Chương 16
Cô tưởng tượng ra công việc lặng lẽ, tỉ mỉ đến mức phải dành biết bao thời gian và tâm sức cho mấy cành cây mong manh ấy chỉ có thể là tình yêu thầm lặng dành cho sự sống nhỏ bé.
Claire… đúng là một điều bí ẩn.
Bell suýt thì bỏ cuộc trong việc tìm cô ấy thậm chí còn chẳng biết Claire ở phòng nào, vì cô chưa từng hỏi bất kỳ thông tin cá nhân nào.
Cô quyết định đứng chờ ở lối vào khu dành cho phạm nhân trọng tội, cho đến khi một quản ngục trông thấy liền hỏi:
“Cô làm gì ở đây? Khu này cấm vào.”
Trước khi bị đuổi đi, Bell tranh thủ hỏi nhanh người mình muốn gặp.
“Claire có ở đây không?”
“Trong thư viện.”
Câu trả lời khiến Bell bất ngờ. Claire lại dành nhiều thời gian trong thư viện sao?
Theo lời viên cai ngục, ngày nào cô ấy cũng đến đó, đến mức ông ta chẳng cần nghĩ mới đáp được.
Khi bước vào căn phòng nhỏ phía sau dãy nhà, Bell lập tức hiểu lý do.
Nơi này là một ốc đảo yên tĩnh, hoàn toàn đối lập với sự ồn ào hỗn loạn ngoài kia của trại giam.
Cô thủ thư ngẩng đầu khỏi cuốn sách, liếc nhìn Bell, rồi cúi xuống đọc tiếp khi thấy cô không có vẻ gây rối.
Giữa những kệ sách chật chội chỉ vừa đủ cho một người lách qua Bell tìm thấy Claire.
Không khí ngập tràn mùi giấy cũ và mực phai hương thơm quý giá hơn bất kỳ loại nước hoa đắt tiền nào.
Rồi Bell thấy cô dáng người cao tầm mét bảy, nằm xoài trên sàn, đôi chân dài choán hết lối đi.
Một quyển manga dày che ngang mặt, chắn ánh đèn huỳnh quang trên trần.
Xung quanh là mấy chồng truyện chất đầy Bai Hua Ruk, Maha Sanuk, Sao Dok Mai Kap Nai Kluay Kai, Noo Hin... như những pháo đài nhỏ chứng tỏ Claire đã ngồi lì ở đó cả ngày, đắm chìm trong thế giới giấy mực của riêng mình.
Nhưng Claire không ở một mình.
Cách đó vài bước, có một nữ phạm nhân trung niên tầm năm mươi tuổi đang tựa lưng vào kệ sách, duỗi chân ra, trên đùi là tạp chí về trang trí nhà cửa và cảnh quan.
Khi cảm nhận được ánh nhìn của Bell, bà ngẩng lên, mỉm cười ấm áp, hiền hậu, rồi kín đáo chỉ về phía Claire cô gái dường như đang say ngủ như thể hai người rất thân thiết.
Bà khép tạp chí lại, đặt lên kệ, rồi gượng gạo đứng dậy.
Theo phản xạ, Bell đưa tay đỡ, cảm nhận những ngón tay nhăn nheo siết lấy tay mình đầy sức mạnh bất ngờ.
“Giúp tôi chăm sóc Claire nhé, cô bé,” bà thì thầm, giọng hòa lẫn giữa trìu mến và lo lắng, trước khi lặng lẽ rời đi.
Bell đứng đó, ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng đang khuất dần.
Rồi cô quay lại nhìn Claire người vẫn nằm yên, không hề hay biết “người gác” đã thay đổi.
Cô nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh, cố tránh phát ra tiếng động không hẳn vì tôn trọng sự yên tĩnh của thư viện, mà là sợ làm cô gái kia tỉnh giấc.
Nhưng Claire vẫn tỉnh dậy.
Quyển truyện trượt khỏi khuôn mặt còn hằn dấu gối của cô.
Đôi mắt lờ đờ hé mở, như tìm kiếm bóng dáng người phụ nữ trung niên quen thuộc... chỉ để thấy Bell.
“Tôi đến để nói chuyện cùng cô,” Bell nói, cố giữ giọng bình thản.
Cô muốn bù đắp cho cơn bốc đồng trong nhà tắm và cả chuyện mấy chậu cây trong vườn nữa, dù lỗi đó vốn chẳng thuộc về cô.
“Không cần. Tôi đang đọc truyện.”
Giọng Claire vẫn ngái ngủ. Cô gấp góc trang để đánh dấu rồi đặt quyển manga sang một bên.
“Tôi không biết cô thích đọc Bai Hua Ruk đó.”
“Sao cô biết được, khi chưa từng hỏi?”
Nếu đây là lần đầu Claire thể hiện chút cảm xúc, thì Bell có lẽ nên thấy may mắn vì được chứng kiến đôi mày nhướng lên, khóe môi khẽ cong, nửa như trêu chọc, nửa như chiến thắng.
“Xin lỗi nha, vì tôi chưa bao giờ hỏi,” Bell đáp lại, giọng châm biếm đến mức cả hai đều bật cười khẽ.
Claire chống tay ngồi dậy, tựa lưng vào kệ sách sau lưng.
Lúc nhận ra thì khoảng cách giữa họ đã rút ngắn lại.
Hai bộ đồng phục xanh sẫm khẽ chạm nhau khi Claire dịch người khoảng cách từng xa vời giờ chỉ còn là một làn hơi thở.
Không hẳn là thân mật, mà giống như bức tường vô hình giữa họ đang dần nứt ra.
“Tôi hỏi cô một câu được không?”
“Hỏi đi. Còn trả lời hay không thì để tôi tính.”
Choanhe vậy?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co