Capítulo 1
Supongo que estoy vibrando con las historias de redención de Adam. Esta historia está publicada en AO3; mi perfil tiene los detalles sobre cómo encontrar mi cuenta allí. Editado el 26/12/20 con cambios menores que quería tener aquí desde la publicación.
Esto ... solía ser un one-shot.
Continuum
El puñetazo de Blake lo hizo tambalear. Sus talones rasparon el suelo, esparciendo las mitades rotas de la hoja de Gambol Shroud. Podía saborear la sangre en la boca.
Estaba perdiendo.
La mirada de Blake bajó rápidamente. La suya la siguió: la empuñadura de Gambol Shroud, coronada por una sección irregular de la hoja. Un arma. Fueron a por ello al mismo tiempo: él, para ocultárselo a ella, para comprarse un momento precioso para recargar la revista de Blush. Ella, para acabar con él.
Al final, fue más rápida.
Sintió que ambas mitades lo atravesaban. Sintió que su piel se rompía y los músculos se desgarraban. Sintió un frío extraño y extendido que superó el dolor y lo dejó entumecido. Todos los pensamientos de recuperación huyeron. Se quedó allí, sin palabras, su sangre goteando sobre la roca de abajo.
Le temblaban las manos. La realización se apoderó de él.
No estaba perdiendo. Había perdido.
"Oh."
Le arrancaron Gambol Shroud. Primero desde atrás, luego desde el frente. El entumecimiento se extendió. Se tambaleó hacia adelante, los pensamientos arrastrándose, la sangre empapando su chaqueta.
Cayó de rodillas. Traté de mirar hacia arriba.
Cayó.
Ingrávido, vio cómo su mundo se deslizaba entre el agua de abajo y el cielo de arriba. Golpeó una roca y, a través de la distancia entre su mente y su cuerpo, resonó la agonía. Volteando demasiado rápido para ver algo más que un borrón, golpeó el agua y se sentó con un grito ahogado. Jadeando por respirar, sus manos rasparon su camisa, buscando agujeros que no estaban allí. Con el corazón latiendo con fuerza, presionó con más fuerza, la desesperación arremolinándose ...
"Adam, ¿estás despierto?"
Una mano se envolvió alrededor de la solapa delantera de la tienda y la apartó, revelando a Blake. Él se congeló. Ella lo miró fijamente por un momento, ninguno de los dos se movió, y luego le ofreció una sonrisa tentativa y juguetona. "¿De verdad dormiste hasta tarde por una vez?"
Abrió la boca pero no tenía nada que decir. Su sonrisa desapareció lentamente, reemplazada por preocupación. "¿Adam? ¿Pasa algo?"
Hay algo mal. Hay algo mal.
En el silencio, otros sonidos se filtraron a través de la apertura de la tienda: risas, conversación, algunos fuegos. Podía ver sombras moviéndose más allá de Blake, sombras vestidas con el uniforme estándar de White Fang.
Fue un campamento. Estaba en un campamento de White Fang, y ... y Blake también estaba aquí, mirándolo como si nada estuviera mal. Ella también estaba vestida de manera diferente. En lugar de las botas altas y el top corto que recordaba, ella estaba vestida con su vieja camisa blanca corta y chaleco negro. En su cabello descansaba el lazo que él había pensado que ella había descartado hacía mucho tiempo.
"¿Lo que pasó?" el pudo.
Esa preocupación se convirtió en una preocupación genuina. Entró, dejó que la tienda se cerrara detrás de ella y se arrodilló junto a él. No podía dejar de mirar. No le temía ni exigía que lo dejaran solo. Era como si sus recuerdos de él se hubieran restablecido junto con su ropa. "Es una hora antes del amanecer", dijo. "No ha pasado nada todavía. ¿Tuviste una pesadilla?"
Una pesadilla. ¿Fue una pesadilla? ¿Todo ello? No imposible.
Con esfuerzo, volvió a poner su expresión en algo que se acercaba a la neutralidad. "No estoy bien." Preguntarle a Blake qué día era solo haría que su preocupación empeorara. En cambio, miró alrededor de la tienda, buscando algo familiar que pudiera darle una idea de dónde y cuándo estaba, porque claramente, esto estaba lejos de Argus. Su ausencia de lesiones y el comportamiento de Blake no dejaron lugar a dudas. Su atención aterrizó en su máscara, colocada al alcance de la mano de su almohadilla para dormir, y luego Wilt y Blush, colocados paralelos a él para un fácil acceso en caso de un ataque. Finalmente, se centró en los árboles apenas visibles a través de la abertura que la brisa creaba en los faldones de la tienda. Árboles rojos.
Caída para siempre.
Y de repente, supo exactamente dónde estaba. Blake había dicho que faltaba una hora para el amanecer. El tren llegó al amanecer, por lo que la misión no comenzó hasta dentro de una hora.
Ella se puso de pie cuando él lo hizo, mordiéndose el labio. No la estaba convenciendo en absoluto. "¿Estás seguro de que estás bien? Puedo hacer la misión por mi cuenta si no estás—"
"No," interrumpió, y su leve estremecimiento no escapó a su atención. No fue el único que no actuó bien. "Nos vemos en el punto de encuentro."
Su despido fue claro. Con un lento asentimiento, salió de la tienda. La solapa volvió a colocarse en su lugar y él estaba solo. La tormenta de deseos en conflicto que había cobrado vida con su llegada comenzó a calmarse. Dejó escapar un suspiro lento, escaneando su tienda una vez más mientras se alisaba la camisa. Había cientos de preguntas que podía hacer, pero no tenía forma de obtener respuestas. Como Sienna había dicho una vez durante una misión que salió mal, la única salida era a través.
Lo primero es lo primero, necesitaba cambiarse la ropa de dormir arrugada. Su vieja chaqueta estaba cuidadosamente doblada sobre una manta extendida por el suelo junto a una muda completa de ropa. Debió de haberlos expuesto anoche.
Anoche. No fue anoche. Fue hace años. Y todavía...
En medio del cambio, se detuvo brevemente para pasar los dedos por la piel inmaculada de su pecho. No había señales de las heridas fatales que Blake y su aparente nueva pareja, Yang, le habían infligido, pero sabía que habían estado allí tan seguros como la marca en su rostro.
Se puso los pantalones, se abotonó la camisa, se metió el estandarte en el cinturón y se puso la chaqueta. Luego vinieron calcetines y botas. Terminó con Wilt y Blush colocados en su lugar a la altura de su cintura. Se peinó el cabello con los dedos en la débil muestra de orden al que estaba acostumbrado y luego, después de un momento de vacilación, se colocó la máscara en la cara. Su peso y textura eran a la vez reconfortantes y desconcertantes.
Después de un aliento para armarse de valor, salió de su tienda. A la escasa luz previa al amanecer, fue recibido con exactamente lo que había esperado: su campamento en Forever Fall. Las tiendas estaban esparcidas en una formación suelta, las cajas estaban apiladas en algunos lugares en preparación para mudarse al día siguiente, y un puñado de fogatas arrojaban luces parpadeantes sobre los centinelas que tomaban descansos entre turnos. A su izquierda, la tienda de mando tenía una luz encendida a pesar de la hora temprana. No había ni rastro de Blake.
Cuanto más miraba a su alrededor, más recuerdos volvían arrastrándose. Había bloqueado la mayor parte de este día excepto por el momento en que Blake liberó su auto y lo abandonó, pero ahora estaba sucediendo más que solo su inminente traición. Apretando la mandíbula, se dirigió a la tienda de mando. Ambas solapas estaban atadas hacia atrás, lo que le permitía ver fácilmente el interior. Todo era dolorosamente familiar: el gran mapa de Remnant en la parte de atrás, un mapa de Vale a la izquierda. Bajo la vista de la ciudad había algunos estantes con suministros, uniformes de repuesto y frascos de polvo. En el medio había una mesa cargada de planos detallados para el próximo ataque y una sola lámpara. Y en esa mesa ...
"James", saludó Adam.
Su teniente levantó la vista de los planos y se apartó de la mesa para pararse derecho y asentir en respuesta. "Señor."
Aunque su expresión estaba oculta detrás de su máscara de rostro completo, su confusión era clara. Se suponía que Adam ya se había ido.
"Algo ha llamado mi atención", comenzó Adam, acercándose a la mesa. No había forma realista de justificar lo que estaba a punto de decir, pero podía meterse en ello y mentir para desviar las sospechas. "Rumores".
"¿Rumores, señor?"
"Uno de los exploradores me informó hace un momento que ha habido avistamientos de esa mujer y sus lacayos en el bosque cercano".
Los hombros de James se tensaron. "Pensé que le habías dejado clara nuestra postura."
"Lo hice. También pensé que ella entendía. Claramente, estaba equivocado". Dejó descansar una mano sobre el lugar donde estaba su campamento en el mapa de Forever Fall. Este mapa era mucho más detallado que el de Remnant. Pudo ver las vías del tren serpenteando a través del bosque antes de que se suavizaran junto al acantilado. "Con Blake y yo en esta misión, el campamento será más vulnerable de lo normal". Levantó la otra mano para evitar la defensa de James. "Conozco tus habilidades. Conozco las habilidades de nuestras compañeras. Pero esa mujer actuó con el nivel de confianza de una cazadora, y no dudo que las otras dos también sean fuertes. Es un riesgo que no necesitamos correr". " Retiró la mano del mapa. "Empaque el campamento. Muévase a nuestra posición de reserva y espere más órdenes".
"Señor, moverse solo porque esos tres fueron vistos es ..."
Golpeó la mesa con la palma de la mano, haciendo que James se callara antes de que pudiera terminar de cuestionar sus órdenes. "Hágalo, teniente", gruñó.
Desconcertado, James se quedó mirándolo por un segundo antes de asentir lentamente. "Comprendido."
Se encontraron en el claro. Se dirigieron al tren. Subieron al tren. Lucharon contra los drones. Adam lo hizo todo en piloto automático, con la atención centrada en Blake. ¿Dónde estaba el letrero? No fue esta mañana. Su tienda todavía estaba junto a la de él, sus pocas cosas esparcidas por todos lados. Había decidido irse en tren, no de antemano. Entonces, ¿cuándo lo había hecho?
La tapa de la caja de polvo se cerró. Coge el próximo coche. Yo fijaré los cargos.
Los ojos de Blake se abrieron una fracción. "¿Qué pasa con los miembros de la tripulación?"
El tiempo se detuvo. Este era el momento, se dio cuenta. Este fue el instante en que todo empezó a ir mal. Perderla había sido un punto sin retorno. Mirándolo con las orejas dobladas hacia atrás, Blake parecía estar esperando lo peor. Como si ya supiera su respuesta y solo estuviera pidiendo que la confirmara. Como si estuviera tratando de darle una última oportunidad para cambiar de opinión. La primera vez, solo había solidificado su decisión de irse. Esta vez, necesitaba darle una razón para quedarse.
Necesitaba tiempo con ella. Es hora de entender por qué hizo lo que hizo y por qué su historia, su historia, había terminado de la forma en que lo había hecho. ¿Qué podía decir él? ¿Qué estuvo mal? ¿Qué fue lo correcto? ¿ Hubo algo correcto?
Su indecisión le costó la oportunidad: frente a la puerta por la que habían entrado, el droide araña cayó con un ruido metálico que sacudió todo el coche. Sus cuatro cañones brillaron y él y Blake se separaron para evitar las explosiones. Se zambulló detrás de las cajas para cubrirse, pero Blake tenía otros planes. Cargó contra el droide, con un tajo antes de que le diera una patada en la espalda. Ella rodó y se quedó abajo, aturdida. Recogió la holgura, pero el borde de Wilt solo raspó las placas de metal endurecido de la armadura del droide sin cortar. Levantó la guardia apenas a tiempo para evitar el mismo destino que Blake, pero más disparos de su cañón lo obligaron a retroceder.
Mientras el droide avanzaba a través del coche, se centró en Blake, levantando una pierna para atravesarla con su punta puntiaguda.
El reflejo y el pensamiento consciente se sincronizaron perfectamente: enfocó su aura en sus piernas y la apartó antes de que el droide pudiera empalarla. Tanto él como Blake se reevaluaron. No iba a tener la oportunidad de hablar con ella hasta que el droide estuviera muerto. Para hacer eso de la manera que lo había hecho antes, necesitaba cebarlo para que usara su ataque de rayo una vez que estuviera listo.
Pero absorber un ataque tan poderoso le costaría una cantidad significativa de fuerza. Blake había usado esa apertura antes para escapar, y aún no había podido decir una palabra para cambiar su opinión acerca de hacer lo mismo esta vez.
"¡Tenemos que salir de aquí!" Dijo Blake.
El droide estuvo de acuerdo, fingiéndolos con disparos de cañón separados antes de combinarlos en el haz. Aunque de ninguna manera estaba preparado para ello, Adam se las arregló para llevarse la peor parte con Wilt, pero no había tenido tiempo de prepararse y ambos fueron empujados hacia el siguiente coche plano. El viento silbaba a través de su cabello. Blake hizo una mueca cuando ella se puso de pie junto a él. El droide se arrastró fuera del nuevo agujero en la pared del coche.
Podía ver perfectamente el viejo plan. Le pediría tiempo, se prepararía, absorbería el ataque y usaría la energía para aniquilar por completo al droide. Fue un buen plan. Un plan limpio.
Un plan que le había costado a Blake.
Sus ojos se movieron del droide a las cajas estampadas con copos de nieve apiladas por todo el auto. Los Schnees habían tenido cuidado de empacarlos para que, incluso si sus defensas estuvieran activadas y los ataques perdidos golpearan al Polvo, no detonase. Pero si alguien intentara deliberadamente desencadenarlo ...
"Blake", dijo, señalando las cajas con la cabeza. Ella siguió su mirada. Cómprame algo de tiempo.
"¿Cuánto?"
"Tanto como puedas."
Apretó la mandíbula y luego se fue. La vio moverse alrededor de más fuego de cañón durante un segundo antes de centrar su atención en las cajas cercanas. Comprobó algunos antes de encontrar los que estaba buscando. En el interior, el polvo amarillo brillaba. Arrojó las tapas a un lado, luego pateó las cajas en una pila desordenada. Varios cristales se derramaron sin detonar. Justo cuando terminó, Blake dejó escapar un grito. El droide la había pateado de nuevo, esta vez con mucha más fuerza.
"¡Adán!"
Gambol Shroud atravesó el aire con el extremo de la cinta en las manos de Blake. Saltó para atraparlo, aterrizó y tiró, pero la gravedad ya había comenzado a tirar de ella hacia abajo. Golpeó el borde del coche con un gruñido, con los brazos extendidos pero el resto de su cuerpo colgando hacia abajo. Sus pies tenían que estar a centímetros de las vías. Adam se puso de rodillas junto a ella y rápidamente la ayudó a levantarse.
Se establecieron lejos del Polvo que él había recolectado detrás de un conjunto diferente de cajas. Favoreciendo ligeramente su pierna derecha, se asomó entre cajas para observar su trampa improvisada. "¿Está listo?"
"Suficiente."
Se quedaron agachados detrás de la cubierta. El droide hizo varios disparos, pero los había perdido en el laberinto de cajas. No parecía importarle el polvo esparcido alrededor del auto mientras trepaba por varias cajas para acercarse a donde los había visto por última vez. Cada paso que daba era otra vibración en la parte superior de las ruedas en las vías de abajo.
Esperó hasta que esas vibraciones vinieran del lugar correcto. Luego, en una ráfaga de negro y rojo, salió disparado de la cubierta, vio a Blush y disparó un solo tiro.
El droide estaba a medio paso cuando la bala rompió el primer cristal de polvo debajo de él. Ese impacto desencadenó una reacción en cadena de relámpagos. Adam fue devuelto, golpeando una red de cables y ataduras con un gruñido de dolor. Se puso de pie cuando la tormenta de electricidad comenzó a amainar.
Él y Blake se acercaron al droide lentamente con sus armas preparadas. El metal bajo los pies estaba chamuscado y lleno de cicatrices. Las pocas luces rojas del droide parpadearon débilmente cuando sus sistemas fritos intentaron reiniciarse. Antes de que pudiera tener la oportunidad, Adam se preparó y apuñaló a Wilt a través de la articulación debajo de la barbilla que conectaba su cabeza y cuerpo. Blake lo había debilitado durante su distracción, y ahora usaba esa vulnerabilidad. El droide se movió y los cañones giraron inútilmente cuartos de grado en direcciones aleatorias. Una sonrisa de satisfacción apareció en sus labios y, con una floritura, activó su apariencia y liberó a Wilt. La cabeza del droide chocó contra el suelo. Envainó a Wilt en el momento perfecto hasta que el metal se rompió en pétalos. No era suficiente poder para desintegrar todo, pero su cerebro se había ido. El cuerpo se desplomó el último de su luz muriendo. El droide estaba muerto.
No necesitaba darse la vuelta para saber que Blake se estaba alejando.
"Espera", dijo. Lentamente la miró, buscando en su expresión cualquier indicio de la misma suave burla que ella le había mostrado antes. No hubo ninguno. Solo miedo a ser atrapada antes de que pudiera poner más distancia entre ellos. Sabía que todavía estaba a su alcance.
"Yo ... debería verificar para asegurarme de que no haya más en los otros autos", intentó. Sus palabras fracasaron. Retrocedió otro paso. Su intento de poner cara de póquer fue bastante decente, pero ¿pensó que su arco podría ocultar lo que revelaban sus oídos?
"Estás tratando de irte." Era un hecho, y lo declaró como tal. Los ojos de Blake se agrandaron. Sus orejas se volvieron más planas que en el vagón del tren. Ella se apartó cuando él dio un paso adelante. "Blake". La rabia no le serviría aquí y lo había quemado todo frente a la cascada de todos modos. No quería pelear. Quería entender. "¿Por qué?"
En su miedo, no podía decidir en qué mitad de su máscara enfocarse. Ella tragó. "No puedo hacer esto, Adam. Ha ido demasiado lejos".
Entrecerró los ojos, los restos de una ira diferente y mucho más antigua se agitaban. "Los miembros de la tripulación".
"¡Son inocentes!"
"¡Ningún humano es inocente!" Pasó una mano por el tren. "Este Polvo fue extraído con la sangre de nuestra gente y ellos no hacen nada al respecto. ¿A eso lo llamas inocencia?"
"¡No es culpa! ¿Qué pasó con los tonos de gris?"
"No hemos tenido ese lujo en mucho tiempo", gruñó.
Para su sorpresa, ella apretó la mandíbula y dejó de intentar alejarse. "La misericordia no es un lujo, Adam. Es lo que nos hace quienes somos. ¡Es lo que nos separa de los Grimm!"
Casi se arrancó la máscara de la cara. Ella se estremeció al ver la cicatriz y la ira en sus ojos, y él se obligó a respirar y hablar con claridad. "Les estoy mostrando exactamente la cantidad de misericordia que me mostraron".
Y aunque estaba temblando, aunque su voz temblaba, sus palabras lo hirieron hasta la médula. "Entonces no se trata de revolución. Se trata de venganza".
Apretó la mano en un puño antes de hacer algo precipitado. "Esto es una guerra. Haz lo que sea necesario".
"Matar a los miembros de la tripulación no es necesario. Podemos, podríamos simplemente cortarles el paso a sus vagones. Podríamos tirar el polvo del tren. ¡La COSUDE todavía perdería dinero así!"
Ya preparándose para rechazar sus palabras, se detuvo. En la superficie, ella tenía razón. Se trataba de destrozar el tren y destruir el polvo de la COSUDE y todas las ganancias que representaba. Destruirlo fue un paso por encima del mero robo. Fue una declaración de que incluso el Colmillo Blanco no tocaría el Polvo de la COSUDE. Un rechazo total de un recurso valioso solo por principio.
¿Qué añadiría a eso la matanza de los miembros de la tripulación? Sembraría un mayor miedo al Colmillo Blanco, pero su postura moral estaría manchada de sangre. Era este patrón de pensamiento, este rechazo de las bajas, lo que lo había hecho sordo a los gritos de los fauno civiles en Vale cuando Beacon cayó, lo que lo había puesto en el camino de traicionar a sus hermanos en Haven, lo que lo había enviado en un búsqueda resuelta para descargar su propia rabia y humillación en Blake como si eso pudiera deshacer cualquiera de los horrores que había cometido.
Su despido murió en su lengua. ¿En su superficie? No. Todo el camino hacia abajo.
"Tienes razón."
Ella miró como si no hubiera escuchado, todavía preparada para un rechazo que no vendría. Cerró los ojos y soltó el gatillo de Blush. ¿Cuándo se había preparado para atacarla de nuevo? ¿Cuándo se había vuelto tan natural verla como el enemigo? Incluso con todas sus dudas, casi había arruinado esta segunda oportunidad en algo tan trillado como un reflejo.
Abrió los ojos. Se encontró con su mirada. "Tienes razón, Blake. Matar a los miembros de la tripulación es ir demasiado lejos".
Ella no le creyó, pero cuando él solo esperó su respuesta, su confusión se transformó en una cautelosa esperanza. "¿Entonces no les harás daño?"
Usted . Nosotros no . No quería saber cuán delgada era realmente esta línea de posibilidad por la que caminaba. "No. No si no tenemos que hacerlo." Volvió a ponerse la máscara. "Pero si vamos a hacer esto, lo haremos juntos".
No te voy a perder de vista . Su esperanza se desvaneció, pero se aferró a ella y asintió. Ese destello que había visto cuando ella le preguntó por primera vez sobre los miembros de la tripulación, que implicaba la esperanza de que lo haría mejor de lo que ella esperaba, ahora servía como la fe suficiente para mantener unida su confianza en él.
No tuvo que obligarla. Ella quería hacerlo. Sintió la extraña necesidad de reír, pero sabía que resultaría demasiado maníaco. Todo el tiempo, todo lo que necesitaba hacer era hablar .
Desde un mirador en lo alto de un par de árboles que se extendían desde una pequeña colina, él y Blake vieron cómo el Polvo explotaba en una enorme nube multicolor. Rayos, fragmentos de hielo, bolas de fuego y decenas de otras combinaciones espontáneas atravesaron el humo que se infló en una nube lo suficientemente masiva como para bloquear el sol. La onda de choque voló a través de Forever Fall, azotándolos con un fuerte viento mezclado con el olor a ozono.
Lejos de esa explosión, los vagones que él y Blake habían empacado con todos los empleados del tren y separados de los vagones Dust continuaron avanzando.
El breve subidón de una misión exitosa no podía durar. Cuando volvieron a caer al suelo, la gravedad de lo que Blake casi había hecho pesaba en el aire. Se paró frente a ella. No supo qué decir. Todo había sido tan claro como convencieron, amenazaron, a los miembros de la tripulación para que subieran a los vagones de proa, pero ahora estaba en aguas desconocidas.
Blake ni siquiera lo miró a los ojos, pero ella fue la primera en hablar. "¿Ahora que?"
Ambos sabían que lo que ella había intentado hacer equivalía a traición. En su rango, el castigo fue severo. Al final, la verdadera extensión dependía de Adán como líder de la rama, pero el estándar era desfiguración o muerte.
Nunca consideró ninguna de las dos posibilidades ni por un segundo. "¿De verdad quieres irte?"
"Lo hice", respondió ella, en conflicto. —Tú ... has cambiado, Adam. Te volviste cruel. Yo no ... no ... no estaba bien.
Así que eso fue todo. Su línea en la arena se había separado de la de ella, y ella no había visto la manera de traerla de regreso.
"Quiero creer que esto es real", continuó. "Realmente lo hago. Yo solo ... tengo miedo de que no lo sea".
Tal vez dijera algo acerca de cuán significativamente sus acciones en el tren habían afectado su visión de él de que ella estaba dispuesta a ser así de honesta a pesar de sus temores. Ese tipo de confianza exigía reciprocidad.
"Me mostraste el camino oscuro que estaba tomando hoy", comenzó lentamente. Era una mentira, pero inofensiva. Este Blake no sabía que no eran sus palabras las que lo habían cambiado, sino que había aprendido todas estas lecciones por las malas. Sus últimos momentos en Argus habían sido ... esclarecedores. "El Colmillo Blanco es una fuerza para la revolución, y está destinado a ayudar al fauno por encima de todo. No me di cuenta de cómo lo estaba usando para mis propios fines. Eso puede cambiar. Cambiará". Hizo una pausa por un latido, su corazón luchando contra lo que necesitaba hacerse. "Contigo o sin ti a mi lado".
Tenía que ser su elección. No iba a mantenerla prisionera con el mismo tipo de manipulaciones que había usado durante años mientras la sentía alejarse lentamente; esa mentalidad de control solo los había lastimado a ambos. Necesitaba que ella tuviera fe en él y creyera en lo que estaba haciendo si no quería terminar con el mismo final patético que antes.
Apretó los labios, buscando una respuesta en su rostro que solo encontraría dentro de ella. Sus hombros cayeron con su mirada. "Necesito espacio."
Aunque lo había visto venir, se las arregló para dejar su estómago retorciéndose. "Veo."
"He pasado toda mi vida en el Colmillo Blanco. Hay más por ahí. Yo ... quiero verlo, Adam. Quiero vivir una vida normal fuera de esta guerra, aunque sea solo por un tiempo. Yo ' He hecho toda esta lucha. Quiero usar la experiencia que tengo para proteger a la gente, no solo asaltar convoyes de polvo ".
Un impulso que nunca había sentido. Para él, los Grimm eran una amenaza secundaria. Sabía la respuesta, pero preguntó de todos modos: "¿Adónde irás?"
Fue un permiso tácito y levantó las orejas. Ella finalmente lo miró a los ojos. "Beacon Academy en Vale".
Oh, la confianza necesaria para decirle directamente a dónde se dirigía. Se acabó el escaneo frenético de mapas solo para que su furia frustrada le exigiera que la dejara a un lado por completo, no más buscar en cada rostro que veía en cada misión que ejecutaba en busca de una sola señal de su presencia. Ella simplemente le dijo.
Fue algo bueno. Esto fue un progreso, ¿no?
En la distancia, la nube de polvo que se disipa, arrastrada por el viento, finalmente deja que el sol brille.
"Una cazadora apenas lleva una vida normal", dijo, pero su jab no tenía la intención de disuadirla. Incluso esbozó una sonrisa.
"Todavía estaré disponible, ¿de acuerdo?" Tocó el bolsillo que sostenía su pergamino. "Puede llamarme. Y", vaciló, "si lo necesita, si hay información, yo ... puedo ver lo que puedo encontrar".
Una oferta a cambio de que él la dejara ir. Una forma de que ella correspondiera. Y, aunque ella no lo sabía, una oportunidad.
"Me mantendré en contacto", dijo.
Ella dio un paso atrás, y luego hizo clic con él: esta era la última vez que la vería en un tiempo. La necesidad infantil de tenerla cerca un poco más surgió, y habló sin pensar: "Puedes recoger tus cosas del campamento".
Ella se puso rígida por la sorpresa. "¿Qué?"
"Tus cosas." Antes, simplemente los había dejado atrás. No era mucho, cada soldado Fang empacaba liviano, pero sus novelas y cuadernos de bocetos siempre habían sido preciosos para ella. "Me ocuparé de informar al campamento que te vas", se dedicó un segundo a pensar en una cobertura adecuada, "una misión de infiltración. No encontrarás ninguna resistencia por eso".
El comienzo de una sonrisa mucho más amplia tiró de sus labios, pero estaba demasiado reservada para mostrar toda su extensión. Adam, yo ... no sé qué decir.
Francamente, él tampoco. Todo esto, en comparación con la progresión original de los eventos, fue ridículo. Y, sin embargo, mientras lo seguía de regreso hacia la ubicación del campamento de reserva, no podía negar que se sentía mucho mejor.
Vio a Blake alejarse en un tramo tranquilo del bosque, más allá del borde del campamento. Esa esperanza en sus ojos ardía más brillante que nunca. Le dio nueva energía y un sutil rebote en su paso que no había visto en años. Se abrazaron brevemente por primera vez desde que tenía memoria. Saboreó el momento. Nunca había esperado volver a experimentar algo así.
James lo estaba esperando en la tienda de mando recién erigida. "Señor. ¿Blake se ha ido?"
"Sí. Mantendré un contacto constante en caso de que nos acerquemos a Vale." Un pensamiento molesto lo carcomió mientras miraba los mapas. Sus ojos se posaron en la ubicación anterior de su base. "¿Cuánto tiempo hasta que nos mudemos para encontrarnos con el campamento al sur?"
"Unas pocas horas."
Un montón de tiempo. "Espera a que vuelva", dijo. James le frunció el ceño.
"¿Qué estás haciendo?"
"Un recado. Necesito confirmar algo. Regresaré pronto."
Había pocas cosas en la vida que realmente lo satisfacían. Había incluso menos que pudieran hacerlo feliz. Habiendo dicho eso, ver a Cinder gritar de rabia y golpear con un talón el suelo en el medio del campamento desaparecido desde una posición oculta en los árboles le hizo sonreír.
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