Chương 29
Sáng hôm sau của dạ hội thực ra bắt đầu với Harry vào khoảng... 11 giờ 45, khi Neville Longbottom vén mạnh màn giường cậu ra và chọc thẳng vào vai.
"Trước khi cậu nghe tin từ người khác, tớ thề là không phải tớ nói đâu."
Harry rên lên, lờ mờ mở mắt nhìn cậu bạn đang ngồi trên mép giường. "Gì cơ...?"
Neville đưa kính cho cậu, gương mặt áy náy hiện rõ khi Harry đeo vào.
"Cả trường đang đồn cậu hôn ai đó ở dạ hội tối qua. Không ai biết là ai, nhưng ai cũng biết là có chuyện đó xảy ra. Ý tớ là... cậu về trông khá là... tơi tả."
Mặt Neville hơi ửng đỏ. Harry rên thêm lần nữa, úp mặt xuống gối.
"Đệch," cậu lẩm bẩm. Snape mà biết thì đúng là tận thế. "Giữ kín đáo một chút, Potter" — ugh, ông ta khó chịu chết đi được. Biết đâu thuyết phục được Remus cho ông ta ăn bùa hex. "Tệ đến mức nào rồi?"
"Trên thang từ một đến 'mọi người nghĩ cậu đang muốn giết sạch Muggleborn trong trường', thì cái này khá nhẹ," Neville nói.
Harry ghét việc cái thang đo đó lại... hợp lý đến vậy.
"Mọi người chỉ tò mò thôi. Có vài đứa con gái nhận là mình, nhưng chẳng ai tin. Hiện tại top ba là Hermione, Ginny, hoặc Fleur."
"...Có người trong lâu đài này nghĩ tớ có thể cưa được Fleur Delacour á? Họ mù à?"
Neville bật cười, lắc đầu. "Chắc chỉ muốn có drama thôi. Ngoài ra còn có Susan — nhưng không nhiều người tin vì cậu ấy cười rất to khi bị hỏi, với lại cậu ấy ở trên sàn nhảy suốt — rồi Padma Patil, Daphne Greengrass, Cho Chang... và George Weasley."
Harry nghiền ngẫm danh sách trong đầu.
"Ờ... đa dạng thật đấy."
Cậu miễn cưỡng ngồi dậy, với lấy cốc nước bên giường. Dù gần như không uống rượu, cậu vẫn thấy như bị "hangover" vì tiếng ồn và nhảy nhót suốt tối qua.
"Chỉ có mỗi một thằng con trai trong danh sách thôi à?"
"Hiện tại là thế. Có nghe ai đó nhắc đến Blaise Zabini, nhưng chắc là đùa thôi." Neville nhún vai. "Nếu có gì thì vài ngày nữa cũng lắng xuống thôi. Kiểu gì tối qua cũng còn khối drama khác — cậu chỉ là mục tiêu dễ bị buôn chuyện thôi."
Nói xong Neville trông có vẻ hối hận, nhưng Harry lắc đầu. Cậu nói đúng mà.
"Không ai nghi... kiểu đó chứ?" Harry hỏi nhỏ, không dám nói thẳng tên Draco khi chưa dựng bùa chắn.
Neville lắc đầu. Harry thở phào nhẹ nhõm.
"Không, tớ chưa nghe ai nói vậy cả."
Harry thở dài, vắt đôi chân còn đau nhức xuống khỏi giường.
"Thôi, chắc cũng chịu thôi. Còn gì nữa không?"
"Không có gì lớn đâu. À, mà hình như Lavender bị bắt gặp đang... làm chuyện hơi nhạy cảm với Seamus. Bởi Snape."
Neville Longbottom rùng mình, mắt mở to, còn Harry thì phá lên cười.
"Bọn mình bị trừ bao nhiêu điểm vì vụ đó?"
"Khoảng tám mươi thì phải. Nhưng sau tối qua thì nhà nào cũng âm điểm hết rồi, Snape trừ điểm như lên cơn vậy."
"Thế thì cũng không tệ lắm." Harry ngáp một cái, vươn vai. "Tớ đi tắm đã, rồi gặp cậu ở bữa trưa nhé? Đói chết mất."
"Ừ," Neville gật đầu đứng dậy. "À, Ron đang cáu lắm, cậu nên tránh một chút. Nhất là nếu nó nghĩ cậu hôn Hermione."
Harry nhăn mặt khi đứng lên. "Tuyệt vời."
⸻
Sau khi tắm xong, Harry cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Bụng réo ầm ĩ, cậu chạy nhanh xuống phòng sinh hoạt chung, nơi Neville đang đứng nói chuyện với Ginny và Hermione.
"Chào Harry!" Ginny Weasley tươi rói. "Rất nhiều người nghĩ bọn mình hôn nhau, nên tớ đang đi kể với mọi người là cậu hôn dở tệ."
"Cảm ơn nhé, Ginny. Tớ cảm kích lắm," Harry đáp khô khốc. Cô bé cười khúc khích.
"Luôn sẵn lòng giúp đỡ!"
"Tớ chưa nói gì về mấy tin đồn cả," Hermione Granger lên tiếng, giọng nghiêm chỉnh. "Hi vọng vài ngày nữa mọi người sẽ nhận ra tất cả chỉ là nhảm nhí."
"Nhưng đâu phải nhảm nhí," Harry vừa nói vừa vươn người ngáp. Hermione trố mắt nhìn cậu.
"Cậu thật sự hôn ai đó á? Tớ tưởng cậu đùa!"
"Ừ. Ý tớ là, rõ ràng không phải cậu, cũng không phải Ginny hay Fleur," Harry đảo mắt. "Nhưng với cái bộ dạng lúc đó thì tớ cũng lười chối rồi."
Trước khi ngủ, cậu đã cố lết đi đánh răng — và chỉ cần liếc gương một cái cũng đủ hiểu mình đã làm gì.
Chưa kể còn một vết đỏ khá rõ trên cổ, dù cổ áo đã che đi phần nào.
Draco đúng là đồ chiếm hữu chết tiệt.
"Vậy rốt cuộc là ai?" Hermione Granger hỏi.
Harry khịt mũi.
"Như tớ nói tối qua rồi, không phải chuyện của cậu. Giờ đi ăn được chưa?"
Hermione mím môi.
"Tớ không thích chuyện này, Harry. Tối qua cậu nhảy với bao nhiêu người, giờ lại còn hôn một người bí ẩn. Không giống cậu chút nào khi giữ nhiều bí mật như vậy."
"Sao nhảy với người khác lại thành giữ bí mật? Họ là bạn của tớ mà."
"Chính xác! Từ khi nào cậu thân với Daphne Greengrass? Hay Cassius Warrington? Với cả, cậu quen Susan Bones từ bao giờ?"
Harry nhìn cô chằm chằm.
"Xin lỗi nhé vì tớ có mở rộng quan hệ. Nhưng khi cậu với Ron lờ tớ suốt nửa năm thì tớ cũng phải tìm chỗ khác để giao tiếp thôi. Hay là cậu khó chịu vì họ không phải Gryffindor?"
Hermione lập tức phản bác:
"Không liên quan gì đến nhà nào cả!"
Nhưng giọng cô hơi cao lên — đủ để lộ là cô đang nói dối.
"Chỉ là... mọi thứ diễn ra nhanh quá. Tự nhiên cậu thân với một đống người như vậy."
"Tớ quen họ từ năm ngoái rồi," Harry đáp. "Chỉ là cậu không để ý thôi. Và xin lỗi nhé nếu cậu thấy khó chịu vì tớ không chỉ có mỗi cậu với Ron làm bạn. Tớ thích họ, nên cậu cứ làm quen với chuyện đó đi."
Trong đầu Harry thoáng qua suy nghĩ — tối qua, cậu đã tưởng mọi thứ đang dần ổn lại. Hermione cười, nhảy, nói chuyện với mọi người... như thể vẫn còn chút gì đó cứu vãn được.
Nhưng giờ thì... có lẽ cậu đã sai.
Harry quay sang Neville Longbottom và Ginny Weasley, cả hai đang nhìn cảnh cãi nhau với vẻ khó xử.
"Đi ăn không?" cậu hỏi, quay lưng lại với Hermione và bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung.
Hai người kia nhanh chóng đi theo, bỏ lại Hermione đứng đó, tức đến bốc khói.
Khi đã đi xa khỏi đó, Ginny huýt sáo khe khẽ.
"Ôi, awkward thật đấy," cô lẩm bẩm, giọng giống hệt hai ông anh sinh đôi. Harry bật cười khịt.
"Cô ấy dở dở ương ương với tớ suốt cả năm rồi. Lúc thì gần, lúc thì xa — tuỳ vào việc Ron có chịu nổi tớ hay không. Tớ chán lắm rồi."
Hermione vốn là kiểu người hướng nội. Cô hay thúc ép học hành, nhưng lại thích tự học một mình. Cô dùng sự thông minh như một lớp giáp, vô tình đẩy người khác ra xa — kể cả những người đủ khả năng hiểu cô.
Cô không thích đám đông — tối qua đã là một ngoại lệ hiếm hoi.
Cô có thể chủ động làm lành với Ron, với Harry, thậm chí với gia đình Weasley... nhưng cũng có giới hạn.
Và rõ ràng, việc Harry thoải mái kết bạn với gần nửa trường... đã vượt quá giới hạn đó.
"Thực ra ai cũng nhận ra bộ ba vàng dạo này... không còn 'bộ ba' nữa," Ginny Weasley lên tiếng. "Tụi tớ cứ nghĩ kiểu gì mấy cậu cũng tự giải quyết được."
Harry im lặng một lúc, rồi nói — lần đầu tiên thành lời:
"Tớ không chắc lần này có giải quyết được không, Gin."
Còn quá nhiều thứ đang diễn ra — những thứ Ginny không hề biết. Harry cũng không chắc mình có đang nghĩ quá lên không khi nghi Ron và Hermione đang theo dõi cậu cho Dumbledore. Nhưng dù thế nào, cậu cũng đã thay đổi. Có những ưu tiên khác rồi. Và hai người kia... dường như không chấp nhận được điều đó.
Cả ba đi trong im lặng một lúc. Harry vẫn còn hơi cau có, thì Ginny hắng giọng.
"Harry này... nói về chuyện bạn bè," cô ngập ngừng. "Tớ muốn xin lỗi."
Harry quay sang nhìn cô đầy khó hiểu. Ginny cúi đầu.
"Mấy năm trước tớ hơi... ừm, kiểu bám theo cậu quá mức," cô nhăn mặt. "Tại hồi nhỏ mẹ kể về cậu nhiều quá, rồi tự nhiên cậu xuất hiện, lại là bạn của anh Ron, lại còn tốt bụng nữa... thế là tớ thích cậu."
Cô nói câu đó mà không đỏ mặt, nhưng Harry biết "thích một chút" chắc chắn là nói giảm nói tránh.
"Nhưng năm nay tụi mình chơi với nhau nhiều hơn," Ginny nói nhanh hơn, tai đỏ bừng. "Với cả cậu thân với Fred và George như vậy... kiểu, cậu gần như là anh em trong nhà rồi. Mà đã thế thì thích cậu nữa cũng hơi... kỳ."
Cô hít một hơi.
"Nên tớ muốn nói rõ luôn là xin lỗi vì trước đây đã cư xử kỳ quặc. Nhưng nếu cậu không phiền... tớ thật sự muốn làm bạn."
Harry im lặng một chút.
"Với một điều kiện."
Ginny nheo mắt nhìn cậu cảnh giác.
"Làm ơn đừng đi nói với cả trường là tớ hôn dở."
Ginny phá lên cười, phải dừng lại giữa hành lang vì cười quá mức.
"Được thôi," cô vừa nói vừa thở.
Harry cười, khoác tay qua vai cô.
"Vậy thì chúc mừng, cậu vừa có thêm một ông anh trai thứ bảy."
Cậu quay đầu nhìn Neville Longbottom đang đứng phía sau với vẻ mặt ngơ ngác.
"Là anh trai, tớ có cần nói chuyện riêng với Neville không?"
Ginny lập tức đỏ bừng mặt, còn Neville thì bắt đầu lắp bắp.
"Cậu mà dám—" Ginny huých mạnh vào sườn Harry rồi chạy vọt đi. "Tớ sẽ hex cậu như mấy ông anh khác đấy!"
"Nhớ rồi," Harry cười, giơ tay đầu hàng. "Tớ cũng không làm thế thật đâu. Trừ khi cậu yêu cầu thôi. Với lại trông cậu có vẻ tự lo được cho mình mà."
Lớn lên với sáu ông anh — mà trong đó có cả Fred với George — thì Ginny Weasley chắc chắn còn biết tự bảo vệ mình hơn cả Harry.
Ginny mỉm cười, và ba người tiếp tục đi cạnh nhau một lúc. Trước khi tới sảnh lớn, cô lại liếc nhìn Harry.
"Harry này... nếu đã là người nhà rồi," cô bắt đầu, "cậu có thể cho tớ thử bay Firebolt của cậu không? Lúc không có mấy ông kia ấy. Họ cứ cười tớ mỗi lần tớ nói muốn bay."
Harry chợt nhớ lại mùa hè — Ginny chưa từng chơi Quidditch với họ. Cậu cứ tưởng là cô không thích, nhưng giờ mới nhận ra... chưa ai từng rủ cô cả.
"Ừ, được thôi," Harry nhún vai. "Trước khi nhập học lại mình ra sân bay một buổi."
Ginny sáng bừng mặt, kiễng chân hôn nhẹ lên má cậu — đúng lúc họ bước vào Đại Sảnh Đường.
Ngay lập tức, một làn sóng xì xào mới nổi lên.
Harry cười méo xệch.
"Ừ, tuyệt vời, thêm nguyên liệu cho tin đồn rồi đấy," cậu lẩm bẩm mỉa mai.
Ginny nhăn mặt. "Xin lỗi nhé."
"Không sao đâu. Mọi người thích nghĩ gì thì nghĩ thôi." Harry nhún vai. "Thật ra nếu làm họ lệch hướng khỏi người thật sự, thì càng tốt."
Nếu mọi người tin rằng cậu đang qua lại với Ginny Weasley... thì sẽ chẳng ai nghi đến Draco Malfoy.
⸻
Sau Giáng Sinh, khi học kỳ mới sắp bắt đầu, học sinh Hogwarts đột nhiên nhớ ra đống bài tập họ đã bỏ bê vì dạ hội — Harry cũng không ngoại lệ.
Điều đó cũng có nghĩa là bốn Quán quân lại phải quay về với cái trứng của mình.
Harry thì gần như đã bỏ cuộc với cái trứng.
Cậu nghe nó hét đủ nhiều rồi — có mở thêm cũng chẳng khác gì.
Giờ cậu chỉ có thể tìm tất cả những thứ biết hét... và hi vọng một trong số đó là đáp án đúng.
Mọi thứ thay đổi vào ngày 30 tháng 12, khi Viktor Krum lao vào Đại Sảnh Đường, nhìn thấy Harry và Fleur Delacour đang ngồi ở bàn Gryffindor liền vội vàng chạy tới.
"Cedric đâu?" cậu hỏi nhỏ.
Harry nhún vai.
"Không biết. Có thể đang với Cho? Sao vậy?"
Viktor liếc quanh một cách cảnh giác, rồi cúi người lại gần.
"Tôi đã có tiến triển."
Harry và Fleur nhìn nhau, mắt mở to.
"Tớ đi tìm cậu ấy," Harry nói, lập tức đứng dậy.
"Gặp nhau ở chỗ tàu Durmstrang," Viktor nói, rồi kéo Fleur đi cùng.
Harry lẻn vào một hành lang phụ, lục cặp sách.
"Tôi thề trang nghiêm rằng tôi không làm chuyện gì tốt đẹp," cậu lẩm bẩm, mở bản đồ ra tìm tên Cedric.
Cuối cùng cậu thấy Cedric đang ở gần lối vào phòng sinh hoạt chung Hufflepuff, đứng cạnh Cho Chang.
Harry chạy băng qua hành lang, suýt đâm sầm vào cậu ta.
"Đi theo tớ," cậu nói gấp, nắm tay kéo cả Cedric lẫn Cho đi.
"Harry, có chuyện gì vậy?" Cedric hỏi, nhưng vẫn đi theo.
"Tớ nghĩ Viktor đã giải được cái trứng rồi."
Nghe vậy, cả hai lập tức tăng tốc. Họ ra ngoài hồ, nơi Viktor và Fleur đang ngồi trên bờ, sát mép nước. Viktor cầm quả trứng trong tay.
"Được rồi, mọi người đến đủ rồi," cậu nói, ra hiệu cho họ lại gần.
Ba người ngồi xuống cạnh đó.
"Harry nói cậu giải được rồi?" Cedric hỏi. Viktor nhún vai.
"Tôi đã có tiến triển. Nghe này."
Viktor đặt quả trứng xuống phần nước cạn của hồ, cho đến khi nó chìm hoàn toàn dưới nước, rồi vặn mở ra.
Harry theo phản xạ co người lại, chuẩn bị tinh thần nghe tiếng hét chói tai — nhưng không có gì như vậy xảy ra.
Thay vào đó là... âm nhạc.
"Nghe rõ hơn nếu cậu cũng ở dưới nước," Viktor giải thích. "Nhưng nó là một bài hát. Nghe đi."
"Tôi đoán trứng của các cậu cũng nói giống vậy," Viktor Krum nói, đóng quả trứng lại, "nhưng các cậu nên thử xem."
"Vậy là chúng ta phải xuống nước?" Fleur Delacour suy luận, nhíu mày. "Đến nơi mà... sinh vật nào đó đã mang đi... thứ mà chúng sẽ lấy."
"Một tiếng để tìm thứ gì đó dưới nước. Chắc là trong hồ này," Cedric Diggory nói, nhìn ra mặt hồ rộng mênh mông. "Merlin ơi, dưới đó có thể có đủ thứ."
Harry nghĩ về các sinh vật dưới nước mà mình biết — kỳ lạ là đầu cậu lại nghĩ đến thời sống với Muggle trước khi nghĩ đến thế giới phép thuật.
"Có người cá trong hồ không nhỉ?" cậu lên tiếng.
Những người còn lại nhìn cậu.
"Tớ nghĩ có," Cho Chang nói. "Tớ từng nghe mấy Slytherin nhắc đến. Phòng sinh hoạt của họ có cửa sổ nhìn ra hồ."
Harry nhớ lại — cậu từng thấy rồi, và cảm giác khá rờn rợn.
"Vậy là người cá sẽ lấy thứ gì đó chúng ta quan tâm?" Viktor kết luận. "Nghe... cũng khá đơn giản."
"Nhưng cậu làm sao mà giải được cái trứng vậy?" Cedric tò mò hỏi.
Cậu chàng Durmstrang đỏ mặt.
"À... tôi lỡ tay làm rơi nó khỏi tàu," cậu thú nhận hơi ngượng. "Nó mở ra khi tôi lặn xuống nhặt lại."
Những người còn lại bật cười, còn Viktor Krum chỉ mỉm cười.
"Vậy là bọn mình biết phải đối mặt với cái gì rồi," Harry nói. "Từ giờ mỗi người tự làm thôi. Không muốn lời giải của ai giống ai."
Mọi người đều đồng ý. Viktor cất lại quả trứng vào túi.
"Vậy thì từ giờ đến ngày 24 tháng 2, không bàn gì về nhiệm vụ nữa," cậu tuyên bố.
Harry tự hỏi không biết Fleur Delacour và Cedric Diggory có muốn thử lại quả trứng giống như cậu không.
"Thôi, nếu dừng ở đây thì tớ còn bài luận Biến hình phải làm," Harry nhăn mặt. "Có ai muốn giúp không?"
Không ngoài dự đoán, tất cả bỗng nhiên "có việc bận".
Harry khịt mũi. "Đúng là bạn bè tốt ghê."
"Hay là đi hỏi bạn gái cậu đi," Fleur trêu, huých nhẹ vai cậu. Cô rõ ràng đang rất thích thú với mấy tin đồn quanh Harry sau dạ hội.
"Tớ tưởng vừa hỏi rồi mà, em yêu," Harry đáp ngọt xớt, khiến Viktor và Cedric bật cười.
"Đi đi," Fleur xua tay. "Ta cũng phải học đây."
Năm người chia tay nhau. Cedric và Cho Chang đi về phía khác của hồ — có lẽ để thử trứng.
Harry quay lại lâu đài, đầu óc đầy suy nghĩ.
Cậu đúng là có bài luận cần làm...
nhưng giờ còn có cả một nhiệm vụ cần nghiên cứu.
⸻
———
Học kỳ mới bắt đầu với một khởi đầu không mấy dễ chịu.
Một bài báo mới của Rita Skeeter.
Tiêu đề: "Sai lầm khổng lồ của Dumbledore."
Harry càng đọc, càng cau mày.
"Ý tớ là... chẳng phải ai cũng biết chuyện đó về Hagrid rồi sao?" cậu nói. "Nhìn ông ấy là rõ mà."
"Cũng có nhiều cách để to như vậy bằng phép thuật," Neville Longbottom đáp. "Tớ nghĩ đa số tụi mình cứ tưởng ông ấy từng dính phải bùa phóng đại lỗi lúc nhỏ hay gì đó thôi. Người khổng lồ... tiếng tăm không được tốt lắm."
"Người sói cũng vậy thôi, mà Remus Lupin vẫn ổn mà," Harry cãi lại. "Nhưng mà rốt cuộc Rita Skeeter lấy thông tin này từ đâu ra chứ? Nếu bác Hagrid chưa từng nói với tớ, thì tớ không nghĩ bác ấy sẽ nói với bà ta!"
Bà ta thậm chí còn không được phép vào trường ngoài những ngày có nhiệm vụ. Đến cả dạ hội Giáng Sinh cũng không được vào; chỉ có nhiếp ảnh gia và một phóng viên khác được cử đến. Bài viết hôm đó lại rất "đàng hoàng", khen ngợi ban nhạc The Weird Sisters hết lời, còn Harry thì chỉ được nhắc qua loa. Hoàn hảo.
"Có khi bác ấy nói với người khác, rồi bà ta nghe lén," Neville Longbottom đoán. "Nhưng vẫn không giải thích được bà ta vào trường kiểu gì."
⸻
Họ không có nhiều thời gian bàn tiếp, nếu không sẽ muộn giờ Thảo dược học.
Harry cũng không nghĩ nhiều... cho đến khi đến lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí.
Và thấy một người phụ nữ đứng đó — chắc chắn không phải Hagrid.
⸻
Giáo sư Grubbly-Plank dạy rất ổn.
Có khi còn tốt hơn cả Hagrid.
Nhưng điều đó không có nghĩa Harry sẽ ngồi yên nhìn Rubeus Hagrid bị ép nghỉ việc chỉ vì một bài báo rác rưởi.
⸻
Sau giờ học, Harry ở lại, gõ cửa túp lều.
"Bác Hagrid, là cháu đây!" cậu gọi, gõ mạnh hơn.
"Thôi nào, bác biết cháu không quan tâm mấy chuyện đó mà. Mở cửa đi!"
Không có phản hồi.
Harry bực bội.
"Bác Hagrid, vì Merlin, nếu bác không mở cửa thì cháu phá cửa đấy."
Câu đó có tác dụng.
Ổ khóa "cạch" một tiếng.
Cánh cửa hé ra một khe nhỏ — đủ để một con mắt đỏ ngầu nhìn ra.
"Đi đi, 'Arry," Hagrid lầm bầm.
Harry lập tức chèn chân vào cửa, đẩy vào trong. Nếu Hagrid thực sự muốn đuổi cậu, ông đã ngăn lại rồi.
"Không, cháu không đi."
Cậu nhìn lên — tim thắt lại khi thấy khuôn mặt đẫm nước mắt ẩn sau mái tóc rối.
"Hagrid... bác không nghĩ là mọi người thật sự quan tâm chuyện đó chứ?"
"Có đấy," Hagrid đáp, chỉ về phía bàn.
Một chồng thư — phần lớn đã mở.
"Có rất nhiều người muốn nói về chuyện đó."
Ông nghẹn lại, bật khóc.
Harry ôm lấy ông hết mức có thể.
⸻
"Hagrid," cậu nói khẽ,
"cháu học được một điều về báo chí rồi — không thể làm vừa lòng tất cả mọi người."
"Và đáng tiếc là... những kẻ ồn ào nhất thường cũng là tệ nhất."
Cậu liếc đống thư.
"Với từng này lá thư, cháu dám chắc có ít nhất năm mươi người đọc bài báo đó, nhún vai rồi bỏ qua."
Hagrid trông vẫn chưa bị thuyết phục.
"Người ta sẽ không muốn ta dạy con họ đâu, khi biết ta là gì."
"Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên của cháu còn mang cả Lord Voldemort sau đầu mà có ai phàn nàn đâu," Harry đáp lại.
(Đương nhiên là lúc đó chẳng ai biết, nhưng ý cậu vẫn đúng.)
"Không ai trong cái lâu đài này hiểu về sinh vật bằng bác đâu, Hagrid. Đôi khi đánh giá của bác về 'phù hợp với học sinh' thì hơi... lệch một chút."
Hagrid khịt mũi cười, không nhịn được.
"Nhưng bác là một giáo viên tuyệt vời. Grubbly-Plank cũng ổn, nhưng bà ấy không phải bác. Bà ấy sẽ không bao giờ cho cháu cưỡi một con hippogriff," Harry nói thêm, cười.
"Không chắc đó là điều tốt đâu," Hagrid lẩm bẩm.
Harry nhún vai — với cậu thì là quá tốt rồi.
⸻
"Rốt cuộc Skeeter biết chuyện này kiểu gì chứ?" Harry hỏi, tựa vào quầy bếp.
Hagrid sụt sịt.
"Không biết... Ta... ta có nói với Olympe — bà Maxime — nhưng lúc đó không có ai xung quanh. Bọn ta đang ở dạ hội, mọi người đều ở trong hết."
Ông lắc đầu, giọng nghèn nghẹn.
"Chỉ là... vớ vẩn thôi. 'Xương to bẩm sinh' cơ đấy..."
Harry không hiểu lắm, nhưng đoán là có liên quan đến Madame Maxime và việc bà ấy trở nên lạnh nhạt sau dạ hội — như Fleur từng nói.
"Skeeter không thể ở đó được. Chắc chắn có người sẽ thấy bà ta."
...trừ khi bà ta có cách ẩn mình. Giống như Áo Tàng Hình của cậu.
⸻
"Quan trọng gì bà ta biết kiểu gì!" Hagrid gần như gào lên.
"Giờ ai cũng biết rồi!"
"Thì sao chứ?" Harry phản bác ngay.
"Không ai quan tâm đâu, Hagrid — ít nhất là những người quan trọng thì không!"
Cậu vẫn cố lờ đi mấy lời mỉa mai của Draco trước đám đông, biết rằng cậu ấy không có lựa chọn nào khác.
...chắc là Draco không thực sự quan tâm đến chuyện huyết thống của Hagrid đâu.
"Lớp học sẽ không còn như cũ nếu thiếu bác. Hogwarts cũng vậy."
Harry đặt tay lên khuỷu tay ông.
"Bác là người bạn đầu tiên của cháu trong thế giới phù thủy. Đừng để chuyện này khiến bác rời bỏ tất cả."
⸻
Hagrid nặng nề ngồi xuống ghế, nghẹn lại vì xúc động.
"Biết không, Harry," ông nói, sau khi bình tĩnh hơn một chút.
"Lúc đầu gặp cháu, cháu làm ta nhớ đến chính mình. Mất cha mẹ, không biết mình sẽ hòa nhập thế nào ở Hogwarts."
Ông nhìn cậu, ánh mắt đầy tự hào.
"Nhưng cháu đã làm được. Nhìn cháu bây giờ mà xem."
⸻
"Cũng là nhờ bác đấy," Harry nói khẽ.
"Lúc đó cháu nghĩ mình sẽ không bao giờ thuộc về nơi này, còn bác thì nhìn cháu như thể cháu bị điên khi nghĩ vậy."
"Bác bảo Hogwarts sẽ là nhà... và nó đúng là như thế."
Cậu mỉm cười, giọng dịu lại.
"Cháu nghĩ... nếu không biết bác đang ở đây chờ, có khi cháu còn chẳng đủ can đảm để lên tàu."
"Đừng nói thế, Harry. Cháu là Gryffindor mà."
"Bác cũng thế còn gì," Harry nhắc lại, nhớ đến những gì cuốn nhật ký của Tom Riddle từng cho cậu thấy. "Mũ Phân Loại biết rõ nó đang làm gì."
(Với cậu thì đúng thật — nó từng nói cậu sẽ hợp với Slytherin.)
⸻
Hagrid im lặng một lúc lâu, lau nước mắt, rồi cuối cùng cũng nở một nụ cười nhỏ.
"Cháu khôn trước tuổi đấy, Harry. Sau này cháu sẽ trở thành một phù thủy vĩ đại."
"Cháu sẽ còn giỏi hơn nếu bác quay lại dạy cháu," Harry cười đáp.
Hagrid thở dài.
"Bác... bác chưa thể," ông nói nhỏ. "Nhưng có thể sau một thời gian. Ở yên một chút đã... xem mọi chuyện có lắng xuống không."
Harry biết đó là điều tốt nhất cậu có thể mong, nên vỗ nhẹ tay ông.
"Thế là tốt rồi."
(Còn lại... cậu sẽ tự tìm cách moi ra bằng được Rita Skeeter đang làm trò gì.)
⸻
"Thế dạo này cháu sao rồi?" Hagrid hỏi, nhìn Harry đầy dò xét.
"Dạo này hiếm khi thấy cháu đi với Ron và Hermione."
Harry nhăn mặt, đưa tay vuốt tóc.
"Ron thì vẫn chưa chấp nhận chuyện cháu tham gia giải đấu," cậu nói.
"Còn Hermione... tụi cháu lớn rồi, Hagrid. Con người thay đổi."
Cậu ngập ngừng một chút.
"Chắc mấy người bạn bác chơi cùng lúc mười một tuổi... cũng không còn giống bây giờ nữa đâu."
⸻
"Nhưng ba đứa đã cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện rồi," Hagrid cau mày.
Harry thở dài.
Cậu ước gì có thể nói thẳng — nhưng không thể. Nói về Albus Dumbledore sẽ làm Hagrid sụp đổ mất.
"Đôi khi... cùng nhau vượt qua khó khăn vẫn không đủ để giữ mọi người ở lại," cậu nói chậm rãi.
"Cháu không nói là tụi cháu sẽ không bao giờ làm bạn lại, nhưng... giờ thì mọi thứ hơi kỳ."
Cậu nhún vai.
"Dạo này cháu hay đi với Neville hơn."
⸻
"Ừ, cậu bé Longbottom tốt lắm," Hagrid gật gù.
"Lúc nào cũng giúp cô Sprout trong nhà kính."
Ông mỉm cười nhẹ.
"Miễn là cháu không ở một mình quá lâu, Harry. Như thế không tốt đâu. Nhất là ở tuổi cháu."
⸻
"Cháu không cô đơn đâu," Harry nói chắc chắn.
"Và nếu có... cháu vẫn luôn có bác, đúng không?"
"Luôn luôn," Rubeus Hagrid khẳng định, nhẹ nhàng đặt tay lên tay Harry.
"Dù chuyện gì xảy ra, Harry, bác luôn đứng về phía cháu."
Harry mong điều đó sẽ luôn đúng.
"Cảm ơn bác, Hagrid."
Cậu liếc đồng hồ — nếu nhanh thì vẫn kịp ghé xuống nhà bếp kiếm gì đó ăn trước giờ học tiếp theo.
"Cháu phải quay lại lớp rồi, nhưng... bác đừng nhốt mình trong này nữa, nhé? Và đừng để mấy lá thư kia ảnh hưởng. Lúc nào cũng sẽ có người thích soi mói, phàn nàn thôi."
Harry ôm ông lần cuối, rồi rời đi, vội vã chạy về lâu đài giữa làn tuyết lạnh.
⸻
Nếu những toan tính của Albus Dumbledore mà khiến cậu mất đi tình bạn với Hagrid...
Harry sẽ không bao giờ tha thứ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co