CHAP 20
Buổi triều hôm ấy, trời thu mới qua, gió Bắc chưa tới, mà tẩm điện Thái Hòa đã nóng như giữa tiết hè.
Từ sáng sớm, quần thần Cẩm y, Lục Phiến, Thượng thư, Binh bộ đều có mặt đông đủ. Đài cao, lọng ngọc, lụa tía trùng trùng, chính giữa là Ngự tọa hoàng kim, nơi Hoàng thượng khoác long bào sẫm sắc, tay cầm phất trần, mắt ánh vẻ hứng khởi hiếm hoi.
"Khâm thử. Triệu Cẩm Y Chỉ Huy Sứ Lý Hi Thừa nhập điện lĩnh ân."
Giọng truyền thái giám cất lên dõng dạc, vang dội trong không gian điện lớn.
Lý Hi Thừa, thân khoác trường sam đen thêu kim tuyến, mũ cẩm hoa vàng, đai ngọc Trấn Long, tiến vào điện. Hắn cúi mình hành lễ như gươm rút khỏi bao—gọn gàng, uy nghiêm, khiến bao ánh nhìn dõi theo.
"Thần, Cẩm Y Chỉ Huy Sứ Lý Hi Thừa, khấu kiến thánh thượng."
"Ái khanh miễn lễ."
Hoàng thượng cười, mắt sáng rực, dường như đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu.
"Lý ái khanh một tay phá đại án Huyết Y Cốc, lại không quản hiểm nguy thâm nhập Thất Cấm. Công lao ấy, trẫm xem trong sử sách cũng khó ai bì kịp. Hôm nay, trẫm có một phần thánh ân muốn ban cho khanh, ngươi... hãy tự mình lĩnh lấy."
Đến đây, cả đại điện như nín thở. Quần thần đồng loạt quay sang nhìn nhau, có người loé lên tia ghen tỵ, kẻ lại nghi hoặc mơ hồ. Nhưng Lý Hi Thừa vẫn đứng thẳng, thần sắc lạnh lùng, không hề dao động.
Chỉ thấy Hoàng thượng đưa tay phất nhẹ, một cung nữ tiến lên, dâng lên khay vàng phủ lụa tím. Khi vạt lụa được vén lên, mọi người mới thấy rõ vật nằm bên trong là một thánh chỉ và một cây trâm vàng hình Phượng Hoàng Xoè Cánh — tượng trưng cho chỉ hôn.
“Trẫm xem xét nhiều ngày, thấy ái khanh văn võ song toàn, phẩm chất thanh cao, thật xứng là rường cột quốc gia. Vậy nên đặc ban chỉ hôn với công chúa thứ tư, nàng dung mạo đoan trang, lễ nghĩa đầy đủ, cũng xem như là lương duyên trời định. Từ nay, ái khanh là phò mã của Đại Du.”
Cả điện sững sờ.
Thánh chỉ vừa dứt, tiếng xôn xao dậy lên như sóng ngầm vỗ bờ đá.
Công chúa thứ tư — nàng hoa dung nguyệt sắc, nổi tiếng dịu hiền, lại là người hoàng thượng yêu quý. Chỉ hôn này chẳng khác nào bậc thang danh vọng bằng vàng ròng, người người ao ước không được.
Thế nhưng…
Lý Hi Thừa, chỉ khẽ ngước mắt lên nhìn Hoàng thượng. Một khắc trầm mặc, rồi hắn quỳ xuống:
"Thần, Lý Hi Thừa, không dám phụ lòng thánh ân... Nhưng..." — hắn ngẩng mặt, ánh mắt không hề dao động — "Thần... xin từ chối chỉ hôn."
Sấm nổ giữa trời quang.
Cả đại điện như bị rút cạn không khí, các quan đồng loạt trố mắt, những chiếc quạt giấy giơ lên cũng lặng giữa không trung, như thể gió thổi cũng không kịp xoay người.
Ngay cả Hoàng thượng cũng khựng lại một thoáng, nụ cười ngưng đọng trên môi.
"Ái khanh… có biết mình vừa nói gì không?"
“Thần rõ từng chữ,” — Lý Hi Thừa đáp, từng câu từng chữ như dao khắc đá — “Thần suốt đời trung quân, nguyện bảo vệ xã tắc. Nhưng thần vốn vô tình, đối với chữ ‘tình duyên’, chỉ xem là ràng buộc. Nếu để một người nữ cao quý như công chúa bị ràng buộc bởi thần, chỉ sợ sẽ uổng phí phận mệnh, cũng phụ kỳ vọng thánh ân.”
Im lặng lan khắp đại điện như bóng đêm ập xuống.
Hoàng thượng đưa mắt nhìn người thanh niên trước mặt. Kẻ kia khí độ trầm tĩnh, vững như núi non, không hề có vẻ gì là ngạo mạn hay khiêu khích. Chỉ đơn giản là… hắn không muốn.
Phía dưới, Thẩm Tại Luân đứng nép một góc, sắc mặt cũng đổi vài phần. Cậu không ngạc nhiên vì câu từ chối… mà ngạc nhiên vì ánh mắt Lý Hi Thừa — một đôi mắt từ đầu đến cuối chưa từng dao động trước vàng son lụa là hay mỹ nhân hoàng tộc.
Hoàng thượng rút tay về, trầm mặc trong chốc lát, rồi bỗng cười dài một tiếng:
“Khá lắm… khá lắm. Cũng đúng, trẫm cần một người không nghiêng lòng bởi mỹ sắc, không vì hôn nhân mà đổi dạ. Vậy thì... chỉ hôn rút lại, thay vào đó… ban thưởng ba vạn lượng hoàng kim, cùng quyền tự tuyển mười người thân tín hộ vệ từ các cẩm y vệ.”
“Thần tạ ơn long ân.”
Lý Hi Thừa cúi đầu, khấu tạ, không mừng không sợ, không hề đắc ý. Áo đen của hắn vẫn phấp phới dưới bệ điện, như mực loang trên nền tuyết.
Phía sau, một số quan viên khẽ thở phào. Nhưng có những ánh mắt... lại âm u hơn bao giờ hết.
Còn Thẩm Tại Luân, cậu không biết vì sao trong lồng ngực lại dội lên một thứ cảm xúc lạ lùng. Không phải vui, cũng chẳng phải kinh ngạc—chỉ là… ánh mắt ấy, dáng đứng ấy… sao tự dưng khiến lòng ngứa ngáy như có lửa âm ỉ dưới làn da.
“Lạnh lùng… cao ngạo… chết tiệt.”
Cậu quay đi, miệng lẩm bẩm, nhưng vành tai lại đỏ rực không lý do.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co