu. Dù là ở hồ bơi cũ bên trong trung tâm cộng đồng, hay ở nhà hàng đồ nướng tồi tàn nhộn nhịp với những người mải mê cạn chén soju và tống thịt ba chỉ xuống họng, hay bên dòng sông Hàn hoang vắng vào một ngày mưa, người ta vẫn có thể đọc được một bầu không khí độc nhất từ Yoon.
Ngoài nỗi thống khổ trong lòng, cậu thấy ở Yoon sự thong dong và chán chường đặc trưng của một người đã quay lưng lại với thế thái nhân tình. Lee Seonwoo không hề thiếu hiểu biết về kiểu đàn ông này.
"Nhưng có chuyện gì với mặt cậu vậy?"
"Dạ?"
"Cậu sút cân rồi. Cậu không ăn nổi lấy một giọt cháo gạo à?"
Yoon nhanh chóng cúi người để thu hẹp khoảng cách, quan sát khuôn mặt Lee Seonwoo ở cự ly gần và nhíu mày.
"Nhìn quầng thâm dưới mắt cậu kìa. Cậu đã không thể ngủ được..."
Yoon, người đang đề cập đến tình trạng tồi tệ của Lee Seonwoo càng lộ rõ khi nhìn gần, lại ngậm miệng. Khoảng cách quá gần. Hơi thở yếu ớt của Lee Seonwoo cù nhẹ vào đầu cằm Yoon. Yoon, người không còn cách nào khác là phải nhìn vào đôi mắt Lee Seonwoo đang dán chặt vào mình, cuối cùng đã rướn phần thân trên ra sau. Sau đó, bằng một tông giọng thản nhiên, anh đưa ra một lời nhận xét nhẹ nhàng như đang nói đùa.
"Chàng cử nhân nhân ngư, có thứ gì đang vắt kiệt năng lượng của cậu sao?"
"Tôi nghe nói anh đang ở trên núi mà, Yoon."
"Tôi đến để trả nợ."
"......"
Yoon, người lại nhìn vào khuôn mặt nhợt nhạt của Lee Seonwoo đang nhìn mình không chớp mắt, nghiêng đầu. Cậu vẫn điềm tĩnh và tĩnh lặng, nhưng Lee Seonwoo hiện tại có vẻ hơi lo âu và bấp bênh. Chỉ trong ba tháng. Tất nhiên, ba tháng là đủ thời gian để một mùa thay đổi, và để cuộc đời một con người thay đổi.
"Seonwoo-ya."
Yoon ngừng nói và nhìn ra sau. Một người đàn ông đã mở toang cánh cửa bị khóa từ bên trong, cúi chào ngắn gọn. Thấy vậy, đôi mắt Yoon nheo lại lộ liễu. Anh sớm nhìn lại Lee Seonwoo, nhưng khuôn mặt đó, không hề lộ ra sự tò mò hay ngạc nhiên nào, gần như đầy mê hoặc. Mặc dù cậu vốn tiết kiệm biểu cảm, nhưng cậu chưa bao giờ không cảm xúc đến thế này. Lee Seonwoo, người anh gặp lại sau một thời gian dài, vẫn tĩnh lặng, thậm chí còn nhợt nhạt và im lìm hơn.
Thậm chí không nhìn lại người đàn ông đang thúc giục mình bằng cách lộ diện từ phía sau, Yoon nhìn Lee Seonwoo như vậy và lấy một chiếc bút máy từ trong túi ra. Sau đó, anh mở lòng bàn tay Lee Seonwoo và viết xuống vài con số.
"Đây là số của tôi. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ sớm gặp lại nhau thôi, nhưng đây là số trực tiếp của tôi. Gọi cho tôi đi."
"Họ đang đợi anh đấy."
"Bất kể có chuyện gì xảy ra. Hiểu chứ?"
"Anh nên đi đi."
Mặc dù miễn cưỡng phải rời xa Lee Seonwoo, người cuối cùng vẫn không cho anh một câu trả lời dứt khoát, Yoon ngoan ngoãn rời khỏi nơi đó. Bản thân Yoon biết rõ nhất rằng dù sao anh cũng sẽ sớm gặp lại Lee Seonwoo thôi. Tuy nhiên, khi bước những bước chân mà anh khá miễn cưỡng, anh lại ngoảnh lại. Anh không thể nhìn thấy Lee Seonwoo qua cánh cửa đã đóng, nhưng hơi ấm của bàn tay anh vừa chạm vào vẫn còn sống động. Không, liệu có thể gọi đó là hơi ấm không? Bàn tay của Lee Seonwoo lạnh như nước hồ giữa mùa đông giá rét.
Một cảm giác bất an dấy lên. Lý do duy nhất cho điều đó là khuôn mặt của Lee Seonwoo, giống như bầu trời mùa đông đó. Yoon, người nhớ lại khuôn mặt đó, vương vấn những đám mây mù đây đó, hằn lên những vết sẹo bởi những cành cây khô khốc, và bao phủ trong một sự tĩnh lặng ảm đạm, khẽ thở dài.
Dù sao anh cũng sẽ sớm gặp lại Lee Seonwoo thôi. Yoon ghì chặt đôi chân định quay lại và bước về phía sảnh tiệc.
"Cảm ơn anh nhé, Oppa. Vì đã đến ngay lúc này. Nếu không có anh, em có lẽ đã quét sạch đống đồ ăn ở đây rồi."
Oh Hyeryeong, người nói đùa trong khi vỗ vào cái bụng thậm chí còn chẳng lộ ra, đưa tay nắm lấy cánh tay Lee Seonwoo và nhẹ nhàng kéo cậu sát lại phía mình. Cô thậm chí còn đặt một ly champagne vào tay Lee Seonwoo, người đang ngoan ngoãn đi theo cô không chút phản kháng.
"Champagne ở đây ngon lắm, em nghĩ họ đã khui loại xịn đấy. Mùi cũng thơm nữa, đủ để thấy dù nó có thấm vào quần áo cũng chẳng sao."
"...Chắc nó đã thấm qua khi anh đang tìm một nơi yên tĩnh vì quá đông."
"Không lộ rõ lắm đâu. Mặc dù hóa đơn giặt khô có thể hơi cao đấy."
Một chút ý tứ trách móc rằng đáng lẽ cậu ít nhất cũng phải đòi tiền giặt khô đã được bao hàm, nhưng Lee Seonwoo một lần nữa không bắt được sóng. Thông thường, cậu sẽ dễ dàng hiểu ý và đáp lại một cách thản nhiên, nhưng do sự nhộn nhịp không ngừng của bữa tiệc lộng lẫy và cuộc gặp gỡ tình cờ ngay trước đó, cậu đang ở trong trạng thái hơi thẫn thờ.
"Họ nói hôm nay có buổi giới thiệu chủ tịch."
"...Ừ."
"Anh ta là con trai thứ hai của Tập đoàn TS. Em nghe nói anh ta đẹp trai lắm."
"Ừ."
"Anh trả lời như thể anh biết anh ta vậy."
Lee Seonwoo nhìn Oh Hyeryeong, người đang cười như thể cô vừa nói điều gì đó nực cười sau khi tự đặt ra câu hỏi, với khuôn mặt trống rỗng trong chốc lát.
Một bầu không khí uể oải độc nhất. Một nội tâm lạnh lẽo hơn bất cứ ai trong thực tế, dù nó luôn chứa đựng hơi ấm.
"Ồ, em nghĩ nó bắt đầu rồi đấy. Oa, chẳng phải MC là một phát thanh viên nổi tiếng sao?"
Họ hẳn đã tốn không ít công sức cho chuyện này. Trước lời cảm thán thấp của Oh Hyeryeong, Lee Seonwoo cũng chuyển ánh mắt lên sân khấu. Với sự dẫn dắt điêu luyện của người dẫn chương trình ăn mặc bảnh bao, tiếng nhạc dịu đi, sự chú ý của các khách mời tập trung lại, và tiếng cười vang lên đúng lúc ở những thời điểm thích hợp.
Và anh ta được giới thiệu.
"Anh ta trông thân thiện một cách ngạc nhiên. Hừm, họ nói anh ta là một người lãng mạn như vậy, và em đoán điều đó có thể đúng. Em không biết về bất cứ điều gì khác, nhưng thật tốt khi chủ tịch còn trẻ. Em không nghĩ anh ta sẽ là người cổ hủ đâu."
Màn giới thiệu đầy kịch tính của MC khiến sự xuất hiện của vị chủ tịch càng thêm tỏa sáng. Khi anh bước lên sân khấu với một nụ cười rạng rỡ, một tràng pháo tay giòn giã đổ xuống người anh.
Hiện tại, anh lấy một tờ giấy từ trong túi ra và chiếm được cảm tình của khán giả ngay từ câu đầu tiên, nói rằng anh đã chuẩn bị một "phao cứu sinh" đề phòng trường hợp quá lo lắng mà quên bài. Ở anh, người tiếp tục bài phát biểu đã chuẩn bị một cách tự nhiên, không thể tìm thấy một chút dấu hiệu lo lắng thực sự nào. Với ấn tượng mềm mại, đôi mắt cười và khuôn mặt nhân hậu, anh chính là Yoon, người đã để lại số điện thoại trên tay Lee Seonwoo, bảo cậu nhất định phải gọi.
Kang Taeyoon.
Một giọng nói rõ ràng và rành mạch tràn ngập khắp sảnh tiệc. Lee Seonwoo, người đang lặng lẽ nhìn Yoon thực hiện lời chào chính thức đầu tiên với những vị khách quý trong tư cách chủ tịch, đã đặt ly nước đang cầm xuống. Và tại một thời điểm nào đó, cậu vô thức lùi lại một bước, và một thứ gì đó vững chãi nhưng mềm mại đã chạm vào lưng cậu.
Cậu giật mình, quay người lại với khuôn mặt cứng đờ. Trước khi cậu kịp quay người lại hoàn toàn, một mùi hương quen thuộc lần đầu tiên chạm vào ký ức của Lee Seonwoo. Nó chộp lấy và kéo nó ra một cách tùy tiện. Cuối cùng, khuôn mặt của một người đàn ông đẹp trai lấp đầy tầm nhìn của Lee Seonwoo khi cậu nghiêng đầu một góc. Người đàn ông đã theo dõi sân khấu từ phía sau Lee Seonwoo như thể đang quan sát không ai khác chính là Kang Taeon.
Lee Seonwoo rời khỏi sảnh tiệc trước khi buổi lễ kết thúc, chậm rãi hít vào. Các đầu ngón tay của hai bàn tay mà cậu nhìn xuống đều lạnh giá. Cậu siết chặt đôi bàn tay đang run rẩy tinh vi của mình và bắt đầu bước đi. Cậu bước vào thang máy như thể đang bị truy đuổi và nhấn nút đóng. Cậu chỉ trút ra hơi thở mình đã kìm nén sau khi cánh cửa hoạt động ngay lập tức đã đóng hoàn toàn. Cậu ngơ ngác nhìn chằm chằm lên bảng điều khiển thang máy đang thay đổi, nơi đèn tầng 1 đang sáng, rồi che mắt lại. Đèn gắn trên trần nhà quá sáng. Lee Seonwoo không bỏ bàn tay đang che trán ra cho đến khi thang máy dừng lại.
Lee Seonwoo bước ra, tránh những người đang bước vào qua cánh cửa mở, và băng qua sảnh. Cảnh tượng sảnh tiệc, được trang trí hoàn toàn theo tâm trạng Giáng sinh, lướt qua bên cạnh cậu. Đi ngang qua lối vào nơi xe cộ liên tục tấp vào và rời đi, Lee Seonwoo đi bộ một quãng đường dài và dừng lại ở một trạm xe buýt gần đó.
Cơn gió cắt da thổi qua như thể muốn lột đi lớp da của cậu. Bất chấp thời tiết lạnh giá, trạm xe buýt vào đêm Giáng sinh vẫn nhộn nhịp người đợi xe. Lee Seonwoo, người vô tình ngước mắt lên trước cái lạnh xộc vào cổ áo, thấy trong tầm mắt mình một đoàn xe kéo dài lấp đầy con đường tắc nghẽn. Một cơn gió dữ dội đến mức tê liệt lướt qua má cậu. Chỉ đến lúc đó, những gợn sóng mới lan tỏa trên khuôn mặt của Lee Seonwoo, người nhận ra rằng nơi cậu đang đứng là ở bên ngoài. Cảm giác như cuối cùng cậu cũng có thể thở được lúc này.
Khi tín hiệu thay đổi, một chiếc xe buýt lăn bánh nặng nề dừng lại ở trạm. Khi nhìn dòng người vội vã lên xe, cậu nhớ ra chiếc áo khoác mình đã để lại. Không có lấy một đồng xu nào trong túi áo vest. Lee Seonwoo, người đang đứng ngơ ngác trong không gian nơi chiếc xe buýt đã phóng đi mất, ngồi xuống ghế băng trạm xe buýt như bị đẩy ngã. Cậu có thể thấy mọi người đang chen chúc vào một chiếc xe buýt mới đến trong một đám đông.
Ánh đèn của đường phố gợn sóng trong đôi mắt như pha lê của cậu. Cậu không thể nghĩ ngợi thêm được điều gì nữa. Đầu cậu đau nhức âm ỉ, và cậu liên tục nheo mắt rồi lại giãn lông mày ra. Cậu dõi theo đoàn xe đã bắt đầu di chuyển từng chút một sau khi tín hiệu thay đổi. Nó trông như một làn sóng khổng lồ đang gợn sóng chậm chạp. Không khí bên ngoài của mùa đông, vốn đã giảm xuống dưới mức đóng băng, khiến đôi mắt khô khốc của cậu cay xè và không ngừng bào mòn nhiệt độ cơ thể cậu. Với khuôn mặt thậm chí không thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương, Lee Seonwoo nhìn chằm chằm vào con đường đã bắt đầu di chuyển chậm rãi.
Vào khoảnh khắc đó, một thứ gì đó mềm mại phủ lên vai Lee Seonwoo.
"......"
Lee Seonwoo không thể cử động trong một thời gian dài, như thể bị đóng băng. Cậu khó khăn lắm mới ngẩng đầu lên và nhìn sang bên cạnh. Thứ đang ngự trị trong đôi đồng tử phủ đầy băng giá của cậu là làn khói mù mịt tan biến trong gió. Kang Taeon, người đã đích thân mang và khoác chiếc áo lên vai Lee Seonwoo, giờ đang ở vị trí bên cạnh cậu. Góc nghiêng của Kang Taeon khi anh nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó ở phía đối diện với ánh nhìn thờ ơ, che phủ toàn bộ tầm nhìn của Lee Seonwoo như sương mù.
Oh Hyeryeong, người nãy giờ đang tìm kiếm Lee Seonwoo đã biến mất trong khi cô lơ đãng một lúc, mở to mắt rồi thốt ra một tiếng cười lẫn lộn với hơi thở dài.
"Em cứ tưởng hôm nay anh không tham dự chứ?"
"Tại sao anh lại bỏ lỡ một nơi tuyệt vời như thế này nhỉ?"
Jinsu, người trả lời một cách nhẹ nhàng dù biết đó là một lời đâm chọc vào hành vi không lộ diện chút nào khi cô đi cùng Lee Seonwoo, thản nhiên ném một quả nho vào miệng mình.
"Anh Seonwoo đâu rồi?"
"Em chịu, anh ấy vừa ở với em lúc nãy, nhưng đột nhiên biến mất rồi."
"Anh cứ tưởng anh ấy sẽ không tham dự."
"Anh đã làm gì sai à?"
"Chà."
Jinsu, người chỉ đang nốc cạn champagne như muốn nói mình không biết gì, vẫn mang một biểu cảm phức tạp và tinh vi.
"Anh cảm thấy mình sẽ hỏi anh ấy nếu nhìn thấy mặt anh ấy mất."
Đó là lý do anh đã lẩn tránh cậu. Nếu anh hỏi, Lee Seonwoo có lẽ sẽ trả lời thành thật. Đó là một vấn đề đơn giản, nhưng sự thật là anh không thể làm điều đó vì anh sợ rằng câu trả lời anh muốn sẽ không được thốt ra.
Mình giống như một thằng ngốc vậy.
Một miếng cá hồi nướng giờ đã được tống vào miệng đang lầm bầm của Jinsu. Anh đang ăn để giải tỏa căng thẳng đấy à. Oh Hyeryeong, người thầm tặc lưỡi trong lòng, dời ánh mắt đi. Màn trình diễn của dàn nhạc 14 nhạc công đang vang vọng khắp sảnh tiệc lộng lẫy và rộng lớn.
Đối mặt với Kang Taeon, Lee Seonwoo không hề nhúc nhích. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào Kang Taeon qua làn khói đang tan biến với đôi mắt đầy gió lạnh. Cậu nhìn anh, người bằng cách nào đó đã theo sát cậu đến thế này, như thể đang mơ một giấc mơ mà cậu không thể tỉnh dậy. Liệu Kang Taeon có phải là một cơn ác mộng đối với cậu? Một kiểu ác mộng tiếp diễn không ngừng mà không có bất kỳ ý chí nào của riêng cậu, nhưng lại là một cơn ác mộng mà cậu phải sống tiếp trong khi quên đi, một cơn ác mộng mà cậu phải chung sống. Khóe miệng Lee Seonwoo – người đang nhìn Kang Taeon với khuôn mặt xa xăm – méo xệch. Nó nhỏ nhoi đến mức dấu vết của nó biến mất trong tích tắc.
Một bàn tay trắng che mặt cậu. Khi cậu cúi đầu, chiếc cổ gầy guộc của cậu lộ ra. Mái tóc được chải chuốt gọn gàng rũ xuống, che đi phần sau tai. Cơn gió lạnh ùa vào không một tiếng động dữ dội quét qua vùng da bị hở. Lee Seonwoo không phản ứng, như thể cậu không thể cảm thấy gì. Ánh nhìn thờ ơ hạ xuống, và khói thuốc cũng hoàn toàn tan biến.
Sau một thời gian trôi qua, một đám đông bắt đầu tụ tập tại trạm xe buýt một lần nữa. Giữa đám đông nhộn nhịp, Lee Seonwoo vẫn bất động. Kang Taeon, người nãy giờ dành thời gian nhàn rỗi ngồi ở một đầu ghế băng nơi Lee Seonwoo ngồi, kiểm tra thời gian.
Đã 30 phút trôi qua. Một lần nữa, một đám đông ùa tới và chen chúc vào những chiếc xe buýt đã dừng thành một hàng. Hình bóng của Lee Seonwoo, người đã bị vùi lấp trong đám đông, hiện ra toàn bộ. Bàn tay từng che mặt cậu đang thõng xuống một cách lỏng lẻo, và khuôn mặt nhợt nhạt, hở ra của cậu đang quay về phía nào đó ở phía đối diện.
Kang Taeon nhìn vào góc nghiêng đó với một ánh nhìn nghiêng. Đó là một khuôn mặt mà cái tôi không được tiết lộ. Bị triệt tiêu trước khi kịp hình thành, một lỗ hổng lớn đang há hốc cái miệng của nó. Việc bị chôn vùi trong cái lỗ hổng đang ngày một lớn đó sẽ chỉ là chuyện trong tích tắc. Kang Taeon thấy những mảnh vụn của những góc cạnh đang bị ăn mòn. Đối với Lee Seonwoo, việc phục hồi là một chuyện xa vời. Bởi vì cậu chưa bao giờ nguyên vẹn, nên cậu không biết cách phục hồi.
Kang Taeon, người nhìn cậu với đôi mắt nhuốm màu chán chường, mở miệng:
"Trả lời đi."
Lee Seonwoo, người nãy giờ đang nhìn chằm chằm một cách ngây dại, quay sang anh. Thậm chí sau đó, cậu mới phản ứng với tiếng chuông điện thoại nghe có vẻ xa xăm chỉ sau một lúc lâu. Một thời gian ngắn sau, một bàn tay đông cứng vì lạnh luồn vào túi áo khoác. Bàn tay xào xạc không thể dễ dàng lấy chiếc điện thoại ra. Khi cậu cuối cùng cũng lấy ra được, tiếng chuông đã ngừng hẳn.
Lee Seonwoo, người đang im lặng nhìn xuống thứ mình đang cầm, cử động những ngón tay dài. Nắp gập của chiếc điện thoại, vốn đã bắt đầu đổ chuông một lần nữa, được mở ra. Đôi mắt Lee Seonwoo, sau khi xác nhận số hiện lên trên màn hình, đanh lại một cách nhợt nhạt. Các khớp ngón tay nắm chặt chiếc điện thoại cũng trắng bệch. Kang Taeon, người nãy giờ im lặng quan sát, đưa tay ra.
Khoảng cách chỉ bằng một cánh tay. Lee Seonwoo, người đã bị đóng băng một mình ở một khoảng cách có thể chạm tới ngay lập tức bằng cách duỗi một cánh tay, từ từ ngước mắt lên. Hiện tại, cậu thấy bàn tay của Kang Taeon đã vươn tới trong tầm tay và lông mi cậu run rẩy giật mình. Bàn tay lớn đó, thứ có thể che kín khuôn mặt Lee Seonwoo và bóp nghẹt cậu bất cứ lúc nào, đang từ từ hạ xuống. Những đầu ngón tay được bọc trong lớp da lạnh lẽo hất đi những ngón tay của Lee Seonwoo. Bàn tay đen, thứ lấy chiếc điện thoại thay cho những ngón tay đang thõng xuống một cách lỏng lẻo, được thu về phía Kang Taeon.
Kang Taeon, người đã lấy chiếc điện thoại, nhìn xuống màn hình mà không xin phép. ID người gọi hiển thị rực rỡ trên màn hình là 'Rừng Xanh' (Blue Forest). Đó là bệnh viện điều dưỡng nơi mẹ của Lee Seonwoo đang nằm viện và cũng là nơi tiêu tốn phần lớn mức lương ít ỏi của Lee Seonwoo. Kang Taeon, người đang im lặng nhìn xuống, ngước mắt lên. Anh nhấn nút nhận cuộc gọi trong khi nhìn chằm chằm vào đôi mắt nhợt nhạt, cứng đờ của Lee Seonwoo. Như thể để cho cậu thấy, anh trả lời điện thoại với một nụ cười trên đôi môi hình dáng tuyệt đẹp của mình.
"Vâng, đây là điện thoại của anh Lee Seonwoo."
Một vết nứt duy nhất xuất hiện trong ánh nhìn của Lee Seonwoo, người đang nhìn chằm chằm một cách ngây dại.
Ánh sáng vàng rơi xuống những cành của cái cây nhỏ đặt bên cửa sổ. Lee Seonwoo, người nãy giờ ngồi yên lặng, dõi theo những dấu vết ánh sáng rơi xuống và biến mất giữa những cành cây, ngước mắt lên. Dịch truyền tĩnh mạch, nhỏ giọt với tốc độ không đổi, chảy qua ống cao su và vào mạch máu của mẹ cậu. Bên dưới mũi kim đâm vào cẳng tay gầy guộc của bà, những vết kim thâm tím nở rộ như những bông hoa. Đó là những dấu vết của việc bị đâm nhiều lần vì họ không thể tìm thấy tĩnh mạch.
Mẹ cậu có những cơn cuồng loạn ba hoặc bốn lần một năm, hoặc thậm chí năm sáu lần, trong đó bà sẽ mất trí. Cậu nhìn khuôn mặt đang ngủ của mẹ, nhợt nhạt không một chút huyết sắc. Từ bà, người rõ ràng là đang bị bệnh và có sắc diện xanh xao, không thể tìm thấy một dấu hiệu của sức sống nào. Phòng bệnh, rộng hơn mười pyeong một chút, cũng lạnh lẽo và thiếu đi cảm giác có người ở.
Đôi mắt của Lee Seonwoo, sau khi rời khỏi má bà, phản chiếu cửa sổ được sơn màu đen. Cửa sổ kính sạch sẽ phản chiếu yếu ớt chỉ phong cảnh hiu quạnh của phòng bệnh thay vì phong cảnh tối tăm bên ngoài. Tiếng gió đập vào cửa sổ phá vỡ sự tĩnh lặng. Tiếng gió ồn ào, vốn dường như sẽ không bao giờ ngừng lại, dần dần dịu đi từ một thời điểm nào đó.
Tích tắc. Trước âm thanh của kim giây đâm vào tai mình, Lee Seonwoo ngẩng đầu lên, và một chiếc đồng hồ treo tường vừa mới trôi qua 4 giờ sáng lọt vào tầm mắt cậu. Bệnh viện điều dưỡng, đầy rẫy bệnh nhân ngay cả trong ngày Giáng sinh, yên tĩnh như một nấm mồ.
Những cơn cuồng loạn của mẹ cậu trở nên nghiêm trọng hơn khi bà đối mặt với Lee Seonwoo. Mặc dù cậu là người thân duy nhất của bà, bệnh viện vẫn cố gắng không gọi Lee Seonwoo nhiều nhất có thể. Được dùng thuốc nặng, bà đang chìm trong giấc ngủ sâu. Bà đã không ngừng tự làm hại bản thân cho đến khi thuốc có tác dụng và bà mất ý thức. Ngay cả sau khi thịt nát xương lòi, bà vẫn nện chân mình xuống. Thình thịch, thình thịch. Không ngừng nghỉ.
Bà đã cầm ngược một chiếc bình cắm hoa. Chiếc bình kim loại, thay vì tự vỡ, đã nghiền nát mu bàn chân của mẹ cậu. Như thể đang đóng đinh, bà đập vào chân chính mình. Bà không nghỉ ngơi cho đến khi có người phát hiện muộn chạy vào ngăn cản. Bị bắt gặp ngay trước khi xương bị nghiền nát hoàn toàn, bà đã lên cơn như một người đàn bà điên và mất ý thức.
Việc điều trị diễn ra nhanh chóng. Vào lúc Lee Seonwoo đến nơi, bà đã được thu dọn xong xuôi. Họ, những người nói rằng sẽ theo dõi tiến triển của bà, tỏ ra quá mức chuyên nghiệp. Họ thực tế đến mức ngay cả Lee Seonwoo cũng cảm thấy đó là một vấn đề tầm thường.
Ngay cả sau khi bóng đêm nhường chỗ cho bình minh, thế giới bên ngoài cửa sổ vẫn là một màu xanh đen. Lee Seonwoo nhìn xuống một lần nữa vào ánh sáng từ chiếc đèn bên cửa sổ rơi dọc theo những cành của cái cây nhỏ. Cậu định quay về trước khi mẹ cậu thức dậy.
Cậu đã từng định như thế.
Ngay lúc một y tá lặng lẽ bước vào, nhấc chăn lên và định kiểm tra những vết thương mưng mủ khác ngoài vết thương lộ xương. Bà, người lẽ ra phải bị gây mê bởi thuốc, lại mở mắt. Lee Seonwoo, người đang đứng cạnh y tá nhìn vết thương rách nát của mẹ mình, ngẩng đầu lên. Ánh mắt họ gặp nhau. Hình ảnh bà từ từ ngồi dậy phản chiếu trong đôi mắt đông cứng của Lee Seonwoo. Vào khoảnh khắc đó, đôi mắt bà, vô hồn như một xác chết, chợt lóe sáng. Vào lúc y tá nhận ra tình hình thì đã quá muộn.
Oh Yeonghwa, người gần như đã lao mình tới, tát vào má Lee Seonwoo và giơ cao tay một lần nữa. Lee Seonwoo, người đã đứng thẳng lại cơ thể đang lảo đảo, nhìn lại bà không một lời. Đôi mắt bà, mờ đi vì thuốc nhưng rõ ràng là chứa đầy sự giận dữ không thể kiềm chế, lườm dữ dội vào Lee Seonwoo. Bàn tay giơ lên được vung xuống với tất cả sức bình sinh. Cùng với âm thanh da thịt bị xé toạc, cơ thể Lee Seonwoo lảo đảo. Cô y tá cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh, lao tới, kinh hãi.
"Bệnh nhân Oh Yeonghwa!"
Trước khi bàn tay y tá có thể chạm tới bà, Oh Yeonghwa hét lên và ngã nhào về phía trước. Bà lóng ngóng quờ quạng trên sàn nệm bằng cả hai tay, rồi co cụm lại, ôm lấy đôi chân mình. Toàn bộ cơ thể đang co rút của bà run rẩy như lá mùa thu. Đó là một bàn chân đã bị hủy hoại. Bà, người một lần nữa làm gãy bàn chân mà chính mình đã làm gãy từ lâu, than khóc như một người đàn bà điên. Cô y tá nãy giờ bị áp đảo bởi uy lực của bà đến mức không dám chạm vào bà, giờ mới bắt đầu rụt rè đưa tay ra.
Oh Yeonghwa, khuôn mặt đẫm nước mắt, ngẩng đầu lên và tìm kiếm Lee Seonwoo. Đôi mắt của Oh Yeonghwa, sau khi tìm thấy Lee Seonwoo đang đứng ngơ ngác, không thể bỏ chạy cũng chẳng thể phản kháng, tràn đầy một năng lượng ma quái. Bà, người đột nhiên ngừng khóc, nghiêng đầu như thể không thể hiểu nổi.
"Tại sao con vẫn chưa."
Đó là một khuôn mặt đầy sự hối tiếc.
"Tại sao con vẫn chưa..."
"......"
"Hả...?"
Có điều gì đó trong câu hỏi trìu mến ấy khiến người ta rùng mình.
"Lại đây."
Chính y tá là người lùi lại một bước.
"Lại đây.... Lại đây. Lại đây!"
Cơ thể bà lao tới như một linh hồn ác độc, ngay lập tức rơi xuống.
"Bệnh nhân! Bệnh nhân! Anh Jeong! Anh Jeong! Anh—!"
Oh Yeonghwa, người đã đè lên Lee Seonwoo đang nằm sõng soài trên sàn, nắm lấy cổ áo cậu và bám chặt lấy cậu. Tiếng y tá cuối cùng đã bám lấy bà nhưng không kéo được bà ra, đang gọi đồng nghiệp y tá của mình có thể nghe thấy thoang thoảng. Lee Seonwoo nhìn lên mẹ mình, người đang siết cổ cậu. Bà, với đôi mắt đẫm sắc xanh, thì thầm nhẹ nhàng. Nó giống như một bài hát ru.
"Chết đi. Con yêu à, hửm? Chết đi."
Đã có lúc cậu nghĩ đến việc làm theo ý bà. Khi bà lần đầu siết cổ cậu, theo như những gì cậu có thể nhớ, Lee Seonwoo đã có ý nghĩ đó.
"Làm ơn đi...."
Cuối cùng, cậu không thể thực hiện ước nguyện đó.
"Chỉ xin mẹ... hãy tự chết đi một mình thôi...!"
Tiếng hét của ai đó đập vào đầu Lee Seonwoo. Oh Yeonghwa bị kéo ra, vùng vẫy trong tay những đồng nghiệp y tá đã lao vào sau khi nghe tiếng kêu của cô y tá. Lee Seonwoo, bị vùi lấp trong đống đổ nát mà bà vừa quét qua, nâng đôi mắt ướt át của mình lên. Máu, nhỏ giọt đều đặn, đang thấm đẫm khuôn mặt Lee Seonwoo. Đó là Kang Taeon. Chiếc bình Oh Yeonghwa vung ra đã chém một đường tàn nhẫn trên mu bàn tay Kang Taeon.
"A..."
Giọng nói của Lee Seonwoo, người đã vô thức hé môi để nói, bị cắt đứt đột ngột. Cô y tá nãy giờ vừa mới kịp ấn được Oh Yeonghwa đang điên cuồng và vùng vẫy xuống giường, hét lên như đang gào thét.
"Người giám hộ! Người giám hộ! Làm ơn hãy rời đi! Rời đi! Mau rời đi đi!"
Chính Kang Taeon là người đã kéo Lee Seonwoo đi. Anh không quan tâm đến máu thấm qua vết rách trên chiếc găng tay đen của mình và nhỏ xuống. Anh nắm chặt cẳng tay Lee Seonwoo và kéo cậu đứng dậy. Ánh nhìn của Lee Seonwoo, bị kéo lên trong tích tắc, hướng về phía Oh Yeonghwa. Nó dán chặt như bị hút bởi một lực từ tính. Tsk, Kang Taeon tặc lưỡi, lôi kéo Lee Seonwoo đang bất động ra ngoài như đang bế cậu đi. Với mỗi bước chân rời xa phòng bệnh, những dấu chân đỏ in rõ mồn một cũng hằn sâu vào đôi đồng tử của Lee Seonwoo.
Kang Taeon, người đã đưa Lee Seonwoo đến một phòng chờ gần đó, kéo một chiếc ghế và ấn cậu ngồi xuống. Hiện ra dưới ánh đèn rực rỡ, Lee Seonwoo trông như một mớ hỗn độn. Kang Taeon, người ngồi vào chiếc ghế đối diện cậu, nhíu mày. Diện mạo của Lee Seonwoo, nhếch nhác trong một đống hỗn độn hoàn toàn, thật thảm hại.
Sự việc đã xảy ra trong khi anh đang đi ra ngoài một lát để gọi điện thoại. Anh đứng tựa lưng hơi nghiêng vào tường hành lang, nhìn y tá lao vào phòng bệnh. Qua cánh cửa mở, lời nguyền rủa của Oh Yeonghwa hướng vào con trai mình đã được truyền tải một cách chính xác. Ánh nhìn chán nản của anh đột ngột hướng lên trần nhà bạc màu. Nguyên nhân của sự thiếu hụt mà Lee Seonwoo sở hữu thật phổ biến đến mức thậm chí chẳng còn là một mô-típ sáo rỗng.
Kang Taeon xua tan sự chán chường một cách khó chịu, đứng thẳng người và bước vào cửa phòng bệnh. Oh Yeonghwa, người đang nắm chặt chiếc bình lăn lóc trên sàn, hét vào mặt Lee Seonwoo rằng hãy chết đi và vung chiếc bình với tất cả sức bình sinh.
Kang Taeon, người nãy giờ đang đi bộ với tốc độ thong dong, đã kịp thời can thiệp giữa họ. Phần sắc nhọn của chiếc bình xé toạc đôi găng tay da và cào nát mu bàn tay của Kang Taeon một cách dữ dội. Máu chảy dọc theo lớp da rách nhỏ xuống với tốc độ nhanh chóng. Máu của Kang Taeon nhỏ xuống khuôn mặt nhợt nhạt của Lee Seonwoo như đang khắc một phù hiệu. Kang Taeon đột nhiên cảm thấy một cảm giác thỏa mãn.
Lee Seonwoo, người vẫn còn ngẩn ngơ ngay cả sau khi được chuyển đến phòng chờ, đã tỉnh táo lại khi Kang Taeon lau mặt cho cậu. Lee Seonwoo, người đang ngơ ngác nhìn khuôn mặt Kang Taeon, mở miệng:
"Anh— anh bị thương rồi."
Trước giọng nói hơi trầm xuống, Kang Taeon – người liếc nhìn Lee Seonwoo – đã để một tiếng cười thấp lan tỏa trên môi.
"Tôi thật cảm kích vì cậu đã nhận ra đấy."
Lee Seonwoo, người nãy giờ lại đang nhìn chằm chằm vào không trung, đột nhiên nhìn xuống. Ở cuối ánh nhìn của cậu là bàn tay của Kang Taeon. Cậu nhìn nó một hồi lâu rồi đưa bàn tay trắng như sáp ra. Cậu kéo bàn tay của Kang Taeon, vốn vẫn đang nhỏ máu vì chưa được xử lý gì, về phía mình.
Cậu định điều trị cho nó sao? Những đầu ngón tay trắng nhợt nhạt nắm lấy phần trên của găng tay. Khi cậu cẩn thận tháo chiếc găng tay đen ra, máu tuôn ra. Tộp, tộp, tộp. Lee Seonwoo nhìn chằm chằm vào bàn tay đẫm máu đỏ một lúc lâu. Đó chính là nơi đã từng bị bàn tay Lee Seonwoo xé toạc một đường dài trước đây. Máu len lỏi ra, tách rời phần da bị rách, thấm đẫm cả bàn tay Lee Seonwoo. Tuy nhiên, Lee Seonwoo không thể buông bàn tay cậu đang nắm ra.
Kang Taeon hơi nghiêng ánh nhìn. Với khuôn mặt thờ ơ, như thể anh không cảm thấy bất kỳ đau đớn nào mặc dù bị thương, anh nhìn vào má Lee Seonwoo.
"......"
Cậu cử động ngón tay một chút. Ngón tay mảnh khảnh dường như cù nhẹ vào tay Lee Seonwoo, rồi nhẹ nhàng hất nó ra.
Lee Seonwoo nhìn xuống lòng bàn tay mình, nơi chỉ còn lại một vệt đỏ tươi mà không có bàn tay cậu từng nắm chặt, đôi môi cậu run rẩy. Chẳng mấy chốc, chúng hơi méo xệch.
"Đi—."
Một luồng sáng lạnh lẽo thoáng qua trong mắt Kang Taeon. Lee Seonwoo, người giật mình sau khi thốt ra lời đó, lại cắn môi và nói:
"Làm ơn hãy đi đi, tôi cầu xin anh đấy."
Giọng nói thốt ra đầy khó khăn, khô khốc, nhưng cậu không thể giấu nổi sự run rẩy pha lẫn yếu ớt. Kang Taeon, người đang mỉm cười lạnh lùng, mở miệng:
"Thái độ của cậu khi nhờ vả một đặc ân là hoàn toàn sai lầm đấy, Seonwoo."
Không thể tìm thấy một chút hơi ấm nào trên khuôn mặt tươi cười của anh. Cảm giác như một cơn gió lạnh đang thổi qua tâm trí Lee Seonwoo, người đang nâng đôi mắt lên. Đây chính là kiểu đàn ông như thế. Thậm chí khi cảm thấy một phần trong lồng ngực mình lạnh toát, Lee Seonwoo cũng không hề bàng hoàng. Cậu chỉ lặng lẽ đưa tay ra, một lần nữa nắm lấy bàn tay của Kang Taeon và kéo nó về phía mình. Vào khoảnh khắc đôi môi của Kang Taeon – người đã ngoan ngoãn đưa tay ra – sâu thêm một chút, cổ của Lee Seonwoo đã vươn dài ra.
Đôi môi mềm mại hạ xuống vết thương bị rách, và đầu lưỡi ấm áp liếm lấy máu. Cơ thể của Lee Seonwoo ban đầu lạnh như một khối băng, nhưng bên trong cậu lại nóng và ướt. Kang Taeon, người nhớ lại cảm giác đã lãng quên, đã để bàn tay mà anh định hất ra như cũ. Lee Seonwoo đang mải mê, thậm chí không nhận thức được sự thật này, càng tập trung hơn vào hành động. Cậu liếm vết thương và liếm máu. Ánh sáng rực rỡ lướt nhẹ trên vầng trán thẳng của Lee Seonwoo. Kang Taeon ngồi dựa lưng lặng lẽ và dõi theo Lee Seonwoo đang mút mát từng góc bàn tay mình. Máu sẽ không ngừng chảy, cũng như nó sẽ không được làm sạch bởi hành động như vậy. Ngay từ đầu, mục đích của Lee Seonwoo – người đã vươn cổ ra – là rõ ràng, và Kang Taeon cũng không phải là không biết.
Đó là sự quy phục.
Đôi môi nãy giờ áp trên mu bàn tay trượt đi, và hai ngón tay dày, dài bị mút sâu vào miệng Lee Seonwoo. Sau đó, cùng với một âm thanh ướt át, nhóp nhép, chúng rút ra hoàn toàn ướt đẫm. Lông mi của Lee Seonwoo, đang nỗ lực hết mình, rũ xuống thật dài.
Một trò vặt thảm hại làm sao. Kang Taeon cuối cùng cũng cười nhạo, dùng đầu ngón tay đẩy đôi môi Lee Seonwoo ra, chách, và vạch một đường xuống má cậu. Ý định thật rõ ràng. Như thể nước bọt của Lee Seonwoo là thứ bẩn thỉu, anh lau nó một cách tàn nhẫn lên khuôn mặt nhợt nhạt của cậu. Mỗi khi bàn tay Kang Taeon chà xát, chỉ có những vết đỏ bị bôi bẩn và lấm lem khắp khuôn mặt đang bị dập nát và tơi tả. Đến mức che đi cả những vết đánh mà người đàn bà kia để lại.
Kang Taeon, người đã lau sạch những tạp chất trên tay mình cho đến khi hài lòng, lấy ra một chiếc khăn tay và lau sạch phần còn lại. Không một chút nhục nhã hiện lên trong đôi mắt ngấn nước của Lee Seonwoo. Kang Taeon, người dùng chiếc khăn tay quấn thô bạo vết thương vẫn đang tiếp tục chảy máu, tặng cho cậu một cái nhìn như đang ban phát lòng từ thiện. Anh tặc lưỡi nhẹ nhàng và mở miệng:
"Nếu cậu định hành động như thế này, thì thà cứ đi bán thân đi."
"........"
"Những gã phát điên vì mấy thứ đó ít nhất còn thành thật đấy."
Ánh nhìn quét qua cậu một lượt từ trên xuống dưới hoàn toàn lạnh lùng. Một mùi rẻ tiền tỏa ra từ thái độ phó mặc cơ thể mình trước để cầu xin và tìm kiếm sự thương hại. Kang Taeon, người xem xét kỹ lưỡng từng bộ phận trên khuôn mặt nhợt nhạt không cảm thấy xấu hổ vì hành động của mình, thì thầm nhẹ nhàng:
"Tất cả những gì có trong cái đầu này của cậu chỉ là loại thứ đó, vậy giờ cậu còn hổ thẹn cái gì nữa?"
"Hửm?" Trước giọng nói chất vấn, Lee Seonwoo không trả lời. Tông giọng ngọt ngào đó thật buồn nôn như thể đang thì thầm lời yêu thương, nhưng những gì nó chứa đựng lại là một sự chế nhạo sâu sắc. Lee Seonwoo, người nãy giờ đang lơ đãng nhìn lên anh, đột nhiên lộ ra một khuôn mặt kỳ lạ.
Tại sao anh ấy lại giận dữ? Mình không có điểm kết nối nào với Kang Taeon ngoài kiểu hành động này. Chính Kang Taeon là người đã dạy mình kiểu hành động này, người đã dạy mình cách sống như thế này. Ngoài kiểu hành động này ra,
"Còn... công dụng nào khác cho tôi sao?"
Khóe mắt của Lee Seonwoo đang hỏi mở rộng ra một chút. Một bàn tay lớn bao phủ hoàn toàn cổ của Lee Seonwoo. Cằm của Lee Seonwoo bị vùi sâu vào chiếc ghế bởi lực mạnh đang dần áp dụng, bị nâng lên. Sự run rẩy bắt đầu mờ nhạt lan tỏa từ cằm đến toàn bộ cơ thể cậu. Kang Taeon không buông tay khỏi "đường sống" của Lee Seonwoo – thứ mà anh đang nắm giữ như muốn bẻ gãy nó. Thay vào đó, anh dồn trọng lực vào đó và siết chặt vòng tay hơn nữa. Một âm thanh khò khè, kim loại thoát ra từ khuôn miệng đang hé mở của Lee Seonwoo. Chỉ cần thêm một chút lực nữa thôi, nó sẽ gãy.
"......"
Đó là một chiếc cổ dài và mỏng. Ánh nhìn của Kang Taeon trượt dọc theo đường xương hàm sạch sẽ không một dấu vết râu. Nước mắt đọng lại trong đôi mắt của một Lee Seonwoo không phản kháng. Khuôn mặt thẳng thớm của cậu hoàn toàn méo xệch. Làn da nhợt nhạt của cậu ửng đỏ, và mọi lỗ hổng đều mở ra, chảy nước dãi, khóc lóc và sụt sịt. Cảnh tượng này chẳng hề đẹp đẽ chút nào. Kang Taeon, người đang thờ ơ nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu với những mạch máu bị vỡ, nở một nụ cười rạng rỡ. Cuối cùng, anh từ từ thả lỏng lực và rút bàn tay tàn nhẫn của mình về.
"Hức—."
Một âm thanh kỳ quái thoát ra từ đường hô hấp bị thu hẹp của cậu. Lee Seonwoo, người đổ nhào về phía trước với một tiếng thịch, vùng vẫy như một con cá vừa mới bị bắt. Những cơn ho dữ dội bị tống ra ngoài, và chất lỏng đắng ngắt tuôn ra từ cổ họng đang mở rộng của cậu. Oẹ.
Kang Taeon, người nhẹ nhàng phủi tay, lặng lẽ dõi theo cảnh tượng nhục nhã đó. Lee Seonwoo, người có vẻ sống bằng cách nín thở, sẽ vùng vẫy với tất cả sức bình sinh khi cổ bị bóp nghẹt như thế này. Thế mà, nó thật nực cười làm sao. Nếu cậu định sống một cách hèn nhát như vậy, cậu lẽ ra nên chết quách đi cho xong rồi. Ngay cả điều này cũng chỉ là một tấm màn mỏng mà Lee Seonwoo đang đeo. Kang Taeon, người đã tàn nhẫn lột sạch cả thứ đó, cuối cùng cũng để lộ vẻ thỏa mãn. Nếu có thể, cách này ít nhất cũng bớt nhàm chán hơn một chút.
Kang Taeon, người xắn tay áo lên và kiểm tra thời gian, đột ngột đứng dậy. Không thèm liếc nhìn Lee Seonwoo lấy một cái, dù cậu có đang trấn tĩnh lại hay không, anh sải bước ra khỏi phòng chờ.
Khuôn mặt nhợt nhạt phản chiếu trong gương đẫm nước. Lee Seonwoo xé vài tờ khăn giấy và lau những giọt nước đang nhỏ xuống từ đầu cằm. Trên chiếc cổ lộ ra hoàn toàn của cậu, dấu vân tay vẫn còn đỏ rực. Lòng bàn tay đã nắm lấy cậu như muốn bẻ gãy cổ cậu thật lớn và nóng bỏng. Mỗi khi nó siết chặt dưới cằm và ấn vào yết hầu, thế giới lại quay cuồng trước mắt cậu và ý thức của cậu mờ đi.
Ngay cả trong lúc đó, cậu vẫn có thể đọc được một cách sống động ý đồ giết người thờ ơ chứa đầy trong lòng bàn tay đó. Kang Taeon có thể siết cổ Lee Seonwoo và hủy hoại cuộc đời cậu bất cứ lúc nào. Hiện giờ, vẫn thế. Anh ta có thể làm bất cứ điều gì anh ta muốn, ngay cả khi điều đó có nghĩa là thu nhặt những mảnh vụn của Lee Seonwoo – người không còn nơi nào để bị phá vỡ nữa.
Cậu nhìn xuống những đầu ngón tay trắng nhợt nhạt của mình. Phải mất một thời gian dài chỉ để sự run rẩy lắng xuống. Lee Seonwoo, người cong rồi lại duỗi những đầu ngón tay, thấy vết mực lốm đốm mờ nhạt trong mắt mình.
Yoon. Khuôn mặt mà nơi đó sự chán chường héo hon và sự tự giễu cợt hiu quạnh luân phiên lướt qua, thỉnh thoảng sẽ nở một nụ cười ấm áp. Lee Seonwoo không bám víu vào những mối quan hệ đang rời xa. Cũng như cậu không ám ảnh về những mối quan hệ tìm đến mình. Lee Seonwoo không trao trái tim mình cho họ. Do đó, cậu không bị dao động. Cậu chỉ lau sạch vết mực lốm đốm. Cho đến khi không còn lại một dấu vết nào, Lee Seonwoo rửa đi rửa lại lòng bàn tay mình hết lần này đến lần khác.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co